第五十三章 選拔人才是第一要務
新年剛過，中野小館的積雪還沒有化。
北信濃的冬天漫長而嚴酷，城下町的屋檐下掛著冰棱，足有孩童手臂那麼長。街道上的積雪被踩實了又覆上新雪，來來往往的人踩在上面，發出咯吱咯吱的聲響。
田地里一片白茫茫，什麼都看不見，只有偶爾幾隻烏鴉落在雪面上，留下淺淺的爪印又飛走了。
這樣的天氣里，什麼農活都幹不了，什麼仗也打不起來。
所有人都在等雪化。
但賴治沒有等。
正月初七，他便召集了山田飛驒守、高梨盛光和與兵衛等幾人，在書房裡議了一整個下午。
第二天，一道命令便從本城傳遍了高梨家的每一個角落，三月櫻花盛開之時，將在中野小館城下舉辦大比武。
不僅是比武，命令上寫得清清楚楚：凡高梨家領內，無論出身，只要是有一技之長的人，皆可報名。
武藝高強者可參加比武，優勝者按名次授予俸祿或職位。
通曉算術、識字、懂水利、會木工、善農事者，亦可報名，經考核後酌情錄用。
山田飛驒守拿到命令的時候，捋著鬍鬚看了三遍，然後抬起頭來，對前來傳令的與兵衛說了一句話：「老夫活了四十多年，頭一回見到這樣的家主。」
與兵衛笑了笑，沒有接話。
他知道飛驒守這句話不是在問他，而是在感慨。
消息傳到各個莊子的時候，那些窩在家裡貓冬的武士們全都坐不住了。
往年冬天，他們除了喝酒賭錢、偶爾去山裡打幾隻野兔之外，幾乎無事可做。困在屋裡，身子都鏽了。但今年不一樣了。
大比武，新家主親自挑選人才。
不論出身，這四個字意味著什麼，每一個下級武士都心知肚明。
那些平日裡被譜代家臣壓得抬不起頭的外樣武士，那些空有一身本事卻沒有門路施展的年輕人，那些祖上有些微功但傳到這一代只剩下幾十石俸祿的窮武士，全都從這道命令里看到了一個東西，機會。
於是，積雪尚未消融的北信濃大地上，出現了一幅前所未有的景象。
各個莊子的空地上，有人用竹竿搭起簡陋的靶場，對著靶子一箭一箭地射。箭頭扎進積雪裡，拔出來再射，雪地上密密麻麻全是箭孔。
有人把院子裡的雪鏟乾淨，露出凍得硬邦邦的地面，光著腳在上面練習步法，腳底板凍得通紅也不肯停。
有人用木頭削成刀槍的形狀，對著院牆反覆劈刺，嘴裡呼出的白氣一團一團地散在冷風裡。
沒有刀槍的，就用竹竿，沒有竹竿的，就用木棍。
連木棍都沒有的，就徒手比劃。
所有人都在練，因為所有人都知道，三月的櫻花不會等人。
本城的校場上，同樣是一派熱火朝天的景象。
賴治的近侍家臣們也在練。山田平八郎脫了上衣，露出一身橫肉，雙手握著一桿素槍，槍尖在雪光中泛著冷芒。
與他對峙的是一個同樣年輕的武士，同樣手持長槍，槍桿斜指地面，雙腳在凍硬的泥地上緩緩移動，尋找著出手的時機。
對面的武士率先動了，槍尖如毒蛇吐信，接連刺出七八槍，一槍快過一槍，槍風呼嘯著掠過校場上空。
平八郎不慌不忙，槍桿或挑或撥，將每一槍都穩穩卸開，雙腳紋絲不動。
等到對方第八槍力道用老、槍尖微微發飄的瞬間，他手腕一翻，槍桿貼著對方的槍身滑進去，猛地向前一送，槍尖裹著尖銳的破風聲，穩穩停在對方咽喉前三寸。
對面的武士僵住了，喉結上下滾動了一下，額頭上滲出一層細汗。
「再來。」平八郎收回槍，槍尾頓地，面無表情。
周圍的年輕武士們有的在練槍，有的在射箭，有的在互相摔打，一個個練得汗流浹背，頭頂上冒著熱氣。
冷風颳過來，汗水被吹乾了又滲出來，但沒有人停下來。
賴治也在校場上。
他穿著一身輕便的練習服，袖子用繩子紮緊，手裡握著一桿素槍，正在練突刺。
槍桿是用白蠟木做的，韌性極好，一槍刺出去，槍尖帶著風聲扎進草靶的中心，入木三分。
拔出來，再刺，拔出來，再刺。
動作簡單而枯燥，但他一遍一遍地重複著，額頭上滲出的汗水順著臉頰滑下來，滴在腳下的泥地上。
自從穿越到這個時代，賴治就給自己定下了一條規矩，每天必須吃一頓肉。
這個時代的日本人大多不食獸肉，武士們更是以魚和蔬菜為主，肉類被視作賤民的吃食。
但賴治不在乎這些，他知道自己的身體底子太薄，一個成年男子只有一百斤出頭，瘦得肋骨都能數出來。
這樣的體格，別說上戰場，跑幾步就得喘。
他把獵來的野豬、野鹿、山雞交給廚房，讓僕婦們切成塊，用鹽和醬煮了吃。
一開始廚房的人面面相覷，以為這位少主大人在發瘋。
但賴治吃得津津有味，日復一日，她們也就習慣了。
肉吃了快一年，他的體重從一百斤漲到了一百二十多斤。
顴骨不那麼突出了，肩胛骨也不像從前那樣硌人。
他每天在校場上和家臣們一起練槍、拉弓、跑步，身上開始長出肌肉。
雖然線條還不太明顯，但力氣比從前大了許多，一槍刺出去，槍桿不再發飄，而是穩穩地扎進靶心。
新年過後的這兩個月，他更是一天都沒有斷過。
肉照吃，練照練，體重從一百二十斤漲到了一百三十斤。
肩膀寬了，腰細了，腿上的肌肉結實了。
脫下衣服的時候，胸口的肌肉線條從模糊變得清晰，腹部的肌肉也隱隱有了輪廓。
配上他那張本來就生得端正的臉，寬肩窄腰長腿，站在校場上握著槍的樣子，已經有了幾分少年將軍的銳氣。
本城的侍女們路過校場的時候，腳步總是會不由自主地放慢。
她們不敢明目張胆地看，只是用餘光偷偷掃過去，然後低著頭快步走開，臉頰上泛起一層薄薄的紅。
連廚房裡燒火的老婆婆都聽說了，一邊往灶里添柴一邊嘀咕：「主公那身板，比去年壯實多了，看著就讓人心安。」
於富也聽說了。
她什麼都沒說，只是每天賴治練完回來，熱湯熱菜總是恰好擺在案上。
賴治吃飯的時候，她就坐在旁邊，安安靜靜地陪著，偶爾抬頭看他一眼，又低下頭去。
有一次賴治吃野豬肉，醬汁沾在了嘴角，她猶豫了一下，伸手替他擦掉了，然後飛快地縮回手，耳朵尖紅得像燒紅的炭。
賴治看了她一眼，笑了一聲，繼續埋頭吃飯。
於富低下頭，心跳得像擂鼓。
北信濃的冬天漫長而嚴酷，城下町的屋檐下掛著冰棱，足有孩童手臂那麼長。街道上的積雪被踩實了又覆上新雪，來來往往的人踩在上面，發出咯吱咯吱的聲響。
田地里一片白茫茫，什麼都看不見，只有偶爾幾隻烏鴉落在雪面上，留下淺淺的爪印又飛走了。
這樣的天氣里，什麼農活都幹不了，什麼仗也打不起來。
所有人都在等雪化。
但賴治沒有等。
正月初七，他便召集了山田飛驒守、高梨盛光和與兵衛等幾人，在書房裡議了一整個下午。
第二天，一道命令便從本城傳遍了高梨家的每一個角落，三月櫻花盛開之時，將在中野小館城下舉辦大比武。
不僅是比武，命令上寫得清清楚楚：凡高梨家領內，無論出身，只要是有一技之長的人，皆可報名。
武藝高強者可參加比武，優勝者按名次授予俸祿或職位。
通曉算術、識字、懂水利、會木工、善農事者，亦可報名，經考核後酌情錄用。
山田飛驒守拿到命令的時候，捋著鬍鬚看了三遍，然後抬起頭來，對前來傳令的與兵衛說了一句話：「老夫活了四十多年，頭一回見到這樣的家主。」
與兵衛笑了笑，沒有接話。
他知道飛驒守這句話不是在問他，而是在感慨。
消息傳到各個莊子的時候，那些窩在家裡貓冬的武士們全都坐不住了。
往年冬天，他們除了喝酒賭錢、偶爾去山裡打幾隻野兔之外，幾乎無事可做。困在屋裡，身子都鏽了。但今年不一樣了。
大比武，新家主親自挑選人才。
不論出身，這四個字意味著什麼，每一個下級武士都心知肚明。
那些平日裡被譜代家臣壓得抬不起頭的外樣武士，那些空有一身本事卻沒有門路施展的年輕人，那些祖上有些微功但傳到這一代只剩下幾十石俸祿的窮武士，全都從這道命令里看到了一個東西，機會。
於是，積雪尚未消融的北信濃大地上，出現了一幅前所未有的景象。
各個莊子的空地上，有人用竹竿搭起簡陋的靶場，對著靶子一箭一箭地射。箭頭扎進積雪裡，拔出來再射，雪地上密密麻麻全是箭孔。
有人把院子裡的雪鏟乾淨，露出凍得硬邦邦的地面，光著腳在上面練習步法，腳底板凍得通紅也不肯停。
有人用木頭削成刀槍的形狀，對著院牆反覆劈刺，嘴裡呼出的白氣一團一團地散在冷風裡。
沒有刀槍的，就用竹竿，沒有竹竿的，就用木棍。
連木棍都沒有的，就徒手比劃。
所有人都在練，因為所有人都知道，三月的櫻花不會等人。
本城的校場上，同樣是一派熱火朝天的景象。
賴治的近侍家臣們也在練。山田平八郎脫了上衣，露出一身橫肉，雙手握著一桿素槍，槍尖在雪光中泛著冷芒。
與他對峙的是一個同樣年輕的武士，同樣手持長槍，槍桿斜指地面，雙腳在凍硬的泥地上緩緩移動，尋找著出手的時機。
對面的武士率先動了，槍尖如毒蛇吐信，接連刺出七八槍，一槍快過一槍，槍風呼嘯著掠過校場上空。
平八郎不慌不忙，槍桿或挑或撥，將每一槍都穩穩卸開，雙腳紋絲不動。
等到對方第八槍力道用老、槍尖微微發飄的瞬間，他手腕一翻，槍桿貼著對方的槍身滑進去，猛地向前一送，槍尖裹著尖銳的破風聲，穩穩停在對方咽喉前三寸。
對面的武士僵住了，喉結上下滾動了一下，額頭上滲出一層細汗。
「再來。」平八郎收回槍，槍尾頓地，面無表情。
周圍的年輕武士們有的在練槍，有的在射箭，有的在互相摔打，一個個練得汗流浹背，頭頂上冒著熱氣。
冷風颳過來，汗水被吹乾了又滲出來，但沒有人停下來。
賴治也在校場上。
他穿著一身輕便的練習服，袖子用繩子紮緊，手裡握著一桿素槍，正在練突刺。
槍桿是用白蠟木做的，韌性極好，一槍刺出去，槍尖帶著風聲扎進草靶的中心，入木三分。
拔出來，再刺，拔出來，再刺。
動作簡單而枯燥，但他一遍一遍地重複著，額頭上滲出的汗水順著臉頰滑下來，滴在腳下的泥地上。
自從穿越到這個時代，賴治就給自己定下了一條規矩，每天必須吃一頓肉。
這個時代的日本人大多不食獸肉，武士們更是以魚和蔬菜為主，肉類被視作賤民的吃食。
但賴治不在乎這些，他知道自己的身體底子太薄，一個成年男子只有一百斤出頭，瘦得肋骨都能數出來。
這樣的體格，別說上戰場，跑幾步就得喘。
他把獵來的野豬、野鹿、山雞交給廚房，讓僕婦們切成塊，用鹽和醬煮了吃。
一開始廚房的人面面相覷，以為這位少主大人在發瘋。
但賴治吃得津津有味，日復一日，她們也就習慣了。
肉吃了快一年，他的體重從一百斤漲到了一百二十多斤。
顴骨不那麼突出了，肩胛骨也不像從前那樣硌人。
他每天在校場上和家臣們一起練槍、拉弓、跑步，身上開始長出肌肉。
雖然線條還不太明顯，但力氣比從前大了許多，一槍刺出去，槍桿不再發飄，而是穩穩地扎進靶心。
新年過後的這兩個月，他更是一天都沒有斷過。
肉照吃，練照練，體重從一百二十斤漲到了一百三十斤。
肩膀寬了，腰細了，腿上的肌肉結實了。
脫下衣服的時候，胸口的肌肉線條從模糊變得清晰，腹部的肌肉也隱隱有了輪廓。
配上他那張本來就生得端正的臉，寬肩窄腰長腿，站在校場上握著槍的樣子，已經有了幾分少年將軍的銳氣。
本城的侍女們路過校場的時候，腳步總是會不由自主地放慢。
她們不敢明目張胆地看，只是用餘光偷偷掃過去，然後低著頭快步走開，臉頰上泛起一層薄薄的紅。
連廚房裡燒火的老婆婆都聽說了，一邊往灶里添柴一邊嘀咕：「主公那身板，比去年壯實多了，看著就讓人心安。」
於富也聽說了。
她什麼都沒說，只是每天賴治練完回來，熱湯熱菜總是恰好擺在案上。
賴治吃飯的時候，她就坐在旁邊，安安靜靜地陪著，偶爾抬頭看他一眼，又低下頭去。
有一次賴治吃野豬肉，醬汁沾在了嘴角，她猶豫了一下，伸手替他擦掉了，然後飛快地縮回手，耳朵尖紅得像燒紅的炭。
賴治看了她一眼，笑了一聲，繼續埋頭吃飯。
於富低下頭，心跳得像擂鼓。