第三十七章 火燒揚州府衙
海瑞大刀闊斧地宣布方略後，揚州府恢復了以往的繁華。
海瑞和衛東楚身穿粗布麻衣，一前一後悠閒地在街上巡視著。
「海大人有意讓揚州府成為朝廷鹽政改革的一個試點？」
「確實有這樣的打算，你前幾日不是親自下到縣城宣布免稅政策？效果如何？」
提到這事，衛東楚面露興奮之色：「我為官數十載，從未遇到過這種事情。一般來說，百姓遇到官吏都是害怕的。那日我到泰州鹽場巡視，泰州知縣都被灶戶圍了起來，動彈不得。」
「可是百姓還有什麼不滿？」海瑞奇怪道。
衛東楚笑道：「那倒不會，海大人免去了他們一部分的稅，這樣一來他們的開支便減少了，這可是實打實的好處，怎麼會有所不滿？」
「那泰州知縣為何被百姓圍了起來？」
「那個是百姓起鬨，非要泰州知縣收下他們的東西。有本官在後面看著，他自然不敢收。他不收，百姓就不放他離開。要不是有侍衛攔著，本官也不能這麼快回到揚州。」
海瑞點點頭，又嘆道：「朝廷的賦稅都加派到百姓身上，百姓還是太苦了。」
「這也是沒辦法的事情，北邊的俺答要防備，黃河要治理，一些水利設施也要很大的支出。這幾年也算好的啦，東南沒了倭寇之後，百姓都能安心生產，只要風調雨順，倒都能吃得上飯。」
「算算日子，我呈遞皇上的急遞差不多到了，希望陛下能念著天下百姓，著手革新鹽政，將綱運法推廣至全國。這樣一來，天下的百姓都能減輕點負擔。」
「海大人提出之綱運法，下官也看過，倒不是下官不認可，而是其中推行阻力很大。陛下就是有這個心，朝廷恐怕也不會順利推行。」衛東楚覺得現在揚州的局勢穩定了，倒不必著急推行什麼新的鹽政制度。
「海大人一心為民，下官佩服。只是自從漢武帝起，鹽一直是由官府掌握生產和售賣。以海大人之法，將鹽都給商人來銷售，恐怕難以實行。」
「有何難？」
「開中法乃是我大明朝開國皇帝定下的制度，其目的是為了讓商戶參與運糧，鞏固軍事國防。貿然改變，朝中大臣、地方藩王都不會同意。」
「哪怕現在沒有多少商戶參與運糧了？哪怕鹽引超發，真正想做鹽生意的商戶從未見到過鹽？反而是你所說的藩王、朝中大臣掌握了鹽的售賣和運輸。他們本來權力就大，能上交國家的鹽稅能有多少？最後還不是全部攤到百姓身上。」
「商人重利，要是由他們掌握了全國的商品鹽，豈不會隨意漲價？到時候鹽價只會更高，百姓也會吃不起鹽。」
「這倒是一個頗為棘手的問題，不過也比現在這樣鹽政混亂要好得多。僅僅是因為燒毀了一個帳冊，兩淮兩浙的鹽稅就無法查清，朝廷也收不上來一分錢的鹽稅。」
見海瑞提起這事，衛東楚只能尷尬地撓頭，不再說話。
兩人說話間，步伐並未停下，很快回到了揚州府衙。
一進到府衙，侍衛就匆匆來稟報：「稟報海大人、衛大人，李維清家屬已到，是否要過去審訊？」
海瑞換上官袍，對衛東楚說道：「衛知府，各大鹽商的事情就交由你處理了，獄司裡面還有李維清這個關鍵證人還未審訊。」
「是，海大人。」衛東楚拱手行禮，前往了後堂。
海瑞則是前往了旁邊的獄司：「來人，帶案犯李維清上來，傳他的家屬。」
李維清的精神狀態很不好，迷迷糊糊地被人帶到了木椅上，驚恐地發現旁邊還坐著一個面容冷峻的人。
海瑞一邊翻著卷宗，一邊隨意問道：「請問李維清的家屬何名，家居何處？」
「在下趙孔照，祖籍北直隸順德府。」
海瑞放下手中的卷宗，抬頭看向趙孔照：「你是漕運總督？」
「這裡沒有什麼漕運總督，在下只是李維清的家屬，聽候官府的傳喚過來協助大人審訊。」
「你可不是一般的家屬，身為漕運總督，泰州灶戶暴動的事件里，你不應該避嫌嗎？尤其是你的小舅子還捲入其中。」
「回大人的話，泰州鹽場暴動乃是揚州府的責任，和我漕運總督府沒有關係。至於我的小舅子捲入其中，也是他個人的行為。莫說大人現在還沒審出什麼罪名，要是我小舅子真犯了什麼大罪，依照我大明律法辦就是，何須在意我漕運總督這個身份。」
趙孔照一番話說得滴水不漏，語氣里卻咄咄逼人。
海瑞點點頭，不再說話，轉而問道李維清：「案犯李維清，你為自己辯解的理由是什麼？」
李維清向趙孔照投出了救命的眼神，趙孔照沒有任何回應，反而把眼睛閉上。
李維清知道，是死是活他得靠自己了：「回大人的話，那日草民只是按照鹽引去泰州鹽倉領鹽，這才被迫捲入暴動。」
「我看過你鹽引的次序，那日根本沒到你來領鹽。」
「回大人，那日確實沒到草民領鹽，只是在淮安的時候，草民遇到了一個人，他把草民的鹽引從常股鹽改為存積鹽。」
「本官問你，那個人是誰？」
「草民不知道，只知道他從京師過來的，頗有權威。」
就在李維清畫押的時候，一直閉目養神的趙孔照突然出聲：「海大人，在下知道這個人是誰。」
聽到趙孔照說話了，李維清畫押的手瞬間停在了半空。
海瑞大怒：「趙孔照，你別太過分了！這裡是獄司，不是你漕運總督府，哪有你說話的份？」
「海大人少安毋躁，這個將鹽引改給我小舅子的人，你不能得罪。你這樣審下去，一點結果都不會有。」趙孔照嘲諷道。
「那個人是誰？儘管說來！上到達官顯貴，下到販夫走卒，都要遵照我大明律法。」
「他是當今首輔之子、巡撫應天御史徐璠。」
就在海瑞想進一步詢問的時候，獄司外突然大喊：「走水啦！走水啦！」
海瑞和衛東楚身穿粗布麻衣，一前一後悠閒地在街上巡視著。
「海大人有意讓揚州府成為朝廷鹽政改革的一個試點？」
「確實有這樣的打算，你前幾日不是親自下到縣城宣布免稅政策？效果如何？」
提到這事，衛東楚面露興奮之色：「我為官數十載，從未遇到過這種事情。一般來說，百姓遇到官吏都是害怕的。那日我到泰州鹽場巡視，泰州知縣都被灶戶圍了起來，動彈不得。」
「可是百姓還有什麼不滿？」海瑞奇怪道。
衛東楚笑道：「那倒不會，海大人免去了他們一部分的稅，這樣一來他們的開支便減少了，這可是實打實的好處，怎麼會有所不滿？」
「那泰州知縣為何被百姓圍了起來？」
「那個是百姓起鬨，非要泰州知縣收下他們的東西。有本官在後面看著，他自然不敢收。他不收，百姓就不放他離開。要不是有侍衛攔著，本官也不能這麼快回到揚州。」
海瑞點點頭，又嘆道：「朝廷的賦稅都加派到百姓身上，百姓還是太苦了。」
「這也是沒辦法的事情，北邊的俺答要防備，黃河要治理，一些水利設施也要很大的支出。這幾年也算好的啦，東南沒了倭寇之後，百姓都能安心生產，只要風調雨順，倒都能吃得上飯。」
「算算日子，我呈遞皇上的急遞差不多到了，希望陛下能念著天下百姓，著手革新鹽政，將綱運法推廣至全國。這樣一來，天下的百姓都能減輕點負擔。」
「海大人提出之綱運法，下官也看過，倒不是下官不認可，而是其中推行阻力很大。陛下就是有這個心，朝廷恐怕也不會順利推行。」衛東楚覺得現在揚州的局勢穩定了，倒不必著急推行什麼新的鹽政制度。
「海大人一心為民，下官佩服。只是自從漢武帝起，鹽一直是由官府掌握生產和售賣。以海大人之法，將鹽都給商人來銷售，恐怕難以實行。」
「有何難？」
「開中法乃是我大明朝開國皇帝定下的制度，其目的是為了讓商戶參與運糧，鞏固軍事國防。貿然改變，朝中大臣、地方藩王都不會同意。」
「哪怕現在沒有多少商戶參與運糧了？哪怕鹽引超發，真正想做鹽生意的商戶從未見到過鹽？反而是你所說的藩王、朝中大臣掌握了鹽的售賣和運輸。他們本來權力就大，能上交國家的鹽稅能有多少？最後還不是全部攤到百姓身上。」
「商人重利，要是由他們掌握了全國的商品鹽，豈不會隨意漲價？到時候鹽價只會更高，百姓也會吃不起鹽。」
「這倒是一個頗為棘手的問題，不過也比現在這樣鹽政混亂要好得多。僅僅是因為燒毀了一個帳冊，兩淮兩浙的鹽稅就無法查清，朝廷也收不上來一分錢的鹽稅。」
見海瑞提起這事，衛東楚只能尷尬地撓頭，不再說話。
兩人說話間，步伐並未停下，很快回到了揚州府衙。
一進到府衙，侍衛就匆匆來稟報：「稟報海大人、衛大人，李維清家屬已到，是否要過去審訊？」
海瑞換上官袍，對衛東楚說道：「衛知府，各大鹽商的事情就交由你處理了，獄司裡面還有李維清這個關鍵證人還未審訊。」
「是，海大人。」衛東楚拱手行禮，前往了後堂。
海瑞則是前往了旁邊的獄司：「來人，帶案犯李維清上來，傳他的家屬。」
李維清的精神狀態很不好，迷迷糊糊地被人帶到了木椅上，驚恐地發現旁邊還坐著一個面容冷峻的人。
海瑞一邊翻著卷宗，一邊隨意問道：「請問李維清的家屬何名，家居何處？」
「在下趙孔照，祖籍北直隸順德府。」
海瑞放下手中的卷宗，抬頭看向趙孔照：「你是漕運總督？」
「這裡沒有什麼漕運總督，在下只是李維清的家屬，聽候官府的傳喚過來協助大人審訊。」
「你可不是一般的家屬，身為漕運總督，泰州灶戶暴動的事件里，你不應該避嫌嗎？尤其是你的小舅子還捲入其中。」
「回大人的話，泰州鹽場暴動乃是揚州府的責任，和我漕運總督府沒有關係。至於我的小舅子捲入其中，也是他個人的行為。莫說大人現在還沒審出什麼罪名，要是我小舅子真犯了什麼大罪，依照我大明律法辦就是，何須在意我漕運總督這個身份。」
趙孔照一番話說得滴水不漏，語氣里卻咄咄逼人。
海瑞點點頭，不再說話，轉而問道李維清：「案犯李維清，你為自己辯解的理由是什麼？」
李維清向趙孔照投出了救命的眼神，趙孔照沒有任何回應，反而把眼睛閉上。
李維清知道，是死是活他得靠自己了：「回大人的話，那日草民只是按照鹽引去泰州鹽倉領鹽，這才被迫捲入暴動。」
「我看過你鹽引的次序，那日根本沒到你來領鹽。」
「回大人，那日確實沒到草民領鹽，只是在淮安的時候，草民遇到了一個人，他把草民的鹽引從常股鹽改為存積鹽。」
「本官問你，那個人是誰？」
「草民不知道，只知道他從京師過來的，頗有權威。」
就在李維清畫押的時候，一直閉目養神的趙孔照突然出聲：「海大人，在下知道這個人是誰。」
聽到趙孔照說話了，李維清畫押的手瞬間停在了半空。
海瑞大怒：「趙孔照，你別太過分了！這裡是獄司，不是你漕運總督府，哪有你說話的份？」
「海大人少安毋躁，這個將鹽引改給我小舅子的人，你不能得罪。你這樣審下去，一點結果都不會有。」趙孔照嘲諷道。
「那個人是誰？儘管說來！上到達官顯貴，下到販夫走卒，都要遵照我大明律法。」
「他是當今首輔之子、巡撫應天御史徐璠。」
就在海瑞想進一步詢問的時候，獄司外突然大喊：「走水啦！走水啦！」