第三十四章 手段
「別的我就不多說了，現在還不知道這些大戶鹽商要罷市幾天，至少今天我的生意是沒法做了。每個月辛辛苦苦掙不了幾個銅板，手停則口停。恕我無禮，敢問客官貴姓？」王小二越說越起勁，最後想起來詢問姓名。
他絲毫沒有意識到站在他面前的一個是皇上欽點的御史，一個則是他剛剛罵的揚州知府衛東楚。
海瑞勉強維持住笑容，耐心聽著王小二噼里啪啦地倒苦水，目光不時斜向衛東楚。
「免貴姓海。夥計如何信得過我？我自己也不相信日後能高中舉人當上官。」
「海秀才客氣了，像我們這種做生意的最會看人臉色。我看你自有一股正氣，日後定能當上大官。」
「那就借你吉言了，要是果真如此，我定會好好參揚州知府衛東楚一本。」
一旁的衛東楚額頭微微冒汗，雙拳緊緊攥著衣角，只覺得今年的冬天尤為燥熱。
「諾，這裡有一些酒和麵餅，路上寒冷，暖暖身子。」
「這怎麼好意思！」
「沒有好不好意思，你我一見如故，結個善緣。」
辭別了王小二，海瑞一言不發地接著沿著大街走，路上都是在收拾攤位的小販，他手裡拎著王小二給的酒和麵餅，心裡不是滋味。
衛東楚滿臉尷尬地碎步跟著海瑞，大氣都不敢出。
「手停則口停，衛知府，今天咱們也餓餓吧！」海瑞嘆了一口氣。
「是屬下辦事不力，大人何須如此。眼下的當務之急是處理鹽商罷市的問題，還請海大人萬萬保重身體。」
衛東楚身為一城知府，該有的氣度還是有的，剛剛王小二的話他並不放在心上。
「你剛上任揚州，比我早不了幾日到這揚州城，能在各方勢力中保住李維青這個關鍵證人，沒有草草結案已經難能可貴。何須把責任都攬到自己身上？曾經有個前輩告誡我一句：同朝為官如同乘一船。鹽政制度日漸疲敝，以至於民生多艱，是制度問題，非一人之過；吏治敗壞是人心漸散，上層風氣糜爛。」
海瑞說的前輩自然是胡宗憲，衛東楚雖然生活不算節儉，但辦事也算實心用事，眼下揚州城的大局還是要靠他。
衛東楚驚訝地看向海瑞，他很意外海瑞能和他說這些話。一直以來，他都以為海瑞壓根瞧不上他這樣官場裡和光同塵的官僚，沒想到還能得海瑞的認可，心頭沒來由湧上一股暖意，激動拱手道：「屬下謹遵海大人教誨。多事之秋，我等更應該同心戮力，若有差遣儘管吩咐。」
「你馬上去聯絡各大鹽商的負責人到揚州府衙議事。」
「如果他們不合作怎麼辦？」
「他們是商人，聯合罷市無非是爭取利益，和官府對著幹沒好處，他們一定會來的。不過有一點你要記住，那些大鹽商不要喊，就喊那些規模一般和小規模的鹽商。」
「屬下明白。只是這樣的話，那些大鹽商不會有意見嗎？規模一般和小規模的鹽商都受制於這些大鹽商，他們手裡有自家的倉庫和船隻。」
「商人重利，倉庫和船隻我們也有，實在不行可以徵調軍船。反正倭寇也被打跑了，那些軍船停在那裡也是便宜貪官。歷來造反的都是種田的，還沒有聽說過商人能翻天的。」海瑞的話語透著不容置疑，眼神里儘是殺意。
衛東楚心裡一驚，調用軍船真的可行嗎？仔細一想，海瑞此番南下可不是往常的巡鹽御史，同時督理漕運，手裡是有一定兵權，這個承諾確實可行。
「屬下明白。」衛東楚行了一禮，匆匆離去。
……
鹽市街頭。
王小二送別了海瑞之後，臉上的笑容漸漸淡去，想到一家老小下個月的飯錢還沒有著落，忍不住嘆氣起來，一邊收拾著攤位上的吃食一邊喃喃自語：「得去揚州城外的小集市，要在那邊再賣點貨，也不知道那邊還有沒有人。要是像這邊一樣冷清，算是賠本了。」
正想著路線，王小二忽然在一盒酒下面發現了幾兩碎銀。想來是剛剛那位秀才留下的，可一小瓶米酒加幾張麵餅也用不了那麼多錢。他抬頭向街尾望去，發現那邊聚集了一批小攤販，陸陸續續還有人往那邊走。
王小二攔下一個想看熱鬧的攤販問道：「兄台可知那邊發生什麼事了？」
「今日不是鹽商罷市，導致我沒有生意做嗎？好像有什麼大官過來體察民情了，正在那邊講話，你也快過去看看吧。」
大官？
王小二做生意走南闖北也不是一天兩天了，從來沒有見過大官在鬧市里講話，他本不大感興趣。
但掂量了一下手中碎銀的分量，王小二還是決定過去看看，說不定能碰上海秀才。
「鄉親們，我是皇上欽點的巡鹽御史。剛剛本官巡視了一圈，今日罷市是揚州城內各大鹽商抗拒朝廷的國策所導致，也是本官疏忽。給鄉親們造成了困擾，在這裡本官給諸位賠個不是。」海瑞站在由兩個桌子搭起來的簡易檯面上，朝著身下聚攏得越來越多的小販們深深地鞠了一個躬。
眾人面面相覷，他們都是走南闖北的商販，各種奇聞怪事見多了，卻從沒見過一個官員向他們這種身份的人鞠躬道歉的。
「城中的鹽商確實囂張，他們壓低收鹽價格、抬高售價已經不是一天兩天了。」有好事者大聲喊道，周圍看熱鬧的商販頻頻點頭。
王小二隔老遠就聽到了海瑞的聲音，看到他鞠躬的樣子，恍然大悟——這分明不是秀才，他原來真是個官，還是大官！當即大喊道：「海大人！海大人！您剛剛在小的這裡買的東西，我還沒給您找錢呢！」
他將手裡的碎銀舉得高高的，一路擠著人群走到了海瑞面前。
說者無心，聽者有意。
其中有一個小販認出了海瑞：「海大人？可是海青天大老爺？」
「海青天，竟然是海青天來了，我怎麼能要他的錢呢。」
他絲毫沒有意識到站在他面前的一個是皇上欽點的御史，一個則是他剛剛罵的揚州知府衛東楚。
海瑞勉強維持住笑容，耐心聽著王小二噼里啪啦地倒苦水，目光不時斜向衛東楚。
「免貴姓海。夥計如何信得過我？我自己也不相信日後能高中舉人當上官。」
「海秀才客氣了，像我們這種做生意的最會看人臉色。我看你自有一股正氣，日後定能當上大官。」
「那就借你吉言了，要是果真如此，我定會好好參揚州知府衛東楚一本。」
一旁的衛東楚額頭微微冒汗，雙拳緊緊攥著衣角，只覺得今年的冬天尤為燥熱。
「諾，這裡有一些酒和麵餅，路上寒冷，暖暖身子。」
「這怎麼好意思！」
「沒有好不好意思，你我一見如故，結個善緣。」
辭別了王小二，海瑞一言不發地接著沿著大街走，路上都是在收拾攤位的小販，他手裡拎著王小二給的酒和麵餅，心裡不是滋味。
衛東楚滿臉尷尬地碎步跟著海瑞，大氣都不敢出。
「手停則口停，衛知府，今天咱們也餓餓吧！」海瑞嘆了一口氣。
「是屬下辦事不力，大人何須如此。眼下的當務之急是處理鹽商罷市的問題，還請海大人萬萬保重身體。」
衛東楚身為一城知府，該有的氣度還是有的，剛剛王小二的話他並不放在心上。
「你剛上任揚州，比我早不了幾日到這揚州城，能在各方勢力中保住李維青這個關鍵證人，沒有草草結案已經難能可貴。何須把責任都攬到自己身上？曾經有個前輩告誡我一句：同朝為官如同乘一船。鹽政制度日漸疲敝，以至於民生多艱，是制度問題，非一人之過；吏治敗壞是人心漸散，上層風氣糜爛。」
海瑞說的前輩自然是胡宗憲，衛東楚雖然生活不算節儉，但辦事也算實心用事，眼下揚州城的大局還是要靠他。
衛東楚驚訝地看向海瑞，他很意外海瑞能和他說這些話。一直以來，他都以為海瑞壓根瞧不上他這樣官場裡和光同塵的官僚，沒想到還能得海瑞的認可，心頭沒來由湧上一股暖意，激動拱手道：「屬下謹遵海大人教誨。多事之秋，我等更應該同心戮力，若有差遣儘管吩咐。」
「你馬上去聯絡各大鹽商的負責人到揚州府衙議事。」
「如果他們不合作怎麼辦？」
「他們是商人，聯合罷市無非是爭取利益，和官府對著幹沒好處，他們一定會來的。不過有一點你要記住，那些大鹽商不要喊，就喊那些規模一般和小規模的鹽商。」
「屬下明白。只是這樣的話，那些大鹽商不會有意見嗎？規模一般和小規模的鹽商都受制於這些大鹽商，他們手裡有自家的倉庫和船隻。」
「商人重利，倉庫和船隻我們也有，實在不行可以徵調軍船。反正倭寇也被打跑了，那些軍船停在那裡也是便宜貪官。歷來造反的都是種田的，還沒有聽說過商人能翻天的。」海瑞的話語透著不容置疑，眼神里儘是殺意。
衛東楚心裡一驚，調用軍船真的可行嗎？仔細一想，海瑞此番南下可不是往常的巡鹽御史，同時督理漕運，手裡是有一定兵權，這個承諾確實可行。
「屬下明白。」衛東楚行了一禮，匆匆離去。
……
鹽市街頭。
王小二送別了海瑞之後，臉上的笑容漸漸淡去，想到一家老小下個月的飯錢還沒有著落，忍不住嘆氣起來，一邊收拾著攤位上的吃食一邊喃喃自語：「得去揚州城外的小集市，要在那邊再賣點貨，也不知道那邊還有沒有人。要是像這邊一樣冷清，算是賠本了。」
正想著路線，王小二忽然在一盒酒下面發現了幾兩碎銀。想來是剛剛那位秀才留下的，可一小瓶米酒加幾張麵餅也用不了那麼多錢。他抬頭向街尾望去，發現那邊聚集了一批小攤販，陸陸續續還有人往那邊走。
王小二攔下一個想看熱鬧的攤販問道：「兄台可知那邊發生什麼事了？」
「今日不是鹽商罷市，導致我沒有生意做嗎？好像有什麼大官過來體察民情了，正在那邊講話，你也快過去看看吧。」
大官？
王小二做生意走南闖北也不是一天兩天了，從來沒有見過大官在鬧市里講話，他本不大感興趣。
但掂量了一下手中碎銀的分量，王小二還是決定過去看看，說不定能碰上海秀才。
「鄉親們，我是皇上欽點的巡鹽御史。剛剛本官巡視了一圈，今日罷市是揚州城內各大鹽商抗拒朝廷的國策所導致，也是本官疏忽。給鄉親們造成了困擾，在這裡本官給諸位賠個不是。」海瑞站在由兩個桌子搭起來的簡易檯面上，朝著身下聚攏得越來越多的小販們深深地鞠了一個躬。
眾人面面相覷，他們都是走南闖北的商販，各種奇聞怪事見多了，卻從沒見過一個官員向他們這種身份的人鞠躬道歉的。
「城中的鹽商確實囂張，他們壓低收鹽價格、抬高售價已經不是一天兩天了。」有好事者大聲喊道，周圍看熱鬧的商販頻頻點頭。
王小二隔老遠就聽到了海瑞的聲音，看到他鞠躬的樣子，恍然大悟——這分明不是秀才，他原來真是個官，還是大官！當即大喊道：「海大人！海大人！您剛剛在小的這裡買的東西，我還沒給您找錢呢！」
他將手裡的碎銀舉得高高的，一路擠著人群走到了海瑞面前。
說者無心，聽者有意。
其中有一個小販認出了海瑞：「海大人？可是海青天大老爺？」
「海青天，竟然是海青天來了，我怎麼能要他的錢呢。」