第三十一章 大魚
揚州府衙，獄司。
陰冷潮濕的監獄內混雜著腐爛的氣息，海瑞回想起數月前，他也是在這暗無天日的監獄裡度過了新年，如今鮮衣怒馬下揚州，竟生出幾分不真實的幻覺。
伴隨著海瑞和衛東楚的步伐，監獄裡被關押的犯人激動起來，大喊道：「知府大人，小民冤枉啊！小民冤枉！」
能被關在監獄裡的人，有誰不說自己是冤枉的？
或許只在那一剎那，他海瑞覺得自己永遠都不會走出那個恐怖的囹圄，就好像胡宗憲曾經不也生起過尋死的念頭嗎？
海瑞是不怕死的，他相信胡宗憲也不怕死。
現在胡宗憲被認定為是嚴家的人，身上背負了通倭的罪名，恰恰是對他為官一生的侮辱。
那一夜，海瑞本想以死明志，但看到背負通倭罪名的胡宗憲，忽然又覺得這樣做不值得。
海瑞給胡宗憲送過軍糧，見識過這一位馬背上殺敵的將軍，他不該死在詔獄。
在胡宗憲想要自戕的那一刻，海瑞用他耿直的方式，氣得胡宗憲放下了手裡鋒利的瓦片與海瑞辯論了三天三夜。
現如今，海瑞不單被無罪釋放，還官升巡鹽御史，只是可惜胡宗憲還在詔獄，不然想必面對錯綜複雜的鹽政改革，曾任浙直總督的胡宗憲應該更有辦法。
海瑞甩掉心中的雜念，沿著監獄的鐵門巡視了一圈，發現關押在此的灶戶竟有數百之多。
「衛知府，為何將這麼多灶戶關押在此？按照我大明律法，百姓暴動只應追究領頭之人的罪過，這些被捲入其中的人是不是可以釋放？」
見海瑞如此問道，衛知府上前一步，貼緊海瑞耳邊小聲說道：「海大人有所不知，暴動發生之時，有人喧譁這些灶戶意圖造反，所以卑職不敢輕易把他們放走。」
這話海瑞聽明白了。
有人想殺人滅口，掩蓋證據。
「衛知府的意思是，這幾百人當中藏有大魚？」
「海大人明察秋毫，下官佩服。只是幾百號人，單靠審訊，下官無法得知誰是其中的大魚。」
海瑞思忖片刻，吩咐衛東楚：「你安排一個場地，大約三百步的長度和寬度，另外多安排些人手，將這幾百號人押送至這個場地。」
「這……」衛東楚實在疑惑，海瑞為什麼要這樣做？「海大人為何要帶這幾百號人出獄司？這樣不符合朝廷的規定，要是出了亂子……」
衛東楚沒有繼續往下說，海瑞卻明白他的意思：「你儘管去安排，出了事我來負責，越快越好。」
聽到海瑞的承諾，衛東楚就放心了，匆匆離開了監獄。
待衛東楚離開後，海瑞用力擊掌。
監獄裡的犯人頓時安靜了。
海瑞大聲喊道：「本官是皇上親命的巡鹽御史，現在本官已經查出泰州鹽城暴動一案另有隱情，不是你們的過錯。但是你們之中，有本官想要追查的人，一會兒希望你們配合。」
「青天大老爺來了，我們有救了！」一個年輕的小伙重重地跪在地上，磕頭大喊道。
眾人被這情緒感染，也都附和起來：「草民懇求青天大老爺為我們做主啊！」
昏暗的監獄裡，有一人不情不願地跟著跪了下來，目光畏縮地觀察著海瑞。
很快，衛東楚便帶著大隊人馬殺氣騰騰地再次打開了監獄的大門。
被關押的灶戶驚喜地發現，他們成功地從獄司里被釋放了出來，只是一個接著一個手上都被戴上了枷鎖。
穿過一條不遠不近的小路後，眾人抵達了海瑞想要的場地。
周圍都是全副武裝、身披甲冑的軍士，每五步站著一個，手裡還拿著長槍，在陽光的照耀下泛著凜冽的金屬色澤，深寒意味讓寒冬臘月更添幾分刺骨。
「沿著這些將士圍成的圈奔跑，本官說停便停。只要配合奔跑的人，即可釋放出獄，回家和家人團聚。」海瑞大聲說道。
眾人面面相覷，根本不明白眼前皇帝派下來的青天大老爺的意思，不過聽到只要跑起來就能回家，都沒了意見。在第一個領頭人的帶領下，很快隊伍就一個接著一個跑了起來。
冬日乾燥，人群的奔跑很快揚起了厚厚的沙塵。
衛東楚捂著口鼻向海瑞詢問道：「海大人，這是何意呀？莫非讓他們奔跑，大魚就會自己出來？」
「確實如此。」
海瑞認真地點了點頭，解釋道：「不知衛知府有沒有觀察到，這些被關進來的灶戶都是以年輕人為主。我大明朝有律法，灶戶不能轉為民戶，世代都在海灘邊曬鹽，體力自然沒得說，而背後的大魚絕對沒有這群灶戶能跑，只要一直奔跑，率先掉隊、倒下的便是我們想要抓的大魚。」
衛東楚越聽眼睛越亮，卻仍有疑惑：「海大人，那背後大魚若是軍中好手，或者是他人府中的侍衛，身體條件特別好呢？」
「不會。」海瑞淡淡說道。
「請海大人為屬下解惑。」
「能煽動灶戶暴動、燒毀帳目的，都是鹽政裡面的既得利益者。既是既得利益者，無非求財而已。大明有明文，凡有招募軍士者皆是重罪，最高可判絞刑。至於府中侍衛，則更不可能，這些下人可不知道暴動的時候需要燒毀哪些帳目。」
衛東楚目瞪口呆地聽完了海瑞的解釋，心中敬佩之意愈發濃郁：「原來事情還可以這麼辦。」
衛東楚誠心誠意地拜倒在地，恭敬地說道：「先前下官對海大人有所不敬，還望海大人海涵。今後若有差遣，我衛東楚但憑驅使。」
海瑞趕忙扶起跪倒在地的衛東楚，急忙道：「衛知府不必如此，你我皆是為朝廷辦事的人，只有職位不同，日後同心協力便是。」
不一會兒，兩位軍士架著一個走不動道的囚犯帶到了海瑞面前。
「鄙人不善奔跑，煩……煩請海大人，放我一馬。」
「你是何人？報上姓名來？」衛東楚詢問道。
李維清目光掃過海瑞冷冽的表情，小腿肚微微發顫，用沙啞的聲音說道：「在下是漕運總督的小舅子，李維清。」
陰冷潮濕的監獄內混雜著腐爛的氣息，海瑞回想起數月前，他也是在這暗無天日的監獄裡度過了新年，如今鮮衣怒馬下揚州，竟生出幾分不真實的幻覺。
伴隨著海瑞和衛東楚的步伐，監獄裡被關押的犯人激動起來，大喊道：「知府大人，小民冤枉啊！小民冤枉！」
能被關在監獄裡的人，有誰不說自己是冤枉的？
或許只在那一剎那，他海瑞覺得自己永遠都不會走出那個恐怖的囹圄，就好像胡宗憲曾經不也生起過尋死的念頭嗎？
海瑞是不怕死的，他相信胡宗憲也不怕死。
現在胡宗憲被認定為是嚴家的人，身上背負了通倭的罪名，恰恰是對他為官一生的侮辱。
那一夜，海瑞本想以死明志，但看到背負通倭罪名的胡宗憲，忽然又覺得這樣做不值得。
海瑞給胡宗憲送過軍糧，見識過這一位馬背上殺敵的將軍，他不該死在詔獄。
在胡宗憲想要自戕的那一刻，海瑞用他耿直的方式，氣得胡宗憲放下了手裡鋒利的瓦片與海瑞辯論了三天三夜。
現如今，海瑞不單被無罪釋放，還官升巡鹽御史，只是可惜胡宗憲還在詔獄，不然想必面對錯綜複雜的鹽政改革，曾任浙直總督的胡宗憲應該更有辦法。
海瑞甩掉心中的雜念，沿著監獄的鐵門巡視了一圈，發現關押在此的灶戶竟有數百之多。
「衛知府，為何將這麼多灶戶關押在此？按照我大明律法，百姓暴動只應追究領頭之人的罪過，這些被捲入其中的人是不是可以釋放？」
見海瑞如此問道，衛知府上前一步，貼緊海瑞耳邊小聲說道：「海大人有所不知，暴動發生之時，有人喧譁這些灶戶意圖造反，所以卑職不敢輕易把他們放走。」
這話海瑞聽明白了。
有人想殺人滅口，掩蓋證據。
「衛知府的意思是，這幾百人當中藏有大魚？」
「海大人明察秋毫，下官佩服。只是幾百號人，單靠審訊，下官無法得知誰是其中的大魚。」
海瑞思忖片刻，吩咐衛東楚：「你安排一個場地，大約三百步的長度和寬度，另外多安排些人手，將這幾百號人押送至這個場地。」
「這……」衛東楚實在疑惑，海瑞為什麼要這樣做？「海大人為何要帶這幾百號人出獄司？這樣不符合朝廷的規定，要是出了亂子……」
衛東楚沒有繼續往下說，海瑞卻明白他的意思：「你儘管去安排，出了事我來負責，越快越好。」
聽到海瑞的承諾，衛東楚就放心了，匆匆離開了監獄。
待衛東楚離開後，海瑞用力擊掌。
監獄裡的犯人頓時安靜了。
海瑞大聲喊道：「本官是皇上親命的巡鹽御史，現在本官已經查出泰州鹽城暴動一案另有隱情，不是你們的過錯。但是你們之中，有本官想要追查的人，一會兒希望你們配合。」
「青天大老爺來了，我們有救了！」一個年輕的小伙重重地跪在地上，磕頭大喊道。
眾人被這情緒感染，也都附和起來：「草民懇求青天大老爺為我們做主啊！」
昏暗的監獄裡，有一人不情不願地跟著跪了下來，目光畏縮地觀察著海瑞。
很快，衛東楚便帶著大隊人馬殺氣騰騰地再次打開了監獄的大門。
被關押的灶戶驚喜地發現，他們成功地從獄司里被釋放了出來，只是一個接著一個手上都被戴上了枷鎖。
穿過一條不遠不近的小路後，眾人抵達了海瑞想要的場地。
周圍都是全副武裝、身披甲冑的軍士，每五步站著一個，手裡還拿著長槍，在陽光的照耀下泛著凜冽的金屬色澤，深寒意味讓寒冬臘月更添幾分刺骨。
「沿著這些將士圍成的圈奔跑，本官說停便停。只要配合奔跑的人，即可釋放出獄，回家和家人團聚。」海瑞大聲說道。
眾人面面相覷，根本不明白眼前皇帝派下來的青天大老爺的意思，不過聽到只要跑起來就能回家，都沒了意見。在第一個領頭人的帶領下，很快隊伍就一個接著一個跑了起來。
冬日乾燥，人群的奔跑很快揚起了厚厚的沙塵。
衛東楚捂著口鼻向海瑞詢問道：「海大人，這是何意呀？莫非讓他們奔跑，大魚就會自己出來？」
「確實如此。」
海瑞認真地點了點頭，解釋道：「不知衛知府有沒有觀察到，這些被關進來的灶戶都是以年輕人為主。我大明朝有律法，灶戶不能轉為民戶，世代都在海灘邊曬鹽，體力自然沒得說，而背後的大魚絕對沒有這群灶戶能跑，只要一直奔跑，率先掉隊、倒下的便是我們想要抓的大魚。」
衛東楚越聽眼睛越亮，卻仍有疑惑：「海大人，那背後大魚若是軍中好手，或者是他人府中的侍衛，身體條件特別好呢？」
「不會。」海瑞淡淡說道。
「請海大人為屬下解惑。」
「能煽動灶戶暴動、燒毀帳目的，都是鹽政裡面的既得利益者。既是既得利益者，無非求財而已。大明有明文，凡有招募軍士者皆是重罪，最高可判絞刑。至於府中侍衛，則更不可能，這些下人可不知道暴動的時候需要燒毀哪些帳目。」
衛東楚目瞪口呆地聽完了海瑞的解釋，心中敬佩之意愈發濃郁：「原來事情還可以這麼辦。」
衛東楚誠心誠意地拜倒在地，恭敬地說道：「先前下官對海大人有所不敬，還望海大人海涵。今後若有差遣，我衛東楚但憑驅使。」
海瑞趕忙扶起跪倒在地的衛東楚，急忙道：「衛知府不必如此，你我皆是為朝廷辦事的人，只有職位不同，日後同心協力便是。」
不一會兒，兩位軍士架著一個走不動道的囚犯帶到了海瑞面前。
「鄙人不善奔跑，煩……煩請海大人，放我一馬。」
「你是何人？報上姓名來？」衛東楚詢問道。
李維清目光掃過海瑞冷冽的表情，小腿肚微微發顫，用沙啞的聲音說道：「在下是漕運總督的小舅子，李維清。」