第32章
方昭擺開架式，示意他先攻，
等了半晌，眼前人垂著眼，紋絲不動。
「開始了。」
方昭提醒，柳林兒才回神，沉腰跨步沖拳。
……
今日接連幾招，柳林兒招式偏斜，反應慢半拍，
不過十數合，收了拳，背過身大口喘氣，
秦山站在廊下看得皺眉，但也沒出言呵斥，揮了揮手讓二人中場歇息。
柳林兒尋了根木樁坐下，抓起水囊，往嘴裡灌著涼水，
方昭拎著自己的水囊走過去，在他身側落座：
「怎麼的，心裡有事啊？」
柳林兒抹了把下巴上的水漬，心直口快也不隱瞞，悶聲應道：
「嗯。」
「說說看。」
「我二姐病了，燒了整宿，昨兒被送進了洋人的醫院，大夫說要留院治，我琢磨著怎麼籌錢。」
方昭微怔，
每次切磋結束，他都會按武館的規矩，給柳林兒結陪練的銀錢，
數目不算少，足夠尋常人家十天的嚼用，
一個月下來，便賺普通百姓一年的工資。
方昭開口問道：
「每次陪練我都給你結錢，不夠嗎？」
柳林兒搖了搖頭，抬腳踢了踢，石子被他踢得滾出老遠，
「要是頭疼腦熱的尋常病症，夠了。
可她住的是醫院，那些洋大夫，針藥，每天的花銷流水似的，我攢的那點錢，撐不過多少天。」
方昭沉默片刻，
也清楚洋醫院的規矩，診金，藥費分文不能少，
尋常市井百姓，但凡家裡有人進了醫院，多半要傾家蕩產。
這小子向來嘴硬，不肯向人低頭，
今日能把這事說出口，想來已是走投無路。
方昭沒多猶豫，從腰間的錢袋裡摸出一疊銀票，盡數遞了過去：
「先拿著應急，不夠再來找我。」
柳林兒掃了眼銀票的面額，瞳孔一縮，當即往後縮手：
「我不要你的錢，我不搞這一套。」
「不是白給。」
方昭直接把銀票拍在他手心，
「就當是我預支你半年的陪練工錢，這筆錢從薪水裡慢慢扣，不欠人情，只算咱倆的咱倆的買賣。」
柳林兒愣愣地低頭，
最終，只乾巴巴的回了句：「謝了」。
他把銀票小心翼翼揣進內兜，按了又按，
「下午的練還繼續嗎？」方昭起身活動了一下手腕，筋骨間傳來輕響。
柳林兒猛的站起身：「繼續！怎麼不繼續，拿了預支的工錢，就得把活干好。」
……
方昭回到方家宅院，
時值夏天，院角的海棠被風拂得落了一地，一地殘紅。
阿青替他推開正屋門，
一道嬌俏的身影快步迎了上來，正是他的親姐方孝玉。
方孝玉穿著一身月白繡蘭的襦裙，眉眼彎成了月牙，滿心歡喜地拉住他的胳膊：
「阿昭，你總算回來了，練了一天累壞了吧？我讓燉了冰糖銀耳羹，溫在灶上呢。」
方昭順勢卸了身上的勁，笑著應聲：
「不累，練得比往日鬆快些。對了，你這般高興，可是有什麼喜事？」
「可不是嘛！」
方孝玉拉著他往堂屋走，語氣雀躍，
「我同你說，我那學堂的同窗回來了，約著明日聚一聚，
我想著藥鋪那邊，你明日去坐堂照看半日好不好？當然了，你不去也無所謂，王伯那邊都能撐著。」
方昭恍然，敲了敲額頭，
這才想起如今已是暑假，學堂里的學子都歸了家，
姐姐平日裡泡在藥鋪幫忙管帳，難得有閒暇，和同窗相聚。
他端起桌上的涼茶抿了一口，隨口問道：
「你明日要出去玩？」
「是啊，」方孝玉踮腳取下牆上的菱花鏡，對著鏡子理了理鬢髮，笑意盈盈，
「我們好些日子沒見，打算好好逛一逛。」
「去哪逛？」
方昭放下茶杯，隨口追問。
「城裡都逛膩了，我們想出城去，去西郊的楓林渡，
那邊夏日荷花開得正好，還能乘舟採蓮，想想覺得有意思。」
「出城？」
方昭眉峰一蹙，「姐，你聽我說，最近城外頭可不安全。」
「不安全？怎麼了？」
「上月趙虎出城，半道就被馬匪擄走了。」
方昭繼續道，「這一帶的馬匪向來猖獗，近來貌似沒了蹤影，誰也不知道他們藏在哪個山頭，蹲守路人，
西郊楓林渡偏僻，路不好走，尤其是馬匪容易出沒的地界。」
他又想起昨夜的夢魘，
「不光是馬匪，近來城裡怪事也多，你一個姑娘家，跟著同窗出城，我實在放心不下。」
方孝玉臉上的歡喜淡了些，還是有些不舍：
「可我和同窗都約好了，而且我們好幾個人一同去，結伴而行，應該不會有事的……」
「結伴也不行。」
方昭態度堅決，「馬匪要是真起了歹心，你們幾個手無寸鐵，根本招架不住。
要麼改在城裡相聚，我讓阿青給你們備輛車，送你們去玩，要麼就等過陣子城外安穩了，再去楓林渡，
二選一，沒得商量。」
方孝玉瞧著他認真，知道弟弟是真心為自己著想，撅了撅嘴，
終究是軟了態度，輕輕點頭：
「好吧，聽你的。那我明日就約她們去城南的沁香茶樓，不去城外了。」
方昭這才鬆了口氣，揉了揉她的發頂：
「這才對，藥鋪明日我一早就去，王伯年紀大了，也該讓他歇半日，
你只管和同窗好好敘舊，傍晚記得早些回家。」
「知道啦！」
……
方家藥鋪後堂，偏院，
僻靜無擾，
進了耳房，掩上門窗，喚出符籙，
籙頁上清晰映著一行小字：【精華點：20】
連日來與柳林兒搏殺餵招，又輔以藥浴溫養，推拿通脈，成效斐然，
武道精進的反饋，盡數化作符籙的精華點，
積少成多湊到了二十，
師父秦山的武藝是實戰路子，勝在基礎紮實，
至於頂尖的內功心法，精妙的絕技功法，秦山自身也未曾涉獵，
自然無技可傳。
靠著秦山傳授的基礎拳術，再練下去，
只能打磨力道與招式，
修為難有質的飛躍，
沒有一門上乘功法傍身，終究是短板！
說實話，哪怕是秦山教的這套基礎拳術，已是尋常人擠破頭，都無法奢望的機緣。
市井間的武館大多藏私，教的都是花架子，或是拆得七零八落的殘招，
生怕教會徒弟餓死師傅，
自己是得了秦山真心相待，又有妖厄籙這外掛逆天加持，
才能在短時間內扎穩根基，遠超同儕。
可再往上走，秦山的天花板便擺在眼前，
沒有上乘功法牽引，他已然觸到了無形的壁壘，
再埋頭苦練，也只是事倍功半。
短暫的迷茫，方昭很快定了神，
武道暫遇瓶頸，便轉修出馬秘術，
左右這陰陽法門既能解他的纏魂夢魘，
說不定還能另闢蹊徑，尋到機緣。
「算了，這段時間就先修修別的。」
他盤膝坐於耳房蒲團上，閉目凝神，
按照趙家老太爺傳授的法門，屏息調氣，感應周身陰靈氣機，
雙手掐著請神安魂的訣印，一遍遍默誦心訣。
從晨光微熹到日懸中天，
一上午的修習下來，雖未感請到仙家上身，
倒也感覺靈台清明了幾分，
連日來夢魘帶來的昏沉感，淡去不少，
只是妖厄籙依舊毫無反應，籙面空白如舊，
顯然這齣馬之法，並未被符籙判定為可收錄的功法。
方昭收了功，推門往前堂飯廳去。
方昭與藥鋪的夥計們圍坐在木桌旁吃飯，
粗茶淡飯，吃得熱鬧，
王伯見盛了碗雜糧飯遞過來：「少爺，在後堂忙了一上午，快趁熱吃。」
方昭道了謝，剛拿起筷子扒了兩口飯，
藥鋪正門忽然傳來一陣環佩輕響，
緊接著，夥計掀簾而入，躬身道：
「少爺，外頭有位夫人找您，說是有要事相求。」
方昭望去，只見一位身著墨綠繡海棠羅裙的美婦人，緩步走了進來，
鬢髮梳得齊整，珠翠點綴，眉眼溫婉，自帶一股貴氣，
步履從容，一看便是大戶人家的主母。
他略一思忖，起身：「夫人安好，不知找我，有何見教？」
方昭認出來眼前這人就是趙虎家的二少夫人。
趙夫人看了看四周，輕聲報出一串藥名：
「雷公藤，生草烏、馬錢子……」
方昭握著藥臼，心頭先浮起一層疑惑。
向來是夥計接診抓藥，除非是疑難雜症的坐堂診脈，
尋常抓藥，根本無需他這個少東家親自動手，
趙夫人進門便點名找他，實在不合常理。
他壓下狐疑，點頭應下，心中突然一動。
這幾味藥屬毒材，也在藥鋪管控的藥材名錄里，
憑緣由便可抓取，他自然沒有拒絕的道理。
轉身走向靠牆的毒材櫃，
方昭依次拉開抽屜，稱秤，包藥，
將幾味主料湊在一處，他心底一沉，
這分明是配比烈性毒藥的主方，雖少了兩味輔藥，
可核心毒材盡數備齊，混在一起煎服，
便是身強體壯的壯漢，也扛不住半盞茶的時辰。
他瞥了瞥立在堂前的趙夫人，她神色溫婉，不見心虛慌亂。
方昭捏著包藥的麻紙，卻終究沒多問一句。
他與趙家本就泛泛之交，
趙夫人為何要抓這副烈毒，
是宅門恩怨，還是另有圖謀，
都與他方昭毫無干係。
他只是個開藥鋪的，收錢交藥便是本分，
何必去趟別人家的渾水，平白惹禍上身。
將包好的毒材藥包推到櫃檯中央，方昭淡淡開口：
「藥材齊了夫人請收好。」
趙夫人取了銀票放下，拿起藥包掂了掂，
「方少爺果然爽快，辦事牢靠，日後我少不得還要常來叨擾。」
說罷，她攏了攏衣袖，將藥包揣進袖中，轉身步履款款地走出了藥鋪，
很快消失在街巷人流里。
王伯湊過來，壓低聲音道：
「少爺，這趙夫人抓的可都是毒玩意兒，會不會出什麼事？」
方昭擦了擦手上的藥屑：「藥鋪只按規矩賣藥，不問主顧用途，真出了事，也輪不到我們擔責。
管好鋪子的事就行，別多生事端。」
夜露深重，
方家藥鋪的門板落了閂，
方孝玉這晚跟著同窗，去了沁香茶樓，散局後直接去了同窗家小住，
方昭嫌來回奔波麻煩，索性留在藥鋪的耳房歇息。
鋪里的夥計領了例銀，早早鎖了儲物間歸家，
偌大的藥鋪，只剩他一人，
方昭枕著手臂眯熟，
忽聽得遠處傳來一聲脆響，緊接著又是兩三聲零星的炸響，
他睜開眼，睡意全無，一撐土炕便翻身落地，
赤著腳輕手推開木窗。
他側耳細辨，槍聲斷斷續續，
方位飄忽而遙遠，約莫是在城東碼頭，或是城郊結合處，
隔了數條街巷與河灣，傳到這裡已然弱了不少。
這年月兵荒馬亂，軍閥流竄，幫派火併都是常事，
碼頭更是魚龍混雜的地界，為了爭貨運權，搶地盤開槍火併，
隔三差五便會發生。
方昭立在窗前聽了片刻，見槍聲沒有靠近的跡象，也沒有驚擾到街巷鄰里的動靜，放下了心。
他本就不是多管閒事的性子。
關上木窗，插好窗栓，摸回炕邊躺下，
沒了方才的困意。
「睡吧！嘗試一下用趙老爺子教我的招。」
方昭收斂雜念，按照趙老太爺教的出馬心法，調息凝神，靈台漸定，
不多時便沉沉睡去，
這一次，夜半時分，怨毒的鬼影並沒有出現，
一夜無夢，睡得格外安穩。
天剛蒙蒙亮，街巷裡攤販的吆喝聲便響了，
方昭起身舒展筋骨，筋骨齊鳴，
一夜休整，讓精氣神恢復到了巔峰。
他洗漱完畢，就聽見鋪門外傳來急促的拍門聲，王伯喊道：
「少爺！少爺快開門，出大事了！」
方昭心頭一緊，快步拉開門閂，
只見王伯氣喘吁吁地站在門外，臉上驚惶：「昨天碼頭火併！」
方昭伸手扶了王伯一把：「那又怎麼了？慌成這樣。」
「少爺，城東碼頭昨夜火併，死了六七個人，
今早巡捕去收屍，認出來其中一個就是趙家的二少夫人！就是昨日來抓毒材的那位夫人！」
「趙夫人死了？」
短暫的震驚過後，他很快恢復了冷靜：
「慌什麼，這個事跟咱們並無多少干係，都沾不到方家藥鋪的邊。」
王伯愣了愣，
是啊，他們只是本分做生意，藥鋪開門迎客，
哪有追問客人買藥用處的道理，
趙夫人的死，無論如何，也追究不到方家頭上。
他拍著胸口順氣：「少爺說得對，是我老糊塗了。」
等了半晌，眼前人垂著眼，紋絲不動。
「開始了。」
方昭提醒，柳林兒才回神，沉腰跨步沖拳。
……
今日接連幾招，柳林兒招式偏斜，反應慢半拍，
不過十數合，收了拳，背過身大口喘氣，
秦山站在廊下看得皺眉，但也沒出言呵斥，揮了揮手讓二人中場歇息。
柳林兒尋了根木樁坐下，抓起水囊，往嘴裡灌著涼水，
方昭拎著自己的水囊走過去，在他身側落座：
「怎麼的，心裡有事啊？」
柳林兒抹了把下巴上的水漬，心直口快也不隱瞞，悶聲應道：
「嗯。」
「說說看。」
「我二姐病了，燒了整宿，昨兒被送進了洋人的醫院，大夫說要留院治，我琢磨著怎麼籌錢。」
方昭微怔，
每次切磋結束，他都會按武館的規矩，給柳林兒結陪練的銀錢，
數目不算少，足夠尋常人家十天的嚼用，
一個月下來，便賺普通百姓一年的工資。
方昭開口問道：
「每次陪練我都給你結錢，不夠嗎？」
柳林兒搖了搖頭，抬腳踢了踢，石子被他踢得滾出老遠，
「要是頭疼腦熱的尋常病症，夠了。
可她住的是醫院，那些洋大夫，針藥，每天的花銷流水似的，我攢的那點錢，撐不過多少天。」
方昭沉默片刻，
也清楚洋醫院的規矩，診金，藥費分文不能少，
尋常市井百姓，但凡家裡有人進了醫院，多半要傾家蕩產。
這小子向來嘴硬，不肯向人低頭，
今日能把這事說出口，想來已是走投無路。
方昭沒多猶豫，從腰間的錢袋裡摸出一疊銀票，盡數遞了過去：
「先拿著應急，不夠再來找我。」
柳林兒掃了眼銀票的面額，瞳孔一縮，當即往後縮手：
「我不要你的錢，我不搞這一套。」
「不是白給。」
方昭直接把銀票拍在他手心，
「就當是我預支你半年的陪練工錢，這筆錢從薪水裡慢慢扣，不欠人情，只算咱倆的咱倆的買賣。」
柳林兒愣愣地低頭，
最終，只乾巴巴的回了句：「謝了」。
他把銀票小心翼翼揣進內兜，按了又按，
「下午的練還繼續嗎？」方昭起身活動了一下手腕，筋骨間傳來輕響。
柳林兒猛的站起身：「繼續！怎麼不繼續，拿了預支的工錢，就得把活干好。」
……
方昭回到方家宅院，
時值夏天，院角的海棠被風拂得落了一地，一地殘紅。
阿青替他推開正屋門，
一道嬌俏的身影快步迎了上來，正是他的親姐方孝玉。
方孝玉穿著一身月白繡蘭的襦裙，眉眼彎成了月牙，滿心歡喜地拉住他的胳膊：
「阿昭，你總算回來了，練了一天累壞了吧？我讓燉了冰糖銀耳羹，溫在灶上呢。」
方昭順勢卸了身上的勁，笑著應聲：
「不累，練得比往日鬆快些。對了，你這般高興，可是有什麼喜事？」
「可不是嘛！」
方孝玉拉著他往堂屋走，語氣雀躍，
「我同你說，我那學堂的同窗回來了，約著明日聚一聚，
我想著藥鋪那邊，你明日去坐堂照看半日好不好？當然了，你不去也無所謂，王伯那邊都能撐著。」
方昭恍然，敲了敲額頭，
這才想起如今已是暑假，學堂里的學子都歸了家，
姐姐平日裡泡在藥鋪幫忙管帳，難得有閒暇，和同窗相聚。
他端起桌上的涼茶抿了一口，隨口問道：
「你明日要出去玩？」
「是啊，」方孝玉踮腳取下牆上的菱花鏡，對著鏡子理了理鬢髮，笑意盈盈，
「我們好些日子沒見，打算好好逛一逛。」
「去哪逛？」
方昭放下茶杯，隨口追問。
「城裡都逛膩了，我們想出城去，去西郊的楓林渡，
那邊夏日荷花開得正好，還能乘舟採蓮，想想覺得有意思。」
「出城？」
方昭眉峰一蹙，「姐，你聽我說，最近城外頭可不安全。」
「不安全？怎麼了？」
「上月趙虎出城，半道就被馬匪擄走了。」
方昭繼續道，「這一帶的馬匪向來猖獗，近來貌似沒了蹤影，誰也不知道他們藏在哪個山頭，蹲守路人，
西郊楓林渡偏僻，路不好走，尤其是馬匪容易出沒的地界。」
他又想起昨夜的夢魘，
「不光是馬匪，近來城裡怪事也多，你一個姑娘家，跟著同窗出城，我實在放心不下。」
方孝玉臉上的歡喜淡了些，還是有些不舍：
「可我和同窗都約好了，而且我們好幾個人一同去，結伴而行，應該不會有事的……」
「結伴也不行。」
方昭態度堅決，「馬匪要是真起了歹心，你們幾個手無寸鐵，根本招架不住。
要麼改在城裡相聚，我讓阿青給你們備輛車，送你們去玩，要麼就等過陣子城外安穩了，再去楓林渡，
二選一，沒得商量。」
方孝玉瞧著他認真，知道弟弟是真心為自己著想，撅了撅嘴，
終究是軟了態度，輕輕點頭：
「好吧，聽你的。那我明日就約她們去城南的沁香茶樓，不去城外了。」
方昭這才鬆了口氣，揉了揉她的發頂：
「這才對，藥鋪明日我一早就去，王伯年紀大了，也該讓他歇半日，
你只管和同窗好好敘舊，傍晚記得早些回家。」
「知道啦！」
……
方家藥鋪後堂，偏院，
僻靜無擾，
進了耳房，掩上門窗，喚出符籙，
籙頁上清晰映著一行小字：【精華點：20】
連日來與柳林兒搏殺餵招，又輔以藥浴溫養，推拿通脈，成效斐然，
武道精進的反饋，盡數化作符籙的精華點，
積少成多湊到了二十，
師父秦山的武藝是實戰路子，勝在基礎紮實，
至於頂尖的內功心法，精妙的絕技功法，秦山自身也未曾涉獵，
自然無技可傳。
靠著秦山傳授的基礎拳術，再練下去，
只能打磨力道與招式，
修為難有質的飛躍，
沒有一門上乘功法傍身，終究是短板！
說實話，哪怕是秦山教的這套基礎拳術，已是尋常人擠破頭，都無法奢望的機緣。
市井間的武館大多藏私，教的都是花架子，或是拆得七零八落的殘招，
生怕教會徒弟餓死師傅，
自己是得了秦山真心相待，又有妖厄籙這外掛逆天加持，
才能在短時間內扎穩根基，遠超同儕。
可再往上走，秦山的天花板便擺在眼前，
沒有上乘功法牽引，他已然觸到了無形的壁壘，
再埋頭苦練，也只是事倍功半。
短暫的迷茫，方昭很快定了神，
武道暫遇瓶頸，便轉修出馬秘術，
左右這陰陽法門既能解他的纏魂夢魘，
說不定還能另闢蹊徑，尋到機緣。
「算了，這段時間就先修修別的。」
他盤膝坐於耳房蒲團上，閉目凝神，
按照趙家老太爺傳授的法門，屏息調氣，感應周身陰靈氣機，
雙手掐著請神安魂的訣印，一遍遍默誦心訣。
從晨光微熹到日懸中天，
一上午的修習下來，雖未感請到仙家上身，
倒也感覺靈台清明了幾分，
連日來夢魘帶來的昏沉感，淡去不少，
只是妖厄籙依舊毫無反應，籙面空白如舊，
顯然這齣馬之法，並未被符籙判定為可收錄的功法。
方昭收了功，推門往前堂飯廳去。
方昭與藥鋪的夥計們圍坐在木桌旁吃飯，
粗茶淡飯，吃得熱鬧，
王伯見盛了碗雜糧飯遞過來：「少爺，在後堂忙了一上午，快趁熱吃。」
方昭道了謝，剛拿起筷子扒了兩口飯，
藥鋪正門忽然傳來一陣環佩輕響，
緊接著，夥計掀簾而入，躬身道：
「少爺，外頭有位夫人找您，說是有要事相求。」
方昭望去，只見一位身著墨綠繡海棠羅裙的美婦人，緩步走了進來，
鬢髮梳得齊整，珠翠點綴，眉眼溫婉，自帶一股貴氣，
步履從容，一看便是大戶人家的主母。
他略一思忖，起身：「夫人安好，不知找我，有何見教？」
方昭認出來眼前這人就是趙虎家的二少夫人。
趙夫人看了看四周，輕聲報出一串藥名：
「雷公藤，生草烏、馬錢子……」
方昭握著藥臼，心頭先浮起一層疑惑。
向來是夥計接診抓藥，除非是疑難雜症的坐堂診脈，
尋常抓藥，根本無需他這個少東家親自動手，
趙夫人進門便點名找他，實在不合常理。
他壓下狐疑，點頭應下，心中突然一動。
這幾味藥屬毒材，也在藥鋪管控的藥材名錄里，
憑緣由便可抓取，他自然沒有拒絕的道理。
轉身走向靠牆的毒材櫃，
方昭依次拉開抽屜，稱秤，包藥，
將幾味主料湊在一處，他心底一沉，
這分明是配比烈性毒藥的主方，雖少了兩味輔藥，
可核心毒材盡數備齊，混在一起煎服，
便是身強體壯的壯漢，也扛不住半盞茶的時辰。
他瞥了瞥立在堂前的趙夫人，她神色溫婉，不見心虛慌亂。
方昭捏著包藥的麻紙，卻終究沒多問一句。
他與趙家本就泛泛之交，
趙夫人為何要抓這副烈毒，
是宅門恩怨，還是另有圖謀，
都與他方昭毫無干係。
他只是個開藥鋪的，收錢交藥便是本分，
何必去趟別人家的渾水，平白惹禍上身。
將包好的毒材藥包推到櫃檯中央，方昭淡淡開口：
「藥材齊了夫人請收好。」
趙夫人取了銀票放下，拿起藥包掂了掂，
「方少爺果然爽快，辦事牢靠，日後我少不得還要常來叨擾。」
說罷，她攏了攏衣袖，將藥包揣進袖中，轉身步履款款地走出了藥鋪，
很快消失在街巷人流里。
王伯湊過來，壓低聲音道：
「少爺，這趙夫人抓的可都是毒玩意兒，會不會出什麼事？」
方昭擦了擦手上的藥屑：「藥鋪只按規矩賣藥，不問主顧用途，真出了事，也輪不到我們擔責。
管好鋪子的事就行，別多生事端。」
夜露深重，
方家藥鋪的門板落了閂，
方孝玉這晚跟著同窗，去了沁香茶樓，散局後直接去了同窗家小住，
方昭嫌來回奔波麻煩，索性留在藥鋪的耳房歇息。
鋪里的夥計領了例銀，早早鎖了儲物間歸家，
偌大的藥鋪，只剩他一人，
方昭枕著手臂眯熟，
忽聽得遠處傳來一聲脆響，緊接著又是兩三聲零星的炸響，
他睜開眼，睡意全無，一撐土炕便翻身落地，
赤著腳輕手推開木窗。
他側耳細辨，槍聲斷斷續續，
方位飄忽而遙遠，約莫是在城東碼頭，或是城郊結合處，
隔了數條街巷與河灣，傳到這裡已然弱了不少。
這年月兵荒馬亂，軍閥流竄，幫派火併都是常事，
碼頭更是魚龍混雜的地界，為了爭貨運權，搶地盤開槍火併，
隔三差五便會發生。
方昭立在窗前聽了片刻，見槍聲沒有靠近的跡象，也沒有驚擾到街巷鄰里的動靜，放下了心。
他本就不是多管閒事的性子。
關上木窗，插好窗栓，摸回炕邊躺下，
沒了方才的困意。
「睡吧！嘗試一下用趙老爺子教我的招。」
方昭收斂雜念，按照趙老太爺教的出馬心法，調息凝神，靈台漸定，
不多時便沉沉睡去，
這一次，夜半時分，怨毒的鬼影並沒有出現，
一夜無夢，睡得格外安穩。
天剛蒙蒙亮，街巷裡攤販的吆喝聲便響了，
方昭起身舒展筋骨，筋骨齊鳴，
一夜休整，讓精氣神恢復到了巔峰。
他洗漱完畢，就聽見鋪門外傳來急促的拍門聲，王伯喊道：
「少爺！少爺快開門，出大事了！」
方昭心頭一緊，快步拉開門閂，
只見王伯氣喘吁吁地站在門外，臉上驚惶：「昨天碼頭火併！」
方昭伸手扶了王伯一把：「那又怎麼了？慌成這樣。」
「少爺，城東碼頭昨夜火併，死了六七個人，
今早巡捕去收屍，認出來其中一個就是趙家的二少夫人！就是昨日來抓毒材的那位夫人！」
「趙夫人死了？」
短暫的震驚過後，他很快恢復了冷靜：
「慌什麼，這個事跟咱們並無多少干係，都沾不到方家藥鋪的邊。」
王伯愣了愣，
是啊，他們只是本分做生意，藥鋪開門迎客，
哪有追問客人買藥用處的道理，
趙夫人的死，無論如何，也追究不到方家頭上。
他拍著胸口順氣：「少爺說得對，是我老糊塗了。」