第47章渦潮隱紀事
團藏在日記里寫下，今日總算摸清了應付「漩渦體驗」的門道。
這種體驗分兩種——健康版是身邊只有一兩個紅髮姑娘，無論短期周旋還是長期相處都容易拿捏，不至於被纏得喘不過氣；地獄版則是被一群紅髮人團團圍住，追問他從未聽說過、更沒答應過的婚約，還要刨根問底木葉的封印術進展。
這場本該輕鬆的假期，轉眼成了團藏這輩子最糟的經歷之一。
毫不誇張地說，他連片刻安寧都得不到。總有人冷不丁冒出來問東問西，要麼就是對著他和吉子的關係胡亂腦補。
團藏很快看透，這些亂七八糟的誤會，全是拜他那便宜老爹所賜。對方肯定在他們來之前提前造勢，說服了半個村子的人，說團藏是吉子的未婚夫，再不濟也是遠超朋友的關係。
謠言傳得有鼻子有眼，兩人走到哪兒都要被指指點點。
團藏本想跟這攤渾水劃清界限，吉子卻一臉無所謂。
「爹要是認定了這事，肯定不會讓我們清淨的。不如就順著他們的意思演幾天，等離開這兒就完事了。」
「吉子，你是我最好的朋友之一。」團藏嘆了口氣，耐著性子勸她，「聽我的，別這麼早就順著他們的意思來。現在讓步容易，他們以後只會得寸進尺，提出更多過分的要求。」
吉子被他懟得噘起嘴，滿臉不高興，卻沒再反駁。顯然，她很不喜歡團藏這種油鹽不進的態度。
水戶居然也在一旁煽風點火，說這是絕佳的「忍者演練」，能鍛鍊他們在潛入任務里編造身份的能力。
這理由聽著冠冕堂皇，可看她那副偷笑的模樣，誰都知道她是在幸災樂禍地看熱鬧。
水戶還陰陽怪氣地調侃：「本大爺還是頭一回見你這麼天不怕地不怕的傢伙，居然會因為這種事手足無措，真是笑死人了。」
這話直接惹毛了團藏。他當即拍板決定，對付這群瘋子，就得找個比他們更瘋的來鎮場子。
於是，琪拉閃亮登場。
小傢伙一到渦潮隱村，就被這裡的氛圍迷住了。她一會兒嘰嘰喳喳地跟村民搭話，一會兒又露了手廚藝，做出來的菜直接征服了所有人的味蕾。
變回人形的鳳凰姑娘，被大家的誇獎捧得找不著北，一整天都樂呵呵的。
多虧了她吸引走大部分火力，那些原本圍著團藏問東問西的人，全跑去圍觀這個能說會道還會做菜的小姑娘了。
團藏總算得了空，能好好逛逛渦潮隱村，還趁機搜羅了不少關於封印術的古籍。
來之前就有人跟他說，渦潮隱村藏著不少封印術大師。可真找上門才發現，這些老頑固對收外村弟子格外謹慎，沒有本地人擔保，壓根連門都不讓進。
這些年，總有別有用心的人打著求學的幌子來偷師，也難怪他們戒備心這麼重。
關鍵時刻還是水戶出面救場。她給團藏寫了一封推薦信，證明他不僅精通封印術，人品也信得過。
拿著這封信，團藏才算真正敲開了渦潮隱村古老傳承的大門，一頭扎進那些獨有的封印術知識里，琢磨著能不能改良出一些能改善民生的術式。
畢竟，能造福百姓的文明，才是真的好文明。
中午的家宴總算吃得還算舒心。
吉子的父親沒再像迎接他們時那樣咋咋呼呼，注意力全放在了女兒身上，一個勁地問她在木葉的生活。
吉子早就寫信跟他匯報過，可真面對面說起來，還是被問了一堆關於日常起居、修行進度的問題。
聽女兒說自己在木葉不僅努力學習，還學會了保護自己、幫助他人，老父親一臉欣慰。
只是提到吉子曾短暫參與過戰爭時，他還是忍不住皺了皺眉。不過得知女兒沒被派去執行那些殘酷的任務，他總算鬆了口氣。
團藏正慶幸能安安靜靜吃頓飯，沒想到話題兜兜轉轉，又繞回了他身上。
餐桌兩邊坐得滿滿當當。團藏身邊，九尾正蜷在他腿上打瞌睡，琪拉坐在左邊，吉子坐在右邊；對面則是水戶、那對雙胞胎、水戶的弟弟——也就是渦潮隱村的村長，還有吉子的母親。
「團藏君，其實有件事，我想聽聽你的看法。」渦潮隱村長放下筷子，神色凝重起來，「是關於霧隱村的。我知道你對這方面的事情，可能比我們看得更透徹。」
團藏被這突如其來的話題拽回現實，皺了皺眉，還是點了點頭。
「我會盡力的。」
老村長臉上露出一絲笑意，可話鋒一轉，就拋出了一個相當棘手的情況。
「最近這段時間，渦潮隱村和霧隱村的關係，已經降到了『冷戰』的地步。」他語氣沉重地解釋道，「雖然還沒到兵戎相見的程度，但他們一直在試探我們的底線，一有機會就想占便宜。矛盾的核心，還是漁業權的歸屬問題。」
「我們一直努力保持克制，畢竟誰都清楚，現在根本不是發動戰爭的時候。」老村長嘆了口氣，「經歷過第一次忍界大戰，沒有哪個國家還能扛得住又一場戰爭的消耗。」
「木葉雖然已經從戰爭的創傷中恢復得差不多了，但也絕不會輕易捲入新的戰事，尤其是在渦潮隱村主動挑起爭端的情況下。」水戶也跟著補充道，「柱間他，很難說服村民支持一場非正義的戰爭。」
「所以你們選擇了妥協退讓？」團藏一針見血地問道。
見老村長點頭，他便繼續說道：「短期來看，這確實是最穩妥的辦法。但我必須提醒你們，一味的退讓只會讓對方得寸進尺，提出更多過分的要求。」
「其實我們已經在醞釀更有力的回應了。」老村長話鋒一轉，神色變得更加凝重，「但這還不是眼下最大的麻煩。」
團藏挑了挑眉，隱約覺得事情沒那麼簡單。
果不其然，渦潮隱村長接下來的話，讓整個餐桌的氣氛瞬間降到了冰點。
「幾天前，我們的漁民在海上作業時，遭到了襲擊。」他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，目光有意無意地瞟向團藏，或者說，瞟向團藏腿上趴著的那隻狐狸，「隨行保護的忍者本來是防備霧隱村偷襲的，可誰也沒想到，等來的卻是另一種襲擊——目擊者都證實，發動攻擊的，是六尾，犀犬。」
聽到「犀犬」兩個字，團藏腿上的九尾猛地僵了一下。它顯然也意識到了問題的嚴重性，卻只是眯了眯眼，沒再多說什麼。
團藏心裡咯噔一下。這事確實棘手，處理不好，很可能會引發渦潮隱村和六尾之間的死仇。他得小心應對，既不能激化矛盾，也得想辦法安撫好腿上這位脾氣暴躁的九尾大爺。
「您的意思是，霧隱村可能已經和六尾達成了同盟？」團藏沉聲問道。
老村長緩緩點了點頭。
團藏沉吟片刻，又拋出兩個關鍵問題。
「六尾發動襲擊後，霧隱村有沒有趁機出手？還有，襲擊結束後，六尾有沒有留在那片海域？」
「團藏君，你問這些，是有什麼深意嗎？」水戶敏銳地察覺到了不對勁，開口問道。
「有。」團藏斬釘截鐵地回答，「但我需要先得到答案。」
老村長思索了片刻，終於開口。
「根據我們目前掌握的情報，六尾還停留在那片海域。至於霧隱村……他們並沒有趁機落井下石。」
「那就好辦了。」團藏鬆了口氣，心裡已經有了初步的推測，「這很可能是個圈套。霧隱村故意挑釁六尾，把它從沉睡中驚醒，然後將它引到你們的漁場，讓你們誤把它當成敵人。」
「你說的這種可能性，確實存在。」一直沉默的九尾突然開口，聲音平靜得有些反常，「犀犬那傢伙，向來喜歡獨來獨往，對人類也沒什麼惡意。如果不是被逼到絕境，它絕不會主動攻擊人類。」
有了九尾這位尾獸大佬的背書，團藏的推測瞬間變得可信起來。但同時，一個他無法推卸的任務，也落到了他的肩上。
「看來，要想弄清真相，只能我親自跑一趟了。」
餐桌旁的兩位長輩對視一眼，臉上都露出了猶豫的神色。但轉念一想，團藏連九尾和二尾都能收服，對付一隻六尾，應該也有幾分把握。他們最終沒再多說什麼，這場關於六尾的討論，也算是暫時告一段落。
大家重新拿起碗筷，氣氛總算緩和了一些。團藏也得以安心享受了一個相對平靜的下午。
吉子還是像往常一樣黏著他，琪拉也寸步不離。他們跟著吉子，在渦潮隱村里四處閒逛，聽她興致勃勃地介紹那些她「最喜歡」的地方。
看到目的地時，團藏一點都不意外——果然是一家拉麵館。
渦潮隱村的人對拉麵的熱愛簡直到了狂熱的地步，他們甚至專門建了一棟大樓，裡面全是各式各樣的拉麵攤位。
下午的加餐就在這家拉麵館解決了，味道確實不錯。填飽肚子後，他們又去參觀了村子裡的忍者學校。
這所學校比木葉的忍者學校小得多，但勝在井井有條。他們一時興起，還給學校里的孩子們上了一堂臨時的格鬥課。
有幾個不知天高地厚的小子，居然想在吉子面前耍帥，結果被吉子狠狠教訓了一頓。
團藏暗自腹誹，這些小鬼的媽媽，難道沒教過他們永遠不要招惹一個漩渦家的女人嗎？
孩子們對團藏的到來表現出了極大的熱情，聽得格外認真。老師們也在一旁認真記錄，時不時點頭稱讚，說他的戰術理念能給教學帶來不少啟發。
畢竟，戰爭是最好的老師，能教給忍者們最實用的戰鬥技巧。尤其是在和平年代，那些滲透、破壞類的戰術，反而比正面廝殺更有研究價值。
渦潮隱村的第一天，就這麼平靜地過去了。沒有暗殺，沒有偷襲，一切都顯得那麼歲月靜好。
團藏心裡其實有點嘀咕，總覺得這種平靜背後，可能藏著什麼暗流。但好在，那個戴著面具的刺客沒有出現，霧隱村也沒在他逗留期間搞什么小動作。
真正讓他頭疼的，還是吉子和她那一家子的熱情。
團藏本以為日子會這麼平淡地過下去，卻沒料到，一場突如其來的變故，不僅把他從床上拽了起來，還把他扔進了一個無比詭異的險境。
而這一切的開端，只是因為吉子說，她感覺到島上有什麼東西，正在召喚她。
夜深人靜，團藏是被身邊的涼意凍醒的。
睡前，琪拉纏著他鬧了半天，非要擠在他床上睡。結果現在，身邊卻空空如也。
他揉著惺忪的睡眼坐起來，又困又煩。琪拉這丫頭，大半夜的跑哪兒去了？
她睡前就神神叨叨地說，感覺島上有什麼不對勁的東西。團藏當時只當是她的「鳳凰直覺」又犯病了，沒太在意。畢竟上次在砂隱村，她就因為這種直覺，非要拉著他去逛一棟廢棄了幾十年的空房子。
團藏去找渦潮隱村長問了問，對方說村里一切正常，沒發生任何異常。
他正納悶呢，突然瞥見窗外有個身影一閃而過，朝著琪拉說的「有怪事發生」的方向飛去了。
團藏暗罵一聲，連忙穿上衣服，又把睡得正香的九尾從被窩裡薅了起來。
「吵死了！大半夜的，還讓不讓狐睡覺了？」九尾被擾了清夢，氣得直炸毛。
「少廢話，琪拉跑了，我們得去追！」
團藏拎著這隻罵罵咧咧的狐狸，踩著房頂追了上去。
追蹤的路程不算太遠，他們很快就到了渦潮隱村郊外的一棟廢棄倉庫。倉庫的窗戶大多被木板從裡面釘死了，透著一股陰森詭異的氣息。
團藏皺了皺眉，還是毫不猶豫地跟著琪拉，從一扇沒被釘死的窗戶翻了進去。
倉庫內部竟然是一個巨大的祭典室。正中央的高台上，擺放著一個散發著幽幽光芒的面具。
團藏第一眼看到它時，還以為是死神面具——就是原著里，渦潮隱村覆滅前被送到木葉的那一個。可再仔細一看，又覺得不太像。這個面具的造型更偏向骷髏，少了死神面具那種猙獰的惡魔感。
「琪拉？」團藏壓低聲音喊了一聲，快步追了上去，「你要幹什麼？」
琪拉沒有回應。
這太反常了。平時她就算再調皮，也絕不會不理他。團藏心裡咯噔一下，連忙加快腳步朝她走去。可他往前走一步，她就朝面具靠近一步，始終和他保持著距離。
「琪拉！停下！我讓你停下！」團藏忍不住提高了音量。
可她像是完全沒聽見一樣，徑直走到高台前，伸出左手，輕輕觸碰了那個面具。
就在她指尖碰到面具的剎那，一道刺眼的白光猛地炸開。一股難以言喻的力量包裹住他們，瞬間將他們從倉庫里轉移了出去。
團藏腳下一空，只覺得天旋地轉，像是從高空墜落一般。不知過了多久，他重重地摔在一個平坦卻堅硬的平面上，還沒來得及喊疼，就感覺一個軟軟的東西砸在了他身上。
是琪拉。
她借著團藏的身體緩衝，沒受一點傷。團藏卻被砸得後背生疼，齜牙咧嘴地半天沒緩過勁。
刺眼的白光漸漸消散，琪拉像是終於清醒了過來。她手忙腳亂地從團藏身上爬起來，看著他痛苦的表情，一臉茫然。
「團、團藏？」她結結巴巴地問道，「我……我們怎麼會在這裡？發生什麼事了？」
團藏忍著疼，沒好氣地瞪了她一眼。倒是旁邊的九尾，沒好氣地替他回答了。
「你大半夜的發什麼瘋，從窗戶飛出去，團藏追你到倉庫。結果你跟丟了魂似的，對團藏的話置若罔聞，徑直去碰那個鬼面具，然後我們就被弄到這兒來了。」
琪拉的臉「唰」地一下變得慘白，聲音都帶上了哭腔。
「我……我也不知道怎麼回事！我就是感覺，有個聲音在叫我……」
這麼說來，應該是那個面具搞的鬼？在他們趕到之前，它就已經在影響琪拉了？
團藏心裡咯噔一下，一個念頭冒了出來——他們現在該不會是在死神的地盤吧？
這個想法讓他忍不住打了個寒顫。他強撐著站起身，警惕地打量著四周。這裡到處都是冰冷的石牆，蜿蜒曲折的通道像是一個沒有盡頭的迷宮。
就在這時，一隻手突然搭在了他的肩膀上——不是被九尾占著的那隻。
團藏渾身的汗毛瞬間倒豎，猛地轉過身。
身後站著的，既不是什麼妖魔鬼怪，也不是死神，而是一個看起來相當眼熟的男人。
「布拉德·皮特？」團藏脫口而出。
男人挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
「第一次猜錯。」
團藏愣了一下，腦子裡靈光一閃，突然想起了這個形象的出處。如果這裡真的是死神的領域，那眼前這個男人的身份，就只有一個可能了。
「喬·布萊克？」
男人笑了，笑容裡帶著一絲瞭然。
「很久沒人能認出我這個形態了。志村團藏，你不該來這裡。你的死期，還沒到。」
「是我的錯！」琪拉突然衝上前，急切地解釋道，「是我感覺到有聲音在叫我，然後我碰了那個面具，才把大家帶到這裡來的！」
「對了，團藏。」九尾突然用一種看傻子的眼神瞟了他一眼，「那個『喬·布萊克』，到底是什麼東西？」
「是一個只有少數人才懂的梗。」團藏隨口解釋了一句，然後轉向死神，「一個面具？有聲音在召喚她？」
死神點了點頭，臉上的笑容收斂了幾分，語氣裡帶著一絲真切的驚訝。
「確實有這種可能。但她一個鳳凰通靈獸，怎麼會……等等。」
他鬆開搭在團藏肩膀上的手，緩步走到琪拉面前，伸出手，輕輕放在了她的額頭上。
「讓我看看……琪拉，鳳凰一族，志村團藏的通靈獸。你最近一次和冥界打交道，是因為一場烏龍的靈魂收割事件。你還假裝自己死了，搞了個惡作劇。」
「什——什麼？！」團藏震驚地看著琪拉，聲音都變了調，「你什麼時候乾的這種事？！為什麼不告訴我？！」
琪拉的臉漲得通紅，頭埋得低低的，聲音細若蚊蚋。
「我……我就是想試試，能不能假裝自己死了……我只是一動不動地躺了很久，沒幹別的傻事……」
「你還敢說沒幹傻事？！」團藏氣不打一處來，差點沒當場跳腳，「這種事情是能亂試的嗎？！」
「我知道錯了嘛……」琪拉委屈地癟著嘴，眼眶都紅了，「我後來覺得太危險，就沒真的繼續下去……對不起嘛……」
「好了，別罵她了。」死神突然開口打斷了他們。他收回手，神色變得有些凝重，「我大概知道是怎麼回事了。看來，是我手下的人，捅了個不大不小的簍子。」
他輕笑一聲，轉身朝迷宮深處走去。
「跟我來吧，我帶你們去找罪魁禍首。」
團藏他們面面相覷，最終還是跟了上去。
蜿蜒曲折的石道仿佛沒有盡頭，他們跟著死神拐了好幾個彎，才終於抵達了目的地。
那是一間看起來像是辦公室的房間，布置得還算整潔，明顯是有人經常使用的樣子。只是此刻，房間裡空無一人。
「卡利俄佩·森！」
死神的聲音陡然變得嚴厲起來，帶著一絲不容置疑的威嚴。隨著他的話音落下，房間角落裡傳來一陣窸窸窣窣的響動，一個身影緩緩站了起來。
那是一個身材高挑的骷髏女孩。她有著一頭毫無光澤的粉色直發，空洞的眼窩裡，跳動著兩團粉色的火焰。她穿著一身簡單的黑色連衣裙，外面套著一件同樣顏色的破舊斗篷，肩上還扛著一把巨大的鐮刀。
剛剛她一直縮在角落裡，團藏他們竟然都沒發現。
「老師！」骷髏女孩看到死神，立刻站直了身體，下意識地想行軍禮，卻在看到團藏他們時，動作猛地一頓，臉上露出了窘迫的神色，「啊……」
「『啊』什麼啊。」死神沒好氣地瞪了她一眼，「我是不是警告過你，不許私自將凡人召喚到冥界？結果你倒好，直接把這三位給弄來了。」
「對、對不起，老師！」卡利俄佩的頭埋得更低了，聲音里充滿了愧疚。
「光跟我道歉有什麼用？」死神冷哼一聲，指了指團藏他們，「還不快給人家道歉。」
卡利俄佩連忙轉過身，對著他們深深鞠了一躬。
「對、對不起！」
團藏挑了挑眉，沉聲問道：「你為什麼要這麼做？」
卡利俄佩張了張嘴，卻什麼都沒說出來。
「卡利俄佩。」死神的聲音再次響起，帶著一絲威壓。
「我……我只是想把這個還給她！」卡利俄佩像是下定了決心，從懷裡掏出一個東西，小心翼翼地遞到琪拉面前。
那是一頂帽子，一頂屬於琪拉的帽子。帽子看起來有些破舊，帽檐處還縫著一塊淡粉色的補丁，顯然是被人精心修補過的。
「這頂帽子之前壞掉了，我……我就趁空閒時間，把它修好了。」卡利俄佩的聲音越來越小，像是在做什麼虧心事，「就當是……給你們賠罪了。」
琪拉怔怔地看著那頂帽子，突然伸出手，緊緊地抱在了懷裡。她抬起頭，眼眶紅紅的，看著卡利俄佩，哽咽著說道。
「謝……謝謝你。」
沒等卡利俄佩反應過來，琪拉突然衝上前，給了她一個大大的擁抱。
骷髏女孩瞬間僵住了，身體繃得筆直，嘴裡發出一聲短促的驚呼。
「呃！」
「好了，這事就算是解決了。」死神看著相擁的兩人，無奈地搖了搖頭，語氣卻依舊嚴厲，「但你私自召喚凡人的過錯，不能就這麼算了。我之前跟你說的話，你都當成耳旁風了嗎？」
他轉過頭，看向團藏，眼神裡帶著一絲探究。
「你覺得，該怎麼懲罰她才好？」
「為什麼要問我？」團藏有些意外。
「因為我能看出來，我能想到的懲罰方式，對她的成長沒什麼幫助。」死神解釋道，「我想罰她，但更想讓她明白，有些事為什麼不能做，有些責任為什麼必須承擔。所以，我想聽聽一個凡人的意見，用更人性化的方式來處理這件事。」
團藏總覺得，他這麼做背後還有別的用意。可他一時半會兒也猜不透，再加上確實沒什麼拒絕的理由，只好硬著頭皮接下了這個任務。
他沉吟片刻，腦海里突然閃過一個念頭。
「既然她不太擅長處理人類的情感，不如就讓她跟著琪拉學學？」團藏看向死神，說出了自己的想法，「我覺得，她現在最缺的就是這個。」
「……嗯。」死神若有所思地點了點頭，「讓她跟著琪拉學習，同時定期寫報告，記錄自己的心得體會。這樣一來，她應該能學到不少東西。當然，學習期間，她得完全聽從琪拉的安排。而且，我要明確規定，不許她用任何冥界的力量，去幫你們解決任何麻煩。」
果然有附加條件。
團藏心裡暗暗吐槽，嘴上卻點了點頭。
「可以理解。畢竟，您也不可能把這種力量，隨意交給一個凡人。」
死神看著他，突然露出了一個意味深長的笑容。他揮了揮手，解除了琪拉和卡利俄佩之間的擁抱，然後帶著他們，重新回到了那間廢棄倉庫。
走出倉庫時，天邊已經泛起了魚肚白。折騰了大半夜，團藏累得只想倒頭就睡。
琪拉還沉浸在交到新朋友的興奮中，可一想到現在是凌晨，也忍不住打了個哈欠。團藏只好拖著這個一邊走一邊嘟囔著「炸雞翅膀」「卡利俄佩」「團藏」的瞌睡蟲，慢慢走回了住處。
把她安頓到床上時，小傢伙還在夢裡吧唧著嘴，可愛得緊。
團藏躺在床上，卻毫無睡意。
他很清楚，今天註定是不平靜的一天。因為再過不久，他就得去和一隻巨大的鼻涕蟲，聊聊關於霧隱村的那些破事了。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，渦潮隱村的海邊就格外寧靜。
團藏頂著濃濃的黑眼圈，強撐著困意爬了起來。為了驅散睡意，他特意找了吉子，來了一場酣暢淋漓的晨練比試。
說實話，他已經有段時間沒和這個紅髮丫頭好好打一場了。倒不是他不想，而是他希望她能多花點時間自己琢磨，變得更強、更獨立，少一點孩子氣。
畢竟，現在渦潮隱村和霧隱村的關係這麼緊張，多一分實力，就多一分自保的底氣。
剛起床，團藏就聽說了一件事——昨晚他去追琪拉的時候，有人試圖潛入渦潮隱村的宮殿。
不用說，這些人肯定是衝著水戶和她的孩子來的。他們想通過綁架柱間的繼承人，來削弱木葉的實力。
這事徹底激怒了渦潮隱村的長老和村長。雖然被抓住的兩個男忍者和三個女忍者，都沒佩戴任何可以證明身份的護額，但明眼人都看得出來，這事十有八九是霧隱村乾的。
這筆帳，團藏記下了。等他搞定六尾的事，說什麼也得給霧隱村一點顏色看看。
和吉子的比試，定在了午飯後。這樣他就能養足精神，避免因為犯困或者飢餓影響發揮。
為了說服這個好不容易回趟家、只想到處逛逛的丫頭，團藏特意答應了她兩個條件：第一，比試地點由她選；第二，輸的人，必須無條件答應贏的人一個要求。
團藏心裡清楚，這個賭約其實挺危險的。但他並不打算放水，他想看看，這段時間以來，吉子到底進步了多少。
吉子現在已經是個半大的姑娘了，身體裡的荷爾蒙開始作祟。再加上她整天黏著團藏，團藏毫不懷疑，等她再長大一點，肯定會把那些少女懷春的心思，全都放在他身上。
一切準備就緒後，他們來到了渦潮隱村長府邸後面的一片小樹林。這裡人跡罕至，是個切磋的好地方。
「還記得規則嗎？」團藏看著眼前的吉子，沉聲問道。
吉子哼了一聲，卻還是認真地點了點頭。
「點到為止，不能下死手。就算是生死相搏，也絕不能攻擊對方的要害。還有……」她頓了頓，臉上露出一絲狡黠的笑容，「要尊重『替身木』。」
聽到最後一句，團藏忍不住笑了。這丫頭，倒是把他教她的東西，記得挺牢。
「沒錯。」團藏笑了笑，活動了一下手腕，「準備好了嗎？吉子醬。」
聽到他用這麼親昵的稱呼喊自己，吉子的臉頰瞬間飛上兩朵紅霞。但她很快就收斂了心神，擺出了戰鬥的架勢。
「這次不會再像上次那樣了！我絕對不會讓你贏的！」
哦？看來上次團藏用調侃的方式贏了她，這丫頭還記著呢。
團藏正準備先發制人，突然感覺到腳下的地面傳來一陣異動。兩道金色的鎖鏈破土而出，如同毒蛇般朝他纏來。與此同時，他眼角的餘光瞥見，第三道鎖鏈正潛伏在他腳下，只要他起跳躲避，就會立刻發動攻擊。
好狡猾的丫頭！
普通的閃避路線已經被封死了，正面硬剛也不是明智之選。團藏當機立斷，雙手結印，整個人瞬間沉入地下。
金色鎖鏈猛地竄出地面，撲了個空。只差一厘米，就能纏上他的腳踝。
借著土遁的掩護，團藏在地下快速移動，瞬間來到了吉子的腳下。他猛地破土而出，打算趁她注意力全在鎖鏈上的時候，打她個措手不及。
可吉子顯然早有準備。她見鎖鏈落空，立刻放棄了操控，身體向後一躍，拉開了距離。
團藏剛跳出地面，就甩出了幾把手裏劍，試圖干擾她的動作。
「水遁·水彈術！」
吉子雙手快速結印，一道強勁的水流噴涌而出，精準地擊中了那些手裏劍，不僅化解了團藏的攻擊，還順勢朝他衝來。
團藏腳尖一點地，身體騰空而起，險之又險地躲過了水流的衝擊。他踩著奔流的水浪，查克拉源源不斷地湧向腳底，身體如同離弦之箭，朝著吉子俯衝而去。
吉子看著從天而降的團藏，眼中閃過一絲驚訝。但她很快就冷靜下來，雙手再次結印。
這一次，她沒有釋放任何忍術。
團藏心裡頓時升起一股不祥的預感。
就在他停止投擲手裏劍，準備近身肉搏時，他突然發現，腳下的地面正在隱隱發光。
是封印！
她竟然提前在這片區域布下了封印！
難怪她剛才磨磨蹭蹭了半天才準備好，原來打的是這個主意！
無數道金色鎖鏈從地面噴涌而出，如同一張密不透風的大網，朝著團藏籠罩而來。數量之多，密度之高，讓他根本無從躲避，也無法用常規的攻擊手段突破。
吉子看著被鎖鏈困住的團藏，臉上露出了勝利的微笑。
她大概以為，自己贏定了。
可惜，她千算萬算，卻沒算到，團藏最近剛好完成了一個「小項目」——一個本打算回木葉後再慢慢完善的項目。
今天，就讓他來試試它的威力吧。
吉子臉上的笑容還沒來得及綻放，就僵住了。
團藏從懷裡掏出一枚看似普通的手裏劍。從遠處看，它和普通的手裏劍沒什麼兩樣。但如果湊近了看，就會發現，劍身上刻著幾個精巧的篆字——那是他精心布置的封印，只有在接觸到特定的查克拉波動時，才會被激活。
他看著劍身上亮起的柔和藍光，毫不猶豫地將它擲了出去。
團藏在心裡默數：一、二、三、四、五。
就在數到五的剎那，金色鎖鏈即將纏上他的身體。與此同時，手裏劍上的封印猛地爆發，一股強大的力量包裹住他，他的身體以一種違背常理的速度，瞬間轉移到了手裏劍落地的地方。
「嘭！」
團藏重重地摔在地上，手掌傳來一陣劇痛。
低頭一看，那枚用作坐標的手裏劍，竟然深深插進了他的掌心。
「該死！還是沒調好參數！」團藏暗罵一聲，顧不上疼痛，一把拔出了手裏劍。
這點小傷不算什麼，重要的是，他成功了！
他看著不遠處臉色煞白的吉子，心裡一陣暢快。
團藏很清楚，她布下的這個封印，並不是提前儲存好的鎖鏈。而是在剛才的戰鬥中，她一邊和他周旋，一邊暗中積蓄查克拉，一點點布置出來的。
這招確實夠險，也夠狠。如果團藏沒有賭一把，用這個還不完善的飛雷神之術雛形，今天輸的人，肯定是他。
當然，他現在的飛雷神之術，和水門那種可以隨心所欲、橫跨千里的境界，還差得十萬八千里。他不僅需要更精準的控制，還得研究出水門那種複雜的術式陣列，才能真正發揮出飛雷神之術的威力。
不過，這些理論性的東西，可以以後再慢慢研究。
現在，團藏要做的，就是徹底拿下這場比試。
他又掏出一枚實驗用的手裏劍，以防吉子還有什麼後手。但很快他就發現，是自己多慮了。
吉子已經耗盡了查克拉，她咬著牙，拔出腰間的兩把苦無，朝著團藏發起了最後的衝鋒。她的攻擊依舊兇猛，卻已經失去了往日的精準。
團藏輕鬆地躲過了她的攻擊，幾個回合下來，吉子終於支撐不住，癱倒在地上。
她坐在地上，噘著嘴，耷拉著腦袋，聲音里滿是沮喪。
「我輸了……」
「嗯，你輸了。」團藏點了點頭，收起了手裏劍。
吉子抬起頭，眼巴巴地看著他。
「那……你想讓我做什麼？」
這倒是個好問題。
團藏完全可以讓她做些難堪的事情，但那樣未免太不近人情了。他不想因為一場比試，就傷了他們之間的和氣。
他想了想，緩緩走到她面前，彎下腰。
吉子看著他靠近的臉，眼睛瞪得大大的，呼吸都變得急促起來。
團藏沒有做什麼過分的舉動，只是伸出手，輕輕在她的額頭上，印下了一個輕柔的吻。
他並不排斥和她有這樣的親密接觸，畢竟他們是最好的朋友。而且，團藏很清楚，以吉子父親對她的寵愛程度，要是知道女兒輸得這麼慘，指不定會怎麼找他算帳呢。
所以，這種程度的安慰，還是很有必要的。
「剛才那個封印術，很厲害。」團藏看著她泛紅的臉頰，笑著說道，「差點就把我困住了。你離贏我，只差那麼一點點。」
聽到他的誇獎，吉子的眼睛瞬間亮了起來，嘴角忍不住微微上揚。
團藏本以為，這場比試就這麼結束了。
可沒想到，吉子突然像是想起了什麼，猛地站起身，一把抓住了他的右手。
「你、你的手怎麼受傷了？！」她看著團藏掌心的傷口，臉色瞬間變了。
剛才比試太激烈，她竟然沒注意到他受傷了。
她不由分說地拉過他的手，掌心泛起柔和的綠光，開始為他治療。
團藏本想說自己能搞定，可看著她那副不容置疑的樣子，只好作罷。
治療的過程很短暫。傷口癒合後，吉子卻沒有鬆開他的手，反而拉著他，朝著她的家走去。
「我們繼續訓練！」她腳步飛快，語氣卻異常堅定，「這次，你必須手把手地教我！」
「……跟平時有什麼區別嗎？」團藏忍不住吐槽。
「當然有！」吉子回頭看了他一眼，臉上帶著狡黠的笑容，「這次要在家裡練！」
團藏總覺得，事情好像有哪裡不太對勁。但看著她期待的眼神，他還是點了點頭。
事實證明，他的直覺是對的。
他們剛回到家，渦潮隱村長就聞訊從辦公室里跑了出來。他全程圍觀了他們的訓練，臉上的表情變幻莫測——每當吉子糾正一個錯誤動作，他就露出欣慰的笑容；可每當團藏毫不留情地指出吉子的缺點時，他就會用一種恨不得把團藏生吞活剝的眼神瞪著他。
要不是水戶在一旁打圓場，時不時地訓斥弟弟幾句，讓他別亂來，團藏懷疑自己可能會被這位護女心切的老丈人，當場攆出渦潮隱村。
不過，這些小插曲，並沒有影響他接下來的計劃。
一天的時間還很長，團藏還有一件重要的事情要做——去見六尾犀犬，解決渦潮隱村和它之間的矛盾。
「你說，我們今天能釣到魚嗎？」
團藏坐在一艘小船上，手裡拿著魚竿，百無聊賴地問道。
船身輕輕搖晃著，海面上風平浪靜。
出發前，幾乎所有人都勸他，讓他帶幾個嚮導和護衛，畢竟要去的地方是六尾的地盤。可他全都拒絕了。
一來，他這次的主要任務是保護水戶，現在卻為了渦潮隱村的事擅自離開，已經算是失職了，不能再節外生枝；二來，他身邊有九尾這個活雷達，它能輕易感知到其他尾獸的查克拉，根本不需要什麼嚮導。
而且，團藏總覺得，帶著一群陌生人去見六尾，只會讓氣氛變得更加緊張。
「運氣好的話，應該能釣到。」九尾趴在船舷上，懶洋洋地甩著尾巴，「不過這鬼天氣，海浪這麼大，我看懸。」
「你懂什麼。」團藏撇了撇嘴，「我這是在找話題聊天。我就不信，你能忍得住，一路睡到地方。」
「呵，小瞧本大爺？」九尾不屑地哼了一聲，「要不是怕你這小子無聊到跳海，我早就睡了。對了，你怎麼不把那個鳳凰丫頭叫出來？你們倆不是整天黏在一起嗎？」
「她忙著呢。」團藏笑了笑，語氣裡帶著一絲不易察覺的羨慕，「她在和卡利俄佩玩，估計要到晚飯的時候才會回來。」
他其實挺為琪拉高興的。畢竟，她以前總是孤零零的，只有自己一個朋友。
「說起來，關於昨天的事，我有幾個問題想問你。」九尾突然收起了玩世不恭的態度，語氣變得嚴肅起來，「你是怎麼認出死神的？」
「我以前在一本古籍上看到過。」團藏早就想好了說辭，隨口胡謅道，「那本書里說，死神為了更好地理解人類，會化身為凡人，行走在人間。喬·布萊克就是他的化身之一。」
九尾顯然不太相信他的話，但它也沒有追問，只是點了點頭，拋出了下一個問題。
「你既然見過死神，為什麼不告訴木葉的人？為什麼不告訴柱間？」
「有些真相，還是不知道為好。」團藏嘆了口氣，語氣沉重地說道，「我和死神的相遇，不過是一場意外。如果我把這件事說出去，你覺得大家會怎麼想？他們肯定會以為，我和死神達成了什麼交易，獲得了什麼強大的力量。到時候，麻煩只會更多。」
他頓了頓，繼續說道：「而且，琪拉和卡利俄佩的友誼，也不像表面上看起來那麼簡單。卡利俄佩雖然是死神的學徒，但她不能隨意干涉人間的生死。如果琪拉真的遇到危險，她也不能直接出手幫忙，否則會受到冥界的懲罰。」
「我明白了。」九尾點了點頭，眼神複雜地看著他，「你是怕別人對你期望太高，最後失望更大。畢竟，你現在的實力，遠沒有他們想像的那麼強。」
「沒錯。」團藏苦笑一聲，收起魚竿，看著遠處翻湧的海浪，「和死神打交道，本就是一件極其危險的事。我能活著回來，已經算是萬幸了。我可不想再和他扯上任何關係，除非……」
除非他死的那一天。
團藏已經死過一次了，真的不想再體驗一次那種滋味。
就在這時，船身突然劇烈地搖晃起來。
團藏心中一動，抬頭望去。
九尾也猛地抬起頭，金色的瞳孔微微收縮。
「他來了。」
海水翻騰得越來越厲害，一道巨大的黑影，從海底緩緩升起。伴隨著一聲震耳欲聾的巨響，一隻體型龐大的白色大蛞蝓，出現在了他們的面前。
它的出現，掀起了滔天巨浪，冰冷的海水劈頭蓋臉地砸在他們身上。
團藏被淋成了落湯雞，卻毫不在意。
倒是旁邊的九尾，被海水澆了個正著，瞬間炸毛了。它憤怒地瞪著眼前的六尾，渾身的毛髮根根倒豎。
「犀犬！你這傢伙，居然敢用這麼髒的水潑本大爺！」
六尾犀犬緩緩低下頭，看著船上的兩個渺小的身影，瓮聲瓮氣地說道。
「九尾大哥？好久不見。沒想到，你現在居然變成了這麼一副弱不禁風的樣子。」
這傢伙的聲音，比團藏想像中要洪亮得多。
「弱不禁風？！」九尾氣得差點跳起來，「你這隻臭鼻涕蟲，居然敢嘲笑本大爺！信不信我現在就撕了你！」
「九尾。」團藏連忙按住了暴怒的九尾，生怕它真的一時衝動，和六尾打起來。
「你給本大爺閉嘴！」九尾回頭瞪了他一眼，強大的查克拉威壓瞬間籠罩了小船，「今天要是不給這臭鼻涕蟲一點顏色看看，本大爺的名字倒過來寫！」
團藏深吸一口氣，無視了那幾乎讓人窒息的查克拉，指了指船尾。
「你看那邊。」
九尾愣了一下，順著他的手指望去。
船尾，堆放著一大堆新鮮的魚，足足夠它吃上好幾頓。
團藏看著目瞪口呆的九尾，笑眯眯地說道。
「如果你能忍住脾氣，不把這隻大鼻涕蟲揍扁，我就用這些魚，給你做一頓豐盛的全魚宴。另外，再附贈一次頭部按摩和肚皮按摩。」
九尾的眼睛瞬間亮了。
它看了看船尾的魚，又看了看一臉挑釁的六尾，陷入了糾結。
幾秒鐘後，它做出了決定。
「Deal！」
隨著九尾的話音落下，那股令人窒息的查克拉威壓，瞬間消失得無影無蹤。
團藏鬆了口氣，終於可以專心和六尾談判了。
六尾犀犬好奇地歪著腦袋，看著他們之間的互動，顯然沒搞明白髮生了什麼。
「犀犬！」團藏清了清嗓子，對著六尾大聲喊道。
「小不點人類。」六尾的聲音依舊平淡，「九尾已經告訴我你的名字了。」
「喂！臭鼻涕蟲！誰允許你隨便透露本大爺的事了？！」九尾立刻炸毛了。
「好了，別吵了。」團藏拍了拍九尾的腦袋，然後轉向六尾，開門見山地說道，「我們今天來，是想告訴你一件事——你被霧隱村的人算計了。他們故意激怒你，把你從沉睡中驚醒，然後將它引到你們的漁場，讓你們誤把它當成敵人。」
「哦？」六尾的語氣里，終於帶上了一絲興趣，它緩緩湊近小船，巨大的眼睛盯著團藏，「此話怎講？」
「霧隱村的人襲擊了你，然後故意把你引到渦潮隱村的海域。」團藏耐心地解釋道，「他們料定你會把渦潮隱村的漁民和護衛，當成襲擊你的敵人。這樣一來，你就會和渦潮隱村結仇，他們就能坐收漁翁之利。」
他頓了頓，繼續說道：「我們今天來，就是想告訴你真相。渦潮隱村的人，並沒有惡意。他們不想和你為敵。」
「和平？」六尾像是聽到了什麼笑話，嗤笑一聲，「我憑什麼要和一群弱小的人類和平共處？這片海域是我的地盤，我為什麼要和他們分享？」
「因為，我們可以和你結盟。」團藏看著六尾的眼睛，一字一句地說道。
六尾愣住了。
「你說什麼？」
「渦潮隱村的漩渦一族，是一個熱愛和平的族群。」團藏認真地說道，「他們並不把你當成威脅，反而把你當成是六道仙人留下的寶貴遺產。不像霧隱村，他們只把你當成一個可以隨意利用的武器。」
「結盟？」六尾的語氣里，充滿了懷疑，「你們想怎麼結盟？」
團藏沒有像對待九尾和二尾那樣，許以美食和按摩——畢竟，一隻蛞蝓，顯然不會對這些東西感興趣。
他給它的，是一個更特別的提議。
「你有沒有想過，和孩子們交朋友？」
六尾龐大的身軀猛地一震。
「你活了這麼久，一定經歷過很多精彩的故事吧？」團藏看著它，臉上露出了真誠的笑容，「那些故事，一定很有趣。可你卻只能把它們藏在心裡，因為沒有人類敢靠近你，聽你講述。」
他頓了頓，聲音變得更加溫柔：「渦潮隱村有很多可愛的孩子。他們會很樂意聽你講故事的。他們會把你當成英雄，當成朋友。你再也不用一個人，孤零零地待在這片冰冷的大海里了。」
六尾沉默了。
過了許久，它才緩緩開口，語氣裡帶著一絲猶豫。
「聽起來……似乎是個不錯的主意。但如果他們得寸進尺，想讓我為他們打仗怎麼辦？如果戰爭爆發，這個脆弱的同盟，還能維持下去嗎？」
「不會的。」九尾突然開口，聲音平靜而堅定，「我們尾獸，從來都不是人類的工具。想讓我們幫忙，可以。但必須是我們心甘情願。沒有任何一個人類，有資格命令我們。」
它頓了頓，瞥了團藏一眼，嘴角勾起一抹笑意。
「事實上，二尾那傢伙，前不久才跟著這小子上了一次戰場。她玩得挺開心的，把那些敢算計她的傢伙，全都揍了一頓。」
「原來如此。」六尾像是終於下定了決心，它緩緩點了點頭，「好吧，我願意試試。希望……這群人類，不會讓我失望。」
團藏臉上的笑容，瞬間變得燦爛起來。
「放心吧，他們一定會喜歡你的。」
事實證明，他的判斷是對的。
當他們帶著六尾回到渦潮隱村時，村民們的反應，遠比團藏想像的要熱烈得多。
渦潮隱村長看到他帶回了這麼一個龐然大物，先是嚇了一跳，隨即就明白了他的用意。他不僅沒有表現出任何恐懼，反而熱情地招待了六尾。
更讓團藏驚喜的是，村裡的孩子們，竟然一點都不怕六尾。他們圍著這個巨大的蛞蝓，嘰嘰喳喳地問東問西。
六尾也很給面子，它耐心地回答著孩子們的問題，還繪聲繪色地講起了自己漫長的生命里，那些精彩的冒險故事。
孩子們聽得津津有味，看向六尾的眼神里，充滿了崇拜和喜愛。
就這樣，渦潮隱村意外地多了一位強大的守護者——六尾犀犬。
這個消息傳開後，霧隱村那邊，應該會消停一陣子了吧。
團藏本以為，事情會就此告一段落。
可他還是高估了霧隱村的理智。
沒過多久，就傳來了消息——霧隱村的「海盜」，開始在渦潮隱村的領海附近游弋，時不時地襲擊過往的漁船。
看來，一場和霧隱村的正面交鋒，是在所難免了。
渦潮隱村長氣得暴跳如雷，當即表示要親自帶隊，去找霧隱村算帳。
水戶卻搖了搖頭，阻止了他。
「不行。我不能離開這裡。那對雙胞胎還需要我照顧。如果我跟你們一起去，霧隱村很可能會趁機偷襲渦潮隱村，抓走孩子。」
最終，出征的隊伍確定了下來——團藏、渦潮隱村長，外加三個經驗豐富的護衛。
九尾則留在了渦潮隱村，負責保護水戶和孩子們的安全。它雖然嘴上說著不願意，但心裡也清楚，這是目前最好的安排。
畢竟，水戶是柱間的妻子，她和孩子們的安全，事關重大。任何針對他們的襲擊，都等同於對木葉的宣戰。
團藏心裡很清楚，這次去霧隱村，無異於羊入虎口。
對方很可能已經設下了天羅地網，等著他們自投羅網。
那三個護衛雖然經驗豐富，但面對一個全副武裝的忍者村，還是顯得有些單薄。
可他們，沒有別的選擇。
這場戰爭，必須由他們親手終結。
無論付出什麼代價。
這種體驗分兩種——健康版是身邊只有一兩個紅髮姑娘，無論短期周旋還是長期相處都容易拿捏，不至於被纏得喘不過氣；地獄版則是被一群紅髮人團團圍住，追問他從未聽說過、更沒答應過的婚約，還要刨根問底木葉的封印術進展。
這場本該輕鬆的假期，轉眼成了團藏這輩子最糟的經歷之一。
毫不誇張地說，他連片刻安寧都得不到。總有人冷不丁冒出來問東問西，要麼就是對著他和吉子的關係胡亂腦補。
團藏很快看透，這些亂七八糟的誤會，全是拜他那便宜老爹所賜。對方肯定在他們來之前提前造勢，說服了半個村子的人，說團藏是吉子的未婚夫，再不濟也是遠超朋友的關係。
謠言傳得有鼻子有眼，兩人走到哪兒都要被指指點點。
團藏本想跟這攤渾水劃清界限，吉子卻一臉無所謂。
「爹要是認定了這事，肯定不會讓我們清淨的。不如就順著他們的意思演幾天，等離開這兒就完事了。」
「吉子，你是我最好的朋友之一。」團藏嘆了口氣，耐著性子勸她，「聽我的，別這麼早就順著他們的意思來。現在讓步容易，他們以後只會得寸進尺，提出更多過分的要求。」
吉子被他懟得噘起嘴，滿臉不高興，卻沒再反駁。顯然，她很不喜歡團藏這種油鹽不進的態度。
水戶居然也在一旁煽風點火，說這是絕佳的「忍者演練」，能鍛鍊他們在潛入任務里編造身份的能力。
這理由聽著冠冕堂皇，可看她那副偷笑的模樣，誰都知道她是在幸災樂禍地看熱鬧。
水戶還陰陽怪氣地調侃：「本大爺還是頭一回見你這麼天不怕地不怕的傢伙，居然會因為這種事手足無措，真是笑死人了。」
這話直接惹毛了團藏。他當即拍板決定，對付這群瘋子，就得找個比他們更瘋的來鎮場子。
於是，琪拉閃亮登場。
小傢伙一到渦潮隱村，就被這裡的氛圍迷住了。她一會兒嘰嘰喳喳地跟村民搭話，一會兒又露了手廚藝，做出來的菜直接征服了所有人的味蕾。
變回人形的鳳凰姑娘，被大家的誇獎捧得找不著北，一整天都樂呵呵的。
多虧了她吸引走大部分火力，那些原本圍著團藏問東問西的人，全跑去圍觀這個能說會道還會做菜的小姑娘了。
團藏總算得了空，能好好逛逛渦潮隱村，還趁機搜羅了不少關於封印術的古籍。
來之前就有人跟他說，渦潮隱村藏著不少封印術大師。可真找上門才發現，這些老頑固對收外村弟子格外謹慎，沒有本地人擔保，壓根連門都不讓進。
這些年，總有別有用心的人打著求學的幌子來偷師，也難怪他們戒備心這麼重。
關鍵時刻還是水戶出面救場。她給團藏寫了一封推薦信，證明他不僅精通封印術，人品也信得過。
拿著這封信，團藏才算真正敲開了渦潮隱村古老傳承的大門，一頭扎進那些獨有的封印術知識里，琢磨著能不能改良出一些能改善民生的術式。
畢竟，能造福百姓的文明，才是真的好文明。
中午的家宴總算吃得還算舒心。
吉子的父親沒再像迎接他們時那樣咋咋呼呼，注意力全放在了女兒身上，一個勁地問她在木葉的生活。
吉子早就寫信跟他匯報過，可真面對面說起來，還是被問了一堆關於日常起居、修行進度的問題。
聽女兒說自己在木葉不僅努力學習，還學會了保護自己、幫助他人，老父親一臉欣慰。
只是提到吉子曾短暫參與過戰爭時，他還是忍不住皺了皺眉。不過得知女兒沒被派去執行那些殘酷的任務，他總算鬆了口氣。
團藏正慶幸能安安靜靜吃頓飯，沒想到話題兜兜轉轉，又繞回了他身上。
餐桌兩邊坐得滿滿當當。團藏身邊，九尾正蜷在他腿上打瞌睡，琪拉坐在左邊，吉子坐在右邊；對面則是水戶、那對雙胞胎、水戶的弟弟——也就是渦潮隱村的村長，還有吉子的母親。
「團藏君，其實有件事，我想聽聽你的看法。」渦潮隱村長放下筷子，神色凝重起來，「是關於霧隱村的。我知道你對這方面的事情，可能比我們看得更透徹。」
團藏被這突如其來的話題拽回現實，皺了皺眉，還是點了點頭。
「我會盡力的。」
老村長臉上露出一絲笑意，可話鋒一轉，就拋出了一個相當棘手的情況。
「最近這段時間，渦潮隱村和霧隱村的關係，已經降到了『冷戰』的地步。」他語氣沉重地解釋道，「雖然還沒到兵戎相見的程度，但他們一直在試探我們的底線，一有機會就想占便宜。矛盾的核心，還是漁業權的歸屬問題。」
「我們一直努力保持克制，畢竟誰都清楚，現在根本不是發動戰爭的時候。」老村長嘆了口氣，「經歷過第一次忍界大戰，沒有哪個國家還能扛得住又一場戰爭的消耗。」
「木葉雖然已經從戰爭的創傷中恢復得差不多了，但也絕不會輕易捲入新的戰事，尤其是在渦潮隱村主動挑起爭端的情況下。」水戶也跟著補充道，「柱間他，很難說服村民支持一場非正義的戰爭。」
「所以你們選擇了妥協退讓？」團藏一針見血地問道。
見老村長點頭，他便繼續說道：「短期來看，這確實是最穩妥的辦法。但我必須提醒你們，一味的退讓只會讓對方得寸進尺，提出更多過分的要求。」
「其實我們已經在醞釀更有力的回應了。」老村長話鋒一轉，神色變得更加凝重，「但這還不是眼下最大的麻煩。」
團藏挑了挑眉，隱約覺得事情沒那麼簡單。
果不其然，渦潮隱村長接下來的話，讓整個餐桌的氣氛瞬間降到了冰點。
「幾天前，我們的漁民在海上作業時，遭到了襲擊。」他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，目光有意無意地瞟向團藏，或者說，瞟向團藏腿上趴著的那隻狐狸，「隨行保護的忍者本來是防備霧隱村偷襲的，可誰也沒想到，等來的卻是另一種襲擊——目擊者都證實，發動攻擊的，是六尾，犀犬。」
聽到「犀犬」兩個字，團藏腿上的九尾猛地僵了一下。它顯然也意識到了問題的嚴重性，卻只是眯了眯眼，沒再多說什麼。
團藏心裡咯噔一下。這事確實棘手，處理不好，很可能會引發渦潮隱村和六尾之間的死仇。他得小心應對，既不能激化矛盾，也得想辦法安撫好腿上這位脾氣暴躁的九尾大爺。
「您的意思是，霧隱村可能已經和六尾達成了同盟？」團藏沉聲問道。
老村長緩緩點了點頭。
團藏沉吟片刻，又拋出兩個關鍵問題。
「六尾發動襲擊後，霧隱村有沒有趁機出手？還有，襲擊結束後，六尾有沒有留在那片海域？」
「團藏君，你問這些，是有什麼深意嗎？」水戶敏銳地察覺到了不對勁，開口問道。
「有。」團藏斬釘截鐵地回答，「但我需要先得到答案。」
老村長思索了片刻，終於開口。
「根據我們目前掌握的情報，六尾還停留在那片海域。至於霧隱村……他們並沒有趁機落井下石。」
「那就好辦了。」團藏鬆了口氣，心裡已經有了初步的推測，「這很可能是個圈套。霧隱村故意挑釁六尾，把它從沉睡中驚醒，然後將它引到你們的漁場，讓你們誤把它當成敵人。」
「你說的這種可能性，確實存在。」一直沉默的九尾突然開口，聲音平靜得有些反常，「犀犬那傢伙，向來喜歡獨來獨往，對人類也沒什麼惡意。如果不是被逼到絕境，它絕不會主動攻擊人類。」
有了九尾這位尾獸大佬的背書，團藏的推測瞬間變得可信起來。但同時，一個他無法推卸的任務，也落到了他的肩上。
「看來，要想弄清真相，只能我親自跑一趟了。」
餐桌旁的兩位長輩對視一眼，臉上都露出了猶豫的神色。但轉念一想，團藏連九尾和二尾都能收服，對付一隻六尾，應該也有幾分把握。他們最終沒再多說什麼，這場關於六尾的討論，也算是暫時告一段落。
大家重新拿起碗筷，氣氛總算緩和了一些。團藏也得以安心享受了一個相對平靜的下午。
吉子還是像往常一樣黏著他，琪拉也寸步不離。他們跟著吉子，在渦潮隱村里四處閒逛，聽她興致勃勃地介紹那些她「最喜歡」的地方。
看到目的地時，團藏一點都不意外——果然是一家拉麵館。
渦潮隱村的人對拉麵的熱愛簡直到了狂熱的地步，他們甚至專門建了一棟大樓，裡面全是各式各樣的拉麵攤位。
下午的加餐就在這家拉麵館解決了，味道確實不錯。填飽肚子後，他們又去參觀了村子裡的忍者學校。
這所學校比木葉的忍者學校小得多，但勝在井井有條。他們一時興起，還給學校里的孩子們上了一堂臨時的格鬥課。
有幾個不知天高地厚的小子，居然想在吉子面前耍帥，結果被吉子狠狠教訓了一頓。
團藏暗自腹誹，這些小鬼的媽媽，難道沒教過他們永遠不要招惹一個漩渦家的女人嗎？
孩子們對團藏的到來表現出了極大的熱情，聽得格外認真。老師們也在一旁認真記錄，時不時點頭稱讚，說他的戰術理念能給教學帶來不少啟發。
畢竟，戰爭是最好的老師，能教給忍者們最實用的戰鬥技巧。尤其是在和平年代，那些滲透、破壞類的戰術，反而比正面廝殺更有研究價值。
渦潮隱村的第一天，就這麼平靜地過去了。沒有暗殺，沒有偷襲，一切都顯得那麼歲月靜好。
團藏心裡其實有點嘀咕，總覺得這種平靜背後，可能藏著什麼暗流。但好在，那個戴著面具的刺客沒有出現，霧隱村也沒在他逗留期間搞什么小動作。
真正讓他頭疼的，還是吉子和她那一家子的熱情。
團藏本以為日子會這麼平淡地過下去，卻沒料到，一場突如其來的變故，不僅把他從床上拽了起來，還把他扔進了一個無比詭異的險境。
而這一切的開端，只是因為吉子說，她感覺到島上有什麼東西，正在召喚她。
夜深人靜，團藏是被身邊的涼意凍醒的。
睡前，琪拉纏著他鬧了半天，非要擠在他床上睡。結果現在，身邊卻空空如也。
他揉著惺忪的睡眼坐起來，又困又煩。琪拉這丫頭，大半夜的跑哪兒去了？
她睡前就神神叨叨地說，感覺島上有什麼不對勁的東西。團藏當時只當是她的「鳳凰直覺」又犯病了，沒太在意。畢竟上次在砂隱村，她就因為這種直覺，非要拉著他去逛一棟廢棄了幾十年的空房子。
團藏去找渦潮隱村長問了問，對方說村里一切正常，沒發生任何異常。
他正納悶呢，突然瞥見窗外有個身影一閃而過，朝著琪拉說的「有怪事發生」的方向飛去了。
團藏暗罵一聲，連忙穿上衣服，又把睡得正香的九尾從被窩裡薅了起來。
「吵死了！大半夜的，還讓不讓狐睡覺了？」九尾被擾了清夢，氣得直炸毛。
「少廢話，琪拉跑了，我們得去追！」
團藏拎著這隻罵罵咧咧的狐狸，踩著房頂追了上去。
追蹤的路程不算太遠，他們很快就到了渦潮隱村郊外的一棟廢棄倉庫。倉庫的窗戶大多被木板從裡面釘死了，透著一股陰森詭異的氣息。
團藏皺了皺眉，還是毫不猶豫地跟著琪拉，從一扇沒被釘死的窗戶翻了進去。
倉庫內部竟然是一個巨大的祭典室。正中央的高台上，擺放著一個散發著幽幽光芒的面具。
團藏第一眼看到它時，還以為是死神面具——就是原著里，渦潮隱村覆滅前被送到木葉的那一個。可再仔細一看，又覺得不太像。這個面具的造型更偏向骷髏，少了死神面具那種猙獰的惡魔感。
「琪拉？」團藏壓低聲音喊了一聲，快步追了上去，「你要幹什麼？」
琪拉沒有回應。
這太反常了。平時她就算再調皮，也絕不會不理他。團藏心裡咯噔一下，連忙加快腳步朝她走去。可他往前走一步，她就朝面具靠近一步，始終和他保持著距離。
「琪拉！停下！我讓你停下！」團藏忍不住提高了音量。
可她像是完全沒聽見一樣，徑直走到高台前，伸出左手，輕輕觸碰了那個面具。
就在她指尖碰到面具的剎那，一道刺眼的白光猛地炸開。一股難以言喻的力量包裹住他們，瞬間將他們從倉庫里轉移了出去。
團藏腳下一空，只覺得天旋地轉，像是從高空墜落一般。不知過了多久，他重重地摔在一個平坦卻堅硬的平面上，還沒來得及喊疼，就感覺一個軟軟的東西砸在了他身上。
是琪拉。
她借著團藏的身體緩衝，沒受一點傷。團藏卻被砸得後背生疼，齜牙咧嘴地半天沒緩過勁。
刺眼的白光漸漸消散，琪拉像是終於清醒了過來。她手忙腳亂地從團藏身上爬起來，看著他痛苦的表情，一臉茫然。
「團、團藏？」她結結巴巴地問道，「我……我們怎麼會在這裡？發生什麼事了？」
團藏忍著疼，沒好氣地瞪了她一眼。倒是旁邊的九尾，沒好氣地替他回答了。
「你大半夜的發什麼瘋，從窗戶飛出去，團藏追你到倉庫。結果你跟丟了魂似的，對團藏的話置若罔聞，徑直去碰那個鬼面具，然後我們就被弄到這兒來了。」
琪拉的臉「唰」地一下變得慘白，聲音都帶上了哭腔。
「我……我也不知道怎麼回事！我就是感覺，有個聲音在叫我……」
這麼說來，應該是那個面具搞的鬼？在他們趕到之前，它就已經在影響琪拉了？
團藏心裡咯噔一下，一個念頭冒了出來——他們現在該不會是在死神的地盤吧？
這個想法讓他忍不住打了個寒顫。他強撐著站起身，警惕地打量著四周。這裡到處都是冰冷的石牆，蜿蜒曲折的通道像是一個沒有盡頭的迷宮。
就在這時，一隻手突然搭在了他的肩膀上——不是被九尾占著的那隻。
團藏渾身的汗毛瞬間倒豎，猛地轉過身。
身後站著的，既不是什麼妖魔鬼怪，也不是死神，而是一個看起來相當眼熟的男人。
「布拉德·皮特？」團藏脫口而出。
男人挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
「第一次猜錯。」
團藏愣了一下，腦子裡靈光一閃，突然想起了這個形象的出處。如果這裡真的是死神的領域，那眼前這個男人的身份，就只有一個可能了。
「喬·布萊克？」
男人笑了，笑容裡帶著一絲瞭然。
「很久沒人能認出我這個形態了。志村團藏，你不該來這裡。你的死期，還沒到。」
「是我的錯！」琪拉突然衝上前，急切地解釋道，「是我感覺到有聲音在叫我，然後我碰了那個面具，才把大家帶到這裡來的！」
「對了，團藏。」九尾突然用一種看傻子的眼神瞟了他一眼，「那個『喬·布萊克』，到底是什麼東西？」
「是一個只有少數人才懂的梗。」團藏隨口解釋了一句，然後轉向死神，「一個面具？有聲音在召喚她？」
死神點了點頭，臉上的笑容收斂了幾分，語氣裡帶著一絲真切的驚訝。
「確實有這種可能。但她一個鳳凰通靈獸，怎麼會……等等。」
他鬆開搭在團藏肩膀上的手，緩步走到琪拉面前，伸出手，輕輕放在了她的額頭上。
「讓我看看……琪拉，鳳凰一族，志村團藏的通靈獸。你最近一次和冥界打交道，是因為一場烏龍的靈魂收割事件。你還假裝自己死了，搞了個惡作劇。」
「什——什麼？！」團藏震驚地看著琪拉，聲音都變了調，「你什麼時候乾的這種事？！為什麼不告訴我？！」
琪拉的臉漲得通紅，頭埋得低低的，聲音細若蚊蚋。
「我……我就是想試試，能不能假裝自己死了……我只是一動不動地躺了很久，沒幹別的傻事……」
「你還敢說沒幹傻事？！」團藏氣不打一處來，差點沒當場跳腳，「這種事情是能亂試的嗎？！」
「我知道錯了嘛……」琪拉委屈地癟著嘴，眼眶都紅了，「我後來覺得太危險，就沒真的繼續下去……對不起嘛……」
「好了，別罵她了。」死神突然開口打斷了他們。他收回手，神色變得有些凝重，「我大概知道是怎麼回事了。看來，是我手下的人，捅了個不大不小的簍子。」
他輕笑一聲，轉身朝迷宮深處走去。
「跟我來吧，我帶你們去找罪魁禍首。」
團藏他們面面相覷，最終還是跟了上去。
蜿蜒曲折的石道仿佛沒有盡頭，他們跟著死神拐了好幾個彎，才終於抵達了目的地。
那是一間看起來像是辦公室的房間，布置得還算整潔，明顯是有人經常使用的樣子。只是此刻，房間裡空無一人。
「卡利俄佩·森！」
死神的聲音陡然變得嚴厲起來，帶著一絲不容置疑的威嚴。隨著他的話音落下，房間角落裡傳來一陣窸窸窣窣的響動，一個身影緩緩站了起來。
那是一個身材高挑的骷髏女孩。她有著一頭毫無光澤的粉色直發，空洞的眼窩裡，跳動著兩團粉色的火焰。她穿著一身簡單的黑色連衣裙，外面套著一件同樣顏色的破舊斗篷，肩上還扛著一把巨大的鐮刀。
剛剛她一直縮在角落裡，團藏他們竟然都沒發現。
「老師！」骷髏女孩看到死神，立刻站直了身體，下意識地想行軍禮，卻在看到團藏他們時，動作猛地一頓，臉上露出了窘迫的神色，「啊……」
「『啊』什麼啊。」死神沒好氣地瞪了她一眼，「我是不是警告過你，不許私自將凡人召喚到冥界？結果你倒好，直接把這三位給弄來了。」
「對、對不起，老師！」卡利俄佩的頭埋得更低了，聲音里充滿了愧疚。
「光跟我道歉有什麼用？」死神冷哼一聲，指了指團藏他們，「還不快給人家道歉。」
卡利俄佩連忙轉過身，對著他們深深鞠了一躬。
「對、對不起！」
團藏挑了挑眉，沉聲問道：「你為什麼要這麼做？」
卡利俄佩張了張嘴，卻什麼都沒說出來。
「卡利俄佩。」死神的聲音再次響起，帶著一絲威壓。
「我……我只是想把這個還給她！」卡利俄佩像是下定了決心，從懷裡掏出一個東西，小心翼翼地遞到琪拉面前。
那是一頂帽子，一頂屬於琪拉的帽子。帽子看起來有些破舊，帽檐處還縫著一塊淡粉色的補丁，顯然是被人精心修補過的。
「這頂帽子之前壞掉了，我……我就趁空閒時間，把它修好了。」卡利俄佩的聲音越來越小，像是在做什麼虧心事，「就當是……給你們賠罪了。」
琪拉怔怔地看著那頂帽子，突然伸出手，緊緊地抱在了懷裡。她抬起頭，眼眶紅紅的，看著卡利俄佩，哽咽著說道。
「謝……謝謝你。」
沒等卡利俄佩反應過來，琪拉突然衝上前，給了她一個大大的擁抱。
骷髏女孩瞬間僵住了，身體繃得筆直，嘴裡發出一聲短促的驚呼。
「呃！」
「好了，這事就算是解決了。」死神看著相擁的兩人，無奈地搖了搖頭，語氣卻依舊嚴厲，「但你私自召喚凡人的過錯，不能就這麼算了。我之前跟你說的話，你都當成耳旁風了嗎？」
他轉過頭，看向團藏，眼神裡帶著一絲探究。
「你覺得，該怎麼懲罰她才好？」
「為什麼要問我？」團藏有些意外。
「因為我能看出來，我能想到的懲罰方式，對她的成長沒什麼幫助。」死神解釋道，「我想罰她，但更想讓她明白，有些事為什麼不能做，有些責任為什麼必須承擔。所以，我想聽聽一個凡人的意見，用更人性化的方式來處理這件事。」
團藏總覺得，他這麼做背後還有別的用意。可他一時半會兒也猜不透，再加上確實沒什麼拒絕的理由，只好硬著頭皮接下了這個任務。
他沉吟片刻，腦海里突然閃過一個念頭。
「既然她不太擅長處理人類的情感，不如就讓她跟著琪拉學學？」團藏看向死神，說出了自己的想法，「我覺得，她現在最缺的就是這個。」
「……嗯。」死神若有所思地點了點頭，「讓她跟著琪拉學習，同時定期寫報告，記錄自己的心得體會。這樣一來，她應該能學到不少東西。當然，學習期間，她得完全聽從琪拉的安排。而且，我要明確規定，不許她用任何冥界的力量，去幫你們解決任何麻煩。」
果然有附加條件。
團藏心裡暗暗吐槽，嘴上卻點了點頭。
「可以理解。畢竟，您也不可能把這種力量，隨意交給一個凡人。」
死神看著他，突然露出了一個意味深長的笑容。他揮了揮手，解除了琪拉和卡利俄佩之間的擁抱，然後帶著他們，重新回到了那間廢棄倉庫。
走出倉庫時，天邊已經泛起了魚肚白。折騰了大半夜，團藏累得只想倒頭就睡。
琪拉還沉浸在交到新朋友的興奮中，可一想到現在是凌晨，也忍不住打了個哈欠。團藏只好拖著這個一邊走一邊嘟囔著「炸雞翅膀」「卡利俄佩」「團藏」的瞌睡蟲，慢慢走回了住處。
把她安頓到床上時，小傢伙還在夢裡吧唧著嘴，可愛得緊。
團藏躺在床上，卻毫無睡意。
他很清楚，今天註定是不平靜的一天。因為再過不久，他就得去和一隻巨大的鼻涕蟲，聊聊關於霧隱村的那些破事了。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，渦潮隱村的海邊就格外寧靜。
團藏頂著濃濃的黑眼圈，強撐著困意爬了起來。為了驅散睡意，他特意找了吉子，來了一場酣暢淋漓的晨練比試。
說實話，他已經有段時間沒和這個紅髮丫頭好好打一場了。倒不是他不想，而是他希望她能多花點時間自己琢磨，變得更強、更獨立，少一點孩子氣。
畢竟，現在渦潮隱村和霧隱村的關係這麼緊張，多一分實力，就多一分自保的底氣。
剛起床，團藏就聽說了一件事——昨晚他去追琪拉的時候，有人試圖潛入渦潮隱村的宮殿。
不用說，這些人肯定是衝著水戶和她的孩子來的。他們想通過綁架柱間的繼承人，來削弱木葉的實力。
這事徹底激怒了渦潮隱村的長老和村長。雖然被抓住的兩個男忍者和三個女忍者，都沒佩戴任何可以證明身份的護額，但明眼人都看得出來，這事十有八九是霧隱村乾的。
這筆帳，團藏記下了。等他搞定六尾的事，說什麼也得給霧隱村一點顏色看看。
和吉子的比試，定在了午飯後。這樣他就能養足精神，避免因為犯困或者飢餓影響發揮。
為了說服這個好不容易回趟家、只想到處逛逛的丫頭，團藏特意答應了她兩個條件：第一，比試地點由她選；第二，輸的人，必須無條件答應贏的人一個要求。
團藏心裡清楚，這個賭約其實挺危險的。但他並不打算放水，他想看看，這段時間以來，吉子到底進步了多少。
吉子現在已經是個半大的姑娘了，身體裡的荷爾蒙開始作祟。再加上她整天黏著團藏，團藏毫不懷疑，等她再長大一點，肯定會把那些少女懷春的心思，全都放在他身上。
一切準備就緒後，他們來到了渦潮隱村長府邸後面的一片小樹林。這裡人跡罕至，是個切磋的好地方。
「還記得規則嗎？」團藏看著眼前的吉子，沉聲問道。
吉子哼了一聲，卻還是認真地點了點頭。
「點到為止，不能下死手。就算是生死相搏，也絕不能攻擊對方的要害。還有……」她頓了頓，臉上露出一絲狡黠的笑容，「要尊重『替身木』。」
聽到最後一句，團藏忍不住笑了。這丫頭，倒是把他教她的東西，記得挺牢。
「沒錯。」團藏笑了笑，活動了一下手腕，「準備好了嗎？吉子醬。」
聽到他用這麼親昵的稱呼喊自己，吉子的臉頰瞬間飛上兩朵紅霞。但她很快就收斂了心神，擺出了戰鬥的架勢。
「這次不會再像上次那樣了！我絕對不會讓你贏的！」
哦？看來上次團藏用調侃的方式贏了她，這丫頭還記著呢。
團藏正準備先發制人，突然感覺到腳下的地面傳來一陣異動。兩道金色的鎖鏈破土而出，如同毒蛇般朝他纏來。與此同時，他眼角的餘光瞥見，第三道鎖鏈正潛伏在他腳下，只要他起跳躲避，就會立刻發動攻擊。
好狡猾的丫頭！
普通的閃避路線已經被封死了，正面硬剛也不是明智之選。團藏當機立斷，雙手結印，整個人瞬間沉入地下。
金色鎖鏈猛地竄出地面，撲了個空。只差一厘米，就能纏上他的腳踝。
借著土遁的掩護，團藏在地下快速移動，瞬間來到了吉子的腳下。他猛地破土而出，打算趁她注意力全在鎖鏈上的時候，打她個措手不及。
可吉子顯然早有準備。她見鎖鏈落空，立刻放棄了操控，身體向後一躍，拉開了距離。
團藏剛跳出地面，就甩出了幾把手裏劍，試圖干擾她的動作。
「水遁·水彈術！」
吉子雙手快速結印，一道強勁的水流噴涌而出，精準地擊中了那些手裏劍，不僅化解了團藏的攻擊，還順勢朝他衝來。
團藏腳尖一點地，身體騰空而起，險之又險地躲過了水流的衝擊。他踩著奔流的水浪，查克拉源源不斷地湧向腳底，身體如同離弦之箭，朝著吉子俯衝而去。
吉子看著從天而降的團藏，眼中閃過一絲驚訝。但她很快就冷靜下來，雙手再次結印。
這一次，她沒有釋放任何忍術。
團藏心裡頓時升起一股不祥的預感。
就在他停止投擲手裏劍，準備近身肉搏時，他突然發現，腳下的地面正在隱隱發光。
是封印！
她竟然提前在這片區域布下了封印！
難怪她剛才磨磨蹭蹭了半天才準備好，原來打的是這個主意！
無數道金色鎖鏈從地面噴涌而出，如同一張密不透風的大網，朝著團藏籠罩而來。數量之多，密度之高，讓他根本無從躲避，也無法用常規的攻擊手段突破。
吉子看著被鎖鏈困住的團藏，臉上露出了勝利的微笑。
她大概以為，自己贏定了。
可惜，她千算萬算，卻沒算到，團藏最近剛好完成了一個「小項目」——一個本打算回木葉後再慢慢完善的項目。
今天，就讓他來試試它的威力吧。
吉子臉上的笑容還沒來得及綻放，就僵住了。
團藏從懷裡掏出一枚看似普通的手裏劍。從遠處看，它和普通的手裏劍沒什麼兩樣。但如果湊近了看，就會發現，劍身上刻著幾個精巧的篆字——那是他精心布置的封印，只有在接觸到特定的查克拉波動時，才會被激活。
他看著劍身上亮起的柔和藍光，毫不猶豫地將它擲了出去。
團藏在心裡默數：一、二、三、四、五。
就在數到五的剎那，金色鎖鏈即將纏上他的身體。與此同時，手裏劍上的封印猛地爆發，一股強大的力量包裹住他，他的身體以一種違背常理的速度，瞬間轉移到了手裏劍落地的地方。
「嘭！」
團藏重重地摔在地上，手掌傳來一陣劇痛。
低頭一看，那枚用作坐標的手裏劍，竟然深深插進了他的掌心。
「該死！還是沒調好參數！」團藏暗罵一聲，顧不上疼痛，一把拔出了手裏劍。
這點小傷不算什麼，重要的是，他成功了！
他看著不遠處臉色煞白的吉子，心裡一陣暢快。
團藏很清楚，她布下的這個封印，並不是提前儲存好的鎖鏈。而是在剛才的戰鬥中，她一邊和他周旋，一邊暗中積蓄查克拉，一點點布置出來的。
這招確實夠險，也夠狠。如果團藏沒有賭一把，用這個還不完善的飛雷神之術雛形，今天輸的人，肯定是他。
當然，他現在的飛雷神之術，和水門那種可以隨心所欲、橫跨千里的境界，還差得十萬八千里。他不僅需要更精準的控制，還得研究出水門那種複雜的術式陣列，才能真正發揮出飛雷神之術的威力。
不過，這些理論性的東西，可以以後再慢慢研究。
現在，團藏要做的，就是徹底拿下這場比試。
他又掏出一枚實驗用的手裏劍，以防吉子還有什麼後手。但很快他就發現，是自己多慮了。
吉子已經耗盡了查克拉，她咬著牙，拔出腰間的兩把苦無，朝著團藏發起了最後的衝鋒。她的攻擊依舊兇猛，卻已經失去了往日的精準。
團藏輕鬆地躲過了她的攻擊，幾個回合下來，吉子終於支撐不住，癱倒在地上。
她坐在地上，噘著嘴，耷拉著腦袋，聲音里滿是沮喪。
「我輸了……」
「嗯，你輸了。」團藏點了點頭，收起了手裏劍。
吉子抬起頭，眼巴巴地看著他。
「那……你想讓我做什麼？」
這倒是個好問題。
團藏完全可以讓她做些難堪的事情，但那樣未免太不近人情了。他不想因為一場比試，就傷了他們之間的和氣。
他想了想，緩緩走到她面前，彎下腰。
吉子看著他靠近的臉，眼睛瞪得大大的，呼吸都變得急促起來。
團藏沒有做什麼過分的舉動，只是伸出手，輕輕在她的額頭上，印下了一個輕柔的吻。
他並不排斥和她有這樣的親密接觸，畢竟他們是最好的朋友。而且，團藏很清楚，以吉子父親對她的寵愛程度，要是知道女兒輸得這麼慘，指不定會怎麼找他算帳呢。
所以，這種程度的安慰，還是很有必要的。
「剛才那個封印術，很厲害。」團藏看著她泛紅的臉頰，笑著說道，「差點就把我困住了。你離贏我，只差那麼一點點。」
聽到他的誇獎，吉子的眼睛瞬間亮了起來，嘴角忍不住微微上揚。
團藏本以為，這場比試就這麼結束了。
可沒想到，吉子突然像是想起了什麼，猛地站起身，一把抓住了他的右手。
「你、你的手怎麼受傷了？！」她看著團藏掌心的傷口，臉色瞬間變了。
剛才比試太激烈，她竟然沒注意到他受傷了。
她不由分說地拉過他的手，掌心泛起柔和的綠光，開始為他治療。
團藏本想說自己能搞定，可看著她那副不容置疑的樣子，只好作罷。
治療的過程很短暫。傷口癒合後，吉子卻沒有鬆開他的手，反而拉著他，朝著她的家走去。
「我們繼續訓練！」她腳步飛快，語氣卻異常堅定，「這次，你必須手把手地教我！」
「……跟平時有什麼區別嗎？」團藏忍不住吐槽。
「當然有！」吉子回頭看了他一眼，臉上帶著狡黠的笑容，「這次要在家裡練！」
團藏總覺得，事情好像有哪裡不太對勁。但看著她期待的眼神，他還是點了點頭。
事實證明，他的直覺是對的。
他們剛回到家，渦潮隱村長就聞訊從辦公室里跑了出來。他全程圍觀了他們的訓練，臉上的表情變幻莫測——每當吉子糾正一個錯誤動作，他就露出欣慰的笑容；可每當團藏毫不留情地指出吉子的缺點時，他就會用一種恨不得把團藏生吞活剝的眼神瞪著他。
要不是水戶在一旁打圓場，時不時地訓斥弟弟幾句，讓他別亂來，團藏懷疑自己可能會被這位護女心切的老丈人，當場攆出渦潮隱村。
不過，這些小插曲，並沒有影響他接下來的計劃。
一天的時間還很長，團藏還有一件重要的事情要做——去見六尾犀犬，解決渦潮隱村和它之間的矛盾。
「你說，我們今天能釣到魚嗎？」
團藏坐在一艘小船上，手裡拿著魚竿，百無聊賴地問道。
船身輕輕搖晃著，海面上風平浪靜。
出發前，幾乎所有人都勸他，讓他帶幾個嚮導和護衛，畢竟要去的地方是六尾的地盤。可他全都拒絕了。
一來，他這次的主要任務是保護水戶，現在卻為了渦潮隱村的事擅自離開，已經算是失職了，不能再節外生枝；二來，他身邊有九尾這個活雷達，它能輕易感知到其他尾獸的查克拉，根本不需要什麼嚮導。
而且，團藏總覺得，帶著一群陌生人去見六尾，只會讓氣氛變得更加緊張。
「運氣好的話，應該能釣到。」九尾趴在船舷上，懶洋洋地甩著尾巴，「不過這鬼天氣，海浪這麼大，我看懸。」
「你懂什麼。」團藏撇了撇嘴，「我這是在找話題聊天。我就不信，你能忍得住，一路睡到地方。」
「呵，小瞧本大爺？」九尾不屑地哼了一聲，「要不是怕你這小子無聊到跳海，我早就睡了。對了，你怎麼不把那個鳳凰丫頭叫出來？你們倆不是整天黏在一起嗎？」
「她忙著呢。」團藏笑了笑，語氣裡帶著一絲不易察覺的羨慕，「她在和卡利俄佩玩，估計要到晚飯的時候才會回來。」
他其實挺為琪拉高興的。畢竟，她以前總是孤零零的，只有自己一個朋友。
「說起來，關於昨天的事，我有幾個問題想問你。」九尾突然收起了玩世不恭的態度，語氣變得嚴肅起來，「你是怎麼認出死神的？」
「我以前在一本古籍上看到過。」團藏早就想好了說辭，隨口胡謅道，「那本書里說，死神為了更好地理解人類，會化身為凡人，行走在人間。喬·布萊克就是他的化身之一。」
九尾顯然不太相信他的話，但它也沒有追問，只是點了點頭，拋出了下一個問題。
「你既然見過死神，為什麼不告訴木葉的人？為什麼不告訴柱間？」
「有些真相，還是不知道為好。」團藏嘆了口氣，語氣沉重地說道，「我和死神的相遇，不過是一場意外。如果我把這件事說出去，你覺得大家會怎麼想？他們肯定會以為，我和死神達成了什麼交易，獲得了什麼強大的力量。到時候，麻煩只會更多。」
他頓了頓，繼續說道：「而且，琪拉和卡利俄佩的友誼，也不像表面上看起來那麼簡單。卡利俄佩雖然是死神的學徒，但她不能隨意干涉人間的生死。如果琪拉真的遇到危險，她也不能直接出手幫忙，否則會受到冥界的懲罰。」
「我明白了。」九尾點了點頭，眼神複雜地看著他，「你是怕別人對你期望太高，最後失望更大。畢竟，你現在的實力，遠沒有他們想像的那麼強。」
「沒錯。」團藏苦笑一聲，收起魚竿，看著遠處翻湧的海浪，「和死神打交道，本就是一件極其危險的事。我能活著回來，已經算是萬幸了。我可不想再和他扯上任何關係，除非……」
除非他死的那一天。
團藏已經死過一次了，真的不想再體驗一次那種滋味。
就在這時，船身突然劇烈地搖晃起來。
團藏心中一動，抬頭望去。
九尾也猛地抬起頭，金色的瞳孔微微收縮。
「他來了。」
海水翻騰得越來越厲害，一道巨大的黑影，從海底緩緩升起。伴隨著一聲震耳欲聾的巨響，一隻體型龐大的白色大蛞蝓，出現在了他們的面前。
它的出現，掀起了滔天巨浪，冰冷的海水劈頭蓋臉地砸在他們身上。
團藏被淋成了落湯雞，卻毫不在意。
倒是旁邊的九尾，被海水澆了個正著，瞬間炸毛了。它憤怒地瞪著眼前的六尾，渾身的毛髮根根倒豎。
「犀犬！你這傢伙，居然敢用這麼髒的水潑本大爺！」
六尾犀犬緩緩低下頭，看著船上的兩個渺小的身影，瓮聲瓮氣地說道。
「九尾大哥？好久不見。沒想到，你現在居然變成了這麼一副弱不禁風的樣子。」
這傢伙的聲音，比團藏想像中要洪亮得多。
「弱不禁風？！」九尾氣得差點跳起來，「你這隻臭鼻涕蟲，居然敢嘲笑本大爺！信不信我現在就撕了你！」
「九尾。」團藏連忙按住了暴怒的九尾，生怕它真的一時衝動，和六尾打起來。
「你給本大爺閉嘴！」九尾回頭瞪了他一眼，強大的查克拉威壓瞬間籠罩了小船，「今天要是不給這臭鼻涕蟲一點顏色看看，本大爺的名字倒過來寫！」
團藏深吸一口氣，無視了那幾乎讓人窒息的查克拉，指了指船尾。
「你看那邊。」
九尾愣了一下，順著他的手指望去。
船尾，堆放著一大堆新鮮的魚，足足夠它吃上好幾頓。
團藏看著目瞪口呆的九尾，笑眯眯地說道。
「如果你能忍住脾氣，不把這隻大鼻涕蟲揍扁，我就用這些魚，給你做一頓豐盛的全魚宴。另外，再附贈一次頭部按摩和肚皮按摩。」
九尾的眼睛瞬間亮了。
它看了看船尾的魚，又看了看一臉挑釁的六尾，陷入了糾結。
幾秒鐘後，它做出了決定。
「Deal！」
隨著九尾的話音落下，那股令人窒息的查克拉威壓，瞬間消失得無影無蹤。
團藏鬆了口氣，終於可以專心和六尾談判了。
六尾犀犬好奇地歪著腦袋，看著他們之間的互動，顯然沒搞明白髮生了什麼。
「犀犬！」團藏清了清嗓子，對著六尾大聲喊道。
「小不點人類。」六尾的聲音依舊平淡，「九尾已經告訴我你的名字了。」
「喂！臭鼻涕蟲！誰允許你隨便透露本大爺的事了？！」九尾立刻炸毛了。
「好了，別吵了。」團藏拍了拍九尾的腦袋，然後轉向六尾，開門見山地說道，「我們今天來，是想告訴你一件事——你被霧隱村的人算計了。他們故意激怒你，把你從沉睡中驚醒，然後將它引到你們的漁場，讓你們誤把它當成敵人。」
「哦？」六尾的語氣里，終於帶上了一絲興趣，它緩緩湊近小船，巨大的眼睛盯著團藏，「此話怎講？」
「霧隱村的人襲擊了你，然後故意把你引到渦潮隱村的海域。」團藏耐心地解釋道，「他們料定你會把渦潮隱村的漁民和護衛，當成襲擊你的敵人。這樣一來，你就會和渦潮隱村結仇，他們就能坐收漁翁之利。」
他頓了頓，繼續說道：「我們今天來，就是想告訴你真相。渦潮隱村的人，並沒有惡意。他們不想和你為敵。」
「和平？」六尾像是聽到了什麼笑話，嗤笑一聲，「我憑什麼要和一群弱小的人類和平共處？這片海域是我的地盤，我為什麼要和他們分享？」
「因為，我們可以和你結盟。」團藏看著六尾的眼睛，一字一句地說道。
六尾愣住了。
「你說什麼？」
「渦潮隱村的漩渦一族，是一個熱愛和平的族群。」團藏認真地說道，「他們並不把你當成威脅，反而把你當成是六道仙人留下的寶貴遺產。不像霧隱村，他們只把你當成一個可以隨意利用的武器。」
「結盟？」六尾的語氣里，充滿了懷疑，「你們想怎麼結盟？」
團藏沒有像對待九尾和二尾那樣，許以美食和按摩——畢竟，一隻蛞蝓，顯然不會對這些東西感興趣。
他給它的，是一個更特別的提議。
「你有沒有想過，和孩子們交朋友？」
六尾龐大的身軀猛地一震。
「你活了這麼久，一定經歷過很多精彩的故事吧？」團藏看著它，臉上露出了真誠的笑容，「那些故事，一定很有趣。可你卻只能把它們藏在心裡，因為沒有人類敢靠近你，聽你講述。」
他頓了頓，聲音變得更加溫柔：「渦潮隱村有很多可愛的孩子。他們會很樂意聽你講故事的。他們會把你當成英雄，當成朋友。你再也不用一個人，孤零零地待在這片冰冷的大海里了。」
六尾沉默了。
過了許久，它才緩緩開口，語氣裡帶著一絲猶豫。
「聽起來……似乎是個不錯的主意。但如果他們得寸進尺，想讓我為他們打仗怎麼辦？如果戰爭爆發，這個脆弱的同盟，還能維持下去嗎？」
「不會的。」九尾突然開口，聲音平靜而堅定，「我們尾獸，從來都不是人類的工具。想讓我們幫忙，可以。但必須是我們心甘情願。沒有任何一個人類，有資格命令我們。」
它頓了頓，瞥了團藏一眼，嘴角勾起一抹笑意。
「事實上，二尾那傢伙，前不久才跟著這小子上了一次戰場。她玩得挺開心的，把那些敢算計她的傢伙，全都揍了一頓。」
「原來如此。」六尾像是終於下定了決心，它緩緩點了點頭，「好吧，我願意試試。希望……這群人類，不會讓我失望。」
團藏臉上的笑容，瞬間變得燦爛起來。
「放心吧，他們一定會喜歡你的。」
事實證明，他的判斷是對的。
當他們帶著六尾回到渦潮隱村時，村民們的反應，遠比團藏想像的要熱烈得多。
渦潮隱村長看到他帶回了這麼一個龐然大物，先是嚇了一跳，隨即就明白了他的用意。他不僅沒有表現出任何恐懼，反而熱情地招待了六尾。
更讓團藏驚喜的是，村裡的孩子們，竟然一點都不怕六尾。他們圍著這個巨大的蛞蝓，嘰嘰喳喳地問東問西。
六尾也很給面子，它耐心地回答著孩子們的問題，還繪聲繪色地講起了自己漫長的生命里，那些精彩的冒險故事。
孩子們聽得津津有味，看向六尾的眼神里，充滿了崇拜和喜愛。
就這樣，渦潮隱村意外地多了一位強大的守護者——六尾犀犬。
這個消息傳開後，霧隱村那邊，應該會消停一陣子了吧。
團藏本以為，事情會就此告一段落。
可他還是高估了霧隱村的理智。
沒過多久，就傳來了消息——霧隱村的「海盜」，開始在渦潮隱村的領海附近游弋，時不時地襲擊過往的漁船。
看來，一場和霧隱村的正面交鋒，是在所難免了。
渦潮隱村長氣得暴跳如雷，當即表示要親自帶隊，去找霧隱村算帳。
水戶卻搖了搖頭，阻止了他。
「不行。我不能離開這裡。那對雙胞胎還需要我照顧。如果我跟你們一起去，霧隱村很可能會趁機偷襲渦潮隱村，抓走孩子。」
最終，出征的隊伍確定了下來——團藏、渦潮隱村長，外加三個經驗豐富的護衛。
九尾則留在了渦潮隱村，負責保護水戶和孩子們的安全。它雖然嘴上說著不願意，但心裡也清楚，這是目前最好的安排。
畢竟，水戶是柱間的妻子，她和孩子們的安全，事關重大。任何針對他們的襲擊，都等同於對木葉的宣戰。
團藏心裡很清楚，這次去霧隱村，無異於羊入虎口。
對方很可能已經設下了天羅地網，等著他們自投羅網。
那三個護衛雖然經驗豐富，但面對一個全副武裝的忍者村，還是顯得有些單薄。
可他們，沒有別的選擇。
這場戰爭，必須由他們親手終結。
無論付出什麼代價。