第二十一章 剿匪賊
阿沅被送回來的時候，天還沒亮。
趙七砸了十幾下，衛家門房才哆哆嗦嗦地來開門。火把的光照進去，衛弘正站在正堂門口，衣服穿得整整齊齊，顯然一夜沒睡。
身後是衛夫人，眼睛哭得腫得像兩個桃子，靠在丫鬟身上，幾乎站不穩。
趙七把阿沅遞過去的時候，衛夫人的腿一下子就軟了，跪在地上，抱著女兒嚎啕大哭。
阿沅還昏睡著，但呼吸勻稱，胸口一起一伏，還活著。
衛弘接過女兒，手在抖，但臉上沒什麼表情。他抱著阿沅，走到趙七面前，啞著嗓子：「誰救的？」
「小郎君找的人帶的路。」趙七說，「程先生動的手。」
「程先生？」
「程昱，程仲德。東郡人，現在城南窯廠帶著族人逃難。小郎君說，首功是他的。」
衛弘點了點頭，把阿沅交給身邊的乳母，轉身走進正堂。再出來的時候，手裡多了一個布袋子，沉甸甸的，遞給趙七。
「拿去給那位程先生，就說衛某欠他一條命。」
趙七沒接：「小郎君說了，不許收。」
衛弘愣了一下。
趙七補了一句：「小郎君說，救阿沅是情分。衛伯父要是給錢，就是看不起李家。」
衛弘拿著布袋子的手懸在半空中，半晌，收了回去。
他站在門口，看著趙七帶著人消失在夜色里。
——
阿沅第二天午後才醒。
她睜開眼，看見的是自己房間的天花板，和守在床邊的衛夫人。她愣了好一會兒，然後「哇」的一聲哭了出來，撲進母親懷裡，哭得上氣不接下氣。
「阿沅不哭，阿沅不哭，回來了，回來了……」
衛夫人拍著她的背，自己也哭。
衛弘站在門口，看著這娘倆，眼眶紅紅的，但沒讓眼淚掉下來。
他等阿沅哭得差不多了，才走過去，蹲在床邊，輕聲問：「阿沅，你告訴爹，那個人是什麼樣的？」
阿沅抽噎著，斷斷續續地說：「一個嬸子……穿灰衣服……她問我髮帶……我跑了……她抓住我……然後一塊布……好臭……我就不記得了……」
衛弘摸了摸女兒的頭，站起來，走出房門。
他站在走廊上，拳頭攥得嘎巴響。
然後他快步走向李家。
——
第二天，衛家正堂。
李乾坐在主位上，衛弘坐在他左手邊。堂下坐著七個人——王家、趙家、孫家、周家、吳家、鄭家、陳家，陳留縣城排得上號的家族，除了張家，都來了。
各家主互相打量著，心裡都在嘀咕。
門帘掀開，李孜走了進來。
五歲的孩子，穿著一身月白色的深衣，頭髮梳得整整齊齊。
他走到堂中央，面向七位家主，站定。他沒有急著說話，而是先看了一眼在座的每一個人，目光從左邊掃到右邊，又從右邊掃回來。
堂上安靜了。
「諸位伯父，」李孜開口，「今天請諸位來，只聊一件事。」
他頓了頓。
「安全。」
有人笑了一下，但沒笑出聲。
李孜沒有笑。他往前走了兩步，站在正堂中央最亮的地方，抬起頭，看著在座的七個人。
「諸位伯父，你們想想——」他的聲音忽然拔高了一點，帶著一種煽動力，「你正在家裡坐著，忙了一天，好不容易歇下來。吃著火鍋唱著歌，壺裡還溫著酒，突然匪賊就把你娃綁了！」
堂上安靜了。
「然後呢？」李孜的聲音忽然低了下去，「然後天黑了。你家娃娃還沒回來。你找遍了家裡每個角落，沒有。你問門房，門房說沒出去。你問乳母，乳母說不知道。你開始慌，你讓家丁出去找，找遍了大街小巷，沒有。」
他的目光掃過每一個人。
「你去找縣尉，縣尉說——『回去等消息』。」
孫茂的臉色變了。王顯的手指開始敲桌面。鄭胖子不靠在椅背上了，身體往前傾。
「你等了一夜。」李孜的聲音越來越沉，「天亮了，沒人來。又等了一天，還是沒人來。第三天，有人來敲門。你以為是娃娃回來了，打開門——不是。是城外的人捎來一封信，說要你拿錢去贖。五百萬。少一個子兒，就等著收屍。」
正堂里安靜得能聽見蠟燭芯燃燒的噼啪聲。
「你湊了五百萬，去了指定的地方。沒人。你又等了一天，還是沒人。又過了三天，汴水下游的漁夫撈上來一具屍體，穿著你家娃娃的衣裳，但臉已經爛了，認不出是誰。」
李孜停了一下。
「諸位伯父，你們想想——那個坐在家裡吃著火鍋、喝著酒、唱著歌的人，會不會是你？」
沒有人說話。
鄭胖子的眼圈紅了。他家最小的那個孩子，今年也是五歲。
「阿沅運氣好。」李孜說，「找回來了。但下次呢？下下次呢？你們各家都有娃娃，都有女眷。那伙賊今天能綁衛家的，明天就能綁王家的，後天就能綁趙家的。他們認得路，認得門，認得你們家娃娃長什麼樣。」
他轉過身，面朝趙榮。
「趙伯父，你家三個娃娃，最大的九歲，最小的四歲。你每天出門做生意，心裡踏實嗎？」
趙榮張了張嘴，沒說出話。
李孜又轉向王顯。
「王伯父，你家商隊走汴水，上個月剛被劫了一批貨。你報了官，有用嗎？」
王顯搖了搖頭。
「沒用。」李孜替他說了，「官府的人去了，賊跑了。你們只能認栽。一年認栽幾次？三次？五次？你們算過沒有，這些年被賊劫了多少？被偷了多少？被綁了多少？」
他走回正堂中央，站定。
「所以，今天請諸位來，就一個意思——剿了這幫賊。一勞永逸。」
孫茂清了清嗓子：「賢侄，你說得都對。但剿匪要錢，要人，要兵器。這些東西，誰出？」
李孜等的就是這句話。
「錢的事，我來解決。」他說，「李家出二十萬，衛家出二十萬，共計四十萬。」
堂上一片譁然。
「剩下的，」李孜說，「在座的諸位，每家出十萬。」
「十萬？」趙榮第一個跳起來，「我趙家——」
「趙伯父，」李孜打斷了他，「我知道你急，但是你先別急。」
趙榮被他的話噎住了。
李孜從袖子裡掏出一卷帛書，展開。
「剿匪專款，共計八十萬錢。但這八十萬，不是白出的。」他指著帛書上的條款，「剿匪之後，汴水兩岸設三個『護糧崗』，常年駐兵，保商路安全。今後諸位的商隊走汴水，不用再擔心被劫。」
「那錢呢？」孫茂追問，「出了十萬，能拿回來多少？」
李孜笑了。
「這就要說到分帳的規矩了。」他豎起一根手指，「豪紳的錢，如數奉還。」
堂上一靜。
「什麼意思？」王顯往前探了探身子。
「剿匪成功之後，從賊贓和後續的商路稅收中，各家出的十萬，返還五萬。另外五萬，用來設護糧崗、養兵丁。」
趙榮皺眉：「出十萬，拿回五萬，那還是虧了五萬啊。」
「趙伯父，」李孜看著他，「您家去年被賊劫了幾回？損失了多少？」
趙榮張了張嘴。
「我幫您算。」李孜從袖子裡又掏出一張紙，上面密密麻麻寫著字，「趙家去年商隊被劫三次，損失貨物折合錢幣約七萬。加上請護院的錢、打點官府的錢、被耽誤的生意，一年下來，至少虧了十二萬。」
他把紙放在桌上，推過去。
「剿匪之後，這筆錢就不用花了。每年省下十二萬，出十萬拿回五萬，淨虧五萬，但每年省十二萬。這筆帳，趙伯父不會算？」
趙榮盯著那張紙，額頭上的汗冒出來了。
這孩子連他家的帳都算過？
「而且，」李孜又補了一句，「剿匪成功後，商路安全了，生意就好做了。好做了，賺的就多了。這多出來的部分，諸位自己算。」
鄭胖子忽然問了一句：「賢侄，你剛才說『豪紳的錢如數奉還』，那誰的錢不奉還？」
李孜看了他一眼，嘴角彎了彎。
「商人的錢，五五分。」
「哪五五？」
「李家和衛家已經出了四十萬，這四十萬里有十萬是『保證金』。剿匪成功，這十萬如數退還。剩下的三十萬，和諸位的七十萬一起，共計一百萬——不對，算錯了。」
他低頭看了看帛書，皺了皺眉，然後抬起頭，面不改色地說：「一百萬，其中五十萬返還，五十萬用於設崗養兵。」
「那還是虧啊。」鄭胖子說。
「鄭伯父，」李孜看著他，「您家去年被賊劫了多少？您自己算算，是被劫的損失大，還是出十萬錢換三年平安的損失大。您要是覺得被劫划算，那您就別出這錢。我李家不強求。」
鄭胖子不說話了。
孫茂忽然站起來，拍了一下桌子。
「我出十萬。」
趙榮看了看他，咬了咬牙：「我也出。」
王顯嘆了口氣：「出吧。」
一個一個，都點了頭。
李乾一直在旁邊看著，一句話都沒說。
等眾人散去，正堂里只剩下李乾、衛弘和李孜。
衛弘長出一口氣，靠在椅背上，看著李孜：「賢侄大才！可願與我家阿沅定親？」
李孜想了想，說：「我才五歲呢……」
衛弘搖了搖頭，苦笑。
李孜走到窗前，推開窗。午後的陽光照進來，暖洋洋的。院子裡，阿沅正坐在桂花樹下，丫鬟陪著她，她手裡拿著那條紅色髮帶，翻來覆去地看。
「父親，」李孜說，「明天你去見陳郡守，把官府的文書拿下來。」
「他肯給？」
「他會給的。」李孜說，「他只要名，不要利。剿匪成了，功勞是他的。錢和人是咱們出的，他什麼都不用花，白撿一個『平賊有功』的名聲。這種好事，他不會拒絕。」
李乾點了點頭。
「還有，」李孜回過頭，「請程昱來一趟。剿匪的事，我要當面跟他談。」
趙七砸了十幾下，衛家門房才哆哆嗦嗦地來開門。火把的光照進去，衛弘正站在正堂門口，衣服穿得整整齊齊，顯然一夜沒睡。
身後是衛夫人，眼睛哭得腫得像兩個桃子，靠在丫鬟身上，幾乎站不穩。
趙七把阿沅遞過去的時候，衛夫人的腿一下子就軟了，跪在地上，抱著女兒嚎啕大哭。
阿沅還昏睡著，但呼吸勻稱，胸口一起一伏，還活著。
衛弘接過女兒，手在抖，但臉上沒什麼表情。他抱著阿沅，走到趙七面前，啞著嗓子：「誰救的？」
「小郎君找的人帶的路。」趙七說，「程先生動的手。」
「程先生？」
「程昱，程仲德。東郡人，現在城南窯廠帶著族人逃難。小郎君說，首功是他的。」
衛弘點了點頭，把阿沅交給身邊的乳母，轉身走進正堂。再出來的時候，手裡多了一個布袋子，沉甸甸的，遞給趙七。
「拿去給那位程先生，就說衛某欠他一條命。」
趙七沒接：「小郎君說了，不許收。」
衛弘愣了一下。
趙七補了一句：「小郎君說，救阿沅是情分。衛伯父要是給錢，就是看不起李家。」
衛弘拿著布袋子的手懸在半空中，半晌，收了回去。
他站在門口，看著趙七帶著人消失在夜色里。
——
阿沅第二天午後才醒。
她睜開眼，看見的是自己房間的天花板，和守在床邊的衛夫人。她愣了好一會兒，然後「哇」的一聲哭了出來，撲進母親懷裡，哭得上氣不接下氣。
「阿沅不哭，阿沅不哭，回來了，回來了……」
衛夫人拍著她的背，自己也哭。
衛弘站在門口，看著這娘倆，眼眶紅紅的，但沒讓眼淚掉下來。
他等阿沅哭得差不多了，才走過去，蹲在床邊，輕聲問：「阿沅，你告訴爹，那個人是什麼樣的？」
阿沅抽噎著，斷斷續續地說：「一個嬸子……穿灰衣服……她問我髮帶……我跑了……她抓住我……然後一塊布……好臭……我就不記得了……」
衛弘摸了摸女兒的頭，站起來，走出房門。
他站在走廊上，拳頭攥得嘎巴響。
然後他快步走向李家。
——
第二天，衛家正堂。
李乾坐在主位上，衛弘坐在他左手邊。堂下坐著七個人——王家、趙家、孫家、周家、吳家、鄭家、陳家，陳留縣城排得上號的家族，除了張家，都來了。
各家主互相打量著，心裡都在嘀咕。
門帘掀開，李孜走了進來。
五歲的孩子，穿著一身月白色的深衣，頭髮梳得整整齊齊。
他走到堂中央，面向七位家主，站定。他沒有急著說話，而是先看了一眼在座的每一個人，目光從左邊掃到右邊，又從右邊掃回來。
堂上安靜了。
「諸位伯父，」李孜開口，「今天請諸位來，只聊一件事。」
他頓了頓。
「安全。」
有人笑了一下，但沒笑出聲。
李孜沒有笑。他往前走了兩步，站在正堂中央最亮的地方，抬起頭，看著在座的七個人。
「諸位伯父，你們想想——」他的聲音忽然拔高了一點，帶著一種煽動力，「你正在家裡坐著，忙了一天，好不容易歇下來。吃著火鍋唱著歌，壺裡還溫著酒，突然匪賊就把你娃綁了！」
堂上安靜了。
「然後呢？」李孜的聲音忽然低了下去，「然後天黑了。你家娃娃還沒回來。你找遍了家裡每個角落，沒有。你問門房，門房說沒出去。你問乳母，乳母說不知道。你開始慌，你讓家丁出去找，找遍了大街小巷，沒有。」
他的目光掃過每一個人。
「你去找縣尉，縣尉說——『回去等消息』。」
孫茂的臉色變了。王顯的手指開始敲桌面。鄭胖子不靠在椅背上了，身體往前傾。
「你等了一夜。」李孜的聲音越來越沉，「天亮了，沒人來。又等了一天，還是沒人來。第三天，有人來敲門。你以為是娃娃回來了，打開門——不是。是城外的人捎來一封信，說要你拿錢去贖。五百萬。少一個子兒，就等著收屍。」
正堂里安靜得能聽見蠟燭芯燃燒的噼啪聲。
「你湊了五百萬，去了指定的地方。沒人。你又等了一天，還是沒人。又過了三天，汴水下游的漁夫撈上來一具屍體，穿著你家娃娃的衣裳，但臉已經爛了，認不出是誰。」
李孜停了一下。
「諸位伯父，你們想想——那個坐在家裡吃著火鍋、喝著酒、唱著歌的人，會不會是你？」
沒有人說話。
鄭胖子的眼圈紅了。他家最小的那個孩子，今年也是五歲。
「阿沅運氣好。」李孜說，「找回來了。但下次呢？下下次呢？你們各家都有娃娃，都有女眷。那伙賊今天能綁衛家的，明天就能綁王家的，後天就能綁趙家的。他們認得路，認得門，認得你們家娃娃長什麼樣。」
他轉過身，面朝趙榮。
「趙伯父，你家三個娃娃，最大的九歲，最小的四歲。你每天出門做生意，心裡踏實嗎？」
趙榮張了張嘴，沒說出話。
李孜又轉向王顯。
「王伯父，你家商隊走汴水，上個月剛被劫了一批貨。你報了官，有用嗎？」
王顯搖了搖頭。
「沒用。」李孜替他說了，「官府的人去了，賊跑了。你們只能認栽。一年認栽幾次？三次？五次？你們算過沒有，這些年被賊劫了多少？被偷了多少？被綁了多少？」
他走回正堂中央，站定。
「所以，今天請諸位來，就一個意思——剿了這幫賊。一勞永逸。」
孫茂清了清嗓子：「賢侄，你說得都對。但剿匪要錢，要人，要兵器。這些東西，誰出？」
李孜等的就是這句話。
「錢的事，我來解決。」他說，「李家出二十萬，衛家出二十萬，共計四十萬。」
堂上一片譁然。
「剩下的，」李孜說，「在座的諸位，每家出十萬。」
「十萬？」趙榮第一個跳起來，「我趙家——」
「趙伯父，」李孜打斷了他，「我知道你急，但是你先別急。」
趙榮被他的話噎住了。
李孜從袖子裡掏出一卷帛書，展開。
「剿匪專款，共計八十萬錢。但這八十萬，不是白出的。」他指著帛書上的條款，「剿匪之後，汴水兩岸設三個『護糧崗』，常年駐兵，保商路安全。今後諸位的商隊走汴水，不用再擔心被劫。」
「那錢呢？」孫茂追問，「出了十萬，能拿回來多少？」
李孜笑了。
「這就要說到分帳的規矩了。」他豎起一根手指，「豪紳的錢，如數奉還。」
堂上一靜。
「什麼意思？」王顯往前探了探身子。
「剿匪成功之後，從賊贓和後續的商路稅收中，各家出的十萬，返還五萬。另外五萬，用來設護糧崗、養兵丁。」
趙榮皺眉：「出十萬，拿回五萬，那還是虧了五萬啊。」
「趙伯父，」李孜看著他，「您家去年被賊劫了幾回？損失了多少？」
趙榮張了張嘴。
「我幫您算。」李孜從袖子裡又掏出一張紙，上面密密麻麻寫著字，「趙家去年商隊被劫三次，損失貨物折合錢幣約七萬。加上請護院的錢、打點官府的錢、被耽誤的生意，一年下來，至少虧了十二萬。」
他把紙放在桌上，推過去。
「剿匪之後，這筆錢就不用花了。每年省下十二萬，出十萬拿回五萬，淨虧五萬，但每年省十二萬。這筆帳，趙伯父不會算？」
趙榮盯著那張紙，額頭上的汗冒出來了。
這孩子連他家的帳都算過？
「而且，」李孜又補了一句，「剿匪成功後，商路安全了，生意就好做了。好做了，賺的就多了。這多出來的部分，諸位自己算。」
鄭胖子忽然問了一句：「賢侄，你剛才說『豪紳的錢如數奉還』，那誰的錢不奉還？」
李孜看了他一眼，嘴角彎了彎。
「商人的錢，五五分。」
「哪五五？」
「李家和衛家已經出了四十萬，這四十萬里有十萬是『保證金』。剿匪成功，這十萬如數退還。剩下的三十萬，和諸位的七十萬一起，共計一百萬——不對，算錯了。」
他低頭看了看帛書，皺了皺眉，然後抬起頭，面不改色地說：「一百萬，其中五十萬返還，五十萬用於設崗養兵。」
「那還是虧啊。」鄭胖子說。
「鄭伯父，」李孜看著他，「您家去年被賊劫了多少？您自己算算，是被劫的損失大，還是出十萬錢換三年平安的損失大。您要是覺得被劫划算，那您就別出這錢。我李家不強求。」
鄭胖子不說話了。
孫茂忽然站起來，拍了一下桌子。
「我出十萬。」
趙榮看了看他，咬了咬牙：「我也出。」
王顯嘆了口氣：「出吧。」
一個一個，都點了頭。
李乾一直在旁邊看著，一句話都沒說。
等眾人散去，正堂里只剩下李乾、衛弘和李孜。
衛弘長出一口氣，靠在椅背上，看著李孜：「賢侄大才！可願與我家阿沅定親？」
李孜想了想，說：「我才五歲呢……」
衛弘搖了搖頭，苦笑。
李孜走到窗前，推開窗。午後的陽光照進來，暖洋洋的。院子裡，阿沅正坐在桂花樹下，丫鬟陪著她，她手裡拿著那條紅色髮帶，翻來覆去地看。
「父親，」李孜說，「明天你去見陳郡守，把官府的文書拿下來。」
「他肯給？」
「他會給的。」李孜說，「他只要名，不要利。剿匪成了，功勞是他的。錢和人是咱們出的，他什麼都不用花，白撿一個『平賊有功』的名聲。這種好事，他不會拒絕。」
李乾點了點頭。
「還有，」李孜回過頭，「請程昱來一趟。剿匪的事，我要當面跟他談。」