第十九章 滎陽賊
火把的光照亮了一片破敗的土坯房。
這裡曾經是燒磚瓦的地方，後來窯塌了，人就散了，只剩下十幾間歪歪斜斜的土屋，屋頂上的茅草早就被風吹得七零八落，露出黑洞洞的椽子。
牆根下堆著碎瓦礫和枯草，空氣中瀰漫著一股潮濕的霉味和生火做飯的煙火氣。
李孜站在窯廠入口，沒有急著進去。
那些流民，他們有的蹲在牆根下，有的坐在破蓆子上，有的倚著門框，目光警惕地盯著這群不速之客。
男人大多赤著上身，肋骨一根一根地凸出來，像曬乾了的魚骨架。女人縮在男人身後，懷裡抱著孩子，孩子的哭聲有氣無力的，像小貓叫。
但李孜注意到一個細節——這些人的位置不是隨便站的。老弱婦孺在中間，壯年在外面，形成了一個鬆散的防禦圈。
入口處有兩個年輕人守著，手裡雖然沒有兵器，但各自攥著一根削尖了的木棍。牆角堆著幾口鍋和幾個瓦罐，擺放得整整齊齊。
地上雖然沒有鋪蓆子，但掃得很乾淨，沒有隨地可見的糞便和垃圾。
一群流民，能維持這樣的秩序，不簡單。
「什麼人？」
一道聲音從黑暗中傳來。
火把的光照過去，一個四十來歲的中年人從窯廠最深處的一間土屋裡走了出來。
這人身材高大，比周圍的人高出整整一個頭，虎背熊腰，站在那裡像一堵牆。
他穿著一件打滿補丁的灰褐色短褐，袖子卷到手肘，露出兩條粗壯的小臂，上面青筋虬結，像盤踞的樹根。臉是方正的，顴骨很高，下巴上蓄著一把短須，修剪得整整齊齊，不像個流民，倒像個落魄的士人。
趙七上前一步，擋在李孜身前，手按在刀柄上。
「你是這裡的頭領？」趙七問。
中年人沒有回答趙七，目光越過他的肩膀，落在了李孜身上。
五歲的孩子，站在火把的光圈裡，穿著一身半舊的青布深衣，腳上蹬著一雙黑色的布靴，腰板挺得筆直。
中年人的目光在李孜身上停留了片刻，然後移開。
「在下程昱，字仲德，東郡東阿人。」中年人抱拳，不卑不亢，「因家鄉遭了蝗災，帶著族人出來逃難，暫居此地。諸位深夜來訪，不知有何貴幹？」
李孜的心跳漏了一拍。
程昱。
程仲德。
曹操麾下的謀士，以剛烈、果決、智謀著稱。歷史上，他曾經用人肉充軍糧——那是他最被人詬病的一筆，但在那個吃人的年代，他做的事情不過是讓一部分人活下來，另一部分人以另一種方式「活下來」。
眼前的程昱，還不是那個名震天下的謀士。他只是一個帶著族人逃難的流民首領，衣衫襤褸，面有菜色，但那雙眼睛裡的光，已經在告訴李孜——這個人，不是池中之物。
「程先生，」李孜從趙七身後走出來，抱拳行禮，「在下李孜，陳留襄邑李家。今夜冒昧打擾，是為尋人。」
程昱的目光再次落在李孜身上，這次停留得更久了一些。
李孜。
這個名字他聽說過。
襄邑李家的神童，三歲能背《尚書》，四歲做出雪糖，五歲——五歲什麼樣，他正在看。
「尋什麼人？」程昱問。
「一個五歲的女孩，衛家的小娘子，今日午後在襄邑城失蹤。」李孜從袖子裡取出那條紅色髮帶，「有人在後巷發現了這個。有人看見一個婦人帶著一個孩子往南邊來了。城南這一帶，只有你們這裡有人住。」
程昱接過髮帶，看了一眼，眉頭皺了起來。
「衛家？」他問，「哪個衛家？」
「襄邑衛家。」李孜說，「與我家是世交。」
程昱的眉頭皺得更緊了。
「衛家女也有人敢招惹？」他在疑惑，確認這夥人的膽子到底有多大。
他把髮帶還給李孜，轉身對身邊的一個年輕人說：「去把劉三叫來。」
年輕人應聲去了。
程昱回過頭，看著李孜，語氣比剛才緩和了一些：「小郎君稍候，我先問清楚。」
不到一盞茶的工夫，一個瘦削的年輕人被帶了過來。
這人二十出頭，尖嘴猴腮，一雙眼睛骨碌碌地轉，一看就是個機靈鬼。他看見程昱，彎腰行禮：「程公，您找我？」
「今天下午，你有沒有在窯廠附近見過一個婦人，三十來歲，穿灰褐色衣裳，帶著一個五歲左右的女孩？」程昱問。
劉三想了想，點頭：「見過。申時前後，那婦人從北邊來，懷裡抱著個孩子，孩子用一塊破布裹著，看不見臉。她沒進窯廠，在路邊歇了腳，喝了口水，就往東南方向去了。」
「她一個人？」
「不是，還帶了個男孩，十來歲，瘦得跟猴似的。」劉三說，「小的當時覺得奇怪，那婦人看著不像逃難的，穿得雖然不好，但臉色不黃，身上也沒傷。逃難的人哪有那樣的？」
程昱點了點頭，又問：「你認識那婦人？」
劉三搖頭：
「不認識。但小的見過她。」
「上個月，她來過這邊兩次，每次都帶著孩子。有一次小的聽見她跟人說話，口音是滎陽那邊的。」
程昱沉默了一下，目光轉向李孜。
「小郎君，情況大概清楚了。」他說，「這婦人是專門做這行買賣的，陳留、潁川、滎陽處流竄，專挑落單的孩子下手。她背後有人——光靠她一個女人，帶不走那麼多孩子。」
「背後是什麼人？」李孜問。
程昱沒有直接回答，而是問了一句不相干的話：「小郎君可曾聽說過『汴水賊』？」
李孜心頭一動。
汴水賊，他當然聽說過。
《後漢書》曾記載——東漢末年，黃河、汴水一帶盜賊蜂起，其中最猖獗的一股，沒有固定山寨，沿著汴水和丘陵流竄，打一槍換一個地方，官軍追都追不上。史書上只有寥寥幾筆，但每一筆都寫著「劫掠」「殺傷」「不可制」。
「聽說過。」李孜說，「滎陽一帶的盜賊，沿汴水、丘陵流竄，沒有固定巢穴。」
程昱眼中閃過一絲意外。
這個五歲的孩子，居然知道汴水賊？
「不錯。」程昱說，「那婦人的相好，就是汴水賊里的人。上個月她來這邊的時候，有人看見她和幾個形跡可疑的男人在窯廠東邊的林子裡碰頭。那幾個男人腰間都別著刀，說話的口音是滎陽那邊的。」
李孜的拳頭攥緊了。
阿沅被帶走了。不是普通的拐賣，是有組織的、有預謀的、背後有盜賊撐腰的拐賣。如果只是人販子，還有可能追回來。但如果牽扯到汴水賊……
「程先生，」李孜抬起頭，看著程昱的眼睛，「你知道他們往哪個方向去了嗎？」
程昱沒有立刻回答。他看著李孜，看著這個五歲孩子臉上不該有的冷靜和堅毅，沉默了片刻。
「東南方向。」他說，「劉三看見那婦人往東南方向去了。那邊是汴水的方向，汴水賊的活動範圍。如果她要把孩子交給她的相好，應該在汴水邊上。」
李孜深吸一口氣，轉身要走。
「小郎君。」程昱叫住了他。
李孜回頭。
程昱走上前幾步，火把的光照亮了他的臉。那張方正的、稜角分明的臉上，有一種很難形容的表情——不是憐憫，不是討好，而是一種權衡之後做出的決定。
「那伙汴水賊，人數不多，但都是亡命之徒。」程昱說，「小郎君帶的人雖然不少，但未必是他們的對手。」
趙七聽了這話，臉色一沉，正要開口，被李孜抬手制止了。
「程先生的意思是？」李孜問。
程昱看著他，緩緩開口：「我程仲德雖然落魄，但在這陳留地面上，還有幾分薄面。那伙汴水賊，我認識其中一個人。若小郎君不棄，程某願助一臂之力。」
火把噼啪作響，火星子飛上去，消失在黑暗裡。
趙七看向李孜，等著他的決定。
李孜看著程昱。
程昱為什麼要幫他？
一個逃難的流民首領，帶著一群老弱婦孺，自顧不暇，為什麼要蹚這趟渾水？為了錢？李家確實有錢，但程昱不是那種為了錢就低頭的人。為了人情？他和李家素不相識。
為了什麼？
李孜忽然想起了程昱在歷史上的評價——「剛戾」「與人多迕」。這個人不是好人，也不是壞人，他是一個在亂世中用最殘酷的方式活下去的人。他幫李孜，不是因為善良，不是因為義氣，而是因為——他看到了一個機會。
「程先生，」李孜開口，「先生願意相助，李孜感激不盡。事成之後，李家必有重謝。」
程昱搖了搖頭：「我不要重謝。」
「那先生要什麼？」
程昱蹲下身，火把的光照在他臉上，眼睛裡映出李孜小小的倒影。
「我要一個機會。」程昱說，「一個讓我和我的族人活下去的機會。小郎君，你雖然年幼，但程某看得出來，你不是普通人。將來你若成事，記得今日有程仲德助過你一臂之力，就夠了。」
李孜看著程昱的眼睛，沉默了三秒鐘。
然後他伸出了右手。
程昱的目光落在那隻手上，看見了那根多出來的、小小的第六指。
他的瞳孔微微縮了一下，但很快恢復了平靜。他沒有像戲志才那樣失態，他只是握住了那隻小手，輕輕地握了一下。
「好。」程昱站起來，轉身對身邊的人說，「叫上幾個人，帶上傢伙，跟我走。」
「程先生，」李孜說，「你帶路，我出人。趙七，你和程先生一起，聽程先生調度。」
趙七愣了一下，但還是點了點頭。
程昱看了李孜一眼，
這個五歲的孩子，知道什麼時候該做主，什麼時候該放手。這份知人善任的本事，不是學來的，是天生的。
「走吧。」程昱邁步走向黑暗。
趙七帶著人跟了上去。
李孜站在原地，看著火把的光漸漸遠去，消失在東南方向的黑夜裡。
他沒有跟去。
五歲的身體，走不了夜路，打不了架，去了只會是累贅。
他能做的，已經做完了——
剩下的，交給趙七和那些家丁。
他轉過身，沿著來路往回走。
風從汴水的方向吹來，帶著河水特有的潮濕和涼意。
李孜裹緊了衣裳，加快了腳步。
這裡曾經是燒磚瓦的地方，後來窯塌了，人就散了，只剩下十幾間歪歪斜斜的土屋，屋頂上的茅草早就被風吹得七零八落，露出黑洞洞的椽子。
牆根下堆著碎瓦礫和枯草，空氣中瀰漫著一股潮濕的霉味和生火做飯的煙火氣。
李孜站在窯廠入口，沒有急著進去。
那些流民，他們有的蹲在牆根下，有的坐在破蓆子上，有的倚著門框，目光警惕地盯著這群不速之客。
男人大多赤著上身，肋骨一根一根地凸出來，像曬乾了的魚骨架。女人縮在男人身後，懷裡抱著孩子，孩子的哭聲有氣無力的，像小貓叫。
但李孜注意到一個細節——這些人的位置不是隨便站的。老弱婦孺在中間，壯年在外面，形成了一個鬆散的防禦圈。
入口處有兩個年輕人守著，手裡雖然沒有兵器，但各自攥著一根削尖了的木棍。牆角堆著幾口鍋和幾個瓦罐，擺放得整整齊齊。
地上雖然沒有鋪蓆子，但掃得很乾淨，沒有隨地可見的糞便和垃圾。
一群流民，能維持這樣的秩序，不簡單。
「什麼人？」
一道聲音從黑暗中傳來。
火把的光照過去，一個四十來歲的中年人從窯廠最深處的一間土屋裡走了出來。
這人身材高大，比周圍的人高出整整一個頭，虎背熊腰，站在那裡像一堵牆。
他穿著一件打滿補丁的灰褐色短褐，袖子卷到手肘，露出兩條粗壯的小臂，上面青筋虬結，像盤踞的樹根。臉是方正的，顴骨很高，下巴上蓄著一把短須，修剪得整整齊齊，不像個流民，倒像個落魄的士人。
趙七上前一步，擋在李孜身前，手按在刀柄上。
「你是這裡的頭領？」趙七問。
中年人沒有回答趙七，目光越過他的肩膀，落在了李孜身上。
五歲的孩子，站在火把的光圈裡，穿著一身半舊的青布深衣，腳上蹬著一雙黑色的布靴，腰板挺得筆直。
中年人的目光在李孜身上停留了片刻，然後移開。
「在下程昱，字仲德，東郡東阿人。」中年人抱拳，不卑不亢，「因家鄉遭了蝗災，帶著族人出來逃難，暫居此地。諸位深夜來訪，不知有何貴幹？」
李孜的心跳漏了一拍。
程昱。
程仲德。
曹操麾下的謀士，以剛烈、果決、智謀著稱。歷史上，他曾經用人肉充軍糧——那是他最被人詬病的一筆，但在那個吃人的年代，他做的事情不過是讓一部分人活下來，另一部分人以另一種方式「活下來」。
眼前的程昱，還不是那個名震天下的謀士。他只是一個帶著族人逃難的流民首領，衣衫襤褸，面有菜色，但那雙眼睛裡的光，已經在告訴李孜——這個人，不是池中之物。
「程先生，」李孜從趙七身後走出來，抱拳行禮，「在下李孜，陳留襄邑李家。今夜冒昧打擾，是為尋人。」
程昱的目光再次落在李孜身上，這次停留得更久了一些。
李孜。
這個名字他聽說過。
襄邑李家的神童，三歲能背《尚書》，四歲做出雪糖，五歲——五歲什麼樣，他正在看。
「尋什麼人？」程昱問。
「一個五歲的女孩，衛家的小娘子，今日午後在襄邑城失蹤。」李孜從袖子裡取出那條紅色髮帶，「有人在後巷發現了這個。有人看見一個婦人帶著一個孩子往南邊來了。城南這一帶，只有你們這裡有人住。」
程昱接過髮帶，看了一眼，眉頭皺了起來。
「衛家？」他問，「哪個衛家？」
「襄邑衛家。」李孜說，「與我家是世交。」
程昱的眉頭皺得更緊了。
「衛家女也有人敢招惹？」他在疑惑，確認這夥人的膽子到底有多大。
他把髮帶還給李孜，轉身對身邊的一個年輕人說：「去把劉三叫來。」
年輕人應聲去了。
程昱回過頭，看著李孜，語氣比剛才緩和了一些：「小郎君稍候，我先問清楚。」
不到一盞茶的工夫，一個瘦削的年輕人被帶了過來。
這人二十出頭，尖嘴猴腮，一雙眼睛骨碌碌地轉，一看就是個機靈鬼。他看見程昱，彎腰行禮：「程公，您找我？」
「今天下午，你有沒有在窯廠附近見過一個婦人，三十來歲，穿灰褐色衣裳，帶著一個五歲左右的女孩？」程昱問。
劉三想了想，點頭：「見過。申時前後，那婦人從北邊來，懷裡抱著個孩子，孩子用一塊破布裹著，看不見臉。她沒進窯廠，在路邊歇了腳，喝了口水，就往東南方向去了。」
「她一個人？」
「不是，還帶了個男孩，十來歲，瘦得跟猴似的。」劉三說，「小的當時覺得奇怪，那婦人看著不像逃難的，穿得雖然不好，但臉色不黃，身上也沒傷。逃難的人哪有那樣的？」
程昱點了點頭，又問：「你認識那婦人？」
劉三搖頭：
「不認識。但小的見過她。」
「上個月，她來過這邊兩次，每次都帶著孩子。有一次小的聽見她跟人說話，口音是滎陽那邊的。」
程昱沉默了一下，目光轉向李孜。
「小郎君，情況大概清楚了。」他說，「這婦人是專門做這行買賣的，陳留、潁川、滎陽處流竄，專挑落單的孩子下手。她背後有人——光靠她一個女人，帶不走那麼多孩子。」
「背後是什麼人？」李孜問。
程昱沒有直接回答，而是問了一句不相干的話：「小郎君可曾聽說過『汴水賊』？」
李孜心頭一動。
汴水賊，他當然聽說過。
《後漢書》曾記載——東漢末年，黃河、汴水一帶盜賊蜂起，其中最猖獗的一股，沒有固定山寨，沿著汴水和丘陵流竄，打一槍換一個地方，官軍追都追不上。史書上只有寥寥幾筆，但每一筆都寫著「劫掠」「殺傷」「不可制」。
「聽說過。」李孜說，「滎陽一帶的盜賊，沿汴水、丘陵流竄，沒有固定巢穴。」
程昱眼中閃過一絲意外。
這個五歲的孩子，居然知道汴水賊？
「不錯。」程昱說，「那婦人的相好，就是汴水賊里的人。上個月她來這邊的時候，有人看見她和幾個形跡可疑的男人在窯廠東邊的林子裡碰頭。那幾個男人腰間都別著刀，說話的口音是滎陽那邊的。」
李孜的拳頭攥緊了。
阿沅被帶走了。不是普通的拐賣，是有組織的、有預謀的、背後有盜賊撐腰的拐賣。如果只是人販子，還有可能追回來。但如果牽扯到汴水賊……
「程先生，」李孜抬起頭，看著程昱的眼睛，「你知道他們往哪個方向去了嗎？」
程昱沒有立刻回答。他看著李孜，看著這個五歲孩子臉上不該有的冷靜和堅毅，沉默了片刻。
「東南方向。」他說，「劉三看見那婦人往東南方向去了。那邊是汴水的方向，汴水賊的活動範圍。如果她要把孩子交給她的相好，應該在汴水邊上。」
李孜深吸一口氣，轉身要走。
「小郎君。」程昱叫住了他。
李孜回頭。
程昱走上前幾步，火把的光照亮了他的臉。那張方正的、稜角分明的臉上，有一種很難形容的表情——不是憐憫，不是討好，而是一種權衡之後做出的決定。
「那伙汴水賊，人數不多，但都是亡命之徒。」程昱說，「小郎君帶的人雖然不少，但未必是他們的對手。」
趙七聽了這話，臉色一沉，正要開口，被李孜抬手制止了。
「程先生的意思是？」李孜問。
程昱看著他，緩緩開口：「我程仲德雖然落魄，但在這陳留地面上，還有幾分薄面。那伙汴水賊，我認識其中一個人。若小郎君不棄，程某願助一臂之力。」
火把噼啪作響，火星子飛上去，消失在黑暗裡。
趙七看向李孜，等著他的決定。
李孜看著程昱。
程昱為什麼要幫他？
一個逃難的流民首領，帶著一群老弱婦孺，自顧不暇，為什麼要蹚這趟渾水？為了錢？李家確實有錢，但程昱不是那種為了錢就低頭的人。為了人情？他和李家素不相識。
為了什麼？
李孜忽然想起了程昱在歷史上的評價——「剛戾」「與人多迕」。這個人不是好人，也不是壞人，他是一個在亂世中用最殘酷的方式活下去的人。他幫李孜，不是因為善良，不是因為義氣，而是因為——他看到了一個機會。
「程先生，」李孜開口，「先生願意相助，李孜感激不盡。事成之後，李家必有重謝。」
程昱搖了搖頭：「我不要重謝。」
「那先生要什麼？」
程昱蹲下身，火把的光照在他臉上，眼睛裡映出李孜小小的倒影。
「我要一個機會。」程昱說，「一個讓我和我的族人活下去的機會。小郎君，你雖然年幼，但程某看得出來，你不是普通人。將來你若成事，記得今日有程仲德助過你一臂之力，就夠了。」
李孜看著程昱的眼睛，沉默了三秒鐘。
然後他伸出了右手。
程昱的目光落在那隻手上，看見了那根多出來的、小小的第六指。
他的瞳孔微微縮了一下，但很快恢復了平靜。他沒有像戲志才那樣失態，他只是握住了那隻小手，輕輕地握了一下。
「好。」程昱站起來，轉身對身邊的人說，「叫上幾個人，帶上傢伙，跟我走。」
「程先生，」李孜說，「你帶路，我出人。趙七，你和程先生一起，聽程先生調度。」
趙七愣了一下，但還是點了點頭。
程昱看了李孜一眼，
這個五歲的孩子，知道什麼時候該做主，什麼時候該放手。這份知人善任的本事，不是學來的，是天生的。
「走吧。」程昱邁步走向黑暗。
趙七帶著人跟了上去。
李孜站在原地，看著火把的光漸漸遠去，消失在東南方向的黑夜裡。
他沒有跟去。
五歲的身體，走不了夜路，打不了架，去了只會是累贅。
他能做的，已經做完了——
剩下的，交給趙七和那些家丁。
他轉過身，沿著來路往回走。
風從汴水的方向吹來，帶著河水特有的潮濕和涼意。
李孜裹緊了衣裳，加快了腳步。