第101章 矮人與侏儒之國
四人調轉方向，朝南邊的山脈進發。
沿途的景色開始發生變化。
平坦的河谷被起伏的丘陵取代，茂密的闊葉林間，也多出了耐寒的針葉樹。
氣溫隨之降了下來，空氣中瀰漫著山區特有的清冽氣息。
瑪哈坎山脈的輪廓已經清晰可見。
那是一道橫亘天際的巨大屏障，山峰連綿起伏，高低錯落，像一排從大地盡頭豎起的石刃。
山頂覆蓋著終年不化的積雪，在陽光下泛著刺目的銀白色光芒。
即便隔著相當的距離，齊格依然能感受到那片山脈散發出的威壓感。
那是大自然在漫長歲月中鑄就的雄偉，是任何人力都無法撼動的永恆。
「壯觀吧？」
卓爾坦注意到其他人的目光，臉上露出幾分得意的神色。
「這就是瑪哈坎。我們矮人和侏儒的家園，從數千年前一直延續到今天。精靈來過，人類來過，但沒有任何人能夠征服這片土地。」
他的語氣中帶著明顯的自豪。
丹德里恩在一旁嘖嘖稱奇。
腦子裡已經開始構思詩句了。
「雄偉的瑪哈坎，矮人的脊樑……不對，這個比喻太俗了。永恆的瑪哈坎，大地的獠牙……嗯，這個好像也不太行……」
「大地的獠牙。」齊格望著遠處的群山，忽然說道，「這個說法不錯。」
丹德里恩立刻精神一振。
「看吧！」他轉向卓爾坦，「一位真正懂藝術的紳士已經給出了公正評價。」
卓爾坦哼了一聲，但嘴角明顯揚了揚。
「行，那就把它寫進你的詩里。現在先趕路，天黑之前我們得趕到第一道哨卡。」
……
趕了好一陣路，一行人終於來到了瑪哈坎山脈的腳下。
一條狹窄的山道蜿蜒向上，消失在雲霧繚繞的山腰間。
山道兩側是陡峭的岩壁，長滿了苔蘚和地衣，偶爾能看到幾株頑強生長的松樹從岩縫中探出頭來。
入口處，一座石砌的哨卡攔住了去路。
厚重的石牆足有兩人多高，頂部設有箭垛和瞭望台。
一面繡著交叉鐵錘圖案的旗幟在風中獵獵作響——那是瑪哈坎的標誌。
石牆上站著十多名矮人守衛。
他們穿著鎧甲，手持矮人弩，頭戴刻有繁複花紋的鋼盔。
看到有人靠近，守衛們立刻警覺起來，打量著來人。
「站住。」
守衛隊長沉聲喝道，聲音像是從石頭縫裡擠出來的。
「什麼人？來瑪哈坎做什麼？」
卓爾坦上前一步，咧開嘴，露出一口不太整齊的牙齒。
「老兄弟，不認識我了？」
「我是卓爾坦·齊瓦，艾格拉·齊瓦的兒子，蘇爾·齊瓦的孫子。我父親和我爺爺都是在這片山里出生的，我也是。」
他拍了拍自己的胸膛。
「雖然在外面混了不少年，但瑪哈坎的血還在這兒流著呢。」
守衛隊長上下打量了他幾眼，目光中的警惕漸漸消退，取而代之的是一絲驚訝。
「卓爾坦？殺了尼弗迦德元帥門諾·庫霍恩的那位？」
「哈，你認識我？」
「當然認識。」守衛隊長的語氣緩和了許多，「尼弗迦德人在布倫納遭遇慘敗的時候，門諾·庫霍恩與手下交換盔甲逃跑，結果正好被你截住，當時還發生過什麼事來著？」
卓爾坦眼睛都不眨一下，順著往下說道。
「不是我，還有其他好幾個棒小伙。」
「說起來，那老小子也是倒霉。他沒有穿元帥的盔甲，我們以為他只是個普通的黑衣人，加上當時我們把他射落馬的時候，他磕掉了門牙，話都講不清楚。」
「但他披風上的圖案正是殺死我們兄弟的戴爾蘭尼旅的標誌，那還有什麼好說的，咱們就一通亂箭，把那老小子射成了刺蝟，給兄弟報仇。」
矮人守衛們緊繃的神色也緩和下來。
「只有真正的卓爾坦才知道這麼清楚的細節，歡迎回家，兄弟。」
「這幾位是？」守衛隊長的目光掃過齊格、薩琪亞和丹德里恩。
「我的朋友。」卓爾坦拍著胸脯保證，「我用我的名譽擔保，他們都是可信的人。我們只是想借道瑪哈坎，去泰莫利亞那邊。」
守衛隊長沉吟片刻，然後點了點頭。
「既然是你擔保，那就沒問題。不過你們不能進城，累了也只能在山道上休息。特殊時期，請諒解。」
「都是一家人，談什麼諒解不諒解的。」卓爾坦擺了擺手，「當下這個局勢，再謹慎都不為過，倒是我應該多謝你們。」
守衛隊長讓矮人打開哨卡的包鐵木門，放一行人進來。
卓爾坦剛邁過門洞，腳步就慢了下來。
哨卡內側比山道上看起來更擁擠。石牆後方的空地上，三十多個矮人士兵正圍著火盆整理重弩、盾牌和戰錘，靠近山壁的位置還堆著幾架拒馬和備用鐵鏈。
這些矮人身上的鎧甲都沒卸，武器也擺在手邊，不像是普通輪值休息。
卓爾坦臉上的笑意淡了些。
「你們在這裡擺出這副陣仗，是等尼弗迦德人爬山，還是等什麼更麻煩的東西？」
守衛隊長看了他一眼。
「舊礦道前幾天出了事。」
這句話一出口，卓爾坦的神色徹底沉了下來。
「哪條礦道？」
「灰脊道下面那條舊礦道。原本是通往上層山路的備用路，平時礦工和巡山的人都會走。」
他抬手指向山道一側。
那裡有一條礦道入口，黑黝黝地嵌在岩壁里。
洞口外側已經落下了一道封礦閘。粗大的橫樑和鐵條交錯扣在一起，整個閘門嵌進兩側岩壁鑿出的石槽里，外面又纏了三道手腕粗的鐵鏈。
鐵鏈盡頭鎖在兩枚深釘進岩壁的鐵環上，閘門底下還塞著幾塊沉重的礦石，像是怕裡面有什麼東西從縫隙里擠出來。
「幾天前，裡面開始有怪聲。第一批進去查看的是三個礦工，還有兩個年輕小伙子，結果一個都沒出來。」
「後來我們又派人進去找，只找到血、被撕爛的靴子，還有半截斧柄。」
卓爾坦的手已經按在了戰斧柄上。
「名字。」
守衛隊長報了幾個名字。
卓爾坦聽到其中一個時，鬍子抖了一下，臉色更難看了。
「克利弗的侄子也在裡面？」
丹德里恩難得沒有插話。
薩琪亞也看向那條礦道，眼神沉靜下來。
齊格走近幾步，問道：
「屍體被拖走了？」
矮人守衛不認識齊格，但還是回答道：
「對。血跡一路往礦道深處去。」
「血跡是直線，還是亂的？」
矮人守衛皺起眉：「亂的。像是有人被拖走的時候還在掙扎。」
「有沒有聽見成群的叫聲？」
「有。尖得很，而且很多。」
「有沒有人看見東西的樣子？」
「只看見影子。」矮人說，「個頭不高，背弓著，爪子很長，從側洞裡撲出來，速度很快。」
齊格點了點頭。
「孽鬼。」
沿途的景色開始發生變化。
平坦的河谷被起伏的丘陵取代，茂密的闊葉林間，也多出了耐寒的針葉樹。
氣溫隨之降了下來，空氣中瀰漫著山區特有的清冽氣息。
瑪哈坎山脈的輪廓已經清晰可見。
那是一道橫亘天際的巨大屏障，山峰連綿起伏，高低錯落，像一排從大地盡頭豎起的石刃。
山頂覆蓋著終年不化的積雪，在陽光下泛著刺目的銀白色光芒。
即便隔著相當的距離，齊格依然能感受到那片山脈散發出的威壓感。
那是大自然在漫長歲月中鑄就的雄偉，是任何人力都無法撼動的永恆。
「壯觀吧？」
卓爾坦注意到其他人的目光，臉上露出幾分得意的神色。
「這就是瑪哈坎。我們矮人和侏儒的家園，從數千年前一直延續到今天。精靈來過，人類來過，但沒有任何人能夠征服這片土地。」
他的語氣中帶著明顯的自豪。
丹德里恩在一旁嘖嘖稱奇。
腦子裡已經開始構思詩句了。
「雄偉的瑪哈坎，矮人的脊樑……不對，這個比喻太俗了。永恆的瑪哈坎，大地的獠牙……嗯，這個好像也不太行……」
「大地的獠牙。」齊格望著遠處的群山，忽然說道，「這個說法不錯。」
丹德里恩立刻精神一振。
「看吧！」他轉向卓爾坦，「一位真正懂藝術的紳士已經給出了公正評價。」
卓爾坦哼了一聲，但嘴角明顯揚了揚。
「行，那就把它寫進你的詩里。現在先趕路，天黑之前我們得趕到第一道哨卡。」
……
趕了好一陣路，一行人終於來到了瑪哈坎山脈的腳下。
一條狹窄的山道蜿蜒向上，消失在雲霧繚繞的山腰間。
山道兩側是陡峭的岩壁，長滿了苔蘚和地衣，偶爾能看到幾株頑強生長的松樹從岩縫中探出頭來。
入口處，一座石砌的哨卡攔住了去路。
厚重的石牆足有兩人多高，頂部設有箭垛和瞭望台。
一面繡著交叉鐵錘圖案的旗幟在風中獵獵作響——那是瑪哈坎的標誌。
石牆上站著十多名矮人守衛。
他們穿著鎧甲，手持矮人弩，頭戴刻有繁複花紋的鋼盔。
看到有人靠近，守衛們立刻警覺起來，打量著來人。
「站住。」
守衛隊長沉聲喝道，聲音像是從石頭縫裡擠出來的。
「什麼人？來瑪哈坎做什麼？」
卓爾坦上前一步，咧開嘴，露出一口不太整齊的牙齒。
「老兄弟，不認識我了？」
「我是卓爾坦·齊瓦，艾格拉·齊瓦的兒子，蘇爾·齊瓦的孫子。我父親和我爺爺都是在這片山里出生的，我也是。」
他拍了拍自己的胸膛。
「雖然在外面混了不少年，但瑪哈坎的血還在這兒流著呢。」
守衛隊長上下打量了他幾眼，目光中的警惕漸漸消退，取而代之的是一絲驚訝。
「卓爾坦？殺了尼弗迦德元帥門諾·庫霍恩的那位？」
「哈，你認識我？」
「當然認識。」守衛隊長的語氣緩和了許多，「尼弗迦德人在布倫納遭遇慘敗的時候，門諾·庫霍恩與手下交換盔甲逃跑，結果正好被你截住，當時還發生過什麼事來著？」
卓爾坦眼睛都不眨一下，順著往下說道。
「不是我，還有其他好幾個棒小伙。」
「說起來，那老小子也是倒霉。他沒有穿元帥的盔甲，我們以為他只是個普通的黑衣人，加上當時我們把他射落馬的時候，他磕掉了門牙，話都講不清楚。」
「但他披風上的圖案正是殺死我們兄弟的戴爾蘭尼旅的標誌，那還有什麼好說的，咱們就一通亂箭，把那老小子射成了刺蝟，給兄弟報仇。」
矮人守衛們緊繃的神色也緩和下來。
「只有真正的卓爾坦才知道這麼清楚的細節，歡迎回家，兄弟。」
「這幾位是？」守衛隊長的目光掃過齊格、薩琪亞和丹德里恩。
「我的朋友。」卓爾坦拍著胸脯保證，「我用我的名譽擔保，他們都是可信的人。我們只是想借道瑪哈坎，去泰莫利亞那邊。」
守衛隊長沉吟片刻，然後點了點頭。
「既然是你擔保，那就沒問題。不過你們不能進城，累了也只能在山道上休息。特殊時期，請諒解。」
「都是一家人，談什麼諒解不諒解的。」卓爾坦擺了擺手，「當下這個局勢，再謹慎都不為過，倒是我應該多謝你們。」
守衛隊長讓矮人打開哨卡的包鐵木門，放一行人進來。
卓爾坦剛邁過門洞，腳步就慢了下來。
哨卡內側比山道上看起來更擁擠。石牆後方的空地上，三十多個矮人士兵正圍著火盆整理重弩、盾牌和戰錘，靠近山壁的位置還堆著幾架拒馬和備用鐵鏈。
這些矮人身上的鎧甲都沒卸，武器也擺在手邊，不像是普通輪值休息。
卓爾坦臉上的笑意淡了些。
「你們在這裡擺出這副陣仗，是等尼弗迦德人爬山，還是等什麼更麻煩的東西？」
守衛隊長看了他一眼。
「舊礦道前幾天出了事。」
這句話一出口，卓爾坦的神色徹底沉了下來。
「哪條礦道？」
「灰脊道下面那條舊礦道。原本是通往上層山路的備用路，平時礦工和巡山的人都會走。」
他抬手指向山道一側。
那裡有一條礦道入口，黑黝黝地嵌在岩壁里。
洞口外側已經落下了一道封礦閘。粗大的橫樑和鐵條交錯扣在一起，整個閘門嵌進兩側岩壁鑿出的石槽里，外面又纏了三道手腕粗的鐵鏈。
鐵鏈盡頭鎖在兩枚深釘進岩壁的鐵環上，閘門底下還塞著幾塊沉重的礦石，像是怕裡面有什麼東西從縫隙里擠出來。
「幾天前，裡面開始有怪聲。第一批進去查看的是三個礦工，還有兩個年輕小伙子，結果一個都沒出來。」
「後來我們又派人進去找，只找到血、被撕爛的靴子，還有半截斧柄。」
卓爾坦的手已經按在了戰斧柄上。
「名字。」
守衛隊長報了幾個名字。
卓爾坦聽到其中一個時，鬍子抖了一下，臉色更難看了。
「克利弗的侄子也在裡面？」
丹德里恩難得沒有插話。
薩琪亞也看向那條礦道，眼神沉靜下來。
齊格走近幾步，問道：
「屍體被拖走了？」
矮人守衛不認識齊格，但還是回答道：
「對。血跡一路往礦道深處去。」
「血跡是直線，還是亂的？」
矮人守衛皺起眉：「亂的。像是有人被拖走的時候還在掙扎。」
「有沒有聽見成群的叫聲？」
「有。尖得很，而且很多。」
「有沒有人看見東西的樣子？」
「只看見影子。」矮人說，「個頭不高，背弓著，爪子很長，從側洞裡撲出來，速度很快。」
齊格點了點頭。
「孽鬼。」