第117章 魔法部對霍格沃茨的插手
第117章 魔法部對霍格沃茨的插手
鄧布利多緩緩舉起手中的老魔杖，杖尖縈繞起一層淡金微光，光芒柔和，卻帶著強大的淨化力量，他輕輕揮動魔杖，幾道金色光束順勢射出，落在林地地面的各類痕跡上，那些殘留的黑魔法波動，與打鬥留下的凌亂印記，還有八眼巨蛛爬行時留下的粘稠黏液，在金色光芒的觸碰下，緩緩淡化消融，如同被暖陽照射的殘雪，最終徹底隱匿在厚厚的落葉與濕潤的泥土之間，沒有留下絲毫可供追蹤的痕跡。
普尼緊隨在鄧布利多身後，見狀也立刻舉起自己的魔杖，低聲念出消影咒的咒語，一道微光籠罩住整片區域，進一步清除了所有魔法殘留，確保後續無論有任何人闖入這裡，都無法察覺曾經發生過的一切。
兩人沒有再多說一句多餘的話，轉身沿著來時踩出的小徑，快步離開了這片林地，林子裡的風裹挾著草木的濕氣，吹得樹葉沙沙作響。
身後的黑暗如潮水般不斷湧來，卻被霍格沃茨城堡方向傳來的微弱光亮牢牢擋在身後。
返回城堡的路上，夕陽正緩緩沉入遠處的山巒，橘紅色的霞光鋪滿了整個天際，將天空染成一片溫暖的金紅，兩人的身影被霞光拉得又細又長，在青灰色的石板路上一前一後，緊緊相依，身影被鍍上一層金邊，與周圍的景致融為一體。
霍格沃茨城堡矗立在霞光之中，高聳的塔樓刺破雲層，古老的石牆被霞光染成溫暖的金紅色，窗欞間透出點點微弱的燈火，既彰顯著千年古堡的宏偉莊重，又裹著一層神秘的氣息。
鄧布利多側過頭，目光落在身邊的普尼身上，看著他依舊凝重的神色，眼底閃過一絲關切，隨即開口，聲音低沉而鄭重：「普尼，今天在禁林里發生的所有事情，無論是你看到的、聽到的，還是我們探查發現的線索，都必須嚴格保密，絕對不能透露給任何人，包括你的同學、朋友，甚至是那些沒有參與此事的教授。」
普尼點了點頭：「教授，我完全明白，我絕不會向任何人透露半個字，一定守口如瓶。」
這種事一旦泄露，不僅會引起學生們的恐慌，還可能打草驚蛇，讓那個隱藏在暗處的幕後黑手趁機逃脫，甚至做出更危險的舉動。
兩人沒有直接前往熙熙攘攘的大禮堂，此刻的大禮堂里，擠滿了下課覓食的學生，歡聲笑語、餐具碰撞的聲音隔著長長的走廊都能隱約聽到，太過嘈雜，極易泄露行蹤，也沒有去人來人往的門廳，那裡常年有學生穿梭往來，還有貓頭鷹不停地傳遞信件，人多眼雜，根本不適合談論機密。
鄧布利多帶著普尼，悄悄拐進一條相對僻靜的走廊，這條走廊兩側掛滿了歷屆霍格沃茨校長的肖像畫，畫中的人物大多閉目養神，神情安詳，偶爾有一兩幅肖像抬起頭，投來好奇的自光，卻在觸及鄧布利多嚴肅的眼神後，又默默垂下了眼帘，沒有發出絲毫聲響。
兩人循著盤旋的石梯，一步步朝著校醫院走去，校醫院位於城堡的東側，平日裡除了學生受傷、生病會來這裡就診，大部分房間都是教授們的臨時起居室，此刻臨近晚餐時間，這裡的人格外稀少，走廊里靜悄悄的，只有兩人的腳步聲在青灰色的石板路上迴蕩，顯得格外清晰，打破了周遭的靜謐。
推開校醫院的木門，一股混合著消毒藥水與安神藥劑的味道撲面而來，不算刺鼻，卻帶著一種冰冷的嚴肅感，讓人瞬間收斂了心神，四周懸掛著厚重的白色窗簾，將窗外的霞光徹底遮擋在外，室內光線略顯昏暗，每一張病床都掛著半透明的白色帷幔，將每張床隔成獨立的小空間，帷幔後隱約能看到模糊的身影，透著幾分壓抑。
龐弗雷夫人正站在一張病床前忙碌著，她穿著標誌性的白色護士服，臉上沒有絲毫笑意，神情格外嚴肅，雙手握著一支魔杖，對著病床施展著治癒咒，魔杖尖端的白光柔和地落在病床之上，一點點滋養著床上人的身體，那張病床周圍，帷幔被緊緊拉閉，將裡面的一切都隔絕開來，只隱約能看到一個躺著的身影，一動不動。
海格和凱特爾伯恩教授站在帷幔旁，神色焦灼不已，海格龐大的身軀在整潔、小巧的病房裡有些突兀，他穿著那件標誌性的粗布外套，雙手不安地相互搓著，眉頭緊緊擰在一起，形成一個深深的褶皺，眼神擔憂，時不時踮起腳尖，往帷幔後瞥一眼，卻又不敢輕易上前打擾龐弗雷夫人的治療，只能在原地焦躁地挪動腳步。
凱特爾伯恩教授則雙手背在身後，在帷幔旁來回踱步，臉色同樣凝重，眼底藏著一絲焦慮，嘴裡還低聲念叨著什麼。
聽到開門聲，兩人同時轉過頭看了過來，海格立刻邁開大步，快步迎了上去，刻意壓低了自己的聲音：「阿不思！你們回來了！在禁林里有沒有發現什麼線索？」
說著，他又擔憂地看了一眼拉得嚴嚴實實的帷幔。
龐弗雷夫人這時從帷幔後走了出來，她收起手中的魔杖，臉上的凝重絲毫未減，輕輕搖了搖頭，沉重地說道：「他的情況暫時穩定下來了，但並不樂觀，他中了一種非常惡毒的黑魔法，是一種我從未見過的詛咒，這種詛咒不僅造成了嚴重的物理傷害，讓他的傷口癒合速度變得極其緩慢，更可怕的是，它還在一點點侵蝕他的精神，像細密的藤蔓一樣，緊緊纏繞著他的意識，讓他無法掙脫。」
她頓了頓，繼續說道：「他現在陷入了深度昏迷，短時間內，恐怕無法醒來，更無法接受任何詢問，我們只能盡力維持他的生命體徵，慢慢尋找破解詛咒的方法。」
鄧布利多微微頷首，沒有多說什麼，徑直走到那張病床前，伸出手，輕輕拉開帷幔的一角，目光落在床上的人身上，神色愈發凝重。
普尼跟在他身後，探頭望去，只見奧倫·卡斯教授靜靜地躺在病床上，臉色蒼白得近乎透明，嘴唇乾裂，即使在昏迷中，眉頭也緊緊地皺著，眼角還帶著一絲未乾的淚痕，臉頰上能看到幾道淺淺的傷口，雖然已經被龐弗雷夫人處理過，卻依舊顯得觸目驚心。
他整個人散發著一種虛弱而痛苦的氣息，胸口微微起伏。
「波皮，辛苦你了，盡你所能就好。」鄧布利多的聲音低沉，卻帶著十足的信任，「無論你需要任何魔藥、任何幫助，都可以直接向斯內普提出，我會親自跟他交代，讓他全力配合你，不惜一切代價，也要保住奧倫·卡斯的性命，讓他醒來。」
他知道龐弗雷夫人的醫術與魔法水平，也清楚奧倫·卡斯的情況危急，唯有盡最大的努力，才能留住他的性命，也才能從他口中得知禁林里的真相。
「我會的，阿不思。」龐弗雷夫人鄭重地點點頭，「我會一直守在這裡，寸步不離，用盡一切辦法，破解他身上的詛咒，讓他醒過來。」
鄧布利多輕輕拉上帷幔，轉過身，目光緩緩掃過海格、凱特爾伯恩教授和普尼的臉，神色重新恢復了之前的鄭重：「西爾瓦努斯，魯伯，謝謝你們及時發現並援助奧倫·卡斯教授，若不是你們，情況恐怕會更糟，現在，我需要和你們單獨談談，說說禁林里的發現。」
說完，他又轉向龐弗雷夫人：「波皮，在沒有我或麥格教授陪同的情況下，除了你之外，任何人都不得探視奧倫·卡斯教授，無論是學生還是教授，都不例外，你明白嗎？」
龐弗雷夫人從鄧布利多的中，意識到了事態的嚴重性，這位平日裡溫和的校長，只有在面對重大危機時，才會露出這樣嚴肅的神情，她沒有多問，也沒有多言，只是再次鄭重點頭：「我明白，阿不思，我會親自看護他，寸步不離，不會讓任何人靠近他半步。」
眾人陸續走出醫療室，關上房門的那一刻，鄧布利多停下腳步，目光掃過在場的三人，再次強調：「關于禁林里的異常，關於奧倫·卡斯教授被襲擊的事情，所有人都必須嚴格保密，絕對不能泄露出去。尤其是要注意近期接近學校的外來者，無論是巫師還是麻瓜，都要留意，一旦發現任何異常，立刻告訴我，不得有絲毫拖延。」
海格和凱特爾伯恩教授同時點頭，兩人臉上的焦慮絲毫未減，卻也都清楚保密的重要性，若是消息泄露，不僅會引起學生的恐慌，影響學校的正常秩序，還可能打草驚蛇，讓幕後黑手趁機逃脫，帶來更大的危險。
告別海格和凱特爾伯恩教授後，鄧布利多帶著普尼，沿著石梯，前往校長室，再次推開那扇厚重的橡木大門，一股溫暖的氣息撲面而來，與校醫院的冰冷、禁林的陰森截然不同，瞬間驅散了兩人身上的寒意。
圓形的校長室里，壁爐里的火焰正啪作響，散發著溫暖的光芒，照亮了整個房間，將周圍的銀制儀器鍍上一層金邊，福克斯棲息在壁爐旁的棲枝上，正低頭梳理著自己金色與紅色交織的羽毛，動作輕柔，偶爾發出一聲清脆而輕柔的鳴叫。
「教授。」普尼在椅子上坐下，「那個隱藏在禁林里的人，他能在禁林里自由活動，還能隨意控制那些巨大的八眼巨蛛，顯然對霍格沃茨的環境非常熟悉，他會不會是————偽裝起來的食死徒？」
鄧布利多坐在寬大的校長椅上，雙手相對，抵在胸前，沉吟了片刻，藍眼睛裡閃過一絲深邃的光芒，隨即沉穩地說道：「你的這個猜測，可能性很大，伏地魔倒台後，他的許多追隨者並沒有被徹底清除，他們隱藏了自己的身份，潛伏在魔法界的各個角落，等待著捲土重來的機會。」
「禁林里資源豐富，有許多神奇生物，它們本身或者身上的材料，都具有強大的魔法價值，無論是用來煉製黑魔法藥劑，還是用來施展黑魔法，都大有裨益，確實是他們可能凱覦的目標，他們很可能是想利用禁林里的神奇生物，煉製黑魔法藥劑，增強自己的力量。」
說完，他站起身，走到窗邊，推開窗戶，晚風帶著幾分涼意吹了進來，吹動了他白色的鬍鬚，也讓壁爐里的火焰跳躍得更劇烈了些，他凝望著遠處幽暗的禁林，那裡此刻已經被夜色籠罩，只剩下一片漆黑，仿佛能吞噬一切光明，眼神凝重，也帶著幾分深沉的思索。
「但讓我在意的是，他為何要特意襲擊奧倫·卡斯教授？」鄧布利多緩緩開口，「如果奧倫·卡斯教授只是偶然闖入禁林，撞破了他的行動，那麼他選擇滅口，尚且合理。但還有一種可能————奧倫·卡斯教授或許本身就在他的計劃之內，他襲擊奧倫·卡斯教授，並非偶然，而是有目的的行動。」
普尼聞言，說道：「您的意思是，奧倫·卡斯教授這次進入禁林，可能不只是為了研究神奇生物，他也許早就察覺到了禁林里的異常，所以才特意過去查看？畢竟，之前就有人說，看到過陌生的巫師在禁林附近徘徊，甚至有人試圖靠近奧倫·卡斯教授，形跡可疑！」
「這是一種非常合理的推測。」鄧布利多點點頭，轉過身，看向普尼，「我們都知道，奧倫·卡斯教授最近的行為有些異常，他經常獨自前往禁林，神色也總是很凝重，顯然是察覺到了什麼不對勁。現在，他在禁林里遭到了襲擊，這絕不是巧合，背後一定有更深層的原因。」
「這件事，目前只有我們幾個人知道。在真相大白之前，必須絕對保密，不能讓任何無關的人知曉，以免引起恐慌，將其他學生置於危險之中。」
「我明白，教授。」普尼點頭保證，「我一定會守口如瓶，絕不泄露半個字，也不會表現出任何異常，不讓任何人察覺到不對勁。」
「很好。」鄧布利多露出一絲溫和的笑容，「你接下來，還是要像平常一樣上課、生活，按時完成作業，和同學們正常相處，不要表現出任何異常，以免引起別人的懷疑。但你必須記住，不要再獨自進入禁林，無論有任何理由，都不能冒險，你必須保證自己的安全，這是最重要的。」
他頓了頓，指了指棲枝上的福克斯，補充道：「如果發現任何異常，無論是陌生的面孔、奇怪的魔法波動，還是其他不對勁的地方，立刻通過城堡里的肖像畫聯繫我，或者直接呼喚福克斯，它會第一時間找到我，不會耽誤任何事。」
隨後，鄧布利多給了普尼一個口哨。
「這個東西，可以召喚福克斯。」
普尼接過口哨，看向棲枝上的鳳凰，福克斯似乎察覺到了他的目光，抬起頭，發出一聲輕柔的鳴叫，金色的羽毛在燈光下閃閃發光。
「好的，謝謝教授。」
當普尼離開校長室時，夜幕已經徹底降臨。
城堡里的喧囂漸漸褪去，學生們大多聚集在大禮堂享用晚餐，或是回到宿舍複習功課，原本熱鬧的走廊變得格外寂靜，只有牆壁上懸掛的火把在風中啪作響，橘紅色的火焰跳躍不定，將走廊兩側的肖像畫、盔甲投下搖曳扭曲的影子，時而拉長，時而縮短，在陰暗的角落處堆疊，顯得很詭異。
普尼握著魔杖，聽著自己的腳步聲在石板路上迴蕩，與火把燃燒的聲響交織在一起。
與此同時，校長室內，鄧布利多獨自留在原地，福克斯已經飛回棲枝，收起了金色的羽毛，閉著眼睛休憩，壁爐里的火焰依舊啪燃燒，溫暖的光芒照亮了整個圓形房間，卻驅不散鄧布利多眉宇間的凝重。
他坐在寬大的校長椅上，雙手相對，抵在胸前，目光落在窗外幽暗的夜色中，思緒早已飄回了禁林，奧倫·卡斯教授被襲擊時的場景，那些被控制的巨型蜘蛛，還有那股陌生而惡毒的黑魔法氣息，一一在他腦海中浮現，他反覆思索著禁林事件的經過，試圖串聯起所有的線索，猜測著幕後黑手的身份與自的，更在琢磨著昏迷的奧倫·卡斯教授可能掌握的秘密。
奧倫·卡斯教授近期頻繁出入禁林，顯然是察覺到了什麼，他的襲擊絕不是偶然，是他發現了魔法部潛伏者的蹤跡？還是撞破了食死徒的陰謀？
這些疑問在鄧布利多心中盤旋，卻一時找不到答案。
他清楚，奧倫·卡斯教授的昏迷，不僅讓線索中斷，更可能是某種信號，黑暗勢力已經開始主動出手，霍格沃茨的平靜，恐怕難以維持太久。
就在這時，一陣輕輕的「篤篤」聲傳來，打破了室內的靜謐，是一隻貓頭鷹在用喙敲擊校長室的窗戶，聲音不算響亮，卻很清晰，在寂靜的房間裡顯得很突兀，瞬間將鄧布利多的思緒拉回現實。
鄧布利多緩緩回過神，目光轉向窗戶，沒有起身，只是輕輕揮動魔杖，一道柔和的白光閃過，緊閉的橡木窗戶悄然向內打開，晚風裹挾著夜色的涼意吹了進來，吹動了他白色的鬍鬚，也讓壁爐里的火焰跳躍得更劇烈了些。
窗外，一隻通體漆黑的貓頭鷹停在窗沿上，它的羽毛油亮，眼神銳利，爪子上緊緊抓著一封厚實的羊皮紙信函，沒有絲毫停留，鬆開爪子，將信函扔下，隨即振翅高飛，翅膀劃破夜色，很快就消失在茫茫黑暗之中，只留下一道模糊的黑影，轉瞬即逝，仿佛從未出現過。
信函輕輕落在書桌之上，發出輕微的聲響。
鄧布利多站起身，緩步走到書桌前，伸出手，拿起那封信函，羊皮紙質地厚實，觸感粗糙，封緘處印著一枚鮮紅的火漆封印，上面刻著魔法部的徽章，一隻展開翅膀的鳳凰，環繞著魔法棒與骨頭的圖案，威嚴而冰冷。
他微微用力，輕輕拆開火漆封印，封印碎裂成細小的碎片，落在書桌上，發出細微的聲響。
鄧布利多展開羊皮紙，自光快速掃過上面的字跡，他的臉龐平靜無波，如同深不見底的湖水，但眉頭卻幾不可察地微微蹙起，那褶皺極淺，稍縱即逝，半月形眼鏡後的藍色眼睛裡，閃過一絲極為複雜的光芒，片刻後，驚訝褪去，又透露出一絲凝重。
「看來，麻煩比預想的來得更快，也更直接。」鄧布利多將信紙輕輕放在桌上。
「魔法部，關於霍格沃茨的教育補充令，對奧倫·卡斯教授因意外」重傷無法履職表示深切關懷」，並認為霍格沃茨的黑魔法防禦術課程不容一日空缺」，事關學生安全與巫師教育根基，絕不能有任何懈怠，更不能出現任何疏漏。」
「魔法部經過縝密的討論後決定，委派一名巫師前往霍格沃茨，擔任黑魔法防禦術課程教授一職，填補奧倫·卡斯教授的空缺，確保課程正常開展。請鄧布利多校長於收到信件後的一小時內予以答覆，不得拖延，不得拒絕。」
「英國魔法部部長，康奈利·福吉敬上。」
鄧布利多緩緩閉上雙眼，輕輕嘆了口氣，他太清楚這封信件背後的深意了，這根本不是什麼所謂的「關懷」，也不是為了填補課程空缺，而是魔法部對霍格沃茨的赤裸裸的監控與試探，是福吉試圖掌控霍格沃茨的第一步。
自從伏地魔倒台後，福吉就一直對霍格沃茨心存忌憚，忌憚他的力量，忌憚霍格沃茨在巫師界的影響力，更忌憚霍格沃茨不被魔法部掌控，如今，福吉與那些純血家族達成了秘密一致，勢力日漸壯大，終於按捺不住，開始將自己的觸手伸向了霍格沃茨這方淨土。
奧倫·卡斯教授的意外重傷，恰好給了福吉一個完美的藉口，讓他得以名正言順地向霍格沃茨安插自己的人手，窺探城堡里的一切，甚至試圖干預霍格沃茨的教育與管理，一步步侵蝕霍格沃茨的自主權。
這一次的委派，只是一個開始，是魔法部的第一次試探，若是他答應，接下來，魔法部只會得寸進尺，不斷安插人手，一點點侵蝕霍格沃茨的自主權，最終將霍格沃茨徹底掌控在手中，若是他拒絕，福吉必定會以此為藉口，指責霍格沃茨無視學生安全，無視魔法部的規定，進而對霍格沃茨施加更大的壓力，甚至可能動用魔法部的權力，強行干預城堡事務，引發更大的麻煩。
鄧布利多睜開眼睛，目光再次落在那封信件上，藍色的眼睛裡重新恢復了沉穩。
鄧布利多緩緩舉起手中的老魔杖，杖尖縈繞起一層淡金微光，光芒柔和，卻帶著強大的淨化力量，他輕輕揮動魔杖，幾道金色光束順勢射出，落在林地地面的各類痕跡上，那些殘留的黑魔法波動，與打鬥留下的凌亂印記，還有八眼巨蛛爬行時留下的粘稠黏液，在金色光芒的觸碰下，緩緩淡化消融，如同被暖陽照射的殘雪，最終徹底隱匿在厚厚的落葉與濕潤的泥土之間，沒有留下絲毫可供追蹤的痕跡。
普尼緊隨在鄧布利多身後，見狀也立刻舉起自己的魔杖，低聲念出消影咒的咒語，一道微光籠罩住整片區域，進一步清除了所有魔法殘留，確保後續無論有任何人闖入這裡，都無法察覺曾經發生過的一切。
兩人沒有再多說一句多餘的話，轉身沿著來時踩出的小徑，快步離開了這片林地，林子裡的風裹挾著草木的濕氣，吹得樹葉沙沙作響。
身後的黑暗如潮水般不斷湧來，卻被霍格沃茨城堡方向傳來的微弱光亮牢牢擋在身後。
返回城堡的路上，夕陽正緩緩沉入遠處的山巒，橘紅色的霞光鋪滿了整個天際，將天空染成一片溫暖的金紅，兩人的身影被霞光拉得又細又長，在青灰色的石板路上一前一後，緊緊相依，身影被鍍上一層金邊，與周圍的景致融為一體。
霍格沃茨城堡矗立在霞光之中，高聳的塔樓刺破雲層，古老的石牆被霞光染成溫暖的金紅色，窗欞間透出點點微弱的燈火，既彰顯著千年古堡的宏偉莊重，又裹著一層神秘的氣息。
鄧布利多側過頭，目光落在身邊的普尼身上，看著他依舊凝重的神色，眼底閃過一絲關切，隨即開口，聲音低沉而鄭重：「普尼，今天在禁林里發生的所有事情，無論是你看到的、聽到的，還是我們探查發現的線索，都必須嚴格保密，絕對不能透露給任何人，包括你的同學、朋友，甚至是那些沒有參與此事的教授。」
普尼點了點頭：「教授，我完全明白，我絕不會向任何人透露半個字，一定守口如瓶。」
這種事一旦泄露，不僅會引起學生們的恐慌，還可能打草驚蛇，讓那個隱藏在暗處的幕後黑手趁機逃脫，甚至做出更危險的舉動。
兩人沒有直接前往熙熙攘攘的大禮堂，此刻的大禮堂里，擠滿了下課覓食的學生，歡聲笑語、餐具碰撞的聲音隔著長長的走廊都能隱約聽到，太過嘈雜，極易泄露行蹤，也沒有去人來人往的門廳，那裡常年有學生穿梭往來，還有貓頭鷹不停地傳遞信件，人多眼雜，根本不適合談論機密。
鄧布利多帶著普尼，悄悄拐進一條相對僻靜的走廊，這條走廊兩側掛滿了歷屆霍格沃茨校長的肖像畫，畫中的人物大多閉目養神，神情安詳，偶爾有一兩幅肖像抬起頭，投來好奇的自光，卻在觸及鄧布利多嚴肅的眼神後，又默默垂下了眼帘，沒有發出絲毫聲響。
兩人循著盤旋的石梯，一步步朝著校醫院走去，校醫院位於城堡的東側，平日裡除了學生受傷、生病會來這裡就診，大部分房間都是教授們的臨時起居室，此刻臨近晚餐時間，這裡的人格外稀少，走廊里靜悄悄的，只有兩人的腳步聲在青灰色的石板路上迴蕩，顯得格外清晰，打破了周遭的靜謐。
推開校醫院的木門，一股混合著消毒藥水與安神藥劑的味道撲面而來，不算刺鼻，卻帶著一種冰冷的嚴肅感，讓人瞬間收斂了心神，四周懸掛著厚重的白色窗簾，將窗外的霞光徹底遮擋在外，室內光線略顯昏暗，每一張病床都掛著半透明的白色帷幔，將每張床隔成獨立的小空間，帷幔後隱約能看到模糊的身影，透著幾分壓抑。
龐弗雷夫人正站在一張病床前忙碌著，她穿著標誌性的白色護士服，臉上沒有絲毫笑意，神情格外嚴肅，雙手握著一支魔杖，對著病床施展著治癒咒，魔杖尖端的白光柔和地落在病床之上，一點點滋養著床上人的身體，那張病床周圍，帷幔被緊緊拉閉，將裡面的一切都隔絕開來，只隱約能看到一個躺著的身影，一動不動。
海格和凱特爾伯恩教授站在帷幔旁，神色焦灼不已，海格龐大的身軀在整潔、小巧的病房裡有些突兀，他穿著那件標誌性的粗布外套，雙手不安地相互搓著，眉頭緊緊擰在一起，形成一個深深的褶皺，眼神擔憂，時不時踮起腳尖，往帷幔後瞥一眼，卻又不敢輕易上前打擾龐弗雷夫人的治療，只能在原地焦躁地挪動腳步。
凱特爾伯恩教授則雙手背在身後，在帷幔旁來回踱步，臉色同樣凝重，眼底藏著一絲焦慮，嘴裡還低聲念叨著什麼。
聽到開門聲，兩人同時轉過頭看了過來，海格立刻邁開大步，快步迎了上去，刻意壓低了自己的聲音：「阿不思！你們回來了！在禁林里有沒有發現什麼線索？」
說著，他又擔憂地看了一眼拉得嚴嚴實實的帷幔。
龐弗雷夫人這時從帷幔後走了出來，她收起手中的魔杖，臉上的凝重絲毫未減，輕輕搖了搖頭，沉重地說道：「他的情況暫時穩定下來了，但並不樂觀，他中了一種非常惡毒的黑魔法，是一種我從未見過的詛咒，這種詛咒不僅造成了嚴重的物理傷害，讓他的傷口癒合速度變得極其緩慢，更可怕的是，它還在一點點侵蝕他的精神，像細密的藤蔓一樣，緊緊纏繞著他的意識，讓他無法掙脫。」
她頓了頓，繼續說道：「他現在陷入了深度昏迷，短時間內，恐怕無法醒來，更無法接受任何詢問，我們只能盡力維持他的生命體徵，慢慢尋找破解詛咒的方法。」
鄧布利多微微頷首，沒有多說什麼，徑直走到那張病床前，伸出手，輕輕拉開帷幔的一角，目光落在床上的人身上，神色愈發凝重。
普尼跟在他身後，探頭望去，只見奧倫·卡斯教授靜靜地躺在病床上，臉色蒼白得近乎透明，嘴唇乾裂，即使在昏迷中，眉頭也緊緊地皺著，眼角還帶著一絲未乾的淚痕，臉頰上能看到幾道淺淺的傷口，雖然已經被龐弗雷夫人處理過，卻依舊顯得觸目驚心。
他整個人散發著一種虛弱而痛苦的氣息，胸口微微起伏。
「波皮，辛苦你了，盡你所能就好。」鄧布利多的聲音低沉，卻帶著十足的信任，「無論你需要任何魔藥、任何幫助，都可以直接向斯內普提出，我會親自跟他交代，讓他全力配合你，不惜一切代價，也要保住奧倫·卡斯的性命，讓他醒來。」
他知道龐弗雷夫人的醫術與魔法水平，也清楚奧倫·卡斯的情況危急，唯有盡最大的努力，才能留住他的性命，也才能從他口中得知禁林里的真相。
「我會的，阿不思。」龐弗雷夫人鄭重地點點頭，「我會一直守在這裡，寸步不離，用盡一切辦法，破解他身上的詛咒，讓他醒過來。」
鄧布利多輕輕拉上帷幔，轉過身，目光緩緩掃過海格、凱特爾伯恩教授和普尼的臉，神色重新恢復了之前的鄭重：「西爾瓦努斯，魯伯，謝謝你們及時發現並援助奧倫·卡斯教授，若不是你們，情況恐怕會更糟，現在，我需要和你們單獨談談，說說禁林里的發現。」
說完，他又轉向龐弗雷夫人：「波皮，在沒有我或麥格教授陪同的情況下，除了你之外，任何人都不得探視奧倫·卡斯教授，無論是學生還是教授，都不例外，你明白嗎？」
龐弗雷夫人從鄧布利多的中，意識到了事態的嚴重性，這位平日裡溫和的校長，只有在面對重大危機時，才會露出這樣嚴肅的神情，她沒有多問，也沒有多言，只是再次鄭重點頭：「我明白，阿不思，我會親自看護他，寸步不離，不會讓任何人靠近他半步。」
眾人陸續走出醫療室，關上房門的那一刻，鄧布利多停下腳步，目光掃過在場的三人，再次強調：「關于禁林里的異常，關於奧倫·卡斯教授被襲擊的事情，所有人都必須嚴格保密，絕對不能泄露出去。尤其是要注意近期接近學校的外來者，無論是巫師還是麻瓜，都要留意，一旦發現任何異常，立刻告訴我，不得有絲毫拖延。」
海格和凱特爾伯恩教授同時點頭，兩人臉上的焦慮絲毫未減，卻也都清楚保密的重要性，若是消息泄露，不僅會引起學生的恐慌，影響學校的正常秩序，還可能打草驚蛇，讓幕後黑手趁機逃脫，帶來更大的危險。
告別海格和凱特爾伯恩教授後，鄧布利多帶著普尼，沿著石梯，前往校長室，再次推開那扇厚重的橡木大門，一股溫暖的氣息撲面而來，與校醫院的冰冷、禁林的陰森截然不同，瞬間驅散了兩人身上的寒意。
圓形的校長室里，壁爐里的火焰正啪作響，散發著溫暖的光芒，照亮了整個房間，將周圍的銀制儀器鍍上一層金邊，福克斯棲息在壁爐旁的棲枝上，正低頭梳理著自己金色與紅色交織的羽毛，動作輕柔，偶爾發出一聲清脆而輕柔的鳴叫。
「教授。」普尼在椅子上坐下，「那個隱藏在禁林里的人，他能在禁林里自由活動，還能隨意控制那些巨大的八眼巨蛛，顯然對霍格沃茨的環境非常熟悉，他會不會是————偽裝起來的食死徒？」
鄧布利多坐在寬大的校長椅上，雙手相對，抵在胸前，沉吟了片刻，藍眼睛裡閃過一絲深邃的光芒，隨即沉穩地說道：「你的這個猜測，可能性很大，伏地魔倒台後，他的許多追隨者並沒有被徹底清除，他們隱藏了自己的身份，潛伏在魔法界的各個角落，等待著捲土重來的機會。」
「禁林里資源豐富，有許多神奇生物，它們本身或者身上的材料，都具有強大的魔法價值，無論是用來煉製黑魔法藥劑，還是用來施展黑魔法，都大有裨益，確實是他們可能凱覦的目標，他們很可能是想利用禁林里的神奇生物，煉製黑魔法藥劑，增強自己的力量。」
說完，他站起身，走到窗邊，推開窗戶，晚風帶著幾分涼意吹了進來，吹動了他白色的鬍鬚，也讓壁爐里的火焰跳躍得更劇烈了些，他凝望著遠處幽暗的禁林，那裡此刻已經被夜色籠罩，只剩下一片漆黑，仿佛能吞噬一切光明，眼神凝重，也帶著幾分深沉的思索。
「但讓我在意的是，他為何要特意襲擊奧倫·卡斯教授？」鄧布利多緩緩開口，「如果奧倫·卡斯教授只是偶然闖入禁林，撞破了他的行動，那麼他選擇滅口，尚且合理。但還有一種可能————奧倫·卡斯教授或許本身就在他的計劃之內，他襲擊奧倫·卡斯教授，並非偶然，而是有目的的行動。」
普尼聞言，說道：「您的意思是，奧倫·卡斯教授這次進入禁林，可能不只是為了研究神奇生物，他也許早就察覺到了禁林里的異常，所以才特意過去查看？畢竟，之前就有人說，看到過陌生的巫師在禁林附近徘徊，甚至有人試圖靠近奧倫·卡斯教授，形跡可疑！」
「這是一種非常合理的推測。」鄧布利多點點頭，轉過身，看向普尼，「我們都知道，奧倫·卡斯教授最近的行為有些異常，他經常獨自前往禁林，神色也總是很凝重，顯然是察覺到了什麼不對勁。現在，他在禁林里遭到了襲擊，這絕不是巧合，背後一定有更深層的原因。」
「這件事，目前只有我們幾個人知道。在真相大白之前，必須絕對保密，不能讓任何無關的人知曉，以免引起恐慌，將其他學生置於危險之中。」
「我明白，教授。」普尼點頭保證，「我一定會守口如瓶，絕不泄露半個字，也不會表現出任何異常，不讓任何人察覺到不對勁。」
「很好。」鄧布利多露出一絲溫和的笑容，「你接下來，還是要像平常一樣上課、生活，按時完成作業，和同學們正常相處，不要表現出任何異常，以免引起別人的懷疑。但你必須記住，不要再獨自進入禁林，無論有任何理由，都不能冒險，你必須保證自己的安全，這是最重要的。」
他頓了頓，指了指棲枝上的福克斯，補充道：「如果發現任何異常，無論是陌生的面孔、奇怪的魔法波動，還是其他不對勁的地方，立刻通過城堡里的肖像畫聯繫我，或者直接呼喚福克斯，它會第一時間找到我，不會耽誤任何事。」
隨後，鄧布利多給了普尼一個口哨。
「這個東西，可以召喚福克斯。」
普尼接過口哨，看向棲枝上的鳳凰，福克斯似乎察覺到了他的目光，抬起頭，發出一聲輕柔的鳴叫，金色的羽毛在燈光下閃閃發光。
「好的，謝謝教授。」
當普尼離開校長室時，夜幕已經徹底降臨。
城堡里的喧囂漸漸褪去，學生們大多聚集在大禮堂享用晚餐，或是回到宿舍複習功課，原本熱鬧的走廊變得格外寂靜，只有牆壁上懸掛的火把在風中啪作響，橘紅色的火焰跳躍不定，將走廊兩側的肖像畫、盔甲投下搖曳扭曲的影子，時而拉長，時而縮短，在陰暗的角落處堆疊，顯得很詭異。
普尼握著魔杖，聽著自己的腳步聲在石板路上迴蕩，與火把燃燒的聲響交織在一起。
與此同時，校長室內，鄧布利多獨自留在原地，福克斯已經飛回棲枝，收起了金色的羽毛，閉著眼睛休憩，壁爐里的火焰依舊啪燃燒，溫暖的光芒照亮了整個圓形房間，卻驅不散鄧布利多眉宇間的凝重。
他坐在寬大的校長椅上，雙手相對，抵在胸前，目光落在窗外幽暗的夜色中，思緒早已飄回了禁林，奧倫·卡斯教授被襲擊時的場景，那些被控制的巨型蜘蛛，還有那股陌生而惡毒的黑魔法氣息，一一在他腦海中浮現，他反覆思索著禁林事件的經過，試圖串聯起所有的線索，猜測著幕後黑手的身份與自的，更在琢磨著昏迷的奧倫·卡斯教授可能掌握的秘密。
奧倫·卡斯教授近期頻繁出入禁林，顯然是察覺到了什麼，他的襲擊絕不是偶然，是他發現了魔法部潛伏者的蹤跡？還是撞破了食死徒的陰謀？
這些疑問在鄧布利多心中盤旋，卻一時找不到答案。
他清楚，奧倫·卡斯教授的昏迷，不僅讓線索中斷，更可能是某種信號，黑暗勢力已經開始主動出手，霍格沃茨的平靜，恐怕難以維持太久。
就在這時，一陣輕輕的「篤篤」聲傳來，打破了室內的靜謐，是一隻貓頭鷹在用喙敲擊校長室的窗戶，聲音不算響亮，卻很清晰，在寂靜的房間裡顯得很突兀，瞬間將鄧布利多的思緒拉回現實。
鄧布利多緩緩回過神，目光轉向窗戶，沒有起身，只是輕輕揮動魔杖，一道柔和的白光閃過，緊閉的橡木窗戶悄然向內打開，晚風裹挾著夜色的涼意吹了進來，吹動了他白色的鬍鬚，也讓壁爐里的火焰跳躍得更劇烈了些。
窗外，一隻通體漆黑的貓頭鷹停在窗沿上，它的羽毛油亮，眼神銳利，爪子上緊緊抓著一封厚實的羊皮紙信函，沒有絲毫停留，鬆開爪子，將信函扔下，隨即振翅高飛，翅膀劃破夜色，很快就消失在茫茫黑暗之中，只留下一道模糊的黑影，轉瞬即逝，仿佛從未出現過。
信函輕輕落在書桌之上，發出輕微的聲響。
鄧布利多站起身，緩步走到書桌前，伸出手，拿起那封信函，羊皮紙質地厚實，觸感粗糙，封緘處印著一枚鮮紅的火漆封印，上面刻著魔法部的徽章，一隻展開翅膀的鳳凰，環繞著魔法棒與骨頭的圖案，威嚴而冰冷。
他微微用力，輕輕拆開火漆封印，封印碎裂成細小的碎片，落在書桌上，發出細微的聲響。
鄧布利多展開羊皮紙，自光快速掃過上面的字跡，他的臉龐平靜無波，如同深不見底的湖水，但眉頭卻幾不可察地微微蹙起，那褶皺極淺，稍縱即逝，半月形眼鏡後的藍色眼睛裡，閃過一絲極為複雜的光芒，片刻後，驚訝褪去，又透露出一絲凝重。
「看來，麻煩比預想的來得更快，也更直接。」鄧布利多將信紙輕輕放在桌上。
「魔法部，關於霍格沃茨的教育補充令，對奧倫·卡斯教授因意外」重傷無法履職表示深切關懷」，並認為霍格沃茨的黑魔法防禦術課程不容一日空缺」，事關學生安全與巫師教育根基，絕不能有任何懈怠，更不能出現任何疏漏。」
「魔法部經過縝密的討論後決定，委派一名巫師前往霍格沃茨，擔任黑魔法防禦術課程教授一職，填補奧倫·卡斯教授的空缺，確保課程正常開展。請鄧布利多校長於收到信件後的一小時內予以答覆，不得拖延，不得拒絕。」
「英國魔法部部長，康奈利·福吉敬上。」
鄧布利多緩緩閉上雙眼，輕輕嘆了口氣，他太清楚這封信件背後的深意了，這根本不是什麼所謂的「關懷」，也不是為了填補課程空缺，而是魔法部對霍格沃茨的赤裸裸的監控與試探，是福吉試圖掌控霍格沃茨的第一步。
自從伏地魔倒台後，福吉就一直對霍格沃茨心存忌憚，忌憚他的力量，忌憚霍格沃茨在巫師界的影響力，更忌憚霍格沃茨不被魔法部掌控，如今，福吉與那些純血家族達成了秘密一致，勢力日漸壯大，終於按捺不住，開始將自己的觸手伸向了霍格沃茨這方淨土。
奧倫·卡斯教授的意外重傷，恰好給了福吉一個完美的藉口，讓他得以名正言順地向霍格沃茨安插自己的人手，窺探城堡里的一切，甚至試圖干預霍格沃茨的教育與管理，一步步侵蝕霍格沃茨的自主權。
這一次的委派，只是一個開始，是魔法部的第一次試探，若是他答應，接下來，魔法部只會得寸進尺，不斷安插人手，一點點侵蝕霍格沃茨的自主權，最終將霍格沃茨徹底掌控在手中，若是他拒絕，福吉必定會以此為藉口，指責霍格沃茨無視學生安全，無視魔法部的規定，進而對霍格沃茨施加更大的壓力，甚至可能動用魔法部的權力，強行干預城堡事務，引發更大的麻煩。
鄧布利多睜開眼睛，目光再次落在那封信件上，藍色的眼睛裡重新恢復了沉穩。