籠中歲月·暗流不息
永明一百三十年，九月。
蘇子青被軟禁在東宮偏殿旁的廂房裡，已經整整三個月。
他沒有離開過那個院子一步。每天早起，在院子裡練劍——右手握著木劍，一招一式，不急不躁。左臂垂著，用不上力，可他已經習慣了。練完劍，回屋雕木頭。雕累了，看書。看累了，坐著發呆。案上的木器越堆越多，木鳥、木馬、木劍、木盒，滿滿當當。
那三個供奉輪班盯著他，一刻不停。白髮老者在院牆外的槐樹下打坐，中年文士在院門口看書，白衣女子在屋頂上吹笛。他們不說話，不靠近，只是盯著。蘇子青也不跟他們說話。不是不想說，是沒什麼好說的。他們是奉命行事，他是階下之囚。彼此心知肚明，何必多說。
浮丘伯每個月來一次，站在東宮門外，遠遠地看一眼。蘇子青站在院門口，隔著幾道宮牆，看不見他。可他知道浮丘伯來了，因為每次浮丘伯來，院子外面的侍衛都會多一倍。
「大王，」浮丘伯的聲音從遠處傳來，不大，可蘇子青聽得清清楚楚，「老奴在青衫國等您。」
蘇子青沒有回答。他轉過身，走回廂房，關上了門。
南荒，青狼谷。
妖獸的暴動終於平息了。蘇牧帶著殘兵駐守青狼谷，加固城防，清點傷亡。四萬三千兵馬，折損了一萬六千。太平軍戰死一千二百人，十八個天通境將軍戰死四人，三十六個長生境校尉戰死九人。浮丘伯的傷好了大半，雙鐧又能拿起來了。阿福回到了太平王府，臨走時拍了拍蘇牧的肩膀。
「偏將軍，大王讓您好好守著南荒。等大王回來，他會來看您。」
蘇牧點了點頭。「阿福，先生什麼時候回來？」
阿福沉默了片刻。「不知道。」
蘇牧沒有追問。他站在城牆上，看著遠處灰濛濛的山。朱靈昭走過來，靠在他肩上。
「阿木，君上不會有事的。」
蘇牧沒有說話。他摸了摸胸前的青玉司南佩，那個黑點還在，冷冷地看著他。
涼州，西原道。
虢莉收到了蘇牧的信。信很長，寫了南荒的戰事，寫了妖獸的暴動，寫了太平軍的犧牲。末尾寫了一句：「虢大人，先生進京了，一直沒有回來。我擔心先生。」
虢莉把信看了兩遍，折好，收進懷裡。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「給阿木回信。就說——先生不會有事。讓他守好南荒，不要多想。」
阿狼抱拳：「是。」
虢莉走出營房，站在院子裡，看著遠處的山。秋天來了，山上的樹葉開始變黃，風一吹，簌簌地落。她從懷裡掏出那枚檀木平安扣，握在手心。
「子言哥哥，」她低聲說，「你在京城，還好嗎？」
京城，東宮偏殿。
朱婉瑩面前攤著南荒的戰報。妖獸暴動已平，蘇牧駐守青狼谷，浮丘伯傷愈，阿福回青衫國。她把戰報看了一遍，放下，面色平靜。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「太平王最近在做什麼？」
「回殿下，太平王每天在院子裡練劍、雕木頭。沒有異常。」
「他有沒有問過什麼？」
「沒有。太平王什麼都沒有問。」
朱婉瑩沉默了片刻。「他倒是沉得住氣。」
蔡文鑫低下頭，沒有說話。
「傳旨，」朱婉瑩拿起筆，「加封蘇牧為平夷將軍，正五品。賜金甲一副，良馬十匹。加封朱靈昭為昭信校尉，正六品。賜玉帶一條，錦緞十匹。另賜太平王蘇子青——青玉如意一柄，東海珍珠十顆，以示嘉獎。」
蔡文鑫抱拳：「臣遵旨。」
廂房裡，蘇子青收到了京城的賞賜。青玉如意一柄，東海珍珠十顆。他把如意拿在手裡，翻來覆去地看了看，然後放在案上。又拿起珍珠，一顆一顆地看。珍珠圓潤飽滿，在燭火下泛著柔和的光。
「浮丘伯，」他喊。
沒有回應。浮丘伯不在。他愣了一下，然後笑了。他忘了，浮丘伯在青衫國。
他把如意和珍珠收好，和那封信放在一起。然後拿起刻刀，繼續雕。他雕的是一枚平安扣，檀木的，溫潤細膩。不是送給別人的，是送給自己的。他要帶在身邊，提醒自己——她給過他一點點暖意。
他雕了很久，忽然停下來，把平安扣放在案上，看著它。
「殿下，」他低聲說，「臣知道您不是在真心對臣好。可臣還是很高興。」
他把平安扣收進懷裡，和那封信、那枚舊平安扣放在一起。然後站起來，走到窗前。窗外月光如水，照在院子裡的青石板上。遠處隱約傳來太平殿的鐘聲，一聲一聲，沉穩而悠遠。蘇子青聽著鐘聲，手中的刻刀沒有停。
北疆，明武親軍大營。
朱厚照站在帥帳前，看著遠處一望無際的草原。風吹草低，牛羊成群。他的面色平靜，可他的眼睛裡有一絲不易察覺的憂慮。
「王爺，」副將走過來，「殿下讓您在京城多住些日子，您卻回了北疆。殿下會不會……」
「會不會什麼？」朱厚照轉過身，「孤是她的皇叔，不是她的囚犯。她想讓孤在京城住，孤住了三個月，夠了。北疆不能沒人守著。」
副將低下頭。「王爺說得是。」
「太平王那邊，有什麼消息？」
「回王爺，太平王還在東宮廂房裡。每天練劍、雕木頭，沒有異常。三個供奉盯著他，他走不了。」
朱厚照沉默了很久。「他不是走不了。他是不想走。」
副將愣了一下。「王爺，您怎麼知道？」
「因為孤了解他。」朱厚照轉過身，「他跟孤一樣，是個死心眼。認準了的事，九頭牛都拉不回來。他認準了殿下，就不會走。哪怕殿下把他關起來，他也不會走。」
副將不敢說話。
朱厚照嘆了口氣。「傳令下去，明武親軍繼續操練。半妖族在邊境虎視眈眈，不能給他們可乘之機。」
副將抱拳：「是！」
東宮偏殿。深夜。
蔡文鑫站在廊下，看著天上的月亮。他的面色平靜，可他的手在微微發抖。他想起蘇子青剛進京的那天，站在偏殿門口，渾身濕透，面色平靜。殿下拉住他的手，叫他「子言哥哥」。他什麼都懂，可他什麼都沒說。他留下來了。不是因為殿下留他，是因為他想留下來。
「文鑫，」朱婉瑩的聲音從偏殿裡傳出來。
蔡文鑫走進去，躬身行禮：「殿下。」
「太平王今天做了什麼？」
「回殿下，太平王今天雕了一枚平安扣。雕了一天。」
朱婉瑩的手指微微一頓。「平安扣？」
「是。檀木的。」
朱婉瑩沉默了很久。「退下吧。」
蔡文鑫退了出去。朱婉瑩一個人坐在偏殿裡，伸出手，輕輕摸了摸案角的檀木包角。包角被磨得光滑發亮，是蘇子青親手裝上去的。她想起他裝包角的時候，蹲在她案前，指節分明，動作極穩。裝完了，站起來，行禮，告退。沒有流連的目光，沒有遲疑的腳步。
她忽然想，他那時候，是不是在等她說什麼？
她沒有說。她從來沒有說過。
她收回手，拿起筆，繼續批奏章。
廂房裡，蘇子青躺在榻上，手裡握著那枚新雕的平安扣。月光從窗欞照進來，照在他臉上，照出他嘴角那一絲淡淡的笑意。他把平安扣貼在胸口，閉上眼睛。
蘇子青被軟禁在東宮偏殿旁的廂房裡，已經整整三個月。
他沒有離開過那個院子一步。每天早起，在院子裡練劍——右手握著木劍，一招一式，不急不躁。左臂垂著，用不上力，可他已經習慣了。練完劍，回屋雕木頭。雕累了，看書。看累了，坐著發呆。案上的木器越堆越多，木鳥、木馬、木劍、木盒，滿滿當當。
那三個供奉輪班盯著他，一刻不停。白髮老者在院牆外的槐樹下打坐，中年文士在院門口看書，白衣女子在屋頂上吹笛。他們不說話，不靠近，只是盯著。蘇子青也不跟他們說話。不是不想說，是沒什麼好說的。他們是奉命行事，他是階下之囚。彼此心知肚明，何必多說。
浮丘伯每個月來一次，站在東宮門外，遠遠地看一眼。蘇子青站在院門口，隔著幾道宮牆，看不見他。可他知道浮丘伯來了，因為每次浮丘伯來，院子外面的侍衛都會多一倍。
「大王，」浮丘伯的聲音從遠處傳來，不大，可蘇子青聽得清清楚楚，「老奴在青衫國等您。」
蘇子青沒有回答。他轉過身，走回廂房，關上了門。
南荒，青狼谷。
妖獸的暴動終於平息了。蘇牧帶著殘兵駐守青狼谷，加固城防，清點傷亡。四萬三千兵馬，折損了一萬六千。太平軍戰死一千二百人，十八個天通境將軍戰死四人，三十六個長生境校尉戰死九人。浮丘伯的傷好了大半，雙鐧又能拿起來了。阿福回到了太平王府，臨走時拍了拍蘇牧的肩膀。
「偏將軍，大王讓您好好守著南荒。等大王回來，他會來看您。」
蘇牧點了點頭。「阿福，先生什麼時候回來？」
阿福沉默了片刻。「不知道。」
蘇牧沒有追問。他站在城牆上，看著遠處灰濛濛的山。朱靈昭走過來，靠在他肩上。
「阿木，君上不會有事的。」
蘇牧沒有說話。他摸了摸胸前的青玉司南佩，那個黑點還在，冷冷地看著他。
涼州，西原道。
虢莉收到了蘇牧的信。信很長，寫了南荒的戰事，寫了妖獸的暴動，寫了太平軍的犧牲。末尾寫了一句：「虢大人，先生進京了，一直沒有回來。我擔心先生。」
虢莉把信看了兩遍，折好，收進懷裡。
「阿狼，」她喊。
阿狼從外面跑進來：「大人。」
「給阿木回信。就說——先生不會有事。讓他守好南荒，不要多想。」
阿狼抱拳：「是。」
虢莉走出營房，站在院子裡，看著遠處的山。秋天來了，山上的樹葉開始變黃，風一吹，簌簌地落。她從懷裡掏出那枚檀木平安扣，握在手心。
「子言哥哥，」她低聲說，「你在京城，還好嗎？」
京城，東宮偏殿。
朱婉瑩面前攤著南荒的戰報。妖獸暴動已平，蘇牧駐守青狼谷，浮丘伯傷愈，阿福回青衫國。她把戰報看了一遍，放下，面色平靜。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫從側殿走出來：「殿下。」
「太平王最近在做什麼？」
「回殿下，太平王每天在院子裡練劍、雕木頭。沒有異常。」
「他有沒有問過什麼？」
「沒有。太平王什麼都沒有問。」
朱婉瑩沉默了片刻。「他倒是沉得住氣。」
蔡文鑫低下頭，沒有說話。
「傳旨，」朱婉瑩拿起筆，「加封蘇牧為平夷將軍，正五品。賜金甲一副，良馬十匹。加封朱靈昭為昭信校尉，正六品。賜玉帶一條，錦緞十匹。另賜太平王蘇子青——青玉如意一柄，東海珍珠十顆，以示嘉獎。」
蔡文鑫抱拳：「臣遵旨。」
廂房裡，蘇子青收到了京城的賞賜。青玉如意一柄，東海珍珠十顆。他把如意拿在手裡，翻來覆去地看了看，然後放在案上。又拿起珍珠，一顆一顆地看。珍珠圓潤飽滿，在燭火下泛著柔和的光。
「浮丘伯，」他喊。
沒有回應。浮丘伯不在。他愣了一下，然後笑了。他忘了，浮丘伯在青衫國。
他把如意和珍珠收好，和那封信放在一起。然後拿起刻刀，繼續雕。他雕的是一枚平安扣，檀木的，溫潤細膩。不是送給別人的，是送給自己的。他要帶在身邊，提醒自己——她給過他一點點暖意。
他雕了很久，忽然停下來，把平安扣放在案上，看著它。
「殿下，」他低聲說，「臣知道您不是在真心對臣好。可臣還是很高興。」
他把平安扣收進懷裡，和那封信、那枚舊平安扣放在一起。然後站起來，走到窗前。窗外月光如水，照在院子裡的青石板上。遠處隱約傳來太平殿的鐘聲，一聲一聲，沉穩而悠遠。蘇子青聽著鐘聲，手中的刻刀沒有停。
北疆，明武親軍大營。
朱厚照站在帥帳前，看著遠處一望無際的草原。風吹草低，牛羊成群。他的面色平靜，可他的眼睛裡有一絲不易察覺的憂慮。
「王爺，」副將走過來，「殿下讓您在京城多住些日子，您卻回了北疆。殿下會不會……」
「會不會什麼？」朱厚照轉過身，「孤是她的皇叔，不是她的囚犯。她想讓孤在京城住，孤住了三個月，夠了。北疆不能沒人守著。」
副將低下頭。「王爺說得是。」
「太平王那邊，有什麼消息？」
「回王爺，太平王還在東宮廂房裡。每天練劍、雕木頭，沒有異常。三個供奉盯著他，他走不了。」
朱厚照沉默了很久。「他不是走不了。他是不想走。」
副將愣了一下。「王爺，您怎麼知道？」
「因為孤了解他。」朱厚照轉過身，「他跟孤一樣，是個死心眼。認準了的事，九頭牛都拉不回來。他認準了殿下，就不會走。哪怕殿下把他關起來，他也不會走。」
副將不敢說話。
朱厚照嘆了口氣。「傳令下去，明武親軍繼續操練。半妖族在邊境虎視眈眈，不能給他們可乘之機。」
副將抱拳：「是！」
東宮偏殿。深夜。
蔡文鑫站在廊下，看著天上的月亮。他的面色平靜，可他的手在微微發抖。他想起蘇子青剛進京的那天，站在偏殿門口，渾身濕透，面色平靜。殿下拉住他的手，叫他「子言哥哥」。他什麼都懂，可他什麼都沒說。他留下來了。不是因為殿下留他，是因為他想留下來。
「文鑫，」朱婉瑩的聲音從偏殿裡傳出來。
蔡文鑫走進去，躬身行禮：「殿下。」
「太平王今天做了什麼？」
「回殿下，太平王今天雕了一枚平安扣。雕了一天。」
朱婉瑩的手指微微一頓。「平安扣？」
「是。檀木的。」
朱婉瑩沉默了很久。「退下吧。」
蔡文鑫退了出去。朱婉瑩一個人坐在偏殿裡，伸出手，輕輕摸了摸案角的檀木包角。包角被磨得光滑發亮，是蘇子青親手裝上去的。她想起他裝包角的時候，蹲在她案前，指節分明，動作極穩。裝完了，站起來，行禮，告退。沒有流連的目光，沒有遲疑的腳步。
她忽然想，他那時候，是不是在等她說什麼？
她沒有說。她從來沒有說過。
她收回手，拿起筆，繼續批奏章。
廂房裡，蘇子青躺在榻上，手裡握著那枚新雕的平安扣。月光從窗欞照進來，照在他臉上，照出他嘴角那一絲淡淡的笑意。他把平安扣貼在胸口，閉上眼睛。