南荒驚變·鐵血初啼
永明一百三十年，五月初三。
南荒的夏天來得早。才剛進五月，日頭就毒辣得像火爐，曬得人頭皮發麻。蘇牧和朱靈昭在一處山谷里扎了營，旁邊是一條清澈的小溪，溪水冰涼，腳伸進去，涼意從腳底躥上來，直衝天靈蓋。
「阿木，你幫昭昭抓魚。」朱靈昭坐在溪邊的石頭上，脫了鞋，把腳泡在水裡，腳尖撥弄著水花。
蘇牧捲起褲腿，走進溪水裡。水不深，剛沒過膝蓋。他彎下腰，盯著水裡游來游去的魚，手伸進水裡，一動不動。一條魚游過來，他猛地一抓，魚從指縫間溜走了。
朱靈昭笑了。「你不行，看昭昭的。」
她也下了水，裙擺濕了大半，她也不在乎。她彎著腰，眼睛盯著水面，手慢慢伸進去。一條魚游過來，她輕輕一撈，魚在她手裡撲騰了幾下，被她甩到了岸上。
「看，昭昭厲害吧？」朱靈昭得意地揚起下巴。
蘇牧看著她濕漉漉的裙擺，又看了看她得意的笑臉，嘴角微微翹了一下。「厲害。」
「那你親昭昭一下。」
蘇牧的臉紅了。他看了看四周，沒有人。他低下頭，在她臉頰上輕輕親了一下。
朱靈昭不滿意。「親嘴。」
蘇牧的耳朵也紅了。他捧著她的臉，在她唇上輕輕啄了一下。朱靈昭摟住他的脖子，加深了這個吻。溪水嘩嘩地流，魚從他們腳邊游過，沒有人管。
兩人抓了五條魚，在岸邊生火烤了。魚烤得焦黃，外酥里嫩，撒上鹽巴，香氣飄了滿山谷。朱靈昭吃得滿嘴油，蘇牧用袖子幫她擦嘴。
「阿木，你說我們以後天天這樣好不好？」朱靈昭靠在他肩上，看著天上的雲。
「好。」
「天天抓魚，天天烤魚，天天親親。」
蘇牧的臉又紅了。「好。」
朱靈昭笑了，笑得很開心。
五月初五，端午。
南荒沒有粽子，朱靈昭就用竹葉包了米飯，裡面塞了幾顆紅棗，放在火上蒸。蒸出來的東西不像粽子，更像一團黏糊糊的飯糰。她嘗了一口，皺了皺眉。
「不好吃。」
蘇牧也嘗了一口。「好吃。」
「你騙昭昭。」
「沒騙你。真的好吃。」
朱靈昭看著他認真的樣子，笑了。「那昭昭以後天天給你做。」
「好。」
兩人你一口我一口，吃完了那團不像粽子的粽子。朱靈昭舔了舔手指，忽然說：「阿木，今天是端午。你給昭昭送什麼禮物？」
蘇牧愣了一下。他沒有準備禮物。他摸了摸身上，只有木劍、青玉司南佩、錢袋、幾塊乾糧。他想了想，從溪邊撿了一塊圓圓的石頭，遞給她。
「送你。」
朱靈昭接過石頭，翻來覆去地看了看。石頭很普通，灰白色的，沒有什麼特別。可她笑了，把石頭攥在手心裡。「這是阿木送昭昭的第一塊石頭，昭昭要留著。」
蘇牧低下頭。「以後我送你更好的。」
「不要更好的。」朱靈昭把石頭貼在心口，「就要這個。」
五月初七，深夜。
蘇牧和朱靈昭在一處山坳里紮營。火堆噼噼啪啪地響，火星飛起來，又落下去。朱靈昭靠在蘇牧懷裡，閉著眼睛，快要睡著了。
忽然，地面震動了一下。
蘇牧猛地睜開眼睛。他感覺到腳下的土地在顫抖，不是地震，是——很多很多的腳步聲。
「昭昭。」他推了推朱靈昭。
朱靈昭也醒了。她也感覺到了地面的震動，臉色變了。「阿木，這是什麼？」
蘇牧站起來，把手按在木劍上。遠處，傳來低沉的獸吼聲，不是一隻兩隻，是成百上千隻。吼聲震得樹葉簌簌落下，震得人心頭髮顫。
「妖獸。」蘇牧的聲音很沉，「很多妖獸。」
朱靈昭也站起來，拔出了腰間的短劍。她的臉色發白，可她的手很穩。
「阿木，我們怎麼辦？」
「跑。」蘇牧拉著她的手，往山丘上跑，「跑上高處，看清楚情況。」
兩人跑上山丘，往遠處一看，倒吸一口涼氣。山下，黑壓壓的一片，全是妖獸。有狼形的，有虎形的，有蛇形的，有熊形的。大的像小山，小的像牛犢。它們從南荒深處湧出來，像潮水一樣，漫過山丘，漫過溪流，漫過樹林。所過之處，樹木被踩斷，草地被踏平，一切都被碾碎。
「這……這有多少？」朱靈昭的聲音在發抖。
蘇牧沒有回答。他數不清。太多了。成千上萬，也許更多。
「走。」他拉著朱靈昭往山下跑，「去找最近的城鎮，報信。」
青衫國·太平王府。
蘇子青正在工坊里雕木頭，姚佳明急匆匆地跑進來，臉色煞白。
「君上，南荒妖獸暴動！」
蘇子青的手頓了一下。「多少？」
「不知道。密報說，成千上萬，還在增加。已經沖毀了三個村莊，死傷無數。」
蘇子青放下刻刀，站起來。「安南王那邊呢？」
「安南王已經出兵了。可他只有兩萬兵馬，擋不住。妖獸太多了。」
蘇子青沉默了片刻。「傳令下去，青衫軍集結。一萬兵馬，南下支援。」
姚佳明愣了一下。「君上，您要親自去？」
「本王不去。」蘇子青走到窗前，「本王傷了，去了也幫不上忙。讓蘇牧去。他是本王的學生，該獨當一面了。」
姚佳明猶豫了一下。「君上，蘇牧才二十歲，歸元境中期。妖獸暴動，至少需要御虛境以上的強者坐鎮。」
「他不會是一個人。」蘇子青轉過身，「安南王會派兵。昭昭也會幫他。本王再給他一萬青衫軍。夠了。」
姚佳明抱拳：「臣這就去擬令。」
「慢著。」蘇子青叫住他，「給安南王寫信。本王與他共簽王令，封蘇牧為平妖校尉，統一萬青衫軍。昭昭為軍司馬，輔佐蘇牧。」
姚佳明點了點頭，退了出去。
蘇子青一個人站在窗前，看著窗外的桃花。桃花已經落盡了，樹上結滿了青澀的小桃子。他想起蘇牧第一次來涼州城的樣子——縮在虢莉身後，低著頭，不敢看周圍的人。現在他要去打仗了，帶一萬兵，打妖獸。
「阿木，」他低聲說，「你長大了。去吧。」
安南王府。
安南王朱桓坐在正堂上，面前攤著南荒的輿圖。他五十多歲，面容方正，眉目威嚴，一身玄色蟒袍，腰間繫著金玉帶。他是皇室宗親，鎮守南荒數十年，威名赫赫。
「父王。」朱靈昭跑進來，氣喘吁吁，「妖獸暴動了！」
朱桓抬起頭，看著她。「本王知道。」
「父王，阿木……蘇牧也來了。他帶了一萬青衫軍。」
朱桓沉默了片刻。「太平王的學生？」
「是。」
朱桓站起來，走到輿圖前。「妖獸暴動，不是小事。太平王派他學生來，是想讓他歷練。本王給他這個機會。」
他從案上拿起一份令書，提筆寫了幾行字，蓋上自己的王印。
「平妖校尉蘇牧，統率一萬青衫軍，協同安南軍平定妖獸暴動。流風郡主朱靈昭，為軍司馬，輔佐蘇牧。」
他把令書遞給朱靈昭。「拿去給你那個小情郎。」
朱靈昭接過令書，臉紅了。「父王，他不是……」
「不是什麼？」朱桓看著她，「你以為本王不知道？你在南荒做了什麼，本王一清二楚。」
朱靈昭低下頭，不敢說話。
朱桓嘆了口氣。「去吧。保護好自己。也保護好他。」
朱靈昭點了點頭，轉身跑了出去。
南荒·臨時營地。
蘇牧站在輿圖前，面前是一萬青衫軍的將領。他們有的是老兵，有的是新兵，有的參加過涼州之戰，有的從未上過戰場。他們看著蘇牧，眼神里有期待，也有懷疑。
「平妖校尉？」一個老將低聲說，「他才多大？」
「二十歲。歸元境中期。」
「二十歲？歸元境中期？帶一萬兵？太平王瘋了？」
蘇牧聽見了，沒有理會。他指著輿圖，說：「妖獸從南荒深處湧出來，已經沖毀了三個村莊。它們沿著青狼谷往北走，下一個目標是白石鎮。」
「白石鎮有三千百姓。」朱靈昭站在他旁邊，補充道，「我們必須趕在妖獸之前到達白石鎮，組織百姓撤離。」
老將搖了搖頭。「來不及。妖獸的速度比我們快。」
「來得及。」蘇牧抬起頭，「我帶三千騎兵，輕裝前進，天黑之前能趕到白石鎮。你們帶剩下的七千兵，隨後跟上。」
老將愣住了。「你帶三千兵去打妖獸？你知道妖獸有多少嗎？」
「不知道。」蘇牧的聲音很平靜，「可我知道，白石鎮有三千百姓。我們不能讓他們死。」
老將張了張嘴，想反駁，可看見蘇牧的眼神，又把話咽了回去。那個年輕人的眼睛裡，有一種他見過的東西。在涼州，在太平王的眼睛裡，他見過。
「末將遵命。」老將抱拳。
白石鎮。
蘇牧帶著三千騎兵趕到的時候，妖獸已經到鎮外了。
黑壓壓的一片，漫山遍野。狼形妖獸沖在最前面，速度極快，轉眼就到了鎮口。鎮裡的百姓還沒有撤完，老人、女人、孩子在街上奔跑，哭聲、喊聲、尖叫聲混成一片。
「昭昭，你帶人去疏散百姓。」蘇牧拔劍，「我帶人擋住妖獸。」
朱靈昭拉住他的手。「阿木，你小心。」
蘇牧看著她，點了點頭。「你也是。」
朱靈昭鬆開手，帶著一隊兵沖向鎮裡。蘇牧轉過身，面對妖獸，舉起木劍。
「列陣！」
三千騎兵在他身後列陣，長矛指向天空，盾牌擋在身前。妖獸衝過來了，第一波是狼形妖獸，速度快，牙齒鋒利，但防禦弱。蘇牧一劍斬出，歸元境中期的靈力在劍尖上炸開，將最前面的三隻狼形妖獸劈成兩半。
「殺！」
騎兵沖了出去，長矛刺穿妖獸的身體，盾牌擋住妖獸的利爪。刀光劍影，血肉橫飛。妖獸的嚎叫聲、騎兵的喊殺聲、兵器的碰撞聲，混成一片，震耳欲聾。
蘇牧殺紅了眼。他不記得自己殺了多少妖獸，只記得木劍砍卷了刃，換了一把鐵劍；鐵劍砍斷了，又換了一把。他的身上被妖獸抓了好幾道口子，血流了一袖子，可他不敢停。停了，妖獸就會衝進鎮裡。衝進鎮裡，百姓就會死。
「阿木！」朱靈昭的聲音從身後傳來，「百姓撤完了！」
蘇牧回頭看了一眼。鎮裡的百姓已經撤得差不多了，最後一批人正在往山上跑。
「撤！」他大喊，「往山上撤！」
三千騎兵且戰且退，往山上撤。妖獸在後面追，速度很快。蘇牧斷後，一劍一劍地斬，一隻一隻地殺。他的靈力快耗盡了，手臂在發抖，可他不敢停。
「阿木！」朱靈昭跑過來，拉住他的手，「走！」
蘇牧被她拉著，踉踉蹌蹌地往山上跑。身後，妖獸還在追，越來越近。
「昭昭，你先走。」
「不走！」
「走！」
朱靈昭沒有走。她拉著他的手，拼命地跑。妖獸的爪子已經夠到了她的後背，她甚至能聞到妖獸嘴裡腥臭的氣息。
胸口的青玉司南佩忽然發出一道青光。一道身影從玉佩中走出來，黑色的勁裝，血紅色的眼睛，臉上灰色的毛紋。
半妖阿木。
他拔出劍，一劍斬出。黑色的劍氣橫掃而過，最前面的十幾隻妖獸被攔腰斬斷。他站在山腰上，面對著成千上萬的妖獸，像一座山。
「走。」他的聲音冰冷。
蘇牧看了他一眼，拉著朱靈昭繼續往山上跑。身後，半妖阿木一劍一劍地斬，一隻一隻地殺。他的身上被妖獸抓出了無數道口子，血流如注，可他一步都沒有退。
直到蘇牧和朱靈昭跑上了山頂，他才轉身，青光一閃，消失在了玉佩中。
山頂上，蘇牧癱坐在地上，大口大口地喘氣。他的身上全是血，分不清是妖獸的還是自己的。朱靈昭跪在他旁邊，手忙腳亂地幫他包紮傷口，眼淚一顆一顆地往下掉。
「阿木，你疼不疼？」
「不疼。」
「你騙昭昭。」
蘇牧伸出手，輕輕擦掉她臉上的眼淚。「真的不疼。」
朱靈昭撲進他懷裡，哭了出來。蘇牧摟著她，沒有說話。
山下，妖獸的吼聲還在繼續。火光沖天，映紅了半邊天。白石鎮已經燒成了廢墟，濃煙滾滾，遮住了月亮。
「昭昭。」
「嗯。」
「我會守住這裡的。」
朱靈昭抬起頭，看著他。他的臉上全是血，可他的眼睛很亮。
「阿木，」她捧著他的臉，「昭昭信你。」
青衫國·太平王府。
蘇子青收到了南荒的戰報。白石鎮被妖獸攻陷，三千百姓在蘇牧的掩護下成功撤離。蘇牧身負重傷，沒有生命危險。半妖阿木再次出現，斬殺了數百隻妖獸。
他把戰報看了三遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「給蘇牧寫信。就說——幹得漂亮。可不要驕傲。妖獸暴動才剛剛開始。讓他養好傷，繼續打。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫。」
蘇子青一個人站在窗前，看著窗外的月亮。月亮很圓，很亮，照在院子裡的青石板上。
「阿木，」他低聲說，「你做得很好。比本王想的還要好。」
涼州·西原道。
虢莉收到了南荒的戰報。蘇牧帶著三千騎兵，在白石鎮擋住了妖獸的進攻，掩護三千百姓成功撤離。他身負重傷，沒有生命危險。
她把戰報看了兩遍，折好，收進懷裡。
「大人，」阿狼站在旁邊，「阿木受傷了。」
「我知道。」
「大人不擔心？」
虢莉沉默了片刻。「擔心。可他長大了。不能一輩子躲在別人後面。」
她走出營房，站在院子裡，看著遠處的山。月亮很大，照在山坡上，銀白一片。
「阿木，」她低聲說，「你做得很好。比我想的還要好。」
南荒的夏天來得早。才剛進五月，日頭就毒辣得像火爐，曬得人頭皮發麻。蘇牧和朱靈昭在一處山谷里扎了營，旁邊是一條清澈的小溪，溪水冰涼，腳伸進去，涼意從腳底躥上來，直衝天靈蓋。
「阿木，你幫昭昭抓魚。」朱靈昭坐在溪邊的石頭上，脫了鞋，把腳泡在水裡，腳尖撥弄著水花。
蘇牧捲起褲腿，走進溪水裡。水不深，剛沒過膝蓋。他彎下腰，盯著水裡游來游去的魚，手伸進水裡，一動不動。一條魚游過來，他猛地一抓，魚從指縫間溜走了。
朱靈昭笑了。「你不行，看昭昭的。」
她也下了水，裙擺濕了大半，她也不在乎。她彎著腰，眼睛盯著水面，手慢慢伸進去。一條魚游過來，她輕輕一撈，魚在她手裡撲騰了幾下，被她甩到了岸上。
「看，昭昭厲害吧？」朱靈昭得意地揚起下巴。
蘇牧看著她濕漉漉的裙擺，又看了看她得意的笑臉，嘴角微微翹了一下。「厲害。」
「那你親昭昭一下。」
蘇牧的臉紅了。他看了看四周，沒有人。他低下頭，在她臉頰上輕輕親了一下。
朱靈昭不滿意。「親嘴。」
蘇牧的耳朵也紅了。他捧著她的臉，在她唇上輕輕啄了一下。朱靈昭摟住他的脖子，加深了這個吻。溪水嘩嘩地流，魚從他們腳邊游過，沒有人管。
兩人抓了五條魚，在岸邊生火烤了。魚烤得焦黃，外酥里嫩，撒上鹽巴，香氣飄了滿山谷。朱靈昭吃得滿嘴油，蘇牧用袖子幫她擦嘴。
「阿木，你說我們以後天天這樣好不好？」朱靈昭靠在他肩上，看著天上的雲。
「好。」
「天天抓魚，天天烤魚，天天親親。」
蘇牧的臉又紅了。「好。」
朱靈昭笑了，笑得很開心。
五月初五，端午。
南荒沒有粽子，朱靈昭就用竹葉包了米飯，裡面塞了幾顆紅棗，放在火上蒸。蒸出來的東西不像粽子，更像一團黏糊糊的飯糰。她嘗了一口，皺了皺眉。
「不好吃。」
蘇牧也嘗了一口。「好吃。」
「你騙昭昭。」
「沒騙你。真的好吃。」
朱靈昭看著他認真的樣子，笑了。「那昭昭以後天天給你做。」
「好。」
兩人你一口我一口，吃完了那團不像粽子的粽子。朱靈昭舔了舔手指，忽然說：「阿木，今天是端午。你給昭昭送什麼禮物？」
蘇牧愣了一下。他沒有準備禮物。他摸了摸身上，只有木劍、青玉司南佩、錢袋、幾塊乾糧。他想了想，從溪邊撿了一塊圓圓的石頭，遞給她。
「送你。」
朱靈昭接過石頭，翻來覆去地看了看。石頭很普通，灰白色的，沒有什麼特別。可她笑了，把石頭攥在手心裡。「這是阿木送昭昭的第一塊石頭，昭昭要留著。」
蘇牧低下頭。「以後我送你更好的。」
「不要更好的。」朱靈昭把石頭貼在心口，「就要這個。」
五月初七，深夜。
蘇牧和朱靈昭在一處山坳里紮營。火堆噼噼啪啪地響，火星飛起來，又落下去。朱靈昭靠在蘇牧懷裡，閉著眼睛，快要睡著了。
忽然，地面震動了一下。
蘇牧猛地睜開眼睛。他感覺到腳下的土地在顫抖，不是地震，是——很多很多的腳步聲。
「昭昭。」他推了推朱靈昭。
朱靈昭也醒了。她也感覺到了地面的震動，臉色變了。「阿木，這是什麼？」
蘇牧站起來，把手按在木劍上。遠處，傳來低沉的獸吼聲，不是一隻兩隻，是成百上千隻。吼聲震得樹葉簌簌落下，震得人心頭髮顫。
「妖獸。」蘇牧的聲音很沉，「很多妖獸。」
朱靈昭也站起來，拔出了腰間的短劍。她的臉色發白，可她的手很穩。
「阿木，我們怎麼辦？」
「跑。」蘇牧拉著她的手，往山丘上跑，「跑上高處，看清楚情況。」
兩人跑上山丘，往遠處一看，倒吸一口涼氣。山下，黑壓壓的一片，全是妖獸。有狼形的，有虎形的，有蛇形的，有熊形的。大的像小山，小的像牛犢。它們從南荒深處湧出來，像潮水一樣，漫過山丘，漫過溪流，漫過樹林。所過之處，樹木被踩斷，草地被踏平，一切都被碾碎。
「這……這有多少？」朱靈昭的聲音在發抖。
蘇牧沒有回答。他數不清。太多了。成千上萬，也許更多。
「走。」他拉著朱靈昭往山下跑，「去找最近的城鎮，報信。」
青衫國·太平王府。
蘇子青正在工坊里雕木頭，姚佳明急匆匆地跑進來，臉色煞白。
「君上，南荒妖獸暴動！」
蘇子青的手頓了一下。「多少？」
「不知道。密報說，成千上萬，還在增加。已經沖毀了三個村莊，死傷無數。」
蘇子青放下刻刀，站起來。「安南王那邊呢？」
「安南王已經出兵了。可他只有兩萬兵馬，擋不住。妖獸太多了。」
蘇子青沉默了片刻。「傳令下去，青衫軍集結。一萬兵馬，南下支援。」
姚佳明愣了一下。「君上，您要親自去？」
「本王不去。」蘇子青走到窗前，「本王傷了，去了也幫不上忙。讓蘇牧去。他是本王的學生，該獨當一面了。」
姚佳明猶豫了一下。「君上，蘇牧才二十歲，歸元境中期。妖獸暴動，至少需要御虛境以上的強者坐鎮。」
「他不會是一個人。」蘇子青轉過身，「安南王會派兵。昭昭也會幫他。本王再給他一萬青衫軍。夠了。」
姚佳明抱拳：「臣這就去擬令。」
「慢著。」蘇子青叫住他，「給安南王寫信。本王與他共簽王令，封蘇牧為平妖校尉，統一萬青衫軍。昭昭為軍司馬，輔佐蘇牧。」
姚佳明點了點頭，退了出去。
蘇子青一個人站在窗前，看著窗外的桃花。桃花已經落盡了，樹上結滿了青澀的小桃子。他想起蘇牧第一次來涼州城的樣子——縮在虢莉身後，低著頭，不敢看周圍的人。現在他要去打仗了，帶一萬兵，打妖獸。
「阿木，」他低聲說，「你長大了。去吧。」
安南王府。
安南王朱桓坐在正堂上，面前攤著南荒的輿圖。他五十多歲，面容方正，眉目威嚴，一身玄色蟒袍，腰間繫著金玉帶。他是皇室宗親，鎮守南荒數十年，威名赫赫。
「父王。」朱靈昭跑進來，氣喘吁吁，「妖獸暴動了！」
朱桓抬起頭，看著她。「本王知道。」
「父王，阿木……蘇牧也來了。他帶了一萬青衫軍。」
朱桓沉默了片刻。「太平王的學生？」
「是。」
朱桓站起來，走到輿圖前。「妖獸暴動，不是小事。太平王派他學生來，是想讓他歷練。本王給他這個機會。」
他從案上拿起一份令書，提筆寫了幾行字，蓋上自己的王印。
「平妖校尉蘇牧，統率一萬青衫軍，協同安南軍平定妖獸暴動。流風郡主朱靈昭，為軍司馬，輔佐蘇牧。」
他把令書遞給朱靈昭。「拿去給你那個小情郎。」
朱靈昭接過令書，臉紅了。「父王，他不是……」
「不是什麼？」朱桓看著她，「你以為本王不知道？你在南荒做了什麼，本王一清二楚。」
朱靈昭低下頭，不敢說話。
朱桓嘆了口氣。「去吧。保護好自己。也保護好他。」
朱靈昭點了點頭，轉身跑了出去。
南荒·臨時營地。
蘇牧站在輿圖前，面前是一萬青衫軍的將領。他們有的是老兵，有的是新兵，有的參加過涼州之戰，有的從未上過戰場。他們看著蘇牧，眼神里有期待，也有懷疑。
「平妖校尉？」一個老將低聲說，「他才多大？」
「二十歲。歸元境中期。」
「二十歲？歸元境中期？帶一萬兵？太平王瘋了？」
蘇牧聽見了，沒有理會。他指著輿圖，說：「妖獸從南荒深處湧出來，已經沖毀了三個村莊。它們沿著青狼谷往北走，下一個目標是白石鎮。」
「白石鎮有三千百姓。」朱靈昭站在他旁邊，補充道，「我們必須趕在妖獸之前到達白石鎮，組織百姓撤離。」
老將搖了搖頭。「來不及。妖獸的速度比我們快。」
「來得及。」蘇牧抬起頭，「我帶三千騎兵，輕裝前進，天黑之前能趕到白石鎮。你們帶剩下的七千兵，隨後跟上。」
老將愣住了。「你帶三千兵去打妖獸？你知道妖獸有多少嗎？」
「不知道。」蘇牧的聲音很平靜，「可我知道，白石鎮有三千百姓。我們不能讓他們死。」
老將張了張嘴，想反駁，可看見蘇牧的眼神，又把話咽了回去。那個年輕人的眼睛裡，有一種他見過的東西。在涼州，在太平王的眼睛裡，他見過。
「末將遵命。」老將抱拳。
白石鎮。
蘇牧帶著三千騎兵趕到的時候，妖獸已經到鎮外了。
黑壓壓的一片，漫山遍野。狼形妖獸沖在最前面，速度極快，轉眼就到了鎮口。鎮裡的百姓還沒有撤完，老人、女人、孩子在街上奔跑，哭聲、喊聲、尖叫聲混成一片。
「昭昭，你帶人去疏散百姓。」蘇牧拔劍，「我帶人擋住妖獸。」
朱靈昭拉住他的手。「阿木，你小心。」
蘇牧看著她，點了點頭。「你也是。」
朱靈昭鬆開手，帶著一隊兵沖向鎮裡。蘇牧轉過身，面對妖獸，舉起木劍。
「列陣！」
三千騎兵在他身後列陣，長矛指向天空，盾牌擋在身前。妖獸衝過來了，第一波是狼形妖獸，速度快，牙齒鋒利，但防禦弱。蘇牧一劍斬出，歸元境中期的靈力在劍尖上炸開，將最前面的三隻狼形妖獸劈成兩半。
「殺！」
騎兵沖了出去，長矛刺穿妖獸的身體，盾牌擋住妖獸的利爪。刀光劍影，血肉橫飛。妖獸的嚎叫聲、騎兵的喊殺聲、兵器的碰撞聲，混成一片，震耳欲聾。
蘇牧殺紅了眼。他不記得自己殺了多少妖獸，只記得木劍砍卷了刃，換了一把鐵劍；鐵劍砍斷了，又換了一把。他的身上被妖獸抓了好幾道口子，血流了一袖子，可他不敢停。停了，妖獸就會衝進鎮裡。衝進鎮裡，百姓就會死。
「阿木！」朱靈昭的聲音從身後傳來，「百姓撤完了！」
蘇牧回頭看了一眼。鎮裡的百姓已經撤得差不多了，最後一批人正在往山上跑。
「撤！」他大喊，「往山上撤！」
三千騎兵且戰且退，往山上撤。妖獸在後面追，速度很快。蘇牧斷後，一劍一劍地斬，一隻一隻地殺。他的靈力快耗盡了，手臂在發抖，可他不敢停。
「阿木！」朱靈昭跑過來，拉住他的手，「走！」
蘇牧被她拉著，踉踉蹌蹌地往山上跑。身後，妖獸還在追，越來越近。
「昭昭，你先走。」
「不走！」
「走！」
朱靈昭沒有走。她拉著他的手，拼命地跑。妖獸的爪子已經夠到了她的後背，她甚至能聞到妖獸嘴裡腥臭的氣息。
胸口的青玉司南佩忽然發出一道青光。一道身影從玉佩中走出來，黑色的勁裝，血紅色的眼睛，臉上灰色的毛紋。
半妖阿木。
他拔出劍，一劍斬出。黑色的劍氣橫掃而過，最前面的十幾隻妖獸被攔腰斬斷。他站在山腰上，面對著成千上萬的妖獸，像一座山。
「走。」他的聲音冰冷。
蘇牧看了他一眼，拉著朱靈昭繼續往山上跑。身後，半妖阿木一劍一劍地斬，一隻一隻地殺。他的身上被妖獸抓出了無數道口子，血流如注，可他一步都沒有退。
直到蘇牧和朱靈昭跑上了山頂，他才轉身，青光一閃，消失在了玉佩中。
山頂上，蘇牧癱坐在地上，大口大口地喘氣。他的身上全是血，分不清是妖獸的還是自己的。朱靈昭跪在他旁邊，手忙腳亂地幫他包紮傷口，眼淚一顆一顆地往下掉。
「阿木，你疼不疼？」
「不疼。」
「你騙昭昭。」
蘇牧伸出手，輕輕擦掉她臉上的眼淚。「真的不疼。」
朱靈昭撲進他懷裡，哭了出來。蘇牧摟著她，沒有說話。
山下，妖獸的吼聲還在繼續。火光沖天，映紅了半邊天。白石鎮已經燒成了廢墟，濃煙滾滾，遮住了月亮。
「昭昭。」
「嗯。」
「我會守住這裡的。」
朱靈昭抬起頭，看著他。他的臉上全是血，可他的眼睛很亮。
「阿木，」她捧著他的臉，「昭昭信你。」
青衫國·太平王府。
蘇子青收到了南荒的戰報。白石鎮被妖獸攻陷，三千百姓在蘇牧的掩護下成功撤離。蘇牧身負重傷，沒有生命危險。半妖阿木再次出現，斬殺了數百隻妖獸。
他把戰報看了三遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「給蘇牧寫信。就說——幹得漂亮。可不要驕傲。妖獸暴動才剛剛開始。讓他養好傷，繼續打。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫。」
蘇子青一個人站在窗前，看著窗外的月亮。月亮很圓，很亮，照在院子裡的青石板上。
「阿木，」他低聲說，「你做得很好。比本王想的還要好。」
涼州·西原道。
虢莉收到了南荒的戰報。蘇牧帶著三千騎兵，在白石鎮擋住了妖獸的進攻，掩護三千百姓成功撤離。他身負重傷，沒有生命危險。
她把戰報看了兩遍，折好，收進懷裡。
「大人，」阿狼站在旁邊，「阿木受傷了。」
「我知道。」
「大人不擔心？」
虢莉沉默了片刻。「擔心。可他長大了。不能一輩子躲在別人後面。」
她走出營房，站在院子裡，看著遠處的山。月亮很大，照在山坡上，銀白一片。
「阿木，」她低聲說，「你做得很好。比我想的還要好。」