青衫國界·王脈傳人
永明一百三十年，三月二十。
阿木策馬行了半個月，終於望見了青衫國的界碑。界碑立在官道旁，是一塊三丈高的青石碑，正面刻著「青衫國」三個大字，背面刻著蘇家歷代君上的名諱。碑身長滿了青苔，風吹日曬，字跡卻依然清晰。
青衫國很大。從西原道到青衫國，要穿過姑蘇州的千里平原，翻過秦淮州的連綿山脈，再渡過淮安州的滔滔江水。阿木走了半個月，才剛到國界。真正的王城，還在三百里外。
他翻身下馬，走到界碑前，伸手摸了摸那三個大字。青衫國。先生的封地。先生長大的地方。他站在界碑前，看著遠處一望無際的田野和炊煙裊裊的村莊，心裡忽然有一種說不清的感覺。這裡的一切都很安靜，很平和，沒有戰爭的硝煙，沒有半妖族的鐵騎，沒有朝堂上的明爭暗鬥。
「先生就是在這裡長大的啊。」他低聲說。
他正要把手收回來，腰間忽然傳來一陣溫熱。他低頭一看，是木劍。蘇子青送他的那把木劍，劍柄上刻著一個「心」字。此刻，劍身在發光，淡淡的光芒從劍柄蔓延到劍尖，像是一條流淌的星河。
「阿木。」一個聲音從劍中傳出來。清潤，平靜，是蘇子青的聲音。
阿木愣住了。「先生？您怎麼……」
「為師在你劍上留了一道神識。」蘇子青的聲音從木劍中傳出，「你到了青衫國，它就會激活。為師不在你身邊，有些話，要提前跟你說。」
阿木雙手捧著木劍，像捧著什麼珍貴的東西。「先生，您說。」
「青衫國不是涼州，也不是西原道。這裡是本王的封地，有本王的一殿四閣七宗門，有本王的文武百官，有本王的百萬百姓。你到了這裡，不要像在西原道那樣，什麼都自己扛。你是本王的學生，在青衫國，你的身份位同公侯。沒有人敢欺負你。」
阿木的眼眶紅了。「先生，我不要什麼位同公侯。我只想見您。」
「會見到的。」蘇子青的聲音裡帶著一絲笑意，「但不是現在。現在，你要去一個地方。」
「什麼地方？」
「淮安州，折衝郡。百宗天驕大會。」
阿木愣了一下。「百宗天驕大會？」
「北朝南部百州，五十年一度的天驕盛會。百歲以內的武者，八境蛻凡境以下，都可以參加。勝者上天驕榜，分天地人三榜。虢莉上屆拿了地榜十七。」
阿木的眼睛亮了。「虢大人也參加過？」
「參加過。她八十歲歸元境，地榜十七。你今年二十歲，歸元境中期。你比她當年強。」蘇子青的聲音很平靜，「為師讓你去，不是要你拿什麼名次。是讓你見見世面，看看外面的天有多高。你在西原道殺了幾個半妖族，就以為自己很強了。不是的。外面的天驕，比你想像的多，比你想像的強。」
阿木低下頭。「先生，我……」
「你怕？」
「不怕。」
「不怕就好。」蘇子青的聲音裡帶著一絲欣慰，「去了之後，報本王的旗號。青衫王脈當代傳人，位同公侯。沒有人敢在明面上為難你。暗地裡，你自己小心。」
阿木用力地點了點頭。「先生，我會的。」
「還有，」蘇子青的聲音低了幾分，「你的血脈問題，為師會想辦法解決。但不是現在。現在，你要學會控制它。百宗天驕大會上，你會遇到很多強敵。記住為師教你的——劍不是越快越好，是越穩越好。心不是越強越好，是越靜越好。」
阿木握著木劍，眼淚掉了下來。「先生，我記住了。」
「去吧。折衝郡在東南方向，三百里。騎馬一天就到。為師在王府等你。」
木劍上的光芒漸漸消散。蘇子青的聲音也消失了。阿木站在界碑前，把木劍插回腰間，擦了擦眼淚，翻身上馬。
「駕！」
馬蹄聲碎，塵土飛揚。他朝著東南方向，疾馳而去。
淮安州，折衝郡。
百宗天驕大會是北朝南部最大的盛事。五十年一度，百歲以內的天驕從四面八方湧來，匯聚在這座小城。街上到處都是背著刀劍的年輕人，有的穿著宗門服飾，有的披著散修的長袍，有的騎著高頭大馬，前呼後擁。
阿木牽馬走在街上，低著頭，不敢看周圍的人。他的臉上還有灰色的毛，耳朵尖尖的，眼睛是金色的豎瞳。異種人的身份，讓他走到哪裡都被人指指點點。
「看，異種人。」
「這種地方怎麼也有異種人？」
「離他遠點，聽說異種人會吃人。」
阿木握緊了韁繩，指節泛白。他沒有反駁，沒有抬頭，只是低著頭，一步一步地往前走。他想起了虢莉的話——「別人說什麼，不用在意。你是你，不是他們說了算的。」
迎賓館在城北，是一座占地極廣的院落，門口站著兩個守衛，穿著朝廷的號衣。阿木走過去，正要報太平王的名號，守衛卻先開了口。
「你是太平王的人？」
阿木點了點頭。
「跟我來。」守衛轉身就走。
阿木跟著他穿過前院，走過長廊，來到後院的一間獨立院落。院門口掛著一塊木牌，上面寫著「青衫王脈」四個字。
「這是太平王在折衝郡的專屬院落。」守衛說，「大王雖然不來，但每年都有人打掃。你是大王的學生，住這裡。」
阿木推開門，院內的陳設簡單而雅致。正堂掛著一幅蘇子青的畫像，畫中的他穿著青衫，腰間掛著劍，眉目清俊，嘴角帶著一絲淡淡的笑意。阿木站在畫像前，看了很久。
「先生，」他低聲說，「我到了。」
次日卯時，校場。
人山人海。
校場中央搭了一座高台，高台四周插滿了旌旗，旗上繡著各宗各派的徽記。高台正北面設了一排看台，坐著北朝皇室派來的官員、各宗各派的掌門長老、以及王侯勛貴的代表。
阿木站在人群最後面，踮著腳尖，勉強能看到高台。
一個官員走上高台，展開一份聖旨，高聲宣讀。大意是：奉殿下旨意，百宗天驕大會現在開始。百歲以內、八境蛻凡境以下的武者，均可參加。比武分三輪，第一輪淘汰賽，第二輪排位賽，第三輪挑戰賽。勝者上天驕榜，分天地人三榜。人榜為蘊神境至化意境，地榜為通玄境至歸元境，天榜為御虛境至蛻凡境。
宣讀完畢，人群中爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
阿木握緊了木劍。虢莉是地榜十七。他今年二十歲，歸元境中期，目標是地榜榜首。
第一輪，淘汰賽。
規則：抽籤分組，每組十人，混戰，最後站在台上的三人晉級。阿木抽到了第十七組。
他走上台的時候，台下傳來一陣噓聲。他沒有說話，只是站在那裡，握著木劍。九個人同時沖向他。他閉上眼睛，木劍橫斬，一劍將最前面三人震飛。第二劍，橫掃，將左右兩側的人逼下台。第三劍，直刺，將最後一人定在原地。整個過程不到十息。
台下安靜了。晉級。
第二輪，排位賽。
一百二十八人抽籤一對一。阿木的對手有蘊神境、化意境、通玄境，甚至有兩個歸元境初期。他一劍一個，無人能擋。台下的人從最初的噓聲變成了沉默，又從沉默變成了驚嘆。
「這個異種人，太強了。」
「歸元境中期，怎麼感覺比歸元境巔峰還猛？」
「太平王的學生，果然不一般。」
三十二強。十六強。八強。四強。
每一場，他都是一劍制敵。木劍所過之處，對手的兵刃脫手、身形飛出、認輸投降。他的劍法不華麗，不花哨，只有快、准、穩。蘇子青教他的，從來不是招式，是心法。心穩了，劍就穩了。劍穩了，就沒有破綻。
半決賽，阿木遇到了一位歸元境巔峰的對手——來自南荒宗門的首席弟子，七十歲歲，被稱為「南荒第一劍」，歸元境巔峰。兩人交手三十餘招，阿木以木劍挑飛對方長劍，晉級決賽。
台下掌聲雷動。阿木站在台上，喘著粗氣，手臂上被劃了一道口子，血順著袖子往下淌。他沒有在意。他只知道，離榜首隻差一步了。
決賽。
阿木的對手是一個少女。她穿著一件鵝黃色的衣裙，腰間掛著一把短劍，頭髮用一根玉簪挽成丸子頭，露出一張圓潤白淨的小臉。她看起來不過十五六歲的模樣，可阿木知道，修煉者的年齡不能看外表。她叫朱靈昭，安南王的女兒，四十歲，歸元境初期。
四十歲的歸元境初期，在皇室也是天驕中的天驕。但她能一路打進決賽，打敗了無數歸元境中期甚至巔峰的對手，靠的不是境界，是腦子。
朱靈昭跳上高台，歪著頭看著阿木，眼睛亮晶晶的。「你就是太平王的學生？那個異種人？」
阿木點了點頭，握緊木劍。
「別緊張，我又不會吃你。」朱靈昭笑了，露出一排整齊的白牙，「我就是好奇。異種人長你這樣，還挺好看的嘛。」
阿木的臉紅了。他不知道該怎麼回答。
「開始！」裁判喊道。
朱靈昭沒有拔劍。她站在那裡，雙手背在身後，笑眯眯地看著阿木。「你先出手吧。讓我看看太平王的劍法。」
阿木深吸一口氣，一劍刺出。這一劍又快又穩，直取朱靈昭的肩頭。他不想傷她，只想逼她出劍。
朱靈昭沒有躲。她側身一閃，身形像燕子一樣輕盈，阿木的劍從她耳邊掠過，連她的頭髮都沒碰到。她伸出手，在阿木的劍背上輕輕一彈，一股巧勁順著劍身傳來，震得阿木虎口發麻。
阿木後退一步，穩住身形，又是一劍。這一次他用了七成力，劍風呼嘯。朱靈昭沒有硬接，而是繞著高台轉起了圈。她的身法詭異莫測，忽左忽右，忽前忽後，像一隻蝴蝶在花叢中飛舞。阿木的劍追不上她，每一劍都刺在空處。
「你只會直來直去嗎？」朱靈昭的聲音從身後傳來。
阿木猛地轉身，一劍橫掃。朱靈昭已經跳到了他的頭頂，一個翻身，落在他身後。她的手指點在阿木的後頸上，涼涼的。
「你輸了。」她說。
阿木愣住了。他沒有感覺到任何靈力波動，沒有感覺到任何殺氣。她只是用手指點了他一下，就像在開玩笑。
「這……這是什麼身法？」阿木問。
「不告訴你。」朱靈昭收回手，蹦蹦跳跳地走到台邊，朝台下揮手，「我贏啦！」
裁判宣布朱靈昭獲勝，阿木獲得地榜第二。
阿木站在台上，看著朱靈昭的背影，心裡沒有不甘，只有震撼。他以為自己很強了，二十歲歸元境中期，一路橫掃，無人能擋。可這個四十歲歸元境初期的少女，只用了一根手指就打敗了他。不是靠境界，是靠智慧、靠身法、靠對戰鬥的理解。
「餵。」朱靈昭忽然轉過身，朝他招手，「你叫阿木是吧？下來啊，站在上面發呆幹什麼？」
阿木走下台，走到她面前。「你的身法，很厲害。」
朱靈昭笑了。「那當然。我爹請了七個師父教我身法，我學了三十年才學會。你才學了幾年？打不過我很正常。」
阿木低下頭。「我輸了。」
「輸給我不丟人。」朱靈昭拍了拍他的肩膀，「你知道上一屆地榜第一是誰嗎？是我表姐。你知道上上屆地榜第一是誰嗎？是我姑姑。我們家別的不行，打架還是有一套的。」
阿木看著她，忽然覺得這個少女身上有一種他從來沒有見過的東西——自信。不是狂妄，不是目中無人，是一種與生俱來的、不需要向任何人證明的自信。
「你是異種人，」朱靈昭忽然壓低聲音，「太平王的學生，歸元境中期，二十歲，恭喜啊，地榜第二。你比虢莉當年還厲害呢。」
阿木愣了一下。「你認識虢大人？」
「不認識，但我聽說過她。鎮國公的女兒，八十歲歸元境，地榜十七。你比她年輕六十歲，境界還比她高，天賦比她強多了。」朱靈昭歪著頭看著他，「你以後會變得很厲害的。比我厲害。」
阿木搖了搖頭。「我不如你。」
「你現在不如我，不代表以後不如我。」朱靈昭笑了，「我四十歲才歸元境初期，你二十歲就歸元境中期了。等你四十歲的時候，說不定都蛻凡境了。到時候我肯定打不過你。」
她伸出手，掌心朝上。「交個朋友？」
阿木看著她，猶豫了一下，也伸出手。兩隻手握在一起，溫溫的。
「我叫朱靈昭。安南王朱桓的女兒。」她眨了眨眼睛，「以後有人欺負你，報我的名字。在北朝南部，我說話還是管用的。」
阿木低下頭。「謝謝你。」
「謝什麼？走了，吃飯去。我餓了。」朱靈昭拉著他就走。
阿木被她拽著，踉踉蹌蹌地跟在後面。他沒有拒絕。他忽然覺得，這個世界，不是所有人都討厭異種人。
青衫國，太平王府。
蘇子青收到了阿木的戰報。地榜第二。他把戰報看了三遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「阿木拿了地榜第二。輸給了安南王的女兒朱靈昭。」
浮丘伯愣了一下。「安南王的女兒？那個小魔女？」
蘇子青嘴角微微翹了一下。「你知道她？」
「聽說過。四十歲，歸元境初期，打遍南部無敵手。不是靠境界，是靠腦子。她的身法是她爹花了三十年請了七個師父教的，詭異得很。阿木輸給她，不冤。」
蘇子青點了點頭。「是很不冤。他輸得值。讓他知道，天外有天，人外有人。不是境界高就一定能贏。智慧、身法、經驗，都比境界重要。」
他站起來，走到窗前。窗外桃花落了滿地，粉白的花瓣鋪了一層。
「浮丘伯，給阿木寫信。就說——輸得不冤。安南王的女兒，連本王年輕時候都吃過她的虧。不是，是她爹。讓她不要驕傲，也不要氣餒。地榜第二，已經很好了。讓他回來，為師有話跟他說。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫。」
蘇子青一個人站在窗前，看著天上的月亮。他想起自己年輕時候，也在百宗天驕大會上輸過。輸給了一個比他境界低的人。那一次，他學會了——劍不是越快越好，是越穩越好。心不是越強越好，是越靜越好。
「阿木，」他低聲說，「你也會學會的。」
西原道。
虢莉收到了阿木的戰報。地榜第二。她把戰報看了兩遍，折好，收進懷裡。
「大人，」阿狼站在旁邊，「阿木拿了地榜第二。輸給了安南王的女兒。」
虢莉笑了。「輸給朱靈昭？不冤。那小丫頭連我都不敢跟她打。她的身法太邪門了，你根本摸不到她的衣角。」
阿狼撓了撓頭。「大人，您認識她？」
「見過一面。上一屆大會，她沒參加，才幾歲。但她爹安南王，是北朝南部出了名的怪才。他自己境界不高，但教出來的女兒，一個比一個能打。」虢莉搖了搖頭，「阿木輸給她，是好事。讓他知道，這世上不是只有半妖族可怕。有些人族的天驕，更可怕。」
她走出營房，站在院子裡，看著遠處的山。月亮很大，照在山坡上，銀白一片。
阿木策馬行了半個月，終於望見了青衫國的界碑。界碑立在官道旁，是一塊三丈高的青石碑，正面刻著「青衫國」三個大字，背面刻著蘇家歷代君上的名諱。碑身長滿了青苔，風吹日曬，字跡卻依然清晰。
青衫國很大。從西原道到青衫國，要穿過姑蘇州的千里平原，翻過秦淮州的連綿山脈，再渡過淮安州的滔滔江水。阿木走了半個月，才剛到國界。真正的王城，還在三百里外。
他翻身下馬，走到界碑前，伸手摸了摸那三個大字。青衫國。先生的封地。先生長大的地方。他站在界碑前，看著遠處一望無際的田野和炊煙裊裊的村莊，心裡忽然有一種說不清的感覺。這裡的一切都很安靜，很平和，沒有戰爭的硝煙，沒有半妖族的鐵騎，沒有朝堂上的明爭暗鬥。
「先生就是在這裡長大的啊。」他低聲說。
他正要把手收回來，腰間忽然傳來一陣溫熱。他低頭一看，是木劍。蘇子青送他的那把木劍，劍柄上刻著一個「心」字。此刻，劍身在發光，淡淡的光芒從劍柄蔓延到劍尖，像是一條流淌的星河。
「阿木。」一個聲音從劍中傳出來。清潤，平靜，是蘇子青的聲音。
阿木愣住了。「先生？您怎麼……」
「為師在你劍上留了一道神識。」蘇子青的聲音從木劍中傳出，「你到了青衫國，它就會激活。為師不在你身邊，有些話，要提前跟你說。」
阿木雙手捧著木劍，像捧著什麼珍貴的東西。「先生，您說。」
「青衫國不是涼州，也不是西原道。這裡是本王的封地，有本王的一殿四閣七宗門，有本王的文武百官，有本王的百萬百姓。你到了這裡，不要像在西原道那樣，什麼都自己扛。你是本王的學生，在青衫國，你的身份位同公侯。沒有人敢欺負你。」
阿木的眼眶紅了。「先生，我不要什麼位同公侯。我只想見您。」
「會見到的。」蘇子青的聲音裡帶著一絲笑意，「但不是現在。現在，你要去一個地方。」
「什麼地方？」
「淮安州，折衝郡。百宗天驕大會。」
阿木愣了一下。「百宗天驕大會？」
「北朝南部百州，五十年一度的天驕盛會。百歲以內的武者，八境蛻凡境以下，都可以參加。勝者上天驕榜，分天地人三榜。虢莉上屆拿了地榜十七。」
阿木的眼睛亮了。「虢大人也參加過？」
「參加過。她八十歲歸元境，地榜十七。你今年二十歲，歸元境中期。你比她當年強。」蘇子青的聲音很平靜，「為師讓你去，不是要你拿什麼名次。是讓你見見世面，看看外面的天有多高。你在西原道殺了幾個半妖族，就以為自己很強了。不是的。外面的天驕，比你想像的多，比你想像的強。」
阿木低下頭。「先生，我……」
「你怕？」
「不怕。」
「不怕就好。」蘇子青的聲音裡帶著一絲欣慰，「去了之後，報本王的旗號。青衫王脈當代傳人，位同公侯。沒有人敢在明面上為難你。暗地裡，你自己小心。」
阿木用力地點了點頭。「先生，我會的。」
「還有，」蘇子青的聲音低了幾分，「你的血脈問題，為師會想辦法解決。但不是現在。現在，你要學會控制它。百宗天驕大會上，你會遇到很多強敵。記住為師教你的——劍不是越快越好，是越穩越好。心不是越強越好，是越靜越好。」
阿木握著木劍，眼淚掉了下來。「先生，我記住了。」
「去吧。折衝郡在東南方向，三百里。騎馬一天就到。為師在王府等你。」
木劍上的光芒漸漸消散。蘇子青的聲音也消失了。阿木站在界碑前，把木劍插回腰間，擦了擦眼淚，翻身上馬。
「駕！」
馬蹄聲碎，塵土飛揚。他朝著東南方向，疾馳而去。
淮安州，折衝郡。
百宗天驕大會是北朝南部最大的盛事。五十年一度，百歲以內的天驕從四面八方湧來，匯聚在這座小城。街上到處都是背著刀劍的年輕人，有的穿著宗門服飾，有的披著散修的長袍，有的騎著高頭大馬，前呼後擁。
阿木牽馬走在街上，低著頭，不敢看周圍的人。他的臉上還有灰色的毛，耳朵尖尖的，眼睛是金色的豎瞳。異種人的身份，讓他走到哪裡都被人指指點點。
「看，異種人。」
「這種地方怎麼也有異種人？」
「離他遠點，聽說異種人會吃人。」
阿木握緊了韁繩，指節泛白。他沒有反駁，沒有抬頭，只是低著頭，一步一步地往前走。他想起了虢莉的話——「別人說什麼，不用在意。你是你，不是他們說了算的。」
迎賓館在城北，是一座占地極廣的院落，門口站著兩個守衛，穿著朝廷的號衣。阿木走過去，正要報太平王的名號，守衛卻先開了口。
「你是太平王的人？」
阿木點了點頭。
「跟我來。」守衛轉身就走。
阿木跟著他穿過前院，走過長廊，來到後院的一間獨立院落。院門口掛著一塊木牌，上面寫著「青衫王脈」四個字。
「這是太平王在折衝郡的專屬院落。」守衛說，「大王雖然不來，但每年都有人打掃。你是大王的學生，住這裡。」
阿木推開門，院內的陳設簡單而雅致。正堂掛著一幅蘇子青的畫像，畫中的他穿著青衫，腰間掛著劍，眉目清俊，嘴角帶著一絲淡淡的笑意。阿木站在畫像前，看了很久。
「先生，」他低聲說，「我到了。」
次日卯時，校場。
人山人海。
校場中央搭了一座高台，高台四周插滿了旌旗，旗上繡著各宗各派的徽記。高台正北面設了一排看台，坐著北朝皇室派來的官員、各宗各派的掌門長老、以及王侯勛貴的代表。
阿木站在人群最後面，踮著腳尖，勉強能看到高台。
一個官員走上高台，展開一份聖旨，高聲宣讀。大意是：奉殿下旨意，百宗天驕大會現在開始。百歲以內、八境蛻凡境以下的武者，均可參加。比武分三輪，第一輪淘汰賽，第二輪排位賽，第三輪挑戰賽。勝者上天驕榜，分天地人三榜。人榜為蘊神境至化意境，地榜為通玄境至歸元境，天榜為御虛境至蛻凡境。
宣讀完畢，人群中爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
阿木握緊了木劍。虢莉是地榜十七。他今年二十歲，歸元境中期，目標是地榜榜首。
第一輪，淘汰賽。
規則：抽籤分組，每組十人，混戰，最後站在台上的三人晉級。阿木抽到了第十七組。
他走上台的時候，台下傳來一陣噓聲。他沒有說話，只是站在那裡，握著木劍。九個人同時沖向他。他閉上眼睛，木劍橫斬，一劍將最前面三人震飛。第二劍，橫掃，將左右兩側的人逼下台。第三劍，直刺，將最後一人定在原地。整個過程不到十息。
台下安靜了。晉級。
第二輪，排位賽。
一百二十八人抽籤一對一。阿木的對手有蘊神境、化意境、通玄境，甚至有兩個歸元境初期。他一劍一個，無人能擋。台下的人從最初的噓聲變成了沉默，又從沉默變成了驚嘆。
「這個異種人，太強了。」
「歸元境中期，怎麼感覺比歸元境巔峰還猛？」
「太平王的學生，果然不一般。」
三十二強。十六強。八強。四強。
每一場，他都是一劍制敵。木劍所過之處，對手的兵刃脫手、身形飛出、認輸投降。他的劍法不華麗，不花哨，只有快、准、穩。蘇子青教他的，從來不是招式，是心法。心穩了，劍就穩了。劍穩了，就沒有破綻。
半決賽，阿木遇到了一位歸元境巔峰的對手——來自南荒宗門的首席弟子，七十歲歲，被稱為「南荒第一劍」，歸元境巔峰。兩人交手三十餘招，阿木以木劍挑飛對方長劍，晉級決賽。
台下掌聲雷動。阿木站在台上，喘著粗氣，手臂上被劃了一道口子，血順著袖子往下淌。他沒有在意。他只知道，離榜首隻差一步了。
決賽。
阿木的對手是一個少女。她穿著一件鵝黃色的衣裙，腰間掛著一把短劍，頭髮用一根玉簪挽成丸子頭，露出一張圓潤白淨的小臉。她看起來不過十五六歲的模樣，可阿木知道，修煉者的年齡不能看外表。她叫朱靈昭，安南王的女兒，四十歲，歸元境初期。
四十歲的歸元境初期，在皇室也是天驕中的天驕。但她能一路打進決賽，打敗了無數歸元境中期甚至巔峰的對手，靠的不是境界，是腦子。
朱靈昭跳上高台，歪著頭看著阿木，眼睛亮晶晶的。「你就是太平王的學生？那個異種人？」
阿木點了點頭，握緊木劍。
「別緊張，我又不會吃你。」朱靈昭笑了，露出一排整齊的白牙，「我就是好奇。異種人長你這樣，還挺好看的嘛。」
阿木的臉紅了。他不知道該怎麼回答。
「開始！」裁判喊道。
朱靈昭沒有拔劍。她站在那裡，雙手背在身後，笑眯眯地看著阿木。「你先出手吧。讓我看看太平王的劍法。」
阿木深吸一口氣，一劍刺出。這一劍又快又穩，直取朱靈昭的肩頭。他不想傷她，只想逼她出劍。
朱靈昭沒有躲。她側身一閃，身形像燕子一樣輕盈，阿木的劍從她耳邊掠過，連她的頭髮都沒碰到。她伸出手，在阿木的劍背上輕輕一彈，一股巧勁順著劍身傳來，震得阿木虎口發麻。
阿木後退一步，穩住身形，又是一劍。這一次他用了七成力，劍風呼嘯。朱靈昭沒有硬接，而是繞著高台轉起了圈。她的身法詭異莫測，忽左忽右，忽前忽後，像一隻蝴蝶在花叢中飛舞。阿木的劍追不上她，每一劍都刺在空處。
「你只會直來直去嗎？」朱靈昭的聲音從身後傳來。
阿木猛地轉身，一劍橫掃。朱靈昭已經跳到了他的頭頂，一個翻身，落在他身後。她的手指點在阿木的後頸上，涼涼的。
「你輸了。」她說。
阿木愣住了。他沒有感覺到任何靈力波動，沒有感覺到任何殺氣。她只是用手指點了他一下，就像在開玩笑。
「這……這是什麼身法？」阿木問。
「不告訴你。」朱靈昭收回手，蹦蹦跳跳地走到台邊，朝台下揮手，「我贏啦！」
裁判宣布朱靈昭獲勝，阿木獲得地榜第二。
阿木站在台上，看著朱靈昭的背影，心裡沒有不甘，只有震撼。他以為自己很強了，二十歲歸元境中期，一路橫掃，無人能擋。可這個四十歲歸元境初期的少女，只用了一根手指就打敗了他。不是靠境界，是靠智慧、靠身法、靠對戰鬥的理解。
「餵。」朱靈昭忽然轉過身，朝他招手，「你叫阿木是吧？下來啊，站在上面發呆幹什麼？」
阿木走下台，走到她面前。「你的身法，很厲害。」
朱靈昭笑了。「那當然。我爹請了七個師父教我身法，我學了三十年才學會。你才學了幾年？打不過我很正常。」
阿木低下頭。「我輸了。」
「輸給我不丟人。」朱靈昭拍了拍他的肩膀，「你知道上一屆地榜第一是誰嗎？是我表姐。你知道上上屆地榜第一是誰嗎？是我姑姑。我們家別的不行，打架還是有一套的。」
阿木看著她，忽然覺得這個少女身上有一種他從來沒有見過的東西——自信。不是狂妄，不是目中無人，是一種與生俱來的、不需要向任何人證明的自信。
「你是異種人，」朱靈昭忽然壓低聲音，「太平王的學生，歸元境中期，二十歲，恭喜啊，地榜第二。你比虢莉當年還厲害呢。」
阿木愣了一下。「你認識虢大人？」
「不認識，但我聽說過她。鎮國公的女兒，八十歲歸元境，地榜十七。你比她年輕六十歲，境界還比她高，天賦比她強多了。」朱靈昭歪著頭看著他，「你以後會變得很厲害的。比我厲害。」
阿木搖了搖頭。「我不如你。」
「你現在不如我，不代表以後不如我。」朱靈昭笑了，「我四十歲才歸元境初期，你二十歲就歸元境中期了。等你四十歲的時候，說不定都蛻凡境了。到時候我肯定打不過你。」
她伸出手，掌心朝上。「交個朋友？」
阿木看著她，猶豫了一下，也伸出手。兩隻手握在一起，溫溫的。
「我叫朱靈昭。安南王朱桓的女兒。」她眨了眨眼睛，「以後有人欺負你，報我的名字。在北朝南部，我說話還是管用的。」
阿木低下頭。「謝謝你。」
「謝什麼？走了，吃飯去。我餓了。」朱靈昭拉著他就走。
阿木被她拽著，踉踉蹌蹌地跟在後面。他沒有拒絕。他忽然覺得，這個世界，不是所有人都討厭異種人。
青衫國，太平王府。
蘇子青收到了阿木的戰報。地榜第二。他把戰報看了三遍，折好，收進懷裡。
「浮丘伯，」他喊。
浮丘伯從門外探進頭來：「大王。」
「阿木拿了地榜第二。輸給了安南王的女兒朱靈昭。」
浮丘伯愣了一下。「安南王的女兒？那個小魔女？」
蘇子青嘴角微微翹了一下。「你知道她？」
「聽說過。四十歲，歸元境初期，打遍南部無敵手。不是靠境界，是靠腦子。她的身法是她爹花了三十年請了七個師父教的，詭異得很。阿木輸給她，不冤。」
蘇子青點了點頭。「是很不冤。他輸得值。讓他知道，天外有天，人外有人。不是境界高就一定能贏。智慧、身法、經驗，都比境界重要。」
他站起來，走到窗前。窗外桃花落了滿地，粉白的花瓣鋪了一層。
「浮丘伯，給阿木寫信。就說——輸得不冤。安南王的女兒，連本王年輕時候都吃過她的虧。不是，是她爹。讓她不要驕傲，也不要氣餒。地榜第二，已經很好了。讓他回來，為師有話跟他說。」
浮丘伯抱拳：「老奴這就去寫。」
蘇子青一個人站在窗前，看著天上的月亮。他想起自己年輕時候，也在百宗天驕大會上輸過。輸給了一個比他境界低的人。那一次，他學會了——劍不是越快越好，是越穩越好。心不是越強越好，是越靜越好。
「阿木，」他低聲說，「你也會學會的。」
西原道。
虢莉收到了阿木的戰報。地榜第二。她把戰報看了兩遍，折好，收進懷裡。
「大人，」阿狼站在旁邊，「阿木拿了地榜第二。輸給了安南王的女兒。」
虢莉笑了。「輸給朱靈昭？不冤。那小丫頭連我都不敢跟她打。她的身法太邪門了，你根本摸不到她的衣角。」
阿狼撓了撓頭。「大人，您認識她？」
「見過一面。上一屆大會，她沒參加，才幾歲。但她爹安南王，是北朝南部出了名的怪才。他自己境界不高，但教出來的女兒，一個比一個能打。」虢莉搖了搖頭，「阿木輸給她，是好事。讓他知道，這世上不是只有半妖族可怕。有些人族的天驕，更可怕。」
她走出營房，站在院子裡，看著遠處的山。月亮很大，照在山坡上，銀白一片。