第16章 接頭衝突
陳默沒有回頭，腳步在潮濕骯髒的小巷裡加快。制服兩個打手只用了不到十秒，但腎上腺素退去後，手臂被黃毛刀尖劃破的細微刺痛感開始清晰起來，血腥味混著巷子裡的腐臭鑽進鼻腔。他不能停留，羅坤的人可能就在附近，或者正在趕來。拐過又一個堆滿建築垃圾的拐角，前方隱約傳來大路上的車流聲。他壓低帽檐，正準備融入街邊的人流，眼角的餘光卻瞥見，對面街角便利店玻璃窗的反光里，似乎有一個模糊的身影，在他轉頭望去的瞬間，悄無聲息地退入了旁邊的窄巷陰影中。
他腳步未停，繼續向前走，但心臟卻猛地收緊。
有人看著。
不是剛才那兩個廢物。是更專業、更隱蔽的眼睛。
陳默強迫自己的呼吸保持平穩，腳步節奏不變，仿佛只是一個急著趕路的普通行人。他穿過馬路，走進一家二十四小時營業的連鎖藥店。藥店裡明亮的白熾燈光有些刺眼，消毒水的味道沖淡了鼻腔里殘留的巷子腐臭。他走到貨架前，隨手拿了一盒創可貼、一小瓶碘伏和一卷紗布，又拿了一瓶礦泉水。
收銀台後的中年女人打著哈欠，掃碼時瞥了一眼他手臂上被劃破的夾克袖口和隱約滲出的暗紅，眼神里閃過一絲瞭然，但什麼也沒問。這種地方，這種時間，這種打扮的客人，多問一句都是麻煩。
付了錢，陳默拎著塑膠袋走出藥店。他沒有立刻處理傷口，而是沿著人行道繼續向前走，目光看似隨意地掃過街邊的櫥窗、停靠的車輛、路邊的行人。他在尋找剛才那個身影，或者任何不自然的視線。
沒有。
要麼是對方隱藏得太好，要麼已經離開了。
他走到一個街心小公園，公園裡只有幾盞昏黃的路燈，長椅上零星坐著幾個夜歸的醉漢或流浪者。陳默找了個最角落、背靠灌木叢的長椅坐下，這裡視野相對開闊，背後有遮擋。他撕開碘伏棉簽的包裝，撩起袖子。
傷口不深，大約三厘米長，邊緣整齊，血已經基本凝固了，只是活動時還有些刺痛。他用碘伏仔細擦拭，刺痛感加劇，讓他皺了皺眉。貼上創可貼，再用紗布簡單纏了幾圈固定。做完這一切，他擰開礦泉水瓶，一口氣灌下半瓶，冰涼的水滑過喉嚨，稍微平復了躁動的神經。
【基礎近身格鬥術（入門）】。
剛才那短暫的交手，與其說是格鬥，不如說是本能反應加上一點點技巧。系統灌輸的知識和肌肉記憶在關鍵時刻起了作用——抓腕、側身、撞擊、肘擊，每一個動作都簡潔有效，沒有多餘的花哨。但陳默很清楚，自己能迅速放倒兩人，更多是因為對方輕敵，以及狹窄巷道的環境限制。如果是在開闊地，對方有備而來，或者人數再多一兩個，結果就很難說了。
更重要的是，他發現自己面對持刀的活人時，竟然沒有面對皇陵里那個守陵怨靈時那麼恐懼。
那種冰冷、粘稠、直透骨髓的惡意，那種完全違背常理的存在方式，才是真正能摧毀人理智的東西。相比之下，街頭混混的刀和狠話，雖然危險，但至少還在他可以理解、可以應對的範疇內。
「我會去拿。」
他對黃毛說的那句話，此刻在腦海中迴響。不是氣話，是陳述。玉龜在羅坤手裡，這是系統任務【獲取『休門』信物】明確指向的目標。逃避沒有意義，債務不會消失，系統的任務也不會取消。他必須拿到玉龜。
但怎麼拿？
硬闖「暗河」的老巢？那是找死。羅坤能成為一方勢力的頭目，手下絕不止剛才那種貨色。交易？他拿什麼交易？他現在除了這條命和腦子裡那個來歷不明的系統，一無所有。偷？他對羅坤的據點、安保情況一無所知。
信息。他需要信息。關於羅坤，關於「暗河」，關於玉龜可能存放的地點。
陳默靠在長椅冰涼的金屬靠背上，仰頭看著城市夜空被燈光染成暗紅色的雲層。空氣里瀰漫著汽車尾氣和遠處燒烤攤飄來的油煙味。他想起吳浩驚恐的眼神，想起那兩個打手虛張聲勢的威脅，想起便利店玻璃反光里那個一閃而逝的身影。
那個身影……會是誰？
「暗河」更高層的人？不太像。如果是，剛才在巷子裡就可能直接動手了，或者至少會繼續跟蹤。對方似乎只是觀察，然後迅速撤離。
其他勢力？也對「密驗芯」感興趣的人？比如……林晚？
陳默的腦海中浮現出那個穿著黑色風衣、眼神銳利如刀的女探員。異常事件調查局。他們也在調查紅衣學姐事件，而紅衣學姐事件很可能與「密驗芯」的線索有關。林晚上次在皇陵外的對峙，與其說是阻止他，不如說是一種試探和警告。她顯然知道些什麼，而且一直在關注他。
如果剛才那個身影是林晚……
陳默坐直身體，手指無意識地摩挲著礦泉水瓶冰涼的塑料表面。這意味著，官方機構不僅知道他的存在，還在持續監控他的動向。這很危險，但或許……也是一個機會？
他需要助力。單槍匹馬對抗「暗河」是痴人說夢。調查局有資源，有信息，有合法的外衣。如果他能和林晚達成某種程度的合作，哪怕只是有限的信息共享，局面也會完全不同。
但風險同樣巨大。調查局的立場是什麼？是收容控制所有靈異相關，還是另有目的？林晚個人可信嗎？她背後的組織會如何看待他這個「系統宿主」兼「皇族後裔」？合作會不會是引狼入室，最終被吃得骨頭都不剩？
陳默感到一陣頭痛。每一個選擇都通向未知的險境，而他的容錯率幾乎為零。
他拿出手機，屏幕在昏暗的光線下亮起刺眼的白光。通訊錄里寥寥幾個名字，家人、幾個已經疏遠的朋友、債主（羅坤手下）的電話……還有一個，是上次林晚離開時，看似無意地，用指尖在皇陵外一塊殘碑上划過的一組數字。那不是一個完整的電話號碼，更像是一個內部代碼或者分機號。陳默當時記下了，但從未嘗試撥打。
他的拇指懸在那個憑記憶輸入的號碼上方，遲遲沒有按下。
直接聯繫林晚，意味著主動暴露自己的意圖和部分底牌。在完全不了解對方底細的情況下，這很冒險。但不聯繫，他就只能繼續在黑暗裡獨自摸索，面對「暗河」的威脅和系統任務的倒計時。
時間不站在他這邊。
遠處傳來警笛聲，由遠及近，又迅速遠去，消失在城市的喧囂中。公園裡一個醉漢含糊不清地哼著跑調的歌，另一個流浪漢裹緊身上的破毯子，翻了個身。
陳默深吸一口氣，冰涼的夜空氣進入肺葉，帶著塵埃和潮濕的味道。他關掉手機屏幕，將它塞回口袋。
還不是時候。他需要更多籌碼，至少，他需要先弄清楚玉龜的具體情況，以及羅坤最近的動向。盲目求助，只會讓自己顯得更廉價，更容易被拿捏。
他站起身，活動了一下有些僵硬的肩膀，手臂的傷口傳來輕微的拉扯感。他將藥店的塑膠袋團了團，扔進旁邊的垃圾桶，然後拉低帽檐，朝著與來時相反的方向走去。
他沒有回那個廉價的地下室旅館。那裡可能已經不安全了。他在城市邊緣找到一家不需要身份證登記的小網吧，用身上最後的零錢開了個通宵的包間。包間狹小，空氣渾濁，充斥著煙味和泡麵調料包的氣味。電腦屏幕泛著藍光，鍵盤油膩。
陳默坐下，打開瀏覽器。他沒有直接搜索「羅坤」或「暗河」，這種明目張胆的舉動太蠢。他先是在幾個本地論壇和貼吧里，用模糊的關鍵詞搜索近期關於「古董交易」、「民間收藏」、「特殊物品拍賣」的討論，尤其是那些涉及糾紛或者神秘買家的帖子。大部分信息雜亂無章，真假難辨。
他切換了思路，開始搜索城東舊貨市場周邊的新聞，特別是治安案件、火災、意外事故之類的。吳浩的爺爺是「意外」去世的，如果羅坤真的用這種手段封口，或許會留下一些蛛絲馬跡。
時間一分一秒過去，屏幕的光映在他沒什麼表情的臉上。窗外天色由深黑轉為墨藍，遠處傳來早班公交車啟動的轟鳴聲。陳默的眼睛有些乾澀，但他依舊盯著屏幕，手指在油膩的鍵盤上快速敲擊、翻頁。
終於，在某個本地民生新聞網站的角落裡，一條不起眼的簡訊引起了他的注意。時間是半年前，標題是《城東舊貨市場一老住戶家中失火，八旬老人不幸罹難》。報導很短，只說火災原因疑似老人使用電器不當，未有其他人員傷亡，財產損失不大。
陳默點開配圖。那是一張火災後的現場照片，房屋結構已經燒得面目全非，但隱約能看出是個帶小院的老平房。照片一角，幾個穿著制服的人正在勘查現場，旁邊圍觀的群眾里，有一個模糊的側影。
陳默將圖片放大，像素變得模糊，但那個側影的輪廓……他調出手機里之前偷拍的吳浩在攤位後的照片，對比。
雖然角度不同，清晰度很差，但那種畏縮的姿態，微微佝僂的背，很像。
吳浩當時在場。看著他爺爺被燒毀的家。
報導里沒有提及任何可疑之處，定性為意外。但結合吳浩的恐懼和「坤哥」的警告，陳默幾乎可以肯定，那場「意外」並不簡單。這是羅坤行事風格的印證——冷酷，高效，不留明顯把柄。
他關掉網頁，靠在破舊的電腦椅背上，揉了揉發脹的太陽穴。一夜未眠，疲憊感如潮水般湧來，但大腦卻異常清醒。
羅坤用這種方式控制吳浩，說明玉龜的來源或者玉龜本身，可能涉及一些羅坤不想讓更多人知道的秘密。這或許是個突破口。
另外，他需要錢。哪怕是最基本的情報打聽、交通工具、必要的裝備，都需要錢。他剩下的現金連吃幾頓飽飯都夠嗆。
陳默的目光落在電腦屏幕上。他想起「拾荒者」網絡，那個遊蕩在靈異邊緣的灰色情報網絡。莫雨。那個在皇陵外有過一面之緣，留下一個加密聯繫方式的女人。她或許能提供一些關於羅坤或者玉龜的有償信息，或者，至少能告訴他如何在這個灰色地帶里快速弄到一點啟動資金——用一些非常規的方式。
風險同樣存在。「拾荒者」不可信，他們只認錢和利益。但陳默現在沒有更好的選擇。
他按照記憶，打開了一個需要特定跳轉和驗證碼才能訪問的加密聊天網頁。界面粗糙，像是十幾年前的產物。他輸入了莫雨留下的那個代號和一段動態口令。
等待了大約一分鐘，頁面刷新，彈出一個簡單的對話框。
「？」對方只發了一個問號。
陳默打字：「買消息。關於城東『坤哥』，和他最近收的一件玉龜。也賣力氣，接活。」
又過了幾分鐘。
「玉龜的消息，價高，不全。『坤哥』的日常動向，中等價。接活？什麼活？風險等級？」回復來了，言簡意賅，公事公辦。
陳默思考了幾秒：「玉龜的可能存放點類型，或者經手人信息。『坤哥』未來三天內公開或半公開的行程。接的活……處理『麻煩』，或者取『東西』，不涉及普通人，風險可控。」
他故意模糊了「麻煩」和「東西」的定義，在這個圈子裡，這通常指代靈異相關或者見不得光的物品。
「報價。玉龜存放點類型，五萬。經手人線索，十萬起。行程，兩萬。接活定金面議，看具體內容。先錢，後消息。老規矩，錢貨兩清，生死自負。」
五萬，十萬……陳默看著屏幕上的數字，嘴角扯出一個沒什麼溫度的弧度。他現在連五百都拿不出來。
「沒錢。用消息換。關於『密驗芯』和『八門』的可靠線索，價值足夠抵償。」他敲下這行字，發送。
這一次，等待的時間更長。足足過了十分鐘，對話框才再次跳動。
「你是什麼人？」對方的語氣明顯變了，帶著警惕和探究。
「感興趣的人。手裡有貨，需要錢和更多消息。合作，還是拒絕？」陳默沒有透露更多。
又是漫長的沉默。就在陳默以為對方會直接切斷聯繫時，回復來了。
「明天下午三點，『老茶坊』二樓最里的包廂。只准你一個人來。帶你能證明『貨』價值的憑證。如果騙我，後果你知道。」
「老茶坊」是城西一個有名的、魚龍混雜的茶樓，很多見不得光的交易在那裡進行。
「可以。」陳默回復。
對話框立刻暗了下去，對方下線了。
陳默關掉網頁，清除了瀏覽記錄和緩存。他靠在椅背上，閉上眼睛。手臂的傷口隱隱作痛，網吧包間渾濁的空氣讓他有些反胃。但一條狹窄的、充滿荊棘的路，似乎在他面前展開了。
去見莫雨是冒險，但也是目前唯一可能打開局面的機會。他需要編造一個足夠有分量、又不會暴露系統和自己血脈核心秘密的「憑證」。
他回想起皇陵中的經歷，守陵怨靈的形態、攻擊方式、那陰冷空間裡的細節……這些是只有親身經歷過的人才知道的「情報」。或許可以加工一下，作為「貨」的一部分。
還有系統圖鑑里關於「怨靈」的零星描述和能量特徵……需要小心剝離掉系統的痕跡。
他正思索著，包間的門突然被輕輕敲響。
不是網管例行檢查的粗魯拍打，而是有節奏的、克制的三下。
陳默瞬間睜開眼睛，身體繃緊，悄無聲息地離開椅子，站到門側的視覺死角。他屏住呼吸，手摸向腰間——那裡只有空蕩蕩的夾克下擺。
門外沒有聲音，也沒有繼續敲門。
幾秒鐘後，一張摺疊起來的紙條，從門底下的縫隙里，被緩緩塞了進來。
紙條落在滿是灰塵和菸蒂的地面上。
陳默沒有立刻去撿。他等了足足一分鐘，門外再無聲息。他輕輕擰動門把手，將門拉開一條縫隙。
門外空無一人，只有網吧大廳傳來的嘈雜遊戲音效和叫罵聲。
他關上門，撿起紙條。普通的便簽紙，上面用列印體印著一行字：
「你被盯上了。不止一波。小心『彼岸』的人。『老茶坊』未必安全。——一個提醒者。」
沒有落款。
陳默盯著這行字，手指微微用力，紙張邊緣起了褶皺。
不止一波……「暗河」是肯定的。「彼岸」？那個由「玩家」組成的鬆散聯盟？他們怎麼會盯上自己？因為系統？還是因為「密驗芯」？
這個「提醒者」是誰？林晚？還是其他隱藏在暗處的勢力？
紙條上的信息無法驗證，但寧可信其有。這意味著，明天的會面可能是一個陷阱，或者至少，會面地點已經暴露。
他撕碎紙條，扔進垃圾桶，用腳將其他垃圾撥弄上去蓋住。
計劃需要調整。他不能完全按照莫雨的要求去「老茶坊」。他需要設定一個後備方案，一個安全屋，一個發生意外時的撤離路線。
天光已經大亮，網吧包間外傳來早起下機的人離開的腳步聲和網管的吆喝聲。陳默拉開門，低著頭，快步穿過煙霧繚繞的大廳，走出了網吧。
清晨的空氣帶著涼意，街道上行人車輛漸漸多了起來。他混入人流，朝著與城西相反的方向走去。他需要找一個地方休息一下，處理傷口，然後重新規劃。
當他走過一個十字路口，等紅燈時，目光無意間掃過對面街角。
那裡停著一輛黑色的普通轎車，車窗貼著深色的膜。一個穿著米色風衣、身形高挑的女人正拉開車門，準備坐進去。她似乎感覺到了什麼，動作停頓了一下，側過頭，朝陳默所在的方向看了一眼。
距離很遠，中間隔著車流和人行道，但陳默還是認出了那張沒什麼表情的、線條清晰的臉。
林晚。
她的目光似乎在他身上停留了不到半秒，然後便若無其事地收回，坐進車裡，關上車門。黑色轎車啟動，匯入車流，很快消失在街道盡頭。
陳默站在原地，紅燈變成了綠燈，身邊的人群開始移動，他卻被定住了一般。
她看見了。昨晚巷子裡的事，她很可能看見了。剛才網吧外的紙條……會是她嗎？還是說，她只是眾多「盯著」他的人之一，此刻出現在這裡，是巧合，還是另一種無聲的警告或觀察？
手臂的傷口在清晨的涼意中又傳來一陣刺痛。
陳默深吸一口氣，邁開腳步，隨著人流穿過馬路。
他知道，從這一刻起，每一步都必須更加謹慎。債務、系統任務、羅坤的威脅、神秘的觀察者、潛在的競爭者、意圖不明的官方機構……所有的一切，都像一張不斷收緊的網，而他就站在網的中心。
街頭衝突只是序幕。
真正的博弈，剛剛開始。
他腳步未停，繼續向前走，但心臟卻猛地收緊。
有人看著。
不是剛才那兩個廢物。是更專業、更隱蔽的眼睛。
陳默強迫自己的呼吸保持平穩，腳步節奏不變，仿佛只是一個急著趕路的普通行人。他穿過馬路，走進一家二十四小時營業的連鎖藥店。藥店裡明亮的白熾燈光有些刺眼，消毒水的味道沖淡了鼻腔里殘留的巷子腐臭。他走到貨架前，隨手拿了一盒創可貼、一小瓶碘伏和一卷紗布，又拿了一瓶礦泉水。
收銀台後的中年女人打著哈欠，掃碼時瞥了一眼他手臂上被劃破的夾克袖口和隱約滲出的暗紅，眼神里閃過一絲瞭然，但什麼也沒問。這種地方，這種時間，這種打扮的客人，多問一句都是麻煩。
付了錢，陳默拎著塑膠袋走出藥店。他沒有立刻處理傷口，而是沿著人行道繼續向前走，目光看似隨意地掃過街邊的櫥窗、停靠的車輛、路邊的行人。他在尋找剛才那個身影，或者任何不自然的視線。
沒有。
要麼是對方隱藏得太好，要麼已經離開了。
他走到一個街心小公園，公園裡只有幾盞昏黃的路燈，長椅上零星坐著幾個夜歸的醉漢或流浪者。陳默找了個最角落、背靠灌木叢的長椅坐下，這裡視野相對開闊，背後有遮擋。他撕開碘伏棉簽的包裝，撩起袖子。
傷口不深，大約三厘米長，邊緣整齊，血已經基本凝固了，只是活動時還有些刺痛。他用碘伏仔細擦拭，刺痛感加劇，讓他皺了皺眉。貼上創可貼，再用紗布簡單纏了幾圈固定。做完這一切，他擰開礦泉水瓶，一口氣灌下半瓶，冰涼的水滑過喉嚨，稍微平復了躁動的神經。
【基礎近身格鬥術（入門）】。
剛才那短暫的交手，與其說是格鬥，不如說是本能反應加上一點點技巧。系統灌輸的知識和肌肉記憶在關鍵時刻起了作用——抓腕、側身、撞擊、肘擊，每一個動作都簡潔有效，沒有多餘的花哨。但陳默很清楚，自己能迅速放倒兩人，更多是因為對方輕敵，以及狹窄巷道的環境限制。如果是在開闊地，對方有備而來，或者人數再多一兩個，結果就很難說了。
更重要的是，他發現自己面對持刀的活人時，竟然沒有面對皇陵里那個守陵怨靈時那麼恐懼。
那種冰冷、粘稠、直透骨髓的惡意，那種完全違背常理的存在方式，才是真正能摧毀人理智的東西。相比之下，街頭混混的刀和狠話，雖然危險，但至少還在他可以理解、可以應對的範疇內。
「我會去拿。」
他對黃毛說的那句話，此刻在腦海中迴響。不是氣話，是陳述。玉龜在羅坤手裡，這是系統任務【獲取『休門』信物】明確指向的目標。逃避沒有意義，債務不會消失，系統的任務也不會取消。他必須拿到玉龜。
但怎麼拿？
硬闖「暗河」的老巢？那是找死。羅坤能成為一方勢力的頭目，手下絕不止剛才那種貨色。交易？他拿什麼交易？他現在除了這條命和腦子裡那個來歷不明的系統，一無所有。偷？他對羅坤的據點、安保情況一無所知。
信息。他需要信息。關於羅坤，關於「暗河」，關於玉龜可能存放的地點。
陳默靠在長椅冰涼的金屬靠背上，仰頭看著城市夜空被燈光染成暗紅色的雲層。空氣里瀰漫著汽車尾氣和遠處燒烤攤飄來的油煙味。他想起吳浩驚恐的眼神，想起那兩個打手虛張聲勢的威脅，想起便利店玻璃反光里那個一閃而逝的身影。
那個身影……會是誰？
「暗河」更高層的人？不太像。如果是，剛才在巷子裡就可能直接動手了，或者至少會繼續跟蹤。對方似乎只是觀察，然後迅速撤離。
其他勢力？也對「密驗芯」感興趣的人？比如……林晚？
陳默的腦海中浮現出那個穿著黑色風衣、眼神銳利如刀的女探員。異常事件調查局。他們也在調查紅衣學姐事件，而紅衣學姐事件很可能與「密驗芯」的線索有關。林晚上次在皇陵外的對峙，與其說是阻止他，不如說是一種試探和警告。她顯然知道些什麼，而且一直在關注他。
如果剛才那個身影是林晚……
陳默坐直身體，手指無意識地摩挲著礦泉水瓶冰涼的塑料表面。這意味著，官方機構不僅知道他的存在，還在持續監控他的動向。這很危險，但或許……也是一個機會？
他需要助力。單槍匹馬對抗「暗河」是痴人說夢。調查局有資源，有信息，有合法的外衣。如果他能和林晚達成某種程度的合作，哪怕只是有限的信息共享，局面也會完全不同。
但風險同樣巨大。調查局的立場是什麼？是收容控制所有靈異相關，還是另有目的？林晚個人可信嗎？她背後的組織會如何看待他這個「系統宿主」兼「皇族後裔」？合作會不會是引狼入室，最終被吃得骨頭都不剩？
陳默感到一陣頭痛。每一個選擇都通向未知的險境，而他的容錯率幾乎為零。
他拿出手機，屏幕在昏暗的光線下亮起刺眼的白光。通訊錄里寥寥幾個名字，家人、幾個已經疏遠的朋友、債主（羅坤手下）的電話……還有一個，是上次林晚離開時，看似無意地，用指尖在皇陵外一塊殘碑上划過的一組數字。那不是一個完整的電話號碼，更像是一個內部代碼或者分機號。陳默當時記下了，但從未嘗試撥打。
他的拇指懸在那個憑記憶輸入的號碼上方，遲遲沒有按下。
直接聯繫林晚，意味著主動暴露自己的意圖和部分底牌。在完全不了解對方底細的情況下，這很冒險。但不聯繫，他就只能繼續在黑暗裡獨自摸索，面對「暗河」的威脅和系統任務的倒計時。
時間不站在他這邊。
遠處傳來警笛聲，由遠及近，又迅速遠去，消失在城市的喧囂中。公園裡一個醉漢含糊不清地哼著跑調的歌，另一個流浪漢裹緊身上的破毯子，翻了個身。
陳默深吸一口氣，冰涼的夜空氣進入肺葉，帶著塵埃和潮濕的味道。他關掉手機屏幕，將它塞回口袋。
還不是時候。他需要更多籌碼，至少，他需要先弄清楚玉龜的具體情況，以及羅坤最近的動向。盲目求助，只會讓自己顯得更廉價，更容易被拿捏。
他站起身，活動了一下有些僵硬的肩膀，手臂的傷口傳來輕微的拉扯感。他將藥店的塑膠袋團了團，扔進旁邊的垃圾桶，然後拉低帽檐，朝著與來時相反的方向走去。
他沒有回那個廉價的地下室旅館。那裡可能已經不安全了。他在城市邊緣找到一家不需要身份證登記的小網吧，用身上最後的零錢開了個通宵的包間。包間狹小，空氣渾濁，充斥著煙味和泡麵調料包的氣味。電腦屏幕泛著藍光，鍵盤油膩。
陳默坐下，打開瀏覽器。他沒有直接搜索「羅坤」或「暗河」，這種明目張胆的舉動太蠢。他先是在幾個本地論壇和貼吧里，用模糊的關鍵詞搜索近期關於「古董交易」、「民間收藏」、「特殊物品拍賣」的討論，尤其是那些涉及糾紛或者神秘買家的帖子。大部分信息雜亂無章，真假難辨。
他切換了思路，開始搜索城東舊貨市場周邊的新聞，特別是治安案件、火災、意外事故之類的。吳浩的爺爺是「意外」去世的，如果羅坤真的用這種手段封口，或許會留下一些蛛絲馬跡。
時間一分一秒過去，屏幕的光映在他沒什麼表情的臉上。窗外天色由深黑轉為墨藍，遠處傳來早班公交車啟動的轟鳴聲。陳默的眼睛有些乾澀，但他依舊盯著屏幕，手指在油膩的鍵盤上快速敲擊、翻頁。
終於，在某個本地民生新聞網站的角落裡，一條不起眼的簡訊引起了他的注意。時間是半年前，標題是《城東舊貨市場一老住戶家中失火，八旬老人不幸罹難》。報導很短，只說火災原因疑似老人使用電器不當，未有其他人員傷亡，財產損失不大。
陳默點開配圖。那是一張火災後的現場照片，房屋結構已經燒得面目全非，但隱約能看出是個帶小院的老平房。照片一角，幾個穿著制服的人正在勘查現場，旁邊圍觀的群眾里，有一個模糊的側影。
陳默將圖片放大，像素變得模糊，但那個側影的輪廓……他調出手機里之前偷拍的吳浩在攤位後的照片，對比。
雖然角度不同，清晰度很差，但那種畏縮的姿態，微微佝僂的背，很像。
吳浩當時在場。看著他爺爺被燒毀的家。
報導里沒有提及任何可疑之處，定性為意外。但結合吳浩的恐懼和「坤哥」的警告，陳默幾乎可以肯定，那場「意外」並不簡單。這是羅坤行事風格的印證——冷酷，高效，不留明顯把柄。
他關掉網頁，靠在破舊的電腦椅背上，揉了揉發脹的太陽穴。一夜未眠，疲憊感如潮水般湧來，但大腦卻異常清醒。
羅坤用這種方式控制吳浩，說明玉龜的來源或者玉龜本身，可能涉及一些羅坤不想讓更多人知道的秘密。這或許是個突破口。
另外，他需要錢。哪怕是最基本的情報打聽、交通工具、必要的裝備，都需要錢。他剩下的現金連吃幾頓飽飯都夠嗆。
陳默的目光落在電腦屏幕上。他想起「拾荒者」網絡，那個遊蕩在靈異邊緣的灰色情報網絡。莫雨。那個在皇陵外有過一面之緣，留下一個加密聯繫方式的女人。她或許能提供一些關於羅坤或者玉龜的有償信息，或者，至少能告訴他如何在這個灰色地帶里快速弄到一點啟動資金——用一些非常規的方式。
風險同樣存在。「拾荒者」不可信，他們只認錢和利益。但陳默現在沒有更好的選擇。
他按照記憶，打開了一個需要特定跳轉和驗證碼才能訪問的加密聊天網頁。界面粗糙，像是十幾年前的產物。他輸入了莫雨留下的那個代號和一段動態口令。
等待了大約一分鐘，頁面刷新，彈出一個簡單的對話框。
「？」對方只發了一個問號。
陳默打字：「買消息。關於城東『坤哥』，和他最近收的一件玉龜。也賣力氣，接活。」
又過了幾分鐘。
「玉龜的消息，價高，不全。『坤哥』的日常動向，中等價。接活？什麼活？風險等級？」回復來了，言簡意賅，公事公辦。
陳默思考了幾秒：「玉龜的可能存放點類型，或者經手人信息。『坤哥』未來三天內公開或半公開的行程。接的活……處理『麻煩』，或者取『東西』，不涉及普通人，風險可控。」
他故意模糊了「麻煩」和「東西」的定義，在這個圈子裡，這通常指代靈異相關或者見不得光的物品。
「報價。玉龜存放點類型，五萬。經手人線索，十萬起。行程，兩萬。接活定金面議，看具體內容。先錢，後消息。老規矩，錢貨兩清，生死自負。」
五萬，十萬……陳默看著屏幕上的數字，嘴角扯出一個沒什麼溫度的弧度。他現在連五百都拿不出來。
「沒錢。用消息換。關於『密驗芯』和『八門』的可靠線索，價值足夠抵償。」他敲下這行字，發送。
這一次，等待的時間更長。足足過了十分鐘，對話框才再次跳動。
「你是什麼人？」對方的語氣明顯變了，帶著警惕和探究。
「感興趣的人。手裡有貨，需要錢和更多消息。合作，還是拒絕？」陳默沒有透露更多。
又是漫長的沉默。就在陳默以為對方會直接切斷聯繫時，回復來了。
「明天下午三點，『老茶坊』二樓最里的包廂。只准你一個人來。帶你能證明『貨』價值的憑證。如果騙我，後果你知道。」
「老茶坊」是城西一個有名的、魚龍混雜的茶樓，很多見不得光的交易在那裡進行。
「可以。」陳默回復。
對話框立刻暗了下去，對方下線了。
陳默關掉網頁，清除了瀏覽記錄和緩存。他靠在椅背上，閉上眼睛。手臂的傷口隱隱作痛，網吧包間渾濁的空氣讓他有些反胃。但一條狹窄的、充滿荊棘的路，似乎在他面前展開了。
去見莫雨是冒險，但也是目前唯一可能打開局面的機會。他需要編造一個足夠有分量、又不會暴露系統和自己血脈核心秘密的「憑證」。
他回想起皇陵中的經歷，守陵怨靈的形態、攻擊方式、那陰冷空間裡的細節……這些是只有親身經歷過的人才知道的「情報」。或許可以加工一下，作為「貨」的一部分。
還有系統圖鑑里關於「怨靈」的零星描述和能量特徵……需要小心剝離掉系統的痕跡。
他正思索著，包間的門突然被輕輕敲響。
不是網管例行檢查的粗魯拍打，而是有節奏的、克制的三下。
陳默瞬間睜開眼睛，身體繃緊，悄無聲息地離開椅子，站到門側的視覺死角。他屏住呼吸，手摸向腰間——那裡只有空蕩蕩的夾克下擺。
門外沒有聲音，也沒有繼續敲門。
幾秒鐘後，一張摺疊起來的紙條，從門底下的縫隙里，被緩緩塞了進來。
紙條落在滿是灰塵和菸蒂的地面上。
陳默沒有立刻去撿。他等了足足一分鐘，門外再無聲息。他輕輕擰動門把手，將門拉開一條縫隙。
門外空無一人，只有網吧大廳傳來的嘈雜遊戲音效和叫罵聲。
他關上門，撿起紙條。普通的便簽紙，上面用列印體印著一行字：
「你被盯上了。不止一波。小心『彼岸』的人。『老茶坊』未必安全。——一個提醒者。」
沒有落款。
陳默盯著這行字，手指微微用力，紙張邊緣起了褶皺。
不止一波……「暗河」是肯定的。「彼岸」？那個由「玩家」組成的鬆散聯盟？他們怎麼會盯上自己？因為系統？還是因為「密驗芯」？
這個「提醒者」是誰？林晚？還是其他隱藏在暗處的勢力？
紙條上的信息無法驗證，但寧可信其有。這意味著，明天的會面可能是一個陷阱，或者至少，會面地點已經暴露。
他撕碎紙條，扔進垃圾桶，用腳將其他垃圾撥弄上去蓋住。
計劃需要調整。他不能完全按照莫雨的要求去「老茶坊」。他需要設定一個後備方案，一個安全屋，一個發生意外時的撤離路線。
天光已經大亮，網吧包間外傳來早起下機的人離開的腳步聲和網管的吆喝聲。陳默拉開門，低著頭，快步穿過煙霧繚繞的大廳，走出了網吧。
清晨的空氣帶著涼意，街道上行人車輛漸漸多了起來。他混入人流，朝著與城西相反的方向走去。他需要找一個地方休息一下，處理傷口，然後重新規劃。
當他走過一個十字路口，等紅燈時，目光無意間掃過對面街角。
那裡停著一輛黑色的普通轎車，車窗貼著深色的膜。一個穿著米色風衣、身形高挑的女人正拉開車門，準備坐進去。她似乎感覺到了什麼，動作停頓了一下，側過頭，朝陳默所在的方向看了一眼。
距離很遠，中間隔著車流和人行道，但陳默還是認出了那張沒什麼表情的、線條清晰的臉。
林晚。
她的目光似乎在他身上停留了不到半秒，然後便若無其事地收回，坐進車裡，關上車門。黑色轎車啟動，匯入車流，很快消失在街道盡頭。
陳默站在原地，紅燈變成了綠燈，身邊的人群開始移動，他卻被定住了一般。
她看見了。昨晚巷子裡的事，她很可能看見了。剛才網吧外的紙條……會是她嗎？還是說，她只是眾多「盯著」他的人之一，此刻出現在這裡，是巧合，還是另一種無聲的警告或觀察？
手臂的傷口在清晨的涼意中又傳來一陣刺痛。
陳默深吸一口氣，邁開腳步，隨著人流穿過馬路。
他知道，從這一刻起，每一步都必須更加謹慎。債務、系統任務、羅坤的威脅、神秘的觀察者、潛在的競爭者、意圖不明的官方機構……所有的一切，都像一張不斷收緊的網，而他就站在網的中心。
街頭衝突只是序幕。
真正的博弈，剛剛開始。