第31章 縣城來的貴人
四個幫工合力把石碑抬起來，穩穩插進墳頭的槽里。
石碑正對著東南方向，迎著晨光，「先考張公諱德茂之墓」幾個大字清晰可見。
「燒紙！」
周知禮把紙錢點著，火苗呼呼地躥起來，紙灰飛旋而上，在空中盤轉。
那一對童男童女的紙人也被點著了，火焰從下往上，到上面的時候，仿佛還在笑。
「叩首！」
張文斌走到墳前，撲通一聲跪下，恭恭敬敬磕了三個頭。
「爹，您回家了。這二十年，您在外面受苦了……兒子不孝啊……以後您就跟娘在一起，再也不分開了。」
周知禮站在一旁，靜靜看著。
不遠處就是張老太太的墳。兩座墳並排著，中間隔著三尺來寬的距離，恰好夠一個人走過。
二十年的分離，終於畫上句號。
這一刻，周知禮覺得自己做的事是有意義的。知客這行，說穿了就是給亡人辦事。但辦好了，活人心裡也能得到安慰。
這就夠了。
儀式結束後，眾人散去。
張文斌走到周知禮面前，從懷裡掏出一個紅包，塞進周知禮手裡。
紅包很厚，沉甸甸的。周知禮捏了一下，少說有幾十塊。
「小兄弟，這是你應得的。」
周知禮看了一眼，搖頭：「張老闆，這太多了。」
說著，他把紅包遞迴去。
「拿著。」張文斌又把紅包塞進他手裡，不容拒絕，「你不只幫我爹辦了喪事，還幫我找到了他。這份恩情，我記著。」
周知禮還想說什麼，張文斌已經轉身走了。
走出幾步，他像是想起了什麼，又回過頭。
「對了——」
他從懷裡掏出一張名帖，遞給周知禮。那名帖是灑金紅紙做的，上面印著燙金的字：「張記綢緞莊張文斌」
下面還有地址和印章。
「以後有什麼事，來縣城找我。張記綢緞莊在東大街，誰都知道。」
周知禮接過名帖，點了點頭：「多謝張老闆。」
張文斌擺擺手，上了馬車。
車夫甩了一記響鞭，馬車吱吱呀呀地動起來，沿著土路往縣城方向去了。
周知禮把名帖收進懷裡，轉身往回走。
這是他第一個縣城的人脈。
雖然不知道什麼時候能用上，但這個年代，有幾個在城裡認識的人，辦起事來方便得多。
張文斌的事，不到三天就傳遍了全村。
農村就這樣，誰家死了頭豬都能傳三條街，何況是這麼稀罕的事。
「聽說了嗎？周知禮幫一個流浪漢辦喪事，結果那流浪漢是縣城大戶的爹！」
「去去去，別瞎編。」
「誰瞎編了？千真萬確！那大戶開著馬車親自來接他爹的遺骨，排場大著呢！」
「嘖嘖……這小子運氣太好了吧？隨便辦個喪事都能撞上貴人。」
「什麼運氣？這叫本事！換了別人，誰會管一個臭烘烘的流浪漢？周知禮不嫌棄，給人家洗乾淨、穿戴好、正經下葬。這才叫積德。」
「德叔家這小子，以後怕是要出息了……」
議論聲從村頭傳到村尾，從井邊傳到地頭，就連田裡除草的婦人都在嘀嘀咕咕。
回家的時候，隔壁二大娘湊過來套近乎，非要塞給他兩個雞蛋。
他推辭了半天才脫身。
晚飯時，堂屋裡難得熱鬧一回。
周德發坐在上首，周母端著菜從廚房進進出出。
往常桌上都是老三樣，醃蘿蔔、炒白菜、一碗玉米糊糊。今天桌上破天荒多了兩個菜，一盤炒雞蛋，一碟油渣炒白菜。
平時家裡吃飯簡單，能有葷腥的時候不多。今天這陣仗，明顯是因為兒子賺錢了。
周知禮坐下來，剛要動筷子，周德發咳嗽一聲。
「知禮，那個張老闆，靠譜不？」
周知禮愣了一下。
他爹從來不問他干知客的事，今天怎麼突然關心起來了？
「應該靠譜吧。縣城有名的綢緞莊，三代經商，在那邊是有頭有臉的人家。」
周德發點點頭，夾了一筷子醃蘿蔔，嚼了半天才咽下去。
「以後有來往的話，多注意一點兒分寸。大戶人家規矩多，說話辦事都要講究。別讓人家看輕了咱們。」
周知禮心裡暗笑，老爹開始把他當回事了。
「我知道了，爹。」
周母端著湯碗進來，聽見這話，臉上露出笑意。她往周知禮碗裡夾了一筷子雞蛋，什麼也沒說，但眼角的皺紋舒展開了。
第二天一早，周知禮去看望師父。
錢德順的腿傷還沒好利索，但已經能拄拐杖下地走幾步了。
周知禮進門的時候，老頭正坐在院子裡曬太陽，膝蓋上蓋著一條舊棉被，手裡捏著菸袋鍋子。
「師父。」
錢德順抬起眼皮看了他一眼。
「來了？坐。」
周知禮搬了條板凳，坐在師父旁邊，把張文斌的事從頭到尾說了一遍——從收殮流浪漢，到張文斌找上門，到遷墳入葬。
錢德順聽得很認真，時不時「嗯」一聲。
等周知禮說完，錢德順磕了磕菸袋鍋子，把菸灰磕進旁邊的瓦盆里。
「知禮啊，你知道這件事最值錢的是什麼？」
周知禮想了想：「那個紅包？」
錢德順搖搖頭：「不是錢。」
「那是什麼？」
「名聲。」
老頭放下菸袋鍋子，慢悠悠地轉過頭。
「你幫一個流浪漢辦喪事，不圖回報。結果反而得了最大的回報——這件事傳出去，十里八鄉都知道你周知禮是個實誠人。」
「為什麼？因為你收殮那老頭的時候，不知道他是誰家的人，也不知道他兒子是縣城大戶。你就是覺得該收，便收了。」
「這就叫盡人事，憑的就是一個德字。」
他看著周知禮，目光深沉：
「有德的人，老天爺不會虧待。你今天幫了別人，明天別人就會幫你。這叫因果。」
周知禮聽得入神。
錢德順又說：
「我做知客做了四十年。見過的喪事上千場。有的人家連口棺材都買不起；有的人家金銀財寶堆成山。但不管窮還是富，結果都是一樣兩手空空走的。」
「你能帶走什麼？錢帶不走，房子帶不走。唯一能帶走的，就是你這輩子做的事。」
「所以啊——」
他嘆了口氣，拍了拍周知禮的手背，語重心長：「先盡人事，後聽天命。把該做的事做好，剩下的交給老天爺。」
周知禮把這話記在心裡。
先盡人事，後聽天命。
這是師父教他的第二課。
正說著，院門外突然傳來一陣急促的腳步聲。有人在拍門，拍得很急。
「咚咚咚！」
「錢師傅在家嗎？錢師傅！」
錢德順皺了皺眉：「誰啊？這麼急慌慌的。」
周知禮站起身，走出去開門。
門外站著一個中年人，穿著一身灰布中山裝，頭髮梳得整整齊齊，額頭上全是汗珠子，順著鬢角往下淌。
石碑正對著東南方向，迎著晨光，「先考張公諱德茂之墓」幾個大字清晰可見。
「燒紙！」
周知禮把紙錢點著，火苗呼呼地躥起來，紙灰飛旋而上，在空中盤轉。
那一對童男童女的紙人也被點著了，火焰從下往上，到上面的時候，仿佛還在笑。
「叩首！」
張文斌走到墳前，撲通一聲跪下，恭恭敬敬磕了三個頭。
「爹，您回家了。這二十年，您在外面受苦了……兒子不孝啊……以後您就跟娘在一起，再也不分開了。」
周知禮站在一旁，靜靜看著。
不遠處就是張老太太的墳。兩座墳並排著，中間隔著三尺來寬的距離，恰好夠一個人走過。
二十年的分離，終於畫上句號。
這一刻，周知禮覺得自己做的事是有意義的。知客這行，說穿了就是給亡人辦事。但辦好了，活人心裡也能得到安慰。
這就夠了。
儀式結束後，眾人散去。
張文斌走到周知禮面前，從懷裡掏出一個紅包，塞進周知禮手裡。
紅包很厚，沉甸甸的。周知禮捏了一下，少說有幾十塊。
「小兄弟，這是你應得的。」
周知禮看了一眼，搖頭：「張老闆，這太多了。」
說著，他把紅包遞迴去。
「拿著。」張文斌又把紅包塞進他手裡，不容拒絕，「你不只幫我爹辦了喪事，還幫我找到了他。這份恩情，我記著。」
周知禮還想說什麼，張文斌已經轉身走了。
走出幾步，他像是想起了什麼，又回過頭。
「對了——」
他從懷裡掏出一張名帖，遞給周知禮。那名帖是灑金紅紙做的，上面印著燙金的字：「張記綢緞莊張文斌」
下面還有地址和印章。
「以後有什麼事，來縣城找我。張記綢緞莊在東大街，誰都知道。」
周知禮接過名帖，點了點頭：「多謝張老闆。」
張文斌擺擺手，上了馬車。
車夫甩了一記響鞭，馬車吱吱呀呀地動起來，沿著土路往縣城方向去了。
周知禮把名帖收進懷裡，轉身往回走。
這是他第一個縣城的人脈。
雖然不知道什麼時候能用上，但這個年代，有幾個在城裡認識的人，辦起事來方便得多。
張文斌的事，不到三天就傳遍了全村。
農村就這樣，誰家死了頭豬都能傳三條街，何況是這麼稀罕的事。
「聽說了嗎？周知禮幫一個流浪漢辦喪事，結果那流浪漢是縣城大戶的爹！」
「去去去，別瞎編。」
「誰瞎編了？千真萬確！那大戶開著馬車親自來接他爹的遺骨，排場大著呢！」
「嘖嘖……這小子運氣太好了吧？隨便辦個喪事都能撞上貴人。」
「什麼運氣？這叫本事！換了別人，誰會管一個臭烘烘的流浪漢？周知禮不嫌棄，給人家洗乾淨、穿戴好、正經下葬。這才叫積德。」
「德叔家這小子，以後怕是要出息了……」
議論聲從村頭傳到村尾，從井邊傳到地頭，就連田裡除草的婦人都在嘀嘀咕咕。
回家的時候，隔壁二大娘湊過來套近乎，非要塞給他兩個雞蛋。
他推辭了半天才脫身。
晚飯時，堂屋裡難得熱鬧一回。
周德發坐在上首，周母端著菜從廚房進進出出。
往常桌上都是老三樣，醃蘿蔔、炒白菜、一碗玉米糊糊。今天桌上破天荒多了兩個菜，一盤炒雞蛋，一碟油渣炒白菜。
平時家裡吃飯簡單，能有葷腥的時候不多。今天這陣仗，明顯是因為兒子賺錢了。
周知禮坐下來，剛要動筷子，周德發咳嗽一聲。
「知禮，那個張老闆，靠譜不？」
周知禮愣了一下。
他爹從來不問他干知客的事，今天怎麼突然關心起來了？
「應該靠譜吧。縣城有名的綢緞莊，三代經商，在那邊是有頭有臉的人家。」
周德發點點頭，夾了一筷子醃蘿蔔，嚼了半天才咽下去。
「以後有來往的話，多注意一點兒分寸。大戶人家規矩多，說話辦事都要講究。別讓人家看輕了咱們。」
周知禮心裡暗笑，老爹開始把他當回事了。
「我知道了，爹。」
周母端著湯碗進來，聽見這話，臉上露出笑意。她往周知禮碗裡夾了一筷子雞蛋，什麼也沒說，但眼角的皺紋舒展開了。
第二天一早，周知禮去看望師父。
錢德順的腿傷還沒好利索，但已經能拄拐杖下地走幾步了。
周知禮進門的時候，老頭正坐在院子裡曬太陽，膝蓋上蓋著一條舊棉被，手裡捏著菸袋鍋子。
「師父。」
錢德順抬起眼皮看了他一眼。
「來了？坐。」
周知禮搬了條板凳，坐在師父旁邊，把張文斌的事從頭到尾說了一遍——從收殮流浪漢，到張文斌找上門，到遷墳入葬。
錢德順聽得很認真，時不時「嗯」一聲。
等周知禮說完，錢德順磕了磕菸袋鍋子，把菸灰磕進旁邊的瓦盆里。
「知禮啊，你知道這件事最值錢的是什麼？」
周知禮想了想：「那個紅包？」
錢德順搖搖頭：「不是錢。」
「那是什麼？」
「名聲。」
老頭放下菸袋鍋子，慢悠悠地轉過頭。
「你幫一個流浪漢辦喪事，不圖回報。結果反而得了最大的回報——這件事傳出去，十里八鄉都知道你周知禮是個實誠人。」
「為什麼？因為你收殮那老頭的時候，不知道他是誰家的人，也不知道他兒子是縣城大戶。你就是覺得該收，便收了。」
「這就叫盡人事，憑的就是一個德字。」
他看著周知禮，目光深沉：
「有德的人，老天爺不會虧待。你今天幫了別人，明天別人就會幫你。這叫因果。」
周知禮聽得入神。
錢德順又說：
「我做知客做了四十年。見過的喪事上千場。有的人家連口棺材都買不起；有的人家金銀財寶堆成山。但不管窮還是富，結果都是一樣兩手空空走的。」
「你能帶走什麼？錢帶不走，房子帶不走。唯一能帶走的，就是你這輩子做的事。」
「所以啊——」
他嘆了口氣，拍了拍周知禮的手背，語重心長：「先盡人事，後聽天命。把該做的事做好，剩下的交給老天爺。」
周知禮把這話記在心裡。
先盡人事，後聽天命。
這是師父教他的第二課。
正說著，院門外突然傳來一陣急促的腳步聲。有人在拍門，拍得很急。
「咚咚咚！」
「錢師傅在家嗎？錢師傅！」
錢德順皺了皺眉：「誰啊？這麼急慌慌的。」
周知禮站起身，走出去開門。
門外站著一個中年人，穿著一身灰布中山裝，頭髮梳得整整齊齊，額頭上全是汗珠子，順著鬢角往下淌。