第14章 弔唁流水席
天蒙蒙亮，王家院子就熱鬧起來了。
正房門窗全卸了下來，幾個村裡的壯勞力抬著門板往偏院走，後面跟著一群幫忙的婦女，手裡捧著大卷大卷的白紙。
周知禮站在院子中央，紅皮冊子夾在腋下，目光掃過正房屋頂。
房梁正中繫著一根紅繩，是王老爺子當年蓋房時掛上去的，圖個吉利。
「先把那根紅繩解了。」
有人愣了一下：「哪根？」
「樑上那根。」周知禮指了指，「人走了，這繩子不收，亡魂過不了這道坎。」
爬梯子的漢子動作頓了頓，回頭看了一眼。
院子裡幫忙的人不少，有本村的，也有鄰村來搭手的。聽周知禮這麼一說，幾個上了年紀的老人對視一眼，微微點頭。
這規矩，村里確實沒幾個人知道。
站在人群外圍的是李家莊來的劉老知客，幹這行30多年，十里八村的白事紅事都請過他。
他眯著眼睛看了一會兒周知禮，沒說話，鼻子裡「哼」了一聲。
旁邊有人湊過來：「劉叔，您看這後生……」
劉老知客捋著鬍子，慢悠悠道：「有點兒本事，但能懂多少規矩？錢德順把他撂這兒，也不怕把人家白事給辦砸了。」
話音剛落，周知禮的聲音又響了起來。
「蠟燭用紅的，不用白的。」
幫忙的婦女手裡正拿著兩根白蠟燭，聞言愣住了。
「這……」她看向劉老知客，「劉叔，白事不都用白蠟燭嗎？」
劉老知客剛要開口，周知禮已接過話頭。
「白事用白蠟，那是入殮之後的事。」
他走到供桌邊，從桌上拿起一根紅蠟燭，「頭一天守靈，用紅蠟。紅的送行，白的守夜——這規矩，往上數三代都是這麼傳的。」
劉老知客的臉色變了。
這規矩他知道，但他以為現在沒人講究這個了。
「劉叔，您說是不是這個理？」周知禮轉過頭，目光平靜地看著他。
劉老知客張了張嘴，沒說話。
旁邊幾個老人已經在點頭了：「是這個理兒，我小時候見我爺爺那輩就是這麼辦的……」
劉老知客的臉漲得通紅。
他幹了三十多年知客，從沒被一個毛頭小子當眾下過面子。偏偏這小子說的每一句都在理，想反駁都找不到由頭。
周知禮沒再看他，轉身繼續指揮布置靈堂。
白紙糊窗，白幡掛門，地上鋪了厚厚一層火紙。紙錢是那種帶銅錢印子的，一沓一沓碼在供桌兩側，壘得老高。
王老爺子的遺像掛在供桌正上方，黑框黑白照片。
照片是前年在鎮上照相館拍的，老爺子穿著中山裝，頭髮梳得齊整，臉上帶著笑。那會兒他身子骨還硬朗，誰能想到說沒就沒了。
「周先生，花圈抬進來了。」
周知禮轉過身，看見幾個人抬著花圈往院裡走。
花圈是紙紮的，白花綠葉，中間插著幾朵黃菊。輓聯用白紙黑字寫著「沉痛悼念」，下面署著送圈人的名字。
「擱左邊，靠牆擺。」
「放在那排磚印子上。」
周知禮指了個位置，靈堂左邊地上有一排青磚印子，是專門留出來擺花圈的位置。
抬花圈的人沒說話，相互對視一眼，照辦了。
他們是鄰村的，從前只聽說過錢德順，沒見過這個年輕人。
但這幾天下來，這後生的本事算是見識了。規矩一套一套的，嘴皮子也利索，關鍵是不怯場，老少爺們都能鎮得住。
「比有些幹了一輩子的老知客還穩當。」有人小聲嘀咕。
周知禮聽見了，沒接茬。
眼下的安穩都是面子活，真正的麻煩，還悶在裡頭。
辰時剛過，弔唁的人陸續到了。
本村的、鄰村的、沾親帶故的，一撥接一撥.
周知禮站在靈堂門口，來一撥喊一嗓子，聲音洪亮，傳遍整個院子。
「李家大伯攜子侄弔唁......孝子叩謝......」
「張家莊王三叔攜家眷弔唁......孝子叩謝......」
靈堂里，王家三兄弟齊刷刷跪在蒲團上，朝來客磕頭還禮。
這活看著簡單，其實門道不少。
來客的身份、輩分、和王家的關係，都得心裡有數。喊高了，人家覺得你捧殺；喊低了，人家覺得你看不起他。
周知禮一個都沒喊錯。
鄰村來幫忙的幾個漢子站在院角，看了半天，忍不住嘀咕：
「這後生行啊，比劉老知客還穩當。」
「誰說不是呢。」另一個人壓低聲音，「剛才那紅蠟燭的規矩，估計劉老頭都不知道吧？」
「噓，小點聲，讓他聽見不好。」
劉老知客就站在不遠處，臉色鐵青。他活了六十多歲，頭一回被人當眾打臉，偏偏還是個二十不到的毛頭小子。
人群里有人走過來，拍了拍他肩膀。
「老劉啊，這後生是錢德順帶出來的，有兩把刷子不奇怪。」
劉老知客悶哼一聲，一甩袖子走了。
周知禮看見了，沒接茬。
面子上的事，計較沒意思。真正的麻煩，不在外頭，在王家自己人身上。
這不，流水席開了，麻煩也來了。
廚房設在偏院，三口大鐵鍋架在臨時壘的灶台上，柴火燒得旺。
老二媳婦繫著圍裙，袖子挽到胳膊肘，滿頭是汗。
幾個幫廚的婆娘圍著灶台忙活，有切菜的，有燒火的，有洗碗的。鍋鏟碰鐵鍋，叮叮噹噹。
「桂蘭，這豆腐怎麼切？」
「切厚片，半指寬，一會兒煎著吃。」
「蘿蔔呢？」
「切塊，燉著入味。」
老二媳婦一邊攪著鍋里的菜，一邊指揮。她幹這活是把好手，娘家開過飯館，從小在灶台邊長大，十里八村的紅白喜事都請她掌勺。
第一道菜端出去的時候，老大媳婦正在前院招呼客人。
她眼角餘光掃到盤子，腳步頓住了。
「這是什麼？」
端菜的婦女愣了一下：「煎豆腐啊。」
「有葷菜嗎？」
「這……好像都是素的。」
老大媳婦臉色沉了下來，把盤子往桌上一撂，轉身走向偏院。
廚房裡，老二媳婦正在顛鍋。
「桂蘭。」
「大嫂，有事？我這忙著呢。」
「你忙著糊弄人呢？」老大媳婦一步跨到灶台邊，指著那幾口鍋，「全是素的，來客吃什麼？喝西北風？」
老二媳婦這才放下鍋鏟，轉過身。
臉上的汗還沒擦，眼睛被油煙燻得發紅，表情卻很平靜。
「大嫂，白事頭三天吃素，這是規矩。」
「規矩？」老大媳婦的聲音尖了起來，「你少拿規矩壓我！來客大老遠跑來吃你一嘴素菜，回去還不得戳咱王家脊梁骨？」
「那你想怎樣？殺雞宰魚？喪事吃大葷添晦氣，你不知道？」
「你......」
兩個女人杵在灶台邊對罵，聲音越來越大。幫廚的婆娘們全停下手裡的活，裝作低頭幹活，耳朵卻豎得老高。
老人一走，家就散，這話不是白說的！
吵嚷聲傳到了前院。
來客們交頭接耳，有人探頭往偏院方向看。
周知禮正在靈堂里添香，聽見動靜，把香插好，拍了拍手上的灰，快步走向偏院。
正房門窗全卸了下來，幾個村裡的壯勞力抬著門板往偏院走，後面跟著一群幫忙的婦女，手裡捧著大卷大卷的白紙。
周知禮站在院子中央，紅皮冊子夾在腋下，目光掃過正房屋頂。
房梁正中繫著一根紅繩，是王老爺子當年蓋房時掛上去的，圖個吉利。
「先把那根紅繩解了。」
有人愣了一下：「哪根？」
「樑上那根。」周知禮指了指，「人走了，這繩子不收，亡魂過不了這道坎。」
爬梯子的漢子動作頓了頓，回頭看了一眼。
院子裡幫忙的人不少，有本村的，也有鄰村來搭手的。聽周知禮這麼一說，幾個上了年紀的老人對視一眼，微微點頭。
這規矩，村里確實沒幾個人知道。
站在人群外圍的是李家莊來的劉老知客，幹這行30多年，十里八村的白事紅事都請過他。
他眯著眼睛看了一會兒周知禮，沒說話，鼻子裡「哼」了一聲。
旁邊有人湊過來：「劉叔，您看這後生……」
劉老知客捋著鬍子，慢悠悠道：「有點兒本事，但能懂多少規矩？錢德順把他撂這兒，也不怕把人家白事給辦砸了。」
話音剛落，周知禮的聲音又響了起來。
「蠟燭用紅的，不用白的。」
幫忙的婦女手裡正拿著兩根白蠟燭，聞言愣住了。
「這……」她看向劉老知客，「劉叔，白事不都用白蠟燭嗎？」
劉老知客剛要開口，周知禮已接過話頭。
「白事用白蠟，那是入殮之後的事。」
他走到供桌邊，從桌上拿起一根紅蠟燭，「頭一天守靈，用紅蠟。紅的送行，白的守夜——這規矩，往上數三代都是這麼傳的。」
劉老知客的臉色變了。
這規矩他知道，但他以為現在沒人講究這個了。
「劉叔，您說是不是這個理？」周知禮轉過頭，目光平靜地看著他。
劉老知客張了張嘴，沒說話。
旁邊幾個老人已經在點頭了：「是這個理兒，我小時候見我爺爺那輩就是這麼辦的……」
劉老知客的臉漲得通紅。
他幹了三十多年知客，從沒被一個毛頭小子當眾下過面子。偏偏這小子說的每一句都在理，想反駁都找不到由頭。
周知禮沒再看他，轉身繼續指揮布置靈堂。
白紙糊窗，白幡掛門，地上鋪了厚厚一層火紙。紙錢是那種帶銅錢印子的，一沓一沓碼在供桌兩側，壘得老高。
王老爺子的遺像掛在供桌正上方，黑框黑白照片。
照片是前年在鎮上照相館拍的，老爺子穿著中山裝，頭髮梳得齊整，臉上帶著笑。那會兒他身子骨還硬朗，誰能想到說沒就沒了。
「周先生，花圈抬進來了。」
周知禮轉過身，看見幾個人抬著花圈往院裡走。
花圈是紙紮的，白花綠葉，中間插著幾朵黃菊。輓聯用白紙黑字寫著「沉痛悼念」，下面署著送圈人的名字。
「擱左邊，靠牆擺。」
「放在那排磚印子上。」
周知禮指了個位置，靈堂左邊地上有一排青磚印子，是專門留出來擺花圈的位置。
抬花圈的人沒說話，相互對視一眼，照辦了。
他們是鄰村的，從前只聽說過錢德順，沒見過這個年輕人。
但這幾天下來，這後生的本事算是見識了。規矩一套一套的，嘴皮子也利索，關鍵是不怯場，老少爺們都能鎮得住。
「比有些幹了一輩子的老知客還穩當。」有人小聲嘀咕。
周知禮聽見了，沒接茬。
眼下的安穩都是面子活，真正的麻煩，還悶在裡頭。
辰時剛過，弔唁的人陸續到了。
本村的、鄰村的、沾親帶故的，一撥接一撥.
周知禮站在靈堂門口，來一撥喊一嗓子，聲音洪亮，傳遍整個院子。
「李家大伯攜子侄弔唁......孝子叩謝......」
「張家莊王三叔攜家眷弔唁......孝子叩謝......」
靈堂里，王家三兄弟齊刷刷跪在蒲團上，朝來客磕頭還禮。
這活看著簡單，其實門道不少。
來客的身份、輩分、和王家的關係，都得心裡有數。喊高了，人家覺得你捧殺；喊低了，人家覺得你看不起他。
周知禮一個都沒喊錯。
鄰村來幫忙的幾個漢子站在院角，看了半天，忍不住嘀咕：
「這後生行啊，比劉老知客還穩當。」
「誰說不是呢。」另一個人壓低聲音，「剛才那紅蠟燭的規矩，估計劉老頭都不知道吧？」
「噓，小點聲，讓他聽見不好。」
劉老知客就站在不遠處，臉色鐵青。他活了六十多歲，頭一回被人當眾打臉，偏偏還是個二十不到的毛頭小子。
人群里有人走過來，拍了拍他肩膀。
「老劉啊，這後生是錢德順帶出來的，有兩把刷子不奇怪。」
劉老知客悶哼一聲，一甩袖子走了。
周知禮看見了，沒接茬。
面子上的事，計較沒意思。真正的麻煩，不在外頭，在王家自己人身上。
這不，流水席開了，麻煩也來了。
廚房設在偏院，三口大鐵鍋架在臨時壘的灶台上，柴火燒得旺。
老二媳婦繫著圍裙，袖子挽到胳膊肘，滿頭是汗。
幾個幫廚的婆娘圍著灶台忙活，有切菜的，有燒火的，有洗碗的。鍋鏟碰鐵鍋，叮叮噹噹。
「桂蘭，這豆腐怎麼切？」
「切厚片，半指寬，一會兒煎著吃。」
「蘿蔔呢？」
「切塊，燉著入味。」
老二媳婦一邊攪著鍋里的菜，一邊指揮。她幹這活是把好手，娘家開過飯館，從小在灶台邊長大，十里八村的紅白喜事都請她掌勺。
第一道菜端出去的時候，老大媳婦正在前院招呼客人。
她眼角餘光掃到盤子，腳步頓住了。
「這是什麼？」
端菜的婦女愣了一下：「煎豆腐啊。」
「有葷菜嗎？」
「這……好像都是素的。」
老大媳婦臉色沉了下來，把盤子往桌上一撂，轉身走向偏院。
廚房裡，老二媳婦正在顛鍋。
「桂蘭。」
「大嫂，有事？我這忙著呢。」
「你忙著糊弄人呢？」老大媳婦一步跨到灶台邊，指著那幾口鍋，「全是素的，來客吃什麼？喝西北風？」
老二媳婦這才放下鍋鏟，轉過身。
臉上的汗還沒擦，眼睛被油煙燻得發紅，表情卻很平靜。
「大嫂，白事頭三天吃素，這是規矩。」
「規矩？」老大媳婦的聲音尖了起來，「你少拿規矩壓我！來客大老遠跑來吃你一嘴素菜，回去還不得戳咱王家脊梁骨？」
「那你想怎樣？殺雞宰魚？喪事吃大葷添晦氣，你不知道？」
「你......」
兩個女人杵在灶台邊對罵，聲音越來越大。幫廚的婆娘們全停下手裡的活，裝作低頭幹活，耳朵卻豎得老高。
老人一走，家就散，這話不是白說的！
吵嚷聲傳到了前院。
來客們交頭接耳，有人探頭往偏院方向看。
周知禮正在靈堂里添香，聽見動靜，把香插好，拍了拍手上的灰，快步走向偏院。