第3章 第一樁白事
第二天一早，周知禮去了錢德順家。
老頭已經在院子裡等著，手裡拿著那本紅皮冊子。
「走吧。」
兩人出了村，沿著田埂往趙家莊走，錢德順邊走邊說：
「知客到了喪家，先看三樣，家底、人丁、關係。家底決定辦多大的事。有錢人家擺三天流水席，窮人家一天就完事。」
「人丁決定誰來摔盆。長子摔盆是規矩，但有些人家長子不爭氣，或者早夭了，那就麻煩了。」
「關係嘛……」錢德順頓了頓，語氣變得凝重，「這是最重要的。兄弟和不和睦，妯娌有沒有嫌隙，娘家那邊好不好說話，這些都得提前摸清楚。」
周知禮點頭，把這些記在心裡。
走了小半個時辰，趙家莊到了。
還沒進村，就聽見村口大樹下有人議論：
「聽說了嗎？趙老爺子不行了，就這兩天的事。」
「哎，也是苦命人，老伴走得早，三個兒子沒一個省心的……」
錢德順領著周知禮穿過人群，直奔趙家大院。
院門口已經有人在準備了，白紙、香燭、紙錢擺了一地。一個四十來歲的漢子正蹲在那裡點數，額頭上沁著汗。
「錢叔來了！」
漢子看見錢德順，連忙站起來迎上前。
這是趙老爺子的大兒子趙德山，國字臉，眼角有些下垂，看著就是個厚道人。
「德山，你爹怎麼樣了？」錢德順問。
趙德山嘆了口氣，聲音有些啞：「大夫說就這兩天了，讓我們準備後事。」
「行，我先進去看看。」
錢德順剛要邁步，院子裡突然傳來一陣吵嚷聲。
「憑什麼又找我們要錢？棺材錢我們出了，壽衣錢也出了，這席面的錢憑什麼還是我們出？」
一個尖細的女聲響起，氣勢洶洶。
緊接著是另一個女人的聲音，帶著嘲諷：「喲，二弟妹這是心疼錢了？當年分家的時候，你們可分得不少啊。」
「你說誰呢！分家的時候你們拿了三間正房，我們就兩間廂房，還好意思說？」
「那是爹願意給我們的，你有本事也讓爹多給你啊！」
「你……」
周知禮跟著錢德順走進院子，就看見兩個女人站在院子中央，一個胖一個瘦，正指著對方鼻子罵。
胖的是老大媳婦王氏，四十出頭，臉盤子又大又圓，此刻漲得通紅。瘦的是老二媳婦劉氏，尖嘴猴腮，眼睛裡都是精明。
旁邊站著趙家老二趙德江，一副看熱鬧不嫌事大的樣子，嘴裡勸著「行了行了，別吵了」，手卻沒伸出來拉一把。
趙德山見狀，連忙上前：「你們兩個消停點，爹還躺在屋裡呢！」
他衝著自己媳婦王氏使眼色：「還不回去！」
王氏瞪了劉氏一眼，氣哼哼地走了。
劉氏也啐了一口，扭著腰進了廂房。
院子裡總算安靜下來。
趙德山臉上掛著尷尬的笑，沖錢德順拱了拱手：「錢叔見笑了，這兩個婆娘……唉。」
錢德順沒說話，只是淡淡點了點頭，往正房走去。
周知禮跟在後面，餘光瞥見錢德順的嘴唇動了動，壓低聲音說了一句：
「看見了？」
周知禮點頭。
「妯娌打架，兄弟看戲。這種家庭，喪事最難辦。記住，知客的第一要務，不是調解矛盾，是壓住矛盾。喪事辦完之前，不能讓它爆。」
周知禮把這話記在心裡。
進了正房，光線暗下來。
一股草藥味混著腐朽的氣息撲面而來。
床上躺著一個乾瘦老頭，臉色蠟黃，眼窩深陷，胸口微微起伏，氣息已經很弱了。
這就是趙老爺子。
床邊還坐著一個人。穿中山裝，戴眼鏡，二十五六歲的樣子，文質彬彬。老三，趙德文，在縣城上班的那個。
「錢叔。」趙德文站起來，點了點頭，不冷不熱。
錢德順也點點頭，走到床邊看了看趙老爺子的氣色，又問了幾句情況。
周知禮站在一旁，目光卻落在趙德文身上。
他注意到一個細節：
趙德文看向床上趙老爺子的眼神，不像是兒子看父親。
沒有悲傷，沒有不舍。
反而像是在等什麼。
等他咽氣？
周知禮心中微微一沉。
前世那場喪事，娘家人鬧事只是表面。真正的問題，出在趙家內部。而這個老三，絕對是個變數。
這時，趙德山走進來，壓低聲音問：
「錢叔，您看這事怎麼辦？棺材、壽衣、席面……這些得提前備著吧？」
錢德順點頭：「先備著，別等人走了再手忙腳亂。」
他從懷裡掏出那本紅皮冊子，翻開一頁：「棺材你們定好了沒有？」
「定了，鎮上張木匠那口柏木的。」
「壽衣呢？」
「也備好了，七件套。」
「席面呢？準備辦幾天？」
趙德山看了一眼旁邊的兩個弟弟，有些為難：「這個……還沒商量好。」
趙德江插嘴道：「我看三天就夠了，咱家又不是什麼大戶人家，排場搞那麼大幹嘛？」
趙德文卻冷冷道：「爹好歹也是村裡的老人，三天太寒酸了，至少五天。」
趙德江臉色一變：「五天？你出錢？」
「該出的我出。」趙德文語氣淡淡的，但話裡帶刺，「不像有些人，爹還沒走呢，就惦記著分家產。」
「你說誰呢！」趙德江騰地站起來。
眼看又要吵起來，錢德順咳嗽一聲。
兩人都閉了嘴。
錢德順面無表情：「人還沒走，你們就在病床前吵。傳出去好聽？」
趙德山連忙打圓場：「錢叔說得對，咱們出去說，出去說。」
他把兩個弟弟連推帶勸地弄出了正房。
屋裡安靜下來，只剩下趙老爺子沉重的呼吸聲。
錢德順看了周知禮一眼：「看出什麼了？」
周知禮壓低聲音：「老大老實，老二精滑，老三……城府深。」
錢德順微微點頭，沒有多說。
當天下午，周知禮就在趙家幫忙打雜。劈柴、挑水、搬桌椅，什麼活都干。
他一邊幹活，一邊觀察趙家人。
太陽落山，天色暗下來。
周知禮正在院子裡搬桌子，突然聽見正房傳來一陣哭嚎：「爹！爹！您醒醒啊！」
他心中一驚，扔下桌子往正房跑。
錢德順比他快一步，已經進了屋。
周知禮跟進去，就看見趙家三兄弟跪在床邊，哭成一片。
兩個兒媳婦也趕來了，站在門口抹眼淚。
錢德順走到床邊，伸手探了探趙老爺子的鼻息，又按了按脖子上的動脈。
過了一會兒，他站起身，沉聲道：
「人走了。」
趙德山趴在床邊嚎啕大哭。
趙德江也在哭，但哭聲里透著一股子做作。
趙德文沒出聲，跪在那裡，臉色鐵青。
忙活到半夜，靈堂總算布置好了。白幡高掛，紙錢鋪地，趙老爺子的遺體停在堂屋正中，蓋著白布。
錢德順吩咐完最後幾件事，走到周知禮跟前。
「知禮。」
「在。」
「準備準備吧。今晚，你守夜。第一關，開始了。」
周知禮深吸一口氣：「好。」
錢德順看著他，眼神意味深長：
「從子時守到天亮，不能睡、不能怕、不能走。」
「你敢不敢？」
老頭已經在院子裡等著，手裡拿著那本紅皮冊子。
「走吧。」
兩人出了村，沿著田埂往趙家莊走，錢德順邊走邊說：
「知客到了喪家，先看三樣，家底、人丁、關係。家底決定辦多大的事。有錢人家擺三天流水席，窮人家一天就完事。」
「人丁決定誰來摔盆。長子摔盆是規矩，但有些人家長子不爭氣，或者早夭了，那就麻煩了。」
「關係嘛……」錢德順頓了頓，語氣變得凝重，「這是最重要的。兄弟和不和睦，妯娌有沒有嫌隙，娘家那邊好不好說話，這些都得提前摸清楚。」
周知禮點頭，把這些記在心裡。
走了小半個時辰，趙家莊到了。
還沒進村，就聽見村口大樹下有人議論：
「聽說了嗎？趙老爺子不行了，就這兩天的事。」
「哎，也是苦命人，老伴走得早，三個兒子沒一個省心的……」
錢德順領著周知禮穿過人群，直奔趙家大院。
院門口已經有人在準備了，白紙、香燭、紙錢擺了一地。一個四十來歲的漢子正蹲在那裡點數，額頭上沁著汗。
「錢叔來了！」
漢子看見錢德順，連忙站起來迎上前。
這是趙老爺子的大兒子趙德山，國字臉，眼角有些下垂，看著就是個厚道人。
「德山，你爹怎麼樣了？」錢德順問。
趙德山嘆了口氣，聲音有些啞：「大夫說就這兩天了，讓我們準備後事。」
「行，我先進去看看。」
錢德順剛要邁步，院子裡突然傳來一陣吵嚷聲。
「憑什麼又找我們要錢？棺材錢我們出了，壽衣錢也出了，這席面的錢憑什麼還是我們出？」
一個尖細的女聲響起，氣勢洶洶。
緊接著是另一個女人的聲音，帶著嘲諷：「喲，二弟妹這是心疼錢了？當年分家的時候，你們可分得不少啊。」
「你說誰呢！分家的時候你們拿了三間正房，我們就兩間廂房，還好意思說？」
「那是爹願意給我們的，你有本事也讓爹多給你啊！」
「你……」
周知禮跟著錢德順走進院子，就看見兩個女人站在院子中央，一個胖一個瘦，正指著對方鼻子罵。
胖的是老大媳婦王氏，四十出頭，臉盤子又大又圓，此刻漲得通紅。瘦的是老二媳婦劉氏，尖嘴猴腮，眼睛裡都是精明。
旁邊站著趙家老二趙德江，一副看熱鬧不嫌事大的樣子，嘴裡勸著「行了行了，別吵了」，手卻沒伸出來拉一把。
趙德山見狀，連忙上前：「你們兩個消停點，爹還躺在屋裡呢！」
他衝著自己媳婦王氏使眼色：「還不回去！」
王氏瞪了劉氏一眼，氣哼哼地走了。
劉氏也啐了一口，扭著腰進了廂房。
院子裡總算安靜下來。
趙德山臉上掛著尷尬的笑，沖錢德順拱了拱手：「錢叔見笑了，這兩個婆娘……唉。」
錢德順沒說話，只是淡淡點了點頭，往正房走去。
周知禮跟在後面，餘光瞥見錢德順的嘴唇動了動，壓低聲音說了一句：
「看見了？」
周知禮點頭。
「妯娌打架，兄弟看戲。這種家庭，喪事最難辦。記住，知客的第一要務，不是調解矛盾，是壓住矛盾。喪事辦完之前，不能讓它爆。」
周知禮把這話記在心裡。
進了正房，光線暗下來。
一股草藥味混著腐朽的氣息撲面而來。
床上躺著一個乾瘦老頭，臉色蠟黃，眼窩深陷，胸口微微起伏，氣息已經很弱了。
這就是趙老爺子。
床邊還坐著一個人。穿中山裝，戴眼鏡，二十五六歲的樣子，文質彬彬。老三，趙德文，在縣城上班的那個。
「錢叔。」趙德文站起來，點了點頭，不冷不熱。
錢德順也點點頭，走到床邊看了看趙老爺子的氣色，又問了幾句情況。
周知禮站在一旁，目光卻落在趙德文身上。
他注意到一個細節：
趙德文看向床上趙老爺子的眼神，不像是兒子看父親。
沒有悲傷，沒有不舍。
反而像是在等什麼。
等他咽氣？
周知禮心中微微一沉。
前世那場喪事，娘家人鬧事只是表面。真正的問題，出在趙家內部。而這個老三，絕對是個變數。
這時，趙德山走進來，壓低聲音問：
「錢叔，您看這事怎麼辦？棺材、壽衣、席面……這些得提前備著吧？」
錢德順點頭：「先備著，別等人走了再手忙腳亂。」
他從懷裡掏出那本紅皮冊子，翻開一頁：「棺材你們定好了沒有？」
「定了，鎮上張木匠那口柏木的。」
「壽衣呢？」
「也備好了，七件套。」
「席面呢？準備辦幾天？」
趙德山看了一眼旁邊的兩個弟弟，有些為難：「這個……還沒商量好。」
趙德江插嘴道：「我看三天就夠了，咱家又不是什麼大戶人家，排場搞那麼大幹嘛？」
趙德文卻冷冷道：「爹好歹也是村裡的老人，三天太寒酸了，至少五天。」
趙德江臉色一變：「五天？你出錢？」
「該出的我出。」趙德文語氣淡淡的，但話裡帶刺，「不像有些人，爹還沒走呢，就惦記著分家產。」
「你說誰呢！」趙德江騰地站起來。
眼看又要吵起來，錢德順咳嗽一聲。
兩人都閉了嘴。
錢德順面無表情：「人還沒走，你們就在病床前吵。傳出去好聽？」
趙德山連忙打圓場：「錢叔說得對，咱們出去說，出去說。」
他把兩個弟弟連推帶勸地弄出了正房。
屋裡安靜下來，只剩下趙老爺子沉重的呼吸聲。
錢德順看了周知禮一眼：「看出什麼了？」
周知禮壓低聲音：「老大老實，老二精滑，老三……城府深。」
錢德順微微點頭，沒有多說。
當天下午，周知禮就在趙家幫忙打雜。劈柴、挑水、搬桌椅，什麼活都干。
他一邊幹活，一邊觀察趙家人。
太陽落山，天色暗下來。
周知禮正在院子裡搬桌子，突然聽見正房傳來一陣哭嚎：「爹！爹！您醒醒啊！」
他心中一驚，扔下桌子往正房跑。
錢德順比他快一步，已經進了屋。
周知禮跟進去，就看見趙家三兄弟跪在床邊，哭成一片。
兩個兒媳婦也趕來了，站在門口抹眼淚。
錢德順走到床邊，伸手探了探趙老爺子的鼻息，又按了按脖子上的動脈。
過了一會兒，他站起身，沉聲道：
「人走了。」
趙德山趴在床邊嚎啕大哭。
趙德江也在哭，但哭聲里透著一股子做作。
趙德文沒出聲，跪在那裡，臉色鐵青。
忙活到半夜，靈堂總算布置好了。白幡高掛，紙錢鋪地，趙老爺子的遺體停在堂屋正中，蓋著白布。
錢德順吩咐完最後幾件事，走到周知禮跟前。
「知禮。」
「在。」
「準備準備吧。今晚，你守夜。第一關，開始了。」
周知禮深吸一口氣：「好。」
錢德順看著他，眼神意味深長：
「從子時守到天亮，不能睡、不能怕、不能走。」
「你敢不敢？」