第六十六章 家宴的深水
林羽接過帛書，隨意翻閱著，似笑非笑地看向張天一：「天機閣生意不錯吧？這些消息，怕是有一半是從你那兒流出去的。」
張天一心頭一凜，臉上卻堆起苦笑：「主上明鑑。秘境之事沸沸揚揚，各方都想打聽消息，天機閣不過順勢而為。而且……」他頓了頓，壓低聲音，「屬下也藉此散了些該散的消息，比如祖庭的存在，比如某些門派行事太過必遭反噬。」
「分寸把握得不錯。」林羽這才翻開帛書，目光迅速掃過，「青鋒門那事，是李逸風出手的？」
「是『月主』。」張天一糾正道，眼中閃過敬佩，「冷月姑娘三劍敗五人，劍意已隱有冰封十里之勢。如今聖都都在猜測，這位『月主』在祖庭中位列第幾。」
林羽聞言，唇角微揚。冷月自那日秘境試煉歸來後，《冰霜劍》已臻大成，劍意收發由心，距離下一個境界「天機」只差一線契機。讓她偶爾出手，既是歷練，也是為祖庭立威。
「其他幾位呢？」林羽問。
「周文淵周大人三日前上奏陛下，提出『武人當循法度，武力爭端應交由官府裁斷，私鬥傷人者應加重刑罰』的條陳，在朝中引起激烈爭論。以兵部尚書為首的一派認為修士之爭乃江湖事，朝廷不宜過多干預；而以禮部、刑部為首的部分官員則支持周大人，認為力量若無約束，必生禍亂。」張天一娓娓道來，「目前陛下尚未表態，但已命內閣詳議。」
「秦世戰太子殿下則務實得多。」張天一繼續道，
「他通過秘密渠道向屬下傳訊，建議祖庭可考慮在適當時機，舉辦一場『天驕大賽』，設立明確規則與獎勵，將無序爭鬥引導至有序競爭中。一來可減少無謂傷亡，二來也能更直觀地篩選人才。他認為，堵不如疏。」
林羽手指頓住，眼中閃過一絲讚賞。
這秦世戰，果然是有雄主之姿。此法不僅切中時弊，更能為祖庭，或者說為他秦國，在未來的秩序中爭取話語權。更重要的是，這個建議與林羽接下來的部分規劃不謀而合。
「李逸風呢？還在秘境裡泡著？」
「是。李公子已通過十八銅人陣第七重，如今在傳承洞府『劍冢』中閉關，據說觸動了一道上古劍意。」張天一表情有些古怪，「他讓屬下轉告主上，『此地甚好，勿擾』。」
林羽失笑。這很李逸風。
說起這個，其他幾位種火者的身份還是林羽主動暗示的。
那老頭當時震驚的眼神可做不得假，簡直就是三觀重塑中。
畢竟可以把李逸風和秦世戰兩個毫不相干的人拉到一起，這絕非人力所為。
再加上林羽主動說出了他們當日遇到仙的細節，張天一這才相信林羽不是仙，那也是跟仙關係最近的人。
因此，那是對林羽那是越發忠心耿耿。
「那麼，」他放下帛書，看向窗外雨幕，「該添一把火了。張天一。」
「屬下在。」
「以祖庭之名，三日後子時，於秘境『鎖靈台』發布第一條正式諭令：自即日起，秘境之內禁止私鬥殺人。所有爭端，可通過『論道台』公平解決。違者，剝奪進入秘境資格，其所屬門派、家族，連帶受限三月。」
張天一精神一振：「主上英明！此舉既能遏制殺戮，又將『論道台』正式推出。只是……若有人陽奉陰違？」
林羽微微一笑，那笑容里卻沒什麼溫度：
「秘境規則，由我而定。在秘境中，我說不能殺，便無人能殺。違令者，自有陣法鎮壓。」
他頓了頓，又道：
「另外，放出消息去。就說祖庭正在考量，於適當時機舉辦一場涵蓋各國、各派年輕一代的盛會，以定品階，以分資源。細節……容後再議。」
張天一眼中精光一閃：
「屬下明白！這消息一出，各派為爭取未來利益，眼下必會收斂許多，也會更加重視對核心弟子的培養而非內耗。高！實在是高！」
「少拍馬屁。」
林羽擺擺手，
「讓你查的另一件事呢？關於擎天宗。」
張天一神色肅然起來：
「正要稟報。那童安安與李俊毅，出秘境後便失去了蹤跡。天機閣動用了三條暗線，只查到他們最後出現在聖都以西三百里的『迷霧澤』附近。那裡常年毒瘴瀰漫，地形複雜，便是本地獵戶也不敢深入。而根據古籍零星記載，千年之前，似乎確有名為『擎天』的宗門，其山門方位與迷霧澤大致吻合。但更多記載，似乎被人為抹去或銷毀了。」
「繼續查，但要更小心。」
林羽若有所思，
「我有預感，這兩人和他們背後的擎天宗，會是揭開這世界某些秘密的關鍵。」
「是。」
張天一躬身退下。
房門重新關上，聽雨軒內只剩下雨打竹葉的沙沙聲。
林羽閉上眼，意識沉入系統界面。世界本源的增長速度比之前快了一絲，看來秘境帶來的衝擊和變革，確實有助於推動世界「活躍度」。
而「種火者」們各自的動作，也在潛移默化地改變著這個世界的運行軌跡。
「公子，」
冷月的聲音輕輕響起，她不知何時已來到榻邊，手中端著一碗剛煎好的藥，
「該用藥了。」
林羽睜開眼，看著那碗黑漆漆的藥汁，眉頭微不可查地皺了一下。
落櫻也端著蜜餞盤子湊過來，眨巴著大眼睛：
「公子乖，喝完有蜜餞吃哦！」
林羽：
「……」
他看起來像需要蜜餞哄的小孩嗎？
不過他還是接過藥碗，一飲而盡。
苦澀的藥汁滑過喉嚨，但隨即一股溫潤的靈氣便在體內化開，緩慢滋養著那雙腿的經脈。
這是他自己根據《引氣訣》和這個世界的藥材特性改良的方子，對外說是治療腿疾，實則是在不引起懷疑的前提下，進行最基礎的靈氣溫養。
「對了，公子，」
落櫻一邊遞上蜜餞，一邊小聲道，
「今天上午，夫人那邊派人送來了一盒『九珍糕』，說是宮裡淑妃娘娘賞的，夫人惦記公子，特意讓送了一半過來。」
林羽撿蜜餞的手微微一頓。
母親白素衣。
自從那日他借「無意中得的偏方」之名，讓落櫻將一絲極淡的靈氣混入送給母親的安神香後，母親的氣色似乎好了一些，夜間驚悸的毛病也減輕不少。
這盒九珍糕，是回應，也是試探。
「可說了什麼？」
林羽問。
「送東西的嬤嬤說，夫人讓公子好好休養，不必每日請安。還說……」
落櫻回憶了一下，
「『國公爺近日公務繁忙，常在書房歇下，讓公子不必掛心』。」
林羽眼神微動。
父親林毅文，又睡書房了？
而且母親特意讓人傳這話，是單純陳述，還是暗示什麼？
鎮國公府這潭水，表面平靜，底下卻是暗流洶湧。
四位夫人背後牽扯著朝中不同派系，父親的態度又曖昧不明。
原先他只是個「廢人」，無人過多關注。
可如今隨著秘境出現、祖庭現世，他這位鎮國公世子，即便依舊「不良於行」，在某些人眼中，分量恐怕也不同了。
「知道了。」
林羽語氣平淡，
「糕點你們分了吧。替我謝謝母親，就說我一切都好。」
「是。」
落櫻乖巧應下。
冷月則默默站到林羽身側，手輕輕按在劍柄上。
她雖未說話，但那守護的姿態已表明一切。
雨漸漸大了。
聖都的夜，被籠罩在茫茫雨幕之中。但在這寂靜之下，無數暗流正在涌動。新舊勢力的碰撞，個人與時代的交織，關於力量與秩序的思索，才剛剛開始。
而在那常人無法窺見的秘境深處，鎖靈台上，五枚白玉令牌同時泛起微光。屬於祖庭的時代，正悄然拉開帷幕。
......
聖都的雨連綿了幾日，終於在鎮國公府舉辦家宴的傍晚，識趣地歇了。
濕潤的空氣中瀰漫著泥土與晚桂的混合香氣，府內卻是另一番光景。
燈籠高懸，燭火通明，婢女們腳步輕盈地穿梭於廊廡之間，捧著一道道精緻佳肴，送往府邸中心那間最為寬敞華麗的花廳。
這盛宴的排場，比起往年似乎更隆重了幾分，只是這浮華之下，涌動著比連綿陰雨更粘稠的暗潮。
林羽由落櫻推著，緩步（輪步）踏入花廳時，原本細碎的談笑聲有幾不可聞的停頓。
一道道或明或暗的目光瞬間聚焦在他身上，審視、探究、忌憚、乃至一絲不易察覺的憐憫，複雜難言，旋即又若無其事地移開，仿佛只是不經意的一瞥，轉而響起更熱絡卻也更顯虛偽的寒暄。
「羽兒來了，快坐到母親身邊來。」
主位上，大夫人白素衣面色依舊帶著幾分病弱的蒼白，但眼神溫婉，朝林羽招了招手，聲音輕柔似水，帶著一種仿佛能撫平躁動的寧靜力量。
她今日穿了一身藕荷色繡纏枝蓮紋的錦袍，色澤清雅，用料和繡工卻極盡考究，雖不似旁人那般炫目，卻自有一股不容置疑的正室夫人的端莊氣度，如同風雨中悄然綻放的幽蘭。
「給母親請安。」
林羽微微欠身，聲音平和，帶著對母親獨有的親近。
落櫻將他推至白素衣下首的空位，細心地將輪椅固定好，又替他理了理膝上蓋著的薄毯，動作輕柔熟練。
林羽目光轉向側首坐著的三位夫人，臉上掛著無可挑剔的淡笑，依次頷首：
「二娘，三娘，四娘。」
二夫人陳淼嫻今日打扮得格外隆重，仿佛要將這花廳變成她個人的主場。
一身絳紫色金線牡丹穿花紋的宮裝，華貴逼人，梳著時下最流行的飛天高髻，插著那支據說價值連城的赤金點翠步搖，隨著她微微動作，流蘇輕晃，珠光寶氣，幾乎要閃瞎人眼。
她本就生得明艷，此刻更是容光煥發，丹鳳眼眼波流轉間，帶著精明與算計。
她聞言，用一方蘇繡芙蓉的錦帕輕輕掩了掩塗著艷紅口脂的嘴，發出一聲意味不明的輕笑，那笑聲如同玉珠落盤，清脆卻帶著刺骨的涼意：
「哎喲，世子瞧著氣色比前些日子又好了些，臉頰都似有了點紅潤，真是可喜可賀。」
她目光似是不經意地掃過林羽蓋著毯子、紋絲不動的雙腿，又迅速移開，仿佛只是隨口一提，語氣卻刻意拉長，
「想來是冷月那丫頭伺候得愈發用心了？到底是世子跟前的人，就是不一樣，連帶著咱們整個院子都跟著沾光似的。」
她話音剛落，坐在她下首的三夫人薛淑萍便嬌笑著接口。
她今日穿了一身水紅色軟煙羅裙，襯得肌膚勝雪，身姿慵懶地靠在椅背上，仿佛沒有骨頭一般，纖纖玉指正慢條斯理地剝著一顆晶瑩剔透的葡萄，鮮紅的指甲與果肉形成鮮明對比。
「二姐說的是呢！」
薛淑萍語調軟糯，帶著江南水鄉的吳儂軟語味兒，眼神卻像淬了蜜的針，悄無聲息地刺向林羽，
「冷月那丫頭如今可是咱們府上，不，怕是整個聖都的大紅人呢！聽說她在那個什麼……哦對，秘境裡，可是出盡了風頭，三劍就嚇退了好幾個門派的高手！嘖嘖，真是給咱們鎮國公府長臉。」
她將剝好的葡萄放入口中，慢悠悠地咀嚼著，目光卻一瞬不瞬地盯著林羽，像是要從他臉上找出什麼破綻，
「連帶著世子這兒都跟著蓬蓽生輝，咱們這些做長輩的，想見世子一面，都怕打擾了世子清靜呢。」
四夫人馮珍珍坐在最末位，穿著一身月白色素麵緞裙，渾身上下除了一對珍珠耳墜別無裝飾，與另外兩位的珠光寶氣形成鮮明對比。
她始終低眉順眼，安靜得仿佛一抹影子，聞言只是抬起眼，溫婉地笑了笑，聲音輕柔得幾乎要散在空氣里：
「冷月姑娘能幹，是世子的福氣，也是咱們府上的福氣。」
她說完便又垂下眼帘，專注地看著自己面前那隻釉色溫潤的瓷碟，仿佛上面的纏枝蓮紋蘊含著無窮奧秘。
然而，坐在她近處的人若能細心觀察，便會發現她放在膝上的手，纖細的指尖正無意識地用力，將柔軟的衣料揪出了一道細微的褶皺，暴露了內心的不平靜。
林羽將眾人的反應盡收眼底，臉上依舊掛著那副風輕雲淡、恰到好處的微笑，仿佛她們談論的不過是今日的天氣。
他端起落櫻適時遞上的溫茶，輕輕呷了一口，才不緊不慢地開口，聲音平穩，聽不出絲毫波瀾：
「二娘、三娘過譽了。冷月能有所進益，是她的造化，也是父親母親和各位娘親平日教導、府上栽培之功。至於我，」
他自嘲般地笑了笑，目光掃過自己腿上的薄毯，語氣帶著一種認命般的淡然，
「不過是托祖蔭庇佑，在這聽雨軒里偷得浮生半日閒罷了，老樣子，勞各位娘親掛心。」
大夫人白素衣適時開口，溫聲打斷了這微妙的氣氛：
「好了，羽兒身子弱，一路過來也辛苦了。等人都到齊了，就開宴吧，莫讓菜涼了。」
她語氣溫和，卻帶著不容置疑的決斷力，目光淡淡掃過陳淼嫻和薛淑萍，二人雖心有不甘，卻也只得暫時偃旗息鼓，臉上重新堆起虛假的笑容。
這時，林毅文與幾位成年公子也相繼入席。
鎮國公林毅文身形魁梧挺拔，即使身著常服也掩不住久經沙場的悍然氣勢。
他面容方正，下頜線條硬朗，不怒自威，目光掃過花廳時，原本還有些細碎聲響的空氣都為之一靜。
他的目光在每個人身上短暫停留，最後落在安靜坐在母親身旁的林羽身上，那威嚴的眼中閃過一絲極難捕捉的複雜，似是憐惜，又似無奈，最終化為微不可察的一聲幾近無聲的嘆息。
他於主位坐定，沉聲道：
「開宴吧。」
早已侍立一旁的管家立刻躬身示意，早已備好的珍饈佳肴流水般呈上。
絲竹之聲也悠然而起，卻蓋不住席間暗涌的微妙氣氛。
家宴便在一種表面和樂融融、實則暗流涌動的氛圍中正式開始。
美味在前，有人專心品嘗，有人卻顯然心不在焉。
果然，幾巡酒菜過後，二夫人陳淼嫻又笑盈盈地開了口，這次她將目標轉向了主位上的林毅文。
她姿態優雅地為林毅文布了一筷他素來愛吃的清蒸鰣魚，聲音婉轉：
「老爺，您政務繁忙，可也得注意身子。對了，近日聖都傳聞紛紛，妾身在外走動時，聽得耳朵都要起繭子了。都說那秘境裡，不止是能讓人武功大進那麼簡單，還傳出了什麼……哦，是了，『六大秘寶、七大密藏』，對應著先天之上的十三重境界，名字玄乎得很，叫什麼天府、天梁、天機，還有什麼瑤光來著？」
她眼波流轉，看向下首自己那已二十有三、相貌堂堂、眼神精亮的兒子林軒，又掃過三夫人身旁同樣年輕俊朗、但眉宇間略帶傲氣的林麟，才繼續道：
「若真有此等玄妙功法，豈不是天大的機緣？咱們軒兒、麟兒他們，自幼習武，也算勤勉，是不是……也該讓他們去碰碰運氣？萬一能有冷月那般的造化，不也是咱們鎮國公府的福氣麼？」
這話說得滴水不漏，既捧了林毅文，又點了兒子，最後還把「福氣」掛在嘴邊，仿佛全然是為家族著想。
林軒適時地放下筷子，坐姿端正，臉上帶著恰到好處的謙遜與嚮往，接口道：
「母親所言，正是兒子心中所想。兒子近日也聽聞此說，據說那十三境乃是上古流傳的通天之路，神妙非常。兒子不敢奢求能有多大成就，但若能親身歷練一番，開闊眼界，增長見識，於武道一途或有裨益，將來也能更好地為父親分憂，為家族盡力。」
他語氣誠懇，目光清明，將一個有上進心、有家族責任感的青年形象演繹得十分到位，唯有在提到「冷月那般造化」時，眼底深處掠過一絲極快的不甘與灼熱——同樣是年輕人，憑什麼一個侍女能有如此際遇？
林毅文聞言，放下酒杯，沉吟片刻。他目光掃過席間眾人，將各人神色盡收眼底，才緩緩道：
「秘境之事，玄之又玄，朝廷與各方都在探查，其中虛實，尚未可知。至於功法層級……」
他略微一頓，看到包括幾位夫人在內的眾人都屏息傾聽，才繼續道，
「近日確有此傳聞在頂級圈層流傳，據說是從秘境核心處一些極難觸及的古老石刻上，被數位高人聯手破譯所得。名為『南斗六星』與『北斗七星』，合共十三秘境，據載乃是超越當今武道體系的完整通天之路。此事關係重大，陛下亦十分關注，已命欽天監與秘衛詳查。爾等在外，需謹言慎行，切勿妄議，以免招禍。」
「竟是真的？！」
三夫人薛淑萍掩口輕呼，眼中迸發出驚喜的光芒，那慵懶之態一掃而空。
她立刻用胳膊肘輕輕碰了碰身旁的兒子林麟。
林麟反應極快，立刻起身，朝林毅文恭敬一禮，聲音帶著年輕人特有的激昂與熱切：
「父親！既有此等機緣，斷無錯失之理！陛下既已關注，說明此事確鑿無疑。咱們鎮國公府世代將門，武勛傳家，此時正當銳意進取！兒子願請命，帶府中精銳好手，再探秘境，必為父親，為陛下，探明前路，奪一份機緣回來！」
他挺直腰板，目光炯炯，充滿了自信與渴望，仿佛已經看到自己披荊斬棘、獲得無上傳承的景象。
只是在眼角餘光瞥向對面安靜用餐的林羽時，那抹自信底下，藏著一絲難以言喻的憋悶——憑什麼他這個嫡長子，就只需要安坐輪椅，而自己卻要拼死爭取？
薛淑萍立刻接話，聲音嬌柔，帶著幾分恰到好處的撒嬌意味：
「老爺~您聽聽，麟兒這孩子，就是有志氣！既然連陛下都如此重視，那此事定然非同小可。咱們府上不說近水樓台，總也不能落於人後不是？依妾身看，不如就讓軒兒、麟兒，再挑幾個府里得力的、有天賦的子弟，多帶些可靠的人手，再去秘境好好探一探？總不能……讓那些好處，都讓不相干的外人得了去。」
她邊說，邊似有若無地瞟了安靜坐在大夫人身旁的林羽一眼，那「不相干的外人」幾個字，咬得微有些重。
畢竟，目前府上唯一與秘境有直接關聯且獲益巨大的，就是林羽身邊的冷月，而這顯然讓她的兒子處在了某種「落後」的境地。
一時間，席間目光或明或暗，又聚焦到了林羽身上。
林軒和林麟也看似不經意地望向他，眼神中有關切，有探究，也有一絲隱藏得極深的、連他們自己可能都未完全察覺的複雜情緒——對這位擁有世子之名、卻不良於行的大哥，他們自幼情感複雜。
有同情，或許也曾有過輕視，但如今，這份同情與輕視之下，卻因「冷月」和「秘境」的出現，悄然滋生出一股難以名狀的、混合著嫉妒與不甘的暗流。
他們自詡聰慧勤奮，是父親得力的兒子，未來支撐門楣的希望，可為何偏偏是這個看似與武道、與力量無緣的大哥身邊，能冒出冷月那樣的人物？
林羽仿佛對周遭洶湧的暗潮渾然未覺，正專心致志地品嘗著落櫻為他細心剔好刺的一小塊鮮嫩魚肉。
他姿態優雅，神情放鬆，甚至微微眯起了眼，似乎在品味那魚肉的鮮美。
聽到父親關於功法層級的確認，他眉梢幾不可見地動了一下；聽到三娘那意有所指的話語，他也只是眼睫微垂，專注地看著眼前的碟盞，仿佛那青花瓷上的紋路比席間的刀光劍影更有趣。
只有坐在他側後方，如同影子般安靜侍立的落櫻，憑藉多年相處的熟悉，能敏銳地感覺到世子擱在輪椅扶手上那隻骨節分明的手，食指正以一種旁人難以察覺的、極有韻律的節奏，輕輕敲擊著光滑的紅木。
一下，又一下，不急不緩，卻帶著一種洞悉一切後的從容，與一絲幾近於無的嘲諷。
她知道，世子並非不在意，他只是……覺得眼前這幕，或許有些意思罷了。
林毅文將所有人的反應看在眼裡，濃眉幾不可察地蹙了一下，沉聲道：
「此事非同小可，秘境之內兇險未知，豈是兒戲？軒兒、麟兒有心是好的，但需知欲速則不達。此事，我自有計較，你們先安心用飯，勤練武藝，靜待時機。」
他的話為這場試探暫時畫上了句號，語氣不容置疑。
林軒和林麟連忙稱是，重新坐下，只是眼神交換間，都看到了彼此眼中未曾熄滅的火苗。
家宴繼續，絲竹依舊，美酒佳肴依舊，但那平靜表象下的波濤，已然更加洶湧了。
張天一心頭一凜，臉上卻堆起苦笑：「主上明鑑。秘境之事沸沸揚揚，各方都想打聽消息，天機閣不過順勢而為。而且……」他頓了頓，壓低聲音，「屬下也藉此散了些該散的消息，比如祖庭的存在，比如某些門派行事太過必遭反噬。」
「分寸把握得不錯。」林羽這才翻開帛書，目光迅速掃過，「青鋒門那事，是李逸風出手的？」
「是『月主』。」張天一糾正道，眼中閃過敬佩，「冷月姑娘三劍敗五人，劍意已隱有冰封十里之勢。如今聖都都在猜測，這位『月主』在祖庭中位列第幾。」
林羽聞言，唇角微揚。冷月自那日秘境試煉歸來後，《冰霜劍》已臻大成，劍意收發由心，距離下一個境界「天機」只差一線契機。讓她偶爾出手，既是歷練，也是為祖庭立威。
「其他幾位呢？」林羽問。
「周文淵周大人三日前上奏陛下，提出『武人當循法度，武力爭端應交由官府裁斷，私鬥傷人者應加重刑罰』的條陳，在朝中引起激烈爭論。以兵部尚書為首的一派認為修士之爭乃江湖事，朝廷不宜過多干預；而以禮部、刑部為首的部分官員則支持周大人，認為力量若無約束，必生禍亂。」張天一娓娓道來，「目前陛下尚未表態，但已命內閣詳議。」
「秦世戰太子殿下則務實得多。」張天一繼續道，
「他通過秘密渠道向屬下傳訊，建議祖庭可考慮在適當時機，舉辦一場『天驕大賽』，設立明確規則與獎勵，將無序爭鬥引導至有序競爭中。一來可減少無謂傷亡，二來也能更直觀地篩選人才。他認為，堵不如疏。」
林羽手指頓住，眼中閃過一絲讚賞。
這秦世戰，果然是有雄主之姿。此法不僅切中時弊，更能為祖庭，或者說為他秦國，在未來的秩序中爭取話語權。更重要的是，這個建議與林羽接下來的部分規劃不謀而合。
「李逸風呢？還在秘境裡泡著？」
「是。李公子已通過十八銅人陣第七重，如今在傳承洞府『劍冢』中閉關，據說觸動了一道上古劍意。」張天一表情有些古怪，「他讓屬下轉告主上，『此地甚好，勿擾』。」
林羽失笑。這很李逸風。
說起這個，其他幾位種火者的身份還是林羽主動暗示的。
那老頭當時震驚的眼神可做不得假，簡直就是三觀重塑中。
畢竟可以把李逸風和秦世戰兩個毫不相干的人拉到一起，這絕非人力所為。
再加上林羽主動說出了他們當日遇到仙的細節，張天一這才相信林羽不是仙，那也是跟仙關係最近的人。
因此，那是對林羽那是越發忠心耿耿。
「那麼，」他放下帛書，看向窗外雨幕，「該添一把火了。張天一。」
「屬下在。」
「以祖庭之名，三日後子時，於秘境『鎖靈台』發布第一條正式諭令：自即日起，秘境之內禁止私鬥殺人。所有爭端，可通過『論道台』公平解決。違者，剝奪進入秘境資格，其所屬門派、家族，連帶受限三月。」
張天一精神一振：「主上英明！此舉既能遏制殺戮，又將『論道台』正式推出。只是……若有人陽奉陰違？」
林羽微微一笑，那笑容里卻沒什麼溫度：
「秘境規則，由我而定。在秘境中，我說不能殺，便無人能殺。違令者，自有陣法鎮壓。」
他頓了頓，又道：
「另外，放出消息去。就說祖庭正在考量，於適當時機舉辦一場涵蓋各國、各派年輕一代的盛會，以定品階，以分資源。細節……容後再議。」
張天一眼中精光一閃：
「屬下明白！這消息一出，各派為爭取未來利益，眼下必會收斂許多，也會更加重視對核心弟子的培養而非內耗。高！實在是高！」
「少拍馬屁。」
林羽擺擺手，
「讓你查的另一件事呢？關於擎天宗。」
張天一神色肅然起來：
「正要稟報。那童安安與李俊毅，出秘境後便失去了蹤跡。天機閣動用了三條暗線，只查到他們最後出現在聖都以西三百里的『迷霧澤』附近。那裡常年毒瘴瀰漫，地形複雜，便是本地獵戶也不敢深入。而根據古籍零星記載，千年之前，似乎確有名為『擎天』的宗門，其山門方位與迷霧澤大致吻合。但更多記載，似乎被人為抹去或銷毀了。」
「繼續查，但要更小心。」
林羽若有所思，
「我有預感，這兩人和他們背後的擎天宗，會是揭開這世界某些秘密的關鍵。」
「是。」
張天一躬身退下。
房門重新關上，聽雨軒內只剩下雨打竹葉的沙沙聲。
林羽閉上眼，意識沉入系統界面。世界本源的增長速度比之前快了一絲，看來秘境帶來的衝擊和變革，確實有助於推動世界「活躍度」。
而「種火者」們各自的動作，也在潛移默化地改變著這個世界的運行軌跡。
「公子，」
冷月的聲音輕輕響起，她不知何時已來到榻邊，手中端著一碗剛煎好的藥，
「該用藥了。」
林羽睜開眼，看著那碗黑漆漆的藥汁，眉頭微不可查地皺了一下。
落櫻也端著蜜餞盤子湊過來，眨巴著大眼睛：
「公子乖，喝完有蜜餞吃哦！」
林羽：
「……」
他看起來像需要蜜餞哄的小孩嗎？
不過他還是接過藥碗，一飲而盡。
苦澀的藥汁滑過喉嚨，但隨即一股溫潤的靈氣便在體內化開，緩慢滋養著那雙腿的經脈。
這是他自己根據《引氣訣》和這個世界的藥材特性改良的方子，對外說是治療腿疾，實則是在不引起懷疑的前提下，進行最基礎的靈氣溫養。
「對了，公子，」
落櫻一邊遞上蜜餞，一邊小聲道，
「今天上午，夫人那邊派人送來了一盒『九珍糕』，說是宮裡淑妃娘娘賞的，夫人惦記公子，特意讓送了一半過來。」
林羽撿蜜餞的手微微一頓。
母親白素衣。
自從那日他借「無意中得的偏方」之名，讓落櫻將一絲極淡的靈氣混入送給母親的安神香後，母親的氣色似乎好了一些，夜間驚悸的毛病也減輕不少。
這盒九珍糕，是回應，也是試探。
「可說了什麼？」
林羽問。
「送東西的嬤嬤說，夫人讓公子好好休養，不必每日請安。還說……」
落櫻回憶了一下，
「『國公爺近日公務繁忙，常在書房歇下，讓公子不必掛心』。」
林羽眼神微動。
父親林毅文，又睡書房了？
而且母親特意讓人傳這話，是單純陳述，還是暗示什麼？
鎮國公府這潭水，表面平靜，底下卻是暗流洶湧。
四位夫人背後牽扯著朝中不同派系，父親的態度又曖昧不明。
原先他只是個「廢人」，無人過多關注。
可如今隨著秘境出現、祖庭現世，他這位鎮國公世子，即便依舊「不良於行」，在某些人眼中，分量恐怕也不同了。
「知道了。」
林羽語氣平淡，
「糕點你們分了吧。替我謝謝母親，就說我一切都好。」
「是。」
落櫻乖巧應下。
冷月則默默站到林羽身側，手輕輕按在劍柄上。
她雖未說話，但那守護的姿態已表明一切。
雨漸漸大了。
聖都的夜，被籠罩在茫茫雨幕之中。但在這寂靜之下，無數暗流正在涌動。新舊勢力的碰撞，個人與時代的交織，關於力量與秩序的思索，才剛剛開始。
而在那常人無法窺見的秘境深處，鎖靈台上，五枚白玉令牌同時泛起微光。屬於祖庭的時代，正悄然拉開帷幕。
......
聖都的雨連綿了幾日，終於在鎮國公府舉辦家宴的傍晚，識趣地歇了。
濕潤的空氣中瀰漫著泥土與晚桂的混合香氣，府內卻是另一番光景。
燈籠高懸，燭火通明，婢女們腳步輕盈地穿梭於廊廡之間，捧著一道道精緻佳肴，送往府邸中心那間最為寬敞華麗的花廳。
這盛宴的排場，比起往年似乎更隆重了幾分，只是這浮華之下，涌動著比連綿陰雨更粘稠的暗潮。
林羽由落櫻推著，緩步（輪步）踏入花廳時，原本細碎的談笑聲有幾不可聞的停頓。
一道道或明或暗的目光瞬間聚焦在他身上，審視、探究、忌憚、乃至一絲不易察覺的憐憫，複雜難言，旋即又若無其事地移開，仿佛只是不經意的一瞥，轉而響起更熱絡卻也更顯虛偽的寒暄。
「羽兒來了，快坐到母親身邊來。」
主位上，大夫人白素衣面色依舊帶著幾分病弱的蒼白，但眼神溫婉，朝林羽招了招手，聲音輕柔似水，帶著一種仿佛能撫平躁動的寧靜力量。
她今日穿了一身藕荷色繡纏枝蓮紋的錦袍，色澤清雅，用料和繡工卻極盡考究，雖不似旁人那般炫目，卻自有一股不容置疑的正室夫人的端莊氣度，如同風雨中悄然綻放的幽蘭。
「給母親請安。」
林羽微微欠身，聲音平和，帶著對母親獨有的親近。
落櫻將他推至白素衣下首的空位，細心地將輪椅固定好，又替他理了理膝上蓋著的薄毯，動作輕柔熟練。
林羽目光轉向側首坐著的三位夫人，臉上掛著無可挑剔的淡笑，依次頷首：
「二娘，三娘，四娘。」
二夫人陳淼嫻今日打扮得格外隆重，仿佛要將這花廳變成她個人的主場。
一身絳紫色金線牡丹穿花紋的宮裝，華貴逼人，梳著時下最流行的飛天高髻，插著那支據說價值連城的赤金點翠步搖，隨著她微微動作，流蘇輕晃，珠光寶氣，幾乎要閃瞎人眼。
她本就生得明艷，此刻更是容光煥發，丹鳳眼眼波流轉間，帶著精明與算計。
她聞言，用一方蘇繡芙蓉的錦帕輕輕掩了掩塗著艷紅口脂的嘴，發出一聲意味不明的輕笑，那笑聲如同玉珠落盤，清脆卻帶著刺骨的涼意：
「哎喲，世子瞧著氣色比前些日子又好了些，臉頰都似有了點紅潤，真是可喜可賀。」
她目光似是不經意地掃過林羽蓋著毯子、紋絲不動的雙腿，又迅速移開，仿佛只是隨口一提，語氣卻刻意拉長，
「想來是冷月那丫頭伺候得愈發用心了？到底是世子跟前的人，就是不一樣，連帶著咱們整個院子都跟著沾光似的。」
她話音剛落，坐在她下首的三夫人薛淑萍便嬌笑著接口。
她今日穿了一身水紅色軟煙羅裙，襯得肌膚勝雪，身姿慵懶地靠在椅背上，仿佛沒有骨頭一般，纖纖玉指正慢條斯理地剝著一顆晶瑩剔透的葡萄，鮮紅的指甲與果肉形成鮮明對比。
「二姐說的是呢！」
薛淑萍語調軟糯，帶著江南水鄉的吳儂軟語味兒，眼神卻像淬了蜜的針，悄無聲息地刺向林羽，
「冷月那丫頭如今可是咱們府上，不，怕是整個聖都的大紅人呢！聽說她在那個什麼……哦對，秘境裡，可是出盡了風頭，三劍就嚇退了好幾個門派的高手！嘖嘖，真是給咱們鎮國公府長臉。」
她將剝好的葡萄放入口中，慢悠悠地咀嚼著，目光卻一瞬不瞬地盯著林羽，像是要從他臉上找出什麼破綻，
「連帶著世子這兒都跟著蓬蓽生輝，咱們這些做長輩的，想見世子一面，都怕打擾了世子清靜呢。」
四夫人馮珍珍坐在最末位，穿著一身月白色素麵緞裙，渾身上下除了一對珍珠耳墜別無裝飾，與另外兩位的珠光寶氣形成鮮明對比。
她始終低眉順眼，安靜得仿佛一抹影子，聞言只是抬起眼，溫婉地笑了笑，聲音輕柔得幾乎要散在空氣里：
「冷月姑娘能幹，是世子的福氣，也是咱們府上的福氣。」
她說完便又垂下眼帘，專注地看著自己面前那隻釉色溫潤的瓷碟，仿佛上面的纏枝蓮紋蘊含著無窮奧秘。
然而，坐在她近處的人若能細心觀察，便會發現她放在膝上的手，纖細的指尖正無意識地用力，將柔軟的衣料揪出了一道細微的褶皺，暴露了內心的不平靜。
林羽將眾人的反應盡收眼底，臉上依舊掛著那副風輕雲淡、恰到好處的微笑，仿佛她們談論的不過是今日的天氣。
他端起落櫻適時遞上的溫茶，輕輕呷了一口，才不緊不慢地開口，聲音平穩，聽不出絲毫波瀾：
「二娘、三娘過譽了。冷月能有所進益，是她的造化，也是父親母親和各位娘親平日教導、府上栽培之功。至於我，」
他自嘲般地笑了笑，目光掃過自己腿上的薄毯，語氣帶著一種認命般的淡然，
「不過是托祖蔭庇佑，在這聽雨軒里偷得浮生半日閒罷了，老樣子，勞各位娘親掛心。」
大夫人白素衣適時開口，溫聲打斷了這微妙的氣氛：
「好了，羽兒身子弱，一路過來也辛苦了。等人都到齊了，就開宴吧，莫讓菜涼了。」
她語氣溫和，卻帶著不容置疑的決斷力，目光淡淡掃過陳淼嫻和薛淑萍，二人雖心有不甘，卻也只得暫時偃旗息鼓，臉上重新堆起虛假的笑容。
這時，林毅文與幾位成年公子也相繼入席。
鎮國公林毅文身形魁梧挺拔，即使身著常服也掩不住久經沙場的悍然氣勢。
他面容方正，下頜線條硬朗，不怒自威，目光掃過花廳時，原本還有些細碎聲響的空氣都為之一靜。
他的目光在每個人身上短暫停留，最後落在安靜坐在母親身旁的林羽身上，那威嚴的眼中閃過一絲極難捕捉的複雜，似是憐惜，又似無奈，最終化為微不可察的一聲幾近無聲的嘆息。
他於主位坐定，沉聲道：
「開宴吧。」
早已侍立一旁的管家立刻躬身示意，早已備好的珍饈佳肴流水般呈上。
絲竹之聲也悠然而起，卻蓋不住席間暗涌的微妙氣氛。
家宴便在一種表面和樂融融、實則暗流涌動的氛圍中正式開始。
美味在前，有人專心品嘗，有人卻顯然心不在焉。
果然，幾巡酒菜過後，二夫人陳淼嫻又笑盈盈地開了口，這次她將目標轉向了主位上的林毅文。
她姿態優雅地為林毅文布了一筷他素來愛吃的清蒸鰣魚，聲音婉轉：
「老爺，您政務繁忙，可也得注意身子。對了，近日聖都傳聞紛紛，妾身在外走動時，聽得耳朵都要起繭子了。都說那秘境裡，不止是能讓人武功大進那麼簡單，還傳出了什麼……哦，是了，『六大秘寶、七大密藏』，對應著先天之上的十三重境界，名字玄乎得很，叫什麼天府、天梁、天機，還有什麼瑤光來著？」
她眼波流轉，看向下首自己那已二十有三、相貌堂堂、眼神精亮的兒子林軒，又掃過三夫人身旁同樣年輕俊朗、但眉宇間略帶傲氣的林麟，才繼續道：
「若真有此等玄妙功法，豈不是天大的機緣？咱們軒兒、麟兒他們，自幼習武，也算勤勉，是不是……也該讓他們去碰碰運氣？萬一能有冷月那般的造化，不也是咱們鎮國公府的福氣麼？」
這話說得滴水不漏，既捧了林毅文，又點了兒子，最後還把「福氣」掛在嘴邊，仿佛全然是為家族著想。
林軒適時地放下筷子，坐姿端正，臉上帶著恰到好處的謙遜與嚮往，接口道：
「母親所言，正是兒子心中所想。兒子近日也聽聞此說，據說那十三境乃是上古流傳的通天之路，神妙非常。兒子不敢奢求能有多大成就，但若能親身歷練一番，開闊眼界，增長見識，於武道一途或有裨益，將來也能更好地為父親分憂，為家族盡力。」
他語氣誠懇，目光清明，將一個有上進心、有家族責任感的青年形象演繹得十分到位，唯有在提到「冷月那般造化」時，眼底深處掠過一絲極快的不甘與灼熱——同樣是年輕人，憑什麼一個侍女能有如此際遇？
林毅文聞言，放下酒杯，沉吟片刻。他目光掃過席間眾人，將各人神色盡收眼底，才緩緩道：
「秘境之事，玄之又玄，朝廷與各方都在探查，其中虛實，尚未可知。至於功法層級……」
他略微一頓，看到包括幾位夫人在內的眾人都屏息傾聽，才繼續道，
「近日確有此傳聞在頂級圈層流傳，據說是從秘境核心處一些極難觸及的古老石刻上，被數位高人聯手破譯所得。名為『南斗六星』與『北斗七星』，合共十三秘境，據載乃是超越當今武道體系的完整通天之路。此事關係重大，陛下亦十分關注，已命欽天監與秘衛詳查。爾等在外，需謹言慎行，切勿妄議，以免招禍。」
「竟是真的？！」
三夫人薛淑萍掩口輕呼，眼中迸發出驚喜的光芒，那慵懶之態一掃而空。
她立刻用胳膊肘輕輕碰了碰身旁的兒子林麟。
林麟反應極快，立刻起身，朝林毅文恭敬一禮，聲音帶著年輕人特有的激昂與熱切：
「父親！既有此等機緣，斷無錯失之理！陛下既已關注，說明此事確鑿無疑。咱們鎮國公府世代將門，武勛傳家，此時正當銳意進取！兒子願請命，帶府中精銳好手，再探秘境，必為父親，為陛下，探明前路，奪一份機緣回來！」
他挺直腰板，目光炯炯，充滿了自信與渴望，仿佛已經看到自己披荊斬棘、獲得無上傳承的景象。
只是在眼角餘光瞥向對面安靜用餐的林羽時，那抹自信底下，藏著一絲難以言喻的憋悶——憑什麼他這個嫡長子，就只需要安坐輪椅，而自己卻要拼死爭取？
薛淑萍立刻接話，聲音嬌柔，帶著幾分恰到好處的撒嬌意味：
「老爺~您聽聽，麟兒這孩子，就是有志氣！既然連陛下都如此重視，那此事定然非同小可。咱們府上不說近水樓台，總也不能落於人後不是？依妾身看，不如就讓軒兒、麟兒，再挑幾個府里得力的、有天賦的子弟，多帶些可靠的人手，再去秘境好好探一探？總不能……讓那些好處，都讓不相干的外人得了去。」
她邊說，邊似有若無地瞟了安靜坐在大夫人身旁的林羽一眼，那「不相干的外人」幾個字，咬得微有些重。
畢竟，目前府上唯一與秘境有直接關聯且獲益巨大的，就是林羽身邊的冷月，而這顯然讓她的兒子處在了某種「落後」的境地。
一時間，席間目光或明或暗，又聚焦到了林羽身上。
林軒和林麟也看似不經意地望向他，眼神中有關切，有探究，也有一絲隱藏得極深的、連他們自己可能都未完全察覺的複雜情緒——對這位擁有世子之名、卻不良於行的大哥，他們自幼情感複雜。
有同情，或許也曾有過輕視，但如今，這份同情與輕視之下，卻因「冷月」和「秘境」的出現，悄然滋生出一股難以名狀的、混合著嫉妒與不甘的暗流。
他們自詡聰慧勤奮，是父親得力的兒子，未來支撐門楣的希望，可為何偏偏是這個看似與武道、與力量無緣的大哥身邊，能冒出冷月那樣的人物？
林羽仿佛對周遭洶湧的暗潮渾然未覺，正專心致志地品嘗著落櫻為他細心剔好刺的一小塊鮮嫩魚肉。
他姿態優雅，神情放鬆，甚至微微眯起了眼，似乎在品味那魚肉的鮮美。
聽到父親關於功法層級的確認，他眉梢幾不可見地動了一下；聽到三娘那意有所指的話語，他也只是眼睫微垂，專注地看著眼前的碟盞，仿佛那青花瓷上的紋路比席間的刀光劍影更有趣。
只有坐在他側後方，如同影子般安靜侍立的落櫻，憑藉多年相處的熟悉，能敏銳地感覺到世子擱在輪椅扶手上那隻骨節分明的手，食指正以一種旁人難以察覺的、極有韻律的節奏，輕輕敲擊著光滑的紅木。
一下，又一下，不急不緩，卻帶著一種洞悉一切後的從容，與一絲幾近於無的嘲諷。
她知道，世子並非不在意，他只是……覺得眼前這幕，或許有些意思罷了。
林毅文將所有人的反應看在眼裡，濃眉幾不可察地蹙了一下，沉聲道：
「此事非同小可，秘境之內兇險未知，豈是兒戲？軒兒、麟兒有心是好的，但需知欲速則不達。此事，我自有計較，你們先安心用飯，勤練武藝，靜待時機。」
他的話為這場試探暫時畫上了句號，語氣不容置疑。
林軒和林麟連忙稱是，重新坐下，只是眼神交換間，都看到了彼此眼中未曾熄滅的火苗。
家宴繼續，絲竹依舊，美酒佳肴依舊，但那平靜表象下的波濤，已然更加洶湧了。