29 暗棋
門檻外那幾枚腳印，沈燦沒聲張。
第二天一早，他蹲下來看了看，鞋底窄，踩得深，站的位置剛好在院門正對面。
不是路過，是專門來的。
門框上那點炭黑他也沒擦。
留著。
讓對方知道他看見了。
吃過早飯，沈燦照常去弓房。
路上他多繞了一截，從長寧街西頭那條窄巷穿過去，經過王嬸家門口時，聽見裡頭有人在罵孩子，聲音中氣十足，像是什麼事都沒發生過。
弓房裡活不多。
昨天趙教頭去了內院，今天也沒回來，壯漢一個人看著場子，懶洋洋地靠在門框上嗑瓜子。
沈燦進去先把昨天沒修完的弓弦接上，又把兩張弓坯的弦槽重新修了一遍。
手裡幹著活，心思卻一直在轉。
陳三昨晚派人來門口踩點，說明他收到了舊磨坊那邊的話，但沒被嚇住。
這人在縣衙混了這麼多年，什麼場面沒見過，一個流民小子放倒他一條腿，他不會怕，只會更想摸清底細。
可他也不會立刻動手。
因為他還沒摸清沈燦到底有多少底牌。
這就是那個空檔。
沈燦把弦槽里的碎木屑吹乾淨，手指沿著槽壁摸了一遍，確認深淺均勻，才放下刀。
空檔不會太長。
得在他摸清之前，先把棋走出去。
上午快收工時，弓房外頭忽然熱鬧起來。
幾個武館弟子從內院方向走過，說話聲隔著牆都能聽見。
沈燦豎起耳朵，聽了幾句，大意是館裡最近要辦一場內部比試，趙教頭在挑人。
壯漢從門框上直起身，往外探了一眼，嘟囔了句：「又折騰。」
沈燦沒接話，只是把這事記下了。
中午歇口氣時，他沒在弓房吃，而是端著碗去了武館外院的石階上。
那地方平時有幾個短工和雜役在吃飯，沈燦偶爾也去，算是混個臉熟。
今天他特意坐到了靠里的位置，旁邊是個替武館洗衣裳的老婦人和一個掃院子的半大小子。
吃了幾口，沈燦像是隨口問了句：「最近館裡是不是要比試？」
掃院子的小子嘴快：「嗯，趙教頭說月底前要挑幾個人出來，好像是外頭有什麼事，要派人跑腿。」
「跑什麼腿？」
「不知道。」小子搖頭，「反正內院那幫人這兩天練得凶，天不亮就起來扎馬步。」
沈燦點了點頭，沒再多問。
下午繼續幹活。
他一邊修弓，一邊把手裡的箭杆拿出來，趁沒人注意時在弓房後頭的空地上拉了幾組弓。
三石重弓在手裡沉甸甸的，弦聲悶沉。
第一箭出去，落在靶子邊緣。
他調了調呼吸，第二箭往裡收了半寸，釘在靶心外一圈。
第三箭、第四箭、第五箭。
一箭比一箭穩。
不是準頭在漲，是手在變。
這幾天跟老秦練伏虎斷弓手，腰胯之間那條線越來越清楚，連帶著拉弓時的根基也跟著紮實了。
以前拉滿弓，肩膀會往上飄半分，現在腰一沉，肩自己就壓住了。
他一口氣射了三十箭，收弓時手指微微發麻，虎口那層老繭又磨出了新的白印。
面板在眼前一閃。
箭術那行數字動了動。
他沒細看，只知道在漲。
收工後，沈燦沒直接去老秦鋪子，而是先拐了個彎，去了趟長寧街東頭的雜貨鋪。
鋪子不大，賣些針線、火摺子、粗鹽之類的日用。
掌柜是個四十來歲的矮胖男人，姓周，街坊都叫他周胖子。
這人嘴碎，但消息靈通，長寧街上誰家添了口人、誰家欠了債，他比當事人還清楚。
沈燦買了兩包粗鹽，付錢時隨口說了句：「周哥，最近街上是不是多了些生面孔？」
周胖子眼珠子一轉：「你也看出來了？」
「嗯。」
「前兩天就有人在我鋪子門口轉悠，問東問西的，說是找親戚。」周胖子壓低聲音，「我一看那手，指節粗得跟鐵棍似的，哪是找親戚的？分明是衙門裡出來的。」
沈燦沒接話，只是點了點頭。
周胖子卻來了勁：「你說怪不怪，咱們長寧街靠著武館，平時衙門的人都繞著走，這陣子怎麼反倒往這邊湊了？」
「誰知道呢。」沈燦把鹽揣好，「周哥，要是再有人來問，你就說不認識。」
「那是自然。」周胖子拍了拍胸脯，「咱街坊的事，不跟外人說。」
沈燦笑了笑，轉身出了鋪子。
笑意到門口就收了。
周胖子這人嘴碎歸嘴碎，但有一樣好——他怕武館。長寧街上的買賣人都怕武館，因為武館是這條街上最大的靠山。誰要是得罪了武館，生意就別想做了。
所以，只要讓周胖子覺得「衙門的人在長寧街上亂轉」這件事跟武館有關係，他自己就會往外傳。
不用沈燦開口。
消息會自己長腿。
到了老秦鋪子，天色已經暗了。
老秦坐在門口，手裡捏著一截竹管，正往裡頭塞什麼東西。見沈燦來了，頭也沒抬：「晚了。」
「路上多走了兩步。」
「少廢話，先削。」
沈燦進去幹活。今天的料是兩根白樺木，比昨天的硬，刀口得壓著走才不會崩。他削了一根，老秦過來看了眼，沒罵，算是過了。
第二根削到一半，老秦忽然開口：「你昨晚動手了？」
沈燦手上一頓。
「手腕這兒。」老秦用拐杖點了點他右手腕外側，「有擦傷。你自己看不見，我看得見。」
沈燦低頭看了眼，果然，腕骨外側有一小片發紅的擦痕，是昨晚鎖喉時蹭在石磨上的。
「嗯。」他沒否認。
老秦也沒追問，只是把那截竹管放到桌上，聲音淡淡的：「招用出去了？」
「用了。」
「順不順？」
沈燦想了想：「不太順。折臂那一下卡得住，後面兩招接得有點硬。」
「硬就對了。」老秦難得沒罵他，「第一次用在活人身上，能接上就不錯。等你接順了，那才叫真會。」
他說完，站起來，拿拐杖在地上畫了條線。
「今天不練新的。就把昨天那三步再走五十遍。」
「五十遍？」
「嫌多？」
「不嫌。」
沈燦放下削刀，走到鋪子後頭那塊空地上，沉腰，擺步。
一步扣，一步沉，一步貼。
走到第十遍時，腰開始發酸。
走到第三十遍時，腿根像灌了鉛。
走到第四十遍時，他忽然覺得腳底下的勁路變了。
不是變快了，是變沉了。每一步落下去，像是踩進了地里，拔都拔不出來。腰胯之間那條線不再是若有若無的一根絲，而是變成了一條繩，把上半身和下半身拴在了一起。
第五十遍走完，他站在原地喘了一會兒，後背全濕了。
老秦靠在門框上看著，半晌才說了句：「行。今天比昨天好一點。」
沈燦接過老秦丟來的六文錢，揣進懷裡。
臨走時，老秦又叫住他。
「你那個事，自己能兜住？」
沈燦回頭看了他一眼。
老秦的臉在燈影里半明半暗，看不清表情，但那雙眼睛很亮，亮得不像一個街邊修弓的老瘸子。
「能。」沈燦說。
老秦點了點頭，沒再多說。
回去的路上，沈燦走得很慢。
不是累，是在想。
陳三那邊，他已經放了話，也留了印。對方短時間內不會再派人硬跟，但暗地裡的試探不會停。
他現在能用的牌不多。
武館那層關係是最大的一張，但這張牌不能自己打，得讓別人替他打。
周胖子會把「衙門的人在長寧街轉悠」這個消息傳出去。街坊們一傳，武館那邊遲早會聽到風聲。武館最忌諱的就是外人在自己地盤上亂摸——不管你是衙門的還是江湖的，只要你在長寧街上鬼鬼祟祟，武館就會不舒服。
不舒服了，就會有人出來看看。
到時候，陳三的人就不是在盯沈燦，而是在武館眼皮底下晃悠。
這個性質就變了。
沈燦走到巷口時，停了一下。
風從街口灌進來，吹得牆角的枯草沙沙響。遠處有狗在叫，斷斷續續的，像是被什麼東西驚了。
他抬頭看了眼天。
月亮被雲遮了大半，只漏出一點冷光。
這條街上的規矩，不是一個捕頭說了算的。
他得讓所有人都知道這一點。
第二天一早，他蹲下來看了看，鞋底窄，踩得深，站的位置剛好在院門正對面。
不是路過，是專門來的。
門框上那點炭黑他也沒擦。
留著。
讓對方知道他看見了。
吃過早飯，沈燦照常去弓房。
路上他多繞了一截，從長寧街西頭那條窄巷穿過去，經過王嬸家門口時，聽見裡頭有人在罵孩子，聲音中氣十足，像是什麼事都沒發生過。
弓房裡活不多。
昨天趙教頭去了內院，今天也沒回來，壯漢一個人看著場子，懶洋洋地靠在門框上嗑瓜子。
沈燦進去先把昨天沒修完的弓弦接上，又把兩張弓坯的弦槽重新修了一遍。
手裡幹著活，心思卻一直在轉。
陳三昨晚派人來門口踩點，說明他收到了舊磨坊那邊的話，但沒被嚇住。
這人在縣衙混了這麼多年，什麼場面沒見過，一個流民小子放倒他一條腿，他不會怕，只會更想摸清底細。
可他也不會立刻動手。
因為他還沒摸清沈燦到底有多少底牌。
這就是那個空檔。
沈燦把弦槽里的碎木屑吹乾淨，手指沿著槽壁摸了一遍，確認深淺均勻，才放下刀。
空檔不會太長。
得在他摸清之前，先把棋走出去。
上午快收工時，弓房外頭忽然熱鬧起來。
幾個武館弟子從內院方向走過，說話聲隔著牆都能聽見。
沈燦豎起耳朵，聽了幾句，大意是館裡最近要辦一場內部比試，趙教頭在挑人。
壯漢從門框上直起身，往外探了一眼，嘟囔了句：「又折騰。」
沈燦沒接話，只是把這事記下了。
中午歇口氣時，他沒在弓房吃，而是端著碗去了武館外院的石階上。
那地方平時有幾個短工和雜役在吃飯，沈燦偶爾也去，算是混個臉熟。
今天他特意坐到了靠里的位置，旁邊是個替武館洗衣裳的老婦人和一個掃院子的半大小子。
吃了幾口，沈燦像是隨口問了句：「最近館裡是不是要比試？」
掃院子的小子嘴快：「嗯，趙教頭說月底前要挑幾個人出來，好像是外頭有什麼事，要派人跑腿。」
「跑什麼腿？」
「不知道。」小子搖頭，「反正內院那幫人這兩天練得凶，天不亮就起來扎馬步。」
沈燦點了點頭，沒再多問。
下午繼續幹活。
他一邊修弓，一邊把手裡的箭杆拿出來，趁沒人注意時在弓房後頭的空地上拉了幾組弓。
三石重弓在手裡沉甸甸的，弦聲悶沉。
第一箭出去，落在靶子邊緣。
他調了調呼吸，第二箭往裡收了半寸，釘在靶心外一圈。
第三箭、第四箭、第五箭。
一箭比一箭穩。
不是準頭在漲，是手在變。
這幾天跟老秦練伏虎斷弓手，腰胯之間那條線越來越清楚，連帶著拉弓時的根基也跟著紮實了。
以前拉滿弓，肩膀會往上飄半分，現在腰一沉，肩自己就壓住了。
他一口氣射了三十箭，收弓時手指微微發麻，虎口那層老繭又磨出了新的白印。
面板在眼前一閃。
箭術那行數字動了動。
他沒細看，只知道在漲。
收工後，沈燦沒直接去老秦鋪子，而是先拐了個彎，去了趟長寧街東頭的雜貨鋪。
鋪子不大，賣些針線、火摺子、粗鹽之類的日用。
掌柜是個四十來歲的矮胖男人，姓周，街坊都叫他周胖子。
這人嘴碎，但消息靈通，長寧街上誰家添了口人、誰家欠了債，他比當事人還清楚。
沈燦買了兩包粗鹽，付錢時隨口說了句：「周哥，最近街上是不是多了些生面孔？」
周胖子眼珠子一轉：「你也看出來了？」
「嗯。」
「前兩天就有人在我鋪子門口轉悠，問東問西的，說是找親戚。」周胖子壓低聲音，「我一看那手，指節粗得跟鐵棍似的，哪是找親戚的？分明是衙門裡出來的。」
沈燦沒接話，只是點了點頭。
周胖子卻來了勁：「你說怪不怪，咱們長寧街靠著武館，平時衙門的人都繞著走，這陣子怎麼反倒往這邊湊了？」
「誰知道呢。」沈燦把鹽揣好，「周哥，要是再有人來問，你就說不認識。」
「那是自然。」周胖子拍了拍胸脯，「咱街坊的事，不跟外人說。」
沈燦笑了笑，轉身出了鋪子。
笑意到門口就收了。
周胖子這人嘴碎歸嘴碎，但有一樣好——他怕武館。長寧街上的買賣人都怕武館，因為武館是這條街上最大的靠山。誰要是得罪了武館，生意就別想做了。
所以，只要讓周胖子覺得「衙門的人在長寧街上亂轉」這件事跟武館有關係，他自己就會往外傳。
不用沈燦開口。
消息會自己長腿。
到了老秦鋪子，天色已經暗了。
老秦坐在門口，手裡捏著一截竹管，正往裡頭塞什麼東西。見沈燦來了，頭也沒抬：「晚了。」
「路上多走了兩步。」
「少廢話，先削。」
沈燦進去幹活。今天的料是兩根白樺木，比昨天的硬，刀口得壓著走才不會崩。他削了一根，老秦過來看了眼，沒罵，算是過了。
第二根削到一半，老秦忽然開口：「你昨晚動手了？」
沈燦手上一頓。
「手腕這兒。」老秦用拐杖點了點他右手腕外側，「有擦傷。你自己看不見，我看得見。」
沈燦低頭看了眼，果然，腕骨外側有一小片發紅的擦痕，是昨晚鎖喉時蹭在石磨上的。
「嗯。」他沒否認。
老秦也沒追問，只是把那截竹管放到桌上，聲音淡淡的：「招用出去了？」
「用了。」
「順不順？」
沈燦想了想：「不太順。折臂那一下卡得住，後面兩招接得有點硬。」
「硬就對了。」老秦難得沒罵他，「第一次用在活人身上，能接上就不錯。等你接順了，那才叫真會。」
他說完，站起來，拿拐杖在地上畫了條線。
「今天不練新的。就把昨天那三步再走五十遍。」
「五十遍？」
「嫌多？」
「不嫌。」
沈燦放下削刀，走到鋪子後頭那塊空地上，沉腰，擺步。
一步扣，一步沉，一步貼。
走到第十遍時，腰開始發酸。
走到第三十遍時，腿根像灌了鉛。
走到第四十遍時，他忽然覺得腳底下的勁路變了。
不是變快了，是變沉了。每一步落下去，像是踩進了地里，拔都拔不出來。腰胯之間那條線不再是若有若無的一根絲，而是變成了一條繩，把上半身和下半身拴在了一起。
第五十遍走完，他站在原地喘了一會兒，後背全濕了。
老秦靠在門框上看著，半晌才說了句：「行。今天比昨天好一點。」
沈燦接過老秦丟來的六文錢，揣進懷裡。
臨走時，老秦又叫住他。
「你那個事，自己能兜住？」
沈燦回頭看了他一眼。
老秦的臉在燈影里半明半暗，看不清表情，但那雙眼睛很亮，亮得不像一個街邊修弓的老瘸子。
「能。」沈燦說。
老秦點了點頭，沒再多說。
回去的路上，沈燦走得很慢。
不是累，是在想。
陳三那邊，他已經放了話，也留了印。對方短時間內不會再派人硬跟，但暗地裡的試探不會停。
他現在能用的牌不多。
武館那層關係是最大的一張，但這張牌不能自己打，得讓別人替他打。
周胖子會把「衙門的人在長寧街轉悠」這個消息傳出去。街坊們一傳，武館那邊遲早會聽到風聲。武館最忌諱的就是外人在自己地盤上亂摸——不管你是衙門的還是江湖的，只要你在長寧街上鬼鬼祟祟，武館就會不舒服。
不舒服了，就會有人出來看看。
到時候，陳三的人就不是在盯沈燦，而是在武館眼皮底下晃悠。
這個性質就變了。
沈燦走到巷口時，停了一下。
風從街口灌進來，吹得牆角的枯草沙沙響。遠處有狗在叫，斷斷續續的，像是被什麼東西驚了。
他抬頭看了眼天。
月亮被雲遮了大半，只漏出一點冷光。
這條街上的規矩，不是一個捕頭說了算的。
他得讓所有人都知道這一點。