第5章 行動安排
「呵呵呵……」一直冷著臉面無表情的艾麗卡沒能控制住自己的嘴角，「你再夸下去，隊長今晚做夢都能樂醒。」
「貧嘴的小子，你這種傢伙在學校里少不了鞭子挨。」
「言歸正傳，嗯，正常來講，我們拜請的意象是需要保密的，不能隨便告訴別人，因為知道了你拜請的意象，就大概能判斷出你所擅長的能力。當然，我們是隊友，不可能完全保密，那樣戰鬥時沒法形成配合。」
米洛豁然開朗：
「所以說，其實學校提供的聖痕同樣有指向的意象，只是不告訴我們……為什麼呢？」
「或許陛下有祂自己的考量。」奧康納攤了下手。
先前一直沒有自我介紹的青年忽然開口道：
「我聽說，很多意象其實是從別的意象里拆分出來的，它們對應的聖痕也被簡化了。或許，使用這些聖痕，銘刻的失敗率會下降，有助於前期快速提升戰鬥力，但後續的能力範圍和晉升潛力會受到限制。」
「啊，忘記介紹自己了。我是埃文·萬斯，受秘階，拜請的意象是【高塔】，擅長技巧格鬥和一些律令類法術。」
「拜請的意象和銘刻的聖痕幾乎完全決定了一位升華者未來的晉升道路，有機會做出選擇的時候，不要讓自己後悔。」
「感謝您的提醒，萬斯先生。」
米洛誠懇道謝。他隱隱覺得，奧康納和埃文隨口提及的知識，放到外界恐怕並不常見，甚至對於沒有接受過系統化的神秘學教育的升華者而言算得上彌足珍貴。
「一階，【戴冠者之手】，擅長戰鬥。」艾麗卡聲音平靜，臉上的肌肉扯動，露出了一個奇怪的笑容，「我時常在想，是否有個意象名為【戴冠者】呢？」
奧康納又翹起了腿，笑道：
「好了，我想你應該初步了解低階的升華之路了，更深層次的信息，等待你舉行儀式，拜請意象，銘刻聖痕，晉升正式位階後再談。
「明天霍克會帶你挑選我們二隊擁有的傳承。現在我們來討論一下今晚的行動，埃文，介紹一下情況。」
不愧是帝國安全調查局，說話做事真利落……米洛沒想到這麼快就要準備晉升，腦中還在思索奧康納講述的知識，連忙將注意力轉移到有著淡金眼眸的青年身上。
戴白手套的埃文微微鞠躬致意，目光掃過幾位隊員，邊取出一張諾埃市地圖邊講解道：
「我們先前接到警察局那邊來的委託，厄爾布魯茨大學會計系主任安東尼教授疑似叛國。他承接過多家皇家特許公司的審計工作，能接觸到不少涉密資料，一旦泄露，北方的聯邦就能在一定程度上摸清馬倫省的軍備物資生產情況。」
「大家知道，這段時間帝國與北方聯邦的關係很差，上面下達了一系列打擊間諜內應的任務。但是安東尼教授非常謹慎，沒留下直接的證據。而且他的夫人，厄爾布魯茨大學摩根副校長的女兒，和安東尼本人，都是靈知階的升華者，警察局擔心鬧得太難看。」
「事實上，我們懷疑，安東尼夫婦二人早已暗中晉升受秘階。資料顯示，他們的天賦並不好，也無心追求超凡力量，但畢竟在厄爾布魯茨這所神秘化的高等學府中擔任重要崗位多年，總能有辦法。」
「所以，麻煩交給了我們？」艾麗卡恢復了冷峻的神色，雙手抱胸，思索道，
「如果是兩個五法術齊全的受秘階，打起來留不了手，很難在不鬧出大動靜的情況下控制他們。」
埃文將地圖鋪在桌面上，用手指劃了一條短線道：
「問題就在這裡。跟蹤調查顯示，安東尼夫婦大部分時間形影不離，他們住在與大鳥街、南十字星街相鄰的香檳街15號，每天只需步行五分鐘就能到厄爾布魯茨大學上班。」
「警察局原計劃偷襲搜索住所，但那樣勢必會打草驚蛇。一旦他們躲入厄爾布魯茨大學，即使拿到實際證據，摩根副校長也不會輕易放人，甚至可能反咬一口。
「一位天衍階的升華者總是有些特權的。必須人贓具獲。」
諾埃市地圖：
聽罷，艾麗卡摸了摸下巴，目光投向了奧康納：
「涉及天衍階的升華者，應當由第一支隊負責，至少需要他們配合，應對意外，沒人能保證摩根副校長不會發瘋。」
一旁的霍克雖然沒有開口，但他凝重的神色和不自覺摩挲著銀白短杖的動作昭示了出他的顧慮。
埃文掃了一眼奧康納，見隊長對自己微微頷首，心裡多了幾分底氣道：
「所以，今晚是一個機會。」
「安東尼夫婦每月7號都會前往貝克特男爵位於城郊的莊園參加星夜藝術派對，第二天上午才會返回。我們得到可靠消息，最近一段時間裡，安東尼本人精神狀態比較差，疑似是構建法術失敗，靈魂受傷，幾乎推掉了工作以外的全部活動……嗯，這也是我們懷疑他暗中晉升的原因。檔案顯示，他早在二十五年前就已經是正式位階的升華者了，不可能還留有空白的法術位。」
他一隻手點在香檳街15號，另一隻手指向地圖的邊緣：
「這樣，安東尼夫人自己前往貝克特男爵的莊園，兩人的孩子在寄宿學校，安東尼孤身留在香檳街15號。我們突襲香檳街15號，即使安東尼夫人立刻有所感應，至少也需要一個小時才能返回。」
米洛認真聽著，忽道：
「只要我們人贓具獲，帶走了安東尼教授，摩根副校長能夠施為的空間就不大了……但我有個疑問」
「直接說。」奧康納笑道。
「如果安東尼夫人察覺了異常，立刻聯繫摩根副校長呢？我不了解天衍階的超凡手段，但貝克特男爵的莊園裡一定裝有電話機。」
這正是他最擔心的問題。摩根副校長是天衍階的升華者，該位階最廣為人知的神奇就是可以長時間憑空飛行。只要他身處市區內，不超過一刻鐘就能趕到香檳街15號。
自己等人決不是摩根副校長的對手，無法阻止他強行帶走自己的女婿。
「很關鍵的問題！」奧康納拍了下掌，「恰巧，摩根副校長這兩天去阿卡姆市參加了一場學術會議，今天上午我親眼看著他和我一起下了火車。」
原來隊長前往阿卡姆市還有這一層深意……米洛若有所思地點點頭，表示自己沒有問題了。
見眾人不再提問，奧康納晃著架在桌子上的長靴道：
「待會行動時的分工很簡單，我和埃文看住安東尼，艾麗卡、霍克和小米洛搜查房屋，用上超凡手段。以星光之杖的力量，和小米洛你的特殊，天衍以下的反占卜、反預言起不了作用。」
『星光之杖……』米洛不露痕跡地瞥了一眼老霍克腰間的銀色短手杖，隨著幾人齊齊點頭，房間內一時陷入了沉默。
在心底預想了一會兒行動過程，米洛忽然又產生了個疑惑：
「假如……我是說假如，安東尼教授是清白的呢？」
奧康納輕咳一聲，過了幾秒才道：
「那需要有人為此擔責……不過問題不大，畢竟我們沒有直接傷害安東尼夫人……嗯，問題不大。」
她沒有說誰為此擔責，但米洛一下子就明白了隊長的意思：
這隻小隊裡有一位連正式合同都沒簽的見習幹員，是誰呢？
不過他倒也沒有什麼情緒，畢竟奧康納實實在在地把自己從阿卡姆療養院這個必死之地撈了出來，無論是受處分，還是去牢里挖礦，總好過給莫尼茲當試驗品。
奧康納拍拍這位年輕人的的肩膀：
「事成之後，功勞我會記在你身上，換取免費為你舉行晉階的儀式。」
摩根副校長的怨恨也會記在我身上……米洛默默在心裡補了一句。
過了一會，奧康納莫名其妙地嘖了一聲，笑眯眯地摟住米洛。
「小米洛啊，你沒有執行任務的經驗，需要快速成長。」
米洛頓時有種不好的預感。
「隊長是這樣想的。這次行動，由你負責明面上的指揮。」
「我？」
米洛頓時瞪大了眼睛，不可置信地指著自己，
「我來指揮？」
幻覺嗎，何時來的？
米洛真的懷疑起是自己的【入迷】突然加重，聽到了囈語。
奧康納擺擺手，笑道：
「誒，我先告訴你該怎麼做，到時候你再隨機應變一下……」
「比如，你要先表明自己的身份，帝國安全調查局的米洛·羅伊斯……」
這下，米洛就是再沒經驗也聽明白了，虛著眼插嘴道：
「所以，會牢底坐穿，對嗎？」
「這倒不會，第一次最多就是挨處分。不信你問艾麗卡。」奧康納誠懇承諾道。
「呵呵。」
艾麗卡面無表情地發出一聲冷笑，但也沒反駁她。
「那摩根副校長不會捏死我嗎？」
米洛依然不放心。
「他不敢壞規矩。摩根要是以大欺小，就別怪莫尼茲以老欺大了。」
說著，奧康納頭上的貓頭鷹虛影抖了抖翅膀，傲嬌地別過腦袋。
莫尼茲居然如此強大……米洛既慶幸有朝一日這位老惡魔成了自己的後台，又隱隱後怕。
害怕六個小時前，莫尼茲識破了他的秘密，告知奧康納，使得他失去離開阿卡姆療養院的機會。
現在，米洛內心已經趨向於答應了。
最主要的原因是，米洛深知自己「騙了」奧康納，心虛得很：
要是將來哪天，奧康納發現了他的【偽·窺密之眼】，看在主動背鍋的情誼上，或許還能饒他一命……
奧康納見米洛不為所動，摟得更緊了些：
「嘖……米洛啊，其實，隊長我還知道幾種的意象，是莫尼茲院長的珍藏，特別適合你……」
米洛曾經在報紙上看到過，北方的聯邦有一句廣為流傳的俗語：
識時務者為俊傑！
不就是擔責嗎，我跟著隊長大人，幹了！
「為了皇帝陛下！」
右拳擊左胸，少年臉上浮現出莊嚴的神色。
又交流了一會行動細節和預案，棋牌室的房門被敲響了。敲擊聲遵循著某種節律，艾麗卡起身拉開了門。
門口站著一個穿正裝的硬漢，塊塊壘起的肌肉將白襯衫撐成了緊身衣，快步走進棋牌室，附身在奧康納耳邊低語了幾句。
顯然，他不是特別擅長控制自己的音量，坐在旁邊的米洛幾乎聽得清清楚楚：
「女士，查理老闆讓我告訴您，『各目標已就位，可以行動』。」
奧康納舔了舔自己鮮紅的嘴唇，從戰術腰帶中取出了一塊暗金的懷表，啪嗒按開，看了一眼，起身道：
「行動開始。」
「貧嘴的小子，你這種傢伙在學校里少不了鞭子挨。」
「言歸正傳，嗯，正常來講，我們拜請的意象是需要保密的，不能隨便告訴別人，因為知道了你拜請的意象，就大概能判斷出你所擅長的能力。當然，我們是隊友，不可能完全保密，那樣戰鬥時沒法形成配合。」
米洛豁然開朗：
「所以說，其實學校提供的聖痕同樣有指向的意象，只是不告訴我們……為什麼呢？」
「或許陛下有祂自己的考量。」奧康納攤了下手。
先前一直沒有自我介紹的青年忽然開口道：
「我聽說，很多意象其實是從別的意象里拆分出來的，它們對應的聖痕也被簡化了。或許，使用這些聖痕，銘刻的失敗率會下降，有助於前期快速提升戰鬥力，但後續的能力範圍和晉升潛力會受到限制。」
「啊，忘記介紹自己了。我是埃文·萬斯，受秘階，拜請的意象是【高塔】，擅長技巧格鬥和一些律令類法術。」
「拜請的意象和銘刻的聖痕幾乎完全決定了一位升華者未來的晉升道路，有機會做出選擇的時候，不要讓自己後悔。」
「感謝您的提醒，萬斯先生。」
米洛誠懇道謝。他隱隱覺得，奧康納和埃文隨口提及的知識，放到外界恐怕並不常見，甚至對於沒有接受過系統化的神秘學教育的升華者而言算得上彌足珍貴。
「一階，【戴冠者之手】，擅長戰鬥。」艾麗卡聲音平靜，臉上的肌肉扯動，露出了一個奇怪的笑容，「我時常在想，是否有個意象名為【戴冠者】呢？」
奧康納又翹起了腿，笑道：
「好了，我想你應該初步了解低階的升華之路了，更深層次的信息，等待你舉行儀式，拜請意象，銘刻聖痕，晉升正式位階後再談。
「明天霍克會帶你挑選我們二隊擁有的傳承。現在我們來討論一下今晚的行動，埃文，介紹一下情況。」
不愧是帝國安全調查局，說話做事真利落……米洛沒想到這麼快就要準備晉升，腦中還在思索奧康納講述的知識，連忙將注意力轉移到有著淡金眼眸的青年身上。
戴白手套的埃文微微鞠躬致意，目光掃過幾位隊員，邊取出一張諾埃市地圖邊講解道：
「我們先前接到警察局那邊來的委託，厄爾布魯茨大學會計系主任安東尼教授疑似叛國。他承接過多家皇家特許公司的審計工作，能接觸到不少涉密資料，一旦泄露，北方的聯邦就能在一定程度上摸清馬倫省的軍備物資生產情況。」
「大家知道，這段時間帝國與北方聯邦的關係很差，上面下達了一系列打擊間諜內應的任務。但是安東尼教授非常謹慎，沒留下直接的證據。而且他的夫人，厄爾布魯茨大學摩根副校長的女兒，和安東尼本人，都是靈知階的升華者，警察局擔心鬧得太難看。」
「事實上，我們懷疑，安東尼夫婦二人早已暗中晉升受秘階。資料顯示，他們的天賦並不好，也無心追求超凡力量，但畢竟在厄爾布魯茨這所神秘化的高等學府中擔任重要崗位多年，總能有辦法。」
「所以，麻煩交給了我們？」艾麗卡恢復了冷峻的神色，雙手抱胸，思索道，
「如果是兩個五法術齊全的受秘階，打起來留不了手，很難在不鬧出大動靜的情況下控制他們。」
埃文將地圖鋪在桌面上，用手指劃了一條短線道：
「問題就在這裡。跟蹤調查顯示，安東尼夫婦大部分時間形影不離，他們住在與大鳥街、南十字星街相鄰的香檳街15號，每天只需步行五分鐘就能到厄爾布魯茨大學上班。」
「警察局原計劃偷襲搜索住所，但那樣勢必會打草驚蛇。一旦他們躲入厄爾布魯茨大學，即使拿到實際證據，摩根副校長也不會輕易放人，甚至可能反咬一口。
「一位天衍階的升華者總是有些特權的。必須人贓具獲。」
諾埃市地圖：
聽罷，艾麗卡摸了摸下巴，目光投向了奧康納：
「涉及天衍階的升華者，應當由第一支隊負責，至少需要他們配合，應對意外，沒人能保證摩根副校長不會發瘋。」
一旁的霍克雖然沒有開口，但他凝重的神色和不自覺摩挲著銀白短杖的動作昭示了出他的顧慮。
埃文掃了一眼奧康納，見隊長對自己微微頷首，心裡多了幾分底氣道：
「所以，今晚是一個機會。」
「安東尼夫婦每月7號都會前往貝克特男爵位於城郊的莊園參加星夜藝術派對，第二天上午才會返回。我們得到可靠消息，最近一段時間裡，安東尼本人精神狀態比較差，疑似是構建法術失敗，靈魂受傷，幾乎推掉了工作以外的全部活動……嗯，這也是我們懷疑他暗中晉升的原因。檔案顯示，他早在二十五年前就已經是正式位階的升華者了，不可能還留有空白的法術位。」
他一隻手點在香檳街15號，另一隻手指向地圖的邊緣：
「這樣，安東尼夫人自己前往貝克特男爵的莊園，兩人的孩子在寄宿學校，安東尼孤身留在香檳街15號。我們突襲香檳街15號，即使安東尼夫人立刻有所感應，至少也需要一個小時才能返回。」
米洛認真聽著，忽道：
「只要我們人贓具獲，帶走了安東尼教授，摩根副校長能夠施為的空間就不大了……但我有個疑問」
「直接說。」奧康納笑道。
「如果安東尼夫人察覺了異常，立刻聯繫摩根副校長呢？我不了解天衍階的超凡手段，但貝克特男爵的莊園裡一定裝有電話機。」
這正是他最擔心的問題。摩根副校長是天衍階的升華者，該位階最廣為人知的神奇就是可以長時間憑空飛行。只要他身處市區內，不超過一刻鐘就能趕到香檳街15號。
自己等人決不是摩根副校長的對手，無法阻止他強行帶走自己的女婿。
「很關鍵的問題！」奧康納拍了下掌，「恰巧，摩根副校長這兩天去阿卡姆市參加了一場學術會議，今天上午我親眼看著他和我一起下了火車。」
原來隊長前往阿卡姆市還有這一層深意……米洛若有所思地點點頭，表示自己沒有問題了。
見眾人不再提問，奧康納晃著架在桌子上的長靴道：
「待會行動時的分工很簡單，我和埃文看住安東尼，艾麗卡、霍克和小米洛搜查房屋，用上超凡手段。以星光之杖的力量，和小米洛你的特殊，天衍以下的反占卜、反預言起不了作用。」
『星光之杖……』米洛不露痕跡地瞥了一眼老霍克腰間的銀色短手杖，隨著幾人齊齊點頭，房間內一時陷入了沉默。
在心底預想了一會兒行動過程，米洛忽然又產生了個疑惑：
「假如……我是說假如，安東尼教授是清白的呢？」
奧康納輕咳一聲，過了幾秒才道：
「那需要有人為此擔責……不過問題不大，畢竟我們沒有直接傷害安東尼夫人……嗯，問題不大。」
她沒有說誰為此擔責，但米洛一下子就明白了隊長的意思：
這隻小隊裡有一位連正式合同都沒簽的見習幹員，是誰呢？
不過他倒也沒有什麼情緒，畢竟奧康納實實在在地把自己從阿卡姆療養院這個必死之地撈了出來，無論是受處分，還是去牢里挖礦，總好過給莫尼茲當試驗品。
奧康納拍拍這位年輕人的的肩膀：
「事成之後，功勞我會記在你身上，換取免費為你舉行晉階的儀式。」
摩根副校長的怨恨也會記在我身上……米洛默默在心裡補了一句。
過了一會，奧康納莫名其妙地嘖了一聲，笑眯眯地摟住米洛。
「小米洛啊，你沒有執行任務的經驗，需要快速成長。」
米洛頓時有種不好的預感。
「隊長是這樣想的。這次行動，由你負責明面上的指揮。」
「我？」
米洛頓時瞪大了眼睛，不可置信地指著自己，
「我來指揮？」
幻覺嗎，何時來的？
米洛真的懷疑起是自己的【入迷】突然加重，聽到了囈語。
奧康納擺擺手，笑道：
「誒，我先告訴你該怎麼做，到時候你再隨機應變一下……」
「比如，你要先表明自己的身份，帝國安全調查局的米洛·羅伊斯……」
這下，米洛就是再沒經驗也聽明白了，虛著眼插嘴道：
「所以，會牢底坐穿，對嗎？」
「這倒不會，第一次最多就是挨處分。不信你問艾麗卡。」奧康納誠懇承諾道。
「呵呵。」
艾麗卡面無表情地發出一聲冷笑，但也沒反駁她。
「那摩根副校長不會捏死我嗎？」
米洛依然不放心。
「他不敢壞規矩。摩根要是以大欺小，就別怪莫尼茲以老欺大了。」
說著，奧康納頭上的貓頭鷹虛影抖了抖翅膀，傲嬌地別過腦袋。
莫尼茲居然如此強大……米洛既慶幸有朝一日這位老惡魔成了自己的後台，又隱隱後怕。
害怕六個小時前，莫尼茲識破了他的秘密，告知奧康納，使得他失去離開阿卡姆療養院的機會。
現在，米洛內心已經趨向於答應了。
最主要的原因是，米洛深知自己「騙了」奧康納，心虛得很：
要是將來哪天，奧康納發現了他的【偽·窺密之眼】，看在主動背鍋的情誼上，或許還能饒他一命……
奧康納見米洛不為所動，摟得更緊了些：
「嘖……米洛啊，其實，隊長我還知道幾種的意象，是莫尼茲院長的珍藏，特別適合你……」
米洛曾經在報紙上看到過，北方的聯邦有一句廣為流傳的俗語：
識時務者為俊傑！
不就是擔責嗎，我跟著隊長大人，幹了！
「為了皇帝陛下！」
右拳擊左胸，少年臉上浮現出莊嚴的神色。
又交流了一會行動細節和預案，棋牌室的房門被敲響了。敲擊聲遵循著某種節律，艾麗卡起身拉開了門。
門口站著一個穿正裝的硬漢，塊塊壘起的肌肉將白襯衫撐成了緊身衣，快步走進棋牌室，附身在奧康納耳邊低語了幾句。
顯然，他不是特別擅長控制自己的音量，坐在旁邊的米洛幾乎聽得清清楚楚：
「女士，查理老闆讓我告訴您，『各目標已就位，可以行動』。」
奧康納舔了舔自己鮮紅的嘴唇，從戰術腰帶中取出了一塊暗金的懷表，啪嗒按開，看了一眼，起身道：
「行動開始。」