第58章 冬至排隊
冬至大如年，人間小團圓。而在四川，冬至就是羊肉湯的天下。
天還黑黢黢的，路燈在濃霧裡暈出一團黃光。凌晨五點，安溪大酒店門口的水泥地上已經結了一層薄霜。
「搞快點！再不來占位子，中午只有喝西北風了！」
不知道誰喊了一嗓子，打破了街道的死寂。安溪大酒店的捲簾門還沒拉開，門口已經蜿蜒出了一條長龍，手裡拿著保溫桶的、端著搪瓷盆的，甚至還有搬著小板凳裹著軍大衣干坐著的，全是等著第一鍋湯的食客。
陳揚這會兒正帶著二虎在隔壁雜貨鋪門口忙活。
「叔，這一天算我租你的，二十塊錢，外加兩斤羊肉湯。」陳揚把兩張大團結拍在雜貨鋪老闆手裡。
那老闆樂得合不攏嘴，平時賣針頭線腦一個月也賺不了這麼多，立馬把店門口清空。二虎帶人把早就備好的二十張摺疊圓桌嘩啦啦擺開，紅色的塑料凳子碼得像小山。
「這陣仗，怕是整個安溪鎮的人都來了。」二虎把最後一張桌子擺正，累得哈出一口白煙。
陳揚沒空感嘆，捲簾門「嘩啦」一聲拉上去，像是個發令槍。
「開門了！沖啊！」
人群像開閘的洪水一樣湧進來。原本只在店門口的兩口大鍋顯然不夠看，陳揚早就讓鐵匠鋪又加急打了一口，三口直徑一米的大鐵鍋呈「品」字形擺開，爐膛里的煤火燒得通紅，鍋里的奶白湯汁翻滾著，骨香和肉香順著風能飄出三里地。
街道瞬間癱瘓。
原本兩車道的柏油路被排隊的人群擠得只剩下一條縫，連自行車都得扛著過去。過往的拖拉機、大貨車按得喇叭震天響，司機探出頭剛想罵娘，一聞這味兒，罵聲變成了咽口水的聲音。
「嘀嘀——」
一輛偏三輪警摩艱難地擠過來。派出所的老張警官黑著臉跳下車，本來是來疏導交通的，結果帽子還沒戴正，就被熟人拉住。
「老張，你也來喝湯？排隊去，別以為穿制服就能插隊！」
老張哭笑不得，揮舞著手臂指揮交通：「都靠邊站！別把路堵死了！誰再占道，我把他鍋端了！」
話雖這麼說，他經過大鍋邊時，還是忍不住深吸了一口氣，沖陳揚喊：「陳老闆，給我留兩斤，下班來拿！」
這邊的火爆看得街對面眼紅。
開麵館的劉二麻子實在坐不住了，前兩天他也學著弄了只羊，掛出了「正宗簡陽羊肉湯」的招牌，價格還比陳揚便宜兩毛。
「來來來，不用排隊！這邊也是現殺的羊肉！」劉二麻子站在門口扯著嗓子吆喝。
幾個排隊排得不耐煩的年輕人猶豫了一下，轉頭去了對面。
不到五分鐘，幾個人黑著臉端著碗出來了，當街把湯潑在下水道里。
「呸！啥子爛羊肉，一股子尿騷味！那是人吃的？」
「就是，還不如回去喝白開水！便宜沒好貨！」
那股子濃烈的膻味順風飄過來，連路過的野狗都嫌棄地繞道走。劉二麻子臉上紅一陣白一陣，看著自家那一鍋泛著灰沫子的清湯寡水，再看看對面那奶白醇厚的大鍋，恨不得把頭埋進褲襠里。
陳揚連眼皮都沒抬一下。去腥這門手藝，沒得那種獨特的香料配比和鯽魚吊湯的火候，誰模仿誰死。
後廚里更是打仗一樣。
案板上那一摞煮熟的羊肉堆得像小山。二虎手裡的刀就沒停過，手腕抖動，刀刃在燈光下連成一片殘影，薄如蟬翼的羊肉片飛快地落在盤子裡。
「二虎，手別軟！肉要片得飛起來！」陳揚站在灶台前，左右開弓，一手掌勺燙肉，一手調味打料。
「老闆！我要的羊腸咋個還沒來！」
「這桌加湯！快點嘛！」
前廳的喧囂聲快要把房頂掀翻了。
突然，角落裡傳來一陣爭吵聲。
「這位子明明是我先把煙盒放這兒占的！」
「放屁！屁股沒坐下來就不算！老子先坐下的！」
兩個壯漢臉紅脖子粗，眼看就要動手掀桌子。周圍的食客不僅沒勸，反倒端著碗看熱鬧。
陳揚把勺子遞給旁邊的小工，擦了把手走過去。
他沒急著評理，而是從旁邊順手端過兩盤剛拌好的蘿蔔皮。這蘿蔔皮是用糖醋和紅油醃的，脆嫩爽口，平時賣五毛錢一盤。
「兩位大哥，消消氣。」陳揚把盤子往兩人面前一擱，聲音不大，但透著股穩勁，「冬至喝湯圖個熱乎，打起來進了局子，這湯可就涼了。這盤蘿蔔皮算我請的，給我個面子，拼個桌咋樣？」
那個先坐下的壯漢看了看陳揚，又看了看那盤紅亮誘人的蘿蔔皮，火氣消了一半。這老闆平時看著斯文，但那天拿刀對付流氓的事兒大家都傳遍了，誰也不敢真在他店裡撒野。
「行，看在陳老闆面子上，擠擠就擠擠。」
一場風波消弭於無形，反倒顯得這老闆做人大氣。
正忙得腳不沾地，門口忽然進來一群穿著工裝的女工，領頭的正是剛下早班的蘇小雅。
她沒把自己當客人，也沒多話，把圍巾一摘，外套一脫，露出裡面早就穿好的碎花套袖。
「姐妹們，別在那兒傻站著，動手幫忙！」
蘇小雅一聲招呼，幾個平時要好的工友嘻嘻哈哈地散開，有的收碗，有的端菜。蘇小雅徑直走到大鍋前，接過陳大福手裡那個沉甸甸的湯勺。
「叔，你去歇會兒，這兒我來。」
陳大福腰都要斷了，見是未來兒媳婦，那張老臉笑得比鍋里的湯還濃：「哎哎，小雅來了就好，來了就好。」
蘇小雅雖然沒幹過這重活，但手腳麻利，眼裡有活。給客人添湯的時候，笑得甜，嘴也甜：「大爺小心燙哈，不夠再喊我。」
幾個老主顧打趣陳揚：「陳老闆，這老闆娘硬是能幹哦，啥時候請喜酒？」
陳揚正在切羊雜，聞言抬頭看了蘇小雅一眼。蒸汽騰騰中，女孩的臉頰被熏得緋紅，額角的碎發貼在皮膚上，那雙眼睛亮晶晶的。
他沒否認，只是嘴角勾起一抹笑，手裡的刀剁得更歡實了。
這一天，簡直就像是在打仗。
一百斤羊肉不夠，陳揚中午又緊急讓老張送來兩頭宰好的，連骨頭帶肉全扔進鍋里。
等到最後一撥客人心滿意足地抹著嘴離開，牆上的掛鍾已經指向了凌晨一點。
捲簾門拉下來的一瞬間，店裡的所有人就像被抽了骨頭一樣，癱坐在椅子上。二虎抱著個空盆子，呼嚕聲都要起來了。
陳大福坐在櫃檯後面，顫抖著手拉開抽屜。
「嘩啦——」
裡面滿滿當當全是錢。大團結、五塊的、兩塊的，還有成堆的鋼鏰兒，硬是把兩個抽屜塞得關不上。
「乖乖……」陳大福咽了口唾沫，拿起一張皺巴巴的十塊錢對著燈光照了照，又使勁搓了搓，「這一天賣的錢，頂咱們以前三個月啊！」
粗略一算，光是羊肉就賣出去五百多斤，營業額破了兩千大關。在這個萬元戶都稀罕的年代，這就是個天文數字。
陳大福抱著那一堆錢，笑得見牙不見眼，嘴裡念叨著：「發了發了，這下真發了。這羊肉湯，比印鈔機還快啊！」
陳揚沒去數錢。他走到後廚，看著那三口只剩下一點清湯底子的大鐵鍋，爐火的餘溫還在烤著臉。
累是真的累，那隻握刀的右手已經有些痙攣，虎口酸脹得厲害。
他從櫃檯里數出一疊鈔票，也沒細算，反正厚厚的一沓。
「都別睡了。」陳揚拍了拍手。
二虎和劉芳強撐著眼皮坐直。
「今天大家都辛苦了。」陳揚把錢分成幾份，直接塞進他們手裡，「這是今天的工錢，雙倍。外加二十塊錢獎金，拿回去買肉吃。」
二虎捏著那疊錢，眼珠子都要瞪出來了。這一把少說也有四五十塊，趕上他爹在工地干半個月了！
「揚哥，這……這也太多了！」
「多勞多得，這是你們應得的。」陳揚把蘇小雅拉到身邊，把一條早就準備好的羊毛圍巾給她圍上，「還有各位姐妹，今天多虧了你們，一人十塊錢紅包，拿去買瓜子磕。」
那幾個女工拿著錢，一個個笑得花枝亂顫，直夸小雅找了個金龜婿。
蘇小雅把手縮進袖子裡，感受著圍巾的溫度，那一天的疲憊好像都散了。
夜深了，街上又起了霧。
陳揚看著空蕩蕩的街道，心裡卻比那鍋湯還要熱。這一戰，安溪大酒店算是徹底把根扎穩了。接下來，這把火還得往大里燒。
天還黑黢黢的，路燈在濃霧裡暈出一團黃光。凌晨五點，安溪大酒店門口的水泥地上已經結了一層薄霜。
「搞快點！再不來占位子，中午只有喝西北風了！」
不知道誰喊了一嗓子，打破了街道的死寂。安溪大酒店的捲簾門還沒拉開，門口已經蜿蜒出了一條長龍，手裡拿著保溫桶的、端著搪瓷盆的，甚至還有搬著小板凳裹著軍大衣干坐著的，全是等著第一鍋湯的食客。
陳揚這會兒正帶著二虎在隔壁雜貨鋪門口忙活。
「叔，這一天算我租你的，二十塊錢，外加兩斤羊肉湯。」陳揚把兩張大團結拍在雜貨鋪老闆手裡。
那老闆樂得合不攏嘴，平時賣針頭線腦一個月也賺不了這麼多，立馬把店門口清空。二虎帶人把早就備好的二十張摺疊圓桌嘩啦啦擺開，紅色的塑料凳子碼得像小山。
「這陣仗，怕是整個安溪鎮的人都來了。」二虎把最後一張桌子擺正，累得哈出一口白煙。
陳揚沒空感嘆，捲簾門「嘩啦」一聲拉上去，像是個發令槍。
「開門了！沖啊！」
人群像開閘的洪水一樣湧進來。原本只在店門口的兩口大鍋顯然不夠看，陳揚早就讓鐵匠鋪又加急打了一口，三口直徑一米的大鐵鍋呈「品」字形擺開，爐膛里的煤火燒得通紅，鍋里的奶白湯汁翻滾著，骨香和肉香順著風能飄出三里地。
街道瞬間癱瘓。
原本兩車道的柏油路被排隊的人群擠得只剩下一條縫，連自行車都得扛著過去。過往的拖拉機、大貨車按得喇叭震天響，司機探出頭剛想罵娘，一聞這味兒，罵聲變成了咽口水的聲音。
「嘀嘀——」
一輛偏三輪警摩艱難地擠過來。派出所的老張警官黑著臉跳下車，本來是來疏導交通的，結果帽子還沒戴正，就被熟人拉住。
「老張，你也來喝湯？排隊去，別以為穿制服就能插隊！」
老張哭笑不得，揮舞著手臂指揮交通：「都靠邊站！別把路堵死了！誰再占道，我把他鍋端了！」
話雖這麼說，他經過大鍋邊時，還是忍不住深吸了一口氣，沖陳揚喊：「陳老闆，給我留兩斤，下班來拿！」
這邊的火爆看得街對面眼紅。
開麵館的劉二麻子實在坐不住了，前兩天他也學著弄了只羊，掛出了「正宗簡陽羊肉湯」的招牌，價格還比陳揚便宜兩毛。
「來來來，不用排隊！這邊也是現殺的羊肉！」劉二麻子站在門口扯著嗓子吆喝。
幾個排隊排得不耐煩的年輕人猶豫了一下，轉頭去了對面。
不到五分鐘，幾個人黑著臉端著碗出來了，當街把湯潑在下水道里。
「呸！啥子爛羊肉，一股子尿騷味！那是人吃的？」
「就是，還不如回去喝白開水！便宜沒好貨！」
那股子濃烈的膻味順風飄過來，連路過的野狗都嫌棄地繞道走。劉二麻子臉上紅一陣白一陣，看著自家那一鍋泛著灰沫子的清湯寡水，再看看對面那奶白醇厚的大鍋，恨不得把頭埋進褲襠里。
陳揚連眼皮都沒抬一下。去腥這門手藝，沒得那種獨特的香料配比和鯽魚吊湯的火候，誰模仿誰死。
後廚里更是打仗一樣。
案板上那一摞煮熟的羊肉堆得像小山。二虎手裡的刀就沒停過，手腕抖動，刀刃在燈光下連成一片殘影，薄如蟬翼的羊肉片飛快地落在盤子裡。
「二虎，手別軟！肉要片得飛起來！」陳揚站在灶台前，左右開弓，一手掌勺燙肉，一手調味打料。
「老闆！我要的羊腸咋個還沒來！」
「這桌加湯！快點嘛！」
前廳的喧囂聲快要把房頂掀翻了。
突然，角落裡傳來一陣爭吵聲。
「這位子明明是我先把煙盒放這兒占的！」
「放屁！屁股沒坐下來就不算！老子先坐下的！」
兩個壯漢臉紅脖子粗，眼看就要動手掀桌子。周圍的食客不僅沒勸，反倒端著碗看熱鬧。
陳揚把勺子遞給旁邊的小工，擦了把手走過去。
他沒急著評理，而是從旁邊順手端過兩盤剛拌好的蘿蔔皮。這蘿蔔皮是用糖醋和紅油醃的，脆嫩爽口，平時賣五毛錢一盤。
「兩位大哥，消消氣。」陳揚把盤子往兩人面前一擱，聲音不大，但透著股穩勁，「冬至喝湯圖個熱乎，打起來進了局子，這湯可就涼了。這盤蘿蔔皮算我請的，給我個面子，拼個桌咋樣？」
那個先坐下的壯漢看了看陳揚，又看了看那盤紅亮誘人的蘿蔔皮，火氣消了一半。這老闆平時看著斯文，但那天拿刀對付流氓的事兒大家都傳遍了，誰也不敢真在他店裡撒野。
「行，看在陳老闆面子上，擠擠就擠擠。」
一場風波消弭於無形，反倒顯得這老闆做人大氣。
正忙得腳不沾地，門口忽然進來一群穿著工裝的女工，領頭的正是剛下早班的蘇小雅。
她沒把自己當客人，也沒多話，把圍巾一摘，外套一脫，露出裡面早就穿好的碎花套袖。
「姐妹們，別在那兒傻站著，動手幫忙！」
蘇小雅一聲招呼，幾個平時要好的工友嘻嘻哈哈地散開，有的收碗，有的端菜。蘇小雅徑直走到大鍋前，接過陳大福手裡那個沉甸甸的湯勺。
「叔，你去歇會兒，這兒我來。」
陳大福腰都要斷了，見是未來兒媳婦，那張老臉笑得比鍋里的湯還濃：「哎哎，小雅來了就好，來了就好。」
蘇小雅雖然沒幹過這重活，但手腳麻利，眼裡有活。給客人添湯的時候，笑得甜，嘴也甜：「大爺小心燙哈，不夠再喊我。」
幾個老主顧打趣陳揚：「陳老闆，這老闆娘硬是能幹哦，啥時候請喜酒？」
陳揚正在切羊雜，聞言抬頭看了蘇小雅一眼。蒸汽騰騰中，女孩的臉頰被熏得緋紅，額角的碎發貼在皮膚上，那雙眼睛亮晶晶的。
他沒否認，只是嘴角勾起一抹笑，手裡的刀剁得更歡實了。
這一天，簡直就像是在打仗。
一百斤羊肉不夠，陳揚中午又緊急讓老張送來兩頭宰好的，連骨頭帶肉全扔進鍋里。
等到最後一撥客人心滿意足地抹著嘴離開，牆上的掛鍾已經指向了凌晨一點。
捲簾門拉下來的一瞬間，店裡的所有人就像被抽了骨頭一樣，癱坐在椅子上。二虎抱著個空盆子，呼嚕聲都要起來了。
陳大福坐在櫃檯後面，顫抖著手拉開抽屜。
「嘩啦——」
裡面滿滿當當全是錢。大團結、五塊的、兩塊的，還有成堆的鋼鏰兒，硬是把兩個抽屜塞得關不上。
「乖乖……」陳大福咽了口唾沫，拿起一張皺巴巴的十塊錢對著燈光照了照，又使勁搓了搓，「這一天賣的錢，頂咱們以前三個月啊！」
粗略一算，光是羊肉就賣出去五百多斤，營業額破了兩千大關。在這個萬元戶都稀罕的年代，這就是個天文數字。
陳大福抱著那一堆錢，笑得見牙不見眼，嘴裡念叨著：「發了發了，這下真發了。這羊肉湯，比印鈔機還快啊！」
陳揚沒去數錢。他走到後廚，看著那三口只剩下一點清湯底子的大鐵鍋，爐火的餘溫還在烤著臉。
累是真的累，那隻握刀的右手已經有些痙攣，虎口酸脹得厲害。
他從櫃檯里數出一疊鈔票，也沒細算，反正厚厚的一沓。
「都別睡了。」陳揚拍了拍手。
二虎和劉芳強撐著眼皮坐直。
「今天大家都辛苦了。」陳揚把錢分成幾份，直接塞進他們手裡，「這是今天的工錢，雙倍。外加二十塊錢獎金，拿回去買肉吃。」
二虎捏著那疊錢，眼珠子都要瞪出來了。這一把少說也有四五十塊，趕上他爹在工地干半個月了！
「揚哥，這……這也太多了！」
「多勞多得，這是你們應得的。」陳揚把蘇小雅拉到身邊，把一條早就準備好的羊毛圍巾給她圍上，「還有各位姐妹，今天多虧了你們，一人十塊錢紅包，拿去買瓜子磕。」
那幾個女工拿著錢，一個個笑得花枝亂顫，直夸小雅找了個金龜婿。
蘇小雅把手縮進袖子裡，感受著圍巾的溫度，那一天的疲憊好像都散了。
夜深了，街上又起了霧。
陳揚看著空蕩蕩的街道，心裡卻比那鍋湯還要熱。這一戰，安溪大酒店算是徹底把根扎穩了。接下來，這把火還得往大里燒。