第123章 驚心動魄
閱讀盛宴：海量圖書、極致體驗，。
哐當、哐當、哐當…
霍格沃茨特快那深紅色的車廂在午後陽光下飛馳，噴出的白煙在英格蘭丘陵上空拖出長長的軌跡。車輪碾過鐵軌的聲響單調而固執，車廂隨著節奏輕輕搖晃。
列車中段，熱鬧得快要掀翻車頂。
「借過借過！當心腳下…珀西，你那寶貝級長徽章可別蹭花了！」
「女士們先生們，未來霍格沃茨的惡作劇之王鄭重提醒——」
「接下來，將是見證奇蹟……哦不，見證樂子的時刻！」
弗雷德和喬治這對紅髮雙胞胎，一前一後卡在狹窄的走廊里。弗雷德手裡高高舉著個用廉價松木草草釘成的方盒子，邊角毛糙，塗得花花綠綠像打翻了顏料罐。正面歪歪扭扭寫著三個字：大笨蛋。
喬治在旁邊把巴掌拍得震天響，把更多腦袋從隔間裡吸引出來。「瞧一瞧看一看！韋斯萊魔法把戲坊，霍格沃茨特快獨家首發，限量體驗版！走過路過不要錯過！」
「你，」弗雷德猛地把盒子湊到一個路過的赫奇帕奇男生鼻子前，「覺得這是啥？」
「呃……手工課做砸了的盒子？」
「錯！」弗雷德眉毛快飛起來，「膚淺！太膚淺了！喬治，他居然沒看見上面的字！」
喬治痛心疾首地搖頭，接過盒子，用指關節「咚咚」敲著那三個字：「瞪大眼瞧瞧！這寫的啥？」
男生小聲念：「大……笨蛋？」
「對嘍！」弗雷德一把搶回盒子，聲調拔高八度，「你覺得它是個大笨蛋，對吧？這醜樣，這蠢名！」
「它……它就是？」旁邊一個拉文克勞女生試探道。
「太——對——啦！」喬治拖長聲音，打了個響亮的響指，「這位聰慧的女士抓住了精髓！它看起來，聞起來，摸起來…你要敢摸這毛刺的話，都像個徹頭徹尾的、毫無品味的、蠢到家的……」
「大笨蛋！」弗雷德接上，在眾人注視下，猛地把木盒子往自己腦門一拍。
啪。
盒子只是盒子，傻乎乎貼在他額頭，又滑下來。
圍觀人群發出失望的「噫~」和竊笑。
「看，我說什麼來著？」弗雷德把盒子在手裡轉圈，一臉沉痛，「它誠實得嚇人。就是個破木頭盒子，除了承認自己是個笨蛋，屁用沒有。」
喬治捂住心口，表情誇張：「我們失敗了，弗雷德。嘔心瀝血…好吧，花了一下午…搞出個過於誠實的玩意兒。這太可悲了，魔法界還沒準備好接受這種赤裸真相。」
「是啊喬治。也許該給它個痛快，」弗雷德作勢要拉車窗，「讓它去和鐵軌談談心，問問它願不願意變聰明點兒……」
就在他指尖碰到插銷的剎那，異變突生。
那毫無動靜的「大笨蛋」盒子，「咔噠」輕響，頂蓋自己彈開了。
一團黏糊糊、亮晶晶、散發著臭雞蛋混爛菠蘿怪味的紫色膠質物，「噗」地射出！
「啪嘰！」
不偏不倚，正正糊在剛好路過、皺眉想呵斥他們的珀西·韋斯萊臉上。
時間靜了一秒。
珀西僵在原地。他嶄新筆挺的級長袍胸前，濺上幾滴正拉絲的紫色黏液。主體部分完美覆蓋鏡片和鼻樑，正沿著臉頰下巴，慢悠悠、黏膩地向下滑。
走廊死寂，只有列車「哐當」聲。
下一秒。
「噗——哈哈哈哈哈哈！！！」
爆笑如洪水決堤，轟然席捲整條走廊。弗雷德和喬治擊掌蹦跳，差點撞倒旁邊抱貓頭鷹籠的女生。
其他人笑得東倒西歪：一個格蘭芬多男生笑得嗆住，拼命咳嗽；幾個斯萊特林女生捂嘴，肩抖不停；那個赫奇帕奇男生笑得滑坐在地，捶著地板。
珀西身體開始劇顫。他伸出僵硬的手指，想抹鏡片上那滑膩東西，但黏液粘性十足，拉出長絲。
那難以形容的惡臭直鑽鼻孔。他張嘴，深吸氣，顯然想拿出級長威嚴。
然而——
「嘔……」
味道太沖。他沒吼出來，只發出一聲乾嘔，臉色由紅轉青。
「級長！您左眉上面還有一坨，正反光呢！特別襯您今天梳的頭！」喬治「好心」踮腳指給他看。
珀西再也受不了。在幾乎掀翻車頂的鬨笑聲中，他發出一聲模糊嗚咽，猛地轉身，用袖子胡亂抹臉，跌撞扒開人群，朝車廂盡頭盥洗室衝去。
「大獲成功！」弗雷德高舉著盒蓋還在滑稽開合的空木盒。
「效果拔群！」喬治向四周拱手，「限量體驗圓滿結束！正式產品，包括『大笨蛋』『哭哭臉』『痒痒粉口袋』等多款驚喜，即將在校內接受預訂！價格公道，驚喜無限，專治各種故作嚴肅和——」
GG詞沒能說完。
滋嘎——！！！！
一陣尖銳到讓人頭皮發麻、牙根酸軟的金屬摩擦聲，毫無預兆從列車底部炸開！
緊接著——
「轟！！！」
山崩地裂般的劇烈頓挫傳來！不是搖晃，是猛然的、粗暴的、仿佛整個車頭撞上山壁的急停！
「啊！」
「哎喲！」
「我的鼻子！」
「梅林的褲衩啊！」
剛剛還沉浸在爆笑中的走廊瞬間淪為災難現場。站著的人像被無形巨手狠推，尖叫前撲。
弗雷德手裡木盒飛出，砸中一拉文克勞學生腦袋。
喬治踉蹌撞進對面隔間，壓翻巧克力蛙盒。
書本、羊皮紙、羽毛筆、零食袋……稀里嘩啦，叮鈴哐啷，飛得到處是。貓籠翻倒，貓頭鷹在籠里驚恐撲騰，尖利啼叫。
整列火車發出令人牙酸的呻吟顫抖，最後硬生生僵在鐵軌上。
死寂。
只有車頭方向傳來蒸汽瘋狂泄漏的悠長「嗤——」聲。
「梅林的鬍子！司機灌了多少黃油啤酒？！」
貝爾隆對面座位上，棕發活潑的泰瑞·布特揉著撞窗框的額頭，齜牙咧嘴。這位和貝爾隆相識多年的好友，正手忙腳亂接住從行李架滑下的零食袋。
「當心，泰瑞。」旁邊黑髮男孩沉穩開口。麥可·科納，兩人多年摯友，早在急剎瞬間穩住了身形，此刻正皺眉看窗外。
貝爾隆在急剎剎那，左手已閃電般伸出，五指牢牢抵住面前小桌邊緣。巨大慣性讓身體猛向前沖，但手臂紋絲不動，只有銀髮向前揚起。
他抬眼，紫眸里不見半分慌亂，迅速掃過窗外。
「這不是計劃內的停靠。」他聲音平靜，窗外是空曠荒野，既無站台也無橋樑，火車根本沒有停車的理由。
泰瑞忽然打個哆嗦，抱緊胳膊：「你們覺不覺得……突然冷得邪門？」
溫度正以反常速度驟降。
不是秋日傍晚那種清爽涼意，是某種黏稠滑膩、裹著墓地濕腐氣息的陰寒，正從車窗縫隙、門板底下瘋狂滲入，甚至像直接從老舊車廂木板與天花板里沁出。
車窗玻璃上，一層薄霜正以肉眼可見速度蔓延瘋長，如同詭異白色苔蘚，迅速吞噬窗外天光。隔間裡瞬間晦暗陰森。
「不對勁。」麥可語氣凝重，已悄然抽出魔杖。
走廊里很快傳來此起彼伏的驚恐哭喊。
「燈！燈滅了？
」
「誰見我魔杖了？剛撞飛了！」
「好冷……我好怕……」
緊接著，一聲悽厲到不似人聲的尖叫，從列車前部猛然炸開，刺穿壓抑死寂。
泰瑞渾身一僵，臉色煞白：「那、那什麼聲？」
麥可握緊魔杖，緊盯隔間門：「不清楚，但絕不是好事。」
貝爾隆已起身。紫眸深處翻湧冷銳鋒芒。
「待在隔間，別動。」他對兩位摯友說，語氣不容置疑。
「貝爾隆，外面危險！」麥可立刻阻攔。可話音未落，第二聲更近、更絕望的尖叫再次傳來，伴著慌亂奔跑聲與物品倒地碎裂聲。
貝爾隆不再遲疑，一步跨到門前，掌心緊攥魔杖。
他擰動把手，猛將門拉開。
呼——
一股比車廂內冰冷數倍的刺骨寒流，裹著濃烈到窒息的絕望腐朽氣息撲面而來，吹得銀髮與袍角向後狂揚。
門外，一個黑影幾乎與他鼻尖相抵。
一個高大黑影懸浮在走廊中，周身裹著破爛不堪的黑色斗篷。兜帽下是一片能吞噬所有光線的空洞黑暗。散發出的氣息不是屍臭，而是希望徹底枯萎後的死寂。
攝魂怪。
貝爾隆瞳孔驟縮。額角滲出細密冷汗，身體不受控地微顫，一股真切的驚懼如冰冷的針扎進脊椎……不是對黑暗生物的恐懼，是對這種強行抽離情感、掠奪生命力的存在本能的厭惡與抗拒。
體內似乎有什麼遙遠的東西被攪動，但被他用冰冷意志死死壓住。
那隻枯槁、布滿灰白菌類、指甲發青腐爛的手，從破敗袖管中緩緩抬起，直朝他面部探來。
隔間裡傳來泰瑞倒抽冷氣聲。
「呼神護衛！」
清冷堅定的咒語，斬斷瀰漫寒意。
銀白光芒從魔杖尖端迸發，起初只是點星火，瞬息膨脹奔流，凝成一頭健碩銀色四足巨龍。
銀色四足巨龍無聲昂首，溫暖不灼熱的光芒以它為中心擴散，所過之處，陰寒如冰雪消融。
攝魂怪發出一聲尖銳的、充滿痛苦與憎惡的嘶鳴……像寒風穿過枯骨。它猛向後飄退，破爛黑斗篷在銀光中瘋狂捲動，迅速融化在陰影里，消失不見。
光芒漸黯。貝爾隆撐著門框，深呼吸三次，才穩住微顫的手。
「梅林啊……」隔間裡，泰瑞聲音發抖，「你剛那是……」
就在這時，前兩節車廂傳來赫敏帶著哭腔的尖銳呼喊：
「救命！快來人！哈利……哈利不行了！」
貝爾隆眼神一凜，轉身沖入走廊，只留一句：「鎖好門，別出來。」
走廊一片狼藉。學生們或癱坐在地，或躲隔間不敢出聲，滿臉驚恐。貝爾隆步伐沉穩迅捷，穿過歪倒行李，直奔聲源。
他趕到哈利所在的格蘭芬多隔間。敞開的門裡，景象令人心沉。
哈利癱坐在位上，臉色灰敗如紙，雙眼翻白，身體不受控地微搐，顯然正被攝魂怪吸食快樂與生機。
赫敏跪在一旁，滿臉淚水，手足無措；羅恩縮在角落，渾身發抖，魔杖都握不穩。
隔間內，兩隻攝魂怪正圍在哈利身邊，不斷汲取他生命力。
「呼神護衛！」
比之前更熾盛耀眼的銀光轟然炸開。銀色四足巨龍守護神如一道銀色閃電直撲那兩隻攝魂怪！
銀光與濃烈絕望陰寒狠狠衝撞！
「嘶——嘎——！！」
兩隻攝魂怪同時發出刺耳哀嚎，在守護神力量衝擊下連連後退，最終化作一陣尖銳風聲，徹底消散在陰影深處。
銀色四足巨龍化光點散去。哈利劇烈咳嗽一聲，眼皮輕顫，慘白的臉上終於恢復一絲血色。
腳步聲從走廊盡頭急促靠近。
萊姆斯·盧平快步趕到，看到眼前景象，對著貝爾隆點了點頭：「幸好你及時出手。」
貝爾隆只微頷首，沒說什麼。
盧平立刻從包里拿出巧克力，遞給泣不成聲的赫敏：「快餵他吃，能助恢復。」又分一塊給驚魂未定的羅恩。
列車緩緩重啟，車輪再次發出規律的哐當聲。窗外景色重新流動，光線漸亮，刺骨寒意如退潮般消失，仿佛剛才驚魂一幕，只是場集體噩夢。
列車重新啟動後，車廂里慢慢恢復了嘈雜，卻不再是剛才那種輕鬆的喧鬧。不少人還在小聲議論，臉色發白，時不時探頭探腦，仿佛攝魂怪還會再冒出來。
「剛才那東西……真的是攝魂怪？」泰瑞壓低聲音，還有點沒緩過來，「我以為它們只守著阿茲卡班。」
「誰知道怎麼會跑到列車上來。」麥可皺著眉，把魔杖放回口袋，「幸好盧平教授及時趕過來，不然還不知道要亂成什麼樣。」
泰瑞看向貝爾隆，語氣裡帶著明顯的佩服：「說真的，你那條巨龍守護神……也太穩了。換我們，早就慌得咒語都念不利索。」
貝爾隆靠回座位，望著窗外飛速後退的風景：「集中精神就行。」
麥可輕輕點頭：「不管怎麼說，這趟開學之旅，比往年刺激太多了。」
列車一路向前，陽光重新鋪滿車廂，之前的陰冷像是一場轉瞬即逝的噩夢。沒人再大聲說笑，不少人靠在椅背上閉目養神，慢慢消化著剛才的驚嚇。等到霍格沃茨城堡的輪廓出現在遠方，車廂里才重新熱鬧起來，被即將返校的興奮沖淡了驚魂的記憶。
當夜，霍格沃茨禮堂燈火通明。
數千蠟燭懸浮半空，將宏偉大廳照得亮如白晝。四學院長桌擺滿烤雞、牛排、約克郡布丁與各式餡餅，金盤銀杯在燭光下熠熠生輝。談笑聲、餐具碰撞聲再起，溫暖的氛圍包裹整個禮堂，撫平學生們白天的驚魂未定。
貝爾隆坐在拉文克勞長桌旁，泰瑞和麥可一左一右。三人本是相識多年摯友，相處默契。泰瑞依舊難掩興奮，手舞足蹈跟周圍同學描述白天驚魂一幕。
「貝爾隆一念咒，那頭銀色四足巨龍就撲過去了！不是普通守護神那種模糊影子，是真真切切的巨龍，銀光閃閃的！攝魂怪嚇得直接……」
「泰瑞，」麥可無奈打斷，「你至少說清楚那是非常高階的守護神形態，不是什麼『普通影子』。」
「反正就是厲害！」泰瑞咬了一大口雞腿，含糊道，「說真的貝爾隆，你什麼時候練的？那可不是三年級該會的東西。」
貝爾隆平靜切著南瓜餡餅：「盧平教授教的，多練就會了。」
「快樂記憶誰都有，」泰瑞嘟囔，「但能在那種情況下用出來……你肯定有什麼特別快樂的回憶撐著呢。」
貝爾隆沒答，抬眼望禮堂另端。格蘭芬多長桌旁，哈利臉色仍有些蒼白，但已在與友說笑。教師席上，盧平教授正與鄧布利多校長低聲交談。
「無論如何，」麥可舉南瓜汁杯，認真道，「今天謝謝你，貝爾隆。要不是你反應快，我們那節車廂不知道會怎樣。」
泰瑞忙舉杯：「對！敬我們拉文克勞的驕傲！」
貝爾隆看兩位好友，紫眸在燭光下顯溫和些許。他端杯，與兩人輕碰。
城堡外，蘇格蘭高地的秋風呼嘯刮過黑湖。霍格沃茨的又一個夜晚降臨。
銀髮少年輕抿南瓜汁，熱氣氤氳中望向窗外深沉夜色。袍袖下，握魔杖的手指輕輕收緊。
這趟旅程的開端，倒比預想中要有意思得多。
哐當、哐當、哐當…
霍格沃茨特快那深紅色的車廂在午後陽光下飛馳，噴出的白煙在英格蘭丘陵上空拖出長長的軌跡。車輪碾過鐵軌的聲響單調而固執，車廂隨著節奏輕輕搖晃。
列車中段，熱鬧得快要掀翻車頂。
「借過借過！當心腳下…珀西，你那寶貝級長徽章可別蹭花了！」
「女士們先生們，未來霍格沃茨的惡作劇之王鄭重提醒——」
「接下來，將是見證奇蹟……哦不，見證樂子的時刻！」
弗雷德和喬治這對紅髮雙胞胎，一前一後卡在狹窄的走廊里。弗雷德手裡高高舉著個用廉價松木草草釘成的方盒子，邊角毛糙，塗得花花綠綠像打翻了顏料罐。正面歪歪扭扭寫著三個字：大笨蛋。
喬治在旁邊把巴掌拍得震天響，把更多腦袋從隔間裡吸引出來。「瞧一瞧看一看！韋斯萊魔法把戲坊，霍格沃茨特快獨家首發，限量體驗版！走過路過不要錯過！」
「你，」弗雷德猛地把盒子湊到一個路過的赫奇帕奇男生鼻子前，「覺得這是啥？」
「呃……手工課做砸了的盒子？」
「錯！」弗雷德眉毛快飛起來，「膚淺！太膚淺了！喬治，他居然沒看見上面的字！」
喬治痛心疾首地搖頭，接過盒子，用指關節「咚咚」敲著那三個字：「瞪大眼瞧瞧！這寫的啥？」
男生小聲念：「大……笨蛋？」
「對嘍！」弗雷德一把搶回盒子，聲調拔高八度，「你覺得它是個大笨蛋，對吧？這醜樣，這蠢名！」
「它……它就是？」旁邊一個拉文克勞女生試探道。
「太——對——啦！」喬治拖長聲音，打了個響亮的響指，「這位聰慧的女士抓住了精髓！它看起來，聞起來，摸起來…你要敢摸這毛刺的話，都像個徹頭徹尾的、毫無品味的、蠢到家的……」
「大笨蛋！」弗雷德接上，在眾人注視下，猛地把木盒子往自己腦門一拍。
啪。
盒子只是盒子，傻乎乎貼在他額頭，又滑下來。
圍觀人群發出失望的「噫~」和竊笑。
「看，我說什麼來著？」弗雷德把盒子在手裡轉圈，一臉沉痛，「它誠實得嚇人。就是個破木頭盒子，除了承認自己是個笨蛋，屁用沒有。」
喬治捂住心口，表情誇張：「我們失敗了，弗雷德。嘔心瀝血…好吧，花了一下午…搞出個過於誠實的玩意兒。這太可悲了，魔法界還沒準備好接受這種赤裸真相。」
「是啊喬治。也許該給它個痛快，」弗雷德作勢要拉車窗，「讓它去和鐵軌談談心，問問它願不願意變聰明點兒……」
就在他指尖碰到插銷的剎那，異變突生。
那毫無動靜的「大笨蛋」盒子，「咔噠」輕響，頂蓋自己彈開了。
一團黏糊糊、亮晶晶、散發著臭雞蛋混爛菠蘿怪味的紫色膠質物，「噗」地射出！
「啪嘰！」
不偏不倚，正正糊在剛好路過、皺眉想呵斥他們的珀西·韋斯萊臉上。
時間靜了一秒。
珀西僵在原地。他嶄新筆挺的級長袍胸前，濺上幾滴正拉絲的紫色黏液。主體部分完美覆蓋鏡片和鼻樑，正沿著臉頰下巴，慢悠悠、黏膩地向下滑。
走廊死寂，只有列車「哐當」聲。
下一秒。
「噗——哈哈哈哈哈哈！！！」
爆笑如洪水決堤，轟然席捲整條走廊。弗雷德和喬治擊掌蹦跳，差點撞倒旁邊抱貓頭鷹籠的女生。
其他人笑得東倒西歪：一個格蘭芬多男生笑得嗆住，拼命咳嗽；幾個斯萊特林女生捂嘴，肩抖不停；那個赫奇帕奇男生笑得滑坐在地，捶著地板。
珀西身體開始劇顫。他伸出僵硬的手指，想抹鏡片上那滑膩東西，但黏液粘性十足，拉出長絲。
那難以形容的惡臭直鑽鼻孔。他張嘴，深吸氣，顯然想拿出級長威嚴。
然而——
「嘔……」
味道太沖。他沒吼出來，只發出一聲乾嘔，臉色由紅轉青。
「級長！您左眉上面還有一坨，正反光呢！特別襯您今天梳的頭！」喬治「好心」踮腳指給他看。
珀西再也受不了。在幾乎掀翻車頂的鬨笑聲中，他發出一聲模糊嗚咽，猛地轉身，用袖子胡亂抹臉，跌撞扒開人群，朝車廂盡頭盥洗室衝去。
「大獲成功！」弗雷德高舉著盒蓋還在滑稽開合的空木盒。
「效果拔群！」喬治向四周拱手，「限量體驗圓滿結束！正式產品，包括『大笨蛋』『哭哭臉』『痒痒粉口袋』等多款驚喜，即將在校內接受預訂！價格公道，驚喜無限，專治各種故作嚴肅和——」
GG詞沒能說完。
滋嘎——！！！！
一陣尖銳到讓人頭皮發麻、牙根酸軟的金屬摩擦聲，毫無預兆從列車底部炸開！
緊接著——
「轟！！！」
山崩地裂般的劇烈頓挫傳來！不是搖晃，是猛然的、粗暴的、仿佛整個車頭撞上山壁的急停！
「啊！」
「哎喲！」
「我的鼻子！」
「梅林的褲衩啊！」
剛剛還沉浸在爆笑中的走廊瞬間淪為災難現場。站著的人像被無形巨手狠推，尖叫前撲。
弗雷德手裡木盒飛出，砸中一拉文克勞學生腦袋。
喬治踉蹌撞進對面隔間，壓翻巧克力蛙盒。
書本、羊皮紙、羽毛筆、零食袋……稀里嘩啦，叮鈴哐啷，飛得到處是。貓籠翻倒，貓頭鷹在籠里驚恐撲騰，尖利啼叫。
整列火車發出令人牙酸的呻吟顫抖，最後硬生生僵在鐵軌上。
死寂。
只有車頭方向傳來蒸汽瘋狂泄漏的悠長「嗤——」聲。
「梅林的鬍子！司機灌了多少黃油啤酒？！」
貝爾隆對面座位上，棕發活潑的泰瑞·布特揉著撞窗框的額頭，齜牙咧嘴。這位和貝爾隆相識多年的好友，正手忙腳亂接住從行李架滑下的零食袋。
「當心，泰瑞。」旁邊黑髮男孩沉穩開口。麥可·科納，兩人多年摯友，早在急剎瞬間穩住了身形，此刻正皺眉看窗外。
貝爾隆在急剎剎那，左手已閃電般伸出，五指牢牢抵住面前小桌邊緣。巨大慣性讓身體猛向前沖，但手臂紋絲不動，只有銀髮向前揚起。
他抬眼，紫眸里不見半分慌亂，迅速掃過窗外。
「這不是計劃內的停靠。」他聲音平靜，窗外是空曠荒野，既無站台也無橋樑，火車根本沒有停車的理由。
泰瑞忽然打個哆嗦，抱緊胳膊：「你們覺不覺得……突然冷得邪門？」
溫度正以反常速度驟降。
不是秋日傍晚那種清爽涼意，是某種黏稠滑膩、裹著墓地濕腐氣息的陰寒，正從車窗縫隙、門板底下瘋狂滲入，甚至像直接從老舊車廂木板與天花板里沁出。
車窗玻璃上，一層薄霜正以肉眼可見速度蔓延瘋長，如同詭異白色苔蘚，迅速吞噬窗外天光。隔間裡瞬間晦暗陰森。
「不對勁。」麥可語氣凝重，已悄然抽出魔杖。
走廊里很快傳來此起彼伏的驚恐哭喊。
「燈！燈滅了？
」
「誰見我魔杖了？剛撞飛了！」
「好冷……我好怕……」
緊接著，一聲悽厲到不似人聲的尖叫，從列車前部猛然炸開，刺穿壓抑死寂。
泰瑞渾身一僵，臉色煞白：「那、那什麼聲？」
麥可握緊魔杖，緊盯隔間門：「不清楚，但絕不是好事。」
貝爾隆已起身。紫眸深處翻湧冷銳鋒芒。
「待在隔間，別動。」他對兩位摯友說，語氣不容置疑。
「貝爾隆，外面危險！」麥可立刻阻攔。可話音未落，第二聲更近、更絕望的尖叫再次傳來，伴著慌亂奔跑聲與物品倒地碎裂聲。
貝爾隆不再遲疑，一步跨到門前，掌心緊攥魔杖。
他擰動把手，猛將門拉開。
呼——
一股比車廂內冰冷數倍的刺骨寒流，裹著濃烈到窒息的絕望腐朽氣息撲面而來，吹得銀髮與袍角向後狂揚。
門外，一個黑影幾乎與他鼻尖相抵。
一個高大黑影懸浮在走廊中，周身裹著破爛不堪的黑色斗篷。兜帽下是一片能吞噬所有光線的空洞黑暗。散發出的氣息不是屍臭，而是希望徹底枯萎後的死寂。
攝魂怪。
貝爾隆瞳孔驟縮。額角滲出細密冷汗，身體不受控地微顫，一股真切的驚懼如冰冷的針扎進脊椎……不是對黑暗生物的恐懼，是對這種強行抽離情感、掠奪生命力的存在本能的厭惡與抗拒。
體內似乎有什麼遙遠的東西被攪動，但被他用冰冷意志死死壓住。
那隻枯槁、布滿灰白菌類、指甲發青腐爛的手，從破敗袖管中緩緩抬起，直朝他面部探來。
隔間裡傳來泰瑞倒抽冷氣聲。
「呼神護衛！」
清冷堅定的咒語，斬斷瀰漫寒意。
銀白光芒從魔杖尖端迸發，起初只是點星火，瞬息膨脹奔流，凝成一頭健碩銀色四足巨龍。
銀色四足巨龍無聲昂首，溫暖不灼熱的光芒以它為中心擴散，所過之處，陰寒如冰雪消融。
攝魂怪發出一聲尖銳的、充滿痛苦與憎惡的嘶鳴……像寒風穿過枯骨。它猛向後飄退，破爛黑斗篷在銀光中瘋狂捲動，迅速融化在陰影里，消失不見。
光芒漸黯。貝爾隆撐著門框，深呼吸三次，才穩住微顫的手。
「梅林啊……」隔間裡，泰瑞聲音發抖，「你剛那是……」
就在這時，前兩節車廂傳來赫敏帶著哭腔的尖銳呼喊：
「救命！快來人！哈利……哈利不行了！」
貝爾隆眼神一凜，轉身沖入走廊，只留一句：「鎖好門，別出來。」
走廊一片狼藉。學生們或癱坐在地，或躲隔間不敢出聲，滿臉驚恐。貝爾隆步伐沉穩迅捷，穿過歪倒行李，直奔聲源。
他趕到哈利所在的格蘭芬多隔間。敞開的門裡，景象令人心沉。
哈利癱坐在位上，臉色灰敗如紙，雙眼翻白，身體不受控地微搐，顯然正被攝魂怪吸食快樂與生機。
赫敏跪在一旁，滿臉淚水，手足無措；羅恩縮在角落，渾身發抖，魔杖都握不穩。
隔間內，兩隻攝魂怪正圍在哈利身邊，不斷汲取他生命力。
「呼神護衛！」
比之前更熾盛耀眼的銀光轟然炸開。銀色四足巨龍守護神如一道銀色閃電直撲那兩隻攝魂怪！
銀光與濃烈絕望陰寒狠狠衝撞！
「嘶——嘎——！！」
兩隻攝魂怪同時發出刺耳哀嚎，在守護神力量衝擊下連連後退，最終化作一陣尖銳風聲，徹底消散在陰影深處。
銀色四足巨龍化光點散去。哈利劇烈咳嗽一聲，眼皮輕顫，慘白的臉上終於恢復一絲血色。
腳步聲從走廊盡頭急促靠近。
萊姆斯·盧平快步趕到，看到眼前景象，對著貝爾隆點了點頭：「幸好你及時出手。」
貝爾隆只微頷首，沒說什麼。
盧平立刻從包里拿出巧克力，遞給泣不成聲的赫敏：「快餵他吃，能助恢復。」又分一塊給驚魂未定的羅恩。
列車緩緩重啟，車輪再次發出規律的哐當聲。窗外景色重新流動，光線漸亮，刺骨寒意如退潮般消失，仿佛剛才驚魂一幕，只是場集體噩夢。
列車重新啟動後，車廂里慢慢恢復了嘈雜，卻不再是剛才那種輕鬆的喧鬧。不少人還在小聲議論，臉色發白，時不時探頭探腦，仿佛攝魂怪還會再冒出來。
「剛才那東西……真的是攝魂怪？」泰瑞壓低聲音，還有點沒緩過來，「我以為它們只守著阿茲卡班。」
「誰知道怎麼會跑到列車上來。」麥可皺著眉，把魔杖放回口袋，「幸好盧平教授及時趕過來，不然還不知道要亂成什麼樣。」
泰瑞看向貝爾隆，語氣裡帶著明顯的佩服：「說真的，你那條巨龍守護神……也太穩了。換我們，早就慌得咒語都念不利索。」
貝爾隆靠回座位，望著窗外飛速後退的風景：「集中精神就行。」
麥可輕輕點頭：「不管怎麼說，這趟開學之旅，比往年刺激太多了。」
列車一路向前，陽光重新鋪滿車廂，之前的陰冷像是一場轉瞬即逝的噩夢。沒人再大聲說笑，不少人靠在椅背上閉目養神，慢慢消化著剛才的驚嚇。等到霍格沃茨城堡的輪廓出現在遠方，車廂里才重新熱鬧起來，被即將返校的興奮沖淡了驚魂的記憶。
當夜，霍格沃茨禮堂燈火通明。
數千蠟燭懸浮半空，將宏偉大廳照得亮如白晝。四學院長桌擺滿烤雞、牛排、約克郡布丁與各式餡餅，金盤銀杯在燭光下熠熠生輝。談笑聲、餐具碰撞聲再起，溫暖的氛圍包裹整個禮堂，撫平學生們白天的驚魂未定。
貝爾隆坐在拉文克勞長桌旁，泰瑞和麥可一左一右。三人本是相識多年摯友，相處默契。泰瑞依舊難掩興奮，手舞足蹈跟周圍同學描述白天驚魂一幕。
「貝爾隆一念咒，那頭銀色四足巨龍就撲過去了！不是普通守護神那種模糊影子，是真真切切的巨龍，銀光閃閃的！攝魂怪嚇得直接……」
「泰瑞，」麥可無奈打斷，「你至少說清楚那是非常高階的守護神形態，不是什麼『普通影子』。」
「反正就是厲害！」泰瑞咬了一大口雞腿，含糊道，「說真的貝爾隆，你什麼時候練的？那可不是三年級該會的東西。」
貝爾隆平靜切著南瓜餡餅：「盧平教授教的，多練就會了。」
「快樂記憶誰都有，」泰瑞嘟囔，「但能在那種情況下用出來……你肯定有什麼特別快樂的回憶撐著呢。」
貝爾隆沒答，抬眼望禮堂另端。格蘭芬多長桌旁，哈利臉色仍有些蒼白，但已在與友說笑。教師席上，盧平教授正與鄧布利多校長低聲交談。
「無論如何，」麥可舉南瓜汁杯，認真道，「今天謝謝你，貝爾隆。要不是你反應快，我們那節車廂不知道會怎樣。」
泰瑞忙舉杯：「對！敬我們拉文克勞的驕傲！」
貝爾隆看兩位好友，紫眸在燭光下顯溫和些許。他端杯，與兩人輕碰。
城堡外，蘇格蘭高地的秋風呼嘯刮過黑湖。霍格沃茨的又一個夜晚降臨。
銀髮少年輕抿南瓜汁，熱氣氤氳中望向窗外深沉夜色。袍袖下，握魔杖的手指輕輕收緊。
這趟旅程的開端，倒比預想中要有意思得多。