繡衣無聲·暗刃橫陳
永明一百二十八年，秋。
京城的蟬聲漸漸稀了，早晚的風裡已經有了涼意。可東宮偏殿裡的氣氛，比盛夏還要燥熱幾分。
朱婉瑩換掉了吏部侍郎孫仲，朝堂上表面上風平浪靜，可暗地裡的漣漪正在擴散。杜浩然沒有反擊，可他的門生們開始不安了——今天動孫仲，明天會不會動別人？後天會不會動到自己頭上？
不安的人多了，就會有人鋌而走險。
朱婉瑩知道這一點，朱婉麗也知道這一點。可她們都沒有動。她們在等，等杜浩然的人自己跳出來。
「殿下，」內侍輕聲道，「安國郡公求見。」
朱婉瑩抬起頭，放下手中的筆。
「請。」
殿門推開，一個人走了進來。
他穿著一件玄色的蟒袍，腰束白玉帶，頭戴烏紗描金冠。身量不高，可站在那裡，便有一種讓人不敢直視的壓迫感。他的面容清瘦，顴骨微高，眼窩深陷，一雙眼睛狹長而銳利，像兩把出鞘的刀。他的頭髮已經全白了，可他的皮膚卻像少年人一樣光滑，不見一絲皺紋。
他看起來不過四十出頭，可他的實際年齡已經四千八百歲了。
朱維偉，直指繡衣指揮使，龍騰鑲軍右武衛大將軍，安國郡公。十三境古聖，刀聖。他是本朝唯一一個賜國姓的太監，也是第一個封公的太監。當年江湖大亂，他奉成祖聖武皇帝永樂帝朱棣之命馬踏江湖，一刀壓得整個江湖抬不起頭，江湖人送了他一個外號——血色人屠。
可此刻，他走到朱婉瑩面前，躬身行禮，姿態恭敬得像一個老僕。
「殿下。」他的聲音很低，很沉，像刀鋒划過石頭。
朱婉瑩站起來，親自扶他。
「老師不必多禮。」
朱維偉直起身，目光落在朱婉瑩臉上，看了片刻。
「殿下瘦了。」
朱婉瑩笑了：「老師每次見孤，都說孤瘦了。」
「因為殿下每次見臣，都真的瘦了。」朱維偉的聲音沒有起伏，可那雙狹長的眼睛裡，有一絲不易察覺的心疼，「殿下要保重身體。北朝可以沒有杜浩然，不能沒有殿下。」
朱維偉不是生來就在宮裡的。
四千三百年前，他還是個十二歲的少年，叫程維偉。生在并州一個窮得叮噹響的小村子裡，父親早逝，母親病重，家裡連買藥的錢都沒有。他聽說京城裡的大人們喜歡買小孩子當奴僕，能給不少錢，便把自己賣了。
可賣身的錢還沒送到家，母親就咽了氣。
他跪在母親的靈前，把賣身的契書撕得粉碎。十二歲的少年，背著母親的屍體，從京城走回并州。四百多里路，他走了七天七夜。腳磨爛了，肩膀磨破了，可他一步都沒有停。
安葬了母親之後，他無處可去，又回到了京城。他站在街邊，餓得頭暈眼花，卻不願意去偷去搶。他蹲在牆角，把臉埋進膝蓋里，不知道明天該怎麼辦。
一輛馬車停在他面前。
車簾掀開，露出一張年輕的臉。不是後來威震天下的成祖皇帝，只是一個路過的藩王，來京城辦事，恰好看見了這個蹲在牆角的孩子。
「你叫什麼名字？」
「程維偉。」
「你爹呢？」
「死了。」
「你娘呢？」
「也死了。」
「那你怎麼辦？」
少年抬起頭，看著那張年輕的臉，說了一句讓朱棣記了一輩子的話：「我想活著。活出個人樣來。」
朱棣看了他很久，然後伸出手。
「跟我走。」
少年猶豫了一下，把手伸了過去。
那是程維偉第一次見到朱棣。也是他這輩子，唯一一次被人伸出手拉了一把。
後來他才知道，拉他那隻手，屬於北朝最強大的藩王。後來他才知道，那隻手拉過的人，都會心甘情願地為他賣命。後來他才知道，那隻手的主人，值得他賣命一輩子。
朱棣問他願不願意入宮，他點了頭。不是想當太監，是想報恩。朱棣救了他的命，他就把命還給朱棣。十二歲的少年，還不懂什麼是天下，什麼是江山，什麼是忠義。他只知道，那個人伸出手的時候，他沒有猶豫。
後來他長大了，從一個瘦弱的少年變成了武道之極的刀聖。刀開天門，破碎虛空，飛升上界，不過是他一念之間的事。可他沒有走。因為他答應過那個人——活出個人樣來。
那個人還在，他就不走。
成祖皇帝駕崩的那天，把他叫到床前。
朱維偉跪在地上，額頭貼著冰涼的地磚。成祖皇帝已經說不出話了，只是看著他，眼睛裡有很多話。最後，成祖皇帝伸出手，指了指他，又指了指殿外的方向。
「維偉，你自由了。皇宮關不住你，天下也沒有人能關住你。去吧，飛升上界，做你的神仙。」
朱維偉跪在床前，磕了三個頭。他的額頭磕在磚上，磕出了血，可他感覺不到疼。
「陛下，臣不走。」
成祖皇帝看著他，笑了。「你這輩子，就是太死心眼。」
「臣不是死心眼。」朱維偉的聲音很低，「臣是捨不得。」
成祖皇帝閉上眼睛，再也沒有睜開。
朱維偉跪在床前，跪了一天一夜。沒有人敢去拉他，也沒有人能拉得動他。
後來他站起來，走出寢殿，站在太和殿的台階上，看著整個皇城。
「臣不走。」他低聲說，「臣替陛下守著。」
後來永明帝朱匡衡即位，昏聵無能，朝政日非，北朝的氣運金龍在蒼穹之上星火飄搖，幾近熄滅。朱維偉一個人去了十萬莽山。
沒有人知道他在莽山做了什麼。只知道他回來的時候，身上沒有傷，刀也沒有出鞘。可他的頭髮全白了。從那天起，他的氣息一天比一天弱，像是有什麼東西在不斷地從他身體裡流失。
妖族承諾百年不南下。
沒有人知道他是怎麼做到的。只有他自己知道——他以一身修為化作薪柴，助燃了北朝氣運之火。他的魂魄也融入了皇宮大陣，成了陣靈。從此，他再也無法踏出皇城一步。
不是不能，是一出皇城，陣靈離位，皇宮大陣就會崩潰，氣運之火就會熄滅。他的飛升之路，徹底斷了。
可他不後悔。
因為他答應過那個人——活出個人樣來。他活了，活成了北朝最鋒利的刀，活成了成祖皇帝最信任的人，活成了殿下的老師，活成了安國郡公。他活出了人樣，比任何人都像人。
「老師，」朱婉瑩的聲音打斷了他的思緒，「您後悔嗎？」
朱維偉沉默了很久。
「殿下，臣是太監。太監沒有後代，沒有家族，沒有退路。臣只有北朝。成祖皇帝把北朝交給臣，臣就替成祖皇帝守住北朝。殿下是北朝的未來，臣就替殿下守住殿下。」
他的聲音很平靜，沒有慷慨激昂，沒有悲壯蒼涼。只是在說一件他做了幾千年、早已習慣的事。
朱婉瑩的眼眶紅了。
「老師……」
「殿下別哭。」朱維偉的聲音依然很低很沉，可那低沉里有一絲不易察覺的溫柔，「您是北朝之主，不能哭。」
直指繡衣的衙門在皇城西北角，一座不起眼的灰磚小樓。沒有招牌，沒有門匾，甚至連門口的台階都比別處矮了幾分。路過的人不會多看一眼，可朝堂上的每一個人都知道——這座小樓里，藏著北朝最可怕的秘密。
朱維偉回到衙門的時候，他的副手程頤已經等在那裡了。
程頤不是太監，是朱維偉從江湖上撿回來的孤兒，跟了他三百年，從一個小娃娃長成了如今的直指繡衣副指揮使。他是朱維偉最信任的人，也是直指繡衣里除了朱維偉之外，唯一知道所有秘密的人。
「義父，」程頤抱拳，「杜府有動靜了。」
朱維偉坐下，端起茶杯。
「說。」
「杜浩然的幕僚程昱，三天前秘密出城，去了并州。他在并州待了兩天，見了周茂。兩人密談了三個時辰，內容不詳。程昱回京後，直接去了杜府，沒有去別的地方。」
朱維偉放下茶杯。
「周茂。并州刺史，杜浩然的女婿。」
「是。」
「還有呢？」
「還有，兵部左侍郎孫仲——不是被調走的那個孫仲，是另一個孫仲——最近跟戶部的幾個人走得很近。戶部尚書錢益，是杜浩然的門生。他們在一起吃了三次飯，每次都沒有外人。」
朱維偉沉默了片刻。
「繼續盯著。不要打草驚蛇。」
「是。」
程頤轉身要走，朱維偉又叫住他。
「頤兒。」
程頤停下來，轉過身。
「殿下要動杜浩然了。不是小動，是大動。我們盯緊了，不要漏掉任何一條線。」
程頤的臉色變了變，可他什麼都沒問，只是抱拳：「義父放心。」
杜府。
杜浩然坐在書房裡，面前攤著一份名單。名單上寫著朝堂上所有三品以上官員的名字，他用紅筆圈了幾個，又用墨筆劃掉幾個。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來，躬身行禮：「東翁。」
「朱維偉那邊有動靜嗎？」
程昱搖了搖頭：「沒有。直指繡衣最近很安靜，沒有抓人，沒有抄家，連例行巡查都少了。」
杜浩然的眉頭皺了起來。
「太安靜了。」他低聲說，「安靜得不正常。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，您懷疑朱維偉在盯著我們？」
「不是懷疑，是肯定。」杜浩然站起來，走到窗前，「朱維偉是成祖皇帝留下來的人，跟了殿下這麼多年，他不會什麼都不做。他太安靜了，一定是在等什麼。」
「等什麼？」
「等我犯錯。」杜浩然轉過身，目光冷厲，「所以我不能犯錯。什麼都不要做，等。等到殿下不耐煩了，等到朱維偉放鬆了，我們再出手。」
涼州，帥帳。
蘇子青不知道京城發生的事。他只知道，阿木的劍法進步得越來越快了。
少年每天天不亮就起來練劍，練到太陽落山，練到星星出來。他的手磨出了血泡，血泡破了結痂，結痂又磨破，可他從來不喊疼。
「先生，」阿木停下來，喘著粗氣，「我今天練得怎麼樣？」
蘇子青看著他，沉默了片刻。
「比昨天好。」
阿木咧嘴笑了：「那明天會比今天更好嗎？」
「會。」蘇子青的聲音很平靜，「只要你不停。」
阿木點了點頭，拿起木劍，繼續練。
蘇子青站在旁邊，看著他的背影。左臂垂著，右手按著劍柄。
「趙虎，」他喊。
趙虎從帳外探進頭來：「大王。」
「京城的信，到了嗎？」
「還沒有。」
蘇子青沉默了片刻。
「到了，第一時間送來。」
「是。」
京城，太廟。
夜深了，朱婉麗一個人坐在正殿裡，面前擺著蘇子青送來的棋盤。她沒有下棋，只是靜靜地看著。
門外傳來腳步聲，很輕，很穩，像是刻意壓著的。
「宗正大人。」是朱維偉的聲音。
朱婉麗抬起頭：「進來。」
朱維偉走進來，躬身行禮。他沒有穿蟒袍，只穿著一件黑色的常服，腰間的刀也不在。可他站在那裡，依然像一把出鞘的刀。
「這麼晚了，你怎麼來了？」朱婉麗問。
朱維偉直起身，看著她。
「臣來看看宗正大人。」
朱婉麗笑了，笑容很淡，很溫柔。
「我有什麼好看的？老了。」
朱維偉搖了搖頭。
「宗正大人不老。」
朱婉麗看著他，忽然問：「維偉，你後悔嗎？」
這是今天第二個人問他這個問題了。
朱維偉沉默了很久。
「不後悔。」
「為什麼？」
「因為成祖皇帝讓臣做了一件大事。」朱維偉的聲音很低，很沉，「臣這輩子，值了。」
朱婉麗伸出手，輕輕拍了拍他的手臂。
「你瘦了。」
朱維偉低下頭，沒有說話。四千八百年的歲月，數十次重傷，再加上以修為助燃氣運、以魂魄融入大陣，他的身體早已千瘡百孔。他的頭髮白了，氣息弱了，連刀都很少出了。可他不能倒。他倒了，皇城的大陣就會動搖，氣運之火就會熄滅。
「維偉，」朱婉麗的聲音很輕，像在跟一個老朋友說話，「子青傷了，嬌兒在東海，殿下一個人在京城撐著。我活不了多久了，你替我看著她們。」
朱維偉抬起頭，看著朱婉麗。那雙狹長的眼睛裡，有什麼東西在閃動。
「宗正大人，您不會有事的。」
「有沒有事，我自己知道。」朱婉麗笑了笑，「你答應我。」
朱維偉沉默了很久。
「臣答應您。」
朱婉麗點了點頭，收回手。
「去吧。夜深了。」
朱維偉躬身行禮，轉身走出太廟。他的腳步聲漸漸遠去，消失在夜色里。
朱婉麗一個人坐在正殿裡，看著窗外的月亮。月光照在她臉上，照出她嘴角那一絲淡淡的笑意。
她想起很多年前，成祖皇帝還在的時候。那時候朱維偉還是個五百歲的青年模樣，溫潤如玉，跪在太和殿前，說「臣願為陛下效死」。成祖皇帝笑著問他：「你不去飛升了？」
「不飛升了。」
「不後悔？」
「不後悔。」
那時候的程維偉，頭髮是黑的，眼睛是亮的，渾身上下都散發著少年人那般倔強和赤誠。可他說「不後悔」的時候，語氣跟現在一模一樣——平靜，篤定，像是在說一件天經地義的事。
朱婉麗輕輕嘆了口氣。
「維偉，」她低聲說，「你這一輩子，太苦了。」
窗外的月亮很大，照在太廟的青石板上，照在那棵老槐樹上。風一吹，樹葉沙沙作響，像是有人在低聲說話。
京城的蟬聲漸漸稀了，早晚的風裡已經有了涼意。可東宮偏殿裡的氣氛，比盛夏還要燥熱幾分。
朱婉瑩換掉了吏部侍郎孫仲，朝堂上表面上風平浪靜，可暗地裡的漣漪正在擴散。杜浩然沒有反擊，可他的門生們開始不安了——今天動孫仲，明天會不會動別人？後天會不會動到自己頭上？
不安的人多了，就會有人鋌而走險。
朱婉瑩知道這一點，朱婉麗也知道這一點。可她們都沒有動。她們在等，等杜浩然的人自己跳出來。
「殿下，」內侍輕聲道，「安國郡公求見。」
朱婉瑩抬起頭，放下手中的筆。
「請。」
殿門推開，一個人走了進來。
他穿著一件玄色的蟒袍，腰束白玉帶，頭戴烏紗描金冠。身量不高，可站在那裡，便有一種讓人不敢直視的壓迫感。他的面容清瘦，顴骨微高，眼窩深陷，一雙眼睛狹長而銳利，像兩把出鞘的刀。他的頭髮已經全白了，可他的皮膚卻像少年人一樣光滑，不見一絲皺紋。
他看起來不過四十出頭，可他的實際年齡已經四千八百歲了。
朱維偉，直指繡衣指揮使，龍騰鑲軍右武衛大將軍，安國郡公。十三境古聖，刀聖。他是本朝唯一一個賜國姓的太監，也是第一個封公的太監。當年江湖大亂，他奉成祖聖武皇帝永樂帝朱棣之命馬踏江湖，一刀壓得整個江湖抬不起頭，江湖人送了他一個外號——血色人屠。
可此刻，他走到朱婉瑩面前，躬身行禮，姿態恭敬得像一個老僕。
「殿下。」他的聲音很低，很沉，像刀鋒划過石頭。
朱婉瑩站起來，親自扶他。
「老師不必多禮。」
朱維偉直起身，目光落在朱婉瑩臉上，看了片刻。
「殿下瘦了。」
朱婉瑩笑了：「老師每次見孤，都說孤瘦了。」
「因為殿下每次見臣，都真的瘦了。」朱維偉的聲音沒有起伏，可那雙狹長的眼睛裡，有一絲不易察覺的心疼，「殿下要保重身體。北朝可以沒有杜浩然，不能沒有殿下。」
朱維偉不是生來就在宮裡的。
四千三百年前，他還是個十二歲的少年，叫程維偉。生在并州一個窮得叮噹響的小村子裡，父親早逝，母親病重，家裡連買藥的錢都沒有。他聽說京城裡的大人們喜歡買小孩子當奴僕，能給不少錢，便把自己賣了。
可賣身的錢還沒送到家，母親就咽了氣。
他跪在母親的靈前，把賣身的契書撕得粉碎。十二歲的少年，背著母親的屍體，從京城走回并州。四百多里路，他走了七天七夜。腳磨爛了，肩膀磨破了，可他一步都沒有停。
安葬了母親之後，他無處可去，又回到了京城。他站在街邊，餓得頭暈眼花，卻不願意去偷去搶。他蹲在牆角，把臉埋進膝蓋里，不知道明天該怎麼辦。
一輛馬車停在他面前。
車簾掀開，露出一張年輕的臉。不是後來威震天下的成祖皇帝，只是一個路過的藩王，來京城辦事，恰好看見了這個蹲在牆角的孩子。
「你叫什麼名字？」
「程維偉。」
「你爹呢？」
「死了。」
「你娘呢？」
「也死了。」
「那你怎麼辦？」
少年抬起頭，看著那張年輕的臉，說了一句讓朱棣記了一輩子的話：「我想活著。活出個人樣來。」
朱棣看了他很久，然後伸出手。
「跟我走。」
少年猶豫了一下，把手伸了過去。
那是程維偉第一次見到朱棣。也是他這輩子，唯一一次被人伸出手拉了一把。
後來他才知道，拉他那隻手，屬於北朝最強大的藩王。後來他才知道，那隻手拉過的人，都會心甘情願地為他賣命。後來他才知道，那隻手的主人，值得他賣命一輩子。
朱棣問他願不願意入宮，他點了頭。不是想當太監，是想報恩。朱棣救了他的命，他就把命還給朱棣。十二歲的少年，還不懂什麼是天下，什麼是江山，什麼是忠義。他只知道，那個人伸出手的時候，他沒有猶豫。
後來他長大了，從一個瘦弱的少年變成了武道之極的刀聖。刀開天門，破碎虛空，飛升上界，不過是他一念之間的事。可他沒有走。因為他答應過那個人——活出個人樣來。
那個人還在，他就不走。
成祖皇帝駕崩的那天，把他叫到床前。
朱維偉跪在地上，額頭貼著冰涼的地磚。成祖皇帝已經說不出話了，只是看著他，眼睛裡有很多話。最後，成祖皇帝伸出手，指了指他，又指了指殿外的方向。
「維偉，你自由了。皇宮關不住你，天下也沒有人能關住你。去吧，飛升上界，做你的神仙。」
朱維偉跪在床前，磕了三個頭。他的額頭磕在磚上，磕出了血，可他感覺不到疼。
「陛下，臣不走。」
成祖皇帝看著他，笑了。「你這輩子，就是太死心眼。」
「臣不是死心眼。」朱維偉的聲音很低，「臣是捨不得。」
成祖皇帝閉上眼睛，再也沒有睜開。
朱維偉跪在床前，跪了一天一夜。沒有人敢去拉他，也沒有人能拉得動他。
後來他站起來，走出寢殿，站在太和殿的台階上，看著整個皇城。
「臣不走。」他低聲說，「臣替陛下守著。」
後來永明帝朱匡衡即位，昏聵無能，朝政日非，北朝的氣運金龍在蒼穹之上星火飄搖，幾近熄滅。朱維偉一個人去了十萬莽山。
沒有人知道他在莽山做了什麼。只知道他回來的時候，身上沒有傷，刀也沒有出鞘。可他的頭髮全白了。從那天起，他的氣息一天比一天弱，像是有什麼東西在不斷地從他身體裡流失。
妖族承諾百年不南下。
沒有人知道他是怎麼做到的。只有他自己知道——他以一身修為化作薪柴，助燃了北朝氣運之火。他的魂魄也融入了皇宮大陣，成了陣靈。從此，他再也無法踏出皇城一步。
不是不能，是一出皇城，陣靈離位，皇宮大陣就會崩潰，氣運之火就會熄滅。他的飛升之路，徹底斷了。
可他不後悔。
因為他答應過那個人——活出個人樣來。他活了，活成了北朝最鋒利的刀，活成了成祖皇帝最信任的人，活成了殿下的老師，活成了安國郡公。他活出了人樣，比任何人都像人。
「老師，」朱婉瑩的聲音打斷了他的思緒，「您後悔嗎？」
朱維偉沉默了很久。
「殿下，臣是太監。太監沒有後代，沒有家族，沒有退路。臣只有北朝。成祖皇帝把北朝交給臣，臣就替成祖皇帝守住北朝。殿下是北朝的未來，臣就替殿下守住殿下。」
他的聲音很平靜，沒有慷慨激昂，沒有悲壯蒼涼。只是在說一件他做了幾千年、早已習慣的事。
朱婉瑩的眼眶紅了。
「老師……」
「殿下別哭。」朱維偉的聲音依然很低很沉，可那低沉里有一絲不易察覺的溫柔，「您是北朝之主，不能哭。」
直指繡衣的衙門在皇城西北角，一座不起眼的灰磚小樓。沒有招牌，沒有門匾，甚至連門口的台階都比別處矮了幾分。路過的人不會多看一眼，可朝堂上的每一個人都知道——這座小樓里，藏著北朝最可怕的秘密。
朱維偉回到衙門的時候，他的副手程頤已經等在那裡了。
程頤不是太監，是朱維偉從江湖上撿回來的孤兒，跟了他三百年，從一個小娃娃長成了如今的直指繡衣副指揮使。他是朱維偉最信任的人，也是直指繡衣里除了朱維偉之外，唯一知道所有秘密的人。
「義父，」程頤抱拳，「杜府有動靜了。」
朱維偉坐下，端起茶杯。
「說。」
「杜浩然的幕僚程昱，三天前秘密出城，去了并州。他在并州待了兩天，見了周茂。兩人密談了三個時辰，內容不詳。程昱回京後，直接去了杜府，沒有去別的地方。」
朱維偉放下茶杯。
「周茂。并州刺史，杜浩然的女婿。」
「是。」
「還有呢？」
「還有，兵部左侍郎孫仲——不是被調走的那個孫仲，是另一個孫仲——最近跟戶部的幾個人走得很近。戶部尚書錢益，是杜浩然的門生。他們在一起吃了三次飯，每次都沒有外人。」
朱維偉沉默了片刻。
「繼續盯著。不要打草驚蛇。」
「是。」
程頤轉身要走，朱維偉又叫住他。
「頤兒。」
程頤停下來，轉過身。
「殿下要動杜浩然了。不是小動，是大動。我們盯緊了，不要漏掉任何一條線。」
程頤的臉色變了變，可他什麼都沒問，只是抱拳：「義父放心。」
杜府。
杜浩然坐在書房裡，面前攤著一份名單。名單上寫著朝堂上所有三品以上官員的名字，他用紅筆圈了幾個，又用墨筆劃掉幾個。
「程昱，」他喊。
程昱從外間進來，躬身行禮：「東翁。」
「朱維偉那邊有動靜嗎？」
程昱搖了搖頭：「沒有。直指繡衣最近很安靜，沒有抓人，沒有抄家，連例行巡查都少了。」
杜浩然的眉頭皺了起來。
「太安靜了。」他低聲說，「安靜得不正常。」
程昱小心翼翼地問：「東翁，您懷疑朱維偉在盯著我們？」
「不是懷疑，是肯定。」杜浩然站起來，走到窗前，「朱維偉是成祖皇帝留下來的人，跟了殿下這麼多年，他不會什麼都不做。他太安靜了，一定是在等什麼。」
「等什麼？」
「等我犯錯。」杜浩然轉過身，目光冷厲，「所以我不能犯錯。什麼都不要做，等。等到殿下不耐煩了，等到朱維偉放鬆了，我們再出手。」
涼州，帥帳。
蘇子青不知道京城發生的事。他只知道，阿木的劍法進步得越來越快了。
少年每天天不亮就起來練劍，練到太陽落山，練到星星出來。他的手磨出了血泡，血泡破了結痂，結痂又磨破，可他從來不喊疼。
「先生，」阿木停下來，喘著粗氣，「我今天練得怎麼樣？」
蘇子青看著他，沉默了片刻。
「比昨天好。」
阿木咧嘴笑了：「那明天會比今天更好嗎？」
「會。」蘇子青的聲音很平靜，「只要你不停。」
阿木點了點頭，拿起木劍，繼續練。
蘇子青站在旁邊，看著他的背影。左臂垂著，右手按著劍柄。
「趙虎，」他喊。
趙虎從帳外探進頭來：「大王。」
「京城的信，到了嗎？」
「還沒有。」
蘇子青沉默了片刻。
「到了，第一時間送來。」
「是。」
京城，太廟。
夜深了，朱婉麗一個人坐在正殿裡，面前擺著蘇子青送來的棋盤。她沒有下棋，只是靜靜地看著。
門外傳來腳步聲，很輕，很穩，像是刻意壓著的。
「宗正大人。」是朱維偉的聲音。
朱婉麗抬起頭：「進來。」
朱維偉走進來，躬身行禮。他沒有穿蟒袍，只穿著一件黑色的常服，腰間的刀也不在。可他站在那裡，依然像一把出鞘的刀。
「這麼晚了，你怎麼來了？」朱婉麗問。
朱維偉直起身，看著她。
「臣來看看宗正大人。」
朱婉麗笑了，笑容很淡，很溫柔。
「我有什麼好看的？老了。」
朱維偉搖了搖頭。
「宗正大人不老。」
朱婉麗看著他，忽然問：「維偉，你後悔嗎？」
這是今天第二個人問他這個問題了。
朱維偉沉默了很久。
「不後悔。」
「為什麼？」
「因為成祖皇帝讓臣做了一件大事。」朱維偉的聲音很低，很沉，「臣這輩子，值了。」
朱婉麗伸出手，輕輕拍了拍他的手臂。
「你瘦了。」
朱維偉低下頭，沒有說話。四千八百年的歲月，數十次重傷，再加上以修為助燃氣運、以魂魄融入大陣，他的身體早已千瘡百孔。他的頭髮白了，氣息弱了，連刀都很少出了。可他不能倒。他倒了，皇城的大陣就會動搖，氣運之火就會熄滅。
「維偉，」朱婉麗的聲音很輕，像在跟一個老朋友說話，「子青傷了，嬌兒在東海，殿下一個人在京城撐著。我活不了多久了，你替我看著她們。」
朱維偉抬起頭，看著朱婉麗。那雙狹長的眼睛裡，有什麼東西在閃動。
「宗正大人，您不會有事的。」
「有沒有事，我自己知道。」朱婉麗笑了笑，「你答應我。」
朱維偉沉默了很久。
「臣答應您。」
朱婉麗點了點頭，收回手。
「去吧。夜深了。」
朱維偉躬身行禮，轉身走出太廟。他的腳步聲漸漸遠去，消失在夜色里。
朱婉麗一個人坐在正殿裡，看著窗外的月亮。月光照在她臉上，照出她嘴角那一絲淡淡的笑意。
她想起很多年前，成祖皇帝還在的時候。那時候朱維偉還是個五百歲的青年模樣，溫潤如玉，跪在太和殿前，說「臣願為陛下效死」。成祖皇帝笑著問他：「你不去飛升了？」
「不飛升了。」
「不後悔？」
「不後悔。」
那時候的程維偉，頭髮是黑的，眼睛是亮的，渾身上下都散發著少年人那般倔強和赤誠。可他說「不後悔」的時候，語氣跟現在一模一樣——平靜，篤定，像是在說一件天經地義的事。
朱婉麗輕輕嘆了口氣。
「維偉，」她低聲說，「你這一輩子，太苦了。」
窗外的月亮很大，照在太廟的青石板上，照在那棵老槐樹上。風一吹，樹葉沙沙作響，像是有人在低聲說話。