第15章 城西河口，死人開口（下）
「他可給過你什麼東西？」陸環宇追問。
周寡婦想了很久，忽然一拍懷裡那個布包：「有！有個荷包！」
她慌忙把布包打開，從裡頭翻出一隻洗得發舊的青布荷包。
「這是他下午塞給我的，說若他今夜回來得晚，就叫我替他收好，明兒一早再給他。」
陳九眼疾手快，一把接了過去，雙手遞給陸環宇。
荷包很輕。
打開後，裡頭除了一塊碎銀、一枚舊銅錢外，還有一張疊得很小的紙。
陸環宇慢慢展開。
上頭只有寥寥幾字。
『戌正，西河口，牛二帶路。若遲，後果自負。』
沒有署名。
沒有落款。
可紙角一抹極淡的青灰香痕，還是讓陸環宇多看了一眼。
這味道，他白天在那半塊木牌上也聞見過。
不是普通人家焚香。
更像庫房裡熏布防蟲時常用的沉艾末香。
丙字庫。
又是丙字庫。
死人果然開口了。
不是用舌頭。
是用掌心裡的木牌、指甲里的染料、膝上的擦痕、貼身藏著的約信，把整條索命線一寸寸拖到了眾人眼前。
張班頭這回連膝彎都有些發軟。
他看了看木牌，又看了看紙條，最後再看那草蓆上的屍體，喉嚨幹得發疼。
「陸、陸公子……」
「此案，小的會立刻回衙稟報，請縣尊定奪……」
「回衙？」
陸環宇抬眼，「可以。」
「但在那之前，這屍體，這木牌，這紙條，還有周氏和狗兒的口供，一個都不能少。」
「張班頭，你若辦得到，陸家認你這個班頭會做事。你若辦不到……」
他頓了頓，聲音里已經沒有半點迴旋。
「明日我不止去縣衙。」
「我還會帶著今日在陸府門前看熱鬧的人、帶著族老、帶著府學教諭，一起去問問，縣衙是不是只會替某些人收屍，不會替百姓查命。」
這一刀，直接砍在了張班頭最怕的地方。
他可以怕麻煩。
可他更怕事情鬧大，鬧到自己成了替死鬼。
「辦得到！小的一定辦得到！」張班頭忙不迭點頭，「屍身立刻送義莊封存，口供小的親自記，絕不敢有半分差池！」
「最好如此。」
陸環宇說完，便不再看他。
一個小班頭，不值得他多花心思。
真正該花心思的，是順來賭坊。
「陳九。」
「奴才在！」
「你可認得牛二？」
「認得。」陳九咬著牙，「順來賭坊放債的地痞，左臉一道刀疤，手底下最髒。阿順以前欠過賭債，就是被這人追得四處躲。」
「賭坊背後是誰？」
「表面上是城東米行的一個掌柜開著玩，實際上……」陳九壓低聲音，「實際上，大家都說是給織造局南庫放水錢的。誰去賭，欠了債，不但要賠銀子，有時還得替他們跑腿辦髒事。」
這話一出，連福伯都吸了口涼氣。
賭坊、放債、庫房、下人。
這條線，夠髒，也夠隱。
拿一個後門小廝做引子，再合適不過。
「公子。」福伯往前靠了半步，道：「若順來賭坊真跟丙三庫那邊連著，咱們現在就去，怕是……」
「怕是撲空。」
陸環宇替他說完，緩緩點頭。
對方今晚既已滅口，就不會毫無準備。
牛二是小人物。
賭坊是明面場子。
真正值錢的，是賭坊里帳本、借票、來往的人，還有誰在替丙三庫放債、替韓四遞話。
因為一旦翻出帳來，翻出來的就不只是賭債流水，而是蘇州織造行里最見不得光的外帳。
這種地方，不能硬闖。
至少，不能今夜就這麼帶著幾個人硬闖。
可也不能不去。
若放到明天，對面一樣能把場子洗乾淨。
他站在火把邊，望著黑沉沉的河面，心裡已把前後幾條線重新捋了一遍。
阿順已經死了。
這意味著對方現在最緊張的，絕不是陸家婚事。
而是阿順死前到底留下了什麼。
也就是說……
今夜，順來賭坊那邊的人，十有八九正在清帳、滅票、撤人。
這種時候，去得晚了，便只剩一地乾淨。
去得早了，又容易撞上對方狗急跳牆。
最好的法子，不是陸家自己去。
而是讓別人先替他去敲門。
想到這裡，陸環宇開口叫道：「張班頭。」
「在、在！」
「你既然要回衙報案，那順來賭坊，是不是也該順路查一查？」
張班頭那張臉當場垮了下來。
查賭坊？
還查順來賭坊？
那地方後頭站著誰，誰心裡沒數？
他一個小班頭，平時睜隻眼閉隻眼都來不及，哪裡敢半夜真帶人去抄？
可還不等他找藉口，陸環宇便已經替他把退路堵死了。
「阿順今夜赴約，約信上寫著『牛二帶路』。」
「若你不去，明日口供對不上、帳簿燒乾淨、人跑了，縣尊頭一個問責的，不會是順來賭坊，只會是你。」
「因為是你先到的河口，也是你先碰的屍體。」
「張班頭，你說是不是這個理？」
張班頭呆住了。
這哪裡是問理。
這分明是把他也按進了局裡。
去，他可能得罪順來賭坊背後的人。
不去，他眼前就要先得罪陸家，還得背上貽誤查案的鍋。
兩害相權。
最終他一咬牙，竟生生從牙縫裡擠出一句：「公子說得是。小的……小的這就回衙請簽，再帶人去順來賭坊！」
「很好。」
陸環宇淡淡道，「我不跟你搶功。你只管照章辦事。」
「只是若查出了什麼……」
「記得第一時間，告訴陸家。」
張班頭連連點頭，再不敢拖，領著年輕差役和喬仵作便匆匆去忙了。
等人散開些，陳九才湊近，小聲卻興奮得發抖：「公子，您這是拿縣衙的人去替咱們打頭陣啊！」
「他們本就該查。」陸環宇平靜道，「我們只是替他們把該查的地方指出來。」
這話說得冠冕堂皇，陳九卻聽得滿臉敬佩。
同樣是逼人做事，從前自家公子靠砸銀子、發脾氣，鬧得滿城都嫌。
如今卻是幾句話、一頂帽子、一條利害擺上去，對方就得乖乖替陸家跑腿。
這差別，真不是一點半點。
「福伯。」
「老奴在。」
「周氏先帶回去，單獨安置。」
「狗兒一家，也給些銀子，讓他們這兩日別亂跑。」
「是。」
「還有。」陸環宇看向那具屍體，語氣重了些，「阿順雖犯了糊塗，終歸是陸家的人。給他收殮，家裡若還有老娘或兄弟，別虧待了。」
福伯眼眶一熱，鄭重點頭：「老奴記下了。」
周寡婦本還哭得六神無主，聽見這話，竟連哭聲都停了一拍，隨即紅著眼朝陸環宇重重磕了個頭。
這世道，死個下人，往往連張草蓆都未必有人捨得多給。
可陸家這位大公子，查是查，怒是怒，到了最後，竟還記得給死人一個體面。
不止她，連周圍幾個原本只是來看熱鬧的漁戶，臉上的看熱鬧勁兒也淡了。
從前他們提起陸環宇，只有兩個字……瘋子。
可今夜這一遭下來，誰都看得出，這位病得快站不住的陸家嫡子，不光狠，也不全是那種不把人命當回事的狠。
「回府吧。」
事情差不多了，陸環宇終於轉身。
可才一轉身，胸口那股強壓了許久的疼便猛地翻了上來，眼前火光一晃，人差點當場栽下去。
「公子！」
陳九一把扶住他。
陸環宇閉了閉眼，過了好一會兒，才緩過那陣黑意。
他知道，今夜已經逼近極限了。
可越是如此，他心裡反而越發清楚。
阿順這條線，已經不是猜了。
是實打實地踩到了對面的尾巴。
木牌、染料、約信、賭坊、黑漆車。
這一串東西，足夠讓他明白一件事……
魏良臣那邊動手，絕不是隨便派個人送碗毒湯這麼簡單。
他們在蘇州城裡，養著一整條專替他們跑髒事的線。
平日掛著外采、車腳、賭債、腳夫的名目，真到要人命的時候，便立刻收攏成一張網。
順來賭坊，不過是最浮在水面的一個點。
而柳家，則是明面上的刀。
一明一暗，配得極好。
可惜。
他們算準了他會死。
卻沒算準，他不僅沒死，還會一路追到城西河口，把一個小廝的屍體都掰開來看。
想到這裡，陸環宇在馬車前停了停，回頭看了一眼那片晃動的火光。
河風獵獵，草蓆上那具屍體已經被人重新蓋好。
從某種意義上說，阿順死了。
可他也確實開口了。
用自己最後那隻攥緊不放的手。
「公子。」陳九小心翼翼問，「咱們下一步，是等張班頭那邊消息，還是……」
「等？」
陸環宇輕輕笑了一聲。
「等，是給他們擦屁股的時間。」
他扶著車轅上了馬車，眼底寒光一閃而過。
「回去以後，讓人盯死順來賭坊三條路。」
「前門、後巷、米行側街。」
「誰進去，誰出來，尤其是臉白、身瘦、穿青衣的人，一個都別漏。」
「若張班頭真有膽去查，那最好。」
「若他半路縮了……」
陸環宇慢慢靠進軟墊里，話說得不高，陳九卻聽得背脊繃緊。
「那明日一早，我就親自去順來賭坊，替他們開門。」
周寡婦想了很久，忽然一拍懷裡那個布包：「有！有個荷包！」
她慌忙把布包打開，從裡頭翻出一隻洗得發舊的青布荷包。
「這是他下午塞給我的，說若他今夜回來得晚，就叫我替他收好，明兒一早再給他。」
陳九眼疾手快，一把接了過去，雙手遞給陸環宇。
荷包很輕。
打開後，裡頭除了一塊碎銀、一枚舊銅錢外，還有一張疊得很小的紙。
陸環宇慢慢展開。
上頭只有寥寥幾字。
『戌正，西河口，牛二帶路。若遲，後果自負。』
沒有署名。
沒有落款。
可紙角一抹極淡的青灰香痕，還是讓陸環宇多看了一眼。
這味道，他白天在那半塊木牌上也聞見過。
不是普通人家焚香。
更像庫房裡熏布防蟲時常用的沉艾末香。
丙字庫。
又是丙字庫。
死人果然開口了。
不是用舌頭。
是用掌心裡的木牌、指甲里的染料、膝上的擦痕、貼身藏著的約信，把整條索命線一寸寸拖到了眾人眼前。
張班頭這回連膝彎都有些發軟。
他看了看木牌，又看了看紙條，最後再看那草蓆上的屍體，喉嚨幹得發疼。
「陸、陸公子……」
「此案，小的會立刻回衙稟報，請縣尊定奪……」
「回衙？」
陸環宇抬眼，「可以。」
「但在那之前，這屍體，這木牌，這紙條，還有周氏和狗兒的口供，一個都不能少。」
「張班頭，你若辦得到，陸家認你這個班頭會做事。你若辦不到……」
他頓了頓，聲音里已經沒有半點迴旋。
「明日我不止去縣衙。」
「我還會帶著今日在陸府門前看熱鬧的人、帶著族老、帶著府學教諭，一起去問問，縣衙是不是只會替某些人收屍，不會替百姓查命。」
這一刀，直接砍在了張班頭最怕的地方。
他可以怕麻煩。
可他更怕事情鬧大，鬧到自己成了替死鬼。
「辦得到！小的一定辦得到！」張班頭忙不迭點頭，「屍身立刻送義莊封存，口供小的親自記，絕不敢有半分差池！」
「最好如此。」
陸環宇說完，便不再看他。
一個小班頭，不值得他多花心思。
真正該花心思的，是順來賭坊。
「陳九。」
「奴才在！」
「你可認得牛二？」
「認得。」陳九咬著牙，「順來賭坊放債的地痞，左臉一道刀疤，手底下最髒。阿順以前欠過賭債，就是被這人追得四處躲。」
「賭坊背後是誰？」
「表面上是城東米行的一個掌柜開著玩，實際上……」陳九壓低聲音，「實際上，大家都說是給織造局南庫放水錢的。誰去賭，欠了債，不但要賠銀子，有時還得替他們跑腿辦髒事。」
這話一出，連福伯都吸了口涼氣。
賭坊、放債、庫房、下人。
這條線，夠髒，也夠隱。
拿一個後門小廝做引子，再合適不過。
「公子。」福伯往前靠了半步，道：「若順來賭坊真跟丙三庫那邊連著，咱們現在就去，怕是……」
「怕是撲空。」
陸環宇替他說完，緩緩點頭。
對方今晚既已滅口，就不會毫無準備。
牛二是小人物。
賭坊是明面場子。
真正值錢的，是賭坊里帳本、借票、來往的人，還有誰在替丙三庫放債、替韓四遞話。
因為一旦翻出帳來，翻出來的就不只是賭債流水，而是蘇州織造行里最見不得光的外帳。
這種地方，不能硬闖。
至少，不能今夜就這麼帶著幾個人硬闖。
可也不能不去。
若放到明天，對面一樣能把場子洗乾淨。
他站在火把邊，望著黑沉沉的河面，心裡已把前後幾條線重新捋了一遍。
阿順已經死了。
這意味著對方現在最緊張的，絕不是陸家婚事。
而是阿順死前到底留下了什麼。
也就是說……
今夜，順來賭坊那邊的人，十有八九正在清帳、滅票、撤人。
這種時候，去得晚了，便只剩一地乾淨。
去得早了，又容易撞上對方狗急跳牆。
最好的法子，不是陸家自己去。
而是讓別人先替他去敲門。
想到這裡，陸環宇開口叫道：「張班頭。」
「在、在！」
「你既然要回衙報案，那順來賭坊，是不是也該順路查一查？」
張班頭那張臉當場垮了下來。
查賭坊？
還查順來賭坊？
那地方後頭站著誰，誰心裡沒數？
他一個小班頭，平時睜隻眼閉隻眼都來不及，哪裡敢半夜真帶人去抄？
可還不等他找藉口，陸環宇便已經替他把退路堵死了。
「阿順今夜赴約，約信上寫著『牛二帶路』。」
「若你不去，明日口供對不上、帳簿燒乾淨、人跑了，縣尊頭一個問責的，不會是順來賭坊，只會是你。」
「因為是你先到的河口，也是你先碰的屍體。」
「張班頭，你說是不是這個理？」
張班頭呆住了。
這哪裡是問理。
這分明是把他也按進了局裡。
去，他可能得罪順來賭坊背後的人。
不去，他眼前就要先得罪陸家，還得背上貽誤查案的鍋。
兩害相權。
最終他一咬牙，竟生生從牙縫裡擠出一句：「公子說得是。小的……小的這就回衙請簽，再帶人去順來賭坊！」
「很好。」
陸環宇淡淡道，「我不跟你搶功。你只管照章辦事。」
「只是若查出了什麼……」
「記得第一時間，告訴陸家。」
張班頭連連點頭，再不敢拖，領著年輕差役和喬仵作便匆匆去忙了。
等人散開些，陳九才湊近，小聲卻興奮得發抖：「公子，您這是拿縣衙的人去替咱們打頭陣啊！」
「他們本就該查。」陸環宇平靜道，「我們只是替他們把該查的地方指出來。」
這話說得冠冕堂皇，陳九卻聽得滿臉敬佩。
同樣是逼人做事，從前自家公子靠砸銀子、發脾氣，鬧得滿城都嫌。
如今卻是幾句話、一頂帽子、一條利害擺上去，對方就得乖乖替陸家跑腿。
這差別，真不是一點半點。
「福伯。」
「老奴在。」
「周氏先帶回去，單獨安置。」
「狗兒一家，也給些銀子，讓他們這兩日別亂跑。」
「是。」
「還有。」陸環宇看向那具屍體，語氣重了些，「阿順雖犯了糊塗，終歸是陸家的人。給他收殮，家裡若還有老娘或兄弟，別虧待了。」
福伯眼眶一熱，鄭重點頭：「老奴記下了。」
周寡婦本還哭得六神無主，聽見這話，竟連哭聲都停了一拍，隨即紅著眼朝陸環宇重重磕了個頭。
這世道，死個下人，往往連張草蓆都未必有人捨得多給。
可陸家這位大公子，查是查，怒是怒，到了最後，竟還記得給死人一個體面。
不止她，連周圍幾個原本只是來看熱鬧的漁戶，臉上的看熱鬧勁兒也淡了。
從前他們提起陸環宇，只有兩個字……瘋子。
可今夜這一遭下來，誰都看得出，這位病得快站不住的陸家嫡子，不光狠，也不全是那種不把人命當回事的狠。
「回府吧。」
事情差不多了，陸環宇終於轉身。
可才一轉身，胸口那股強壓了許久的疼便猛地翻了上來，眼前火光一晃，人差點當場栽下去。
「公子！」
陳九一把扶住他。
陸環宇閉了閉眼，過了好一會兒，才緩過那陣黑意。
他知道，今夜已經逼近極限了。
可越是如此，他心裡反而越發清楚。
阿順這條線，已經不是猜了。
是實打實地踩到了對面的尾巴。
木牌、染料、約信、賭坊、黑漆車。
這一串東西，足夠讓他明白一件事……
魏良臣那邊動手，絕不是隨便派個人送碗毒湯這麼簡單。
他們在蘇州城裡，養著一整條專替他們跑髒事的線。
平日掛著外采、車腳、賭債、腳夫的名目，真到要人命的時候，便立刻收攏成一張網。
順來賭坊，不過是最浮在水面的一個點。
而柳家，則是明面上的刀。
一明一暗，配得極好。
可惜。
他們算準了他會死。
卻沒算準，他不僅沒死，還會一路追到城西河口，把一個小廝的屍體都掰開來看。
想到這裡，陸環宇在馬車前停了停，回頭看了一眼那片晃動的火光。
河風獵獵，草蓆上那具屍體已經被人重新蓋好。
從某種意義上說，阿順死了。
可他也確實開口了。
用自己最後那隻攥緊不放的手。
「公子。」陳九小心翼翼問，「咱們下一步，是等張班頭那邊消息，還是……」
「等？」
陸環宇輕輕笑了一聲。
「等，是給他們擦屁股的時間。」
他扶著車轅上了馬車，眼底寒光一閃而過。
「回去以後，讓人盯死順來賭坊三條路。」
「前門、後巷、米行側街。」
「誰進去，誰出來，尤其是臉白、身瘦、穿青衣的人，一個都別漏。」
「若張班頭真有膽去查，那最好。」
「若他半路縮了……」
陸環宇慢慢靠進軟墊里，話說得不高，陳九卻聽得背脊繃緊。
「那明日一早，我就親自去順來賭坊，替他們開門。」