第二十六章 初心易得，始終難求
「不，我拒絕！」
少年不急不緩的聲音傳到耳邊，卻教鄭維民登時拉下了臉。
見他並沒有解釋的意思，復又掛上一副笑臉，耐心問道：
「你不願意，是為何？是不願留在揚州做一富家翁，還是不想要我為你去林家提親？我觀你對林如海家的姑娘，並非無意。或是你如今年幼，並不想這麼快就定下來？」
覷了孔昭的臉色，見無法從他臉上看出什麼，老頭又不禁猜測：
「還是說你如今知道了身份，想去爭一爭那個位置？或是讀了多年書，不願多年苦工白費，仍想讀書科舉，成就一番功業？有什麼想法，你盡可以說與我聽，我總歸是為你好的......」
「不，我都不想。」
少年再次拒絕，打斷了鄭維民的喋喋不休，道：
「依鄭先生的意思，這幾條路自然都極好。若想要富貴，富貴唾手可得，追逐權勢，權勢倚馬可待，仿佛全天下的一切，只要我想要，就沒有得不到的。可是，鄭先生有這樣的能力嗎？」
少年澄澈透亮的雙眼居高臨下地掃過鄭維民，雖未明說，意思卻明顯得很。
餅畫的天大，也不看你有沒有能力給得起！
「何況，我想要的，自然會自己去爭取。」少年對上鄭維民的視線，卻是半分不讓，笑道：
「鄭先生讓我選的路都好，卻不是我想要的。何況，若是收下好處，誰知後面還會有什麼等著我呢？」
就算是找人合作，也不該是眼前這明顯想要空手套白狼的鄭維民啊。
什麼好處都不給，只嘴上說兩句好話，畫個大餅，就想哄了自己，瞧不起誰呢？
鄭維民當即道：「我鄭家幾代積累的家業盡可以交給你——」
「多謝鄭先生好意，我不愁吃穿，鄭家家業，與我無益。」
「我能幫你認祖歸宗......」
「誰說隨母姓就不是認祖歸宗了呢？」
「我......」
眼見得孔昭油鹽不進，鄭維民張了張嘴，想要說些什麼，卻還是閉上，不再多言。
是他失策，看輕了孔昭，也高看了自己。
想要幾句話哄住孔昭，怕是不能夠了。
眼前的少年年紀雖輕，京中局勢，卻是看得分明。
當今唯一的皇子體弱，不能擔當大任，聖上有意從宗室挑選繼承人，不會是現在這個時候，也不只有義忠親王之子一個選擇。他給畫的大餅，壓根迷惑不了孔昭。
既然利益無法誘惑孔昭，談感情少年又不接招，鄭維民無奈，換了個法子：
「老夫學問不錯，當年也曾是一甲進士出身，你可願拜入我門下，隨我學習經義？」
想他鄭維民當年也是一部尚書，位高權重，如今竟也淪落到收個學生，還要求著人拜入門牆了。
「多謝鄭先生抬愛，先前我確有此意。」
鄭維民聽了，眉頭一跳，便知不好，只聽眼前的少年不卑不亢，繼續道：
「可惜我學問粗淺，難當鄭先生弟子之名，只怕辱沒了先生門楣，故此斗膽辭謝了。」
見少年一副生怕與自己扯上關係的模樣，鄭維民一陣氣短。
幾番試探都沒能探到孔昭的底，卻讓他摸到了幾分心思。到底不是無求無欲的聖人，鄭維民沉下臉來，自有一股不怒自威的氣勢，道：
「若是知曉你的身份，除了老夫，揚州府還有誰膽敢收你入門牆？」
這話是威脅，也是事實。
少年卻是半點不為所動，淡笑道：
「不說揚州府，便是全天下，又有幾人知曉我的身份？鄭先生會傳揚出去嗎？」
難道二聖就真不知道義忠親王還有個兒子在？
便是先前不知，這一回榮國府真假少爺鬧出來，該知道的也都知道了。
可他仍舊平平安安到了揚州，哪怕暗中有些人窺探，卻也沒真對他下手。
若是聽了鄭維民的話，前往京城，一腳踏進風波內，或是留在揚州，繼承鄭家家業，都是給自己引禍。
不論是作為榮府公子，還是成了一介布衣，他都只打算科舉入仕，成就一番功業。
如今哪怕知道了自己的身份有異，可在權衡過後，卻仍沒打算改變。
今日過來鄭家，除去想要確認自己的身份，只是想親眼瞧一瞧，自己原本想要拜的老師，是什麼樣罷了。
看著少年黑白分明的眸子，鄭維民一噎，說不出話來。
半晌，方才負氣道：「這也不願，那也不行，你今日來我鄭家作甚？」
少年拱手，恭恭敬敬地行了一禮，大方應道：
「當年曾拜讀過維民先生早年的文集，神交已久，可惜緣慳一面，前不久知道鄭先生居於揚州，一直盤算著前來拜訪。今日一見，方知初心易得，始終難求。鄭先生卻是變了許多，倒是我無緣了。」
說完，也不多留，轉身便走。
這一回，卻是無人阻攔，少年也未曾再停下腳步。
「初心易得，始終難求？」
鄭維民坐在石椅上，嘴裡喃喃念叨著孔昭留下的這幾個字。
當年意氣風發的狀元郎，也成了如今垂垂老矣的模樣，殘喘苟活於一隅。想要抓住一點救命稻草，重新攪進那風雲變幻之中，卻不成想，一介幼童稚子都能看穿他的心思，拒絕他許出的富貴榮華。
難道真是他老了嗎？
抬眼看向身前的老樹，寒冬臘月里，不見綠意，細長的柳枝隨著冬日的寒風飄動，卻是半點不由己身。
半晌，刺骨的寒風裡，傳來一道幾不可聞的呢喃——
「老朽一介孤家寡人，守住初心，就能換回妻女了嗎？」
空蕩蕩的花園內，回應他的，只有呼嘯的北風，以及，不知何時起落下的細雪。
——
卻說孔昭見過鄭維民，心下失望的同時，回家的途中，也在想著，沒了鄭維民，他該尋一個什麼樣的先生，學習經義。
先前倒是不知自己與鄭家的這一番淵源，是以並未考慮過其他備選。
如今，倒是要好好想想了。
偏還有個這樣的身份，授業先生的選擇，更是要慎之又慎。
他可不想日後被人背刺。
簡樸的青篷馬車很快在招賢鎮孔家門口停下，放了孔昭下來，不待少年開口，趕車的車夫一揮馬鞭，飛也似的逃離了這裡。
少年捏著一角銀子的手垂落。
本來還想著給些賞錢，如此也就罷了。
孔昭看一眼紛紛揚揚落下的雪花，低頭看去，地上已然積了薄薄的一層。
家門口，那一張大紅的帖子，卻是顯眼得緊。
少年不急不緩的聲音傳到耳邊，卻教鄭維民登時拉下了臉。
見他並沒有解釋的意思，復又掛上一副笑臉，耐心問道：
「你不願意，是為何？是不願留在揚州做一富家翁，還是不想要我為你去林家提親？我觀你對林如海家的姑娘，並非無意。或是你如今年幼，並不想這麼快就定下來？」
覷了孔昭的臉色，見無法從他臉上看出什麼，老頭又不禁猜測：
「還是說你如今知道了身份，想去爭一爭那個位置？或是讀了多年書，不願多年苦工白費，仍想讀書科舉，成就一番功業？有什麼想法，你盡可以說與我聽，我總歸是為你好的......」
「不，我都不想。」
少年再次拒絕，打斷了鄭維民的喋喋不休，道：
「依鄭先生的意思，這幾條路自然都極好。若想要富貴，富貴唾手可得，追逐權勢，權勢倚馬可待，仿佛全天下的一切，只要我想要，就沒有得不到的。可是，鄭先生有這樣的能力嗎？」
少年澄澈透亮的雙眼居高臨下地掃過鄭維民，雖未明說，意思卻明顯得很。
餅畫的天大，也不看你有沒有能力給得起！
「何況，我想要的，自然會自己去爭取。」少年對上鄭維民的視線，卻是半分不讓，笑道：
「鄭先生讓我選的路都好，卻不是我想要的。何況，若是收下好處，誰知後面還會有什麼等著我呢？」
就算是找人合作，也不該是眼前這明顯想要空手套白狼的鄭維民啊。
什麼好處都不給，只嘴上說兩句好話，畫個大餅，就想哄了自己，瞧不起誰呢？
鄭維民當即道：「我鄭家幾代積累的家業盡可以交給你——」
「多謝鄭先生好意，我不愁吃穿，鄭家家業，與我無益。」
「我能幫你認祖歸宗......」
「誰說隨母姓就不是認祖歸宗了呢？」
「我......」
眼見得孔昭油鹽不進，鄭維民張了張嘴，想要說些什麼，卻還是閉上，不再多言。
是他失策，看輕了孔昭，也高看了自己。
想要幾句話哄住孔昭，怕是不能夠了。
眼前的少年年紀雖輕，京中局勢，卻是看得分明。
當今唯一的皇子體弱，不能擔當大任，聖上有意從宗室挑選繼承人，不會是現在這個時候，也不只有義忠親王之子一個選擇。他給畫的大餅，壓根迷惑不了孔昭。
既然利益無法誘惑孔昭，談感情少年又不接招，鄭維民無奈，換了個法子：
「老夫學問不錯，當年也曾是一甲進士出身，你可願拜入我門下，隨我學習經義？」
想他鄭維民當年也是一部尚書，位高權重，如今竟也淪落到收個學生，還要求著人拜入門牆了。
「多謝鄭先生抬愛，先前我確有此意。」
鄭維民聽了，眉頭一跳，便知不好，只聽眼前的少年不卑不亢，繼續道：
「可惜我學問粗淺，難當鄭先生弟子之名，只怕辱沒了先生門楣，故此斗膽辭謝了。」
見少年一副生怕與自己扯上關係的模樣，鄭維民一陣氣短。
幾番試探都沒能探到孔昭的底，卻讓他摸到了幾分心思。到底不是無求無欲的聖人，鄭維民沉下臉來，自有一股不怒自威的氣勢，道：
「若是知曉你的身份，除了老夫，揚州府還有誰膽敢收你入門牆？」
這話是威脅，也是事實。
少年卻是半點不為所動，淡笑道：
「不說揚州府，便是全天下，又有幾人知曉我的身份？鄭先生會傳揚出去嗎？」
難道二聖就真不知道義忠親王還有個兒子在？
便是先前不知，這一回榮國府真假少爺鬧出來，該知道的也都知道了。
可他仍舊平平安安到了揚州，哪怕暗中有些人窺探，卻也沒真對他下手。
若是聽了鄭維民的話，前往京城，一腳踏進風波內，或是留在揚州，繼承鄭家家業，都是給自己引禍。
不論是作為榮府公子，還是成了一介布衣，他都只打算科舉入仕，成就一番功業。
如今哪怕知道了自己的身份有異，可在權衡過後，卻仍沒打算改變。
今日過來鄭家，除去想要確認自己的身份，只是想親眼瞧一瞧，自己原本想要拜的老師，是什麼樣罷了。
看著少年黑白分明的眸子，鄭維民一噎，說不出話來。
半晌，方才負氣道：「這也不願，那也不行，你今日來我鄭家作甚？」
少年拱手，恭恭敬敬地行了一禮，大方應道：
「當年曾拜讀過維民先生早年的文集，神交已久，可惜緣慳一面，前不久知道鄭先生居於揚州，一直盤算著前來拜訪。今日一見，方知初心易得，始終難求。鄭先生卻是變了許多，倒是我無緣了。」
說完，也不多留，轉身便走。
這一回，卻是無人阻攔，少年也未曾再停下腳步。
「初心易得，始終難求？」
鄭維民坐在石椅上，嘴裡喃喃念叨著孔昭留下的這幾個字。
當年意氣風發的狀元郎，也成了如今垂垂老矣的模樣，殘喘苟活於一隅。想要抓住一點救命稻草，重新攪進那風雲變幻之中，卻不成想，一介幼童稚子都能看穿他的心思，拒絕他許出的富貴榮華。
難道真是他老了嗎？
抬眼看向身前的老樹，寒冬臘月里，不見綠意，細長的柳枝隨著冬日的寒風飄動，卻是半點不由己身。
半晌，刺骨的寒風裡，傳來一道幾不可聞的呢喃——
「老朽一介孤家寡人，守住初心，就能換回妻女了嗎？」
空蕩蕩的花園內，回應他的，只有呼嘯的北風，以及，不知何時起落下的細雪。
——
卻說孔昭見過鄭維民，心下失望的同時，回家的途中，也在想著，沒了鄭維民，他該尋一個什麼樣的先生，學習經義。
先前倒是不知自己與鄭家的這一番淵源，是以並未考慮過其他備選。
如今，倒是要好好想想了。
偏還有個這樣的身份，授業先生的選擇，更是要慎之又慎。
他可不想日後被人背刺。
簡樸的青篷馬車很快在招賢鎮孔家門口停下，放了孔昭下來，不待少年開口，趕車的車夫一揮馬鞭，飛也似的逃離了這裡。
少年捏著一角銀子的手垂落。
本來還想著給些賞錢，如此也就罷了。
孔昭看一眼紛紛揚揚落下的雪花，低頭看去，地上已然積了薄薄的一層。
家門口，那一張大紅的帖子，卻是顯眼得緊。