第八十三章 僱傭
楊爾德發現後，沒有讓人趕他們走，反而讓廚師多煮了些肉湯。
「讓他們吃吧，幾個孩子而已。」
於是，三個小傢伙成了礦區的常客。楊爾德和艾爾莎經常往返於蒼茫鎮和礦區之間，每次來都會帶些吃的。
一來二去，雙方混熟了。
「楊爾德大人，今天吃什麼？」米莎仰著臉問。
「燉肉。」
「好耶！」
魯卡拉著庫魯跑到鍋邊，眼巴巴等著開飯。
吃飽喝足之後，魯卡坐在石頭上，忽然沉默了下來。
「怎麼了？」艾爾莎走過去，蹲下身看他：「是不是哪裡不舒服？」
魯卡搖了搖頭，低著頭，聲音悶悶的。
「我們部落……日子過不下去了。」
他把岩熊族來收供奉的事說了。抓走十幾個壯勞力，牽走僅剩的牲畜，還有下個月翻倍的威脅。
「酋長爺爺和聖女姐姐愁得吃不下飯，我們不知道該怎麼辦……」
庫魯在旁邊，眼圈也紅紅的：
「阿爸被他們抓走了……米莎的阿爸也被抓走了……」
米莎使勁吸了吸鼻子，沒讓自己哭出來。
楊爾德和艾爾莎對視一眼。
「你們部落就沒什麼能換錢的東西嗎？」
艾爾莎輕聲關切。
「沒有。」
魯卡搖頭：
「我們什麼都缺。」
「糧食不夠吃，衣服不夠穿，連打獵的武器都是石頭做的。」
「聖女大人說，我們連下個月的供品都湊不齊。」
楊爾德坐在篝火旁，看著三個小傢伙吃完肉湯，忽然注意到一個細節。
礦區的工人們即使在篝火旁邊也滿頭大汗，不停地喝水擦汗。
但這三個火狼族孩子，別說流汗了，還專門往火堆旁邊湊，似乎很享受溫暖。
「魯卡，你們不熱嗎？」
楊爾德問了一句。
「熱？不熱啊。」
魯卡撓了撓頭，尾巴在身後甩了甩。
「這裡比我們部落舒服多了。」
「舒服？」
旁邊的托德瞪大了眼睛。
他剛從礦洞裡爬出來，全身像從水裡撈出來一樣。
魯卡看了看他，不明白這個黑臉大叔為什麼這麼驚訝。
「我們火狼族就是這樣啊，天生不怕熱，越暖和越舒服。」
「以前在北邊的時候，冬天我們都睡在火堆旁邊。」
米莎補充道：
「聖女大人說，我們體內的火屬性血脈比較濃，所以喜歡熱的地方。」
楊爾德的眼睛亮了起來。
「你們不怕熱？礦洞裡面那種熱也不怕？」
「不怕。」
魯卡搖頭：
「前幾天我們偷偷跑到礦洞口看了一眼，裡面暖烘烘的，比外面舒服多了。」
楊爾德與托德對視一眼。
托德也反應過來了，眼睛瞪得更大。
「領主大人，您的意思是……」
「讓他們來挖礦。」
楊爾德站起身，來回踱了幾步：
「火狼族耐熱，能在礦洞下面長時間工作。」
「正是我們目前急缺的人力。」
他蹲下身，平視魯卡：
「魯卡，幫我帶個話給你們酋長。」
「什麼話？」
「我要僱傭你們火狼族的人來幫我挖礦。」
魯卡眨了眨眼：
「僱傭？什麼是僱傭？」
「就是我出工錢，你們幫我幹活。」
楊爾德耐心解釋：
「挖出來的火晶石對我有用，我願意用糧食、布匹、肉乾來換你們幫我幹活。」
「干一天活，給一天的報酬。」
魯卡張大了嘴：「真的？」
「真的。」
楊爾德點頭：
「你們回去問問你們酋長，如果他同意，就帶人來礦區。」
三個小傢伙對視一眼，站起來就跑，比兔子還快。
消息傳回火狼族部落，老酋長和赫蘿連夜開會。
「他要雇我們挖礦？」
一個年長的獵手皺眉：「那可是給人類幹活……」
「不幹活，下個月的供品怎麼辦？」
另一個獵手嘆了口氣：
「壯丁被抓走了，牲畜也沒了，咱們拿什麼翻倍上供？」
老酋長沉默了很久。
「赫蘿，你覺得呢？」
赫蘿抬起頭，琥珀色的雙眸，在篝火的映照下格外明亮。
「那個人類領主和岩熊部落不一樣，他願意給報酬，而不是搶。」
「部落現在走投無路，試一下，也許是一條活路。」
老酋長握著木杖的手緊了緊，最終點了點頭。
「好，明天，帶人去礦區。」
次日清晨，老酋長帶著赫蘿和部落里能幹活的人，男女老少齊上陣，來了礦區。
楊爾德親自接待。
「合作愉快。」
簽訂契約儀式。
楊爾德讓人把玄鐵鎬、玄鐵鍬發下去，指了指礦洞。
「幹活吧。」
火狼族族人走進礦洞，就像走進自家後院。
高溫沒有讓他們退縮，反而精神抖擻。
托德站在礦洞口計時。
半個時辰，一個時辰，兩個時辰……
火狼族族人在礦洞裡連續工作了整整半天才出來換班。
而且出來的時候，也只是微微出汗，不像人類礦工那樣幾乎虛脫。
「領主大人！他們一個能頂仨！」
托德激動得聲音都變了。
楊爾德嘴角上揚。
火晶石開採的難題，總算有了解決方案。
當天傍晚，楊爾德讓人搬出早就準備好的物資。
肉類、布帛、糧食、鹽巴，堆成了小山。
「按人頭算，每個人每天這麼多，今天先發一部分，以後按月結。」
老酋長看著那些物資，嘴唇哆嗦了幾下，沒說出話。
赫蘿走上前，接過一匹布，手指微微發抖。
這是他們幾個月來，第一次不用省吃儉用、不用被打被搶，就得到了這麼多東西。
「領主大人……」
老酋長深深鞠躬：「您的大恩，火狼族記下了。」
楊爾德擺了擺手：「幹活給錢，公平交易。」
但火狼族的族人們不這麼想。
他們抱著一塊塊肉乾、一匹匹布帛，眼眶通紅。
被岩熊族欺壓了這麼多年，每年上交那麼多供奉，從沒得到過半點好處。
反倒是這個人類領主，給了他們實實在在的活路。
「幹活！明天多干點！」
一個年輕獵手攥緊拳頭。
「對！不能對不起領主大人的酬勞！」
從那天起，火狼族族人在礦洞裡幹得格外賣力，效率比人類礦工高了數倍。
楊爾德也兌現承諾，按時足額發放報酬。
火晶石開採終於進入正軌，每天運回蒼茫鎮的礦石越來越多。
「讓他們吃吧，幾個孩子而已。」
於是，三個小傢伙成了礦區的常客。楊爾德和艾爾莎經常往返於蒼茫鎮和礦區之間，每次來都會帶些吃的。
一來二去，雙方混熟了。
「楊爾德大人，今天吃什麼？」米莎仰著臉問。
「燉肉。」
「好耶！」
魯卡拉著庫魯跑到鍋邊，眼巴巴等著開飯。
吃飽喝足之後，魯卡坐在石頭上，忽然沉默了下來。
「怎麼了？」艾爾莎走過去，蹲下身看他：「是不是哪裡不舒服？」
魯卡搖了搖頭，低著頭，聲音悶悶的。
「我們部落……日子過不下去了。」
他把岩熊族來收供奉的事說了。抓走十幾個壯勞力，牽走僅剩的牲畜，還有下個月翻倍的威脅。
「酋長爺爺和聖女姐姐愁得吃不下飯，我們不知道該怎麼辦……」
庫魯在旁邊，眼圈也紅紅的：
「阿爸被他們抓走了……米莎的阿爸也被抓走了……」
米莎使勁吸了吸鼻子，沒讓自己哭出來。
楊爾德和艾爾莎對視一眼。
「你們部落就沒什麼能換錢的東西嗎？」
艾爾莎輕聲關切。
「沒有。」
魯卡搖頭：
「我們什麼都缺。」
「糧食不夠吃，衣服不夠穿，連打獵的武器都是石頭做的。」
「聖女大人說，我們連下個月的供品都湊不齊。」
楊爾德坐在篝火旁，看著三個小傢伙吃完肉湯，忽然注意到一個細節。
礦區的工人們即使在篝火旁邊也滿頭大汗，不停地喝水擦汗。
但這三個火狼族孩子，別說流汗了，還專門往火堆旁邊湊，似乎很享受溫暖。
「魯卡，你們不熱嗎？」
楊爾德問了一句。
「熱？不熱啊。」
魯卡撓了撓頭，尾巴在身後甩了甩。
「這裡比我們部落舒服多了。」
「舒服？」
旁邊的托德瞪大了眼睛。
他剛從礦洞裡爬出來，全身像從水裡撈出來一樣。
魯卡看了看他，不明白這個黑臉大叔為什麼這麼驚訝。
「我們火狼族就是這樣啊，天生不怕熱，越暖和越舒服。」
「以前在北邊的時候，冬天我們都睡在火堆旁邊。」
米莎補充道：
「聖女大人說，我們體內的火屬性血脈比較濃，所以喜歡熱的地方。」
楊爾德的眼睛亮了起來。
「你們不怕熱？礦洞裡面那種熱也不怕？」
「不怕。」
魯卡搖頭：
「前幾天我們偷偷跑到礦洞口看了一眼，裡面暖烘烘的，比外面舒服多了。」
楊爾德與托德對視一眼。
托德也反應過來了，眼睛瞪得更大。
「領主大人，您的意思是……」
「讓他們來挖礦。」
楊爾德站起身，來回踱了幾步：
「火狼族耐熱，能在礦洞下面長時間工作。」
「正是我們目前急缺的人力。」
他蹲下身，平視魯卡：
「魯卡，幫我帶個話給你們酋長。」
「什麼話？」
「我要僱傭你們火狼族的人來幫我挖礦。」
魯卡眨了眨眼：
「僱傭？什麼是僱傭？」
「就是我出工錢，你們幫我幹活。」
楊爾德耐心解釋：
「挖出來的火晶石對我有用，我願意用糧食、布匹、肉乾來換你們幫我幹活。」
「干一天活，給一天的報酬。」
魯卡張大了嘴：「真的？」
「真的。」
楊爾德點頭：
「你們回去問問你們酋長，如果他同意，就帶人來礦區。」
三個小傢伙對視一眼，站起來就跑，比兔子還快。
消息傳回火狼族部落，老酋長和赫蘿連夜開會。
「他要雇我們挖礦？」
一個年長的獵手皺眉：「那可是給人類幹活……」
「不幹活，下個月的供品怎麼辦？」
另一個獵手嘆了口氣：
「壯丁被抓走了，牲畜也沒了，咱們拿什麼翻倍上供？」
老酋長沉默了很久。
「赫蘿，你覺得呢？」
赫蘿抬起頭，琥珀色的雙眸，在篝火的映照下格外明亮。
「那個人類領主和岩熊部落不一樣，他願意給報酬，而不是搶。」
「部落現在走投無路，試一下，也許是一條活路。」
老酋長握著木杖的手緊了緊，最終點了點頭。
「好，明天，帶人去礦區。」
次日清晨，老酋長帶著赫蘿和部落里能幹活的人，男女老少齊上陣，來了礦區。
楊爾德親自接待。
「合作愉快。」
簽訂契約儀式。
楊爾德讓人把玄鐵鎬、玄鐵鍬發下去，指了指礦洞。
「幹活吧。」
火狼族族人走進礦洞，就像走進自家後院。
高溫沒有讓他們退縮，反而精神抖擻。
托德站在礦洞口計時。
半個時辰，一個時辰，兩個時辰……
火狼族族人在礦洞裡連續工作了整整半天才出來換班。
而且出來的時候，也只是微微出汗，不像人類礦工那樣幾乎虛脫。
「領主大人！他們一個能頂仨！」
托德激動得聲音都變了。
楊爾德嘴角上揚。
火晶石開採的難題，總算有了解決方案。
當天傍晚，楊爾德讓人搬出早就準備好的物資。
肉類、布帛、糧食、鹽巴，堆成了小山。
「按人頭算，每個人每天這麼多，今天先發一部分，以後按月結。」
老酋長看著那些物資，嘴唇哆嗦了幾下，沒說出話。
赫蘿走上前，接過一匹布，手指微微發抖。
這是他們幾個月來，第一次不用省吃儉用、不用被打被搶，就得到了這麼多東西。
「領主大人……」
老酋長深深鞠躬：「您的大恩，火狼族記下了。」
楊爾德擺了擺手：「幹活給錢，公平交易。」
但火狼族的族人們不這麼想。
他們抱著一塊塊肉乾、一匹匹布帛，眼眶通紅。
被岩熊族欺壓了這麼多年，每年上交那麼多供奉，從沒得到過半點好處。
反倒是這個人類領主，給了他們實實在在的活路。
「幹活！明天多干點！」
一個年輕獵手攥緊拳頭。
「對！不能對不起領主大人的酬勞！」
從那天起，火狼族族人在礦洞裡幹得格外賣力，效率比人類礦工高了數倍。
楊爾德也兌現承諾，按時足額發放報酬。
火晶石開採終於進入正軌，每天運回蒼茫鎮的礦石越來越多。