第70章 全軍
西風之盾，指揮官馬庫斯站在營地北側的哨塔上，目光越過拒馬的尖樁，望向丘陵深處那片濃稠的黑暗。
渡鴉飛到綠洲需要大半天的路程，算上公爵收到消息後做出決策的時間，援軍最快也要兩天以後才能抵達。
他心裡總覺得不太踏實。
白天的時候，丘陵方向傳來的動靜比往常安靜了許多。
那些地精沒有像前幾天一樣在黃昏時分湧出來送死，狗頭人的探子也沒有在碎石灘邊緣探頭探腦。
「讓斥候把警戒線往外再推兩百尺，」馬庫斯說，「弩車全部上弦，法師分成兩班，一班值守上半夜，一班值守下半夜。」
副官應聲後，轉身下了哨塔。
馬庫斯把目光重新投向黑暗。
……
下半夜的風從北面吹過來，帶著砂礫的粗糙質感。
哨塔上的士兵打了個哈欠，用矛杆撐住自己的身體。
他已經在哨塔上站了四個時辰，眼睛習慣了黑暗之後，遠處那些風化石柱的輪廓看起來就像一群蹲伏的巨獸。
他挪開視線，不去看那些讓人心裡發毛的影子。
然後他聽見了一個聲音。
很輕。像是砂石從斜坡上滑下去的那種簌簌聲。他把目光轉回黑暗裡，想看清是什麼東西，但那個聲音已經消失了。
風還在吹。石柱還是那些石柱。他正要鬆一口氣，那個聲音又響起來了。
這一次不是一聲。
是一片。
簌簌……簌簌簌簌……
像是幾千隻腳同時踩在砂石地上，從同一個方向朝這邊壓過來。士兵的困意在一瞬間消失了。他張開嘴，喉嚨里發出一個音節的前半截……
然後黑暗活了。
灰綠色的潮水從夜幕里湧出來，那些地精擠在一起，像一整塊會移動的地面，朝拒馬直直地撞過來。它們沒有陣型，沒有戰術，只是一股純粹的洪流。
「敵襲——！」
警鐘撕破了夜空。
士兵們從帳篷里衝出來。
拒馬後面的第一排士兵剛剛舉起盾牌，地精的潮水就撞上來了。
最前排的地精直接被盾牆頂翻，後面的地精踩著同伴的身體往上爬。
……隨之而來的還有狗頭人。
它們穿著鑲銅皮甲，在奔跑中從地精潮水的左翼切出來，三列縱隊迅速展開成一道弧線，矛尖齊齊朝前。
沖在最前面的，是一頭紅鱗狗頭人。
它比其他同類高出近半個頭，但與那些雙眼通紅、只會悶頭衝鋒的同族不同，
它眼中的琥珀色豎瞳閃爍著某種更為深邃的東西，那是魔力涌動的光芒。
就在紅鱗狗頭人從地精潮水邊緣猛躍起的瞬間，它張開了布滿利齒的長吻。
「Kear！」
一聲蘊含龍威的戰吼從它喉嚨深處炸開。這聲【龍族戰嚎】如有實質般掃過前線，幾名盾牆後的人類士兵動作肉眼可見地一滯。
緊接著，它沒有像往常那樣投出短矛，而是將一隻利爪猛地向前一揮，它脖頸上那枚紅色鱗片驟然亮起，與它喉嚨深處涌動的赤紅光芒交相輝映。
呼——！
一道錐形的灼熱火焰從它口中噴涌而出，正是源自其紅龍血脈的類法術能力，【龍之息】
火焰呈扇面橫掃，瞬間將盾牆後數名長矛兵吞沒。人類士兵的慘嚎聲還沒來得及拔高就被火焰的呼嘯聲壓了下去，盾牆的裂口被這突如其來的魔法攻擊徹底撕開。
北側拒馬防線在三分鐘內就碎了。
「布魯斯！布魯斯！」
更多的同族開始喊這個讓人驕傲的名字。
「弩車！」馬庫斯的吼聲從營地中央傳過來。「東西兩側，開火！」
弩車同時發射。
粗大的弩矢在黑暗中劃出軌跡，釘進了地精潮水最密集的區域。十幾個灰綠色的身影被貫穿，釘成一串飛出去。
另一根射向了狗頭人隊列的側翼，三隻具裝狗頭人被弩矢帶飛，皮甲在箭頭面前像紙一樣被撕開。
「南側盾牆！壓上去！」
第二道盾牆從營地南側推過來。這些是馬庫斯留到最後的預備隊。
「法師！北側火焰！」
人類的陣線正在重新穩定。
老兵們找到了彼此，盾牌併攏，步伐統一，整道盾牆像一扇鐵門一樣朝北側推過去，把湧進來的地精和狗頭人一步步往外壓。
馬庫斯的嘴角動了一下。
守得住。只要能維持這道盾牆，只要能……
一聲尖嘯從頭頂壓下來。
不是龍嘯。
比龍嘯更加雜亂，像是幾十隻猛禽的嘶鳴被擰在一起然後從同一個方向砸下來。馬庫斯猛地抬頭。
那是幾十頭獅鷲。
它們從低空俯衝下來，翅膀收攏，每一隻獅鷲背上都坐著一個大地精，皮甲外面套著鱗甲，手裡握著長騎槍。
它們是從營地的正上方垂直砸下來的。
操弩的士兵試圖把弩車轉向天空，但弩車的仰角根本不夠。
絞盤搖到一半的時候，第一隻獅鷲已經從弩車正上方掠過去，那個大地精在俯衝到最低點的那一刻鬆開了韁繩，從獅鷲背上跳了下去。
「戰爭是大地精的命脈，怯懦比死亡更可怕，因為我們活著的行為會帶到往生。死亡的英雄會成為永恆的英雄。」
大地精不懼怕戰爭，大地精懼怕的是沒有戰爭。
在龍巢中，他們只能馴養食物，唯唯諾諾；但到了戰爭的時候，天性便被激發出來。
所有的紅龍都是渴望掠奪與破壞的存在，某種意義上，大地精倒是和紅龍有些相似。
……
「撤退，收縮！」
馬庫斯指揮官非常冷靜，因為現在損失的兵力都是外圍的，還不至於……並且現在那個真正該死的東西還沒出現！
然後他感覺到了。
是空氣本身被一個巨大的物體排開時產生的壓迫感，從頭頂直直地壓下來。馬庫斯的肩膀往下塌了一寸。
他抬起頭。
月亮缺了一塊。
那道暗紅色的輪廓從北側的夜空中剝離出來。它的翼展遮蔽了月光，投下的陰影把半個營地都吞了進去。
馬庫斯看不清它的鱗片顏色，看不清它的角，看不清它的眼睛。他只看見一個巨大的、暗紅色的、從夜空中緩緩壓下來的輪廓。
它在營地北側的上空停住。
渡鴉飛到綠洲需要大半天的路程，算上公爵收到消息後做出決策的時間，援軍最快也要兩天以後才能抵達。
他心裡總覺得不太踏實。
白天的時候，丘陵方向傳來的動靜比往常安靜了許多。
那些地精沒有像前幾天一樣在黃昏時分湧出來送死，狗頭人的探子也沒有在碎石灘邊緣探頭探腦。
「讓斥候把警戒線往外再推兩百尺，」馬庫斯說，「弩車全部上弦，法師分成兩班，一班值守上半夜，一班值守下半夜。」
副官應聲後，轉身下了哨塔。
馬庫斯把目光重新投向黑暗。
……
下半夜的風從北面吹過來，帶著砂礫的粗糙質感。
哨塔上的士兵打了個哈欠，用矛杆撐住自己的身體。
他已經在哨塔上站了四個時辰，眼睛習慣了黑暗之後，遠處那些風化石柱的輪廓看起來就像一群蹲伏的巨獸。
他挪開視線，不去看那些讓人心裡發毛的影子。
然後他聽見了一個聲音。
很輕。像是砂石從斜坡上滑下去的那種簌簌聲。他把目光轉回黑暗裡，想看清是什麼東西，但那個聲音已經消失了。
風還在吹。石柱還是那些石柱。他正要鬆一口氣，那個聲音又響起來了。
這一次不是一聲。
是一片。
簌簌……簌簌簌簌……
像是幾千隻腳同時踩在砂石地上，從同一個方向朝這邊壓過來。士兵的困意在一瞬間消失了。他張開嘴，喉嚨里發出一個音節的前半截……
然後黑暗活了。
灰綠色的潮水從夜幕里湧出來，那些地精擠在一起，像一整塊會移動的地面，朝拒馬直直地撞過來。它們沒有陣型，沒有戰術，只是一股純粹的洪流。
「敵襲——！」
警鐘撕破了夜空。
士兵們從帳篷里衝出來。
拒馬後面的第一排士兵剛剛舉起盾牌，地精的潮水就撞上來了。
最前排的地精直接被盾牆頂翻，後面的地精踩著同伴的身體往上爬。
……隨之而來的還有狗頭人。
它們穿著鑲銅皮甲，在奔跑中從地精潮水的左翼切出來，三列縱隊迅速展開成一道弧線，矛尖齊齊朝前。
沖在最前面的，是一頭紅鱗狗頭人。
它比其他同類高出近半個頭，但與那些雙眼通紅、只會悶頭衝鋒的同族不同，
它眼中的琥珀色豎瞳閃爍著某種更為深邃的東西，那是魔力涌動的光芒。
就在紅鱗狗頭人從地精潮水邊緣猛躍起的瞬間，它張開了布滿利齒的長吻。
「Kear！」
一聲蘊含龍威的戰吼從它喉嚨深處炸開。這聲【龍族戰嚎】如有實質般掃過前線，幾名盾牆後的人類士兵動作肉眼可見地一滯。
緊接著，它沒有像往常那樣投出短矛，而是將一隻利爪猛地向前一揮，它脖頸上那枚紅色鱗片驟然亮起，與它喉嚨深處涌動的赤紅光芒交相輝映。
呼——！
一道錐形的灼熱火焰從它口中噴涌而出，正是源自其紅龍血脈的類法術能力，【龍之息】
火焰呈扇面橫掃，瞬間將盾牆後數名長矛兵吞沒。人類士兵的慘嚎聲還沒來得及拔高就被火焰的呼嘯聲壓了下去，盾牆的裂口被這突如其來的魔法攻擊徹底撕開。
北側拒馬防線在三分鐘內就碎了。
「布魯斯！布魯斯！」
更多的同族開始喊這個讓人驕傲的名字。
「弩車！」馬庫斯的吼聲從營地中央傳過來。「東西兩側，開火！」
弩車同時發射。
粗大的弩矢在黑暗中劃出軌跡，釘進了地精潮水最密集的區域。十幾個灰綠色的身影被貫穿，釘成一串飛出去。
另一根射向了狗頭人隊列的側翼，三隻具裝狗頭人被弩矢帶飛，皮甲在箭頭面前像紙一樣被撕開。
「南側盾牆！壓上去！」
第二道盾牆從營地南側推過來。這些是馬庫斯留到最後的預備隊。
「法師！北側火焰！」
人類的陣線正在重新穩定。
老兵們找到了彼此，盾牌併攏，步伐統一，整道盾牆像一扇鐵門一樣朝北側推過去，把湧進來的地精和狗頭人一步步往外壓。
馬庫斯的嘴角動了一下。
守得住。只要能維持這道盾牆，只要能……
一聲尖嘯從頭頂壓下來。
不是龍嘯。
比龍嘯更加雜亂，像是幾十隻猛禽的嘶鳴被擰在一起然後從同一個方向砸下來。馬庫斯猛地抬頭。
那是幾十頭獅鷲。
它們從低空俯衝下來，翅膀收攏，每一隻獅鷲背上都坐著一個大地精，皮甲外面套著鱗甲，手裡握著長騎槍。
它們是從營地的正上方垂直砸下來的。
操弩的士兵試圖把弩車轉向天空，但弩車的仰角根本不夠。
絞盤搖到一半的時候，第一隻獅鷲已經從弩車正上方掠過去，那個大地精在俯衝到最低點的那一刻鬆開了韁繩，從獅鷲背上跳了下去。
「戰爭是大地精的命脈，怯懦比死亡更可怕，因為我們活著的行為會帶到往生。死亡的英雄會成為永恆的英雄。」
大地精不懼怕戰爭，大地精懼怕的是沒有戰爭。
在龍巢中，他們只能馴養食物，唯唯諾諾；但到了戰爭的時候，天性便被激發出來。
所有的紅龍都是渴望掠奪與破壞的存在，某種意義上，大地精倒是和紅龍有些相似。
……
「撤退，收縮！」
馬庫斯指揮官非常冷靜，因為現在損失的兵力都是外圍的，還不至於……並且現在那個真正該死的東西還沒出現！
然後他感覺到了。
是空氣本身被一個巨大的物體排開時產生的壓迫感，從頭頂直直地壓下來。馬庫斯的肩膀往下塌了一寸。
他抬起頭。
月亮缺了一塊。
那道暗紅色的輪廓從北側的夜空中剝離出來。它的翼展遮蔽了月光，投下的陰影把半個營地都吞了進去。
馬庫斯看不清它的鱗片顏色，看不清它的角，看不清它的眼睛。他只看見一個巨大的、暗紅色的、從夜空中緩緩壓下來的輪廓。
它在營地北側的上空停住。