第143章 督主，您可為萬家生佛啊！
許淵聞言不由眉頭一挑。
天津衛位於海河與渤海交匯處，是連接京城與海洋、南方的樞紐。
有明代一更是將其視為「京師最重要的形勝之地」，北可支援遼東，南可控扼海運，是保衛京師的多重防禦體系中的重要節點。
而且南糧北上，天津衛可是京畿地區的漕運轉運中心之一，可以說天津衛的商業繁華程度，不說能夠媲美江南之地，在北方大地之上，那也是數得著的繁華之地了。
漕運轉運中心，海運樞紐，加之又有幾大海鹽鹽場，可以想像真的天津衛之地能夠積累多少的財富。而做為地方上的豪強、鄉紳、富商，為了能夠見他一面，只是送禮便動輒價值數萬兩白銀，由此可見一斑。
說實話，原本許淵是沒有打算見這些地方上的豪強、鄉紳的。
不敢說所有的豪強、鄉紳都是一樣的貨色，但是十之八九都不是什麼好人，真正老實本分的好人也不可能在地方上成為豪強。
只是他還要等候後續的金吾衛護軍抵達天津衛，怕是一天之內是登不了船，離不開天津衛的。既然如此，倒不如會一會這些人。
心中閃過這些念頭，許淵衝著許二虎道：「既然如此，你安排一下，稍後本督主會接見他們。」許二虎微微一愣，顯然是沒想到他就是提那麼一嘴，結果許淵竟真的要見這些人，不過反應過來之後，許二虎立刻便道：「屬下這就去安排。」
隆昌樓
做為天津衛數一數二的酒樓，這一日卻是突然被東廠番子戒嚴，除了酒樓的人之外，其餘之人盡皆被驅散。
而在隆昌樓之外，數十名平日裡在天津衛有頭有臉的豪強、鄉紳等大人物此刻正聚集在一處，臉上帶著幾分期待之色翹首以盼。
做為地方的豪強、士紳，這些人一個個雖然說身價不菲，但是相較於南方那些豪強、士紳而言，他們在朝堂之上卻是沒有多少話語權。
就算是天津衛距離京師近在咫尺，可他們想要在京師攀附貴人，那也是非常困難。
畢竟地域壁壘、身份階層差距在那裡，哪怕是大明曆數百年都沒有能夠徹底消磨南北之爭，他們這些人想要融入南方文人圈子也不可能。
平日裡天津衛也沒有來過什麼大人物，如今好不容易有許淵這麼一位大人物出現在天津衛，這對於天津衛的一眾豪強、士紳來說，自然是千載難逢的好機會。
正因為如此，在許二虎帶領著東廠番子先一步抵達天津衛準備船隊之時，這些人便攜帶重禮尋到了許二虎，希望許二虎能夠幫忙引薦一二。
就在不久前，他們終於得到了許二虎的傳話，許淵答應見他們一面。
而地方便被選在了這隆昌樓。
此時一眾人一個個的恭恭敬敬的站在隆昌樓之外，靜候著許淵的到來。
而在這些人當中，一名身著官服，頭髮花白，看上去在六七十歲之間，身形略顯佝僂的官員倒是顯得頗為另類。
就在眾人等待著許淵到來的時候，忽然大地傳來輕微的震動，眾人眼睛一亮，便見遠處數十騎正簇擁著一道身影縱馬而來。
為首之人身著蟒服，外皮玄色大氅，身形挺拔，渾身透著一股子讓人不敢直視的威儀。
轉眼之間，許淵便縱馬來到了隆昌樓前，隨著馬兒停下，許淵目光便落在了眼前數十人身上。這數十人一個個身著錦衣華服，紅光滿面，一看就不同於那些底層百姓，也只有地方上的豪強、鄉紳才能有這般的穿著打扮。
為首的李昌見到許淵駐馬，立刻帶著一眾人上前，恭敬衝著許淵拜下：「草民等拜見督主，督主駕臨天津衛，能夠得見督主，實乃三生有幸。」
許淵目光從一眾人身上掃過，當看到人群之中唯一身著官服的老者之時，不由眉頭一挑，不過也沒有放在心上。
京師之中，想要攀附他的官員不要太多，所以來到這天津衛，有官員想要攀附他，也在情理之中。許淵微微頷首，翻身下馬，淡淡道：「進來敘話！」
說完許淵當即大步走進隆昌樓之中。
李昌等人聞言頓時鬆了一口氣，看著許淵的身影，不禁對視一眼，那股子威勢，哪怕是鎮守天津衛的三衛指揮使都無法與之相比，果然不愧是傳說中權傾朝野的人物。
眼看許淵走進隆昌樓之中，眾人連忙跟上。
隆昌樓已經被清場，甚至就連座椅都重新擺放過，許淵走進隆昌樓之中，直接坐在居中位置，身旁則是站著許二虎等幾名東廠檔頭、書吏。
李昌等人心中略帶忐忑的走進，再次衝著許淵行禮。
許淵擺了擺手道：「諸位都是地方上的鄉賢，天津衛能有如今只繁華景象，多賴諸位之功，他日回京，本督定會稟明陛下。」
李昌等人臉上露出幾分笑意，心中隱隱有些歡喜，至少許淵對他們流露出幾分善意不是。
輕咳一聲，李昌做為天津衛最大的鹽商，可以說論及身家之豐厚，在場之中，能夠與之相媲美的，怕是也就只有那麼三兩家。
這會兒李昌頗為恭敬的衝著許淵道：「督主謬讚，全賴朝廷扶持，我等才能有今時今日之富貴，草民等聽聞陛下即將大婚，特向陛下獻上薄禮，以慶吾皇大喜。」
許淵聞言不由眉頭一挑，看來這些人消息也是非常靈通的啊。
天子即將大婚的消息，宮內也不過剛剛確定下來不到半月，京城之中甚至還有許多人不知道呢，沒想到身在天津衛的李昌等人便已經知曉了。
許淵輕笑道：「你們卻是有心了。」
而李昌眼見許淵沒有拒絕，頓時面露欣喜之色，連忙自袖口之中取出一份禮單，恭敬奉上。一名東廠番子上前，將那禮單接過，然後送到許淵身前。
許淵心中倒是有些好奇，這些人借著天子大婚的藉口給天子送禮，又會送上什麼樣的禮物。翻開禮單一看，許淵頓時眉頭一挑，眼中閃過一道異色。
禮單並沒有那麼複雜，全是實實在在的乾貨。
「黃金一萬兩，白銀五十萬兩，珍珠一斗，寶石百顆，名貴字畫十幅。」
許淵看著手中禮單，眼中不禁閃過一絲驚訝之色，這份禮單可是不輕，價值差不多有百萬兩之巨。如此一份大禮獻給天子，要說這些人是慶祝天子大婚，這話騙一騙小孩子還行，許淵卻是不信的。眉頭一挑，禮單合上，許淵神色淡然的掃了李昌等人一眼道：「諸位倒是好大的手筆，說吧，你們想要什麼？」
正所謂禮下於人必有所求，近百萬兩的大禮，許淵也好奇這些人想要些什麼。
李昌與一些人對視一眼，神色一肅，上前正色道：「我等所求，不過是鹽商的名額！還請許督主能夠從中周旋，若有所成，必不忘督主大恩，定有厚報！」
許淵眉頭一挑，立刻便明白了李昌等人的目的。
大明鹽政幾經改革，從開國之初的開中法，到弘治時期官員與鹽商存在利益勾結，推動了制度的變革，戶部尚書葉淇推行「折色法」，將開中法由納糧（本色）改為納銀（折色），自此開中法廢止。然而廢止開中法廢止的後果嚴重，赴邊開中之法廢，商屯撤業，邊地荒蕪，菽粟翔貴，邊儲日虛，邊地米價暴漲，衛所制因軍餉無著而趨於瓦解，邊軍遂日困。鹽利分配失衡，鹽稅被官員和鹽商侵占，國庫收入銳減。
葉淇變法後，鹽法與國家邊防脫鉤，其制度優勢喪失。鹽政腐敗加劇，權貴奏討鹽引、販賣私鹽現象嚴重，鹽引雍積，商困課虧，因此到了萬曆年間，鹽政不得不再次進行變革，逐漸發展為「綱鹽制」。綱鹽制便是由官府指定實力雄厚的商人做為綱商，包攬承運官鹽，施行民制，商收，商運，商銷的鹽商專賣制度，鹽商獲得世襲的專賣權，開啟了官督商銷時代。
天津衛臨海，自古便有鹽場眾多，富國場、興國場、厚財場、豐財場、蘆場及三叉沽場等，可以說製鹽業相當發達。
正所謂靠山吃山靠水吃水，守著天津衛幾大鹽場，又有運河之便，可以說只要能夠成為朝廷欽定的鹽業綱商，那就相當於獲得了世代富貴的名額。
想一想鹽利之暴利，那麼李昌等人如此大的手筆也就不稀奇了。
一道道殷切、期待的目光看向許淵。
這鹽商的名額若是在朝堂之上沒有乏硬實的關係，那是想都別想，自從鹽制改革之後，哪怕是李昌，其實也算不得正規的官方欽定的鹽商，更多的只能算是大號的私鹽販子罷了。
可以說，別看李昌他們這些地方上的豪強、鄉紳守著幾大鹽場，但是卻只能眼睜睜的看著，吃不到鹽場最大的肥肉。
如今好不容易尋到了機會，自是將希望寄托在了許淵身上。
許淵將眾人的神色反應看在眼中，一隻手輕輕摩挲著玉扳指，眼眸之中閃過沉思之色。
就在李昌等人期待著許淵的答覆之時，就聽得許淵開口道：「此事本督需要好生思量一番，待明日自會給爾等一個答覆。」
眾人先是一愣，臉上並沒有露出失望之色，反而是隱隱泛起興奮。
沒有一口拒絕就好，若是一口拒絕了，那就說明許淵這條路走不通。
現在許淵卻是說要好生思量一番，這自然是給了眾人希望。
頓時眾人齊齊衝著許淵躬身道：「多謝督主，我等便恭候督主答覆。」
許淵微微頷首，端起邊上的茶水。
眾人見此，立刻心領神會，衝著許淵一禮，告辭離去。
很快廳中便只剩下一道身影。
頓時許二虎等人的目光便落在了一道身影之上。
許淵同樣也略帶好奇的看向對方。
徐光啟一身官服，身形略顯佝僂，待得眾人離去之後，在許淵等人的注視下，緩緩上前衝著許淵便是一禮道：「下官禮部主事徐光啟，拜見督主。」
許淵微微一愣，眼中閃過一道訝異之色，目光落在徐光啟身上。
說實話許淵是真沒想到競然會在這裡遇到徐光啟這麼一位存在。
畢競徐光啟之名，在後世那也是相當有名的，翻譯《幾何原本》，著《農政全書》，建議天子編練新軍，向西方引進火器，絕對算得上是一位人才了。
只是許淵沒想到徐光啟會出現在這天津衛，而且看上去對方似乎頗有些落魄。
輕咳一聲，許淵看著徐光啟道：「原來是徐主事，不知徐主事見本督有何事啊？」
徐光啟衝著許淵道：「下官求見督主，乃是肯定督主出面，奏請天子下詔，推廣番薯種植。」許淵驚訝道：「推廣番薯種植？」
怪不得許淵如此驚訝，實在是許淵還真的忘記了這個時代，番薯已經傳入大明，甚至在南方已經慢慢推廣開來，只不過因為官方並不重視的緣故，致使番薯種植大多局限在南方之地。
要知道番薯可是一大利器。
後世之人都說大明天運太差，建國之初便恰逢全球氣候小冰河時期，等到明朝末年，小冰河時期達至巔峰，而隨著大明覆滅，氣候開始逐漸轉暖。
同樣番薯這一高產糧食利器，在萬曆末年傳入大明，起初只局限於南方地區，等到其傳遍全國之時，大明也隨之覆滅，卻是白白便宜的滿清。
明末時期，許多官員都曾推廣過番薯，徐光啟便是其中之一，畢競對方做為明末最有名的農學大家之一，自是能夠認識到番薯的意義。
後世番薯那是絕對的高產作物，動輒畝產數千上萬斤，但是那是經過幾百年優選出來的結果，在這個時代，番薯的產量，能夠達到畝產兩三千斤，也就是十五到二十石之間便已經算得上高產了。可是即便如此畝產十幾二十石的番薯也遠遠超過畝產二石、三石的小麥、水稻等農作物。
最關鍵的是番薯抗旱、抗寒，不挑地，絕對是底層百姓的救命之物。
徐光啟看許淵一副驚訝模樣，以為許淵這是不知道番薯是什麼東西，忙道：「督主容秉，番薯此物乃是海外傳入大明的一種高產作物，畝產可達十幾二十石。」
許淵配合著露出驚訝之色道：「徐主事，你莫不是在說笑，本督主可從來沒有聽說過什麼畝產十幾二十石的糧食。」
徐光啟鄭重道：「徐某在此地推廣番薯，篩選良種，恰好種了幾畝番薯，即將收穫。督主若是不信，可隨徐某親往一觀。」
歷史上的確曾有徐光啟在天津衛種田的記載，許淵同樣好奇徐光啟所篩選的良種到底如何。儘管番薯的產量的確遠超普通糧食作物，但是若是能夠更加高產，自然是再好不過。
許淵看了徐光啟一眼，隨即笑道：「好，本督主今日倒是要看看，你口中所謂番薯，是否真如你所說的那般高產。」
天津衛一片田地之前，徐光啟整個人因為騎馬的緣故，顛簸的不輕，但是此刻翻身下馬，站在那一片番薯田地前，臉上卻是洋溢著興奮之色。
許淵同樣打量著眼前這一片田地，這田地算不得什麼良田，大約有四五畝左右，卻是種滿了番薯。這會兒徐光啟引領著許淵走到田邊，臉上帶著興奮向著許淵介紹道：「督主來看，這便是徐某這幾年從眾多長勢出眾的番薯當中挑選出來的三個品種，具體畝產幾何，下官還真不是太清楚，不過下官卻可以保證，哪怕是最差的，至少也能夠達到畝產十石。」
大明一石相當於後世約一百八十斤，也就是說這些番薯，一畝至少在近兩千斤左右。
在後世，即便是產量再差的紅薯品種，隨便種上去，就算是不怎麼管理，那也至少畝產幾千斤。而眼前這些，明顯是徐光啟精挑細選的良種，又用心管理，那麼要說畝產能夠達到兩千斤左右，倒也不是不可能。
不過許淵還是想要親眼看看這個時代的番薯到底能夠達到畝產多少。
而這會兒徐光啟則是繼續向著許淵介紹到：「督主，此番薯不止其根莖可做為主糧食用，便是莖葉一樣可以食用，若是能夠推廣開來，不知可以拯救多少百姓啊。」
徐光啟眼中滿是殷切之色。
深吸一口氣，許淵神色一肅看向徐光啟道：「徐主事，既然你說這番薯即將收穫，既然如此，那麼今日便讓本督主看看，這番薯到底畝產幾何。」
徐光啟看許淵神色肅穆模樣，當即便點頭道：「督主可以命人收割，到時畝產幾何，一觀便知。」許淵衝著許二虎微微點了點頭。
頓時數十名東廠番子當中，大半拎著鐵鍬等農具進入到農田之中，在徐光啟的指點之下開始翻土收割番薯。
一個個拳頭大小的番薯出現，許淵見了不禁眼中閃過一道精光。
歷史上番薯的推廣是一個長期的過程，從福建陳振龍自海外帶回番薯到福建巡撫金學曾主持推廣，再到徐光啟精選良種，解決番薯適應北方酷寒氣候，這一過程足足持續了數十年。
番薯的推廣並非是一蹴而就，畢竟一開始番薯根本不適應北方氣候，也就是徐光啟等人解決了這一問題，否則番薯即便高產，也很難推廣開來。
若非如此，朝廷之上也並非全是無能之輩，怎麼可能不去推廣番薯。
如今看來徐光啟這是已經解決了番薯不適應北方氣候的問題，番薯可以大規模向北方推廣了。不到一個時辰，差不多五畝田地的番薯便被盡數收割一空，三座小山一般的番薯堆在一起，看的讓人眼暈。
許二虎以及此番隨同聽用的東廠番子、書吏幾乎全都是京畿人氏，卻是從來沒有見過番薯，更是沒有見過如此高產的糧食。
如今看著眼前幾座小山一般的番薯，臉上全都是難以置信的神色。
這會兒許二虎帶著幾分激動忍不住衝著幾名東廠的書吏道：「都愣著做什麼，還不快上前稱重！」那幾名同樣被驚到的書吏反應過來，連忙上前稱重。
三個品種，分成三座小山，分別對應兩畝、兩畝、一畝的產量。
很快三個品種的產量便被稱量了出來，當一個個數字報出的時候，在場的一眾人全都被那數字給震住了。
許二虎看向許淵，顫聲道：「督主，畝產十三石、十五石、十八石啊，哪怕是最差的也是江南膏腴之地水稻的三四倍還多，天賜神種啊！」
做為曾經差點餓死的許二虎，那是比任何人都清楚高產糧食對於百姓的意義。
許淵同樣也是無比的激動，壓下內心的波瀾，許淵看向徐光啟道：「徐主事，這些番薯可能適應各地氣候，要知道任何作物對於生長環境都是有要求的，若是不能適應各地氣候，強行推廣，只會禍國殃民。」徐光啟驚訝的看了許淵一眼，似乎是沒想到許淵競然還懂得農事。
當即徐光啟捋著鬍鬚，臉上帶著幾分自信道：「徐某花費數年之力，在京畿各地，諸如通州、密雲、天津衛幾處，各自嘗試種植各種番薯品種，精挑細選出了這幾個品種，至少北方幾省之地氣候相似，絕對不用擔心會適應不了各地氣候。」
說著徐光啟滿臉殷切的看著許淵躬身一禮道：「督主若是能夠將此物推廣開來，不知能夠活命幾何，可謂功德無量，那時督主便是萬家生佛，督主之功也將銘記史冊為萬世萬民所傳頌。」
顯然徐光啟很清楚，想要在短時間內將番薯推廣開來，必然需要一個強勢無比的人物去主持推廣。否則的話，以他對如今大明朝堂之上的那些官員的秉性了解，徐光啟感覺真讓這些人知曉了有如此高產良種，他們首先做到便是將番薯控制在自己手中，形成壟斷。
當然番薯這種作物也很難形成壟斷，但是某些人人為限制其推廣的進度還是沒有問題的。
不要以為徐光啟這是在杞人憂天。
那麼好的良種，明明推廣開來便能夠拯救不知多少百姓，怎麼會有人限制其推廣呢。
人性之惡，莫過於此。
徐光啟的擔憂並非是不可能，而是有極大可能出現。
那些地方上的鄉紳、豪強，若是不在番薯上賺足了好處，又怎麼可能會輕易使之擴散到百姓手中。這也是為什麼徐光啟明明已經解決了番薯不耐北方氣候的情況下，仍然沒有上書朝廷推廣的原因之一。但是許淵的出現，卻是讓徐光啟看到了推廣番薯的希望。
在徐光啟看來，許淵一介閹人，窮苦出身、孤兒一個，在地方上沒有什麼複雜的利益牽扯，又深得天子寵信，做事果決而強勢。
可以說遍觀整個朝堂，徐光啟發現，再沒有比許淵更適合來推廣番薯的了。
因此徐光啟上來便直接給許淵畫了一個萬世傳頌的大餅，便是想要引起許淵的興趣。
許淵聽了徐光啟的話，嘴角不禁露出幾分笑意。
不得不說徐光啟這大餅畫的那是真的夠誘人，沒看邊上的許二虎等人這會兒已經聽得兩眼放光，目光熱切的看向他了嗎。
天津衛位於海河與渤海交匯處，是連接京城與海洋、南方的樞紐。
有明代一更是將其視為「京師最重要的形勝之地」，北可支援遼東，南可控扼海運，是保衛京師的多重防禦體系中的重要節點。
而且南糧北上，天津衛可是京畿地區的漕運轉運中心之一，可以說天津衛的商業繁華程度，不說能夠媲美江南之地，在北方大地之上，那也是數得著的繁華之地了。
漕運轉運中心，海運樞紐，加之又有幾大海鹽鹽場，可以想像真的天津衛之地能夠積累多少的財富。而做為地方上的豪強、鄉紳、富商，為了能夠見他一面，只是送禮便動輒價值數萬兩白銀，由此可見一斑。
說實話，原本許淵是沒有打算見這些地方上的豪強、鄉紳的。
不敢說所有的豪強、鄉紳都是一樣的貨色，但是十之八九都不是什麼好人，真正老實本分的好人也不可能在地方上成為豪強。
只是他還要等候後續的金吾衛護軍抵達天津衛，怕是一天之內是登不了船，離不開天津衛的。既然如此，倒不如會一會這些人。
心中閃過這些念頭，許淵衝著許二虎道：「既然如此，你安排一下，稍後本督主會接見他們。」許二虎微微一愣，顯然是沒想到他就是提那麼一嘴，結果許淵竟真的要見這些人，不過反應過來之後，許二虎立刻便道：「屬下這就去安排。」
隆昌樓
做為天津衛數一數二的酒樓，這一日卻是突然被東廠番子戒嚴，除了酒樓的人之外，其餘之人盡皆被驅散。
而在隆昌樓之外，數十名平日裡在天津衛有頭有臉的豪強、鄉紳等大人物此刻正聚集在一處，臉上帶著幾分期待之色翹首以盼。
做為地方的豪強、士紳，這些人一個個雖然說身價不菲，但是相較於南方那些豪強、士紳而言，他們在朝堂之上卻是沒有多少話語權。
就算是天津衛距離京師近在咫尺，可他們想要在京師攀附貴人，那也是非常困難。
畢竟地域壁壘、身份階層差距在那裡，哪怕是大明曆數百年都沒有能夠徹底消磨南北之爭，他們這些人想要融入南方文人圈子也不可能。
平日裡天津衛也沒有來過什麼大人物，如今好不容易有許淵這麼一位大人物出現在天津衛，這對於天津衛的一眾豪強、士紳來說，自然是千載難逢的好機會。
正因為如此，在許二虎帶領著東廠番子先一步抵達天津衛準備船隊之時，這些人便攜帶重禮尋到了許二虎，希望許二虎能夠幫忙引薦一二。
就在不久前，他們終於得到了許二虎的傳話，許淵答應見他們一面。
而地方便被選在了這隆昌樓。
此時一眾人一個個的恭恭敬敬的站在隆昌樓之外，靜候著許淵的到來。
而在這些人當中，一名身著官服，頭髮花白，看上去在六七十歲之間，身形略顯佝僂的官員倒是顯得頗為另類。
就在眾人等待著許淵到來的時候，忽然大地傳來輕微的震動，眾人眼睛一亮，便見遠處數十騎正簇擁著一道身影縱馬而來。
為首之人身著蟒服，外皮玄色大氅，身形挺拔，渾身透著一股子讓人不敢直視的威儀。
轉眼之間，許淵便縱馬來到了隆昌樓前，隨著馬兒停下，許淵目光便落在了眼前數十人身上。這數十人一個個身著錦衣華服，紅光滿面，一看就不同於那些底層百姓，也只有地方上的豪強、鄉紳才能有這般的穿著打扮。
為首的李昌見到許淵駐馬，立刻帶著一眾人上前，恭敬衝著許淵拜下：「草民等拜見督主，督主駕臨天津衛，能夠得見督主，實乃三生有幸。」
許淵目光從一眾人身上掃過，當看到人群之中唯一身著官服的老者之時，不由眉頭一挑，不過也沒有放在心上。
京師之中，想要攀附他的官員不要太多，所以來到這天津衛，有官員想要攀附他，也在情理之中。許淵微微頷首，翻身下馬，淡淡道：「進來敘話！」
說完許淵當即大步走進隆昌樓之中。
李昌等人聞言頓時鬆了一口氣，看著許淵的身影，不禁對視一眼，那股子威勢，哪怕是鎮守天津衛的三衛指揮使都無法與之相比，果然不愧是傳說中權傾朝野的人物。
眼看許淵走進隆昌樓之中，眾人連忙跟上。
隆昌樓已經被清場，甚至就連座椅都重新擺放過，許淵走進隆昌樓之中，直接坐在居中位置，身旁則是站著許二虎等幾名東廠檔頭、書吏。
李昌等人心中略帶忐忑的走進，再次衝著許淵行禮。
許淵擺了擺手道：「諸位都是地方上的鄉賢，天津衛能有如今只繁華景象，多賴諸位之功，他日回京，本督定會稟明陛下。」
李昌等人臉上露出幾分笑意，心中隱隱有些歡喜，至少許淵對他們流露出幾分善意不是。
輕咳一聲，李昌做為天津衛最大的鹽商，可以說論及身家之豐厚，在場之中，能夠與之相媲美的，怕是也就只有那麼三兩家。
這會兒李昌頗為恭敬的衝著許淵道：「督主謬讚，全賴朝廷扶持，我等才能有今時今日之富貴，草民等聽聞陛下即將大婚，特向陛下獻上薄禮，以慶吾皇大喜。」
許淵聞言不由眉頭一挑，看來這些人消息也是非常靈通的啊。
天子即將大婚的消息，宮內也不過剛剛確定下來不到半月，京城之中甚至還有許多人不知道呢，沒想到身在天津衛的李昌等人便已經知曉了。
許淵輕笑道：「你們卻是有心了。」
而李昌眼見許淵沒有拒絕，頓時面露欣喜之色，連忙自袖口之中取出一份禮單，恭敬奉上。一名東廠番子上前，將那禮單接過，然後送到許淵身前。
許淵心中倒是有些好奇，這些人借著天子大婚的藉口給天子送禮，又會送上什麼樣的禮物。翻開禮單一看，許淵頓時眉頭一挑，眼中閃過一道異色。
禮單並沒有那麼複雜，全是實實在在的乾貨。
「黃金一萬兩，白銀五十萬兩，珍珠一斗，寶石百顆，名貴字畫十幅。」
許淵看著手中禮單，眼中不禁閃過一絲驚訝之色，這份禮單可是不輕，價值差不多有百萬兩之巨。如此一份大禮獻給天子，要說這些人是慶祝天子大婚，這話騙一騙小孩子還行，許淵卻是不信的。眉頭一挑，禮單合上，許淵神色淡然的掃了李昌等人一眼道：「諸位倒是好大的手筆，說吧，你們想要什麼？」
正所謂禮下於人必有所求，近百萬兩的大禮，許淵也好奇這些人想要些什麼。
李昌與一些人對視一眼，神色一肅，上前正色道：「我等所求，不過是鹽商的名額！還請許督主能夠從中周旋，若有所成，必不忘督主大恩，定有厚報！」
許淵眉頭一挑，立刻便明白了李昌等人的目的。
大明鹽政幾經改革，從開國之初的開中法，到弘治時期官員與鹽商存在利益勾結，推動了制度的變革，戶部尚書葉淇推行「折色法」，將開中法由納糧（本色）改為納銀（折色），自此開中法廢止。然而廢止開中法廢止的後果嚴重，赴邊開中之法廢，商屯撤業，邊地荒蕪，菽粟翔貴，邊儲日虛，邊地米價暴漲，衛所制因軍餉無著而趨於瓦解，邊軍遂日困。鹽利分配失衡，鹽稅被官員和鹽商侵占，國庫收入銳減。
葉淇變法後，鹽法與國家邊防脫鉤，其制度優勢喪失。鹽政腐敗加劇，權貴奏討鹽引、販賣私鹽現象嚴重，鹽引雍積，商困課虧，因此到了萬曆年間，鹽政不得不再次進行變革，逐漸發展為「綱鹽制」。綱鹽制便是由官府指定實力雄厚的商人做為綱商，包攬承運官鹽，施行民制，商收，商運，商銷的鹽商專賣制度，鹽商獲得世襲的專賣權，開啟了官督商銷時代。
天津衛臨海，自古便有鹽場眾多，富國場、興國場、厚財場、豐財場、蘆場及三叉沽場等，可以說製鹽業相當發達。
正所謂靠山吃山靠水吃水，守著天津衛幾大鹽場，又有運河之便，可以說只要能夠成為朝廷欽定的鹽業綱商，那就相當於獲得了世代富貴的名額。
想一想鹽利之暴利，那麼李昌等人如此大的手筆也就不稀奇了。
一道道殷切、期待的目光看向許淵。
這鹽商的名額若是在朝堂之上沒有乏硬實的關係，那是想都別想，自從鹽制改革之後，哪怕是李昌，其實也算不得正規的官方欽定的鹽商，更多的只能算是大號的私鹽販子罷了。
可以說，別看李昌他們這些地方上的豪強、鄉紳守著幾大鹽場，但是卻只能眼睜睜的看著，吃不到鹽場最大的肥肉。
如今好不容易尋到了機會，自是將希望寄托在了許淵身上。
許淵將眾人的神色反應看在眼中，一隻手輕輕摩挲著玉扳指，眼眸之中閃過沉思之色。
就在李昌等人期待著許淵的答覆之時，就聽得許淵開口道：「此事本督需要好生思量一番，待明日自會給爾等一個答覆。」
眾人先是一愣，臉上並沒有露出失望之色，反而是隱隱泛起興奮。
沒有一口拒絕就好，若是一口拒絕了，那就說明許淵這條路走不通。
現在許淵卻是說要好生思量一番，這自然是給了眾人希望。
頓時眾人齊齊衝著許淵躬身道：「多謝督主，我等便恭候督主答覆。」
許淵微微頷首，端起邊上的茶水。
眾人見此，立刻心領神會，衝著許淵一禮，告辭離去。
很快廳中便只剩下一道身影。
頓時許二虎等人的目光便落在了一道身影之上。
許淵同樣也略帶好奇的看向對方。
徐光啟一身官服，身形略顯佝僂，待得眾人離去之後，在許淵等人的注視下，緩緩上前衝著許淵便是一禮道：「下官禮部主事徐光啟，拜見督主。」
許淵微微一愣，眼中閃過一道訝異之色，目光落在徐光啟身上。
說實話許淵是真沒想到競然會在這裡遇到徐光啟這麼一位存在。
畢競徐光啟之名，在後世那也是相當有名的，翻譯《幾何原本》，著《農政全書》，建議天子編練新軍，向西方引進火器，絕對算得上是一位人才了。
只是許淵沒想到徐光啟會出現在這天津衛，而且看上去對方似乎頗有些落魄。
輕咳一聲，許淵看著徐光啟道：「原來是徐主事，不知徐主事見本督有何事啊？」
徐光啟衝著許淵道：「下官求見督主，乃是肯定督主出面，奏請天子下詔，推廣番薯種植。」許淵驚訝道：「推廣番薯種植？」
怪不得許淵如此驚訝，實在是許淵還真的忘記了這個時代，番薯已經傳入大明，甚至在南方已經慢慢推廣開來，只不過因為官方並不重視的緣故，致使番薯種植大多局限在南方之地。
要知道番薯可是一大利器。
後世之人都說大明天運太差，建國之初便恰逢全球氣候小冰河時期，等到明朝末年，小冰河時期達至巔峰，而隨著大明覆滅，氣候開始逐漸轉暖。
同樣番薯這一高產糧食利器，在萬曆末年傳入大明，起初只局限於南方地區，等到其傳遍全國之時，大明也隨之覆滅，卻是白白便宜的滿清。
明末時期，許多官員都曾推廣過番薯，徐光啟便是其中之一，畢競對方做為明末最有名的農學大家之一，自是能夠認識到番薯的意義。
後世番薯那是絕對的高產作物，動輒畝產數千上萬斤，但是那是經過幾百年優選出來的結果，在這個時代，番薯的產量，能夠達到畝產兩三千斤，也就是十五到二十石之間便已經算得上高產了。可是即便如此畝產十幾二十石的番薯也遠遠超過畝產二石、三石的小麥、水稻等農作物。
最關鍵的是番薯抗旱、抗寒，不挑地，絕對是底層百姓的救命之物。
徐光啟看許淵一副驚訝模樣，以為許淵這是不知道番薯是什麼東西，忙道：「督主容秉，番薯此物乃是海外傳入大明的一種高產作物，畝產可達十幾二十石。」
許淵配合著露出驚訝之色道：「徐主事，你莫不是在說笑，本督主可從來沒有聽說過什麼畝產十幾二十石的糧食。」
徐光啟鄭重道：「徐某在此地推廣番薯，篩選良種，恰好種了幾畝番薯，即將收穫。督主若是不信，可隨徐某親往一觀。」
歷史上的確曾有徐光啟在天津衛種田的記載，許淵同樣好奇徐光啟所篩選的良種到底如何。儘管番薯的產量的確遠超普通糧食作物，但是若是能夠更加高產，自然是再好不過。
許淵看了徐光啟一眼，隨即笑道：「好，本督主今日倒是要看看，你口中所謂番薯，是否真如你所說的那般高產。」
天津衛一片田地之前，徐光啟整個人因為騎馬的緣故，顛簸的不輕，但是此刻翻身下馬，站在那一片番薯田地前，臉上卻是洋溢著興奮之色。
許淵同樣打量著眼前這一片田地，這田地算不得什麼良田，大約有四五畝左右，卻是種滿了番薯。這會兒徐光啟引領著許淵走到田邊，臉上帶著興奮向著許淵介紹道：「督主來看，這便是徐某這幾年從眾多長勢出眾的番薯當中挑選出來的三個品種，具體畝產幾何，下官還真不是太清楚，不過下官卻可以保證，哪怕是最差的，至少也能夠達到畝產十石。」
大明一石相當於後世約一百八十斤，也就是說這些番薯，一畝至少在近兩千斤左右。
在後世，即便是產量再差的紅薯品種，隨便種上去，就算是不怎麼管理，那也至少畝產幾千斤。而眼前這些，明顯是徐光啟精挑細選的良種，又用心管理，那麼要說畝產能夠達到兩千斤左右，倒也不是不可能。
不過許淵還是想要親眼看看這個時代的番薯到底能夠達到畝產多少。
而這會兒徐光啟則是繼續向著許淵介紹到：「督主，此番薯不止其根莖可做為主糧食用，便是莖葉一樣可以食用，若是能夠推廣開來，不知可以拯救多少百姓啊。」
徐光啟眼中滿是殷切之色。
深吸一口氣，許淵神色一肅看向徐光啟道：「徐主事，既然你說這番薯即將收穫，既然如此，那麼今日便讓本督主看看，這番薯到底畝產幾何。」
徐光啟看許淵神色肅穆模樣，當即便點頭道：「督主可以命人收割，到時畝產幾何，一觀便知。」許淵衝著許二虎微微點了點頭。
頓時數十名東廠番子當中，大半拎著鐵鍬等農具進入到農田之中，在徐光啟的指點之下開始翻土收割番薯。
一個個拳頭大小的番薯出現，許淵見了不禁眼中閃過一道精光。
歷史上番薯的推廣是一個長期的過程，從福建陳振龍自海外帶回番薯到福建巡撫金學曾主持推廣，再到徐光啟精選良種，解決番薯適應北方酷寒氣候，這一過程足足持續了數十年。
番薯的推廣並非是一蹴而就，畢竟一開始番薯根本不適應北方氣候，也就是徐光啟等人解決了這一問題，否則番薯即便高產，也很難推廣開來。
若非如此，朝廷之上也並非全是無能之輩，怎麼可能不去推廣番薯。
如今看來徐光啟這是已經解決了番薯不適應北方氣候的問題，番薯可以大規模向北方推廣了。不到一個時辰，差不多五畝田地的番薯便被盡數收割一空，三座小山一般的番薯堆在一起，看的讓人眼暈。
許二虎以及此番隨同聽用的東廠番子、書吏幾乎全都是京畿人氏，卻是從來沒有見過番薯，更是沒有見過如此高產的糧食。
如今看著眼前幾座小山一般的番薯，臉上全都是難以置信的神色。
這會兒許二虎帶著幾分激動忍不住衝著幾名東廠的書吏道：「都愣著做什麼，還不快上前稱重！」那幾名同樣被驚到的書吏反應過來，連忙上前稱重。
三個品種，分成三座小山，分別對應兩畝、兩畝、一畝的產量。
很快三個品種的產量便被稱量了出來，當一個個數字報出的時候，在場的一眾人全都被那數字給震住了。
許二虎看向許淵，顫聲道：「督主，畝產十三石、十五石、十八石啊，哪怕是最差的也是江南膏腴之地水稻的三四倍還多，天賜神種啊！」
做為曾經差點餓死的許二虎，那是比任何人都清楚高產糧食對於百姓的意義。
許淵同樣也是無比的激動，壓下內心的波瀾，許淵看向徐光啟道：「徐主事，這些番薯可能適應各地氣候，要知道任何作物對於生長環境都是有要求的，若是不能適應各地氣候，強行推廣，只會禍國殃民。」徐光啟驚訝的看了許淵一眼，似乎是沒想到許淵競然還懂得農事。
當即徐光啟捋著鬍鬚，臉上帶著幾分自信道：「徐某花費數年之力，在京畿各地，諸如通州、密雲、天津衛幾處，各自嘗試種植各種番薯品種，精挑細選出了這幾個品種，至少北方幾省之地氣候相似，絕對不用擔心會適應不了各地氣候。」
說著徐光啟滿臉殷切的看著許淵躬身一禮道：「督主若是能夠將此物推廣開來，不知能夠活命幾何，可謂功德無量，那時督主便是萬家生佛，督主之功也將銘記史冊為萬世萬民所傳頌。」
顯然徐光啟很清楚，想要在短時間內將番薯推廣開來，必然需要一個強勢無比的人物去主持推廣。否則的話，以他對如今大明朝堂之上的那些官員的秉性了解，徐光啟感覺真讓這些人知曉了有如此高產良種，他們首先做到便是將番薯控制在自己手中，形成壟斷。
當然番薯這種作物也很難形成壟斷，但是某些人人為限制其推廣的進度還是沒有問題的。
不要以為徐光啟這是在杞人憂天。
那麼好的良種，明明推廣開來便能夠拯救不知多少百姓，怎麼會有人限制其推廣呢。
人性之惡，莫過於此。
徐光啟的擔憂並非是不可能，而是有極大可能出現。
那些地方上的鄉紳、豪強，若是不在番薯上賺足了好處，又怎麼可能會輕易使之擴散到百姓手中。這也是為什麼徐光啟明明已經解決了番薯不耐北方氣候的情況下，仍然沒有上書朝廷推廣的原因之一。但是許淵的出現，卻是讓徐光啟看到了推廣番薯的希望。
在徐光啟看來，許淵一介閹人，窮苦出身、孤兒一個，在地方上沒有什麼複雜的利益牽扯，又深得天子寵信，做事果決而強勢。
可以說遍觀整個朝堂，徐光啟發現，再沒有比許淵更適合來推廣番薯的了。
因此徐光啟上來便直接給許淵畫了一個萬世傳頌的大餅，便是想要引起許淵的興趣。
許淵聽了徐光啟的話，嘴角不禁露出幾分笑意。
不得不說徐光啟這大餅畫的那是真的夠誘人，沒看邊上的許二虎等人這會兒已經聽得兩眼放光，目光熱切的看向他了嗎。