第61章 外骨骼
地下城六層。
林恩正蹲在生產區的角落裡，面前擺著一堆零零碎碎的零件。
這些零件有的是從魔獸屍體上拆下來的——鱗片、甲殼、骨骼、筋腱，有的是蜥蜴人們從七層水下採集的特殊材料，還有一些是林恩自己用史萊姆粘液和魔晶粉末調配的新型複合材料。
他正在嘗試做一件事：給骷髏們加裝「外骨骼」。
確切地說，是在骷髏的骨骼表面覆蓋一層由魔獸鱗片和甲殼製成的裝甲。這種裝甲比骷髏本身的骨骼堅硬得多，而且有一定的韌性，能有效抵禦魔獸的爪擊和撕咬。
林恩拿起一片打磨過的黑色鱗片，貼在一隻骷髏戰士的胸口，然後用秘銀絲線固定。
「咔嚓。」
鱗片嚴絲合縫地貼合在肋骨上。
林恩退後兩步，端詳了一下效果。
「還行。」
他又拿起幾片鱗片，開始往骷髏的四肢上貼。
忙活了將近一個小時，第一隻「裝甲骷髏」終於完工了。
林恩操控著它走了幾步，又揮了幾下拳。
「咔嚓……咔嚓……」
鱗片之間的摩擦聲比骨骼本身的摩擦聲低沉一些。
林恩滿意地點了點頭，然後操控著裝甲骷髏走到一塊測試用的岩石前。
「打。」
裝甲骷髏一拳砸在岩石上。
「砰——！」
岩石上出現了一道裂紋。
林恩看了看骷髏的拳頭，鱗片表面有幾道劃痕，但整體完好。他操控著骷髏又砸了幾拳，鱗片依然完好。
「不錯。」他喃喃道，「比光杆骷髏結實多了。」
他轉過身，看向旁邊那一堆還沒處理的魔獸材料。
「接下來……就是量產了。」
——
與此同時，十層裂谷邊緣。
骨傲天蹲在一塊突出的岩石上，眼眶中的紫色火焰盯著那些裂隙。
裂隙的數量比三天前多了幾道，但邊緣的光芒還算穩定。
骨傲天歪了歪腦袋，似乎對那些魔獸沒什麼興趣。
它低下頭，用爪子在岩石上刨了兩下，刨出一道淺淺的痕跡，然後抬起頭，繼續盯著裂隙。
在它身後，幾隻洞穴蝙蝠骨架倒掛在洞頂上，爪子裡攥著微型爆裂菇，隨時準備引爆。
林恩的意識通過蝙蝠骨架的視角，也在盯著那些裂隙。
「暫時穩定。」他喃喃道，「但能穩定多久……誰也不知道。」
——
第二天一早，德里克和雷奧帶著一支十人小隊，進入了地下城。
入口的鐵柵欄被臨時移開了一道縫，剛好夠一個人側身通過。老霍克親自帶人守在入口處，一旦有異常，立刻重新封死。
「小心。」老霍克對德里克說了一句。
德里克點了點頭，沒有多說，彎腰鑽進了鐵柵欄的縫隙。
一層、二層、三層，通道里很安靜。
德里克走在最前面，左手舉著一顆發光的晶石，右手按在劍柄上。雷奧跟在他身後，目光掃視著兩側的洞壁。
「那些骷髏呢？」德里克忽然開口。
「不知道。」雷奧說，「上次下來的時候，四層有一隊骷髏在巡邏。但這次……」
他沒有說完，但意思已經很明顯了——這次什麼都沒遇到。
德里克皺了皺眉，沒有追問。
四層、五層、六層。通道兩側的螢光苔越來越密集，洞壁上開始出現一些人工修整的痕跡——被清理過的碎石、被堆砌整齊的土壟、被插在岩縫中的發光礦石。
德里克的腳步頓了一下。
「這是……有人在這裡種東西？」
「蘑菇。」雷奧說，「之前有一批冒險者在這裡種蘑菇。」
德里克沉默了片刻，然後繼續往前走。
七層的湖岸出現在前方。水面在螢光苔的映照下泛著幽幽的藍光，幾隻魚人在水邊探頭探腦，看到他們之後，迅速縮回了水裡。
「魚人？」德里克的聲音裡帶著一絲驚訝。
「跟蜥蜴人一樣，最近才出現的。」雷奧說，「跟骷髏和平共處，還跟冒險者做交易。」
德里克沒有再問。
水下通道比之前更加寬敞了，洞壁上鑲嵌著更多的發光礦石，將整個通道照得亮亮堂堂。幾隻蜥蜴人從通道深處游出來，手裡拿著石矛，豎瞳中滿是戒備。
「別動手。」德里克低聲說。
蜥蜴人們沒有攻擊，側身讓開通道。
德里克點了點頭，繼續往前游。
十層的入口出現在前方。德里克從水中爬上岸，甩了甩身上的水珠，然後抬起頭，看向前方的通道。
通道兩側的洞壁上覆蓋著一層薄薄的冰霜，空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺氣息。
「就是這裡了。」雷奧說，「再往前走一刻鐘，就是那道裂谷。」
德里克點了點頭，邁開腳步。
裂谷出現在前方。
德里克站在裂谷邊緣，看著那些懸浮在半空中的裂隙，沉默了很久。
「有多少道？」他問。
「上次來的時候，能看清的有二十多道。」雷奧說，「現在——至少三十道。」
德里克的目光掃過那些裂隙，最後落在那道最大的紫黑色裂隙上。
「那裡面……有什麼？」
「之前有一頭體型巨大的魔獸，至少八十級以上。」雷奧說，「但上次獸潮之後，它就不見了。可能是衝出去了，也可能是退回去了。」
德里克沉默了片刻，然後從懷裡掏出一個小布袋，打開，裡面裝著一顆拳頭大小的水晶。
「這是什麼？」雷奧問。
「封印水晶。」德里克說，「專門用來穩定空間裂隙的。總工會花了大價錢從矮人那裡買的。」
他把水晶托在掌心，注入一絲魔力。
水晶亮了起來，散發出柔和的藍色光芒。光芒從水晶表面擴散出去，像水波一樣向四周蕩漾。
那些裂隙邊緣的藍色光芒，在接觸到這種波動之後，似乎穩定了一些。
德里克收回魔力，把水晶重新裝回布袋裡。
「能穩定多久？」雷奧問。
「不知道。」德里克坦誠地說，「可能幾天，可能幾個月。得看裂隙本身的穩定性。」
他轉過身，看向來時的方向。
「先回去。把這裡的情況報告給總工會，讓他們派更多人來。」
——
六層治療基地。
林恩通過蝙蝠骨架的視角，目睹了德里克一行人進入十層裂谷的全過程。
「封印水晶？」他喃喃道，「有意思。」
孵化池裡，幼龍正在睡覺。
它四仰八叉地躺在魔晶碎塊堆里，肚皮朝上，嘴巴微微張開，露出一排細碎的乳牙。隨著呼吸，它的肚皮一起一伏，偶爾發出一聲細微的「嘰」。
林恩蹲在池邊，看著這隻小東西，沉默了片刻。
「巴頓。」
「你覺得……這玩意兒養大了之後，能跟骨傲天配合嗎？」
巴頓看了看骨傲天，又看了看池子裡那隻四腳朝天的小幼龍。
「……也許吧。」他說，「等它長大。」
林恩正蹲在生產區的角落裡，面前擺著一堆零零碎碎的零件。
這些零件有的是從魔獸屍體上拆下來的——鱗片、甲殼、骨骼、筋腱，有的是蜥蜴人們從七層水下採集的特殊材料，還有一些是林恩自己用史萊姆粘液和魔晶粉末調配的新型複合材料。
他正在嘗試做一件事：給骷髏們加裝「外骨骼」。
確切地說，是在骷髏的骨骼表面覆蓋一層由魔獸鱗片和甲殼製成的裝甲。這種裝甲比骷髏本身的骨骼堅硬得多，而且有一定的韌性，能有效抵禦魔獸的爪擊和撕咬。
林恩拿起一片打磨過的黑色鱗片，貼在一隻骷髏戰士的胸口，然後用秘銀絲線固定。
「咔嚓。」
鱗片嚴絲合縫地貼合在肋骨上。
林恩退後兩步，端詳了一下效果。
「還行。」
他又拿起幾片鱗片，開始往骷髏的四肢上貼。
忙活了將近一個小時，第一隻「裝甲骷髏」終於完工了。
林恩操控著它走了幾步，又揮了幾下拳。
「咔嚓……咔嚓……」
鱗片之間的摩擦聲比骨骼本身的摩擦聲低沉一些。
林恩滿意地點了點頭，然後操控著裝甲骷髏走到一塊測試用的岩石前。
「打。」
裝甲骷髏一拳砸在岩石上。
「砰——！」
岩石上出現了一道裂紋。
林恩看了看骷髏的拳頭，鱗片表面有幾道劃痕，但整體完好。他操控著骷髏又砸了幾拳，鱗片依然完好。
「不錯。」他喃喃道，「比光杆骷髏結實多了。」
他轉過身，看向旁邊那一堆還沒處理的魔獸材料。
「接下來……就是量產了。」
——
與此同時，十層裂谷邊緣。
骨傲天蹲在一塊突出的岩石上，眼眶中的紫色火焰盯著那些裂隙。
裂隙的數量比三天前多了幾道，但邊緣的光芒還算穩定。
骨傲天歪了歪腦袋，似乎對那些魔獸沒什麼興趣。
它低下頭，用爪子在岩石上刨了兩下，刨出一道淺淺的痕跡，然後抬起頭，繼續盯著裂隙。
在它身後，幾隻洞穴蝙蝠骨架倒掛在洞頂上，爪子裡攥著微型爆裂菇，隨時準備引爆。
林恩的意識通過蝙蝠骨架的視角，也在盯著那些裂隙。
「暫時穩定。」他喃喃道，「但能穩定多久……誰也不知道。」
——
第二天一早，德里克和雷奧帶著一支十人小隊，進入了地下城。
入口的鐵柵欄被臨時移開了一道縫，剛好夠一個人側身通過。老霍克親自帶人守在入口處，一旦有異常，立刻重新封死。
「小心。」老霍克對德里克說了一句。
德里克點了點頭，沒有多說，彎腰鑽進了鐵柵欄的縫隙。
一層、二層、三層，通道里很安靜。
德里克走在最前面，左手舉著一顆發光的晶石，右手按在劍柄上。雷奧跟在他身後，目光掃視著兩側的洞壁。
「那些骷髏呢？」德里克忽然開口。
「不知道。」雷奧說，「上次下來的時候，四層有一隊骷髏在巡邏。但這次……」
他沒有說完，但意思已經很明顯了——這次什麼都沒遇到。
德里克皺了皺眉，沒有追問。
四層、五層、六層。通道兩側的螢光苔越來越密集，洞壁上開始出現一些人工修整的痕跡——被清理過的碎石、被堆砌整齊的土壟、被插在岩縫中的發光礦石。
德里克的腳步頓了一下。
「這是……有人在這裡種東西？」
「蘑菇。」雷奧說，「之前有一批冒險者在這裡種蘑菇。」
德里克沉默了片刻，然後繼續往前走。
七層的湖岸出現在前方。水面在螢光苔的映照下泛著幽幽的藍光，幾隻魚人在水邊探頭探腦，看到他們之後，迅速縮回了水裡。
「魚人？」德里克的聲音裡帶著一絲驚訝。
「跟蜥蜴人一樣，最近才出現的。」雷奧說，「跟骷髏和平共處，還跟冒險者做交易。」
德里克沒有再問。
水下通道比之前更加寬敞了，洞壁上鑲嵌著更多的發光礦石，將整個通道照得亮亮堂堂。幾隻蜥蜴人從通道深處游出來，手裡拿著石矛，豎瞳中滿是戒備。
「別動手。」德里克低聲說。
蜥蜴人們沒有攻擊，側身讓開通道。
德里克點了點頭，繼續往前游。
十層的入口出現在前方。德里克從水中爬上岸，甩了甩身上的水珠，然後抬起頭，看向前方的通道。
通道兩側的洞壁上覆蓋著一層薄薄的冰霜，空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺氣息。
「就是這裡了。」雷奧說，「再往前走一刻鐘，就是那道裂谷。」
德里克點了點頭，邁開腳步。
裂谷出現在前方。
德里克站在裂谷邊緣，看著那些懸浮在半空中的裂隙，沉默了很久。
「有多少道？」他問。
「上次來的時候，能看清的有二十多道。」雷奧說，「現在——至少三十道。」
德里克的目光掃過那些裂隙，最後落在那道最大的紫黑色裂隙上。
「那裡面……有什麼？」
「之前有一頭體型巨大的魔獸，至少八十級以上。」雷奧說，「但上次獸潮之後，它就不見了。可能是衝出去了，也可能是退回去了。」
德里克沉默了片刻，然後從懷裡掏出一個小布袋，打開，裡面裝著一顆拳頭大小的水晶。
「這是什麼？」雷奧問。
「封印水晶。」德里克說，「專門用來穩定空間裂隙的。總工會花了大價錢從矮人那裡買的。」
他把水晶托在掌心，注入一絲魔力。
水晶亮了起來，散發出柔和的藍色光芒。光芒從水晶表面擴散出去，像水波一樣向四周蕩漾。
那些裂隙邊緣的藍色光芒，在接觸到這種波動之後，似乎穩定了一些。
德里克收回魔力，把水晶重新裝回布袋裡。
「能穩定多久？」雷奧問。
「不知道。」德里克坦誠地說，「可能幾天，可能幾個月。得看裂隙本身的穩定性。」
他轉過身，看向來時的方向。
「先回去。把這裡的情況報告給總工會，讓他們派更多人來。」
——
六層治療基地。
林恩通過蝙蝠骨架的視角，目睹了德里克一行人進入十層裂谷的全過程。
「封印水晶？」他喃喃道，「有意思。」
孵化池裡，幼龍正在睡覺。
它四仰八叉地躺在魔晶碎塊堆里，肚皮朝上，嘴巴微微張開，露出一排細碎的乳牙。隨著呼吸，它的肚皮一起一伏，偶爾發出一聲細微的「嘰」。
林恩蹲在池邊，看著這隻小東西，沉默了片刻。
「巴頓。」
「你覺得……這玩意兒養大了之後，能跟骨傲天配合嗎？」
巴頓看了看骨傲天，又看了看池子裡那隻四腳朝天的小幼龍。
「……也許吧。」他說，「等它長大。」