第60章 幼龍與餘波
「嘰。」
幼龍啃完了池邊最後一撮泥土，心滿意足地打了個飽嗝，然後一頭栽倒在池底的魔晶碎塊上，四腳朝天，肚皮朝上，那雙深黃色的豎瞳直勾勾地盯著洞頂的鐘乳石發呆。
林恩蹲在池邊，盯著這隻剛孵出來就開始啃土的幼龍，沉默了很久。
「巴頓。」
「在。」
「你見過剛孵出來就吃土的龍嗎？」
巴頓湊過來，仔細端詳了一番那隻四仰八叉的小東西，斟酌了一下措辭：「……沒見過。」
林恩：「……」
幼龍翻了個身，肚皮在魔晶碎塊上蹭了蹭，發出一聲滿足的「咕嚕」。它伸出舌頭，又舔了舔嘴邊殘留的泥土，然後閉上眼睛，開始打盹。
——
霜息鎮，冒險者公會。
維恩·索爾特坐在櫃檯後面的椅子上，雙手交疊放在桌上，盯著桌面上的木紋發呆。
特遣隊隊長雷奧·瓦倫特站在大廳中央，面前攤著一張永夜幽窟的地圖，手指在十層的位置上畫了一個圈。艾莉絲·弗林坐在旁邊的椅子上，左臂纏著繃帶，那是昨晚戰鬥中被一隻魔獸的爪子劃傷的。
「傷亡統計出來了。」老霍克推門進來，聲音沙啞。他的鎧甲上還沾著乾涸的血跡，臉上有一道淺淺的劃傷。
「說。」雷奧頭也不抬。
「冒險者死了四十三個，傷了近百個。鎮民死了十二個，大部分是被倒塌的房屋壓死的。」老霍克的聲音沒有起伏，「魔獸的屍體清理了將近兩百具，大部分是小型的，大型的有七隻，最大的那頭你們砍倒的。」
雷奧沉默了片刻。
「地下城入口的情況呢？」
「封住了。」老霍克說，「按照你的要求，用巨石和鐵柵欄堵死了。」
「不夠。」雷奧抬起頭，「那些裂隙還在，魔獸隨時可能再衝出來。光靠堵是堵不住的。」
「那你說怎麼辦？」老霍克的語氣裡帶著一絲火氣，「我們的人已經損失了將近五分之一，總工會的援兵還在路上，現在——」
「我知道。」雷奧打斷他，「所以我們需要主動出擊。」
「主動出擊？」老霍克的眉頭皺了起來，「你要下十層？」
「不是現在。」雷奧搖了搖頭，「等援兵到了再說。但在那之前，我需要更多的情報。」
他轉頭看向西蒙。
「西蒙，水晶能監測到十層以下的魔力波動嗎？」
「能。」老者說，「但只能監測到總量，無法分辨具體來源。昨晚獸潮爆發之前，水晶監測到的魔力波動在短時間內上升了將近十倍。」
「那就盯著。」雷奧說，「一有變化，立刻通知我。」
他轉過身，目光掃過大廳里的幾個人。
「都去休息吧。接下來幾天，可能還有硬仗要打。」
——
地下城六層，治療基地。
蜥蜴人們已經從治療池裡爬了出來。斯卡的左臂傷口已經癒合了大半，新生的鱗片比周圍的顏色淺一些。
「大人。」斯卡走到林恩面前，豎瞳中帶著一絲疲憊。
「傷好了？」林恩問。
「好得差不多了。」斯卡活動了一下左臂，「再泡半天就能完全恢復。」
「那就好。」林恩點了點頭，「五層的防線重新布置了嗎？」
「布置了。」斯卡說，「骷髏們在通道的關鍵位置埋了爆裂菇，蜥蜴人巡邏隊也在沿線布防。如果再有魔獸衝上來，至少能擋一陣子。」
「能擋一陣子就夠了。」林恩說，「不用硬拼，拖延時間就行。」
斯卡的尾巴在身後輕輕擺了一下。
「大人，」它猶豫了一下，「那些裂隙……真的會一直擴大嗎？」
「會。」林恩沒有隱瞞，「昨晚獸潮爆發之前，十層那些裂隙同時擴張了。雖然之後又穩定了下來，但誰也不知道下一次是什麼時候。」
——
孵化池。
幼龍醒了。
它從魔晶碎塊堆里爬起來，抖了抖身上沾著的碎屑，然後歪著腦袋打量四周。
「嘰。」
它叫了一聲，沒有人回應。
幼龍低下頭，開始啃池邊的石頭。
「吧唧吧唧。」
它啃了兩口，覺得沒意思，又轉頭看向池底的魔晶碎塊。
它叼起一顆D級魔晶，「咔嚓咔嚓」地嚼了起來。
魔晶碎塊在它嘴裡發出清脆的聲響，像是嚼糖豆一樣。
一連嚼了十幾顆，它才停下來，打了個飽嗝，然後一屁股坐在碎塊堆里，心滿意足地舔了舔嘴巴。
「嘰。」
這一次，它的叫聲裡帶著一絲得意。
林恩站在洞窟入口，看著那隻坐在魔晶碎塊堆里舔嘴巴的幼龍，沉默了片刻。
「巴頓。」
「在。」
「它剛才吃了多少？」
巴頓看了一眼池底明顯少了一層的魔晶碎塊，咽了口唾沫：「……至少十幾顆D級，可能還有幾顆C級。」
「一天？」
「一頓。」巴頓糾正道。
林恩又沉默了片刻。
「嘰。」
幼龍抬起頭，沖他叫了一聲。
——
三天後。
總工會的援兵陸續到達，在鎮外扎了營。人數不算多，只有五十來個，但都是精銳。領隊的是一個中年男人，臉上有一道從眉骨斜拉到下頜的疤痕，穿著一件半舊的皮甲。
「我叫德里克。」他走進公會大廳，朝雷奧伸出手，「總工會派我來接手這裡的事務。」
雷奧握住他的手：「雷奧·瓦倫特。特遣隊隊長。」
「我知道。」德里克鬆開手，目光掃過大廳，「情況怎麼樣？」
「暫時穩定。」雷奧說，「地下城入口封住了，裂隙那邊沒有新的動靜。但我們不確定這種穩定能持續多久。」
「監測水晶呢？」
「一直在盯著。」西蒙從壁爐旁邊站起來，「三天來沒有異常波動。」
德里克點了點頭，走到地圖前，手指在十層的位置上點了點。
「我需要在下去之前，儘可能多地了解十層的情況。」他轉過頭，「你們誰下去過？」
「我下去過。」雷奧說，「到過十層，親眼見過那些裂隙。」
「那就麻煩你帶路了。」德里克說，「休整一天，明天一早，我們下十層。」
幼龍啃完了池邊最後一撮泥土，心滿意足地打了個飽嗝，然後一頭栽倒在池底的魔晶碎塊上，四腳朝天，肚皮朝上，那雙深黃色的豎瞳直勾勾地盯著洞頂的鐘乳石發呆。
林恩蹲在池邊，盯著這隻剛孵出來就開始啃土的幼龍，沉默了很久。
「巴頓。」
「在。」
「你見過剛孵出來就吃土的龍嗎？」
巴頓湊過來，仔細端詳了一番那隻四仰八叉的小東西，斟酌了一下措辭：「……沒見過。」
林恩：「……」
幼龍翻了個身，肚皮在魔晶碎塊上蹭了蹭，發出一聲滿足的「咕嚕」。它伸出舌頭，又舔了舔嘴邊殘留的泥土，然後閉上眼睛，開始打盹。
——
霜息鎮，冒險者公會。
維恩·索爾特坐在櫃檯後面的椅子上，雙手交疊放在桌上，盯著桌面上的木紋發呆。
特遣隊隊長雷奧·瓦倫特站在大廳中央，面前攤著一張永夜幽窟的地圖，手指在十層的位置上畫了一個圈。艾莉絲·弗林坐在旁邊的椅子上，左臂纏著繃帶，那是昨晚戰鬥中被一隻魔獸的爪子劃傷的。
「傷亡統計出來了。」老霍克推門進來，聲音沙啞。他的鎧甲上還沾著乾涸的血跡，臉上有一道淺淺的劃傷。
「說。」雷奧頭也不抬。
「冒險者死了四十三個，傷了近百個。鎮民死了十二個，大部分是被倒塌的房屋壓死的。」老霍克的聲音沒有起伏，「魔獸的屍體清理了將近兩百具，大部分是小型的，大型的有七隻，最大的那頭你們砍倒的。」
雷奧沉默了片刻。
「地下城入口的情況呢？」
「封住了。」老霍克說，「按照你的要求，用巨石和鐵柵欄堵死了。」
「不夠。」雷奧抬起頭，「那些裂隙還在，魔獸隨時可能再衝出來。光靠堵是堵不住的。」
「那你說怎麼辦？」老霍克的語氣裡帶著一絲火氣，「我們的人已經損失了將近五分之一，總工會的援兵還在路上，現在——」
「我知道。」雷奧打斷他，「所以我們需要主動出擊。」
「主動出擊？」老霍克的眉頭皺了起來，「你要下十層？」
「不是現在。」雷奧搖了搖頭，「等援兵到了再說。但在那之前，我需要更多的情報。」
他轉頭看向西蒙。
「西蒙，水晶能監測到十層以下的魔力波動嗎？」
「能。」老者說，「但只能監測到總量，無法分辨具體來源。昨晚獸潮爆發之前，水晶監測到的魔力波動在短時間內上升了將近十倍。」
「那就盯著。」雷奧說，「一有變化，立刻通知我。」
他轉過身，目光掃過大廳里的幾個人。
「都去休息吧。接下來幾天，可能還有硬仗要打。」
——
地下城六層，治療基地。
蜥蜴人們已經從治療池裡爬了出來。斯卡的左臂傷口已經癒合了大半，新生的鱗片比周圍的顏色淺一些。
「大人。」斯卡走到林恩面前，豎瞳中帶著一絲疲憊。
「傷好了？」林恩問。
「好得差不多了。」斯卡活動了一下左臂，「再泡半天就能完全恢復。」
「那就好。」林恩點了點頭，「五層的防線重新布置了嗎？」
「布置了。」斯卡說，「骷髏們在通道的關鍵位置埋了爆裂菇，蜥蜴人巡邏隊也在沿線布防。如果再有魔獸衝上來，至少能擋一陣子。」
「能擋一陣子就夠了。」林恩說，「不用硬拼，拖延時間就行。」
斯卡的尾巴在身後輕輕擺了一下。
「大人，」它猶豫了一下，「那些裂隙……真的會一直擴大嗎？」
「會。」林恩沒有隱瞞，「昨晚獸潮爆發之前，十層那些裂隙同時擴張了。雖然之後又穩定了下來，但誰也不知道下一次是什麼時候。」
——
孵化池。
幼龍醒了。
它從魔晶碎塊堆里爬起來，抖了抖身上沾著的碎屑，然後歪著腦袋打量四周。
「嘰。」
它叫了一聲，沒有人回應。
幼龍低下頭，開始啃池邊的石頭。
「吧唧吧唧。」
它啃了兩口，覺得沒意思，又轉頭看向池底的魔晶碎塊。
它叼起一顆D級魔晶，「咔嚓咔嚓」地嚼了起來。
魔晶碎塊在它嘴裡發出清脆的聲響，像是嚼糖豆一樣。
一連嚼了十幾顆，它才停下來，打了個飽嗝，然後一屁股坐在碎塊堆里，心滿意足地舔了舔嘴巴。
「嘰。」
這一次，它的叫聲裡帶著一絲得意。
林恩站在洞窟入口，看著那隻坐在魔晶碎塊堆里舔嘴巴的幼龍，沉默了片刻。
「巴頓。」
「在。」
「它剛才吃了多少？」
巴頓看了一眼池底明顯少了一層的魔晶碎塊，咽了口唾沫：「……至少十幾顆D級，可能還有幾顆C級。」
「一天？」
「一頓。」巴頓糾正道。
林恩又沉默了片刻。
「嘰。」
幼龍抬起頭，沖他叫了一聲。
——
三天後。
總工會的援兵陸續到達，在鎮外扎了營。人數不算多，只有五十來個，但都是精銳。領隊的是一個中年男人，臉上有一道從眉骨斜拉到下頜的疤痕，穿著一件半舊的皮甲。
「我叫德里克。」他走進公會大廳，朝雷奧伸出手，「總工會派我來接手這裡的事務。」
雷奧握住他的手：「雷奧·瓦倫特。特遣隊隊長。」
「我知道。」德里克鬆開手，目光掃過大廳，「情況怎麼樣？」
「暫時穩定。」雷奧說，「地下城入口封住了，裂隙那邊沒有新的動靜。但我們不確定這種穩定能持續多久。」
「監測水晶呢？」
「一直在盯著。」西蒙從壁爐旁邊站起來，「三天來沒有異常波動。」
德里克點了點頭，走到地圖前，手指在十層的位置上點了點。
「我需要在下去之前，儘可能多地了解十層的情況。」他轉過頭，「你們誰下去過？」
「我下去過。」雷奧說，「到過十層，親眼見過那些裂隙。」
「那就麻煩你帶路了。」德里克說，「休整一天，明天一早，我們下十層。」