第41章 消失的池子
霜息鎮在望的時候，天邊已經泛起了魚肚白。
巴頓沒有減速。馬車從鎮口飛馳而過，車輪碾過石板路面，幾個早起擺攤的商販被驚得跳起來，衝著遠去的馬車罵罵咧咧。
莉娜從車廂里探出頭來，朝巴頓喊道：「前輩！不停一下嗎？」
「來不及了。」
「直接進地下城。」
莉娜張了張嘴，沒有再說什麼。
馬車在永夜幽窟的入口處停下。巴頓跳下駕駛座，把韁繩往旁邊的木樁上一拴，轉身掀開車廂的帘子。
「能走嗎？」他看著莉娜。
「能。」莉娜咬著牙站起來，左腹的傷口牽動了一下，疼得她倒吸一口涼氣。
巴頓沒有多問。他彎腰將希拉連同那層冰封一起抱起來，用事先準備好的粗布仔細裹好，牢牢地綁在自己背上。
「走。」
兩人踏入永夜幽窟的入口，光線在他們身後迅速消退。一層、二層，熟悉的通道在螢光苔的映照下泛著幽藍色的光芒。
三層與四層之間的迴廊，是整條路線上最長的一段。
巴頓的腳步在石徑上踏出沉悶的迴響。莉娜緊跟在他身後，一隻手捂著左腹，另一隻手按在短劍的劍柄上。
然後，他看到了階梯下方的人影。
是四個人。
從裝束上看，是冒險者。一個穿皮甲的青年走在最前面，身後跟著一個背著雙手劍的壯漢、一個手持法杖的女性，還有一個腰間掛著一對短刀的瘦削男子。
他們正沿著階梯往上走，有說有笑。
巴頓的腳步沒有停，但他的右手已經按在了劍柄上。
巴頓和莉娜繼續往下走，步伐平穩。
防人之心不可無。這是地下城的鐵律。
在地下城這種地方，殺人越貨的事情並不罕見。
對方顯然也注意到了他們。
擦肩而過的時候，巴頓能感覺到對方也握緊了手中的武器。
「唉~朋友，等等。」
聲音從身後傳來。
巴頓的腳步頓了一下，但沒有立刻轉身。他繼續往下走了兩步，拉開了一個安全的距離，這才停下，回過頭。
莉娜也跟著他的動作，退後兩步。
階梯上方的四個人，只有那個穿皮甲的青年還站在原地。
叫住巴頓的青年舉起雙手，掌心朝外，做了個「我沒有惡意」的手勢。
「別緊張，別緊張。」他笑了笑，「我就是想提醒你們一聲。」
巴頓沒有說話，只是看著他。
「你們這是要往下走？」他問。
巴頓點了點頭。
「幾層？」
「……有事。」
青年愣了一下，隨即失笑：「行，不問。不過——」他伸手指了指下方幽深的通道，「你們要是打算下五層的話，我得提醒你們一句。」
巴頓的眉頭微微皺起。
「最近五層以下出了點狀況，」青年壓低聲音，「一大群骷髏不知道從哪兒冒出來的，把五層給占了。現在它們還在往四層發展，已經有好幾支隊伍碰上過了。」
莉娜的眼睛微微睜大，但很快又恢復了平靜。
「骷髏？」
「對，就是骷髏。」青年點頭，「不是那種零零散散的，是成建制的——盾牌手、長矛手、弓箭手，排著隊巡邏。有人在四層邊緣親眼見過，一眼望過去全是白花花的骨頭架子。」
他頓了頓，補充道：「公會那邊還沒搞清楚狀況，但已經在發通告了，建議最近不要深入五層以下。你們要是有什麼任務在下面，最好緩一緩，等搞清楚怎麼回事再說。」
巴頓沉默了片刻。
「總之，小心點。」
巴頓看著他，微微點了點頭。
「謝謝。」
然後他轉過身，繼續往下走。
莉娜跟在他身後，腳步比剛才穩了一些。
階梯上，壯漢湊到青年身邊，看著巴頓和莉娜消失在通道深處的背影，撇了撇嘴。
「切，真是兩個怪人。」他嘟囔道，「虧阿偉你好心提醒，人家根本不領情。」
「好了好了。」青年擺了擺手，轉身繼續往上走，「這很正常。在地下城待久了的人，對誰都是這副德性。不吃虧就行。」
「那倆不會真下五層吧？」瘦削男子插嘴道，「我看那女的身上還有傷，男的背那麼大個包裹……怎麼看都不像能應付的樣子。」
「那是人家的事。」女法師淡淡地說，「提醒到了就夠了。非要追著人家說『你不能去你不能去』，那才叫招人煩。」
「也是。」壯漢撓了撓頭，「走吧走吧，餓死了，趕緊上去吃點東西。」
四人的身影漸漸消失在階梯上方，說話聲也越來越遠。
——
五層的入口出現在前方。
巴頓沒有猶豫，一步跨了進去。
不久之後他愣住了。
蘑菇種植區的地還在。
土壟還在，溝壑還在，那些被精心整理過的田壟排列得整整齊齊。
但是蘑菇呢？
巴頓的瞳孔微微收縮。他站在原地，目光從最近的一根土壟掃到最遠的那根，又從最遠的那根掃回來。
沒有。
一根都沒有。
那些原本密密麻麻長在土壟上的蘑菇全部消失了，土壟表面乾乾淨淨，連一片蘑菇碎屑都沒有。
巴頓蹲下身，用手指撥了撥土壟表面的泥土。土是松的，最近被人翻動過。他
他站起來，目光掃過整片種植區：小骨頭不在，那些平時在土壟間忙碌的骷髏也不在。
「前輩……」
「蘑菇呢？」
巴頓沒有回答。他轉過身，朝種植區深處走去。
一路上，他們經過了幾片不同的種植區。
每一片區域都打理得乾乾淨淨，土壟翻整過，過道清掃過，碎石歸攏過。如果不是巴頓對這裡的地形爛熟於心，他幾乎要懷疑自己走錯了地方。
「這也太乾淨了……」莉娜小聲嘀咕，「連個蘑菇腿都沒留下。」
巴頓沒有接話。他的腳步越來越快，從快步變成小跑。
史萊姆治療池。
那是他最後的目的地。如果希拉還有救，那地方就是唯一的希望。
穿過蘑菇種植區，穿過那條熟悉的通道，轉過兩個彎角——
巴頓的腳步猛地停住。
莉娜差點撞上他的後背，踉蹌了一步才穩住身形。
「前輩？怎麼了？」
巴頓沒有回答。他只是站在那裡，盯著前方的地面，臉上的表情從焦急變成困惑，又從困惑變成茫然。
史萊姆治療池不見了。
不是說裡面的治療液不見了——是整個池子都不見了。
那個三四米見方、深約兩米的坑洞，被填平了。
如果不是巴頓對這裡的地形記得太清楚，他根本不會發現這裡曾經有一個坑。
「前輩，」莉娜的聲音從身後傳來，「我們是不是……走錯地方了？」
「沒有。」
「就是這裡。」
「可是……」莉娜看了看那片平整的地面，又看了看巴頓，「池子呢？」
巴頓沒有回答，他深吸一口氣，然後轉過身，沿著通道往回走，走回蘑菇種植區。
骷髏們還在。
它們像以前一樣在通道里巡邏，從巴頓和莉娜身邊經過的時候，它們沒有任何反應。
和以前一樣。
但這不正常。
如果蘑菇沒了，池子被填了，這裡一定發生了什麼。可骷髏們還在巡邏，土壟被翻整過，過道被清掃過——一切都在照常運轉，唯獨那些蘑菇和那個池子不見了。
他確信自己沒有搞錯位置，這裡就是林恩大人的領地。但眼前的一切都在告訴他：你走錯了。
「幹嘛？」
一個聲音從腦子裡冒出來，帶著一種被打擾了的不耐煩。
「林恩……大人？」巴頓的聲音有些發顫。
「嗯。」聲音頓了一下，「你背上那是什麼？」
「林恩大人！希拉她——！村子裡——！吸血鬼——！教堂——！神父——！」
巴頓的話從嘴裡往外蹦，語無倫次。
莉娜在旁邊拼命點頭，嘴裡也跟著「嗯嗯嗯」地應和。
「行了行了。」林恩打斷他，「一個一個說。先把舌頭捋直了。」
「希拉……受傷了。
「很重的傷。脖子被吸血鬼咬了。我用冰封捲軸把她凍住了。林恩大人，您能救她嗎？」
沉默了幾秒鐘。
「解開，我看看。」
巴頓連忙把希拉從背上解下來，放在地上。他撕開裹在外面的粗布，露出裡面那層藍幽幽的冰殼。
巴頓沒有減速。馬車從鎮口飛馳而過，車輪碾過石板路面，幾個早起擺攤的商販被驚得跳起來，衝著遠去的馬車罵罵咧咧。
莉娜從車廂里探出頭來，朝巴頓喊道：「前輩！不停一下嗎？」
「來不及了。」
「直接進地下城。」
莉娜張了張嘴，沒有再說什麼。
馬車在永夜幽窟的入口處停下。巴頓跳下駕駛座，把韁繩往旁邊的木樁上一拴，轉身掀開車廂的帘子。
「能走嗎？」他看著莉娜。
「能。」莉娜咬著牙站起來，左腹的傷口牽動了一下，疼得她倒吸一口涼氣。
巴頓沒有多問。他彎腰將希拉連同那層冰封一起抱起來，用事先準備好的粗布仔細裹好，牢牢地綁在自己背上。
「走。」
兩人踏入永夜幽窟的入口，光線在他們身後迅速消退。一層、二層，熟悉的通道在螢光苔的映照下泛著幽藍色的光芒。
三層與四層之間的迴廊，是整條路線上最長的一段。
巴頓的腳步在石徑上踏出沉悶的迴響。莉娜緊跟在他身後，一隻手捂著左腹，另一隻手按在短劍的劍柄上。
然後，他看到了階梯下方的人影。
是四個人。
從裝束上看，是冒險者。一個穿皮甲的青年走在最前面，身後跟著一個背著雙手劍的壯漢、一個手持法杖的女性，還有一個腰間掛著一對短刀的瘦削男子。
他們正沿著階梯往上走，有說有笑。
巴頓的腳步沒有停，但他的右手已經按在了劍柄上。
巴頓和莉娜繼續往下走，步伐平穩。
防人之心不可無。這是地下城的鐵律。
在地下城這種地方，殺人越貨的事情並不罕見。
對方顯然也注意到了他們。
擦肩而過的時候，巴頓能感覺到對方也握緊了手中的武器。
「唉~朋友，等等。」
聲音從身後傳來。
巴頓的腳步頓了一下，但沒有立刻轉身。他繼續往下走了兩步，拉開了一個安全的距離，這才停下，回過頭。
莉娜也跟著他的動作，退後兩步。
階梯上方的四個人，只有那個穿皮甲的青年還站在原地。
叫住巴頓的青年舉起雙手，掌心朝外，做了個「我沒有惡意」的手勢。
「別緊張，別緊張。」他笑了笑，「我就是想提醒你們一聲。」
巴頓沒有說話，只是看著他。
「你們這是要往下走？」他問。
巴頓點了點頭。
「幾層？」
「……有事。」
青年愣了一下，隨即失笑：「行，不問。不過——」他伸手指了指下方幽深的通道，「你們要是打算下五層的話，我得提醒你們一句。」
巴頓的眉頭微微皺起。
「最近五層以下出了點狀況，」青年壓低聲音，「一大群骷髏不知道從哪兒冒出來的，把五層給占了。現在它們還在往四層發展，已經有好幾支隊伍碰上過了。」
莉娜的眼睛微微睜大，但很快又恢復了平靜。
「骷髏？」
「對，就是骷髏。」青年點頭，「不是那種零零散散的，是成建制的——盾牌手、長矛手、弓箭手，排著隊巡邏。有人在四層邊緣親眼見過，一眼望過去全是白花花的骨頭架子。」
他頓了頓，補充道：「公會那邊還沒搞清楚狀況，但已經在發通告了，建議最近不要深入五層以下。你們要是有什麼任務在下面，最好緩一緩，等搞清楚怎麼回事再說。」
巴頓沉默了片刻。
「總之，小心點。」
巴頓看著他，微微點了點頭。
「謝謝。」
然後他轉過身，繼續往下走。
莉娜跟在他身後，腳步比剛才穩了一些。
階梯上，壯漢湊到青年身邊，看著巴頓和莉娜消失在通道深處的背影，撇了撇嘴。
「切，真是兩個怪人。」他嘟囔道，「虧阿偉你好心提醒，人家根本不領情。」
「好了好了。」青年擺了擺手，轉身繼續往上走，「這很正常。在地下城待久了的人，對誰都是這副德性。不吃虧就行。」
「那倆不會真下五層吧？」瘦削男子插嘴道，「我看那女的身上還有傷，男的背那麼大個包裹……怎麼看都不像能應付的樣子。」
「那是人家的事。」女法師淡淡地說，「提醒到了就夠了。非要追著人家說『你不能去你不能去』，那才叫招人煩。」
「也是。」壯漢撓了撓頭，「走吧走吧，餓死了，趕緊上去吃點東西。」
四人的身影漸漸消失在階梯上方，說話聲也越來越遠。
——
五層的入口出現在前方。
巴頓沒有猶豫，一步跨了進去。
不久之後他愣住了。
蘑菇種植區的地還在。
土壟還在，溝壑還在，那些被精心整理過的田壟排列得整整齊齊。
但是蘑菇呢？
巴頓的瞳孔微微收縮。他站在原地，目光從最近的一根土壟掃到最遠的那根，又從最遠的那根掃回來。
沒有。
一根都沒有。
那些原本密密麻麻長在土壟上的蘑菇全部消失了，土壟表面乾乾淨淨，連一片蘑菇碎屑都沒有。
巴頓蹲下身，用手指撥了撥土壟表面的泥土。土是松的，最近被人翻動過。他
他站起來，目光掃過整片種植區：小骨頭不在，那些平時在土壟間忙碌的骷髏也不在。
「前輩……」
「蘑菇呢？」
巴頓沒有回答。他轉過身，朝種植區深處走去。
一路上，他們經過了幾片不同的種植區。
每一片區域都打理得乾乾淨淨，土壟翻整過，過道清掃過，碎石歸攏過。如果不是巴頓對這裡的地形爛熟於心，他幾乎要懷疑自己走錯了地方。
「這也太乾淨了……」莉娜小聲嘀咕，「連個蘑菇腿都沒留下。」
巴頓沒有接話。他的腳步越來越快，從快步變成小跑。
史萊姆治療池。
那是他最後的目的地。如果希拉還有救，那地方就是唯一的希望。
穿過蘑菇種植區，穿過那條熟悉的通道，轉過兩個彎角——
巴頓的腳步猛地停住。
莉娜差點撞上他的後背，踉蹌了一步才穩住身形。
「前輩？怎麼了？」
巴頓沒有回答。他只是站在那裡，盯著前方的地面，臉上的表情從焦急變成困惑，又從困惑變成茫然。
史萊姆治療池不見了。
不是說裡面的治療液不見了——是整個池子都不見了。
那個三四米見方、深約兩米的坑洞，被填平了。
如果不是巴頓對這裡的地形記得太清楚，他根本不會發現這裡曾經有一個坑。
「前輩，」莉娜的聲音從身後傳來，「我們是不是……走錯地方了？」
「沒有。」
「就是這裡。」
「可是……」莉娜看了看那片平整的地面，又看了看巴頓，「池子呢？」
巴頓沒有回答，他深吸一口氣，然後轉過身，沿著通道往回走，走回蘑菇種植區。
骷髏們還在。
它們像以前一樣在通道里巡邏，從巴頓和莉娜身邊經過的時候，它們沒有任何反應。
和以前一樣。
但這不正常。
如果蘑菇沒了，池子被填了，這裡一定發生了什麼。可骷髏們還在巡邏，土壟被翻整過，過道被清掃過——一切都在照常運轉，唯獨那些蘑菇和那個池子不見了。
他確信自己沒有搞錯位置，這裡就是林恩大人的領地。但眼前的一切都在告訴他：你走錯了。
「幹嘛？」
一個聲音從腦子裡冒出來，帶著一種被打擾了的不耐煩。
「林恩……大人？」巴頓的聲音有些發顫。
「嗯。」聲音頓了一下，「你背上那是什麼？」
「林恩大人！希拉她——！村子裡——！吸血鬼——！教堂——！神父——！」
巴頓的話從嘴裡往外蹦，語無倫次。
莉娜在旁邊拼命點頭，嘴裡也跟著「嗯嗯嗯」地應和。
「行了行了。」林恩打斷他，「一個一個說。先把舌頭捋直了。」
「希拉……受傷了。
「很重的傷。脖子被吸血鬼咬了。我用冰封捲軸把她凍住了。林恩大人，您能救她嗎？」
沉默了幾秒鐘。
「解開，我看看。」
巴頓連忙把希拉從背上解下來，放在地上。他撕開裹在外面的粗布，露出裡面那層藍幽幽的冰殼。