第16章 反擊
貧窮區通往富人區的路上。
諾克走在陰影里。
腳下的路漸漸從泥濘變成石板，從破碎變得平整，路邊的房屋也從東倒西歪的木板棚，變成了磚瓦結構的小院。
但變化更大的，是人。
貧窮區的人躺在路邊，睜著眼，眼裡沒有光。他們餓著肚子睡覺，餓著肚子醒來，日復一日，年復一年。沒有人知道他們靠什麼活著——也許是垃圾堆里的殘羹，也許是富人區倒掉的泔水，或許，還有他人...
富人區的人走在街上，眼裡只有欲望。
酒、女人、賭局、權力——他們追逐著這些，追逐到死，也填不滿那個窟窿。
諾克從陰影里穿過，看著這一切。
二十四年了。
他看過無數遍。
但每一次看，心裡的火都會燒得更旺一些。
他加快腳步。
......
樓外，諾克停在陰影里。
他抬起頭，看向那座燈火通明的樓閣，透過窗戶，可以看見裡面人影綽綽，觥籌交錯。
目光掃過四周。
屋頂上有黑影，暗巷裡有黑影，對面樓閣的窗戶後也有黑影。
福祿壽的御庭番眾，布滿了這片區域。
但他們還發現不了他。
諾克的嘴角微微上揚。
他從懷裡掏出那張布面具，緩緩戴上。
然後融入陰影，像水滲進沙子。
......
賭坊內，人聲鼎沸。
津川屋的老闆坐在貴賓席上，面前堆著小山一樣的籌碼，他的臉在笑，但笑得很僵硬，額頭上的汗擦了又冒，冒了又擦。
「加注！」他喊道，聲音發顫。
周圍一片叫好。
沒有人注意到，一道影子從房樑上無聲滑落。
落在津川屋老闆身後。
老闆只覺得脖子一涼，像是被蚊子叮了一下。
他低頭一看——
一截刀尖，從自己的喉嚨里伸出來。
血還沒湧出，刀已經抽回。
老闆瞪大眼睛，張著嘴，想喊卻發不出任何聲音，他捂住喉嚨，手指間湧出溫熱的液體，身體向前栽倒。
小山一樣的籌碼被撞散，嘩啦啦滾了一地。
尖叫聲炸開。
「殺人啦——！」
人群四散奔逃，賭桌被掀翻，籌碼、銀票、酒杯飛得到處都是。
混亂中，一道黑影從人群頭頂掠過，撞破後窗，消失在夜色中。
...
「大人！」
黑衣人衝進福祿壽所在的房間，單膝跪地，「出現了！殺了津川屋老闆，往后街跑了！」
福祿壽站起身，嘴角咧開。
「追。」
他一步跨出窗戶，身形在月光下拉出一道殘影。
身後，十幾個黑衣人緊隨其後。
夜風呼嘯。
諾克在屋頂間跳躍，速度不快不慢，剛好能讓追兵咬住，又追不上。
他回頭看了一眼。
月光下，一道瘦高的身影正飛速逼近，身後跟著一串黑影。
福祿壽。
來了。
諾克收回目光，加速。
街道在腳下掠過，房屋向後退去。
身後的腳步聲越來越近，但沒有更近。
福祿壽在追，但也沒有追上。
兩人之間，始終保持著三十丈的距離。
一場無聲的追逐，在月光下展開。
諾克的嘴角微微上揚。
來吧。
大蛇忠誠的狗，你的死期，已至！
接下來，就是大蛇！
...
屋頂間跳躍，諾克速度慢慢提升。
身後的腳步聲開始變得稀疏。
那些御庭番眾的普通忍者，跟不上了。
諾克餘光掃過身後，月光下，原本一串的黑影已經拉開了距離，只有最前面那道瘦高的身影依然緊咬不放，而且距離正在一點點縮短。
福祿壽。
沒有選擇放棄。
諾克嘴角微微上揚。
意料之中。
畢竟大蛇那個廢物可不管你是怎麼失敗的。
他繼續提速。
腳下的屋頂從磚瓦變成木板，從規整變成破敗，他們已經徹底進入了貧民區。這裡的房屋低矮擁擠，巷道狹窄曲折，月光照不進來的地方，是一片片濃得化不開的黑暗。
諾克像一條游魚，在黑暗裡穿梭。
身後的腳步聲只剩一道。
福祿壽皺了皺眉頭。
那些手下被甩掉了，比他預想的快得多。
但想想大蛇大人的責備，他還是選擇追了上去。
他不再顧及身後的手下，全力提速。
身影在月光下拉出一道殘影，腳下的瓦片被他踩得粉碎，身體像一顆炮彈般向前激射。
距離在縮短。
三十丈，二十丈，十五丈——
諾克回頭看了一眼，目光對上那雙精光四射的眼睛。
兩人視線相撞的瞬間，諾克嘴角勾起一個弧度。
然後他猛地轉向，鑽進一條狹窄的暗巷。
福祿壽緊隨其後，沒有任何猶豫。
暗巷裡沒有月光。
只有濃稠的黑暗，和一道破風襲殺而來的身影。
福祿壽瞳孔一縮，手臂上抬，如墨般的武裝色霸氣纏繞而上。
...
與此同時。
花之都，將軍府。
燈火通明，絲竹入耳。
大蛇斜躺在軟榻上，臉頰紅暈，眼神迷離，他左擁右抱著兩個濃妝艷抹的妓女，面前的案几上擺滿了酒菜，身後還有一群舞伎在翩翩起舞。
「大人，再喝一杯嘛~」
「喝，都喝！」
大蛇哈哈大笑，仰頭灌下一杯美酒。
狂死郎站在一旁，臉上掛著習慣性的笑容，垂著眼帘，遮住眼底深處的那團火。
這個世界的日和，因為諾克的建議，沒有選擇成為花魁。
狂死郎認為，諾克的建議是對的。
讓她遠離這灘爛泥，比什麼都強。
「報——！」
一個御庭番眾的忍者匆匆跑進來，單膝跪地。
「啟稟大蛇大人，那個『丑三小子』又出現了！這次殺了津川屋的老闆！」
大蛇眉頭一皺，放下酒杯。
「又是那個該死的丑三小子？」
狂死郎適時上前一步，故作恭敬地低頭：「大蛇大人，要不要屬下去......」
「不用！」大蛇得意地打斷他，臉上浮現出自信的笑容，「我已經派出福祿壽去追了，他可是我手下最強的忍者，區區一個丑三小子，手到擒來！」
狂死郎微微一頓，臉上的笑容不變。
「原來如此。」他做出恍然大悟的樣子，然後忽然露出憂色，「可是大人，屬下最近聽到一個傳聞......」
「什麼傳聞？」
「據說那個『丑三小子』，很可能是當年赤鞘九俠的餘孽假扮的。」狂死郎的聲音壓得很低，帶著恰到好處的擔憂，「如果是真的，福祿壽大人他......」
大蛇的笑容僵住了。
「赤鞘九俠？」他的酒醒了一半。
諾克走在陰影里。
腳下的路漸漸從泥濘變成石板，從破碎變得平整，路邊的房屋也從東倒西歪的木板棚，變成了磚瓦結構的小院。
但變化更大的，是人。
貧窮區的人躺在路邊，睜著眼，眼裡沒有光。他們餓著肚子睡覺，餓著肚子醒來，日復一日，年復一年。沒有人知道他們靠什麼活著——也許是垃圾堆里的殘羹，也許是富人區倒掉的泔水，或許，還有他人...
富人區的人走在街上，眼裡只有欲望。
酒、女人、賭局、權力——他們追逐著這些，追逐到死，也填不滿那個窟窿。
諾克從陰影里穿過，看著這一切。
二十四年了。
他看過無數遍。
但每一次看，心裡的火都會燒得更旺一些。
他加快腳步。
......
樓外，諾克停在陰影里。
他抬起頭，看向那座燈火通明的樓閣，透過窗戶，可以看見裡面人影綽綽，觥籌交錯。
目光掃過四周。
屋頂上有黑影，暗巷裡有黑影，對面樓閣的窗戶後也有黑影。
福祿壽的御庭番眾，布滿了這片區域。
但他們還發現不了他。
諾克的嘴角微微上揚。
他從懷裡掏出那張布面具，緩緩戴上。
然後融入陰影，像水滲進沙子。
......
賭坊內，人聲鼎沸。
津川屋的老闆坐在貴賓席上，面前堆著小山一樣的籌碼，他的臉在笑，但笑得很僵硬，額頭上的汗擦了又冒，冒了又擦。
「加注！」他喊道，聲音發顫。
周圍一片叫好。
沒有人注意到，一道影子從房樑上無聲滑落。
落在津川屋老闆身後。
老闆只覺得脖子一涼，像是被蚊子叮了一下。
他低頭一看——
一截刀尖，從自己的喉嚨里伸出來。
血還沒湧出，刀已經抽回。
老闆瞪大眼睛，張著嘴，想喊卻發不出任何聲音，他捂住喉嚨，手指間湧出溫熱的液體，身體向前栽倒。
小山一樣的籌碼被撞散，嘩啦啦滾了一地。
尖叫聲炸開。
「殺人啦——！」
人群四散奔逃，賭桌被掀翻，籌碼、銀票、酒杯飛得到處都是。
混亂中，一道黑影從人群頭頂掠過，撞破後窗，消失在夜色中。
...
「大人！」
黑衣人衝進福祿壽所在的房間，單膝跪地，「出現了！殺了津川屋老闆，往后街跑了！」
福祿壽站起身，嘴角咧開。
「追。」
他一步跨出窗戶，身形在月光下拉出一道殘影。
身後，十幾個黑衣人緊隨其後。
夜風呼嘯。
諾克在屋頂間跳躍，速度不快不慢，剛好能讓追兵咬住，又追不上。
他回頭看了一眼。
月光下，一道瘦高的身影正飛速逼近，身後跟著一串黑影。
福祿壽。
來了。
諾克收回目光，加速。
街道在腳下掠過，房屋向後退去。
身後的腳步聲越來越近，但沒有更近。
福祿壽在追，但也沒有追上。
兩人之間，始終保持著三十丈的距離。
一場無聲的追逐，在月光下展開。
諾克的嘴角微微上揚。
來吧。
大蛇忠誠的狗，你的死期，已至！
接下來，就是大蛇！
...
屋頂間跳躍，諾克速度慢慢提升。
身後的腳步聲開始變得稀疏。
那些御庭番眾的普通忍者，跟不上了。
諾克餘光掃過身後，月光下，原本一串的黑影已經拉開了距離，只有最前面那道瘦高的身影依然緊咬不放，而且距離正在一點點縮短。
福祿壽。
沒有選擇放棄。
諾克嘴角微微上揚。
意料之中。
畢竟大蛇那個廢物可不管你是怎麼失敗的。
他繼續提速。
腳下的屋頂從磚瓦變成木板，從規整變成破敗，他們已經徹底進入了貧民區。這裡的房屋低矮擁擠，巷道狹窄曲折，月光照不進來的地方，是一片片濃得化不開的黑暗。
諾克像一條游魚，在黑暗裡穿梭。
身後的腳步聲只剩一道。
福祿壽皺了皺眉頭。
那些手下被甩掉了，比他預想的快得多。
但想想大蛇大人的責備，他還是選擇追了上去。
他不再顧及身後的手下，全力提速。
身影在月光下拉出一道殘影，腳下的瓦片被他踩得粉碎，身體像一顆炮彈般向前激射。
距離在縮短。
三十丈，二十丈，十五丈——
諾克回頭看了一眼，目光對上那雙精光四射的眼睛。
兩人視線相撞的瞬間，諾克嘴角勾起一個弧度。
然後他猛地轉向，鑽進一條狹窄的暗巷。
福祿壽緊隨其後，沒有任何猶豫。
暗巷裡沒有月光。
只有濃稠的黑暗，和一道破風襲殺而來的身影。
福祿壽瞳孔一縮，手臂上抬，如墨般的武裝色霸氣纏繞而上。
...
與此同時。
花之都，將軍府。
燈火通明，絲竹入耳。
大蛇斜躺在軟榻上，臉頰紅暈，眼神迷離，他左擁右抱著兩個濃妝艷抹的妓女，面前的案几上擺滿了酒菜，身後還有一群舞伎在翩翩起舞。
「大人，再喝一杯嘛~」
「喝，都喝！」
大蛇哈哈大笑，仰頭灌下一杯美酒。
狂死郎站在一旁，臉上掛著習慣性的笑容，垂著眼帘，遮住眼底深處的那團火。
這個世界的日和，因為諾克的建議，沒有選擇成為花魁。
狂死郎認為，諾克的建議是對的。
讓她遠離這灘爛泥，比什麼都強。
「報——！」
一個御庭番眾的忍者匆匆跑進來，單膝跪地。
「啟稟大蛇大人，那個『丑三小子』又出現了！這次殺了津川屋的老闆！」
大蛇眉頭一皺，放下酒杯。
「又是那個該死的丑三小子？」
狂死郎適時上前一步，故作恭敬地低頭：「大蛇大人，要不要屬下去......」
「不用！」大蛇得意地打斷他，臉上浮現出自信的笑容，「我已經派出福祿壽去追了，他可是我手下最強的忍者，區區一個丑三小子，手到擒來！」
狂死郎微微一頓，臉上的笑容不變。
「原來如此。」他做出恍然大悟的樣子，然後忽然露出憂色，「可是大人，屬下最近聽到一個傳聞......」
「什麼傳聞？」
「據說那個『丑三小子』，很可能是當年赤鞘九俠的餘孽假扮的。」狂死郎的聲音壓得很低，帶著恰到好處的擔憂，「如果是真的，福祿壽大人他......」
大蛇的笑容僵住了。
「赤鞘九俠？」他的酒醒了一半。