第118章 黃金酒會
聽到這句話，古奇回過神來，塵封的記憶也漸漸清晰。
三年前，他確實在這片貧瘠的礦洞門口歇腳，一個又瘦又小，穿著打滿了補丁的粗布衣服的老地精，給他端過來了一碗水。
他低頭看著眼前這個如今穿細棉布，拄包銅拐杖的老地精，嘴巴張了張，愣了半天，才憋出一句話。
「你……你是格里姆？」
「是。」格里姆用拐杖拄著地，轉身往回走，「進來說。」
古奇跟在後面，兩個跟班抱著木箱和西瓜連忙跟上來。
營地里比他想像的更讓加震撼。
獸人正在訓練，上百個獸人排成幾排，吼聲嘹亮，步伐整齊。
他們個個披掛著整套鐵甲，周身裹得嚴實，手裡全是閃著冷光的精鋼兵器。
裸露在外的紅色肌肉緊繃，青筋暴起，充滿力量感。
古奇的腳步越來越慢，忍不住頻頻回頭，格里姆走出一段路，回頭瞥見他，淡淡開口：「看夠了沒有？」
古奇連忙收回目光，快步小跑跟上，鞋底踩在石板路上，發出一陣嘎吱嘎吱的聲音，讓他有些尷尬。
路過糧倉，麻袋摞得比牆高。
旁邊新搭了一個棚子，棚子下掛著整排的肉乾和臘腸。
肉乾切得厚實，油脂滲出來在太陽底下亮晶晶的，臘腸一串串掛著，有粗有細，顏色深紅，香料味隔著老遠都能聞到。
古奇咽了口唾沫。
格里姆帶他走到一間木屋前。
木屋不大，但門窗齊全，門口鋪了石板，石板上放著一把藤椅，藤椅上鋪了某種魔獸皮做成的墊子，一看就是有人常坐的地方。
「坐吧。」格里姆抬手指了指藤椅，自己拄著鐵木拐杖，靜靜立在一旁。
古奇局促不安，半點不敢落座。
「格里姆大人……」他嗓音乾澀，率先開口。
「不必客套，直接叫我格里姆就好。」
古奇定了定神，正色說明來意：「格里姆，我此番前來，身負傳諭之命。艾伯倫帝國召集全境各處地精聚落，赴約十年一屆的黃金酒會，沉落盆地的地精部族，亦在受邀之列。」
說罷，他從懷中取出一卷封存完好的羊皮紙。
蠟封完整無損，紙面印著艾伯倫帝國的專屬印紋，那是一隻緊握權杖的手，威嚴莊重。
格里姆看著羊皮紙，伸手接了過去，掃了一眼後，便怔怔地站在原地，陷入了沉思。
古奇乖乖立在一旁，看著格里姆拿著信紙半天沒動靜，但他待在這裡連大氣都不敢出，更別說上前打擾了。
他心裡清楚，艾伯倫帝國，是地精族群沒落千年後，好不容易才撐起的復興政權。
遠古時期，地精曾締造過盛極一時的古達卡尼帝國，疆域遼闊，一度逼近人類與矮人如果掌握的疆域。
可盛極而衰，這座龐大帝國最終因為內亂而覆滅，自此族群分裂，疆域大幅縮水，殘餘的地精部族只能退守東部貧瘠荒原，苟延殘喘。
歷經千年蟄伏，黃金皇室終於統一了散落各地的地精部族，建立起艾伯倫帝國，艱難地在各個帝國的勢力夾縫中，尋得一絲生存之地。
如今的艾伯倫帝國依附於人類與矮人，每年都要向其進貢，才能換取和平。
但，並非所有的地精，都願意臣服於黃金皇室，更別說還要在其他種族的壓迫下苟活。
於是大批地精選擇游離在外，自成聚落，拒絕歸入艾伯倫的管轄。
皇室無力強行收服，便想出了一條折中之計。
每隔十年，便籌辦一場黃金酒會，邀請這片大陸所有地精部族參加。
這黃金酒會，說是地精族群的盛事，實則是夾縫裡求生存的無奈之約。
它由艾伯倫黃金皇室一手籌辦，十年一屆，從未間斷。
宴會的每一道流程與邀約，都要先呈現給人類與矮人魔導帝國的東部監察府審批，唯有蓋上帝國魔導印璽，才算作數。
但，別看地精地位卑微，可他們的財富卻不可小覷。
這黃金酒會，便是地精族群藏在窘迫處境下，最張揚的財富盛宴。
外人只瞧著地精蜷縮在貧瘠荒原，守著荒蕪礦洞度日，活得侷促又卑微。
卻從不知曉，這群看似潦倒的族群，骨子裡刻著對黃金與珍寶的極致執念，更有著全大陸最頂尖的聚財本事。
他們鑽遍大陸每一處隱秘礦脈，攥著灰色貿易的命脈，私藏的黃金，寶石，珍稀魔晶，早已堆積如山，論起財富底蘊，連人類與矮人魔導帝國的貴族，都要暗自忌憚。
而十年一屆的黃金酒會，正是地精唯一敢展露財富的時刻，也是艾伯倫皇室維繫族群，向魔導帝國示好的頭等大事。
說是酒會，實則是地精世界的財富盛典與權力議事會。
宴會的主要舉辦地點，便設在艾伯倫帝國首都金鎬城的黃金大殿。
殿內樑柱皆鑲滿細碎金沙，案幾器皿全是純金打造，連燭台都嵌著各色魔晶，平日裡不見天日的珍稀果釀，魔獸肉脯，還有各色名貴香料，在酒會上隨處可見。
受邀部族皆要攜帶厚禮赴會，小部族獻上成箱金幣，稀有礦晶。
大族則搬出秘銀、上古寶石，秘制鍊金寶物，至於有沒有人會藏私，幾乎沒有，要知道，在地精的世界裡，財富便是地位，財力便是話語權。
會上一來要劃定各部族隱秘礦脈、黑市貿易的歸屬權，敲定部族間的財富交易規則；
二來要清點貢賦，各部族上繳的財富，一部分歸入艾伯倫皇室國庫，另一部分則作為歲貢，進獻給人類與矮人魔導帝國，靠著這份源源不斷的巨額財富，換得族群偏安一隅的資格。
魔導帝國明知地精富可敵國，卻也睜一隻眼閉一隻眼。
一來貪圖這份巨額歲貢，二來地精雖坐擁金山，卻無抗衡帝國的頂尖戰力，始終翻不起大浪，反倒能靠著他們參與各個種族的隱秘貿易，賺取更多資源。
只是這場酒會，從來不是想不去就不去的。
不去，便等於脫離地精族群，更會被帝國視作隱患。
那些藏在暗處的財富，轉眼就會成為引來殺身之禍的誘餌，最終只會落得部族被滅，財產盡失的下場。
三年前，他確實在這片貧瘠的礦洞門口歇腳，一個又瘦又小，穿著打滿了補丁的粗布衣服的老地精，給他端過來了一碗水。
他低頭看著眼前這個如今穿細棉布，拄包銅拐杖的老地精，嘴巴張了張，愣了半天，才憋出一句話。
「你……你是格里姆？」
「是。」格里姆用拐杖拄著地，轉身往回走，「進來說。」
古奇跟在後面，兩個跟班抱著木箱和西瓜連忙跟上來。
營地里比他想像的更讓加震撼。
獸人正在訓練，上百個獸人排成幾排，吼聲嘹亮，步伐整齊。
他們個個披掛著整套鐵甲，周身裹得嚴實，手裡全是閃著冷光的精鋼兵器。
裸露在外的紅色肌肉緊繃，青筋暴起，充滿力量感。
古奇的腳步越來越慢，忍不住頻頻回頭，格里姆走出一段路，回頭瞥見他，淡淡開口：「看夠了沒有？」
古奇連忙收回目光，快步小跑跟上，鞋底踩在石板路上，發出一陣嘎吱嘎吱的聲音，讓他有些尷尬。
路過糧倉，麻袋摞得比牆高。
旁邊新搭了一個棚子，棚子下掛著整排的肉乾和臘腸。
肉乾切得厚實，油脂滲出來在太陽底下亮晶晶的，臘腸一串串掛著，有粗有細，顏色深紅，香料味隔著老遠都能聞到。
古奇咽了口唾沫。
格里姆帶他走到一間木屋前。
木屋不大，但門窗齊全，門口鋪了石板，石板上放著一把藤椅，藤椅上鋪了某種魔獸皮做成的墊子，一看就是有人常坐的地方。
「坐吧。」格里姆抬手指了指藤椅，自己拄著鐵木拐杖，靜靜立在一旁。
古奇局促不安，半點不敢落座。
「格里姆大人……」他嗓音乾澀，率先開口。
「不必客套，直接叫我格里姆就好。」
古奇定了定神，正色說明來意：「格里姆，我此番前來，身負傳諭之命。艾伯倫帝國召集全境各處地精聚落，赴約十年一屆的黃金酒會，沉落盆地的地精部族，亦在受邀之列。」
說罷，他從懷中取出一卷封存完好的羊皮紙。
蠟封完整無損，紙面印著艾伯倫帝國的專屬印紋，那是一隻緊握權杖的手，威嚴莊重。
格里姆看著羊皮紙，伸手接了過去，掃了一眼後，便怔怔地站在原地，陷入了沉思。
古奇乖乖立在一旁，看著格里姆拿著信紙半天沒動靜，但他待在這裡連大氣都不敢出，更別說上前打擾了。
他心裡清楚，艾伯倫帝國，是地精族群沒落千年後，好不容易才撐起的復興政權。
遠古時期，地精曾締造過盛極一時的古達卡尼帝國，疆域遼闊，一度逼近人類與矮人如果掌握的疆域。
可盛極而衰，這座龐大帝國最終因為內亂而覆滅，自此族群分裂，疆域大幅縮水，殘餘的地精部族只能退守東部貧瘠荒原，苟延殘喘。
歷經千年蟄伏，黃金皇室終於統一了散落各地的地精部族，建立起艾伯倫帝國，艱難地在各個帝國的勢力夾縫中，尋得一絲生存之地。
如今的艾伯倫帝國依附於人類與矮人，每年都要向其進貢，才能換取和平。
但，並非所有的地精，都願意臣服於黃金皇室，更別說還要在其他種族的壓迫下苟活。
於是大批地精選擇游離在外，自成聚落，拒絕歸入艾伯倫的管轄。
皇室無力強行收服，便想出了一條折中之計。
每隔十年，便籌辦一場黃金酒會，邀請這片大陸所有地精部族參加。
這黃金酒會，說是地精族群的盛事，實則是夾縫裡求生存的無奈之約。
它由艾伯倫黃金皇室一手籌辦，十年一屆，從未間斷。
宴會的每一道流程與邀約，都要先呈現給人類與矮人魔導帝國的東部監察府審批，唯有蓋上帝國魔導印璽，才算作數。
但，別看地精地位卑微，可他們的財富卻不可小覷。
這黃金酒會，便是地精族群藏在窘迫處境下，最張揚的財富盛宴。
外人只瞧著地精蜷縮在貧瘠荒原，守著荒蕪礦洞度日，活得侷促又卑微。
卻從不知曉，這群看似潦倒的族群，骨子裡刻著對黃金與珍寶的極致執念，更有著全大陸最頂尖的聚財本事。
他們鑽遍大陸每一處隱秘礦脈，攥著灰色貿易的命脈，私藏的黃金，寶石，珍稀魔晶，早已堆積如山，論起財富底蘊，連人類與矮人魔導帝國的貴族，都要暗自忌憚。
而十年一屆的黃金酒會，正是地精唯一敢展露財富的時刻，也是艾伯倫皇室維繫族群，向魔導帝國示好的頭等大事。
說是酒會，實則是地精世界的財富盛典與權力議事會。
宴會的主要舉辦地點，便設在艾伯倫帝國首都金鎬城的黃金大殿。
殿內樑柱皆鑲滿細碎金沙，案幾器皿全是純金打造，連燭台都嵌著各色魔晶，平日裡不見天日的珍稀果釀，魔獸肉脯，還有各色名貴香料，在酒會上隨處可見。
受邀部族皆要攜帶厚禮赴會，小部族獻上成箱金幣，稀有礦晶。
大族則搬出秘銀、上古寶石，秘制鍊金寶物，至於有沒有人會藏私，幾乎沒有，要知道，在地精的世界裡，財富便是地位，財力便是話語權。
會上一來要劃定各部族隱秘礦脈、黑市貿易的歸屬權，敲定部族間的財富交易規則；
二來要清點貢賦，各部族上繳的財富，一部分歸入艾伯倫皇室國庫，另一部分則作為歲貢，進獻給人類與矮人魔導帝國，靠著這份源源不斷的巨額財富，換得族群偏安一隅的資格。
魔導帝國明知地精富可敵國，卻也睜一隻眼閉一隻眼。
一來貪圖這份巨額歲貢，二來地精雖坐擁金山，卻無抗衡帝國的頂尖戰力，始終翻不起大浪，反倒能靠著他們參與各個種族的隱秘貿易，賺取更多資源。
只是這場酒會，從來不是想不去就不去的。
不去，便等於脫離地精族群，更會被帝國視作隱患。
那些藏在暗處的財富，轉眼就會成為引來殺身之禍的誘餌，最終只會落得部族被滅，財產盡失的下場。