第78章 開天窗
將作監的後院，熱浪撲面。
李閒快步穿過堆積如山的木料，直奔最裡頭的鐵器工坊。
龐大匠正蹲在高爐邊上，拿鐵釺子捅爐膛里的炭渣。
「老龐。」
龐大匠抬頭看他，放下鐵釺子，「又出什麼么蛾子了？」
「老龐，我跟你打聽個事。你幹了這麼多年，可見過不用整塊澆鑄的鐵釜沒有？」
龐大匠愣了一下，「不用澆鑄？那怎麼打？鐵釜壁厚，得儲熱，不一體澆鑄，火一燒就裂，還打個什麼勁！」
「如果用鍛接呢？」李閒追問。
「鍛接？」龐大匠的眉頭擰起來。
他沉默了一會兒，從地上撿起一根炭條，在旁邊一塊廢鐵片上畫了個粗略的釜形。
「鍛接的法子，不是沒人想過。」他用炭條在釜壁上畫了幾道豎線，「把鐵板燒紅了鍛打成釜形，幾塊鐵板拼在一起，接縫處鍛接。聽著是那麼個理兒，但這個法子有兩個要命的毛病。」
他伸出兩根沾滿黑灰的手指。
「第一，接縫處容易漏水，裝水試試還行，上火燒，熱脹冷縮，接縫准裂。」
「第二，費工！監丞，你是管帳的，這筆帳你該比我清楚。澆鑄一釜一個范模，灌鐵水就完事。鍛接得一塊一塊打、一條縫一條縫接，一個匠人一天打不出一個來。成本翻上幾番，誰買？誰用？」
李閒聽著，沒插嘴。龐大匠說的都是實情，是這個時代技術水平下的客觀規律。
「不過……」龐大匠的炭條在釜底的位置重重頓了一下，「如果只鍛接釜壁，釜底還是整塊澆鑄，那倒不是不能試。釜底承火最重，得一體成型。釜壁不直接受火，用鍛接的法子拼，只要接縫夠密、夠牢，說不定……能行。」
他抬起頭看李閒。
「你想打鐵釜？」
「不是想打。」李閒說，「是必須打。世家把鐵料的路子堵了。將作監的鐵料是朝廷冶監調撥的，他們堵不了。但你我都清楚，將作監的鐵坊沒打過鐵釜，模具都沒有，從頭做起少說半個月。」
龐大匠的炭條在手裡轉了兩圈。
「模具的事，五天。給我五天，我開一套釜模出來。」
「五天太長了。」李閒搖頭，「各家鐵坊那邊，崔家隨時可能斷他們的鐵料。第一批六百件已經到手了，第二批呢？第三批呢？互市不是一天的事。五天之後模具出來了，鐵料沒了，打出來也是擺設。」
龐大匠不說話了。
李閒從袖子裡抽出一張折了幾道的紙，在工台上鋪開，用兩塊鐵錠壓住四角。
「老龐，你看看這個。」
龐大匠湊過來，低頭看那張圖。
圖上畫的是一個釜的剖面，但跟傳統的鐵釜不一樣。
這個釜的釜壁不是一體澆鑄的，而是由四塊弧形鐵板鍛接拼合而成。
釜底單獨澆鑄，與釜壁以榫卯式的嵌合結構連接，連接處用鐵水灌縫密封。釜壁內側加焊兩道環形加強筋，既增加強度，又抵消鍛接縫的應力。
龐大匠手指沿著圖上的標註線一路划過去，在釜壁與釜底的連接處停住了。
「這個嵌合的法子……」他的眉頭皺得很緊，「榫卯結構用在鐵器上，熱脹冷縮，接口必松！」
「所以連接處灌鐵水密封。」李閒指著圖上標註的灌縫位置，「鐵水冷卻後收縮，反而會把嵌合處箍得更緊。這個道理，跟你澆鑄鐵器時，鐵水冷卻收縮抱死范模是一樣的。」
龐大匠盯著那個標註看了很久。
「郎君怎麼想到這個的？」
「當初整理舊檔的時候翻到一份武德年間的試驗記錄。將作監試過一種鍛接鐵釜，因為接縫漏水沒成，後來就不了了之了。」
他頓了頓。
「當時的匠人沒成，是因為他們用的鐵料太差，鍛接溫度不夠。現在鐵料純度比當初高出一截。能不能成，得試。」
龐大匠把那張圖從工台上揭下來，走到光線好的窗口，翻來覆去看了兩遍。然後走到角落的廢料堆里翻了半天，找出一塊邊角料鐵板，在鐵砧上試著鍛打了幾下。錘聲在後院裡迴蕩。
敲了十幾下，他停手了。手裡的鐵板被敲出了一個弧度。
龐大匠拿指甲彈了彈鐵板，聽了聽聲音，又把它放到爐膛邊烤了一會兒，取出來再看。
鐵板沒有裂。
他又沉默了。
後院裡只剩下高爐鼓風的風箱聲，呼哧呼哧，一下接一下。
「接縫還是會有漏的風險。」龐大匠終於開口，聲音比平時低了不少，「灌鐵水的法子，我沒試過。能不能箍死，得打了才知道。」
「那就打一件試試。」
「模具得重做。釜底一個模，釜壁四塊弧板一個模，加強筋一個模。三套模。」
「多久？」
龐大匠伸出五根手指，又收回兩根。
「四天。這是把睡覺的時間算進去。」
「三天。」
龐大匠的臉一下子拉長了。
「監丞，四天已經是往死里趕了。三天？我這幫人不吃不睡也——」
「三天。」李閒的語氣沒有商量餘地，「老龐，你比我清楚。崔家那邊隨時可能動手。早一天打出成品，早一天心裡有底。三天出模具，剩下時間趕工。多一天，我都等不起。」
龐大匠張了張嘴，又閉上了。
院子裡安靜了幾息。遠處高爐里的炭火噼啪作響。
「行吧。」龐大匠把那張圖折好揣進懷裡，往工棚走，走了兩步又回頭，「監丞，模具的事我想辦法。但有一樁事你得給我兜底，我那幾個徒弟，連軸轉三天不睡覺，得加辛苦錢。」
龐大匠哼了一聲，轉身鑽進工棚。
李閒站在後院裡，看著龐大匠招呼徒弟們圍過來看圖紙的背影。
幾個年輕匠人湊在圖前，嘰嘰喳喳地議論，有人點頭，有人搖頭，一個瘦高的徒弟指著嵌合結構的位置說了句什麼，龐大匠一巴掌拍在他後腦勺上，罵了一句「你懂個屁」。
李閒沒笑。
模具三天。打樣一天。試火一天。如果一切順利，五天後第一批鍛接鐵釜就能出爐。
當然，如果不順利……
也不過是其他的後手，需要提前暴露而已。他從不把所有雞蛋放在一個籃子裡。
李閒快步穿過堆積如山的木料，直奔最裡頭的鐵器工坊。
龐大匠正蹲在高爐邊上，拿鐵釺子捅爐膛里的炭渣。
「老龐。」
龐大匠抬頭看他，放下鐵釺子，「又出什麼么蛾子了？」
「老龐，我跟你打聽個事。你幹了這麼多年，可見過不用整塊澆鑄的鐵釜沒有？」
龐大匠愣了一下，「不用澆鑄？那怎麼打？鐵釜壁厚，得儲熱，不一體澆鑄，火一燒就裂，還打個什麼勁！」
「如果用鍛接呢？」李閒追問。
「鍛接？」龐大匠的眉頭擰起來。
他沉默了一會兒，從地上撿起一根炭條，在旁邊一塊廢鐵片上畫了個粗略的釜形。
「鍛接的法子，不是沒人想過。」他用炭條在釜壁上畫了幾道豎線，「把鐵板燒紅了鍛打成釜形，幾塊鐵板拼在一起，接縫處鍛接。聽著是那麼個理兒，但這個法子有兩個要命的毛病。」
他伸出兩根沾滿黑灰的手指。
「第一，接縫處容易漏水，裝水試試還行，上火燒，熱脹冷縮，接縫准裂。」
「第二，費工！監丞，你是管帳的，這筆帳你該比我清楚。澆鑄一釜一個范模，灌鐵水就完事。鍛接得一塊一塊打、一條縫一條縫接，一個匠人一天打不出一個來。成本翻上幾番，誰買？誰用？」
李閒聽著，沒插嘴。龐大匠說的都是實情，是這個時代技術水平下的客觀規律。
「不過……」龐大匠的炭條在釜底的位置重重頓了一下，「如果只鍛接釜壁，釜底還是整塊澆鑄，那倒不是不能試。釜底承火最重，得一體成型。釜壁不直接受火，用鍛接的法子拼，只要接縫夠密、夠牢，說不定……能行。」
他抬起頭看李閒。
「你想打鐵釜？」
「不是想打。」李閒說，「是必須打。世家把鐵料的路子堵了。將作監的鐵料是朝廷冶監調撥的，他們堵不了。但你我都清楚，將作監的鐵坊沒打過鐵釜，模具都沒有，從頭做起少說半個月。」
龐大匠的炭條在手裡轉了兩圈。
「模具的事，五天。給我五天，我開一套釜模出來。」
「五天太長了。」李閒搖頭，「各家鐵坊那邊，崔家隨時可能斷他們的鐵料。第一批六百件已經到手了，第二批呢？第三批呢？互市不是一天的事。五天之後模具出來了，鐵料沒了，打出來也是擺設。」
龐大匠不說話了。
李閒從袖子裡抽出一張折了幾道的紙，在工台上鋪開，用兩塊鐵錠壓住四角。
「老龐，你看看這個。」
龐大匠湊過來，低頭看那張圖。
圖上畫的是一個釜的剖面，但跟傳統的鐵釜不一樣。
這個釜的釜壁不是一體澆鑄的，而是由四塊弧形鐵板鍛接拼合而成。
釜底單獨澆鑄，與釜壁以榫卯式的嵌合結構連接，連接處用鐵水灌縫密封。釜壁內側加焊兩道環形加強筋，既增加強度，又抵消鍛接縫的應力。
龐大匠手指沿著圖上的標註線一路划過去，在釜壁與釜底的連接處停住了。
「這個嵌合的法子……」他的眉頭皺得很緊，「榫卯結構用在鐵器上，熱脹冷縮，接口必松！」
「所以連接處灌鐵水密封。」李閒指著圖上標註的灌縫位置，「鐵水冷卻後收縮，反而會把嵌合處箍得更緊。這個道理，跟你澆鑄鐵器時，鐵水冷卻收縮抱死范模是一樣的。」
龐大匠盯著那個標註看了很久。
「郎君怎麼想到這個的？」
「當初整理舊檔的時候翻到一份武德年間的試驗記錄。將作監試過一種鍛接鐵釜，因為接縫漏水沒成，後來就不了了之了。」
他頓了頓。
「當時的匠人沒成，是因為他們用的鐵料太差，鍛接溫度不夠。現在鐵料純度比當初高出一截。能不能成，得試。」
龐大匠把那張圖從工台上揭下來，走到光線好的窗口，翻來覆去看了兩遍。然後走到角落的廢料堆里翻了半天，找出一塊邊角料鐵板，在鐵砧上試著鍛打了幾下。錘聲在後院裡迴蕩。
敲了十幾下，他停手了。手裡的鐵板被敲出了一個弧度。
龐大匠拿指甲彈了彈鐵板，聽了聽聲音，又把它放到爐膛邊烤了一會兒，取出來再看。
鐵板沒有裂。
他又沉默了。
後院裡只剩下高爐鼓風的風箱聲，呼哧呼哧，一下接一下。
「接縫還是會有漏的風險。」龐大匠終於開口，聲音比平時低了不少，「灌鐵水的法子，我沒試過。能不能箍死，得打了才知道。」
「那就打一件試試。」
「模具得重做。釜底一個模，釜壁四塊弧板一個模，加強筋一個模。三套模。」
「多久？」
龐大匠伸出五根手指，又收回兩根。
「四天。這是把睡覺的時間算進去。」
「三天。」
龐大匠的臉一下子拉長了。
「監丞，四天已經是往死里趕了。三天？我這幫人不吃不睡也——」
「三天。」李閒的語氣沒有商量餘地，「老龐，你比我清楚。崔家那邊隨時可能動手。早一天打出成品，早一天心裡有底。三天出模具，剩下時間趕工。多一天，我都等不起。」
龐大匠張了張嘴，又閉上了。
院子裡安靜了幾息。遠處高爐里的炭火噼啪作響。
「行吧。」龐大匠把那張圖折好揣進懷裡，往工棚走，走了兩步又回頭，「監丞，模具的事我想辦法。但有一樁事你得給我兜底，我那幾個徒弟，連軸轉三天不睡覺，得加辛苦錢。」
龐大匠哼了一聲，轉身鑽進工棚。
李閒站在後院裡，看著龐大匠招呼徒弟們圍過來看圖紙的背影。
幾個年輕匠人湊在圖前，嘰嘰喳喳地議論，有人點頭，有人搖頭，一個瘦高的徒弟指著嵌合結構的位置說了句什麼，龐大匠一巴掌拍在他後腦勺上，罵了一句「你懂個屁」。
李閒沒笑。
模具三天。打樣一天。試火一天。如果一切順利，五天後第一批鍛接鐵釜就能出爐。
當然，如果不順利……
也不過是其他的後手，需要提前暴露而已。他從不把所有雞蛋放在一個籃子裡。