第72章 順風車
「我說的是驛站。」馬周看著李閒，嘴角帶著一絲笑意。
李閒抬頭。
「驛站的馬車，每日在長安與各州之間往返。去程滿載公文、軍報、官物，回程呢？」馬周把一根算籌橫放，「十之七八是空車。尤其是鳳翔到長安這一段，驛馬回程幾乎不帶貨。空車跑一趟，馬要餵料，車夫要給錢，路上的消耗一文不少。」
他把算籌一根一根立起來，排成一列。
「如果咱們的鐵器搭驛馬回程的空車，不需要另僱車輛，只付一點裝卸和看管的辛苦錢。太僕寺那邊不虧，空車變滿車，還能向互市監收一筆運費充實本部帳目。」
李閒盯著那排算籌，半天沒吭聲。
「當然，咱們更不虧，運費從一百貫砍到二三十貫。朝廷更不虧，驛馬系統的空駛損耗降了，這筆細帳報上去，太僕寺少卿的臉上也有光。」
不是借，是合作。駕部郎中但凡腦子沒被驢踢過，就不會拒絕這筆無本買賣。
但問題不在這裡。
「驛傳歸駕部管。」李閒的聲音放低了，「我這互市監丞，去找駕部郎中談驛站空車載貨，你覺得人家會見我嗎？」
馬周沉默了一息。
「駕部郎中張嗣昌，是房相的人。你走房相的路子遞個話，應該能約到。」他頓了頓，又補了一句，「但張嗣昌這個人，出了名的滑不留手。你想讓他點頭，光靠房相的面子不夠，你得給他一個理由，讓他覺得這件事對他有利。」
李閒點了點頭，沒有多說什麼。
「明天一早，我去太僕寺。」他停下腳步，轉身看著馬周，「少卿韋挺，此人我見過一面，就說互市監有一批鐵器要運，如果駕部肯幫忙，互市開張後第一批鐵器的出關稅，按七折算。這筆帳，駕部省下的可不是小數目。」
馬周眉頭微皺，「出關稅是戶部的事，你跟駕部說這個？」
「張嗣昌的小舅子在戶部當差，專管關市稅。」李閒笑了笑，笑意不達眼底，「消息遞到他耳朵里，他自然知道該找誰。我不用替他辦事，我只要讓他知道，這件事，他有便宜可占。」
馬周看了他一眼，沒有說話，但目光里的意思很明確：你這路子，夠野的。
李閒重新坐下來，從袖中抽出一張紙條，用炭筆潦草地寫了幾行字，折好塞進袖中。
「你那些老弟兄的鐵坊，」李閒一邊寫一邊說，語氣恢復了平穩，「回頭我讓龐大匠出質檢標準，你幫我擬一份收購契書。價格按西市旬估的八五折……不，按八折。旬估是一百文，我給八十文，比世家壓價高出十文左右。現錢結帳，不賒不欠。」
馬周手裡的算籌頓了一下。
「八十文？之前不是說的八五折？」
「八五折是八十五文。」李閒放下炭筆，抬起頭，「但我查過了，世家的收購價是六十到七十文。我出八十文，已經比他們高出十文以上。再高，就顯得刻意了。八十五文和八十文，對那幫老兵來說差不了幾文錢，但傳到世家耳朵里，味道就不一樣了。」
他頓了頓，目光微沉。
「八十文，是『行情價略高』，八十五文，是『故意跟世家對著幹』。我不想在第一批貨還沒到手之前，就讓世家覺得我在拆他們的台。」
馬周點了點頭，提起桌上的筆就開始擬契書。
兩個人一個口述一個執筆，很快收購契書的底稿便擬完。
李閒把底稿折好揣進懷裡，站起來活動了一下僵硬的腰背。
他轉過身看著馬周。馬周正在收拾桌上的算籌。
李閒伸手拿起那個油紙包，撕開一角，掰下半塊胡餅塞進嘴裡。芝麻的香味在齒間炸開。
「馬兄，還有件事。」李閒一邊嚼一邊說，含混不清，「駕部那邊的事，我去談。好需要你幫我做另一件事，你回常將軍府後，替我還個禮。」
「還什麼禮？」
李閒從袖中抽出那張寫了幾行字的紙條，遞給馬周。
馬周展開一看，上面寫著：「隴右老兵的鐵器，以常將軍府的名義收購，貨款走互市監的帳，但收購契書上不寫互市監的名字。」
馬周抬眼看他。
「你想把常將軍拉進來？」
「不是拉他進來，是給他一個台階。」李閒的聲音很輕，「常將軍不願意沾邊，是怕被世家盯上。但如果這些鐵器是以他府上的名義買的，崔家要動他，就得掂量掂量。一個左金吾衛的中郎將，家裡買點鐵器，犯了大唐哪條律法？崔家再橫，也不敢為這點事去御史台遞狀子。」
「但貨款是互市監出的，帳怎麼走？」
「貨款走互市監的帳，記作『採購預付款』。」李閒的手指在桌上輕輕叩了兩下，「採購誰的東西？沒說。契書上寫的是常將軍府，常將軍府再把鐵器賣給互市監中間過一道手，常將軍府不虧不賺，就是個過路財神。」
「但崔家要是查起來，查到的第一層是常將軍府，第二層才是互市監。兩層之間，隔著一道『府中私事』的牆。崔家想翻牆，就得先得罪常將軍。」
馬周盯著那張紙條，看了好一會兒。
「常將軍未必肯答應。」
「所以讓你去還禮。」李閒笑了笑，「你告訴他，這件事他不答應，我也不勉強。那些鐵器我另想辦法運，大不了自己僱車。但如果他答應，日後互市監的帳上，會給他留一筆『顧問費』。不多，每月五貫，算是他府上幫我們採買的辛苦錢。」
馬周張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
五貫不多，但每個月都有，細水長流。對一個中郎將來說，不算什麼大錢，但勝在乾淨，名目是「採買顧問」，帳目清楚，御史台挑不出毛病。
「你這是……拿俸祿買路。」馬周咂了咂嘴。
「不。」李閒搖頭，「我是在告訴常將軍，跟著我，不只有風險，也有好處。他想安安穩穩過日子，我給他安穩。但他要是願意往前走一步，我給他一個往前走一步的理由。」
馬周把紙條折好，揣進懷裡。
「你這個人，」他站起來，拍了拍袍角的褶皺，「跟你做朋友，得膽子大。」
「膽子不大的人，不會來給我送胡餅。」李閒指了指案上還剩半塊的胡餅，「這個我帶走了，當早飯。你路上小心，待會別從崇仁坊走了，換條路。西市這兩天眼睛多。」
馬周點了點頭，推門出去了。
門合上的一瞬，晨風從縫隙里擠進來，吹得桌上那張總帳翻了頁。
他把胡餅剩下的半塊往嘴裡一塞，抓起公案上的銀魚符別在腰間，推門出去。
駕部開衙前，他得先回長興坊換身乾淨衣裳。求人辦事，不能蓬頭垢面。
院門外，值夜的軍士看見他出來，揉著惺忪的眼睛行了個禮。
「李監丞這麼早？」
「不早了。」李閒邁過門檻，腳步飛快，頭也不回，「哪還有早晚。」
李閒抬頭。
「驛站的馬車，每日在長安與各州之間往返。去程滿載公文、軍報、官物，回程呢？」馬周把一根算籌橫放，「十之七八是空車。尤其是鳳翔到長安這一段，驛馬回程幾乎不帶貨。空車跑一趟，馬要餵料，車夫要給錢，路上的消耗一文不少。」
他把算籌一根一根立起來，排成一列。
「如果咱們的鐵器搭驛馬回程的空車，不需要另僱車輛，只付一點裝卸和看管的辛苦錢。太僕寺那邊不虧，空車變滿車，還能向互市監收一筆運費充實本部帳目。」
李閒盯著那排算籌，半天沒吭聲。
「當然，咱們更不虧，運費從一百貫砍到二三十貫。朝廷更不虧，驛馬系統的空駛損耗降了，這筆細帳報上去，太僕寺少卿的臉上也有光。」
不是借，是合作。駕部郎中但凡腦子沒被驢踢過，就不會拒絕這筆無本買賣。
但問題不在這裡。
「驛傳歸駕部管。」李閒的聲音放低了，「我這互市監丞，去找駕部郎中談驛站空車載貨，你覺得人家會見我嗎？」
馬周沉默了一息。
「駕部郎中張嗣昌，是房相的人。你走房相的路子遞個話，應該能約到。」他頓了頓，又補了一句，「但張嗣昌這個人，出了名的滑不留手。你想讓他點頭，光靠房相的面子不夠，你得給他一個理由，讓他覺得這件事對他有利。」
李閒點了點頭，沒有多說什麼。
「明天一早，我去太僕寺。」他停下腳步，轉身看著馬周，「少卿韋挺，此人我見過一面，就說互市監有一批鐵器要運，如果駕部肯幫忙，互市開張後第一批鐵器的出關稅，按七折算。這筆帳，駕部省下的可不是小數目。」
馬周眉頭微皺，「出關稅是戶部的事，你跟駕部說這個？」
「張嗣昌的小舅子在戶部當差，專管關市稅。」李閒笑了笑，笑意不達眼底，「消息遞到他耳朵里，他自然知道該找誰。我不用替他辦事，我只要讓他知道，這件事，他有便宜可占。」
馬周看了他一眼，沒有說話，但目光里的意思很明確：你這路子，夠野的。
李閒重新坐下來，從袖中抽出一張紙條，用炭筆潦草地寫了幾行字，折好塞進袖中。
「你那些老弟兄的鐵坊，」李閒一邊寫一邊說，語氣恢復了平穩，「回頭我讓龐大匠出質檢標準，你幫我擬一份收購契書。價格按西市旬估的八五折……不，按八折。旬估是一百文，我給八十文，比世家壓價高出十文左右。現錢結帳，不賒不欠。」
馬周手裡的算籌頓了一下。
「八十文？之前不是說的八五折？」
「八五折是八十五文。」李閒放下炭筆，抬起頭，「但我查過了，世家的收購價是六十到七十文。我出八十文，已經比他們高出十文以上。再高，就顯得刻意了。八十五文和八十文，對那幫老兵來說差不了幾文錢，但傳到世家耳朵里，味道就不一樣了。」
他頓了頓，目光微沉。
「八十文，是『行情價略高』，八十五文，是『故意跟世家對著幹』。我不想在第一批貨還沒到手之前，就讓世家覺得我在拆他們的台。」
馬周點了點頭，提起桌上的筆就開始擬契書。
兩個人一個口述一個執筆，很快收購契書的底稿便擬完。
李閒把底稿折好揣進懷裡，站起來活動了一下僵硬的腰背。
他轉過身看著馬周。馬周正在收拾桌上的算籌。
李閒伸手拿起那個油紙包，撕開一角，掰下半塊胡餅塞進嘴裡。芝麻的香味在齒間炸開。
「馬兄，還有件事。」李閒一邊嚼一邊說，含混不清，「駕部那邊的事，我去談。好需要你幫我做另一件事，你回常將軍府後，替我還個禮。」
「還什麼禮？」
李閒從袖中抽出那張寫了幾行字的紙條，遞給馬周。
馬周展開一看，上面寫著：「隴右老兵的鐵器，以常將軍府的名義收購，貨款走互市監的帳，但收購契書上不寫互市監的名字。」
馬周抬眼看他。
「你想把常將軍拉進來？」
「不是拉他進來，是給他一個台階。」李閒的聲音很輕，「常將軍不願意沾邊，是怕被世家盯上。但如果這些鐵器是以他府上的名義買的，崔家要動他，就得掂量掂量。一個左金吾衛的中郎將，家裡買點鐵器，犯了大唐哪條律法？崔家再橫，也不敢為這點事去御史台遞狀子。」
「但貨款是互市監出的，帳怎麼走？」
「貨款走互市監的帳，記作『採購預付款』。」李閒的手指在桌上輕輕叩了兩下，「採購誰的東西？沒說。契書上寫的是常將軍府，常將軍府再把鐵器賣給互市監中間過一道手，常將軍府不虧不賺，就是個過路財神。」
「但崔家要是查起來，查到的第一層是常將軍府，第二層才是互市監。兩層之間，隔著一道『府中私事』的牆。崔家想翻牆，就得先得罪常將軍。」
馬周盯著那張紙條，看了好一會兒。
「常將軍未必肯答應。」
「所以讓你去還禮。」李閒笑了笑，「你告訴他，這件事他不答應，我也不勉強。那些鐵器我另想辦法運，大不了自己僱車。但如果他答應，日後互市監的帳上，會給他留一筆『顧問費』。不多，每月五貫，算是他府上幫我們採買的辛苦錢。」
馬周張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
五貫不多，但每個月都有，細水長流。對一個中郎將來說，不算什麼大錢，但勝在乾淨，名目是「採買顧問」，帳目清楚，御史台挑不出毛病。
「你這是……拿俸祿買路。」馬周咂了咂嘴。
「不。」李閒搖頭，「我是在告訴常將軍，跟著我，不只有風險，也有好處。他想安安穩穩過日子，我給他安穩。但他要是願意往前走一步，我給他一個往前走一步的理由。」
馬周把紙條折好，揣進懷裡。
「你這個人，」他站起來，拍了拍袍角的褶皺，「跟你做朋友，得膽子大。」
「膽子不大的人，不會來給我送胡餅。」李閒指了指案上還剩半塊的胡餅，「這個我帶走了，當早飯。你路上小心，待會別從崇仁坊走了，換條路。西市這兩天眼睛多。」
馬周點了點頭，推門出去了。
門合上的一瞬，晨風從縫隙里擠進來，吹得桌上那張總帳翻了頁。
他把胡餅剩下的半塊往嘴裡一塞，抓起公案上的銀魚符別在腰間，推門出去。
駕部開衙前，他得先回長興坊換身乾淨衣裳。求人辦事，不能蓬頭垢面。
院門外，值夜的軍士看見他出來，揉著惺忪的眼睛行了個禮。
「李監丞這麼早？」
「不早了。」李閒邁過門檻，腳步飛快，頭也不回，「哪還有早晚。」