第59章 路子
李閒藏在袖袍下的右手，從桌案底下的蟬翼短刀刀柄上鬆開。後背肌肉緩緩放鬆，他靠回堅硬的椅背。
就在剛才那一瞬間，他腦子裡甚至閃過了無數種被世家買兇滅口的死法。看來，自己真的有必要儘快建立起屬於自己的力量了。
李閒抬起左手，衝著門外輕輕擺了擺。門外的陳宮遲疑了一下，腳步沉重地退回院子裡。
但他整個人依舊貼在門板外，只要屋內傳出半點異響，橫刀隨時能劈碎門板。
兩人隔著堆滿文書和帳冊的桌案對視，誰也沒開口。
屋內安靜極了。
李閒今天沒有回自己的住處，本是想著躲在再來館這處不起眼的後院廂房裡，借著熟悉的市井煙火氣能讓自己緊繃的神經稍微放鬆下來，好好理一理互市那堆爛帳。
可此時契苾沙門的不請自來，明顯打破了這片刻的寧靜。
光暈在契苾沙門那張帶著異域特徵的臉上投下陰影。
李閒眯著眼，肆無忌憚地上下打量著對方。
契苾沙門的眼神，和在西市烏孫大營邸店裡一模一樣。
沉穩，銳利，不露鋒芒，卻讓人後背發涼。
「李掌柜，好久不見。」契苾沙門率先打破沉默。
他雙手交疊，行了一個漢人的拱手禮，「沙門今日不請自來，是特地來還酒錢的。」
說著，他將提在手裡的油紙包放在帳冊旁。
紙包散開，露出半扇風乾羊腿。
肉質緊實，邊角掛著白霜，散發著草原風沙和粗鹽交織的膻味。
李閒面上不露分毫，緩緩起身。
「我記得你說過，改日登門回禮。」李閒拍了拍長袍下擺，「只是沒想到，契苾兄弟這回禮，跨了大半個長安城。」
「一諾千金，自然要言而有信。」契苾沙門將羊腿往前推了推。
目光在案頭上迅速掃過，他極有分寸地收回視線，沒多看一眼。
李閒從桌案後繞出，勾過一張胡凳踢過去：「坐吧。大老遠跑來，吃飯了沒有？」
「吃了。」契苾沙門答得乾脆，筆直坐下。
「再吃點。長安風大，吃飽了才好說話。」
李閒轉頭沖門外喊：「石頭！切兩盤頂好的羊肉，燙一壺酒送後院來！」
片刻功夫，石頭端著托盤，送上熱菜，飛快退下。
酒是再來館自釀的貞觀春散裝，烈得很。
李閒沒端朝廷命官的架子，大大咧咧坐下，端起粗瓷碗，跟契苾沙門的碗重重碰了一下。
「我大兄來信了。」契苾沙門手上沒停，摸出短刀，熟練地從風乾羊腿上削下一片肉送進嘴裡。
「哦？」李閒抿了一口烈酒，辛辣的液體順著喉嚨燒進胃裡，驅散了幾分疲憊，「何時來的信？可是對你有什麼交代？」
李閒表面上雲淡風輕，心裡卻已經在飛快盤算。
現在是什麼時候？正是朝廷剛通過突厥安置細則，他這個「權知隴右互市監事」的任命還在三省的公文堆里流轉，連正式的告身都還沒發下來的時候。
契苾何力遠在千里之外，留在長安的眼線竟能把朝堂動向摸得這麼准。
「大兄在信里說，長安城水太深，值得交的漢人不多。」契苾沙門迎著他的目光，毫不避諱，「李掌柜算一個。」
李閒聞言，忍不住嗤笑出聲，笑聲裡帶著幾分自嘲，也帶著幾分試探。
「我不過是個賣酒的商賈，運氣好混了個將作監丞。如今更是個到處得罪人的苦命鬼，有什麼值得你們鐵勒大首領結交的？」
契苾沙門放下短刀。
「郎君說話不繞彎子，身上沒有漢人官員滿嘴仁義道德，卻一肚子男盜女娼的的虛偽勁兒。跟我大兄脾氣對路。」
李閒劇烈咳嗽了兩聲，眼角嗆出淚花。
行了，別給我戴高帽了。」李閒擦了擦嘴角，收斂笑意，「大家都是把腦袋別在褲腰帶上討生活，時間寶貴，有話直說。」
契苾沙門也放下酒碗。他挺直脊背，卸下偽裝，屬於草原狼的銳利重新占據雙眼。
「大兄聽聞，朝廷要在隴右到朔方一線設互市。他想問問李監丞，這場潑天的富貴里，我們鐵勒諸部，可有份？」
李閒沒接話。
他重新倒了一碗酒，端在手裡慢慢晃悠。
互市章程還在案頭死磕，消息已經傳到了鐵勒人耳朵里。
世家大族盯著這塊肉，草原餓狼也在流口水。
契苾何力能按捺住性子，等朝廷方案塵埃落定才來探口風，這份隱忍遠超那些揮舞彎刀的突厥莽漢。
「有沒有份，不取決於我。」李閒抬起眼皮，「取決於你們鐵勒人，能拿什麼籌碼上牌桌。」
契苾沙門眉頭微動，下頜的肌肉繃緊了。
「論牛羊，突厥人有戰馬、耕牛、羊皮；論武力，薛延陀人如今控弦二十萬，雄踞漠北。」李閒毫不客氣道，「你們鐵勒呢？牧場和牲畜早被頡利啃光了，現在薛延陀又壓在頭上。你們拿什麼去搶生意？拿命嗎？」
契苾沙門沒發怒，甚至沒有反駁
他沉默了很久，才緩緩開口。
「鐵勒諸部確實窮。但我們有一樣東西，突厥人和薛延陀都沒有。」
「哦？」
「路。」
李閒端酒的手一頓。
「從漠北深處延伸到西域，從金山腳下穿梭到河西走廊。」契苾沙門字咬得極重，「要穿過常年積雪的隘口，走過飛鳥不渡的戈壁。這些路，只有我們鐵勒人的嚮導走得通。」
他盯著李閒，眼神中燃燒著一種狂熱的自信，「突厥人打仗走大路。可做生意，尤其是見不得光的生意，走不了大路。」
「大路上有薛延陀遊騎兵、馬匪，還有收過路費的小酋長。唯有我們鐵勒人祖輩走出的隱秘舊道，才是絕對安全的。」
李閒沒吭聲。
互市不能只在家門口擺攤。茶葉從蜀中出來，絲綢從江南調撥，換成胡人的馬匹皮貨，再賣到西域。這中間需要腳夫、嚮導、翻譯，更需要能跟地頭蛇打交道的手腕。
突厥降戶只認得漠南那片地。再往北往西，那是薛延陀和鐵勒人的地盤。
契苾何力這步棋走得好啊。
他沒去搶眼前那點牲口份額，而是精準捏住了整條貿易鏈的咽喉，物流通道。
他要把鐵勒部族，變成大唐向西域擴張商道時，那條絕對繞不開的隱秘通道。
手裡捏著這條路，就能徹底繞開隴右世家在明面上設置的重重關卡！
這簡直是打瞌睡送枕頭。
「你大兄，想替大唐開闢一條直通西域的商道？」李閒試探著問。
契苾沙門點了點頭，但緊接著，他又鄭重其事地搖了搖頭。
「不只是替大唐。」
契苾沙門端起大碗猛灌一口，眉頭深皺。
「大兄說，鐵勒人不能世世代代給別人放牧做奴隸。頡利把我們當狗，薛延陀把我們當炮灰。」
「幫大唐做事，可以。但大唐吃肉，鐵勒人不能只喝湯。我們要用這條路，換取在這片草原上真正的立足之地！要大唐的庇護，我們要堂堂正正地活下去！」
這話說得硬氣。李閒聽著卻順耳。
不怕你貪，就怕你無欲無求。明碼標價的利益綁定，才是最穩固的結盟。
鐵勒人要生存空間，李閒要打破世家的壟斷，雙方一拍即合。
李閒笑了。
「走，跟我出去一趟。」李閒忽然站起身，抓起外袍胡亂地披在身上，一邊用力繫著腰帶，一邊大步朝門口走去。
「去哪？」契苾沙門被他這突如其來的舉動弄得愣了一下，下意識地握住了桌上的短刀。
「我帶你去轉轉。你大兄的胃口很大，但這長安城裡的虎豹豺狼更多。你得先掂量掂量，你們鐵勒人的命，夠不夠在這盤棋里填坑的！」
就在剛才那一瞬間，他腦子裡甚至閃過了無數種被世家買兇滅口的死法。看來，自己真的有必要儘快建立起屬於自己的力量了。
李閒抬起左手，衝著門外輕輕擺了擺。門外的陳宮遲疑了一下，腳步沉重地退回院子裡。
但他整個人依舊貼在門板外，只要屋內傳出半點異響，橫刀隨時能劈碎門板。
兩人隔著堆滿文書和帳冊的桌案對視，誰也沒開口。
屋內安靜極了。
李閒今天沒有回自己的住處，本是想著躲在再來館這處不起眼的後院廂房裡，借著熟悉的市井煙火氣能讓自己緊繃的神經稍微放鬆下來，好好理一理互市那堆爛帳。
可此時契苾沙門的不請自來，明顯打破了這片刻的寧靜。
光暈在契苾沙門那張帶著異域特徵的臉上投下陰影。
李閒眯著眼，肆無忌憚地上下打量著對方。
契苾沙門的眼神，和在西市烏孫大營邸店裡一模一樣。
沉穩，銳利，不露鋒芒，卻讓人後背發涼。
「李掌柜，好久不見。」契苾沙門率先打破沉默。
他雙手交疊，行了一個漢人的拱手禮，「沙門今日不請自來，是特地來還酒錢的。」
說著，他將提在手裡的油紙包放在帳冊旁。
紙包散開，露出半扇風乾羊腿。
肉質緊實，邊角掛著白霜，散發著草原風沙和粗鹽交織的膻味。
李閒面上不露分毫，緩緩起身。
「我記得你說過，改日登門回禮。」李閒拍了拍長袍下擺，「只是沒想到，契苾兄弟這回禮，跨了大半個長安城。」
「一諾千金，自然要言而有信。」契苾沙門將羊腿往前推了推。
目光在案頭上迅速掃過，他極有分寸地收回視線，沒多看一眼。
李閒從桌案後繞出，勾過一張胡凳踢過去：「坐吧。大老遠跑來，吃飯了沒有？」
「吃了。」契苾沙門答得乾脆，筆直坐下。
「再吃點。長安風大，吃飽了才好說話。」
李閒轉頭沖門外喊：「石頭！切兩盤頂好的羊肉，燙一壺酒送後院來！」
片刻功夫，石頭端著托盤，送上熱菜，飛快退下。
酒是再來館自釀的貞觀春散裝，烈得很。
李閒沒端朝廷命官的架子，大大咧咧坐下，端起粗瓷碗，跟契苾沙門的碗重重碰了一下。
「我大兄來信了。」契苾沙門手上沒停，摸出短刀，熟練地從風乾羊腿上削下一片肉送進嘴裡。
「哦？」李閒抿了一口烈酒，辛辣的液體順著喉嚨燒進胃裡，驅散了幾分疲憊，「何時來的信？可是對你有什麼交代？」
李閒表面上雲淡風輕，心裡卻已經在飛快盤算。
現在是什麼時候？正是朝廷剛通過突厥安置細則，他這個「權知隴右互市監事」的任命還在三省的公文堆里流轉，連正式的告身都還沒發下來的時候。
契苾何力遠在千里之外，留在長安的眼線竟能把朝堂動向摸得這麼准。
「大兄在信里說，長安城水太深，值得交的漢人不多。」契苾沙門迎著他的目光，毫不避諱，「李掌柜算一個。」
李閒聞言，忍不住嗤笑出聲，笑聲裡帶著幾分自嘲，也帶著幾分試探。
「我不過是個賣酒的商賈，運氣好混了個將作監丞。如今更是個到處得罪人的苦命鬼，有什麼值得你們鐵勒大首領結交的？」
契苾沙門放下短刀。
「郎君說話不繞彎子，身上沒有漢人官員滿嘴仁義道德，卻一肚子男盜女娼的的虛偽勁兒。跟我大兄脾氣對路。」
李閒劇烈咳嗽了兩聲，眼角嗆出淚花。
行了，別給我戴高帽了。」李閒擦了擦嘴角，收斂笑意，「大家都是把腦袋別在褲腰帶上討生活，時間寶貴，有話直說。」
契苾沙門也放下酒碗。他挺直脊背，卸下偽裝，屬於草原狼的銳利重新占據雙眼。
「大兄聽聞，朝廷要在隴右到朔方一線設互市。他想問問李監丞，這場潑天的富貴里，我們鐵勒諸部，可有份？」
李閒沒接話。
他重新倒了一碗酒，端在手裡慢慢晃悠。
互市章程還在案頭死磕，消息已經傳到了鐵勒人耳朵里。
世家大族盯著這塊肉，草原餓狼也在流口水。
契苾何力能按捺住性子，等朝廷方案塵埃落定才來探口風，這份隱忍遠超那些揮舞彎刀的突厥莽漢。
「有沒有份，不取決於我。」李閒抬起眼皮，「取決於你們鐵勒人，能拿什麼籌碼上牌桌。」
契苾沙門眉頭微動，下頜的肌肉繃緊了。
「論牛羊，突厥人有戰馬、耕牛、羊皮；論武力，薛延陀人如今控弦二十萬，雄踞漠北。」李閒毫不客氣道，「你們鐵勒呢？牧場和牲畜早被頡利啃光了，現在薛延陀又壓在頭上。你們拿什麼去搶生意？拿命嗎？」
契苾沙門沒發怒，甚至沒有反駁
他沉默了很久，才緩緩開口。
「鐵勒諸部確實窮。但我們有一樣東西，突厥人和薛延陀都沒有。」
「哦？」
「路。」
李閒端酒的手一頓。
「從漠北深處延伸到西域，從金山腳下穿梭到河西走廊。」契苾沙門字咬得極重，「要穿過常年積雪的隘口，走過飛鳥不渡的戈壁。這些路，只有我們鐵勒人的嚮導走得通。」
他盯著李閒，眼神中燃燒著一種狂熱的自信，「突厥人打仗走大路。可做生意，尤其是見不得光的生意，走不了大路。」
「大路上有薛延陀遊騎兵、馬匪，還有收過路費的小酋長。唯有我們鐵勒人祖輩走出的隱秘舊道，才是絕對安全的。」
李閒沒吭聲。
互市不能只在家門口擺攤。茶葉從蜀中出來，絲綢從江南調撥，換成胡人的馬匹皮貨，再賣到西域。這中間需要腳夫、嚮導、翻譯，更需要能跟地頭蛇打交道的手腕。
突厥降戶只認得漠南那片地。再往北往西，那是薛延陀和鐵勒人的地盤。
契苾何力這步棋走得好啊。
他沒去搶眼前那點牲口份額，而是精準捏住了整條貿易鏈的咽喉，物流通道。
他要把鐵勒部族，變成大唐向西域擴張商道時，那條絕對繞不開的隱秘通道。
手裡捏著這條路，就能徹底繞開隴右世家在明面上設置的重重關卡！
這簡直是打瞌睡送枕頭。
「你大兄，想替大唐開闢一條直通西域的商道？」李閒試探著問。
契苾沙門點了點頭，但緊接著，他又鄭重其事地搖了搖頭。
「不只是替大唐。」
契苾沙門端起大碗猛灌一口，眉頭深皺。
「大兄說，鐵勒人不能世世代代給別人放牧做奴隸。頡利把我們當狗，薛延陀把我們當炮灰。」
「幫大唐做事，可以。但大唐吃肉，鐵勒人不能只喝湯。我們要用這條路，換取在這片草原上真正的立足之地！要大唐的庇護，我們要堂堂正正地活下去！」
這話說得硬氣。李閒聽著卻順耳。
不怕你貪，就怕你無欲無求。明碼標價的利益綁定，才是最穩固的結盟。
鐵勒人要生存空間，李閒要打破世家的壟斷，雙方一拍即合。
李閒笑了。
「走，跟我出去一趟。」李閒忽然站起身，抓起外袍胡亂地披在身上，一邊用力繫著腰帶，一邊大步朝門口走去。
「去哪？」契苾沙門被他這突如其來的舉動弄得愣了一下，下意識地握住了桌上的短刀。
「我帶你去轉轉。你大兄的胃口很大，但這長安城裡的虎豹豺狼更多。你得先掂量掂量，你們鐵勒人的命，夠不夠在這盤棋里填坑的！」