第47章 峽谷迷霧
德順縮著脖子，皮帽耳朵都放了下來，嘴裡呼出的白氣瞬間被風扯碎。
他盯著前方那道越來越近的黝黑裂口，喉結滾動了一下：「朱爺……前頭，前頭就是『鬼見愁』的入口了。您看這風，這勢子……裡頭怕是更邪乎。」
朱六七沒應聲，眯著眼打量。
兩片高聳的灰黑色岩壁傾斜著擠在一起，中間留下一條不足兩丈寬的縫隙。
岩壁上掛滿冰凌，像巨獸參差的獠牙。
縫隙里光線昏暗，積雪被風吹成一道道脊線，看不出深淺。
確實是一處易守難攻、也極易遭埋伏的險地。
海蘭察已經走到最前，半蹲下身，仔細查看入口處的雪面。
他伸出戴著手套的手，輕輕撥開表層浮雪，露出底下凍結實了的冰殼和碎石。「有人走過，」他聲音低沉，「很久了。雪蓋了不止一層。」
朱六七上前，順著他指的方向看去。
那是幾個極其模糊，幾乎被自然撫平的凹陷，若非海蘭察這等老獵人的眼力，根本無從分辨。
「能看出多少？」
「不多。三四個，也許更早。」海蘭察搖頭，「不是大隊。像是探路的。」
德順湊過來，伸脖子瞅了瞅，嘀咕道：「興許是早年那些鄂倫春獵戶？要麼就是……山鬼的腳印？」他自己說著都打了個寒噤。
「進去。」朱六七解下腰間繩索，將一端遞給海蘭察，另一端系在自己腰上，「德順，你在中間，抓緊繩子。海蘭察探路，我斷後。貼著岩壁走，注意頭頂。」
海蘭察點頭，將繩索在手臂上繞了兩圈，抽出獵刀握在手裡，率先踏入了那道陰森的縫隙。
德順苦著臉，死死攥住繩子中間，嘴裡念念有詞，不知是祈禱還是咒罵，跟了上去。
朱六七最後進入，右手始終搭在刀柄上，目光銳利地掃視著兩側岩壁和前方昏暗的通道。
峽谷內比外面更冷，風被約束後發出嗚嗚的怪響，卷著雪粉在狹窄的空間裡打旋。
腳下是經年累積的碎石和凍硬的雪殼，踩上去咯吱作響，不時有鬆動的石頭滾落，在寂靜中發出令人心悸的碰撞聲。光線從高聳岩壁頂端漏下些許，昏昏沉沉，勉強能看清數步內的景物。
走了約莫一里地，前方豁然稍寬，出現一片不大的坡地。
坡地一側，岩壁有大片的石塊和泥土堆積成丘，上面覆蓋著去冬的雪，但邊緣仍能看出滑坡的慘烈。
「就是這兒了，」德順指著那片滑坡體，聲音壓低，「去年夏天打雷暴雨，下的半邊山塌了下來，把裡頭更深的老路全堵死了。聽說當時還有兩個偷挖山參的流民埋在了裡頭……」
海蘭察卻並未關注滑坡，他的目光落在了坡地另一側，靠近岩根處。
那裡散落著一些腐朽的木樁和斷裂的繩索，半埋在雪裡。
「套索樁。老的。」他走過去，用刀尖挑開積雪，露出下面已經完全風化、一碰就碎的皮繩殘段和鏽蝕的鐵環，「很多年了。」
朱六七心頭微動。
人跡罕至，滑坡封路，古老獵場……情報中的條件一個個對上了。
「散開，仔細找。留意小爪印，糞便，還有……」他頓了頓，「任何不屬於我們的痕跡。」
海蘭察像得到了明確指令的獵犬，立刻俯身，幾乎將臉貼到雪面上，沿著岩壁根部和稀疏的老松、白樺樹下開始搜索。
德順也收起懼色，在另一邊扒拉雪堆，查看枯枝落葉。
時間在寂靜和寒冷中緩慢流逝。
朱六七守在原地，警惕地聆聽著峽谷內外的任何異響。風依然在吼，偶爾有積雪從高處滑落。
約莫半個時辰後，海蘭察那邊傳來一聲極輕的口哨聲。
朱六七和德順立刻靠攏過去。
只見海蘭察蹲在一棵歪脖子老白樺樹下，手指指著樹根與岩石夾角處的一小片雪地。
那裡有幾個比銅錢略小、梅花狀的淺淺印記，十分清晰。旁邊還有幾粒黑色的，麥粒大小的糞便。
「紫貂。」海蘭察的聲音帶著篤定，眼神亮了些，「很新鮮。興許是昨天拉的。」
他站起身，示意朱六七和德順跟上，然後以一種近乎無聲的步伐，朝著峽谷更深處、背陰的一面上緣地帶摸去。
那裡的松樹更加密集高大，樹冠交織，投下濃重的陰影。
三人屏息凝神，藉助岩石和樹幹掩護，緩緩靠近。
在一片長滿青灰色苔蘚的巨岩後方，海蘭察停下，極慢地探出半個頭，然後向朱六七做了個「看」的手勢。
朱六七小心地挪過去，順著海蘭察示意的方向望去。
約三十步外，一片背風的岩縫群和幾株虬結的老松之間，有數道深紫色的影子在跳躍、竄動。
它們體型修長，不過尺余，動作迅捷如電，在雪地、岩石和樹枝間靈巧騰挪。
毛皮在昏暗光線下，竟泛著一種潤澤的，近乎黑色的紫暈，隨著動作流淌著暗金色的光澤，尤其是尾巴，蓬鬆碩大，宛如貴婦的披肩。
其中一隻格外顯眼，它蹲在一塊較高的岩石上，似乎是在警戒。
體型比同類大上一圈，毛色紫得發黑，光澤奪目，即使隔了這麼遠，也能感受到那種皮毛的厚密與華麗。
「紫貂王……」朱六七心中默念，情報上的描述與現實重合。
他壓抑住立刻動手的衝動，更冷靜地觀察周圍。
就在他的目光掃過貂群活動區域邊緣的雪地時，瞳孔驟然收縮。
幾處不太自然的雪面凹陷，比紫貂的足跡大得多，更像是人的靴印，雖然被刻意掃抹過，但痕跡猶在。
而在更外側的一叢枯灌木枝上，掛著一小片深藍色的、粗糙的織物纖維。
海蘭察顯然也發現了。
他比朱六七更早收回視線，手指悄悄指向另一個方向，一塊岩石的陰影里，有一點幾乎難以察覺的金屬反光。
朱六七緩緩深吸一口冰冷的空氣。除了紫貂，這裡還有別的「訪客」，而且很可能剛離開不久。
幾乎是同時，從峽谷更深處，順著風，隱約傳來一點聲響。
不是風聲，不是落雪聲，更像是……金屬物件輕輕磕碰的叮噹聲，以及壓得極低的人語，模糊難辨，但絕非漢話或蒙語，音節粗硬短促。
德順也聽到了，臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著，看向朱六七。
海蘭察的手已經按在了獵刀柄上，身體微微前傾，像蓄勢待發的豹子，目光死死鎖住聲音傳來的黑暗深處。
朱六七的大腦飛速運轉。對方人數不明，裝備不明，目的很可能是貂群，也可能包括他們這三個不速之客。
此刻己方只有三人，地形雖熟但對方也可能有備而來。
他迅速打出手勢：撤。
海蘭察眼中閃過一絲不甘，但立刻執行，悄然後退。
德順如蒙大赦，手腳並用卻儘量不發出聲音地往後挪。
朱六七最後看了一眼那只在岩石上顧盼生姿的「紫貂王」，又瞥了一眼那點金屬反光和陌生的足跡，果斷轉身離開。
三人順著來路，利用風聲和地形的掩護，快速而安靜地撤離了這片區域。
直到重新鑽出「鬼見愁」那道狹窄的入口，回到相對開闊的林地，被凜冽但自由的寒風一吹，德順才癱坐在地，大口喘氣。
「我的娘哎……真、真有旁人！是不是羅剎鬼？」他心有餘悸。
海蘭察沒說話，只是看向朱六七，眼神詢問。
朱六七面色沉靜，從懷裡摸出那枚在岩石旁撿起的金屬紐扣。
黃銅質地，造型粗獷，邊緣有磨損，背面有模糊的標記，絕非中原樣式。
「是不是羅剎人，還不能完全確定。」他摩挲著冰涼的紐扣，緩緩道，「但這『鬼見愁』里的紫貂，已經不是無主的了。」
他盯著前方那道越來越近的黝黑裂口，喉結滾動了一下：「朱爺……前頭，前頭就是『鬼見愁』的入口了。您看這風，這勢子……裡頭怕是更邪乎。」
朱六七沒應聲，眯著眼打量。
兩片高聳的灰黑色岩壁傾斜著擠在一起，中間留下一條不足兩丈寬的縫隙。
岩壁上掛滿冰凌，像巨獸參差的獠牙。
縫隙里光線昏暗，積雪被風吹成一道道脊線，看不出深淺。
確實是一處易守難攻、也極易遭埋伏的險地。
海蘭察已經走到最前，半蹲下身，仔細查看入口處的雪面。
他伸出戴著手套的手，輕輕撥開表層浮雪，露出底下凍結實了的冰殼和碎石。「有人走過，」他聲音低沉，「很久了。雪蓋了不止一層。」
朱六七上前，順著他指的方向看去。
那是幾個極其模糊，幾乎被自然撫平的凹陷，若非海蘭察這等老獵人的眼力，根本無從分辨。
「能看出多少？」
「不多。三四個，也許更早。」海蘭察搖頭，「不是大隊。像是探路的。」
德順湊過來，伸脖子瞅了瞅，嘀咕道：「興許是早年那些鄂倫春獵戶？要麼就是……山鬼的腳印？」他自己說著都打了個寒噤。
「進去。」朱六七解下腰間繩索，將一端遞給海蘭察，另一端系在自己腰上，「德順，你在中間，抓緊繩子。海蘭察探路，我斷後。貼著岩壁走，注意頭頂。」
海蘭察點頭，將繩索在手臂上繞了兩圈，抽出獵刀握在手裡，率先踏入了那道陰森的縫隙。
德順苦著臉，死死攥住繩子中間，嘴裡念念有詞，不知是祈禱還是咒罵，跟了上去。
朱六七最後進入，右手始終搭在刀柄上，目光銳利地掃視著兩側岩壁和前方昏暗的通道。
峽谷內比外面更冷，風被約束後發出嗚嗚的怪響，卷著雪粉在狹窄的空間裡打旋。
腳下是經年累積的碎石和凍硬的雪殼，踩上去咯吱作響，不時有鬆動的石頭滾落，在寂靜中發出令人心悸的碰撞聲。光線從高聳岩壁頂端漏下些許，昏昏沉沉，勉強能看清數步內的景物。
走了約莫一里地，前方豁然稍寬，出現一片不大的坡地。
坡地一側，岩壁有大片的石塊和泥土堆積成丘，上面覆蓋著去冬的雪，但邊緣仍能看出滑坡的慘烈。
「就是這兒了，」德順指著那片滑坡體，聲音壓低，「去年夏天打雷暴雨，下的半邊山塌了下來，把裡頭更深的老路全堵死了。聽說當時還有兩個偷挖山參的流民埋在了裡頭……」
海蘭察卻並未關注滑坡，他的目光落在了坡地另一側，靠近岩根處。
那裡散落著一些腐朽的木樁和斷裂的繩索，半埋在雪裡。
「套索樁。老的。」他走過去，用刀尖挑開積雪，露出下面已經完全風化、一碰就碎的皮繩殘段和鏽蝕的鐵環，「很多年了。」
朱六七心頭微動。
人跡罕至，滑坡封路，古老獵場……情報中的條件一個個對上了。
「散開，仔細找。留意小爪印，糞便，還有……」他頓了頓，「任何不屬於我們的痕跡。」
海蘭察像得到了明確指令的獵犬，立刻俯身，幾乎將臉貼到雪面上，沿著岩壁根部和稀疏的老松、白樺樹下開始搜索。
德順也收起懼色，在另一邊扒拉雪堆，查看枯枝落葉。
時間在寂靜和寒冷中緩慢流逝。
朱六七守在原地，警惕地聆聽著峽谷內外的任何異響。風依然在吼，偶爾有積雪從高處滑落。
約莫半個時辰後，海蘭察那邊傳來一聲極輕的口哨聲。
朱六七和德順立刻靠攏過去。
只見海蘭察蹲在一棵歪脖子老白樺樹下，手指指著樹根與岩石夾角處的一小片雪地。
那裡有幾個比銅錢略小、梅花狀的淺淺印記，十分清晰。旁邊還有幾粒黑色的，麥粒大小的糞便。
「紫貂。」海蘭察的聲音帶著篤定，眼神亮了些，「很新鮮。興許是昨天拉的。」
他站起身，示意朱六七和德順跟上，然後以一種近乎無聲的步伐，朝著峽谷更深處、背陰的一面上緣地帶摸去。
那裡的松樹更加密集高大，樹冠交織，投下濃重的陰影。
三人屏息凝神，藉助岩石和樹幹掩護，緩緩靠近。
在一片長滿青灰色苔蘚的巨岩後方，海蘭察停下，極慢地探出半個頭，然後向朱六七做了個「看」的手勢。
朱六七小心地挪過去，順著海蘭察示意的方向望去。
約三十步外，一片背風的岩縫群和幾株虬結的老松之間，有數道深紫色的影子在跳躍、竄動。
它們體型修長，不過尺余，動作迅捷如電，在雪地、岩石和樹枝間靈巧騰挪。
毛皮在昏暗光線下，竟泛著一種潤澤的，近乎黑色的紫暈，隨著動作流淌著暗金色的光澤，尤其是尾巴，蓬鬆碩大，宛如貴婦的披肩。
其中一隻格外顯眼，它蹲在一塊較高的岩石上，似乎是在警戒。
體型比同類大上一圈，毛色紫得發黑，光澤奪目，即使隔了這麼遠，也能感受到那種皮毛的厚密與華麗。
「紫貂王……」朱六七心中默念，情報上的描述與現實重合。
他壓抑住立刻動手的衝動，更冷靜地觀察周圍。
就在他的目光掃過貂群活動區域邊緣的雪地時，瞳孔驟然收縮。
幾處不太自然的雪面凹陷，比紫貂的足跡大得多，更像是人的靴印，雖然被刻意掃抹過，但痕跡猶在。
而在更外側的一叢枯灌木枝上，掛著一小片深藍色的、粗糙的織物纖維。
海蘭察顯然也發現了。
他比朱六七更早收回視線，手指悄悄指向另一個方向，一塊岩石的陰影里，有一點幾乎難以察覺的金屬反光。
朱六七緩緩深吸一口冰冷的空氣。除了紫貂，這裡還有別的「訪客」，而且很可能剛離開不久。
幾乎是同時，從峽谷更深處，順著風，隱約傳來一點聲響。
不是風聲，不是落雪聲，更像是……金屬物件輕輕磕碰的叮噹聲，以及壓得極低的人語，模糊難辨，但絕非漢話或蒙語，音節粗硬短促。
德順也聽到了，臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著，看向朱六七。
海蘭察的手已經按在了獵刀柄上，身體微微前傾，像蓄勢待發的豹子，目光死死鎖住聲音傳來的黑暗深處。
朱六七的大腦飛速運轉。對方人數不明，裝備不明，目的很可能是貂群，也可能包括他們這三個不速之客。
此刻己方只有三人，地形雖熟但對方也可能有備而來。
他迅速打出手勢：撤。
海蘭察眼中閃過一絲不甘，但立刻執行，悄然後退。
德順如蒙大赦，手腳並用卻儘量不發出聲音地往後挪。
朱六七最後看了一眼那只在岩石上顧盼生姿的「紫貂王」，又瞥了一眼那點金屬反光和陌生的足跡，果斷轉身離開。
三人順著來路，利用風聲和地形的掩護，快速而安靜地撤離了這片區域。
直到重新鑽出「鬼見愁」那道狹窄的入口，回到相對開闊的林地，被凜冽但自由的寒風一吹，德順才癱坐在地，大口喘氣。
「我的娘哎……真、真有旁人！是不是羅剎鬼？」他心有餘悸。
海蘭察沒說話，只是看向朱六七，眼神詢問。
朱六七面色沉靜，從懷裡摸出那枚在岩石旁撿起的金屬紐扣。
黃銅質地，造型粗獷，邊緣有磨損，背面有模糊的標記，絕非中原樣式。
「是不是羅剎人，還不能完全確定。」他摩挲著冰涼的紐扣，緩緩道，「但這『鬼見愁』里的紫貂，已經不是無主的了。」