第二十七章 港口的深潛者？
雨停了，今夜沒有星光。
黎恩吃完飯後走回了出租屋前的那條小巷，鄰居們家中的光還亮著，透過一個個小窗戶，在黑漆漆的小路上投下塊塊光斑。
他來到家門口，伸了個懶腰，抬手間一張小卡片不經意掉在了地上，他似乎毫無察覺，就這麼進了屋。
屋內很快傳來悉悉索索的聲音，照明術亮起，將他坐在桌前的身影投射到了窗玻璃上。
在這樣的夜晚，年輕法師仍在努力書寫著什麼，或許是在構築法術迴路？反正法師們總是這樣，計算、排列、構建，將那些讓人看不懂的數學符號轉化成魔法。
暗中窺伺的人這麼想著。
確定黎恩已經沉浸在「學習」中，一道身影閃現似的出現在了他的門外，彎腰將地上的卡片撿起。
那身影將卡片舉到眼前仔細看了看，沒發出任何聲音，把卡片收回了自己的口袋，而後又躲入了看不見的視覺死角。
時間一點點的過去，巷子裡的燈光一盞盞熄滅，黎恩屋裡的光也終於消失，又是一陣悉悉索索，法師大約是上床休息了，發出勻稱的、輕微的呼吸聲。
那道暗中的人影終於下班了。
人影迅速帶著自己今天的戰利品離開了小巷。
第二天，黎恩照常在清晨起床。
要他說，異世界的作息真的很好調整，沒有手機沒有電腦，晚上除了看書就沒其他活動了，很容易早睡早起，越活越健康。
他今天的計劃仍舊是去圖書館，把自己想查的資料查全，但在那之前，他決定去一趟冒險者公會，發布一項委託。
……
「您是說，您想找一個臨時的保鏢對嗎？」
克洛娜看著眼前熟悉的英俊貴族法師，眼睛亮亮的，在光屏上迅速記錄下了委託要求。
這是她工作的第三天，又一次見到了她的第一位諮詢者，看到那雙金色的眼睛，今天一整天的心情似乎都美妙了起來。
她甜美的臉蛋上帶著明媚的笑容，在光屏上寫下：「嗯嗯……要求三級或四級職業者，口風緊，沒有背叛僱主的記錄，體型不引人注意，擅長隱蔽，但不要盜賊……保護時間是明天晚上八點起，維持二十四小時……」
「這份委託的費用為……」
她抬頭，根據冒險者公會的條例給出建議：「如果委託只持續二十四小時的話，我的建議是二十枚銀幣，由於公會要抽成百分之十，您應該提交二十二枚銀幣，您覺得可以接受嗎？」
黎恩今天沒有披上他的袍子，在治安官那邊刷過臉後，他已經沒那麼需要隱藏身份了。
身穿羊絨衫的他在滿是皮甲輕甲的冒險者公會大廳顯得格格不入，那些冒險者的視線不斷在他身上巡遊，又在看到他腰間的法術書後升起瞭然。
嘿，少見啊，來了個法爺！
等這位法爺和接待員聊完後，上去問問他組不組隊探險吧！
頂著這樣的視線，黎恩泰然自若，對克洛娜點頭：「沒問題，很公正的價格。」
克洛娜於是將報酬額度也寫了上去。
「這份委託將在公會裡掛到明天上午，到時候我會把所有有意願接下這份委託的冒險者名單交給您，如果您不想再來一趟，並且足夠信任我的話，也可以讓我替您挑選一位最合適的冒險者，到時候我會讓那位冒險者直接前往您指定的地方。」
漂亮的接待員小姐將鬢邊微卷的髮絲別到了耳後，眼底流露出些許緊張與期待：「雖然我工作的時間不長，但業務能力已經受到好幾位前輩的誇獎了！」
黎恩：「……」
唔。
怎麼感覺上次魅惑的影響還沒有完全消除呢？
克洛娜對他的好感顯然比正常情況下高得多，他要是再多說幾句話，這位小姐臉上的紅暈就要鋪得更開了。
黎恩想要的是一個能在他和賽勒斯前往集會的時候暗中保護他的人，要求也已經寫在了委託的紙面上，他倒是無所謂讓克洛娜替他選人，這種事在冒險者公會很常見。
——就在接待台旁邊的圓桌前，就正有一位接待員在替某個有錢商人組建冒險小隊去荒原上取回丟失的貨物呢。
但他明天上午本來也會到冒險者公會來，那正好是他和鐵石傭兵團他們約好的分贓、不，是分錢的時間。
「不麻煩你了，我明天上午會再來一趟，親自做決定。」黎恩對克洛娜禮貌微笑。
克洛娜不僅沒有失望，反而眼睛又亮了點：「您明天還會來——哦，我是說，我知道了。那麼我現在就幫您把委託發布出去，您得把銀幣交給我。」
黎恩從自己的空間布袋裡掏出二十二銀。
哎……
即使不是財迷，黎恩也想嘆口氣。
加上待會兒去圖書館要花費的五十銀，他這兩天的錢包簡直是巨幅縮水，再不賺點錢，就要入不敷出了。
解決完委託的事，黎恩隨口問道：「最近有什麼關於空心屍體的消息嗎？」
這件事兒昨晚就已經傳開了，想必冒險者們一定在期待相關委託出現，這可是不用大老遠跑到荊棘荒原去就能完成的戰鬥或調查類委託，報酬不會低！
「您也對這個感興趣？」說到這個話題，克洛娜歪了歪頭，那種春心萌動般的興奮略微消散了些，畢竟談及亡靈總是嚴肅的。
她沉吟片刻，說道：「我這確實有些消息，就免費告訴您吧~據說治安官們已經在貧民窟區域全力搜索空心屍體了，抓到了不少，統一送去了兩座教堂淨化銷毀。可是，空心屍體還在源源不斷地出現，恐怕是有人仍在製造。」
「我們公會也有這方面的委託，您看看——」
克洛娜調出光屏：「這是一個小時前才從官方那邊下達的官方委託，治安局希望冒險者們可以三到四人一組，負責巡視貧民窟的各個街道，一旦找到空心屍體就交給教會布置在那附近的人手，每天的報酬是十銀幣，每找到一具空心屍體，可以額外領一枚銀幣。」
黎恩有些驚訝：「事情的傳播範圍已經這麼廣了嗎？」
消息傳開是一回事，官方直接證實又是另一回事了，那往往說明空心屍體的數量已經多到沒辦法隱瞞，有了諸多目擊者。
恐怕貧民窟那邊現在已經亂成了一鍋粥。
說起來他之前和萊納斯與邁爾斯兩位治安官去過盜賊的老鼠窩，但那裡的環境其實在貧民窟已經算不錯的了，起碼還有像模像樣的建築群，而那些盜賊也不是流浪者，他們在灰色地帶賺錢，只是必須低調而已，並不是真的窮。
真正的貧民窟，比那裡還要混亂得多。
流浪者、無救的病人、殘疾者、站街男女、罪犯、地下幫派甚至是異教徒，他們有些是因為貧窮被迫住在那裡，飢一頓飽一頓，亦或是等死；有些則是借著貧民窟混亂的外殼，暗中進行著骯髒的活動。
那裡簡直像是另一個世界。
因為晨風領主只願意看到渡鴉城欣欣向榮的繁華一面，因而將那些無力承擔生活成本的人通通趕到了城市邊緣，很多人連前往其他城市的路費都付不起，或是家中有不便移動的病人要照顧，便逐漸在那裡形成聚落。
貧民窟的人是帶著恨意與麻木活著的。
如果看到一個穿著體面的人路過，他們多半會將那人扒的只剩一條里褲，搶走全部的財物和尊嚴。
要不是前天晚上的那輛馬車上有治安局的徽記，就算是他們，也會遇上不少送死的人。
那地方已經形成頑疾，如果沒有領主的政策改革，病灶只會越扎越深。
正常人是不敢去貧民窟的。
所以必須得是有戰鬥力傍身的冒險者，才能作為「民間助力」，去清理那些治安官遺漏的目標。
黎恩大致了解了一下空心屍體的情況。
貧民窟有很多無家可歸，連棚子都住不上的人，這些人被空心屍體襲擊後，沒有人發現，就會在短時間內轉化成新的空心屍體。
外界這些空心屍體的成功率要比陵墓里那幾具高太多，基本上能穩定感染，已經從一個法師的小打小鬧，變成了一場小規模的災禍了。
唯一能慶幸的是，這場災禍還沒有蔓延到貧民窟以外的地方，或許也是幕後之人有意控制的結果。
黎恩思索得更深。
晨風伯爵剛費了老大勁把夫人殺死，關注的重心肯定在自己身上，只有這個案件在王都那邊過了明路且有了結論，被國王針對的伯爵才能放下心來。
空心屍體在此時爆發，像是有意找了個伯爵無暇全力理會的時間點，又精準把握了伯爵的底線，只在他看不上的貧民窟生事。
一切都好像被一隻無形的手掌控著，緩緩向前推進。
「奎因先生？」克洛娜見他發呆，忍不住喚了一聲。
黎恩這才把思緒收回，說道：「哦，謝謝你，克洛娜小姐，我暫時不會領取這個委託。」
「我猜也是。」克洛娜彎了彎眼睛，「不然肯定會有很多人搶著和您組隊的。」
從冒險者公會出來，黎恩再次拒絕了幾份冒險邀請，就搭乘馬車前往了圖書館。
連著兩天看到他，圖書館的老管理員發出了一聲意外的「哦喲」，笑眯眯地和他閒聊了兩句，才把臨時准入證遞給他。
今天，黎恩的目標是了解過去的亡靈天災歷史，以及尋找墮落賢者的身份線索。
種種跡象都表明他未來還會和墮落賢者產生交集，那麼，能對對方多一絲了解，就多一絲勝算。
在圖書館找這麼一份資料無異於大海撈針，好在他有「圖書館使用」，克蘇魯跑團的技能雖然在戰鬥中遠不如dnd好用，但在探索和解謎方面實在是太優秀了。
不過他沒有骰到大成功。
普通成功的圖書館使用只給他圈定了一個範圍，找出了這間圖書館裡一部分的墮落法師資料記錄，他也不確定造出了陵墓的墮落賢者在不在其中。
這些記錄比黎恩想像中的多。
艾爾德蘭大陸的歷史足夠悠久，在每一個世界，都有不少因這樣那樣的原因接觸到邪神的法師，或者說，法師對知識的渴求，剛好讓他們成為了最容易被邪神蠱惑的群體。
人們將成為異教徒或精神失常、利用魔法製造了大災禍的法師稱為墮落法師。
黎恩看到了很多匪夷所思……並眼熟的讓人心頭一顫的例子。
比如，七百多年前，一名生活在白帆城的法師聲稱在豪華遊輪上觀光時看到了海底游過的巨型軟體動物，那種龐大與古老使她受到了深深的震撼，從此加入了在港口那一帶活躍的深海秘教。
她殺人獻祭，試圖將海里的東西召喚到岸上，不知到底是引起了什麼存在的反饋，導致了一次海洋生物的集體變異，食用了那些變異海產的人們，先是樣貌變得非常美麗，而後急速轉為醜陋，腦袋開始出現魚頭的特徵。
臥槽。
黎恩呆滯。
大……大袞，還有下級僕從深潛者？
艾爾德蘭明面上的神話體系很簡單，有名的邪神也就那麼幾個，但沒想到，在那些名諱更加隱秘的存在中，居然有和克蘇魯神話如此相似的底色。
這麼說來，那些舊日支配者，不會其實都在吧？
心情複雜的黎恩翻了翻這位墮落法師的結局。
在造成了這麼大的禍端後，她仍舊不悔改，並且認為異變成魚頭的人們是被神明接納認可了，她也想被神明看見，於是瘋狂地使用異變海鮮。
可法師的精神抗性太高，她始終沒能異變，直到被治安官抓捕之前，她依舊是個苦苦求神但得不到回應的「棄子」。
後來她被關進了地牢，那時候的治安官手段可比現在直接粗暴得多，這個法師在地牢中受盡折磨，卻在某一天離奇消失。
治安官只在原地發現了一大片脫落的魚鱗，以及下水道口古怪的粘液。
噫。
寫得活像是一篇恐怖小說。
黎恩吃完飯後走回了出租屋前的那條小巷，鄰居們家中的光還亮著，透過一個個小窗戶，在黑漆漆的小路上投下塊塊光斑。
他來到家門口，伸了個懶腰，抬手間一張小卡片不經意掉在了地上，他似乎毫無察覺，就這麼進了屋。
屋內很快傳來悉悉索索的聲音，照明術亮起，將他坐在桌前的身影投射到了窗玻璃上。
在這樣的夜晚，年輕法師仍在努力書寫著什麼，或許是在構築法術迴路？反正法師們總是這樣，計算、排列、構建，將那些讓人看不懂的數學符號轉化成魔法。
暗中窺伺的人這麼想著。
確定黎恩已經沉浸在「學習」中，一道身影閃現似的出現在了他的門外，彎腰將地上的卡片撿起。
那身影將卡片舉到眼前仔細看了看，沒發出任何聲音，把卡片收回了自己的口袋，而後又躲入了看不見的視覺死角。
時間一點點的過去，巷子裡的燈光一盞盞熄滅，黎恩屋裡的光也終於消失，又是一陣悉悉索索，法師大約是上床休息了，發出勻稱的、輕微的呼吸聲。
那道暗中的人影終於下班了。
人影迅速帶著自己今天的戰利品離開了小巷。
第二天，黎恩照常在清晨起床。
要他說，異世界的作息真的很好調整，沒有手機沒有電腦，晚上除了看書就沒其他活動了，很容易早睡早起，越活越健康。
他今天的計劃仍舊是去圖書館，把自己想查的資料查全，但在那之前，他決定去一趟冒險者公會，發布一項委託。
……
「您是說，您想找一個臨時的保鏢對嗎？」
克洛娜看著眼前熟悉的英俊貴族法師，眼睛亮亮的，在光屏上迅速記錄下了委託要求。
這是她工作的第三天，又一次見到了她的第一位諮詢者，看到那雙金色的眼睛，今天一整天的心情似乎都美妙了起來。
她甜美的臉蛋上帶著明媚的笑容，在光屏上寫下：「嗯嗯……要求三級或四級職業者，口風緊，沒有背叛僱主的記錄，體型不引人注意，擅長隱蔽，但不要盜賊……保護時間是明天晚上八點起，維持二十四小時……」
「這份委託的費用為……」
她抬頭，根據冒險者公會的條例給出建議：「如果委託只持續二十四小時的話，我的建議是二十枚銀幣，由於公會要抽成百分之十，您應該提交二十二枚銀幣，您覺得可以接受嗎？」
黎恩今天沒有披上他的袍子，在治安官那邊刷過臉後，他已經沒那麼需要隱藏身份了。
身穿羊絨衫的他在滿是皮甲輕甲的冒險者公會大廳顯得格格不入，那些冒險者的視線不斷在他身上巡遊，又在看到他腰間的法術書後升起瞭然。
嘿，少見啊，來了個法爺！
等這位法爺和接待員聊完後，上去問問他組不組隊探險吧！
頂著這樣的視線，黎恩泰然自若，對克洛娜點頭：「沒問題，很公正的價格。」
克洛娜於是將報酬額度也寫了上去。
「這份委託將在公會裡掛到明天上午，到時候我會把所有有意願接下這份委託的冒險者名單交給您，如果您不想再來一趟，並且足夠信任我的話，也可以讓我替您挑選一位最合適的冒險者，到時候我會讓那位冒險者直接前往您指定的地方。」
漂亮的接待員小姐將鬢邊微卷的髮絲別到了耳後，眼底流露出些許緊張與期待：「雖然我工作的時間不長，但業務能力已經受到好幾位前輩的誇獎了！」
黎恩：「……」
唔。
怎麼感覺上次魅惑的影響還沒有完全消除呢？
克洛娜對他的好感顯然比正常情況下高得多，他要是再多說幾句話，這位小姐臉上的紅暈就要鋪得更開了。
黎恩想要的是一個能在他和賽勒斯前往集會的時候暗中保護他的人，要求也已經寫在了委託的紙面上，他倒是無所謂讓克洛娜替他選人，這種事在冒險者公會很常見。
——就在接待台旁邊的圓桌前，就正有一位接待員在替某個有錢商人組建冒險小隊去荒原上取回丟失的貨物呢。
但他明天上午本來也會到冒險者公會來，那正好是他和鐵石傭兵團他們約好的分贓、不，是分錢的時間。
「不麻煩你了，我明天上午會再來一趟，親自做決定。」黎恩對克洛娜禮貌微笑。
克洛娜不僅沒有失望，反而眼睛又亮了點：「您明天還會來——哦，我是說，我知道了。那麼我現在就幫您把委託發布出去，您得把銀幣交給我。」
黎恩從自己的空間布袋裡掏出二十二銀。
哎……
即使不是財迷，黎恩也想嘆口氣。
加上待會兒去圖書館要花費的五十銀，他這兩天的錢包簡直是巨幅縮水，再不賺點錢，就要入不敷出了。
解決完委託的事，黎恩隨口問道：「最近有什麼關於空心屍體的消息嗎？」
這件事兒昨晚就已經傳開了，想必冒險者們一定在期待相關委託出現，這可是不用大老遠跑到荊棘荒原去就能完成的戰鬥或調查類委託，報酬不會低！
「您也對這個感興趣？」說到這個話題，克洛娜歪了歪頭，那種春心萌動般的興奮略微消散了些，畢竟談及亡靈總是嚴肅的。
她沉吟片刻，說道：「我這確實有些消息，就免費告訴您吧~據說治安官們已經在貧民窟區域全力搜索空心屍體了，抓到了不少，統一送去了兩座教堂淨化銷毀。可是，空心屍體還在源源不斷地出現，恐怕是有人仍在製造。」
「我們公會也有這方面的委託，您看看——」
克洛娜調出光屏：「這是一個小時前才從官方那邊下達的官方委託，治安局希望冒險者們可以三到四人一組，負責巡視貧民窟的各個街道，一旦找到空心屍體就交給教會布置在那附近的人手，每天的報酬是十銀幣，每找到一具空心屍體，可以額外領一枚銀幣。」
黎恩有些驚訝：「事情的傳播範圍已經這麼廣了嗎？」
消息傳開是一回事，官方直接證實又是另一回事了，那往往說明空心屍體的數量已經多到沒辦法隱瞞，有了諸多目擊者。
恐怕貧民窟那邊現在已經亂成了一鍋粥。
說起來他之前和萊納斯與邁爾斯兩位治安官去過盜賊的老鼠窩，但那裡的環境其實在貧民窟已經算不錯的了，起碼還有像模像樣的建築群，而那些盜賊也不是流浪者，他們在灰色地帶賺錢，只是必須低調而已，並不是真的窮。
真正的貧民窟，比那裡還要混亂得多。
流浪者、無救的病人、殘疾者、站街男女、罪犯、地下幫派甚至是異教徒，他們有些是因為貧窮被迫住在那裡，飢一頓飽一頓，亦或是等死；有些則是借著貧民窟混亂的外殼，暗中進行著骯髒的活動。
那裡簡直像是另一個世界。
因為晨風領主只願意看到渡鴉城欣欣向榮的繁華一面，因而將那些無力承擔生活成本的人通通趕到了城市邊緣，很多人連前往其他城市的路費都付不起，或是家中有不便移動的病人要照顧，便逐漸在那裡形成聚落。
貧民窟的人是帶著恨意與麻木活著的。
如果看到一個穿著體面的人路過，他們多半會將那人扒的只剩一條里褲，搶走全部的財物和尊嚴。
要不是前天晚上的那輛馬車上有治安局的徽記，就算是他們，也會遇上不少送死的人。
那地方已經形成頑疾，如果沒有領主的政策改革，病灶只會越扎越深。
正常人是不敢去貧民窟的。
所以必須得是有戰鬥力傍身的冒險者，才能作為「民間助力」，去清理那些治安官遺漏的目標。
黎恩大致了解了一下空心屍體的情況。
貧民窟有很多無家可歸，連棚子都住不上的人，這些人被空心屍體襲擊後，沒有人發現，就會在短時間內轉化成新的空心屍體。
外界這些空心屍體的成功率要比陵墓里那幾具高太多，基本上能穩定感染，已經從一個法師的小打小鬧，變成了一場小規模的災禍了。
唯一能慶幸的是，這場災禍還沒有蔓延到貧民窟以外的地方，或許也是幕後之人有意控制的結果。
黎恩思索得更深。
晨風伯爵剛費了老大勁把夫人殺死，關注的重心肯定在自己身上，只有這個案件在王都那邊過了明路且有了結論，被國王針對的伯爵才能放下心來。
空心屍體在此時爆發，像是有意找了個伯爵無暇全力理會的時間點，又精準把握了伯爵的底線，只在他看不上的貧民窟生事。
一切都好像被一隻無形的手掌控著，緩緩向前推進。
「奎因先生？」克洛娜見他發呆，忍不住喚了一聲。
黎恩這才把思緒收回，說道：「哦，謝謝你，克洛娜小姐，我暫時不會領取這個委託。」
「我猜也是。」克洛娜彎了彎眼睛，「不然肯定會有很多人搶著和您組隊的。」
從冒險者公會出來，黎恩再次拒絕了幾份冒險邀請，就搭乘馬車前往了圖書館。
連著兩天看到他，圖書館的老管理員發出了一聲意外的「哦喲」，笑眯眯地和他閒聊了兩句，才把臨時准入證遞給他。
今天，黎恩的目標是了解過去的亡靈天災歷史，以及尋找墮落賢者的身份線索。
種種跡象都表明他未來還會和墮落賢者產生交集，那麼，能對對方多一絲了解，就多一絲勝算。
在圖書館找這麼一份資料無異於大海撈針，好在他有「圖書館使用」，克蘇魯跑團的技能雖然在戰鬥中遠不如dnd好用，但在探索和解謎方面實在是太優秀了。
不過他沒有骰到大成功。
普通成功的圖書館使用只給他圈定了一個範圍，找出了這間圖書館裡一部分的墮落法師資料記錄，他也不確定造出了陵墓的墮落賢者在不在其中。
這些記錄比黎恩想像中的多。
艾爾德蘭大陸的歷史足夠悠久，在每一個世界，都有不少因這樣那樣的原因接觸到邪神的法師，或者說，法師對知識的渴求，剛好讓他們成為了最容易被邪神蠱惑的群體。
人們將成為異教徒或精神失常、利用魔法製造了大災禍的法師稱為墮落法師。
黎恩看到了很多匪夷所思……並眼熟的讓人心頭一顫的例子。
比如，七百多年前，一名生活在白帆城的法師聲稱在豪華遊輪上觀光時看到了海底游過的巨型軟體動物，那種龐大與古老使她受到了深深的震撼，從此加入了在港口那一帶活躍的深海秘教。
她殺人獻祭，試圖將海里的東西召喚到岸上，不知到底是引起了什麼存在的反饋，導致了一次海洋生物的集體變異，食用了那些變異海產的人們，先是樣貌變得非常美麗，而後急速轉為醜陋，腦袋開始出現魚頭的特徵。
臥槽。
黎恩呆滯。
大……大袞，還有下級僕從深潛者？
艾爾德蘭明面上的神話體系很簡單，有名的邪神也就那麼幾個，但沒想到，在那些名諱更加隱秘的存在中，居然有和克蘇魯神話如此相似的底色。
這麼說來，那些舊日支配者，不會其實都在吧？
心情複雜的黎恩翻了翻這位墮落法師的結局。
在造成了這麼大的禍端後，她仍舊不悔改，並且認為異變成魚頭的人們是被神明接納認可了，她也想被神明看見，於是瘋狂地使用異變海鮮。
可法師的精神抗性太高，她始終沒能異變，直到被治安官抓捕之前，她依舊是個苦苦求神但得不到回應的「棄子」。
後來她被關進了地牢，那時候的治安官手段可比現在直接粗暴得多，這個法師在地牢中受盡折磨，卻在某一天離奇消失。
治安官只在原地發現了一大片脫落的魚鱗，以及下水道口古怪的粘液。
噫。
寫得活像是一篇恐怖小說。