第六十九章：北行
北境，清晨，天還沒完全亮。
霍爾斯頓城外，三十輛滿載物資的重型馬車排成一條長線，順著行省大道一路延伸出去。
加雷斯花了整整一天時間來協調這些物資，最後的核對工作一直持續到今天早上。
而負責這次物資運輸的六十名騎士已經在城門外集合完畢。
他們穿著霍爾斯頓家族標準的深灰色輕甲，外面罩著厚實的黑色禦寒斗篷，頭盔面罩掀起來，露出了一張張沉默的面孔。
但仔細看，這些人大多都是中年人。
他們不屬於北杉騎士中隊。
而是來自霍爾斯頓家族一支從未公開的騎士編制，【鈴蘭騎士團】第七騎士中隊。
沒有人知道這支隊伍的存在。
甚至連艾琳和加雷斯在被父親告知之前，也只知道家族名下有一個「預備騎士訓練營」設在城外三十里的一座偏僻莊園裡，平時由一個叫科爾溫的退伍老騎士打理，名義上是培訓領地騎士後備人才的訓練營。
但實際上，從那座莊園裡培訓出來的人，在過去三十年中被羅恩以各種名義安插到了領地各處。
今天被召集過來的這六十人，只是恰好安排在莊園附近的第七中隊。
而他們的中隊長名叫漢斯·沃德。
三十二歲，四階超凡騎士！
在這個年紀就達到四階，放在整個鐵薔薇王國都算得上極出色的天賦。
但沒有人聽說過他的名字，即使是現在，收斂氣息的他看上去和普通的三階騎士並沒有什麼區別。
漢斯站在隊伍最前方，面容平靜，身姿筆直。
他的鎧甲比其他騎士多了一道不起眼的銀色紋飾，在他的左胸護心鏡上，刻著一朵極小的鈴蘭花。
而其餘六十名名騎士，最低的是二階騎士，其中三階騎士六名。
但是和漢斯一樣，這些騎士無一例外收斂著氣息，和普通的二階騎士差不多。
但即使這樣，一支完全由二階騎士組成的騎士中隊，也要比起由艾琳率領的北杉騎士中隊要強的多，甚至已經足夠碾碎大多數男爵領甚至子爵領的全部常備兵力。
但此刻，他們安靜地站在寒風裡，沒有交談，沒有多餘的動作。
只是沉默的等待著指揮官的到來。
羅恩走出城門的時候，天邊剛好泛起第一道灰白色的光。
他穿著那件深色的舊長袍，外面罩著一件厚實的黑色大氅，大氅的帽子沒有拉起來，近乎透明的白髮暴露在寒風中被吹拂微微飄動。
而托爾一如既往的跟在後面。
老侍從穿著一身不起眼的灰色皮甲，背上斜掛著一個長條形的布包。
布包里裝著什麼看不出來，但從他走路的姿態來看，那東西雖然不重但卻極其珍貴。
再後面跟著的，是史蒂芬。
老管家站在城門內側，卻沒有跟出來。
他就站在那裡，雙手交叉放在身前，目送著老爺的背影走向那支隊伍。
史蒂芬的表情很平靜。
幾十年了，他送過老爺很多次。
有時候是去王都參加議會，有時候是去邊境處理糾紛，有時候是去那些更遠更危險的地方。
每一次，他都會站在這個位置看著老爺的背影走遠。
每一次，他也都會在心裡默默地說同一句話。
希望老爺平安回來。
這一次也是。
而艾琳站在城門石階的最高處。
她沒有穿鎧甲，身上是一件深色的絨質外袍，頭髮利落地束在腦後。
她看著父親走過城門前的那段路，轉過頭對身旁的加雷斯說了一句話。
「你說父親是不是早就知道會有這麼一天？」
加雷斯沒有立刻回答。
他看著那個背影，過了一會才緩緩開口：「那份清單早在三十年前就已經想好了，你覺得呢。」
艾琳沉默了。
父親...總是這樣。
很多他們想不到的事情，等他們意識到時候父親早就已經準備好了。
即使他們這些年總是想要替父親分擔一些。
父親也確實閒下來一些。
但父親依舊藏了很多事，這也意味著他依舊承擔了很多。
可正因為這樣，才讓她覺得自己這些的努力遠遠不夠。
艾琳抬頭再次看了一眼父親的背影，走下台階轉身向訓練場走去。
「盯好領地。出了事算你的。」
這是她丟給加雷斯的最後一句話。
...
...
羅恩走到隊伍前方的時候，六十名騎士微微低頭，右拳擊胸同時行禮。
沒有太多雜音聲音。
動作整齊得像是一個人做出來的。
羅恩的目光從漢斯臉上掃過，又看了看那些熟悉的面孔。
他沒有發表什麼出征演說。
只是抬起了自己的手。
「出發。」
兩個字。
漢斯點了點頭。
六十名騎士同時上馬，動作整齊的就像是排練過一樣！
盔甲碰撞的聲音被風雪吞沒了大半，只剩下一陣極其短促的金屬輕響。
而拉著物資的馬車車夫揚起鞭子，車輪碾過積雪，發出沉悶的「嘎吱」聲。
...
隊伍出發了。
羅恩坐在隊伍中間的馬車裡。
車廂不大，內部鋪了一層厚毛毯，中間放了一隻小型炭爐，讓車廂內暖烘烘的。
這是加雷斯安排的。
他知道父親的身體經不起長時間騎馬顛簸。
事實上也是這樣。
雖然魔騎士之核日夜不停修復著這具衰老的身體，但修復的速度遠遠趕不上七十年歲月留下的磨損。
力量可以讓一個七十歲的老人擁有碾壓四階的實力。
但它卻無法讓他重新變成一個年輕人。
至少現在還不行。
羅恩靠在車廂上。
馬車搖晃的節奏很均勻，像是某種極其緩慢的旋律。
而他胸腔內的魔騎士之核依舊在緩慢旋轉，白金與深藍色交織的光芒一圈一圈地沿著經脈擴散出去。
此時羅恩正在感受那些「縫隙」。
那些在騎士之力與法師之力融合存在於能量中微小的，不穩定的縫隙。
在日常狀態下，這些縫隙幾乎可以忽略不計。
魔騎士之核的運轉平穩而流暢，鬥氣與魔力的交替如同兩股精密咬合的齒輪。
但羅恩知道，一旦進入真正的高強度戰鬥，當他需要在極短的時間內爆發出全部力量的時候，這些縫隙就會成為致命的隱患。
就像一根看似完好的繩，當你需要提起遠超平常重量的東西時，繩索中間那些肉眼看不到的空隙和裂痕，會在壓力達到最大的瞬間讓繩索分崩離析。
可他要去的地方。
恰恰就是需要他拼盡全力的地方。
【霜牆要塞】。
人類最靠近深淵裂隙的要塞堡壘，也是人類抵禦深淵的第一層屏障。
以目前的狀態來看。
四階初階的魔物，他可以從容應付，而四階巔峰的魔物，他需要認真對待，但不至於陷入困境。
可...這是魔潮。
魔物形成的潮水攻勢不會給人任何喘息的機會。
即使羅恩擁有這些實力，但是持續壓榨體內能量的時候身體能不能支撐柱他並不確定。
而如果真的遇到了五階級別的魔物。
這種不確定將會將這種危險放到到最大。
霍爾斯頓城外，三十輛滿載物資的重型馬車排成一條長線，順著行省大道一路延伸出去。
加雷斯花了整整一天時間來協調這些物資，最後的核對工作一直持續到今天早上。
而負責這次物資運輸的六十名騎士已經在城門外集合完畢。
他們穿著霍爾斯頓家族標準的深灰色輕甲，外面罩著厚實的黑色禦寒斗篷，頭盔面罩掀起來，露出了一張張沉默的面孔。
但仔細看，這些人大多都是中年人。
他們不屬於北杉騎士中隊。
而是來自霍爾斯頓家族一支從未公開的騎士編制，【鈴蘭騎士團】第七騎士中隊。
沒有人知道這支隊伍的存在。
甚至連艾琳和加雷斯在被父親告知之前，也只知道家族名下有一個「預備騎士訓練營」設在城外三十里的一座偏僻莊園裡，平時由一個叫科爾溫的退伍老騎士打理，名義上是培訓領地騎士後備人才的訓練營。
但實際上，從那座莊園裡培訓出來的人，在過去三十年中被羅恩以各種名義安插到了領地各處。
今天被召集過來的這六十人，只是恰好安排在莊園附近的第七中隊。
而他們的中隊長名叫漢斯·沃德。
三十二歲，四階超凡騎士！
在這個年紀就達到四階，放在整個鐵薔薇王國都算得上極出色的天賦。
但沒有人聽說過他的名字，即使是現在，收斂氣息的他看上去和普通的三階騎士並沒有什麼區別。
漢斯站在隊伍最前方，面容平靜，身姿筆直。
他的鎧甲比其他騎士多了一道不起眼的銀色紋飾，在他的左胸護心鏡上，刻著一朵極小的鈴蘭花。
而其餘六十名名騎士，最低的是二階騎士，其中三階騎士六名。
但是和漢斯一樣，這些騎士無一例外收斂著氣息，和普通的二階騎士差不多。
但即使這樣，一支完全由二階騎士組成的騎士中隊，也要比起由艾琳率領的北杉騎士中隊要強的多，甚至已經足夠碾碎大多數男爵領甚至子爵領的全部常備兵力。
但此刻，他們安靜地站在寒風裡，沒有交談，沒有多餘的動作。
只是沉默的等待著指揮官的到來。
羅恩走出城門的時候，天邊剛好泛起第一道灰白色的光。
他穿著那件深色的舊長袍，外面罩著一件厚實的黑色大氅，大氅的帽子沒有拉起來，近乎透明的白髮暴露在寒風中被吹拂微微飄動。
而托爾一如既往的跟在後面。
老侍從穿著一身不起眼的灰色皮甲，背上斜掛著一個長條形的布包。
布包里裝著什麼看不出來，但從他走路的姿態來看，那東西雖然不重但卻極其珍貴。
再後面跟著的，是史蒂芬。
老管家站在城門內側，卻沒有跟出來。
他就站在那裡，雙手交叉放在身前，目送著老爺的背影走向那支隊伍。
史蒂芬的表情很平靜。
幾十年了，他送過老爺很多次。
有時候是去王都參加議會，有時候是去邊境處理糾紛，有時候是去那些更遠更危險的地方。
每一次，他都會站在這個位置看著老爺的背影走遠。
每一次，他也都會在心裡默默地說同一句話。
希望老爺平安回來。
這一次也是。
而艾琳站在城門石階的最高處。
她沒有穿鎧甲，身上是一件深色的絨質外袍，頭髮利落地束在腦後。
她看著父親走過城門前的那段路，轉過頭對身旁的加雷斯說了一句話。
「你說父親是不是早就知道會有這麼一天？」
加雷斯沒有立刻回答。
他看著那個背影，過了一會才緩緩開口：「那份清單早在三十年前就已經想好了，你覺得呢。」
艾琳沉默了。
父親...總是這樣。
很多他們想不到的事情，等他們意識到時候父親早就已經準備好了。
即使他們這些年總是想要替父親分擔一些。
父親也確實閒下來一些。
但父親依舊藏了很多事，這也意味著他依舊承擔了很多。
可正因為這樣，才讓她覺得自己這些的努力遠遠不夠。
艾琳抬頭再次看了一眼父親的背影，走下台階轉身向訓練場走去。
「盯好領地。出了事算你的。」
這是她丟給加雷斯的最後一句話。
...
...
羅恩走到隊伍前方的時候，六十名騎士微微低頭，右拳擊胸同時行禮。
沒有太多雜音聲音。
動作整齊得像是一個人做出來的。
羅恩的目光從漢斯臉上掃過，又看了看那些熟悉的面孔。
他沒有發表什麼出征演說。
只是抬起了自己的手。
「出發。」
兩個字。
漢斯點了點頭。
六十名騎士同時上馬，動作整齊的就像是排練過一樣！
盔甲碰撞的聲音被風雪吞沒了大半，只剩下一陣極其短促的金屬輕響。
而拉著物資的馬車車夫揚起鞭子，車輪碾過積雪，發出沉悶的「嘎吱」聲。
...
隊伍出發了。
羅恩坐在隊伍中間的馬車裡。
車廂不大，內部鋪了一層厚毛毯，中間放了一隻小型炭爐，讓車廂內暖烘烘的。
這是加雷斯安排的。
他知道父親的身體經不起長時間騎馬顛簸。
事實上也是這樣。
雖然魔騎士之核日夜不停修復著這具衰老的身體，但修復的速度遠遠趕不上七十年歲月留下的磨損。
力量可以讓一個七十歲的老人擁有碾壓四階的實力。
但它卻無法讓他重新變成一個年輕人。
至少現在還不行。
羅恩靠在車廂上。
馬車搖晃的節奏很均勻，像是某種極其緩慢的旋律。
而他胸腔內的魔騎士之核依舊在緩慢旋轉，白金與深藍色交織的光芒一圈一圈地沿著經脈擴散出去。
此時羅恩正在感受那些「縫隙」。
那些在騎士之力與法師之力融合存在於能量中微小的，不穩定的縫隙。
在日常狀態下，這些縫隙幾乎可以忽略不計。
魔騎士之核的運轉平穩而流暢，鬥氣與魔力的交替如同兩股精密咬合的齒輪。
但羅恩知道，一旦進入真正的高強度戰鬥，當他需要在極短的時間內爆發出全部力量的時候，這些縫隙就會成為致命的隱患。
就像一根看似完好的繩，當你需要提起遠超平常重量的東西時，繩索中間那些肉眼看不到的空隙和裂痕，會在壓力達到最大的瞬間讓繩索分崩離析。
可他要去的地方。
恰恰就是需要他拼盡全力的地方。
【霜牆要塞】。
人類最靠近深淵裂隙的要塞堡壘，也是人類抵禦深淵的第一層屏障。
以目前的狀態來看。
四階初階的魔物，他可以從容應付，而四階巔峰的魔物，他需要認真對待，但不至於陷入困境。
可...這是魔潮。
魔物形成的潮水攻勢不會給人任何喘息的機會。
即使羅恩擁有這些實力，但是持續壓榨體內能量的時候身體能不能支撐柱他並不確定。
而如果真的遇到了五階級別的魔物。
這種不確定將會將這種危險放到到最大。