第六十六章：叛亂，魔潮，超凡馴獸師奧列格
「最近一次魔潮...發生在情報傳遞出當天。」
「暗樁還注意到，在波動發生前後半個小時內，爆發了一次三級魔潮，在深淵裂隙以南二十里處的一座廢棄哨塔附近，有魔法波動殘留痕跡，殘留痕跡征與『血月』薇薇安此前已知的魔法簽名有較高匹配度。」
「匹配度約百分之六十七。」
「暗樁無法進一步靠近確認，該區域在波動發生後出現了嚴重的元素紊亂，任何超凡感知進入該範圍都會被干擾。」
加雷斯讀完之後，放下紙，看向父親。
羅恩的表情沒有太大變化。
但他的手指停止了叩擊桌面的動作，整隻手掌安靜地攤在桌面上，像是在感受木頭紋理下面那些看不見的脈絡。
血月，薇薇安。
那個看著二十多歲卻不知道活了多久的妖艷女人，永遠都在追逐一些正常人根本不會去想更不應該去碰的東西。
沒人知道她的真實實力，但有一點羅恩可以肯定。
血月薇薇安，絕對不是一位普通的四階超凡。
發生在自己身上所有危險無法避開的事情，都和她有關係，其中有些甚至連五階都做不到。
而現在，她出現在了深淵裂隙附近。
再一次出手了。
深淵裂隙。
那個從萬年前的「神暮之戰」留下來的永久性空間裂縫，是大陸上最危險的地方。
裂隙內部深處是什麼，沒有人完整地描述過。
人們只知道深淵裂隙中只有無窮無盡的魔物和腐蝕一切的深淵氣息，每隔數百年，裂隙深處都會爆發湧出的毀滅性的魔潮。
薇薇安去那裡做什麼？
羅恩閉上眼思索了很長時間。
他忽然想到了埃德蒙信中的那幾個詞。
「命運」，「本源共振」，「超凡」。
如果把這些詞和薇薇安的行為聯繫起來...
她是在收集不同的樣本？
羅恩判斷不准。
作為一名不知道活了多久的黑巫師，沒有人知道她心裡在想什麼。
但發生在她身上的，絕對不會是好事。
「父親？」加雷斯看到了羅恩的表情變化，小心翼翼地叫了一聲。
「嗯。」羅恩睜開眼，聲音恢復了平穩，「薇薇安的事，先記著，不需要刻意追蹤她。」
「以『夜鶯』目前的力量，如果薇薇安不想被找到，追蹤只是浪費人手和暴露暗樁的位置。」
「繼續說。最後一份。」
加雷斯拿起那捲用黑色絲線扎著的羊皮紙。
黑色。
代表著未經確認的原始情報。
他展開的時候猶豫了一瞬。
「這條情報的來源我無法告知您，因為連伊莎貝拉自己也標註了『來源敏感，不宜公開』。」
「她只說這條情報是一個『老朋友』轉交的，可信度難以判斷，但考慮到那位『老朋友』過去從未提供過虛假信息，所以她選擇在第一時間轉角給我們。」
加雷斯表情慎重，讀出了紙上的內容。
「霍爾斯頓領地內，沃頓男爵與格林男爵，近期分別通過隱蔽渠道，向外部採購了超出領地常規防務需求的武器裝備，沃頓男爵購入了六十把長矛，四十面鐵盾和一批弩弓彈簧組件。」
「格林男爵購入了三十套輕甲和大量箭矢材料。」
「並且兩人分別在月亮堡和灰松嶺的傭兵市場通過中間人僱傭了數量不明的傭兵，對外給出的理由均為『增加領地防衛力量』。」
加雷斯讀完，放下紙條。
沉默了片刻。
「如果這條情報屬實，沃頓和格林正在擴充軍備。」
「他們用的是隱蔽渠道，沒有走領地常規的採購流程，也沒有向莊園報備。」
「以他們各自的男爵領規模和經濟體量來看，這批武器的數量已經遠超正常防務所需。」
「『增加領地防衛力量』這個理由...說不通。」
「艾諾峽谷的戰鬥剛剛結束，【血狼盜賊團】也已被剿滅了，霍爾斯頓的商路也開始逐漸恢復了。」
「這個時候他們秘密購始購買武器，僱傭傭兵。」
「他們沒有任何理由這麼做。」
羅恩靠在椅背上，沒有說話。
加雷斯出發前，他交代加雷斯排查領地內是否有奸細。
沃頓。
就是他讓加雷斯「特別關注」的那個人。
幾個小時前的家族會議上，加雷斯提到沃頓「連夜回了自己的領地，說是身體不適需要靜養」。
而格林，則是「沒有任何動靜」。
一個是跑了，另一個則是安靜的不正常。
現在看來，這兩個人的沉默並非只是單純的觀望。
他們已經在開始準備了。
可為誰準備？
如果是為了自保，他們不需要這麼多武器，男爵領的規模決定了他們即使編制推滿，也不過兩三百人的常備兵力，這批武器的數量足夠武裝六百人以上，足夠一個騎士團的編制。
那多出來的那些...只能是傭兵的。
而在北境，這種級別的軍備擴充只有兩種解釋。
要麼是準備應對一場大規模的外部入侵。
要麼....是準備從內部發起一場叛亂。
而在霍爾斯頓領目前的局勢下，外部入侵的可能性已經因為艾諾峽谷的戰果而大幅降低了。
那剩下的就只有。
叛亂。
「這條情報放放。」羅恩終於開口了，聲音平靜得過分，「我們先不動，也不進行任何行動。」
「先不動？」加雷斯的眉頭皺起來了。
「先不動！」羅恩重複了一遍。
「不要派人去查證，不要加強對沃頓和格林領地的監視力度，一切照舊，和之前一樣。」
加雷斯不理解。
但他沒有立刻反駁。
他在等父親的解釋。
羅恩看了一眼加雷斯。
「如果這條情報是真的，那沃頓和格林現在正處於最敏感，最緊張的狀態，任何風吹草動都會讓他們提前行動，或者提前縮回去，無論哪種情況，都會讓我們失去掌握全局的機會。」
「如果這條情報是假的，如果是有人故意放出來消息試探我們的反應。」他停了一下，「那我們的任何動作都會被對方捕捉到，反過來暴露我們的情報能力和判斷方向。」
「所以，最好的應對是暫時不動。」
「但是，我們也要做好準備，如果他們真的要叛亂。」
「那我也並不介意霍爾斯頓更換兩名新的男爵。」
加雷斯張了張嘴想寫說什麼，最終還是咽回去了。
他知道父親是對的。
對於父親來說，他知道最終的結局，所以他不太在意過程會怎麼發展，他只需要保證事情是在他的控制範圍以內就行。
就像下棋。
真正高明的棋手不是每一步都要吃掉對方的子。
有時候，故意留下一顆可以吃掉的棋子不動，等對方以為安全了露出更大的破綻時才能將對方連根拔起！
加雷斯點點頭合上文件，「我明白了，這幾條情報我會按照您的要求處理。」
羅恩點頭。
「還有一件事。」
加雷斯等著。
「去找伊莎貝拉，讓她多注意一下王都那邊。」
「那位卡珊德拉公主查看了北境資料，打探一下王室情報閣最近對北境的關注程度有沒有異常。」
「如果關注度升高...那就說明王室都已經開始布局了。」
「父親，那這是好事...還是壞事。」
「好壞取決於我們自己的姿態。」
羅恩再次站起身，走到窗邊。
窗外的月亮已經移動動西邊，東邊天際線上出現了一條極細極淡的灰白色光線。
又一個黎明要來了。
「加雷斯。」
「父親，我在。」
「你...已經做得很好了。」
加雷斯的手停在文件上面，沒想到父親會說這麼一句話。
他今年四十二歲，管理霍爾斯頓領也已經超過了十年。
他現在做的這些事情，其實都只是他作為霍爾斯頓領的管理者每天正常要做的事。
沒人會因為這些讚美他。
可是，父親卻這麼說了，就和當年還是孩子時一樣。
「加雷斯，做的不錯」，「加雷斯，沒關係，繼續努力...」
加雷斯抬起頭，看著父親靠在窗邊的背影。
那個背影在黎明前最深的夜色中顯得極其瘦弱，大氅垂下來的線條幾乎看不出肩膀的弧度，就像是一根被歲月削去了枝葉的木樁。
但加雷斯在這一瞬間忽然想起了更多小時候的事。
七八歲的時候，有一次他半夜醒來發現書房的燈還亮著。
他光著腳，從門縫裡看去。
父親的書桌上堆滿了各種文件。
他站在窗戶前，精神的疲憊卻壓不彎的筆直的脊背。
二十多年過去了。
背影還是那個背影。
只是好像瘦了也老了。
但父親的脊背依舊是直的。
「父親。」加雷斯的聲音忽然低了下去。
「嗯？」
「這幾天...您也好好休息一下。」
羅恩的背影頓了一下，隨後笑了笑。
「知道了。」
加雷斯沒有再說話，收拾好文件和箱子站起身來，走到門口又停了一下。
「對了父親，關於那份影蜥唾液的分析...」
「我明天會再做一次復檢，確保數據無誤。」
「如果復檢結果一致，我想把樣本的一部分密封通過伊莎貝拉的渠道送出去，讓她在教廷的流通記錄里反向追查這批影蜥唾液的出貨源頭，也許能查到更具體的經手人。」
羅恩想了想，點了點頭說了句好。
加雷斯推開門走了出去。
門在身後輕輕合上。
書房又安靜了。
羅恩站在窗前。
月亮已經完全沉到山脊後面了，只在西邊的天際留下一圈淡得幾乎看不見的光暈。
而東邊那條灰白色的光線，正在慢慢一點一點的變亮。
北境的黎明永遠是這種沒有溫度的顏色。
羅恩看著那片灰色的天空，思緒從那些複雜的情報和分析中暫時抽離出來。
他開始想一些更遠的事情。
他想到了奧列格。
【霜牆要塞】的要塞總督。
那個粗狂的，永遠信奉「斧頭比話管用」的超凡馴獸師。
也是他認識三十多年，曾經救過他命的老朋友。
「暗樁還注意到，在波動發生前後半個小時內，爆發了一次三級魔潮，在深淵裂隙以南二十里處的一座廢棄哨塔附近，有魔法波動殘留痕跡，殘留痕跡征與『血月』薇薇安此前已知的魔法簽名有較高匹配度。」
「匹配度約百分之六十七。」
「暗樁無法進一步靠近確認，該區域在波動發生後出現了嚴重的元素紊亂，任何超凡感知進入該範圍都會被干擾。」
加雷斯讀完之後，放下紙，看向父親。
羅恩的表情沒有太大變化。
但他的手指停止了叩擊桌面的動作，整隻手掌安靜地攤在桌面上，像是在感受木頭紋理下面那些看不見的脈絡。
血月，薇薇安。
那個看著二十多歲卻不知道活了多久的妖艷女人，永遠都在追逐一些正常人根本不會去想更不應該去碰的東西。
沒人知道她的真實實力，但有一點羅恩可以肯定。
血月薇薇安，絕對不是一位普通的四階超凡。
發生在自己身上所有危險無法避開的事情，都和她有關係，其中有些甚至連五階都做不到。
而現在，她出現在了深淵裂隙附近。
再一次出手了。
深淵裂隙。
那個從萬年前的「神暮之戰」留下來的永久性空間裂縫，是大陸上最危險的地方。
裂隙內部深處是什麼，沒有人完整地描述過。
人們只知道深淵裂隙中只有無窮無盡的魔物和腐蝕一切的深淵氣息，每隔數百年，裂隙深處都會爆發湧出的毀滅性的魔潮。
薇薇安去那裡做什麼？
羅恩閉上眼思索了很長時間。
他忽然想到了埃德蒙信中的那幾個詞。
「命運」，「本源共振」，「超凡」。
如果把這些詞和薇薇安的行為聯繫起來...
她是在收集不同的樣本？
羅恩判斷不准。
作為一名不知道活了多久的黑巫師，沒有人知道她心裡在想什麼。
但發生在她身上的，絕對不會是好事。
「父親？」加雷斯看到了羅恩的表情變化，小心翼翼地叫了一聲。
「嗯。」羅恩睜開眼，聲音恢復了平穩，「薇薇安的事，先記著，不需要刻意追蹤她。」
「以『夜鶯』目前的力量，如果薇薇安不想被找到，追蹤只是浪費人手和暴露暗樁的位置。」
「繼續說。最後一份。」
加雷斯拿起那捲用黑色絲線扎著的羊皮紙。
黑色。
代表著未經確認的原始情報。
他展開的時候猶豫了一瞬。
「這條情報的來源我無法告知您，因為連伊莎貝拉自己也標註了『來源敏感，不宜公開』。」
「她只說這條情報是一個『老朋友』轉交的，可信度難以判斷，但考慮到那位『老朋友』過去從未提供過虛假信息，所以她選擇在第一時間轉角給我們。」
加雷斯表情慎重，讀出了紙上的內容。
「霍爾斯頓領地內，沃頓男爵與格林男爵，近期分別通過隱蔽渠道，向外部採購了超出領地常規防務需求的武器裝備，沃頓男爵購入了六十把長矛，四十面鐵盾和一批弩弓彈簧組件。」
「格林男爵購入了三十套輕甲和大量箭矢材料。」
「並且兩人分別在月亮堡和灰松嶺的傭兵市場通過中間人僱傭了數量不明的傭兵，對外給出的理由均為『增加領地防衛力量』。」
加雷斯讀完，放下紙條。
沉默了片刻。
「如果這條情報屬實，沃頓和格林正在擴充軍備。」
「他們用的是隱蔽渠道，沒有走領地常規的採購流程，也沒有向莊園報備。」
「以他們各自的男爵領規模和經濟體量來看，這批武器的數量已經遠超正常防務所需。」
「『增加領地防衛力量』這個理由...說不通。」
「艾諾峽谷的戰鬥剛剛結束，【血狼盜賊團】也已被剿滅了，霍爾斯頓的商路也開始逐漸恢復了。」
「這個時候他們秘密購始購買武器，僱傭傭兵。」
「他們沒有任何理由這麼做。」
羅恩靠在椅背上，沒有說話。
加雷斯出發前，他交代加雷斯排查領地內是否有奸細。
沃頓。
就是他讓加雷斯「特別關注」的那個人。
幾個小時前的家族會議上，加雷斯提到沃頓「連夜回了自己的領地，說是身體不適需要靜養」。
而格林，則是「沒有任何動靜」。
一個是跑了，另一個則是安靜的不正常。
現在看來，這兩個人的沉默並非只是單純的觀望。
他們已經在開始準備了。
可為誰準備？
如果是為了自保，他們不需要這麼多武器，男爵領的規模決定了他們即使編制推滿，也不過兩三百人的常備兵力，這批武器的數量足夠武裝六百人以上，足夠一個騎士團的編制。
那多出來的那些...只能是傭兵的。
而在北境，這種級別的軍備擴充只有兩種解釋。
要麼是準備應對一場大規模的外部入侵。
要麼....是準備從內部發起一場叛亂。
而在霍爾斯頓領目前的局勢下，外部入侵的可能性已經因為艾諾峽谷的戰果而大幅降低了。
那剩下的就只有。
叛亂。
「這條情報放放。」羅恩終於開口了，聲音平靜得過分，「我們先不動，也不進行任何行動。」
「先不動？」加雷斯的眉頭皺起來了。
「先不動！」羅恩重複了一遍。
「不要派人去查證，不要加強對沃頓和格林領地的監視力度，一切照舊，和之前一樣。」
加雷斯不理解。
但他沒有立刻反駁。
他在等父親的解釋。
羅恩看了一眼加雷斯。
「如果這條情報是真的，那沃頓和格林現在正處於最敏感，最緊張的狀態，任何風吹草動都會讓他們提前行動，或者提前縮回去，無論哪種情況，都會讓我們失去掌握全局的機會。」
「如果這條情報是假的，如果是有人故意放出來消息試探我們的反應。」他停了一下，「那我們的任何動作都會被對方捕捉到，反過來暴露我們的情報能力和判斷方向。」
「所以，最好的應對是暫時不動。」
「但是，我們也要做好準備，如果他們真的要叛亂。」
「那我也並不介意霍爾斯頓更換兩名新的男爵。」
加雷斯張了張嘴想寫說什麼，最終還是咽回去了。
他知道父親是對的。
對於父親來說，他知道最終的結局，所以他不太在意過程會怎麼發展，他只需要保證事情是在他的控制範圍以內就行。
就像下棋。
真正高明的棋手不是每一步都要吃掉對方的子。
有時候，故意留下一顆可以吃掉的棋子不動，等對方以為安全了露出更大的破綻時才能將對方連根拔起！
加雷斯點點頭合上文件，「我明白了，這幾條情報我會按照您的要求處理。」
羅恩點頭。
「還有一件事。」
加雷斯等著。
「去找伊莎貝拉，讓她多注意一下王都那邊。」
「那位卡珊德拉公主查看了北境資料，打探一下王室情報閣最近對北境的關注程度有沒有異常。」
「如果關注度升高...那就說明王室都已經開始布局了。」
「父親，那這是好事...還是壞事。」
「好壞取決於我們自己的姿態。」
羅恩再次站起身，走到窗邊。
窗外的月亮已經移動動西邊，東邊天際線上出現了一條極細極淡的灰白色光線。
又一個黎明要來了。
「加雷斯。」
「父親，我在。」
「你...已經做得很好了。」
加雷斯的手停在文件上面，沒想到父親會說這麼一句話。
他今年四十二歲，管理霍爾斯頓領也已經超過了十年。
他現在做的這些事情，其實都只是他作為霍爾斯頓領的管理者每天正常要做的事。
沒人會因為這些讚美他。
可是，父親卻這麼說了，就和當年還是孩子時一樣。
「加雷斯，做的不錯」，「加雷斯，沒關係，繼續努力...」
加雷斯抬起頭，看著父親靠在窗邊的背影。
那個背影在黎明前最深的夜色中顯得極其瘦弱，大氅垂下來的線條幾乎看不出肩膀的弧度，就像是一根被歲月削去了枝葉的木樁。
但加雷斯在這一瞬間忽然想起了更多小時候的事。
七八歲的時候，有一次他半夜醒來發現書房的燈還亮著。
他光著腳，從門縫裡看去。
父親的書桌上堆滿了各種文件。
他站在窗戶前，精神的疲憊卻壓不彎的筆直的脊背。
二十多年過去了。
背影還是那個背影。
只是好像瘦了也老了。
但父親的脊背依舊是直的。
「父親。」加雷斯的聲音忽然低了下去。
「嗯？」
「這幾天...您也好好休息一下。」
羅恩的背影頓了一下，隨後笑了笑。
「知道了。」
加雷斯沒有再說話，收拾好文件和箱子站起身來，走到門口又停了一下。
「對了父親，關於那份影蜥唾液的分析...」
「我明天會再做一次復檢，確保數據無誤。」
「如果復檢結果一致，我想把樣本的一部分密封通過伊莎貝拉的渠道送出去，讓她在教廷的流通記錄里反向追查這批影蜥唾液的出貨源頭，也許能查到更具體的經手人。」
羅恩想了想，點了點頭說了句好。
加雷斯推開門走了出去。
門在身後輕輕合上。
書房又安靜了。
羅恩站在窗前。
月亮已經完全沉到山脊後面了，只在西邊的天際留下一圈淡得幾乎看不見的光暈。
而東邊那條灰白色的光線，正在慢慢一點一點的變亮。
北境的黎明永遠是這種沒有溫度的顏色。
羅恩看著那片灰色的天空，思緒從那些複雜的情報和分析中暫時抽離出來。
他開始想一些更遠的事情。
他想到了奧列格。
【霜牆要塞】的要塞總督。
那個粗狂的，永遠信奉「斧頭比話管用」的超凡馴獸師。
也是他認識三十多年，曾經救過他命的老朋友。