第六十二章：霍爾斯頓，不需要用犧牲換取別人的善意
羅恩離開萊安的房間後，沒有回書房。
他沿著走廊繼續向東走，最後在一扇緊閉的橡木門前停了下來。
門縫裡飄出一股淡淡的、帶著硫磺和草藥的混合氣味。
這是伊蓮娜的鍊金室。
羅恩站在門外，聽了一會。
裡面很安靜，安靜的不像是鍊金室。
羅恩抬手在門上敲了敲。
「咚，咚，咚。」
裡面沉默了幾秒。
然後傳來一聲很輕的、有些沙啞的應答。
「誰？」
「是我，祖父。」
沉默好一會，緊閉的木門打開一條縫，一張年輕的臉出現在縫隙後面。
伊蓮娜，加雷斯的大女兒，今年十七歲，穿著一件沾滿了各色藥漬的粗布圍裙，蜜色長髮此刻有些散亂隨意地別在耳後，而圍裙下面，是一件米白色的棉質長裙，裙擺的邊緣有一塊燒焦了的小洞。
在看見羅恩的那一刻，她臉上的表情經歷了一個極其短暫的，像是不知道該怎麼辦的不自然。
但她很快把那個慌亂壓了下去，換上了一個得體的微笑。
「祖父，您回來了。」
她的聲音控制得很好，平穩，禮貌，甚至帶著一絲恰到好處的驚喜。
換做是其他人，大概真的會以為她一切正常。
但羅恩不是其他人。
他看見了伊蓮娜右手中指上一道被玻璃割出來的還沒來得及處理的傷口，也看見了她腳邊地板上那幾片被匆忙掃到牆角的透明的碎玻璃片。
羅恩沒有問她為什麼，只是笑了笑。
「讓我進去坐坐。」
伊蓮娜愣了一下。
在她的記憶里，祖父從來沒有主動來過她的鍊金室。
偶爾路過會在門口看一眼，但從不進來，他說過說鍊金室里那些瓶瓶罐罐的味道讓他有些頭疼。
祖父發現了什麼？
伊蓮娜回過神來將門打開，側身讓出了位置。
鍊金室不大。
一張長條形的工作檯占了大半個房間，檯面上擺滿了大大小小的鍊金器材。
牆壁上釘著幾排木架，架子上整齊地擺放著各種藥材和礦物粉末。
角落裡有一張小凳子。
凳子上放著一本翻開的鍊金筆記。
羅恩走到那張小凳子旁邊，把筆記和挪了挪，坐了下來。
凳子很矮，他坐下去的時候膝蓋彎得很深，看起來有些滑稽。
像一個太大的人坐在了太小的椅子上。
伊蓮娜站在工作檯後面，雙手不知道該放哪，最後搭在了檯面上，手指無意識地摩挲著一隻銅量杯的杯沿。
她在等祖父開口。
但羅恩沒有急著說話。
他的目光在鍊金室里緩緩轉了一圈。
工作檯上那些器具擺放的整整齊齊，每一隻蒸餾瓶都擦得乾乾淨淨，連瓶口的橡膠塞都按顏色分類擺好了。
放在牆上架子上的各種材料都用標籤區分開來，標籤字跡娟秀，和加雷斯的妻子伊芙琳年輕時的筆跡很像。
最後他看到了看到了地板上那幾片被掃到牆角的碎玻璃。
從樣子來看，那是一隻二級精煉藥劑瓶。
不算便宜。
以霍爾斯頓領的物價來算，一隻二級精煉藥劑瓶大約值三枚銀幣。
這些錢但對於伯爵家的孫女來說或許算不上什麼。
但對於一個認真對待自己每一件工具的年輕鍊金術師來說。
把它摔碎，說明那一刻她的情緒已經失控了。
羅恩看完這些，收回目光，看向伊蓮娜。
「最近在做什麼實驗？」他問。
伊蓮娜明顯沒有預料到這個問題。
「我...在改良一種止血藥劑的配方。」她的聲音里還有一點點不自然的沙啞，但很快被她的理性蓋住了。
「普通的止血藥劑對二階以上騎士的傷口效果有限，因為高階鬥氣會排斥外來的藥物成分，我在嘗試用一種叫『霜棘草』的北境草藥做基底，它的特性和鬥氣的能量頻率有一定程度的親和性，如果調配比例正確的話，理論上可以繞過鬥氣的排斥...」
她說著說著，語速越來越快，像是終於找到了一個可以讓自己不去想那些煩心事的話題。
羅恩安靜地聽著。
直到伊蓮娜說到某個技術細節時忽然停住了，因為她發現自己經說了十幾分鐘了，而祖父從頭到尾只是安靜地坐在那張矮凳上，一句話也沒插。
她有些不好意思地低下頭。
「對不起祖父，我說得太多了。」
「不多。」羅恩說，「繼續。」
「真的不多嗎？」
「真的。」羅恩停了一下，「你母親年輕的時候也這樣，一說到鍊金就停不下來。你比她還厲害一些，至少你說的那些術語我還能聽懂幾個，你母親當年說的那些，我一個字都聽不懂。」
伊蓮娜的嘴角動了一下。
像是想笑，但又沒完全笑出來。
羅恩看著她，片刻後開口。
「伊蓮娜。」
「嗯？」
「你摔掉那隻藥瓶，是因為聯姻的事？」
伊蓮娜的身體僵了一瞬。
然後她低下頭，手指在銅量杯的杯沿上停住了。
沉默了很長時間。
「我知道那是為了家族。」她終於開口了，聲音很輕，像是用了很大的力氣才把每個字擠出來，「父親做的決定我能理解，霍爾斯頓現在的處境...需要這樣的聯姻來鞏固關係，我不是不懂。」
「我從小就懂這些。」
「我甚至提前查了對方家族的底細，知道他是哪年生的，讀的什麼書，喜歡什麼顏色的馬，我在宴會上和他說話的時候每一句都經過了考慮，每一個表情都在合適的範圍內。」
她抬起頭，眼眶控制不住的有些紅了。
「早上我來到鍊金室關上門後，我看著玻璃瓶腦子一片空白。」
「回過神來的時候，玻璃瓶...自己就碎了。」
「我不是故意的。」
「可能是手太累，瓶子就掉了。」
她說到這裡，吸了吸鼻子。
「對不起祖父，我不該在您面前說這些，您剛從那麼危險的地方回來，有那麼多重要的事情要處理，我不應該...」
「伊蓮娜。」
羅恩打斷了她。
他的聲音平穩，像藏著什麼東西，伊蓮娜說不上來，只覺得那個聲音像一隻很大很穩的手，接住了她搖搖欲墜的身體，讓她瞬間安心下來。
「聯姻。」羅恩說，「以後不會再有了。」
伊蓮娜的眼睛猛地睜大。
「什麼？」
「你不要怪你父親。」
「我了解他。」
「他在做下這個決定的時候一定很煎熬，因為當時家族確實需要那樣的聯姻來換取庇護。」羅恩的語氣沒有任何波動，像是在說一件早就決定好的事，「但現在情況不同了。」
「不同？」
「霍爾斯頓不再需要靠一個女孩的婚姻去換取別人的善意了。」
伊蓮娜站在工作檯後面，手指攥著銅量杯的邊緣，攥得指節發白。
她張了張嘴，發現自己的聲音在抖。
「可是...父親那邊...」
「我會和加雷斯談。」羅恩說，「這件事我來處理。你不用管。」
「但是。」
「伊蓮娜。」羅恩第三次打斷她。
他撐著膝蓋從那張矮凳上站起來，走到工作檯前，隔著那些瓶瓶罐罐看著自己的孫女。
「霍爾斯頓家的女兒，不是貨物。」
他說得很慢。
每個字都很清楚。
「你想嫁誰就嫁誰，你想做什麼就做什麼。」
「這間鍊金室里的東西。」他抬手指了指那些蒸餾器和材料架，「它們...比任何一樁聯姻都有價值。」
「去找你想找的人，去做你想做的藥劑，去把你那個止血藥劑的配方做出來。」
「如果做出來了，能救很多人的命。」
「那比嫁給任何一個貴族公子都有用。」
伊蓮娜站在工作檯後面，一動不動。
她的嘴唇在抖。
她想說什麼，但所有的詞語都被堵在了喉嚨最深的地方，怎麼推也推不上來。
她只是站在那裡，在那股硫磺和草藥混合的氣味里，在祖父灰藍色的目光下，終於沒忍住捂著臉哭了出來。
伊蓮娜整個人都在發抖。
肩膀一聳一聳的，眼淚從她指縫裡流出來滴在圍裙上，把那些藥漬浸得更深了。
她哭了很久。
但羅恩沒有走過去安慰她。
更沒有說「別哭了」。
他只是站在那裡，安靜地等著。
等那場遲到的，早就該來的崩潰完全釋放出來。
他知道，有些情緒就像北境的暴風雪。
你可以把門窗全部封死，把所有縫隙都堵上，讓自己看起來密不透風。
但風雪不會因此消失。
它只會在門外越積越高，越壓越重，直到某一天，門板承受不住了「轟」的一聲後所有東西一起湧進來。
所以與其讓門板碎掉，不如讓她自己把門打開。
羅恩教了四個孩子一輩子。
但「在合適的時候，允許自己脆弱」這件事，他始終沒教好。
因為他自己也不太會。
伊蓮娜哭了好幾分鐘。
尾聲的時候已經沒什麼聲音了，只是肩膀還在輕輕抽動，手指從臉上放下來的時候帶著一片濕漉漉的紅。
她吸了吸鼻子，伸手在圍裙上胡亂擦了一把，然後抬起頭。
那雙和她母親一樣聰慧的眼睛變了，不再是之前那種被壓在水底看不見光的沉悶，而是一種被沖洗後才會有的，帶著水汽的清亮。
「祖父。」她的聲音還有些啞。
「嗯。」
「您說的那個...不需要聯姻。」她猶豫了一下，「是因為艾諾峽谷的事嗎？」
羅恩看著她。
這個孩子和加雷斯一樣，腦子轉得很快。
「是。」他沒有否認。
「也不全是。」
伊蓮娜等著他說下去。
但羅恩沒有再解釋。
有些事情不需要對一個十七歲的女孩講得太透。
她只需要知道結果就夠了。
至於過程，至於代價，至於背後那些錯綜複雜的博弈和權衡，等她再長大一些，她自然會懂。
羅恩搖了頭，指了指她右手中指上那道還在滲血的割傷。
「把你手上那個傷口處理一下。」
「鍊金術師的手可比劍士的眼睛還更重要。」
伊蓮娜低頭看了一眼那道傷口，像是這時候才想起來它的存在。
「知道了。」
她從藥架上拿了一隻小罐，用棉簽蘸了一點藥膏塗在傷口上。
她的動作很熟練，畢竟在鍊金室里被割傷是家常便飯。
羅恩看她處理完了，才轉身往門口走。
「祖父。」
他停下腳步。
「謝謝您。」
羅恩沒有回頭。
「不用謝。」
「但下次摔瓶子的時候，記得摔那些便宜的，二級精煉瓶三枚銀幣一個，摔著心疼。」
伊蓮娜愣了一下，有些不好意思的笑出了聲。
羅恩也跟著笑了笑。
看著伊蓮娜的樣子，他點了點頭，轉身推開門走進了走廊。
...
...
吃過晚飯回到書房的時候，羅恩發現桌上多了幾樣東西。
一份密封的信筒，漆面上印著「夜鶯」的暗紋。
一張折好的羊皮紙條，邊角用藍色絲線綁著，那是加雷斯習慣的標記方式。
他坐了下來，拆開了伊莎貝拉的信筒。
信筒里只有一張紙。
紙上的字不多，但每一條都標註了來源和可信度等級，這是「夜鶯」情報網的標準格式。
第一條。
威靈頓堡：公爵今早召見了三名核心顧問，會議持續兩個多小時，期間書房門窗緊閉，魔法屏障全開，我方暗樁無法獲取會議內容，但會後公爵的管家緊急採購了大量高等級魔法信紙和密封火漆，數量超出日常消耗的十倍以上，可信度：極高。」
他沿著走廊繼續向東走，最後在一扇緊閉的橡木門前停了下來。
門縫裡飄出一股淡淡的、帶著硫磺和草藥的混合氣味。
這是伊蓮娜的鍊金室。
羅恩站在門外，聽了一會。
裡面很安靜，安靜的不像是鍊金室。
羅恩抬手在門上敲了敲。
「咚，咚，咚。」
裡面沉默了幾秒。
然後傳來一聲很輕的、有些沙啞的應答。
「誰？」
「是我，祖父。」
沉默好一會，緊閉的木門打開一條縫，一張年輕的臉出現在縫隙後面。
伊蓮娜，加雷斯的大女兒，今年十七歲，穿著一件沾滿了各色藥漬的粗布圍裙，蜜色長髮此刻有些散亂隨意地別在耳後，而圍裙下面，是一件米白色的棉質長裙，裙擺的邊緣有一塊燒焦了的小洞。
在看見羅恩的那一刻，她臉上的表情經歷了一個極其短暫的，像是不知道該怎麼辦的不自然。
但她很快把那個慌亂壓了下去，換上了一個得體的微笑。
「祖父，您回來了。」
她的聲音控制得很好，平穩，禮貌，甚至帶著一絲恰到好處的驚喜。
換做是其他人，大概真的會以為她一切正常。
但羅恩不是其他人。
他看見了伊蓮娜右手中指上一道被玻璃割出來的還沒來得及處理的傷口，也看見了她腳邊地板上那幾片被匆忙掃到牆角的透明的碎玻璃片。
羅恩沒有問她為什麼，只是笑了笑。
「讓我進去坐坐。」
伊蓮娜愣了一下。
在她的記憶里，祖父從來沒有主動來過她的鍊金室。
偶爾路過會在門口看一眼，但從不進來，他說過說鍊金室里那些瓶瓶罐罐的味道讓他有些頭疼。
祖父發現了什麼？
伊蓮娜回過神來將門打開，側身讓出了位置。
鍊金室不大。
一張長條形的工作檯占了大半個房間，檯面上擺滿了大大小小的鍊金器材。
牆壁上釘著幾排木架，架子上整齊地擺放著各種藥材和礦物粉末。
角落裡有一張小凳子。
凳子上放著一本翻開的鍊金筆記。
羅恩走到那張小凳子旁邊，把筆記和挪了挪，坐了下來。
凳子很矮，他坐下去的時候膝蓋彎得很深，看起來有些滑稽。
像一個太大的人坐在了太小的椅子上。
伊蓮娜站在工作檯後面，雙手不知道該放哪，最後搭在了檯面上，手指無意識地摩挲著一隻銅量杯的杯沿。
她在等祖父開口。
但羅恩沒有急著說話。
他的目光在鍊金室里緩緩轉了一圈。
工作檯上那些器具擺放的整整齊齊，每一隻蒸餾瓶都擦得乾乾淨淨，連瓶口的橡膠塞都按顏色分類擺好了。
放在牆上架子上的各種材料都用標籤區分開來，標籤字跡娟秀，和加雷斯的妻子伊芙琳年輕時的筆跡很像。
最後他看到了看到了地板上那幾片被掃到牆角的碎玻璃。
從樣子來看，那是一隻二級精煉藥劑瓶。
不算便宜。
以霍爾斯頓領的物價來算，一隻二級精煉藥劑瓶大約值三枚銀幣。
這些錢但對於伯爵家的孫女來說或許算不上什麼。
但對於一個認真對待自己每一件工具的年輕鍊金術師來說。
把它摔碎，說明那一刻她的情緒已經失控了。
羅恩看完這些，收回目光，看向伊蓮娜。
「最近在做什麼實驗？」他問。
伊蓮娜明顯沒有預料到這個問題。
「我...在改良一種止血藥劑的配方。」她的聲音里還有一點點不自然的沙啞，但很快被她的理性蓋住了。
「普通的止血藥劑對二階以上騎士的傷口效果有限，因為高階鬥氣會排斥外來的藥物成分，我在嘗試用一種叫『霜棘草』的北境草藥做基底，它的特性和鬥氣的能量頻率有一定程度的親和性，如果調配比例正確的話，理論上可以繞過鬥氣的排斥...」
她說著說著，語速越來越快，像是終於找到了一個可以讓自己不去想那些煩心事的話題。
羅恩安靜地聽著。
直到伊蓮娜說到某個技術細節時忽然停住了，因為她發現自己經說了十幾分鐘了，而祖父從頭到尾只是安靜地坐在那張矮凳上，一句話也沒插。
她有些不好意思地低下頭。
「對不起祖父，我說得太多了。」
「不多。」羅恩說，「繼續。」
「真的不多嗎？」
「真的。」羅恩停了一下，「你母親年輕的時候也這樣，一說到鍊金就停不下來。你比她還厲害一些，至少你說的那些術語我還能聽懂幾個，你母親當年說的那些，我一個字都聽不懂。」
伊蓮娜的嘴角動了一下。
像是想笑，但又沒完全笑出來。
羅恩看著她，片刻後開口。
「伊蓮娜。」
「嗯？」
「你摔掉那隻藥瓶，是因為聯姻的事？」
伊蓮娜的身體僵了一瞬。
然後她低下頭，手指在銅量杯的杯沿上停住了。
沉默了很長時間。
「我知道那是為了家族。」她終於開口了，聲音很輕，像是用了很大的力氣才把每個字擠出來，「父親做的決定我能理解，霍爾斯頓現在的處境...需要這樣的聯姻來鞏固關係，我不是不懂。」
「我從小就懂這些。」
「我甚至提前查了對方家族的底細，知道他是哪年生的，讀的什麼書，喜歡什麼顏色的馬，我在宴會上和他說話的時候每一句都經過了考慮，每一個表情都在合適的範圍內。」
她抬起頭，眼眶控制不住的有些紅了。
「早上我來到鍊金室關上門後，我看著玻璃瓶腦子一片空白。」
「回過神來的時候，玻璃瓶...自己就碎了。」
「我不是故意的。」
「可能是手太累，瓶子就掉了。」
她說到這裡，吸了吸鼻子。
「對不起祖父，我不該在您面前說這些，您剛從那麼危險的地方回來，有那麼多重要的事情要處理，我不應該...」
「伊蓮娜。」
羅恩打斷了她。
他的聲音平穩，像藏著什麼東西，伊蓮娜說不上來，只覺得那個聲音像一隻很大很穩的手，接住了她搖搖欲墜的身體，讓她瞬間安心下來。
「聯姻。」羅恩說，「以後不會再有了。」
伊蓮娜的眼睛猛地睜大。
「什麼？」
「你不要怪你父親。」
「我了解他。」
「他在做下這個決定的時候一定很煎熬，因為當時家族確實需要那樣的聯姻來換取庇護。」羅恩的語氣沒有任何波動，像是在說一件早就決定好的事，「但現在情況不同了。」
「不同？」
「霍爾斯頓不再需要靠一個女孩的婚姻去換取別人的善意了。」
伊蓮娜站在工作檯後面，手指攥著銅量杯的邊緣，攥得指節發白。
她張了張嘴，發現自己的聲音在抖。
「可是...父親那邊...」
「我會和加雷斯談。」羅恩說，「這件事我來處理。你不用管。」
「但是。」
「伊蓮娜。」羅恩第三次打斷她。
他撐著膝蓋從那張矮凳上站起來，走到工作檯前，隔著那些瓶瓶罐罐看著自己的孫女。
「霍爾斯頓家的女兒，不是貨物。」
他說得很慢。
每個字都很清楚。
「你想嫁誰就嫁誰，你想做什麼就做什麼。」
「這間鍊金室里的東西。」他抬手指了指那些蒸餾器和材料架，「它們...比任何一樁聯姻都有價值。」
「去找你想找的人，去做你想做的藥劑，去把你那個止血藥劑的配方做出來。」
「如果做出來了，能救很多人的命。」
「那比嫁給任何一個貴族公子都有用。」
伊蓮娜站在工作檯後面，一動不動。
她的嘴唇在抖。
她想說什麼，但所有的詞語都被堵在了喉嚨最深的地方，怎麼推也推不上來。
她只是站在那裡，在那股硫磺和草藥混合的氣味里，在祖父灰藍色的目光下，終於沒忍住捂著臉哭了出來。
伊蓮娜整個人都在發抖。
肩膀一聳一聳的，眼淚從她指縫裡流出來滴在圍裙上，把那些藥漬浸得更深了。
她哭了很久。
但羅恩沒有走過去安慰她。
更沒有說「別哭了」。
他只是站在那裡，安靜地等著。
等那場遲到的，早就該來的崩潰完全釋放出來。
他知道，有些情緒就像北境的暴風雪。
你可以把門窗全部封死，把所有縫隙都堵上，讓自己看起來密不透風。
但風雪不會因此消失。
它只會在門外越積越高，越壓越重，直到某一天，門板承受不住了「轟」的一聲後所有東西一起湧進來。
所以與其讓門板碎掉，不如讓她自己把門打開。
羅恩教了四個孩子一輩子。
但「在合適的時候，允許自己脆弱」這件事，他始終沒教好。
因為他自己也不太會。
伊蓮娜哭了好幾分鐘。
尾聲的時候已經沒什麼聲音了，只是肩膀還在輕輕抽動，手指從臉上放下來的時候帶著一片濕漉漉的紅。
她吸了吸鼻子，伸手在圍裙上胡亂擦了一把，然後抬起頭。
那雙和她母親一樣聰慧的眼睛變了，不再是之前那種被壓在水底看不見光的沉悶，而是一種被沖洗後才會有的，帶著水汽的清亮。
「祖父。」她的聲音還有些啞。
「嗯。」
「您說的那個...不需要聯姻。」她猶豫了一下，「是因為艾諾峽谷的事嗎？」
羅恩看著她。
這個孩子和加雷斯一樣，腦子轉得很快。
「是。」他沒有否認。
「也不全是。」
伊蓮娜等著他說下去。
但羅恩沒有再解釋。
有些事情不需要對一個十七歲的女孩講得太透。
她只需要知道結果就夠了。
至於過程，至於代價，至於背後那些錯綜複雜的博弈和權衡，等她再長大一些，她自然會懂。
羅恩搖了頭，指了指她右手中指上那道還在滲血的割傷。
「把你手上那個傷口處理一下。」
「鍊金術師的手可比劍士的眼睛還更重要。」
伊蓮娜低頭看了一眼那道傷口，像是這時候才想起來它的存在。
「知道了。」
她從藥架上拿了一隻小罐，用棉簽蘸了一點藥膏塗在傷口上。
她的動作很熟練，畢竟在鍊金室里被割傷是家常便飯。
羅恩看她處理完了，才轉身往門口走。
「祖父。」
他停下腳步。
「謝謝您。」
羅恩沒有回頭。
「不用謝。」
「但下次摔瓶子的時候，記得摔那些便宜的，二級精煉瓶三枚銀幣一個，摔著心疼。」
伊蓮娜愣了一下，有些不好意思的笑出了聲。
羅恩也跟著笑了笑。
看著伊蓮娜的樣子，他點了點頭，轉身推開門走進了走廊。
...
...
吃過晚飯回到書房的時候，羅恩發現桌上多了幾樣東西。
一份密封的信筒，漆面上印著「夜鶯」的暗紋。
一張折好的羊皮紙條，邊角用藍色絲線綁著，那是加雷斯習慣的標記方式。
他坐了下來，拆開了伊莎貝拉的信筒。
信筒里只有一張紙。
紙上的字不多，但每一條都標註了來源和可信度等級，這是「夜鶯」情報網的標準格式。
第一條。
威靈頓堡：公爵今早召見了三名核心顧問，會議持續兩個多小時，期間書房門窗緊閉，魔法屏障全開，我方暗樁無法獲取會議內容，但會後公爵的管家緊急採購了大量高等級魔法信紙和密封火漆，數量超出日常消耗的十倍以上，可信度：極高。」