第42章 糧食危機
監獄的鐵門鏽死了。
道爾頓拔劍插進門縫，肩膀抵住劍背，用力往下壓。
鐵栓彎了，門框裂開一條縫，他伸腳踹開。
伊芙琳從稻草堆上站起來，手撐著牆壁，腿在抖。
煤油燈的光照在她臉上，臉色白得像紙。
「道爾頓？」她的聲音發澀，「你怎麼來了？」
道爾頓一把抓住她的手腕往外拖。
動作粗暴，但手指扣得很緊。
隔壁牢房的漢斯把臉貼在鐵欄杆上，眼睛瞪得溜圓：「嘿！帶上我！我認識路！」
道爾頓沒停。
漢斯又喊：「我知道碼頭在哪兒！我能帶你們走最近的巷子！」
道爾頓停下來，轉頭看了他一眼，揮劍砍斷鎖鏈。
「帶上我，我有一條船，能帶你們去首都。」另一邊的高大男人蒂奇睡醒了，睡眼惺忪地用手指挑著門牙縫。
「首都？」道爾頓一直想帶伊芙琳逃離，逃亡首都租個小院，平凡的過一輩子。
三個人跟著道爾頓衝出監獄，沿著巷子往南跑。
道爾頓身上的鎧甲迸發橙光，黑霧在四周翻滾。
蒂奇跑在最前面，七拐八拐，鑽進一條堆滿空木桶的窄巷。
巷子盡頭是碼頭。
路過看守碼頭的木屋。
馬丁縮在木屋角落裡，抱著膝蓋，盯著門板下面的縫隙。
黑霧從縫隙里鑽進來，在地上爬。
他往火盆里添了一根柴，火苗竄高，黑霧退回屋外。
有什麼東西在抓門。
不是黑霧。
是爪子。
門板被撓出白痕，吱吱聲從門縫裡擠進來。
馬丁抓起火鉗，握在手裡。
一隻老鼠從縫隙鑽進來，抖著鬍鬚，看了他一眼。
第二隻，第三隻，第四隻。
十幾隻老鼠湧進木屋，擠在火盆旁邊，縮成一團。
馬丁蹲下來，伸手摸了一下最近那隻的背。
那隻老鼠吱吱亂叫，試圖咬馬丁的手指。
「邪神大人？」馬丁試探著問。
老鼠抬頭看了他一眼，開始四散找食物。
普通老鼠。
馬丁有點失望。
他往火盆里又添了一根柴，讓火燒得更旺些。
灰鼠們擠得更緊了。
「要是邪神大人在就好了」馬丁喃喃自語。
這樣的事情在鎮子的很多地方發生。
一夜之間，野鼠從下水道、從地窖、從倒塌的房屋廢墟里湧出來，鑽進有光亮的人家。
它們啃食著儲藏的稻穀、麵包，然後縮在牆角取暖。
十幾戶人家的食物被吃光。
許多鎮民打著火把圍到教堂門口。
有人抱著空米袋，有人舉著被啃爛的麵包，有人哭，有人罵。
「我家三天的糧食被老鼠偷吃了，一晚上全沒了！」
「鼠神教是不是信仰老鼠？為什麼信仰偷吃食物的東西？」
「賠錢！賠麵包！」
希婭站在台階上，攥著斗篷邊緣。
她回頭看向教堂裡面，陸恩蹲在講台上，尾巴卷著懷表。
「安靜。」陸恩的聲音從喇叭里傳出來，低沉，帶著迴響。
人群安靜了一瞬，又吵起來。
「那些並不是受到鼠神祝福的老鼠！」
沒人聽，都在吵鬧。
廣場中，梅恩站在永恆之火旁邊，雙手拄著權杖，看著教堂門口的人群，嘴角翹起來。
「烈陽教會向入教者發放食物和柴火。」梅恩說道，「入教費十金磅，或者簽署房屋捐贈協議，烈陽的恩賜不給異端。」
他揮揮手。
騎士們從馬車上卸下成筐的黑麵包和鹹肉，堆在火焰周圍。
麵包還是熱的，白氣在冷空氣中升騰。
鎮民們轉頭看向那些食物，看向教堂，又看向梅恩。
有人在猶豫。
陸恩蹲在講台上，看著系統面板。
【信仰值】在往下掉。
從120掉到115，又掉到110。
梅恩這一招夠狠。
不僅搶人，還製造恐慌。
老鼠啃糧食，鎮民怪鼠神教。
沒人會去想那些老鼠本來就是野鼠，不是他的。
「希婭。」陸恩說。
希婭轉身跑進教堂，蹲在講台前。
「宣布。」陸恩說，「鼠神教會給每一戶向鼠神祈禱的人家，發放一日柴火和兩塊黑麵包，鼠神教不需要入教費。」
他頓了頓。
「鼠神教會幫助信徒驅除鼠害，只要在屋子的東南角放一塊齒輪，鼠神的使者會把野外的老鼠引走。」
希婭瞪大眼睛，咬著嘴唇：「神明大人，我們哪有那麼多糧食？」
陸恩自信道：「說吧。」
希婭站起來，轉身面對人群。
神明大人還有多少底牌？
希婭愈發覺得神明大人深不可測。
她深吸一口氣，把陸恩的話重複一遍。
人群安靜了。
亨利站在台階下面，第一個跪下。
膝蓋砸在石板上，聲音很響。
「讚美鼠神！」
「亨利！你不是烈陽教會的信徒嗎？怎麼信仰異端了？」有人從人群里喊。
亨利沒回頭，脊背挺得筆直。
老霍姆跟著跪下。
然後是其他礦工，那些在礦井裡被陸恩救過的人。
廣場上跪了一片。
【信仰值+3】
【信仰值+5】
【信仰值+2】
數字在跳。
信仰值回來了一些。
梅恩站在火焰旁，臉上的笑容收斂了一點。
他看著那些跪倒的鎮民，手指在權杖上敲了兩下。
「可笑。」他低聲說，「用老鼠驅趕老鼠？」
旁邊的騎士長湊過來：「主教大人，要不要——」
「不用，他們的糧食撐不了幾天。」梅恩打斷他，
「審判所糧倉里的糧食，夠全鎮人吃一年，這伙信老鼠的拿什麼跟我比？」
他轉身走回帳篷。
胖球從地窖鑽出來，抱著記錄板，小短腿跑得飛快。
它跳到講台上，把記錄板舉過頭頂。
「老大，這麼發下去的話，糧食只能夠支撐半個月了。」
陸恩盯著記錄板上的數字，鬍鬚抖了抖。
他需要糧食。
很多糧食。
找老狗借點應該可以吧？
問題是怎麼去通知他？
陸恩喊來陰影，說明情況。
「我去。」陰影從黑暗中走出來，靠在門框上，「我變成渡鴉半天就能到上城區。」
陸恩用爪子沾墨水，寫好一封信，和之前布魯斯給的徽章一起綁在陰影變身的渡鴉腿上。
陸恩讓希婭收好陰影的衣服。
「小心黑霧。」陸恩說。
陰影拍打翅膀飛走了。
廣場上，梅恩站在帳篷門口，看著教堂飛出的渡鴉，皺起眉頭。
「這隻渡鴉怎麼有些熟悉？」梅恩盯著渡鴉消失的方向，低聲說：「陰影……不，她不會變成鳥。去查，那隻渡鴉飛去哪了。」
「屬下馬上安排。」騎士長應聲，「還有個來自上城區的消息，布魯斯伯爵沒有離開府邸，也沒有調兵的跡象。」
梅恩點頭，「他不會來的，一條老狗，能保住自己的命就不錯了。」
梅恩轉身走回帳篷。
帘子落下，擋住外面的火光。
教堂里，陸恩蹲在講台上，盯著廣場對面的帳篷。
梅恩的糧倉，撐不了多久。
問題是，他的糧倉也撐不了多久。
誰先耗光，誰就輸了。
還有鼠害，這事關信仰。
陸恩喊來大表哥，「大表哥，你帶一隊鼠鼠背上火把，去屋子角落有齒輪的屋子，指引那些野鼠到下水道排隊入境。」
大表哥比了個OK，回頭看向身後三十多隻穿著袍子的鼠鼠。
交代完，陸恩望向上城區方向。
陰影能從布魯斯那借到糧嗎？
可能還得從其他地方想辦法。
陸恩展開感知網絡，注意到上城區那個灰色光點在移動。
道爾頓拔劍插進門縫，肩膀抵住劍背，用力往下壓。
鐵栓彎了，門框裂開一條縫，他伸腳踹開。
伊芙琳從稻草堆上站起來，手撐著牆壁，腿在抖。
煤油燈的光照在她臉上，臉色白得像紙。
「道爾頓？」她的聲音發澀，「你怎麼來了？」
道爾頓一把抓住她的手腕往外拖。
動作粗暴，但手指扣得很緊。
隔壁牢房的漢斯把臉貼在鐵欄杆上，眼睛瞪得溜圓：「嘿！帶上我！我認識路！」
道爾頓沒停。
漢斯又喊：「我知道碼頭在哪兒！我能帶你們走最近的巷子！」
道爾頓停下來，轉頭看了他一眼，揮劍砍斷鎖鏈。
「帶上我，我有一條船，能帶你們去首都。」另一邊的高大男人蒂奇睡醒了，睡眼惺忪地用手指挑著門牙縫。
「首都？」道爾頓一直想帶伊芙琳逃離，逃亡首都租個小院，平凡的過一輩子。
三個人跟著道爾頓衝出監獄，沿著巷子往南跑。
道爾頓身上的鎧甲迸發橙光，黑霧在四周翻滾。
蒂奇跑在最前面，七拐八拐，鑽進一條堆滿空木桶的窄巷。
巷子盡頭是碼頭。
路過看守碼頭的木屋。
馬丁縮在木屋角落裡，抱著膝蓋，盯著門板下面的縫隙。
黑霧從縫隙里鑽進來，在地上爬。
他往火盆里添了一根柴，火苗竄高，黑霧退回屋外。
有什麼東西在抓門。
不是黑霧。
是爪子。
門板被撓出白痕，吱吱聲從門縫裡擠進來。
馬丁抓起火鉗，握在手裡。
一隻老鼠從縫隙鑽進來，抖著鬍鬚，看了他一眼。
第二隻，第三隻，第四隻。
十幾隻老鼠湧進木屋，擠在火盆旁邊，縮成一團。
馬丁蹲下來，伸手摸了一下最近那隻的背。
那隻老鼠吱吱亂叫，試圖咬馬丁的手指。
「邪神大人？」馬丁試探著問。
老鼠抬頭看了他一眼，開始四散找食物。
普通老鼠。
馬丁有點失望。
他往火盆里又添了一根柴，讓火燒得更旺些。
灰鼠們擠得更緊了。
「要是邪神大人在就好了」馬丁喃喃自語。
這樣的事情在鎮子的很多地方發生。
一夜之間，野鼠從下水道、從地窖、從倒塌的房屋廢墟里湧出來，鑽進有光亮的人家。
它們啃食著儲藏的稻穀、麵包，然後縮在牆角取暖。
十幾戶人家的食物被吃光。
許多鎮民打著火把圍到教堂門口。
有人抱著空米袋，有人舉著被啃爛的麵包，有人哭，有人罵。
「我家三天的糧食被老鼠偷吃了，一晚上全沒了！」
「鼠神教是不是信仰老鼠？為什麼信仰偷吃食物的東西？」
「賠錢！賠麵包！」
希婭站在台階上，攥著斗篷邊緣。
她回頭看向教堂裡面，陸恩蹲在講台上，尾巴卷著懷表。
「安靜。」陸恩的聲音從喇叭里傳出來，低沉，帶著迴響。
人群安靜了一瞬，又吵起來。
「那些並不是受到鼠神祝福的老鼠！」
沒人聽，都在吵鬧。
廣場中，梅恩站在永恆之火旁邊，雙手拄著權杖，看著教堂門口的人群，嘴角翹起來。
「烈陽教會向入教者發放食物和柴火。」梅恩說道，「入教費十金磅，或者簽署房屋捐贈協議，烈陽的恩賜不給異端。」
他揮揮手。
騎士們從馬車上卸下成筐的黑麵包和鹹肉，堆在火焰周圍。
麵包還是熱的，白氣在冷空氣中升騰。
鎮民們轉頭看向那些食物，看向教堂，又看向梅恩。
有人在猶豫。
陸恩蹲在講台上，看著系統面板。
【信仰值】在往下掉。
從120掉到115，又掉到110。
梅恩這一招夠狠。
不僅搶人，還製造恐慌。
老鼠啃糧食，鎮民怪鼠神教。
沒人會去想那些老鼠本來就是野鼠，不是他的。
「希婭。」陸恩說。
希婭轉身跑進教堂，蹲在講台前。
「宣布。」陸恩說，「鼠神教會給每一戶向鼠神祈禱的人家，發放一日柴火和兩塊黑麵包，鼠神教不需要入教費。」
他頓了頓。
「鼠神教會幫助信徒驅除鼠害，只要在屋子的東南角放一塊齒輪，鼠神的使者會把野外的老鼠引走。」
希婭瞪大眼睛，咬著嘴唇：「神明大人，我們哪有那麼多糧食？」
陸恩自信道：「說吧。」
希婭站起來，轉身面對人群。
神明大人還有多少底牌？
希婭愈發覺得神明大人深不可測。
她深吸一口氣，把陸恩的話重複一遍。
人群安靜了。
亨利站在台階下面，第一個跪下。
膝蓋砸在石板上，聲音很響。
「讚美鼠神！」
「亨利！你不是烈陽教會的信徒嗎？怎麼信仰異端了？」有人從人群里喊。
亨利沒回頭，脊背挺得筆直。
老霍姆跟著跪下。
然後是其他礦工，那些在礦井裡被陸恩救過的人。
廣場上跪了一片。
【信仰值+3】
【信仰值+5】
【信仰值+2】
數字在跳。
信仰值回來了一些。
梅恩站在火焰旁，臉上的笑容收斂了一點。
他看著那些跪倒的鎮民，手指在權杖上敲了兩下。
「可笑。」他低聲說，「用老鼠驅趕老鼠？」
旁邊的騎士長湊過來：「主教大人，要不要——」
「不用，他們的糧食撐不了幾天。」梅恩打斷他，
「審判所糧倉里的糧食，夠全鎮人吃一年，這伙信老鼠的拿什麼跟我比？」
他轉身走回帳篷。
胖球從地窖鑽出來，抱著記錄板，小短腿跑得飛快。
它跳到講台上，把記錄板舉過頭頂。
「老大，這麼發下去的話，糧食只能夠支撐半個月了。」
陸恩盯著記錄板上的數字，鬍鬚抖了抖。
他需要糧食。
很多糧食。
找老狗借點應該可以吧？
問題是怎麼去通知他？
陸恩喊來陰影，說明情況。
「我去。」陰影從黑暗中走出來，靠在門框上，「我變成渡鴉半天就能到上城區。」
陸恩用爪子沾墨水，寫好一封信，和之前布魯斯給的徽章一起綁在陰影變身的渡鴉腿上。
陸恩讓希婭收好陰影的衣服。
「小心黑霧。」陸恩說。
陰影拍打翅膀飛走了。
廣場上，梅恩站在帳篷門口，看著教堂飛出的渡鴉，皺起眉頭。
「這隻渡鴉怎麼有些熟悉？」梅恩盯著渡鴉消失的方向，低聲說：「陰影……不，她不會變成鳥。去查，那隻渡鴉飛去哪了。」
「屬下馬上安排。」騎士長應聲，「還有個來自上城區的消息，布魯斯伯爵沒有離開府邸，也沒有調兵的跡象。」
梅恩點頭，「他不會來的，一條老狗，能保住自己的命就不錯了。」
梅恩轉身走回帳篷。
帘子落下，擋住外面的火光。
教堂里，陸恩蹲在講台上，盯著廣場對面的帳篷。
梅恩的糧倉，撐不了多久。
問題是，他的糧倉也撐不了多久。
誰先耗光，誰就輸了。
還有鼠害，這事關信仰。
陸恩喊來大表哥，「大表哥，你帶一隊鼠鼠背上火把，去屋子角落有齒輪的屋子，指引那些野鼠到下水道排隊入境。」
大表哥比了個OK，回頭看向身後三十多隻穿著袍子的鼠鼠。
交代完，陸恩望向上城區方向。
陰影能從布魯斯那借到糧嗎？
可能還得從其他地方想辦法。
陸恩展開感知網絡，注意到上城區那個灰色光點在移動。