第34章 太陽下山了
陸恩蹲在教堂屋檐的滴水獸石像後，伸出爪子按住旁邊試圖探頭的大表哥。
下方，上百名礦工和流離失所的鎮民圍成一圈。
寒風捲起地上的煤灰，撲在那些蠟黃的臉上。
「極夜將至，唯有徹底的信仰，才能得到烈陽之主庇護！」
羅伯特神父站在教堂台階上。
黑色大氅被風吹得獵獵作響，斗篷下的輪廓隆起得愈發詭異。
他攤開纏滿繃帶的手掌，聲音穿過厚重的口罩，震得空氣嗡嗡作響：
「入教費十金磅。極夜期間，每日可領取兩塊黑麵包。信徒的房屋將受聖火恩賜，異獸不敢靠近！」
好黑！
陸恩的鬍鬚抖了抖。
難怪烈陽教會撤離礦山鎮，這裡大部分居民都付不起費用。
真是不坑窮人的好教會！
前排的一名老礦工低著頭，嗓音乾澀：「神父老爺……我們沒錢。」
「烈陽之主愛世人。」羅伯特揮了揮手。
弗林帶著幾名持杖的神官穿過人群。
他們懷裡沒有聖經，而是攥著一疊疊發黃的羊皮卷宗和一隻蘸滿了黑墨水的羽毛筆。
「簽了它，極夜期間就能領到麵包、牛奶和柴火。」弗林將卷宗拍在老礦工面前。
老礦工的指尖在羊皮紙邊緣摩挲，盯著上面密密麻麻的墨跡：「教士老爺，我……我不識字，這上面寫的是什麼？」
「《房屋捐贈協議》。」弗林指著末尾的空白處，「將房產捐給教會，以此抵扣未來的會費。你們依然可以居住，直到死亡。當然，如果你的後代依舊信仰主……」
陸恩在房樑上攥緊了小爪子。
這是把房產和靈魂一起綁架了。
老礦工縮回手，聲音更小了：「可我……我也沒有房子。」
弗林皺起眉，視線在老礦工補丁疊補丁的衣領上剮過。
他抽出另一張卷宗，語氣變得冷硬：
「按個手印也可以。這是《借貸協議》，你吃下的每一口食物都是神賜的債務。你和你的家人每天必須祈禱四個刻鐘來抵扣利息。當你死後，遺體須捐獻給教會處置。」
老礦工喉嚨上下滾動。
他看向後方那一筐筐散發著香氣的黑麵包，又低頭看了看孫子乾裂的嘴唇。
「咔噠。」
大拇指按在朱紅的印泥上，在羊皮紙末尾留下了一個血色的印記。
每一塊分發出去的黑麵包，都像一枚釘子，將這些鎮民釘死在教會的帳本里。
「我不交！我家的存糧和柴火夠度過極夜！」人群中，爆破手亨利攥著拳頭大喊。
羅伯特神父從面罩下發出一聲嗤笑。
這群愚蠢的鎮民，並不知道這次的極夜和以往不同。
羅伯特的目光越過人群，落在教堂側門的陰影處。
陰影輕手輕腳跨過門檻。
「事情辦完了？」羅伯特側過頭。
陰影注意到神父的衣領邊緣滲出一圈暗紅色的液體，即便隔著面罩，那雙布滿紅血絲的眼球也透著一股腐肉味。
陰影的手指在腰間短刀上划過，隨後迅速垂下。
「布魯斯處理掉了。」陰影的聲音沙啞，仍有一絲倒掛太久留下的余顫。
羅伯特盯著她身側：「獵犬呢？」
「他還有其他任務。」陰影避開神父的視線，盯著地磚上的裂紋。
「明天的事，別出岔子。」
陰影猛地抬頭，語調變得冰冷：「神父，你在質疑審判所的處事風格？」
羅伯特後退半步：「不敢，陰影大人。」
雖然這兩位刺客在審判所沒有官職，卻是梅恩主教麾下的心腹。
實際地位比他高不少。
「勞駕多費心。我擔心那些暴民和下水道里的灰鼠會來搶人。」
聽到「灰鼠」二字，陰影的肩膀幅度極小地抖了一下。
她沒再回話，快步走向教堂轉角。
在倒數第二個房間前，兩名手臂白骨化的護教騎士攔住去路：「神父禁止任何人進入。」
陰影拔出匕首，抵在騎士的鎖骨處。
她高高抬起長腿，鞋底狠狠踹在對方胸口，將那名騎士整個人踢進牆面泥灰中。
「我要進去看一眼。」
另一名騎士縮了縮脖子，沒敢動彈，默默側開身子。
陰影推開房門，房間中央放著那口漆黑的鐵箱。
她拔出匕首全力揮砍，「當」的一聲，火星四濺，鐵箱表面連一道白痕都沒留下。
「黑夜女神的遺物……」
陰影伸出手，指尖觸碰到冰冷的箱體時，裡面傳來微微地抖動。
她觸電般縮回手，退出房間。
「你說你惹她幹嘛，她可是個殺神。」另一個騎士搖頭，「腿真長啊！真想被踹一腳，等下，你是不是故意的？」
護教騎士指著牆上那位正傻笑的人罵：「你就是故意的！」
陰影來到最深處的房間，融入黑暗，出現在希婭面前，希婭嚇了一跳。
「唔！你是？」希婭捂住嘴小聲說。
「一隻灰鼠讓我來找你。」陰影別過頭，聲音僵硬。
「喔！」希婭瞪大眼睛，視線在陰影凹凸有致的緊身衣和修長的雙腿上打轉。
又是一位神秘的前輩。
這時陸恩和大表哥從角落的鼠洞鑽出。
「我們要搶糧食。」陸恩順著希婭的黑袍爬到領口，在那個專屬的位置坐定。
「搶……搶糧食？」希婭愣住了，隨即點頭，「羅伯特把麵包分給願意簽契約的人，這太噁心了。我們要搬空倉庫，分給那些沒錢的人？」
陰影再次看到這隻紅眼睛的灰鼠，心情很複雜，有屈辱，有驚懼，有一點不甘，還有一絲希冀。
她可以一刀斃命。
但是黑夜女神賜予的敏銳感知在瘋狂跳動，她總感覺只要自己出手，就會被旁邊那隻穿衣服的褐鼠制止。
「這位陰影女士是審判所的高級人員，她會協助我們。」陸恩本想居高臨下審視對方，發現希婭好像差人家一個頭，只好直視對方的胸口。
陰影不情願地從嗓子裡擠出一聲冷哼。
希婭握緊小拳頭，眼中放光。
連審判所的人都是鼠神大人的暗樁？
鼠神大人的信仰無處不在！
讚美鼠神！
眾人剛要分頭行動，整座教堂的地面忽然微微震顫，地底深處傳來沉悶低吼。
大表哥渾身褐毛炸起，揮舞拳頭四處張望。
這還是陸恩第一次見大表哥如此戒備。
這是發生什麼了？
陸恩剛想問，窗外的夕陽便以肉眼可見的速度熄滅。
沒有任何預兆。
下方，上百名礦工和流離失所的鎮民圍成一圈。
寒風捲起地上的煤灰，撲在那些蠟黃的臉上。
「極夜將至，唯有徹底的信仰，才能得到烈陽之主庇護！」
羅伯特神父站在教堂台階上。
黑色大氅被風吹得獵獵作響，斗篷下的輪廓隆起得愈發詭異。
他攤開纏滿繃帶的手掌，聲音穿過厚重的口罩，震得空氣嗡嗡作響：
「入教費十金磅。極夜期間，每日可領取兩塊黑麵包。信徒的房屋將受聖火恩賜，異獸不敢靠近！」
好黑！
陸恩的鬍鬚抖了抖。
難怪烈陽教會撤離礦山鎮，這裡大部分居民都付不起費用。
真是不坑窮人的好教會！
前排的一名老礦工低著頭，嗓音乾澀：「神父老爺……我們沒錢。」
「烈陽之主愛世人。」羅伯特揮了揮手。
弗林帶著幾名持杖的神官穿過人群。
他們懷裡沒有聖經，而是攥著一疊疊發黃的羊皮卷宗和一隻蘸滿了黑墨水的羽毛筆。
「簽了它，極夜期間就能領到麵包、牛奶和柴火。」弗林將卷宗拍在老礦工面前。
老礦工的指尖在羊皮紙邊緣摩挲，盯著上面密密麻麻的墨跡：「教士老爺，我……我不識字，這上面寫的是什麼？」
「《房屋捐贈協議》。」弗林指著末尾的空白處，「將房產捐給教會，以此抵扣未來的會費。你們依然可以居住，直到死亡。當然，如果你的後代依舊信仰主……」
陸恩在房樑上攥緊了小爪子。
這是把房產和靈魂一起綁架了。
老礦工縮回手，聲音更小了：「可我……我也沒有房子。」
弗林皺起眉，視線在老礦工補丁疊補丁的衣領上剮過。
他抽出另一張卷宗，語氣變得冷硬：
「按個手印也可以。這是《借貸協議》，你吃下的每一口食物都是神賜的債務。你和你的家人每天必須祈禱四個刻鐘來抵扣利息。當你死後，遺體須捐獻給教會處置。」
老礦工喉嚨上下滾動。
他看向後方那一筐筐散發著香氣的黑麵包，又低頭看了看孫子乾裂的嘴唇。
「咔噠。」
大拇指按在朱紅的印泥上，在羊皮紙末尾留下了一個血色的印記。
每一塊分發出去的黑麵包，都像一枚釘子，將這些鎮民釘死在教會的帳本里。
「我不交！我家的存糧和柴火夠度過極夜！」人群中，爆破手亨利攥著拳頭大喊。
羅伯特神父從面罩下發出一聲嗤笑。
這群愚蠢的鎮民，並不知道這次的極夜和以往不同。
羅伯特的目光越過人群，落在教堂側門的陰影處。
陰影輕手輕腳跨過門檻。
「事情辦完了？」羅伯特側過頭。
陰影注意到神父的衣領邊緣滲出一圈暗紅色的液體，即便隔著面罩，那雙布滿紅血絲的眼球也透著一股腐肉味。
陰影的手指在腰間短刀上划過，隨後迅速垂下。
「布魯斯處理掉了。」陰影的聲音沙啞，仍有一絲倒掛太久留下的余顫。
羅伯特盯著她身側：「獵犬呢？」
「他還有其他任務。」陰影避開神父的視線，盯著地磚上的裂紋。
「明天的事，別出岔子。」
陰影猛地抬頭，語調變得冰冷：「神父，你在質疑審判所的處事風格？」
羅伯特後退半步：「不敢，陰影大人。」
雖然這兩位刺客在審判所沒有官職，卻是梅恩主教麾下的心腹。
實際地位比他高不少。
「勞駕多費心。我擔心那些暴民和下水道里的灰鼠會來搶人。」
聽到「灰鼠」二字，陰影的肩膀幅度極小地抖了一下。
她沒再回話，快步走向教堂轉角。
在倒數第二個房間前，兩名手臂白骨化的護教騎士攔住去路：「神父禁止任何人進入。」
陰影拔出匕首，抵在騎士的鎖骨處。
她高高抬起長腿，鞋底狠狠踹在對方胸口，將那名騎士整個人踢進牆面泥灰中。
「我要進去看一眼。」
另一名騎士縮了縮脖子，沒敢動彈，默默側開身子。
陰影推開房門，房間中央放著那口漆黑的鐵箱。
她拔出匕首全力揮砍，「當」的一聲，火星四濺，鐵箱表面連一道白痕都沒留下。
「黑夜女神的遺物……」
陰影伸出手，指尖觸碰到冰冷的箱體時，裡面傳來微微地抖動。
她觸電般縮回手，退出房間。
「你說你惹她幹嘛，她可是個殺神。」另一個騎士搖頭，「腿真長啊！真想被踹一腳，等下，你是不是故意的？」
護教騎士指著牆上那位正傻笑的人罵：「你就是故意的！」
陰影來到最深處的房間，融入黑暗，出現在希婭面前，希婭嚇了一跳。
「唔！你是？」希婭捂住嘴小聲說。
「一隻灰鼠讓我來找你。」陰影別過頭，聲音僵硬。
「喔！」希婭瞪大眼睛，視線在陰影凹凸有致的緊身衣和修長的雙腿上打轉。
又是一位神秘的前輩。
這時陸恩和大表哥從角落的鼠洞鑽出。
「我們要搶糧食。」陸恩順著希婭的黑袍爬到領口，在那個專屬的位置坐定。
「搶……搶糧食？」希婭愣住了，隨即點頭，「羅伯特把麵包分給願意簽契約的人，這太噁心了。我們要搬空倉庫，分給那些沒錢的人？」
陰影再次看到這隻紅眼睛的灰鼠，心情很複雜，有屈辱，有驚懼，有一點不甘，還有一絲希冀。
她可以一刀斃命。
但是黑夜女神賜予的敏銳感知在瘋狂跳動，她總感覺只要自己出手，就會被旁邊那隻穿衣服的褐鼠制止。
「這位陰影女士是審判所的高級人員，她會協助我們。」陸恩本想居高臨下審視對方，發現希婭好像差人家一個頭，只好直視對方的胸口。
陰影不情願地從嗓子裡擠出一聲冷哼。
希婭握緊小拳頭，眼中放光。
連審判所的人都是鼠神大人的暗樁？
鼠神大人的信仰無處不在！
讚美鼠神！
眾人剛要分頭行動，整座教堂的地面忽然微微震顫，地底深處傳來沉悶低吼。
大表哥渾身褐毛炸起，揮舞拳頭四處張望。
這還是陸恩第一次見大表哥如此戒備。
這是發生什麼了？
陸恩剛想問，窗外的夕陽便以肉眼可見的速度熄滅。
沒有任何預兆。