第七十四章：問彩霞
深夜，明月高懸，朗照萬物。
寧徹又感覺有些煩躁，念了冰清咒，才得以緩解。
鍾紅藥一路很安靜，專心趕路，一言不發。
寧徹還有些驚訝，卻不知道是他走得太快了，鍾紅藥光是跟著已經耗盡了全身的力氣，沒法再做別的。
二人就這樣穿過泥沼與層林，當鞋底的觸感終於變得堅硬時，面前那一片白蒙蒙的霧氣中，連片的建築陰影，就是彩霞村了。
首先映入眼帘的是村口的石碑。青灰色，一米多高，表面被風雨蝕刻得分外斑駁，上面刻著四個字——「鎮妖安民」。
寧徹在石碑前停下腳步，鍾紅藥也跟著停下來，大口地喘息著。
月光照在她背上，能看到碧綠短衫的布料被汗水浸透了，從肩胛到腰窩，顏色深了一片。
寧徹察覺到她的疲憊，看了一會兒那字，鐵畫銀鉤，遒勁有力。直到鍾紅藥直起腰來，才往村里走去。
村里黑暗而靜謐，像是沉在夜色的河底。
深夜的村莊不應該是這樣靜謐的。應該能聽到蟲豸的鳴叫，應該有某個窗戶里透出的燈火。
但這裡什麼都沒有。瓦房的輪廓在月光里立著，門戶沉寂，窗像黑洞洞的眼眶。寧徹開啟順風耳，才能聽到屋裡有呼吸的聲音。
黑岩村給他留下了很深刻的印象，他幾乎以為這又是個死村。
鍾紅藥似乎有什麼發現，往一個方向走去。
寧徹雖然不知為何，但本著對隊友的信任，也並未猶豫，跟了上去。
走了一段路後，他也聞到了端倪，空氣中瀰漫著一股十分濃郁的藥味，漸漸濃到有些發苦。
土路盡頭是一片空地，能看到一座低矮的石屋。牆體是粗石砌的，石縫裡填著乾涸的黃土。屋前有一口井，井沿的青石被繩索磨出了深深的凹槽。
就在那凹糟邊上，蹲著一個老人。
他在井和牆壁之間的縫隙里，背靠著泥牆，膝蓋頂在胸口，雙手搭在膝上，指節粗大，指縫裡嵌著黃泥。
他面前的地上，攤著幾株百解草。他拿起其中一株，用一塊粗布慢慢擦拭著每一片葉子，從葉柄擦到葉尖，然後把擦過的草放進身邊的竹筐里。
竹筐已經快滿了。
聽見腳步聲，老人抬起頭。目光先落在寧徹腰間的殘月刀上，然後移到鍾紅藥肩上的藥箱上，最後收回來，看著寧徹的臉。
「你們是來買百解草的？」
寧徹解下殘月刀，在他對面蹲下來。
「是，你們買這麼多百解草，是遇到什麼困難了嗎？」
老者陷入漫長的沉默。
直到他擦完手中最後一株草藥，放入竹筐，撐著膝蓋緩緩起身。寧徹才撿起刀，跟他一同起身。
老人的動作頓了頓，嘆息一聲道：「以前有個守山人說，要煉驅瘴丹，百解草越多越好。我們這邊總收百解草，他就從我們這買，而且他出手闊綽，每株比市價高出兩成。」
說罷，他往屋裡走去，寧徹仍然跟著。
他停下了腳步，語氣有些無奈：「這些，都是我們答應要給他的，不能再給你了。」
寧徹沒有強求，而是掏出枚之前買肉老闆找的，一百錢的大子兒，遞給他：「我來的時候，聽過彩霞村的故事，有些疑惑，不知長者可否為我解惑？」
老人頓了一下，接過那個大子兒，點頭道：「你問吧。」
「我聽說在統領上任時，為了治理此處的瘴氣，斬殺了兩隻大妖，還特地設了哨所，現在已經大為改觀。為何來到此地，卻見瘴氣仍然凝而不散呢？」
老人沒有說話，伸手扶住牆壁，像是很疲憊了。
寧徹與鍾紅藥並肩而立，很有耐心地等待著。
忽然，老人猛地轉過身。月光照在他臉上，讓那些溝壑都投射出縱橫的陰影，從眼角一直延伸到下頜，像乾涸的河床。
他張開嘴，目光在寧徹與鍾紅藥身上逡巡了一圈，又合上了。
「你不敢說。」寧徹看著他：「因為那是我們守山人的統領，你有怨氣，但你怕禍從口出。」
老人的嘴唇動了動，身體有些顫抖了。
寧徹伸手扶住他。
又是好一會兒，他才緩了過來，聲音低沉道：「進屋說罷。」
石屋不大。月光從門口湧進來，照出一張木桌、兩把椅子、牆角堆著的幾捆已經紮好的百解草。
老人走到桌邊，摸出一盞油燈，點著。
火苗跳了幾下，穩住了，燈光照出桌面上一本攤開的冊子。
冊子的紙頁泛黃，邊緣捲曲，上面密密麻麻寫著字——不是文字，是數字。一行一行，從頁頂排到頁底，每一行後面都綴著一個日期。
寧徹的目光落在那本冊子上。「這是你記的。」
老人點頭：「他來這收百解草好幾年了，只有前陣子因為枯禍暫停，然後又恢復了。村里我負責這件事，就在這記了帳。
除了在外面買，我們也種，比糧食值錢。但之前因為枯禍，我們種的百解草都死了，這才不得已，要把市面上的買光。」
鍾紅藥忽然道：「瘴氣是從你們種百解草，開始越來越濃的，是嗎？」
老人驚疑地看了鍾紅藥一眼，然後點頭嘆道：
「……是，我們問過來收藥的那個守山人，她說這跟百解草沒關係，是因為鼠沼那邊又有異動，這才讓瘴氣又變得濃郁了。」
「你們這就信了？」
「哎——我們不敢不信。」老人的語氣遲緩，渾濁的眼睛在月光下閃爍。
「全村人都指著百解草活著。莊稼已經不種了，現在補也來不及了。更何況有人靠著賣這個，買了耕牛，娶了漂亮的姑娘，誰告訴他們這草有問題，就是要砸他們的飯碗。
旁人看了，也都眼紅，鄰家賺的多自己賺的少，這誰也受不了。這幾年下來，就是脫了韁的馬，我也不知道會跑哪裡去了。」
鍾紅藥沉默了，寧徹又感覺到一陣煩躁。
油燈的火苗跳了一下，把老人的影子投在牆上，佝僂著，像一棵被風吹彎的老樹。
寧徹又感覺有些煩躁，念了冰清咒，才得以緩解。
鍾紅藥一路很安靜，專心趕路，一言不發。
寧徹還有些驚訝，卻不知道是他走得太快了，鍾紅藥光是跟著已經耗盡了全身的力氣，沒法再做別的。
二人就這樣穿過泥沼與層林，當鞋底的觸感終於變得堅硬時，面前那一片白蒙蒙的霧氣中，連片的建築陰影，就是彩霞村了。
首先映入眼帘的是村口的石碑。青灰色，一米多高，表面被風雨蝕刻得分外斑駁，上面刻著四個字——「鎮妖安民」。
寧徹在石碑前停下腳步，鍾紅藥也跟著停下來，大口地喘息著。
月光照在她背上，能看到碧綠短衫的布料被汗水浸透了，從肩胛到腰窩，顏色深了一片。
寧徹察覺到她的疲憊，看了一會兒那字，鐵畫銀鉤，遒勁有力。直到鍾紅藥直起腰來，才往村里走去。
村里黑暗而靜謐，像是沉在夜色的河底。
深夜的村莊不應該是這樣靜謐的。應該能聽到蟲豸的鳴叫，應該有某個窗戶里透出的燈火。
但這裡什麼都沒有。瓦房的輪廓在月光里立著，門戶沉寂，窗像黑洞洞的眼眶。寧徹開啟順風耳，才能聽到屋裡有呼吸的聲音。
黑岩村給他留下了很深刻的印象，他幾乎以為這又是個死村。
鍾紅藥似乎有什麼發現，往一個方向走去。
寧徹雖然不知為何，但本著對隊友的信任，也並未猶豫，跟了上去。
走了一段路後，他也聞到了端倪，空氣中瀰漫著一股十分濃郁的藥味，漸漸濃到有些發苦。
土路盡頭是一片空地，能看到一座低矮的石屋。牆體是粗石砌的，石縫裡填著乾涸的黃土。屋前有一口井，井沿的青石被繩索磨出了深深的凹槽。
就在那凹糟邊上，蹲著一個老人。
他在井和牆壁之間的縫隙里，背靠著泥牆，膝蓋頂在胸口，雙手搭在膝上，指節粗大，指縫裡嵌著黃泥。
他面前的地上，攤著幾株百解草。他拿起其中一株，用一塊粗布慢慢擦拭著每一片葉子，從葉柄擦到葉尖，然後把擦過的草放進身邊的竹筐里。
竹筐已經快滿了。
聽見腳步聲，老人抬起頭。目光先落在寧徹腰間的殘月刀上，然後移到鍾紅藥肩上的藥箱上，最後收回來，看著寧徹的臉。
「你們是來買百解草的？」
寧徹解下殘月刀，在他對面蹲下來。
「是，你們買這麼多百解草，是遇到什麼困難了嗎？」
老者陷入漫長的沉默。
直到他擦完手中最後一株草藥，放入竹筐，撐著膝蓋緩緩起身。寧徹才撿起刀，跟他一同起身。
老人的動作頓了頓，嘆息一聲道：「以前有個守山人說，要煉驅瘴丹，百解草越多越好。我們這邊總收百解草，他就從我們這買，而且他出手闊綽，每株比市價高出兩成。」
說罷，他往屋裡走去，寧徹仍然跟著。
他停下了腳步，語氣有些無奈：「這些，都是我們答應要給他的，不能再給你了。」
寧徹沒有強求，而是掏出枚之前買肉老闆找的，一百錢的大子兒，遞給他：「我來的時候，聽過彩霞村的故事，有些疑惑，不知長者可否為我解惑？」
老人頓了一下，接過那個大子兒，點頭道：「你問吧。」
「我聽說在統領上任時，為了治理此處的瘴氣，斬殺了兩隻大妖，還特地設了哨所，現在已經大為改觀。為何來到此地，卻見瘴氣仍然凝而不散呢？」
老人沒有說話，伸手扶住牆壁，像是很疲憊了。
寧徹與鍾紅藥並肩而立，很有耐心地等待著。
忽然，老人猛地轉過身。月光照在他臉上，讓那些溝壑都投射出縱橫的陰影，從眼角一直延伸到下頜，像乾涸的河床。
他張開嘴，目光在寧徹與鍾紅藥身上逡巡了一圈，又合上了。
「你不敢說。」寧徹看著他：「因為那是我們守山人的統領，你有怨氣，但你怕禍從口出。」
老人的嘴唇動了動，身體有些顫抖了。
寧徹伸手扶住他。
又是好一會兒，他才緩了過來，聲音低沉道：「進屋說罷。」
石屋不大。月光從門口湧進來，照出一張木桌、兩把椅子、牆角堆著的幾捆已經紮好的百解草。
老人走到桌邊，摸出一盞油燈，點著。
火苗跳了幾下，穩住了，燈光照出桌面上一本攤開的冊子。
冊子的紙頁泛黃，邊緣捲曲，上面密密麻麻寫著字——不是文字，是數字。一行一行，從頁頂排到頁底，每一行後面都綴著一個日期。
寧徹的目光落在那本冊子上。「這是你記的。」
老人點頭：「他來這收百解草好幾年了，只有前陣子因為枯禍暫停，然後又恢復了。村里我負責這件事，就在這記了帳。
除了在外面買，我們也種，比糧食值錢。但之前因為枯禍，我們種的百解草都死了，這才不得已，要把市面上的買光。」
鍾紅藥忽然道：「瘴氣是從你們種百解草，開始越來越濃的，是嗎？」
老人驚疑地看了鍾紅藥一眼，然後點頭嘆道：
「……是，我們問過來收藥的那個守山人，她說這跟百解草沒關係，是因為鼠沼那邊又有異動，這才讓瘴氣又變得濃郁了。」
「你們這就信了？」
「哎——我們不敢不信。」老人的語氣遲緩，渾濁的眼睛在月光下閃爍。
「全村人都指著百解草活著。莊稼已經不種了，現在補也來不及了。更何況有人靠著賣這個，買了耕牛，娶了漂亮的姑娘，誰告訴他們這草有問題，就是要砸他們的飯碗。
旁人看了，也都眼紅，鄰家賺的多自己賺的少，這誰也受不了。這幾年下來，就是脫了韁的馬，我也不知道會跑哪裡去了。」
鍾紅藥沉默了，寧徹又感覺到一陣煩躁。
油燈的火苗跳了一下，把老人的影子投在牆上，佝僂著，像一棵被風吹彎的老樹。