第3章 擊退尾隨者
那道泛著紅光的裂縫，忽然開始擴張。
沒有，沒有震動，只是裂縫邊緣的紅光像被什麼力量拉扯著，緩慢而不可逆地向兩側撕開。
原本只容一人側身通過的縫隙，轉眼間拓寬到兩人並行的寬度，紅光從裂縫深處湧出，在霧中投下一片暗沉的投影。
人群騷動起來。
絡腮鬍大漢第一個動身，大步朝裂縫走去，那黑衣女人緊隨其後，腳步依舊無聲。
其他人也紛紛跟上，沒有人說話，但那種緊繃的氛圍像一根拉到極限的弦。
晚秋站在原地，等所有人都進了裂縫，才邁步跟上。
踏入裂縫的一一下子，一股陰冷的味道撲面而來。
那不是單純的冷，而是一種帶著濕氣的、像從地底深處滲出的寒意，混雜著腐朽草木和鐵鏽的味道。
晚秋的皮膚上起了一層細密的雞皮疙瘩，體內的靈力自動運轉，才將那寒意驅散。
裂縫後面，是一條狹窄的通道。
通道兩側是黑色的岩壁，表面覆蓋著一層暗綠色的苔蘚，濕漉漉的，散發著腥氣。
頭頂上方被濃霧籠罩，看不清有多高，腳下是鬆軟的泥土，踩上去會下陷，發出沉悶的聲響。
晚秋放慢腳步，讓前面的人拉開距離。
在這種地方，離得太近不是好事。
她將鬼面令握在手中，令牌表面傳來微弱的溫熱感，令牌中心，一個暗紅色的光點正在徐徐閃爍，像一顆微弱的心跳。
按照那蛇頭的說法，這光點會指引通往鬼市的安全路線。
晚秋跟著光點的指引，沿著通道向前走去。
走了約莫一盞茶的功夫，通道猛地變得開闊起來。
眼前出現一片灰白色的沼澤。
濃霧瀰漫，能見度不足五丈，沼澤表面覆蓋著一層渾濁的水，水面上漂浮著枯黃的蘆葦和黑色的爛泥塊。
偶爾能看到一串氣泡從水底冒上來，咕嘟咕嘟的聲響在寂靜中格外刺耳。
空氣中瀰漫著一股輕聲的甜腥氣。
晚秋皺眉。
這味道，她認得——是某種劇毒瘴氣的味道，雖然濃度不高，但長時間吸入，會對經脈造成侵蝕。
她從儲物袋中取出一枚解毒丹含在舌下，又用靈力封住口鼻，才繼續前行。
腳下的地面鬆軟得厲害，每一步都會陷下去，泥水沒過腳腕，晚秋不得不提氣輕身，踩著水面上的蘆葦和枯枝借力前進。
前方隱約能看到幾個模糊的人影。
是那絡腮鬍大漢和其他幾個修士，他們也在小心翼翼地前進，彼此之間保持著數十丈的距離，誰也不靠近誰。
晚秋沒有急著追趕，而是保持著自己的節奏。
鬼面令上的光點忽然閃爍了兩下，指向左側。
晚秋順著指引的方向望去，那邊是一片看起來與其他地方沒什麼區別的水面，漂浮著幾根枯枝和一團爛草。但仔細看，那團爛草下方，好像有東西在蠕動。
她眯起眼。
那不是什麼爛草——那是一頭潛伏在水下的妖獸，背脊上覆蓋著苔蘚和淤泥，偽裝得幾乎完美，體型不大，但那種蟄伏的姿態，分明是在等待獵物靠近。
晚秋繞開那片水域，從右側繞行。
剛走出十幾丈，身後傳來一聲悽厲的慘叫。
她一下子回頭。
霧氣中，一個模糊的人影正在瘋狂掙扎，那人的下半身已經陷入泥沼中，好像被什麼東西拽住了，水面劇烈翻湧，渾濁的泥水四濺。
那人拼命揮舞著手臂，想要抓住什麼，但周圍只有空蕩蕩的霧氣。
然後，水面下忽然竄出一張巨大的骨白色巨口。
那是一隻骨鱷。
體長近兩丈，渾身覆蓋著灰白色的骨甲，沒有皮肉，只有骨架，空洞的眼眶中燃燒著幽綠色的鬼火，它張開巨口，一口咬住那修士的上半身，咔嚓一聲——骨骼碎裂的嗓音清晰可聞。
那修士連慘叫都沒來得及發出，就被拖入了水下。
水面翻湧了幾下，很快恢復了平靜。
只剩下幾縷血色在水中擴散開來，很快便被渾濁的泥水吞沒。
晚秋站在原地，一動不動。
那隻骨鱷的修為，至少在築基後期，而且它潛伏在泥沼中，味道收斂得極好，若非親眼所見，她幾乎察覺不到。
「若不是突破了金丹，怕是要中了這傢伙的毒計。」
這就是黑墟鬼市的外圍。
沒有正確信物的人，連入口都到不了。
晚秋繼續前行，但腳步更謹慎了。
又走了一炷香的功夫，前方忽然傳來打鬥聲。
晚秋停下腳步，神識探出。
前方約百丈處，一個穿著灰袍的修士正在與一條巨大的骨蛇纏鬥，那骨蛇比剛才的骨鱷小一些，但更加靈活，在泥沼中穿梭如電，灰袍修士顯然不是對手，身上已經多了幾道傷口，鮮血染紅了衣袍。
晚秋沒有出手相助的意思。
她繞開那片區域，繼續按照鬼面令的指引前進。
那灰袍修士的慘叫聲，很快也消失在霧氣中。
又走了約莫半個時辰，霧氣忽然變淡了一些。
晚秋抬眼望去，前方隱約能看到一片黑影——那是一座建立在沼澤硬地上的簡陋營地，由無數棚屋、帳篷和少量石質建築組成。
營地外圍插著一圈黑色的木樁，木樁上掛著幾盞慘白的燈籠，散發出昏黃的光芒。
黑墟鬼市。
到了！
晚秋正要加快腳步，忽然感覺到一道視線落在自己身上。
她不動聲色地放慢腳步，神識悄然探出。
左側約三十丈處，一個瘦削的身影正潛伏在蘆葦叢中。那人穿著一件破舊的蓑衣，戴著一頂斗笠，看不清面孔，但那股若有若無的殺意，已經暴露了他的意圖。
尾隨者。
想搶她的鬼面令。
晚秋沒有回頭，繼續往前走。
那尾隨者顯然以為她沒發現，跟了上來，距離在一點點縮短，三十丈，二十五丈，二十丈……
晚秋忽然停下腳步。
那尾隨者也一下子停住，似乎沒想到她會忽然停下。
晚秋扭頭，看向那蘆葦叢。
「出來。」
她的嗓音不大，但在寂靜的沼澤中格外清晰。
蘆葦叢中沉默了幾息。
然後，一個沙啞的嗓音響起：「小姑娘，把鬼面令交出來，我放你一條生路。」
晚秋沒有回答。
她只是抬起右手，按在了纏繞著布條的長劍劍柄上。
那尾隨者似乎察覺到了什麼，語氣變得兇狠起來：「別敬酒不吃吃罰酒！就你這築基的修為，老子殺你如殺雞！」
晚秋依舊沒有回答。
她拔劍。
劍光一閃。
一道凌厲的劍氣撕裂霧氣，朝蘆葦叢斬去，那尾隨者顯然沒料到她出手如此果斷，倉促間揮刀格擋。
鐺的一聲巨響，那人的刀被震得脫手飛出，整個人搖晃後退了幾步，臉上露出驚駭之色。
「金丹？！」
晚秋沒有追擊。
她收劍回鞘，回身繼續往前走。
身後，那尾隨者站在原地，臉色鐵青，卻再也不敢追上來。
那一劍，已經表明了態度。
晚秋穿過最後一片蘆葦盪，踏上了黑墟鬼市的硬地。
踏入鬼市範圍的，灰霧陡然消散了大半。
嘈雜的人聲、叫賣聲、爭吵聲撲面而來。
街道狹窄骯髒，兩旁攤位密密麻麻，擺放著各種稀奇古怪的物品——妖獸的骨骼和皮毛、不知名的藥材、泛著邪氣的法器、殘缺的玉簡和竹簡……有些東西散發出的味道，讓晚秋體內的靈力都稍稍波動了一下。
修士們大多戴著遮掩面孔的兜帽、面具，或施展了幻術。
行色匆匆，眼神警惕，彼此之間保持著距離，偶爾有人交談，也壓得很低，似乎在說什麼見不得光的秘密。
晚秋拉低了兜帽的帽檐，融入人流。
她一邊走，一邊暗中感應著儲物袋中的劫灰。
自進入鬼市後，那種模糊的「呼喚」感變得清晰了許多。
不再是若有若無的牽引，而是像一根無形的線，從鬼市深處某個方向傳來，牽引著她的感知。
晚秋順著那感應，在街道中穿行。
越往深處走，那種呼喚就越清晰。
同時，她也感覺到，周圍的感覺在變得強大，路過的修士，修為越來越高，金丹中期、金丹後期，甚至隱約能感覺到元嬰期的存在。
這鬼市，果然藏龍臥虎。
晚秋在一條岔道口停下腳步。
劫灰的感應，指向右側那條更狹窄、更陰暗的巷子，巷子深處，隱約能看到一座黑色的石質建築，門口掛著兩盞慘白的燈籠。
就是那裡。
沒有，沒有震動，只是裂縫邊緣的紅光像被什麼力量拉扯著，緩慢而不可逆地向兩側撕開。
原本只容一人側身通過的縫隙，轉眼間拓寬到兩人並行的寬度，紅光從裂縫深處湧出，在霧中投下一片暗沉的投影。
人群騷動起來。
絡腮鬍大漢第一個動身，大步朝裂縫走去，那黑衣女人緊隨其後，腳步依舊無聲。
其他人也紛紛跟上，沒有人說話，但那種緊繃的氛圍像一根拉到極限的弦。
晚秋站在原地，等所有人都進了裂縫，才邁步跟上。
踏入裂縫的一一下子，一股陰冷的味道撲面而來。
那不是單純的冷，而是一種帶著濕氣的、像從地底深處滲出的寒意，混雜著腐朽草木和鐵鏽的味道。
晚秋的皮膚上起了一層細密的雞皮疙瘩，體內的靈力自動運轉，才將那寒意驅散。
裂縫後面，是一條狹窄的通道。
通道兩側是黑色的岩壁，表面覆蓋著一層暗綠色的苔蘚，濕漉漉的，散發著腥氣。
頭頂上方被濃霧籠罩，看不清有多高，腳下是鬆軟的泥土，踩上去會下陷，發出沉悶的聲響。
晚秋放慢腳步，讓前面的人拉開距離。
在這種地方，離得太近不是好事。
她將鬼面令握在手中，令牌表面傳來微弱的溫熱感，令牌中心，一個暗紅色的光點正在徐徐閃爍，像一顆微弱的心跳。
按照那蛇頭的說法，這光點會指引通往鬼市的安全路線。
晚秋跟著光點的指引，沿著通道向前走去。
走了約莫一盞茶的功夫，通道猛地變得開闊起來。
眼前出現一片灰白色的沼澤。
濃霧瀰漫，能見度不足五丈，沼澤表面覆蓋著一層渾濁的水，水面上漂浮著枯黃的蘆葦和黑色的爛泥塊。
偶爾能看到一串氣泡從水底冒上來，咕嘟咕嘟的聲響在寂靜中格外刺耳。
空氣中瀰漫著一股輕聲的甜腥氣。
晚秋皺眉。
這味道，她認得——是某種劇毒瘴氣的味道，雖然濃度不高，但長時間吸入，會對經脈造成侵蝕。
她從儲物袋中取出一枚解毒丹含在舌下，又用靈力封住口鼻，才繼續前行。
腳下的地面鬆軟得厲害，每一步都會陷下去，泥水沒過腳腕，晚秋不得不提氣輕身，踩著水面上的蘆葦和枯枝借力前進。
前方隱約能看到幾個模糊的人影。
是那絡腮鬍大漢和其他幾個修士，他們也在小心翼翼地前進，彼此之間保持著數十丈的距離，誰也不靠近誰。
晚秋沒有急著追趕，而是保持著自己的節奏。
鬼面令上的光點忽然閃爍了兩下，指向左側。
晚秋順著指引的方向望去，那邊是一片看起來與其他地方沒什麼區別的水面，漂浮著幾根枯枝和一團爛草。但仔細看，那團爛草下方，好像有東西在蠕動。
她眯起眼。
那不是什麼爛草——那是一頭潛伏在水下的妖獸，背脊上覆蓋著苔蘚和淤泥，偽裝得幾乎完美，體型不大，但那種蟄伏的姿態，分明是在等待獵物靠近。
晚秋繞開那片水域，從右側繞行。
剛走出十幾丈，身後傳來一聲悽厲的慘叫。
她一下子回頭。
霧氣中，一個模糊的人影正在瘋狂掙扎，那人的下半身已經陷入泥沼中，好像被什麼東西拽住了，水面劇烈翻湧，渾濁的泥水四濺。
那人拼命揮舞著手臂，想要抓住什麼，但周圍只有空蕩蕩的霧氣。
然後，水面下忽然竄出一張巨大的骨白色巨口。
那是一隻骨鱷。
體長近兩丈，渾身覆蓋著灰白色的骨甲，沒有皮肉，只有骨架，空洞的眼眶中燃燒著幽綠色的鬼火，它張開巨口，一口咬住那修士的上半身，咔嚓一聲——骨骼碎裂的嗓音清晰可聞。
那修士連慘叫都沒來得及發出，就被拖入了水下。
水面翻湧了幾下，很快恢復了平靜。
只剩下幾縷血色在水中擴散開來，很快便被渾濁的泥水吞沒。
晚秋站在原地，一動不動。
那隻骨鱷的修為，至少在築基後期，而且它潛伏在泥沼中，味道收斂得極好，若非親眼所見，她幾乎察覺不到。
「若不是突破了金丹，怕是要中了這傢伙的毒計。」
這就是黑墟鬼市的外圍。
沒有正確信物的人，連入口都到不了。
晚秋繼續前行，但腳步更謹慎了。
又走了一炷香的功夫，前方忽然傳來打鬥聲。
晚秋停下腳步，神識探出。
前方約百丈處，一個穿著灰袍的修士正在與一條巨大的骨蛇纏鬥，那骨蛇比剛才的骨鱷小一些，但更加靈活，在泥沼中穿梭如電，灰袍修士顯然不是對手，身上已經多了幾道傷口，鮮血染紅了衣袍。
晚秋沒有出手相助的意思。
她繞開那片區域，繼續按照鬼面令的指引前進。
那灰袍修士的慘叫聲，很快也消失在霧氣中。
又走了約莫半個時辰，霧氣忽然變淡了一些。
晚秋抬眼望去，前方隱約能看到一片黑影——那是一座建立在沼澤硬地上的簡陋營地，由無數棚屋、帳篷和少量石質建築組成。
營地外圍插著一圈黑色的木樁，木樁上掛著幾盞慘白的燈籠，散發出昏黃的光芒。
黑墟鬼市。
到了！
晚秋正要加快腳步，忽然感覺到一道視線落在自己身上。
她不動聲色地放慢腳步，神識悄然探出。
左側約三十丈處，一個瘦削的身影正潛伏在蘆葦叢中。那人穿著一件破舊的蓑衣，戴著一頂斗笠，看不清面孔，但那股若有若無的殺意，已經暴露了他的意圖。
尾隨者。
想搶她的鬼面令。
晚秋沒有回頭，繼續往前走。
那尾隨者顯然以為她沒發現，跟了上來，距離在一點點縮短，三十丈，二十五丈，二十丈……
晚秋忽然停下腳步。
那尾隨者也一下子停住，似乎沒想到她會忽然停下。
晚秋扭頭，看向那蘆葦叢。
「出來。」
她的嗓音不大，但在寂靜的沼澤中格外清晰。
蘆葦叢中沉默了幾息。
然後，一個沙啞的嗓音響起：「小姑娘，把鬼面令交出來，我放你一條生路。」
晚秋沒有回答。
她只是抬起右手，按在了纏繞著布條的長劍劍柄上。
那尾隨者似乎察覺到了什麼，語氣變得兇狠起來：「別敬酒不吃吃罰酒！就你這築基的修為，老子殺你如殺雞！」
晚秋依舊沒有回答。
她拔劍。
劍光一閃。
一道凌厲的劍氣撕裂霧氣，朝蘆葦叢斬去，那尾隨者顯然沒料到她出手如此果斷，倉促間揮刀格擋。
鐺的一聲巨響，那人的刀被震得脫手飛出，整個人搖晃後退了幾步，臉上露出驚駭之色。
「金丹？！」
晚秋沒有追擊。
她收劍回鞘，回身繼續往前走。
身後，那尾隨者站在原地，臉色鐵青，卻再也不敢追上來。
那一劍，已經表明了態度。
晚秋穿過最後一片蘆葦盪，踏上了黑墟鬼市的硬地。
踏入鬼市範圍的，灰霧陡然消散了大半。
嘈雜的人聲、叫賣聲、爭吵聲撲面而來。
街道狹窄骯髒，兩旁攤位密密麻麻，擺放著各種稀奇古怪的物品——妖獸的骨骼和皮毛、不知名的藥材、泛著邪氣的法器、殘缺的玉簡和竹簡……有些東西散發出的味道，讓晚秋體內的靈力都稍稍波動了一下。
修士們大多戴著遮掩面孔的兜帽、面具，或施展了幻術。
行色匆匆，眼神警惕，彼此之間保持著距離，偶爾有人交談，也壓得很低，似乎在說什麼見不得光的秘密。
晚秋拉低了兜帽的帽檐，融入人流。
她一邊走，一邊暗中感應著儲物袋中的劫灰。
自進入鬼市後，那種模糊的「呼喚」感變得清晰了許多。
不再是若有若無的牽引，而是像一根無形的線，從鬼市深處某個方向傳來，牽引著她的感知。
晚秋順著那感應，在街道中穿行。
越往深處走，那種呼喚就越清晰。
同時，她也感覺到，周圍的感覺在變得強大，路過的修士，修為越來越高，金丹中期、金丹後期，甚至隱約能感覺到元嬰期的存在。
這鬼市，果然藏龍臥虎。
晚秋在一條岔道口停下腳步。
劫灰的感應，指向右側那條更狹窄、更陰暗的巷子，巷子深處，隱約能看到一座黑色的石質建築，門口掛著兩盞慘白的燈籠。
就是那裡。