第134章 江湖規矩
出龍門鎮，往北又走了幾日。
這日午後，他們走在一條穿林而過的官道上。兩旁是密密匝匝的槐樹，蟬鳴一聲接一聲，聒噪得很。
李十一走在前頭，棗紅馬邁著碎步。她這幾日話又少了起來，不知在想什麼，只是偶爾回頭看一眼修白，笑一笑，又轉回去。
修白趴在馬背上，眯著眼，尾巴垂下來，隨著馬步一晃一晃的。這日子過得舒坦，比在江安還舒坦，江安好歹還要送信，這裡什麼都不用做，只管曬太陽。
他正這麼想著，忽然耳朵一動。
有聲音。
從林子深處傳來，亂糟糟的，混著人喊馬嘶，還有金屬碰撞的聲響。
李十一也聽見了。她勒住馬，側耳聽了一瞬，臉色微變。「有劫道的。」
徐長青的心跳快了起來，「劫道的？」
「嗯。前面有人在打架。」李十一說著，翻身下馬，把韁繩丟給徐長青，「你在這兒等著，我去看看。」
「姑娘小心。」徐長青接過韁繩。
李十一沒有回答，已經提著劍，快步朝林子深處走去。她的腳步很輕，踩在落葉上，幾乎沒有聲響。修白從馬背上跳下來，跟在她後面。
林子深處，有一片空地。空地上停著幾輛馬車，幾個夥計模樣的人縮在車後面，瑟瑟發抖。馬車旁邊站著一個中年人，穿著綢衫，看著像個商人，臉色煞白，卻還強撐著站在那裡。
他對面，站著十幾個山賊。領頭的是個大漢，滿臉橫肉，手裡提著一把鬼頭大刀，正朝那商人比劃著名什麼。
「……識相的把貨留下，老子放你們一條生路。要是不識相——」他把刀往地上一插，刀身沒入土中半尺，「這棵樹就是你們的榜樣。」
他說的那棵樹，是路邊一棵碗口粗的槐樹，不知被誰砍斷了，倒在地上，枝葉還青著。
商人的臉色更白了，嘴唇哆嗦著，戰戰兢兢地走過去，「大王，我們交了過路錢的！」
「過路錢？」大漢笑了，「那是給上一個山頭的。這個山頭，歸我管。想從這裡過，得再交一份。」
「這——」
「別廢話！交還是不交？」
商人無奈，從懷裡掏出一個錢袋，雙手捧著遞過去。
「大……大王，這是小人的一點心意，請大王笑納。」
黑臉大漢接過錢袋，掂了掂，臉色一沉。
「就這麼點？」
「大……大王，小人是做小本生意的，實在沒多少錢……」
「沒多少錢？」黑臉大漢冷笑一聲，舉起鬼頭大刀，架在那中年男人的脖子上，「沒錢，就拿命來抵！」
中年男人的臉刷地白了，腿一軟，撲通一聲跪在地上。
「大王饒命！大王饒命！」
黑臉大漢哈哈大笑，正要說什麼，忽然聽見身後傳來一個聲音。
「且慢。」
李十一從林子裡走出來，山賊們轉過頭，看見一個年輕女子，背著劍，站在空地上，衣袂被風吹得獵獵作響。
山賊愣了一下，隨即哈哈大笑，笑得放肆，笑得刺耳。
「喲，來了個娘們！」
「這娘們長得還挺俊！」
李十一沒有笑。
她看著大漢，說道：「這位好漢，行個方便，讓他們過去。大家都不容易，何必為難？」
大漢打量了她一眼，目光在她背後的劍上停了停，「姑娘是哪條道上的？來替他們出頭的？」
「不是。」李十一搖搖頭，「路過而已。」
「路過？」大漢笑了，「既然是路過，就別管閒事。這是我們的地盤，規矩是我們定的。想從這裡過，就得按我們的規矩來。」
李十一看著他，輕輕一笑，「你的規矩，是什麼規矩？」
「交錢。一人十兩，一車五十兩。交完了，放你們過去。」
「沒得商量？」
「沒得商量！」
李十一不再多言，她拔出背後的劍，劍尖指地，站在那裡，一動不動。
山賊們看著那把劍，笑聲漸漸小了。他們常年在刀口上舔血，見過不少使劍的，可沒見過這樣的——站著一動不動，卻讓人心裡發毛。
黑臉大漢盯著她看了一會兒，忽然哼了一聲，「裝神弄鬼。」
他拔出插在地上的鬼頭刀，朝李十一走來，「老子倒要看看，你有什麼本事。」
他走了三步。
李十一動了。
沒有人看清她是怎麼動的。
只看見一道白光閃過，劍鋒划過空氣，等黑臉大漢反應過來的時候，那劍鋒已經擦著他的脖頸劃了過去。
一道血線自脖頸出現，他下意識摸了摸，血！
轟隆隆！
他猶在驚駭的時候，身後忽然傳來大樹倒塌的巨響。
大漢扭頭看去，只一眼，他的臉白了。
他身後的山賊們也白了。
卻見，路邊一棵一人合抱那麼粗的大樹，齊腰斷了，露出白花花的木茬，轟然倒地，濺起一片塵土。
黑臉大漢看看那棵倒下的樹，又看看李十一手裡的劍，嘴巴張著，半天合不攏。
「這……這是什麼妖法？」
「不是妖法。」李十一收了劍，看著他，「是劍法。」
劍法？
黑臉大漢的腿有些發軟。
他在山上混了十幾年，見過不少狠人，可凌空一揮，就把一人粗的大樹削斷的，還是頭一回遇見，這一招要是用在他身上，那還得了？
「姑娘……」
「還要交錢嗎？」李十一問。
大漢咽了口唾沫，強撐著說：「姑娘，我們……我們就是求財，沒想傷人。既然姑娘出手，我們給姑娘個面子，這就走，這就走。」
他說著，朝身後揮了揮手，「走！」
山賊們如蒙大赦，連滾帶爬地跑了。
走出很遠，還能聽見身後山賊們的議論聲。
「娘的，那娘們兒是什麼來路？一劍就把那麼粗的樹砍斷了？」
「誰知道呢，反正惹不起。」
「算了算了，今天認栽。」
不一會，山賊不見了，聲音也不見了。
官道上安靜下來。
那群被劫的人還縮在一起，半天沒回過神來。過了好一會兒，那個中年男人才站起來，走到李十一面前，朝李十一深深鞠了一躬，
「多謝姑娘救命之恩！」
李十一擺擺手，「不必謝。舉手之勞。」
「姑娘言重了！今日若不是姑娘，我們這些人，怕是要把命丟在這兒了。」他說著，從懷裡掏出一個錢袋，遞過來，「姑娘，這是在下的一點心意，請姑娘收下。」
李十一沒有接，「我說了，舉手之勞。錢就不必了。」
中年人還要再勸，李十一已經轉身走了。她走了幾步，忽然停下來，回頭看著他。
「你們這是要去哪兒？」
「吳州，清晏府。」中年人連忙說。
李十一想了想，「順路。我送你們一程。」
中年人眼睛一亮，連連道謝，「多謝姑娘！多謝姑娘！」
正說著，徐長青牽著馬從林子裡走出來，中年人看見他們，愣了一下。
「這位是在下的朋友。」李十一說，「也是去清晏府的。」
…………
一行人重新上路。
陳永昌是個健談的，走了沒多遠，就把自己的家底抖了個乾淨。他家在清晏府開了幾間綢緞莊，生意還算不錯，這次親自去北邊賣貨，沒想到遇上了山賊，幸虧遇見了李十一。
「姑娘，您這劍法，是跟誰學的？」他忍不住問。
「自己悟的。」李十一說。
陳永昌嘖嘖稱奇，又看了看徐長青，「公子是讀書人？」
「正是。」
「公子此番去清晏府，，讀《貓仙修行筆記》，享受閱讀時光。是訪親還是遊學？」
「不是，我是去京城，路過而已。」徐長青笑了笑。
兩人就這麼聊著，徐長青腳步慢了下來，落在李十一身旁。
「姑娘方才那一下，倒是乾脆。」他頓了頓，「只是這解決山賊的方法，倒是讓在下有些意外。」
李十一看了他一眼，「為什麼這麼說？」
「因為姑娘的劍法那麼厲害，又嫉惡如仇，我以為……」
李十一笑了，「公子是讀書人，不知這江湖有江湖的規矩。」
「什麼規矩？」
「江湖規矩，求財不求命。」李十一看了他一眼，小聲說道：「你看那些山賊雖兇悍，但其實就算我今天不在，只要那掌柜給了錢，他們也不會傷人性命。這就是規矩。壞了規矩，以後就不好混了。」
「那錢可不是小數目。」
「漫天要價，就地還錢。都是可以商量的。」
「這種事還能商量？」
「自然。」李十一笑了，「剪徑劫財這勾當，說到底也是門營生，講究的是細水長流。若是開口要價太狠，一次兩次尚可，日子一久，行人客商都改道不走此處，那便是竭澤而漁，自斷財路了。」
徐長青聽著恍然，「多謝姑娘，在下受教了。」
李十一擺擺手，「徐公子客氣了，你是讀書人，這些東西不知道很正常。」
頓了頓，李十一又說：「公子剛才還有句話說錯了。」
「什麼話？」徐長青一愣。
「我可不是嫉惡如仇的大俠。」
「？？？」徐長青一頭霧水。
「我若真是嫉惡如仇，剛才不說斬殺那群山賊，再不濟也要送他們去見官。」
徐長青點點頭，也好奇問道：「姑娘此言，也正是在下困惑之處，那群山賊攔路劫財，姑娘為何輕易放了？」
李十一笑了笑，「這世道，誰不是搶？官府搶，山賊搶，商人搶，連你這樣的讀書人，不也是在搶？搶功名，搶前程，搶一個出頭之日。只是手段不同罷了。」
徐長青沉默了一會兒，「姑娘這話，倒是新鮮。」
「不是新鮮，是實在。」李十一說，「我走江湖這麼多年，見過太多事。有些事，不是打打殺殺就能解決的。你殺了這一撥，還有下一撥。你殺了下一撥，還有下下一撥。殺不完的。」
「可別人沒有姑娘這般武藝，又當如何？」
「那就守規矩。」李十一深深看了他一眼，「江湖的規矩。」
修白趴在馬背上，聽著這話，尾巴輕輕晃了晃。
這姑娘，看著大大咧咧的，心裡倒是門清。
他又想起李十一揮出的那一劍，那水紋在空中漾開的樣子，像極了他太虛里那條小溪，若是像書生一樣，每日給他攢幾劍，那小溪不就成了小河？
可這個念頭剛剛升起來，就被他按下去了。
我居然想跟這個女人一起走，真是瘋了。
「小貓，」李十一的聲音從前面傳來，「你剛才跟著我，是怕我打不過？」
修白睜開眼，看了她一眼。「不是。」
「那是什麼？」
「看你熱鬧。」
李十一笑了，「你這小貓，嘴巴真損。」
…………
從遇見山賊的地方到清晏府，走了三天。
這三天裡，陳永昌把李十一當成了菩薩供著，一日三餐，頓頓不落，還特意讓人給修白買了魚乾。修白也不客氣，來者不拒，吃得肚兒圓圓。
第三天傍晚，他們終於望見了清晏府。
清晏，清者，清澈也。晏者，安寧也。
河清海晏，清澈安寧，天下太平，是個好名字。
清晏府的城門很高，很寬，能並排走三輛馬車。此時，臨近正午，城門洞開，進出的行人絡繹不絕。
「好熱鬧啊。」徐長青忍不住說。
陳永昌笑了，「公子是頭一回來清晏府吧？」
「正是。」
「那公子可要好好逛逛。這清晏府，可是吳州最繁華的地方。人口有幾十萬，比一般的州府大得多。」
說話間，他們進了城。
陳永昌領著他們來到一家客棧門口，這是他走商常住的客棧，看著挺氣派。
「這是在下常住的客棧。」陳永昌說，「二位若是不嫌棄，就在這兒住下。房錢在下出了。」
李十一也不客氣，「那就多謝陳掌柜了。」
陳永昌擺擺手，「姑娘客氣了。要不是姑娘，在下這批貨怕是又要被劫。這點房錢，算得了什麼？」
安頓好之後，陳永昌非要請他們吃飯。李十一推辭不過，只好答應。
飯館在城東，是永寧城最有名的一家，叫「醉仙樓」。三層高的樓閣，飛檐翹角，雕樑畫棟，門口掛著兩盞大紅燈籠，看著就氣派。
陳永昌訂了二樓的雅間，推開窗能看見街上的風景。菜一道道端上來，有魚有肉，有冷有熱，擺了滿滿一桌。
「姑娘，公子，請。」陳永昌端起酒杯，「在下敬二位一杯。」
李十一端起酒杯，一飲而盡。
徐長青也喝了，酒很烈，辣得他直咳嗽。
陳永昌笑了，「公子不善飲酒？」
「不善。」徐長青苦笑道，「讓掌柜見笑了。」
「哪裡哪裡。」陳永昌擺擺手，「不善飲酒是好事。在下年輕時也不善飲，後來做生意，應酬多了，就學會了。現在想戒，戒不掉了。」
三人邊吃邊聊，氣氛融洽。陳永昌是個見過世面的人，天南海北的事都能聊幾句。他說起北邊的戰事，說起南邊的水患，說起西邊的旱災，說起東邊的海防，樁樁件件，如數家珍。
「這大榮的天下，看著太平，其實暗流涌動。」他嘆了口氣，「北邊的韃子年年南下搶掠，朝廷年年派兵圍剿，可剿來剿去，剿不乾淨。南邊的水患也一年比一年厲害，這世道再這麼下去，老百姓沒活路，遲早要出大事。」
「這北方邊患竟如此嚴重了嗎？」徐長青蹙眉問道。
「哎……」陳永昌嘆口氣：「和當年大榮立國時候的亂世比，那些北方韃子算什麼？我相信只要朝廷肯下決心，整頓吏治，清除邊患，安撫百姓，不出十年，北方便能太平。」
「陳掌柜倒是樂觀。」李十一說。
「不是樂觀，是不得不樂觀。」陳永昌說，「我們做生意的，靠的就是這天下太平。天下不太平，生意就沒法做。生意沒法做，一家老小吃什麼？所以啊，我們比誰都盼著天下太平。」
徐長青贊同地點點頭，但卻沒再多言。
一時間，席上氣氛有些凝滯。
陳永昌見著，換了話題，又聊起了吳洲風土人情。
「對了，公子既是頭一次來清晏，那花市街可不能錯過。」
「花市街？」
「嗯。」陳永昌說，「什麼花都有，四季不斷。公子若是喜歡，可以去買幾盆，擺在書房裡，雅致得很。」
徐長青笑了笑，「多謝陳掌柜提點。」
陳永昌擺擺手，「公子客氣了。」
…………
吃完飯，陳永昌告辭了。
李十一站在酒樓門口，忽然說道：「徐公子，去花市街逛逛？」
「正有此意。」
清晏的花市街在城西，從酒樓走過去，約莫一炷香的功夫。
還沒走到，遠遠就聞見了花香，甜的、清的、濃的、淡的，鑽進鼻子裡，痒痒的。
徐長青深吸一口氣，「好香。」
李十一也吸了吸鼻子，「確實香。」
他們走進花市街，街不長，人不少。
街兩邊擺滿了花攤，盆栽，插瓶，乾花，香包，應有盡有，五顏六色，看得人眼花繚亂。
這日午後，他們走在一條穿林而過的官道上。兩旁是密密匝匝的槐樹，蟬鳴一聲接一聲，聒噪得很。
李十一走在前頭，棗紅馬邁著碎步。她這幾日話又少了起來，不知在想什麼，只是偶爾回頭看一眼修白，笑一笑，又轉回去。
修白趴在馬背上，眯著眼，尾巴垂下來，隨著馬步一晃一晃的。這日子過得舒坦，比在江安還舒坦，江安好歹還要送信，這裡什麼都不用做，只管曬太陽。
他正這麼想著，忽然耳朵一動。
有聲音。
從林子深處傳來，亂糟糟的，混著人喊馬嘶，還有金屬碰撞的聲響。
李十一也聽見了。她勒住馬，側耳聽了一瞬，臉色微變。「有劫道的。」
徐長青的心跳快了起來，「劫道的？」
「嗯。前面有人在打架。」李十一說著，翻身下馬，把韁繩丟給徐長青，「你在這兒等著，我去看看。」
「姑娘小心。」徐長青接過韁繩。
李十一沒有回答，已經提著劍，快步朝林子深處走去。她的腳步很輕，踩在落葉上，幾乎沒有聲響。修白從馬背上跳下來，跟在她後面。
林子深處，有一片空地。空地上停著幾輛馬車，幾個夥計模樣的人縮在車後面，瑟瑟發抖。馬車旁邊站著一個中年人，穿著綢衫，看著像個商人，臉色煞白，卻還強撐著站在那裡。
他對面，站著十幾個山賊。領頭的是個大漢，滿臉橫肉，手裡提著一把鬼頭大刀，正朝那商人比劃著名什麼。
「……識相的把貨留下，老子放你們一條生路。要是不識相——」他把刀往地上一插，刀身沒入土中半尺，「這棵樹就是你們的榜樣。」
他說的那棵樹，是路邊一棵碗口粗的槐樹，不知被誰砍斷了，倒在地上，枝葉還青著。
商人的臉色更白了，嘴唇哆嗦著，戰戰兢兢地走過去，「大王，我們交了過路錢的！」
「過路錢？」大漢笑了，「那是給上一個山頭的。這個山頭，歸我管。想從這裡過，得再交一份。」
「這——」
「別廢話！交還是不交？」
商人無奈，從懷裡掏出一個錢袋，雙手捧著遞過去。
「大……大王，這是小人的一點心意，請大王笑納。」
黑臉大漢接過錢袋，掂了掂，臉色一沉。
「就這麼點？」
「大……大王，小人是做小本生意的，實在沒多少錢……」
「沒多少錢？」黑臉大漢冷笑一聲，舉起鬼頭大刀，架在那中年男人的脖子上，「沒錢，就拿命來抵！」
中年男人的臉刷地白了，腿一軟，撲通一聲跪在地上。
「大王饒命！大王饒命！」
黑臉大漢哈哈大笑，正要說什麼，忽然聽見身後傳來一個聲音。
「且慢。」
李十一從林子裡走出來，山賊們轉過頭，看見一個年輕女子，背著劍，站在空地上，衣袂被風吹得獵獵作響。
山賊愣了一下，隨即哈哈大笑，笑得放肆，笑得刺耳。
「喲，來了個娘們！」
「這娘們長得還挺俊！」
李十一沒有笑。
她看著大漢，說道：「這位好漢，行個方便，讓他們過去。大家都不容易，何必為難？」
大漢打量了她一眼，目光在她背後的劍上停了停，「姑娘是哪條道上的？來替他們出頭的？」
「不是。」李十一搖搖頭，「路過而已。」
「路過？」大漢笑了，「既然是路過，就別管閒事。這是我們的地盤，規矩是我們定的。想從這裡過，就得按我們的規矩來。」
李十一看著他，輕輕一笑，「你的規矩，是什麼規矩？」
「交錢。一人十兩，一車五十兩。交完了，放你們過去。」
「沒得商量？」
「沒得商量！」
李十一不再多言，她拔出背後的劍，劍尖指地，站在那裡，一動不動。
山賊們看著那把劍，笑聲漸漸小了。他們常年在刀口上舔血，見過不少使劍的，可沒見過這樣的——站著一動不動，卻讓人心裡發毛。
黑臉大漢盯著她看了一會兒，忽然哼了一聲，「裝神弄鬼。」
他拔出插在地上的鬼頭刀，朝李十一走來，「老子倒要看看，你有什麼本事。」
他走了三步。
李十一動了。
沒有人看清她是怎麼動的。
只看見一道白光閃過，劍鋒划過空氣，等黑臉大漢反應過來的時候，那劍鋒已經擦著他的脖頸劃了過去。
一道血線自脖頸出現，他下意識摸了摸，血！
轟隆隆！
他猶在驚駭的時候，身後忽然傳來大樹倒塌的巨響。
大漢扭頭看去，只一眼，他的臉白了。
他身後的山賊們也白了。
卻見，路邊一棵一人合抱那麼粗的大樹，齊腰斷了，露出白花花的木茬，轟然倒地，濺起一片塵土。
黑臉大漢看看那棵倒下的樹，又看看李十一手裡的劍，嘴巴張著，半天合不攏。
「這……這是什麼妖法？」
「不是妖法。」李十一收了劍，看著他，「是劍法。」
劍法？
黑臉大漢的腿有些發軟。
他在山上混了十幾年，見過不少狠人，可凌空一揮，就把一人粗的大樹削斷的，還是頭一回遇見，這一招要是用在他身上，那還得了？
「姑娘……」
「還要交錢嗎？」李十一問。
大漢咽了口唾沫，強撐著說：「姑娘，我們……我們就是求財，沒想傷人。既然姑娘出手，我們給姑娘個面子，這就走，這就走。」
他說著，朝身後揮了揮手，「走！」
山賊們如蒙大赦，連滾帶爬地跑了。
走出很遠，還能聽見身後山賊們的議論聲。
「娘的，那娘們兒是什麼來路？一劍就把那麼粗的樹砍斷了？」
「誰知道呢，反正惹不起。」
「算了算了，今天認栽。」
不一會，山賊不見了，聲音也不見了。
官道上安靜下來。
那群被劫的人還縮在一起，半天沒回過神來。過了好一會兒，那個中年男人才站起來，走到李十一面前，朝李十一深深鞠了一躬，
「多謝姑娘救命之恩！」
李十一擺擺手，「不必謝。舉手之勞。」
「姑娘言重了！今日若不是姑娘，我們這些人，怕是要把命丟在這兒了。」他說著，從懷裡掏出一個錢袋，遞過來，「姑娘，這是在下的一點心意，請姑娘收下。」
李十一沒有接，「我說了，舉手之勞。錢就不必了。」
中年人還要再勸，李十一已經轉身走了。她走了幾步，忽然停下來，回頭看著他。
「你們這是要去哪兒？」
「吳州，清晏府。」中年人連忙說。
李十一想了想，「順路。我送你們一程。」
中年人眼睛一亮，連連道謝，「多謝姑娘！多謝姑娘！」
正說著，徐長青牽著馬從林子裡走出來，中年人看見他們，愣了一下。
「這位是在下的朋友。」李十一說，「也是去清晏府的。」
…………
一行人重新上路。
陳永昌是個健談的，走了沒多遠，就把自己的家底抖了個乾淨。他家在清晏府開了幾間綢緞莊，生意還算不錯，這次親自去北邊賣貨，沒想到遇上了山賊，幸虧遇見了李十一。
「姑娘，您這劍法，是跟誰學的？」他忍不住問。
「自己悟的。」李十一說。
陳永昌嘖嘖稱奇，又看了看徐長青，「公子是讀書人？」
「正是。」
「公子此番去清晏府，，讀《貓仙修行筆記》，享受閱讀時光。是訪親還是遊學？」
「不是，我是去京城，路過而已。」徐長青笑了笑。
兩人就這麼聊著，徐長青腳步慢了下來，落在李十一身旁。
「姑娘方才那一下，倒是乾脆。」他頓了頓，「只是這解決山賊的方法，倒是讓在下有些意外。」
李十一看了他一眼，「為什麼這麼說？」
「因為姑娘的劍法那麼厲害，又嫉惡如仇，我以為……」
李十一笑了，「公子是讀書人，不知這江湖有江湖的規矩。」
「什麼規矩？」
「江湖規矩，求財不求命。」李十一看了他一眼，小聲說道：「你看那些山賊雖兇悍，但其實就算我今天不在，只要那掌柜給了錢，他們也不會傷人性命。這就是規矩。壞了規矩，以後就不好混了。」
「那錢可不是小數目。」
「漫天要價，就地還錢。都是可以商量的。」
「這種事還能商量？」
「自然。」李十一笑了，「剪徑劫財這勾當，說到底也是門營生，講究的是細水長流。若是開口要價太狠，一次兩次尚可，日子一久，行人客商都改道不走此處，那便是竭澤而漁，自斷財路了。」
徐長青聽著恍然，「多謝姑娘，在下受教了。」
李十一擺擺手，「徐公子客氣了，你是讀書人，這些東西不知道很正常。」
頓了頓，李十一又說：「公子剛才還有句話說錯了。」
「什麼話？」徐長青一愣。
「我可不是嫉惡如仇的大俠。」
「？？？」徐長青一頭霧水。
「我若真是嫉惡如仇，剛才不說斬殺那群山賊，再不濟也要送他們去見官。」
徐長青點點頭，也好奇問道：「姑娘此言，也正是在下困惑之處，那群山賊攔路劫財，姑娘為何輕易放了？」
李十一笑了笑，「這世道，誰不是搶？官府搶，山賊搶，商人搶，連你這樣的讀書人，不也是在搶？搶功名，搶前程，搶一個出頭之日。只是手段不同罷了。」
徐長青沉默了一會兒，「姑娘這話，倒是新鮮。」
「不是新鮮，是實在。」李十一說，「我走江湖這麼多年，見過太多事。有些事，不是打打殺殺就能解決的。你殺了這一撥，還有下一撥。你殺了下一撥，還有下下一撥。殺不完的。」
「可別人沒有姑娘這般武藝，又當如何？」
「那就守規矩。」李十一深深看了他一眼，「江湖的規矩。」
修白趴在馬背上，聽著這話，尾巴輕輕晃了晃。
這姑娘，看著大大咧咧的，心裡倒是門清。
他又想起李十一揮出的那一劍，那水紋在空中漾開的樣子，像極了他太虛里那條小溪，若是像書生一樣，每日給他攢幾劍，那小溪不就成了小河？
可這個念頭剛剛升起來，就被他按下去了。
我居然想跟這個女人一起走，真是瘋了。
「小貓，」李十一的聲音從前面傳來，「你剛才跟著我，是怕我打不過？」
修白睜開眼，看了她一眼。「不是。」
「那是什麼？」
「看你熱鬧。」
李十一笑了，「你這小貓，嘴巴真損。」
…………
從遇見山賊的地方到清晏府，走了三天。
這三天裡，陳永昌把李十一當成了菩薩供著，一日三餐，頓頓不落，還特意讓人給修白買了魚乾。修白也不客氣，來者不拒，吃得肚兒圓圓。
第三天傍晚，他們終於望見了清晏府。
清晏，清者，清澈也。晏者，安寧也。
河清海晏，清澈安寧，天下太平，是個好名字。
清晏府的城門很高，很寬，能並排走三輛馬車。此時，臨近正午，城門洞開，進出的行人絡繹不絕。
「好熱鬧啊。」徐長青忍不住說。
陳永昌笑了，「公子是頭一回來清晏府吧？」
「正是。」
「那公子可要好好逛逛。這清晏府，可是吳州最繁華的地方。人口有幾十萬，比一般的州府大得多。」
說話間，他們進了城。
陳永昌領著他們來到一家客棧門口，這是他走商常住的客棧，看著挺氣派。
「這是在下常住的客棧。」陳永昌說，「二位若是不嫌棄，就在這兒住下。房錢在下出了。」
李十一也不客氣，「那就多謝陳掌柜了。」
陳永昌擺擺手，「姑娘客氣了。要不是姑娘，在下這批貨怕是又要被劫。這點房錢，算得了什麼？」
安頓好之後，陳永昌非要請他們吃飯。李十一推辭不過，只好答應。
飯館在城東，是永寧城最有名的一家，叫「醉仙樓」。三層高的樓閣，飛檐翹角，雕樑畫棟，門口掛著兩盞大紅燈籠，看著就氣派。
陳永昌訂了二樓的雅間，推開窗能看見街上的風景。菜一道道端上來，有魚有肉，有冷有熱，擺了滿滿一桌。
「姑娘，公子，請。」陳永昌端起酒杯，「在下敬二位一杯。」
李十一端起酒杯，一飲而盡。
徐長青也喝了，酒很烈，辣得他直咳嗽。
陳永昌笑了，「公子不善飲酒？」
「不善。」徐長青苦笑道，「讓掌柜見笑了。」
「哪裡哪裡。」陳永昌擺擺手，「不善飲酒是好事。在下年輕時也不善飲，後來做生意，應酬多了，就學會了。現在想戒，戒不掉了。」
三人邊吃邊聊，氣氛融洽。陳永昌是個見過世面的人，天南海北的事都能聊幾句。他說起北邊的戰事，說起南邊的水患，說起西邊的旱災，說起東邊的海防，樁樁件件，如數家珍。
「這大榮的天下，看著太平，其實暗流涌動。」他嘆了口氣，「北邊的韃子年年南下搶掠，朝廷年年派兵圍剿，可剿來剿去，剿不乾淨。南邊的水患也一年比一年厲害，這世道再這麼下去，老百姓沒活路，遲早要出大事。」
「這北方邊患竟如此嚴重了嗎？」徐長青蹙眉問道。
「哎……」陳永昌嘆口氣：「和當年大榮立國時候的亂世比，那些北方韃子算什麼？我相信只要朝廷肯下決心，整頓吏治，清除邊患，安撫百姓，不出十年，北方便能太平。」
「陳掌柜倒是樂觀。」李十一說。
「不是樂觀，是不得不樂觀。」陳永昌說，「我們做生意的，靠的就是這天下太平。天下不太平，生意就沒法做。生意沒法做，一家老小吃什麼？所以啊，我們比誰都盼著天下太平。」
徐長青贊同地點點頭，但卻沒再多言。
一時間，席上氣氛有些凝滯。
陳永昌見著，換了話題，又聊起了吳洲風土人情。
「對了，公子既是頭一次來清晏，那花市街可不能錯過。」
「花市街？」
「嗯。」陳永昌說，「什麼花都有，四季不斷。公子若是喜歡，可以去買幾盆，擺在書房裡，雅致得很。」
徐長青笑了笑，「多謝陳掌柜提點。」
陳永昌擺擺手，「公子客氣了。」
…………
吃完飯，陳永昌告辭了。
李十一站在酒樓門口，忽然說道：「徐公子，去花市街逛逛？」
「正有此意。」
清晏的花市街在城西，從酒樓走過去，約莫一炷香的功夫。
還沒走到，遠遠就聞見了花香，甜的、清的、濃的、淡的，鑽進鼻子裡，痒痒的。
徐長青深吸一口氣，「好香。」
李十一也吸了吸鼻子，「確實香。」
他們走進花市街，街不長，人不少。
街兩邊擺滿了花攤，盆栽，插瓶，乾花，香包，應有盡有，五顏六色，看得人眼花繚亂。