第五十一章 三掌相交、快慰平生
公冶乾出姑蘇閶門，逕往渡口走去。岸旁泊著七八條舊船，潮濕的水氣混著河泥腥氣，隨風撲面。一位老者蹲在船板上修補縫隙，見他走近，便放下手中篾條，沉聲問道：
「客官可是往無錫去？」
「至望亭便好。」
「一口價五十文，穩當不顛，日落前必到。」
公冶乾微微頷首，取了碎銀遞過。老者接過，撐船離岸，竹篙點水，盪開一圈圈漣漪。
舟行水上，搖櫓聲聲不絕。兩岸桑林連綿，嫩葉初發，風過處一片輕響。公冶乾安坐船尾，手按膝頭，目光望著後退的岸堤，一路沉默。
未時剛過，船抵望亭。他登岸謝過老者，憑腳力疾步前行，行數里後見自己腳力漸緩，便轉入鎮中馬市，挑了一匹青鬃健馬，將原馬作價兌給馬販，而後簡單用了飯食，一路縱馬疾行，日暮時分便已抵達無錫城外。遠遠望去，無錫城廓隱在煙靄之中，城門內外，行人往來不絕。
他牽馬入城，尋到城中最顯眼的松鶴樓，將馬交與夥計，拾級而上。揀了個臨窗座位坐下，點了一壇女兒紅，幾碟小菜，便靜靜望著街景，也不知何時喬峰會來，也不確定喬峰是否回來，公冶乾不覺得的輕笑。
這一等，便是兩日。
第三日申時，樓梯處傳來沉穩腳步聲。公冶乾抬眼望去，心頭一震。
來人身材高大挺拔，肩寬背闊，步履如山。一身粗布長袍雖已洗白，卻掩不住那一身磊落光明的氣度。面容方正，眉目開闊，一雙眼坦蕩如朗日，無半分陰霾偽飾。
這些年面色略微堅毅，但正是喬峰無疑。
喬峰目光掃過全場，落在公冶乾身上，只覺此人風骨暗藏，氣質不俗，並無半分江湖戾氣，當下尋了鄰桌落座，自行提壺斟酒。公冶乾抬眸與之對視，心頭篤定，抬手朝他虛引，和聲開口：「兄台一人獨飲，何不共坐同飲，也算酒中一趣。」
喬峰略一頷首，拎起酒碗移坐對面，舉碗相示，一飲而盡，豪邁乾脆。兩人相對而飲，一時無話，只燭火輕搖，樓外市井聲隱隱傳來。
酒過數巡，喬峰見公冶乾氣度沉穩，內力凝練，絕非尋常酒客，心中生出結交之意，笑道：「觀兄台舉止氣度，絕非尋常旅人，武功根基定然不弱。難得相逢，不如你我對掌三記，以助酒興，點到即止如何？」
公冶乾指尖微緊，此時斗掌，也是喬峰試探自己的底細。他深知喬峰掌力剛猛無儔，自己全力承接，也未必能穩立不倒。可眼前之人，是五年前一言救他出心魔的知己，是一身正氣、光明磊落的喬峰。他緩緩吸一口氣，長身而起，沉聲道：「兄台既有雅興，在下捨命陪君子。」
兩人移步至樓外臨街空地上，遠離酒桌，周遭並無閒雜人等，方才相對而立。
喬峰抱拳道：「我出手了。」
公冶乾沉肩立樁，凝神應道：「請。」
喬峰右掌翻出，掌風沉雄，如奔雷乍響。公冶乾雙掌齊出，硬接一記。砰的一聲悶響，他身形微晃，退後半步，氣血翻湧。
喬峰眼中精光更盛，左掌緊隨而至，力道更沉。公冶乾咬牙凝力，再接一掌。腳下青磚微裂，雙臂酸麻，卻依舊挺立不倒，神色不動。
第三掌倏然而至，掌力含而不發，及體方吐。公冶乾奮力相抗，雙掌一交，巨力倒涌。他左手中酒碗「啪」地震得粉碎，瓷片四濺，劃破臉頰，滲出血珠。
公冶乾渾然不覺疼痛，只望著滿地碎酒，連聲嘆道：「可惜！可惜！可惜了這一碗好酒！」
喬峰收掌大笑，上前一步，滿是敬重：「兄台硬接我三掌，不改神色，只惜美酒，這般胸襟氣魄，天下罕見！在下佩服！」
公冶乾抹去臉上血珠，微微欠身，誠懇道：「兄台掌力剛猛正大，如雷霆行空，當世無雙。在下勉力承接，已是僥倖。只是五年前寒夜河畔，孤燈酒肆之中，兄台一言點醒我於傾覆之際，公冶乾終身不敢忘。」
喬峰一怔，凝神細看，當年那困於心魔、瀕臨走火入魔的身影與眼前之人漸漸重合，當即撫掌大笑：「原來是你！當年我不過隨口一言，不需兄台如此！」
「並非隨口一言。」公冶乾神色莊重，「那日我悲憤愧疚，無路可走，守道義則無立足之地，順時勢則違本心，幾乎墜入萬劫不復。是兄台以『身不由我，心不肯屈』八字，震醒我迷津，穩住我道心。此等大恩，如何敢忘。」
喬峰慨然道：「本心堅定者，自不會沉淪。我不過順勢一言，何足掛齒。」
公冶乾舉杯，緩緩問道：「兄台，今日與你相逢，我仍有一問。你以為，世間是道義更大，還是立場更重？」
喬峰微一沉吟，朗聲道：「道義所在，雖千萬人吾往矣。立場若與道義相悖，某棄之不惜！」
公冶乾雙目一亮，拍案喝彩：「兄台說得好！再來三碗——這一句話，說盡了我輩武人的風骨！」
當即提壺滿酒，連斟三碗，兩碗遞與喬峰，一碗自舉。
碗盞相擊，清脆作響。兩人仰頭同飲，烈酒入喉，豪氣沖天。
酒至夜半，樓外萬籟俱寂，唯余燭火輕搖。
公冶乾心中本藏著一樁極要緊的事，與丐幫馬大元之死有關，更與喬峰日後滔天風波相連。可此刻望著對方坦蕩目光，感受那一身凌然風骨，他忽然將到了嘴邊的話盡數咽回。
有些話，不必說。
有些事，說反成擾。
眼前這般知己相逢、肝膽相照的心境，容不下半分陰謀算計、半分預警驚擾。
縱知前路風雨如晦，他也只想守住此刻這一杯酒、一份坦蕩。
公冶乾緩緩放下酒碗，起身抱拳道：
「今日得見喬兄當面，在下一掃腹中陰霾。諸事已畢，當歸。」
喬峰亦起身，目光坦蕩，朗聲附和：
「與君一醉，平生快事！但盼江湖有緣，再同此飲！」
公冶乾微微頷首，再不多言，轉身拾級而下，身影漸漸沒入深沉夜色之中。
喬峰立在樓頭，憑窗目送，良久方緩緩收回目光。
一夜知己，盡在不言。
來日風雨，且由他去。
「客官可是往無錫去？」
「至望亭便好。」
「一口價五十文，穩當不顛，日落前必到。」
公冶乾微微頷首，取了碎銀遞過。老者接過，撐船離岸，竹篙點水，盪開一圈圈漣漪。
舟行水上，搖櫓聲聲不絕。兩岸桑林連綿，嫩葉初發，風過處一片輕響。公冶乾安坐船尾，手按膝頭，目光望著後退的岸堤，一路沉默。
未時剛過，船抵望亭。他登岸謝過老者，憑腳力疾步前行，行數里後見自己腳力漸緩，便轉入鎮中馬市，挑了一匹青鬃健馬，將原馬作價兌給馬販，而後簡單用了飯食，一路縱馬疾行，日暮時分便已抵達無錫城外。遠遠望去，無錫城廓隱在煙靄之中，城門內外，行人往來不絕。
他牽馬入城，尋到城中最顯眼的松鶴樓，將馬交與夥計，拾級而上。揀了個臨窗座位坐下，點了一壇女兒紅，幾碟小菜，便靜靜望著街景，也不知何時喬峰會來，也不確定喬峰是否回來，公冶乾不覺得的輕笑。
這一等，便是兩日。
第三日申時，樓梯處傳來沉穩腳步聲。公冶乾抬眼望去，心頭一震。
來人身材高大挺拔，肩寬背闊，步履如山。一身粗布長袍雖已洗白，卻掩不住那一身磊落光明的氣度。面容方正，眉目開闊，一雙眼坦蕩如朗日，無半分陰霾偽飾。
這些年面色略微堅毅，但正是喬峰無疑。
喬峰目光掃過全場，落在公冶乾身上，只覺此人風骨暗藏，氣質不俗，並無半分江湖戾氣，當下尋了鄰桌落座，自行提壺斟酒。公冶乾抬眸與之對視，心頭篤定，抬手朝他虛引，和聲開口：「兄台一人獨飲，何不共坐同飲，也算酒中一趣。」
喬峰略一頷首，拎起酒碗移坐對面，舉碗相示，一飲而盡，豪邁乾脆。兩人相對而飲，一時無話，只燭火輕搖，樓外市井聲隱隱傳來。
酒過數巡，喬峰見公冶乾氣度沉穩，內力凝練，絕非尋常酒客，心中生出結交之意，笑道：「觀兄台舉止氣度，絕非尋常旅人，武功根基定然不弱。難得相逢，不如你我對掌三記，以助酒興，點到即止如何？」
公冶乾指尖微緊，此時斗掌，也是喬峰試探自己的底細。他深知喬峰掌力剛猛無儔，自己全力承接，也未必能穩立不倒。可眼前之人，是五年前一言救他出心魔的知己，是一身正氣、光明磊落的喬峰。他緩緩吸一口氣，長身而起，沉聲道：「兄台既有雅興，在下捨命陪君子。」
兩人移步至樓外臨街空地上，遠離酒桌，周遭並無閒雜人等，方才相對而立。
喬峰抱拳道：「我出手了。」
公冶乾沉肩立樁，凝神應道：「請。」
喬峰右掌翻出，掌風沉雄，如奔雷乍響。公冶乾雙掌齊出，硬接一記。砰的一聲悶響，他身形微晃，退後半步，氣血翻湧。
喬峰眼中精光更盛，左掌緊隨而至，力道更沉。公冶乾咬牙凝力，再接一掌。腳下青磚微裂，雙臂酸麻，卻依舊挺立不倒，神色不動。
第三掌倏然而至，掌力含而不發，及體方吐。公冶乾奮力相抗，雙掌一交，巨力倒涌。他左手中酒碗「啪」地震得粉碎，瓷片四濺，劃破臉頰，滲出血珠。
公冶乾渾然不覺疼痛，只望著滿地碎酒，連聲嘆道：「可惜！可惜！可惜了這一碗好酒！」
喬峰收掌大笑，上前一步，滿是敬重：「兄台硬接我三掌，不改神色，只惜美酒，這般胸襟氣魄，天下罕見！在下佩服！」
公冶乾抹去臉上血珠，微微欠身，誠懇道：「兄台掌力剛猛正大，如雷霆行空，當世無雙。在下勉力承接，已是僥倖。只是五年前寒夜河畔，孤燈酒肆之中，兄台一言點醒我於傾覆之際，公冶乾終身不敢忘。」
喬峰一怔，凝神細看，當年那困於心魔、瀕臨走火入魔的身影與眼前之人漸漸重合，當即撫掌大笑：「原來是你！當年我不過隨口一言，不需兄台如此！」
「並非隨口一言。」公冶乾神色莊重，「那日我悲憤愧疚，無路可走，守道義則無立足之地，順時勢則違本心，幾乎墜入萬劫不復。是兄台以『身不由我，心不肯屈』八字，震醒我迷津，穩住我道心。此等大恩，如何敢忘。」
喬峰慨然道：「本心堅定者，自不會沉淪。我不過順勢一言，何足掛齒。」
公冶乾舉杯，緩緩問道：「兄台，今日與你相逢，我仍有一問。你以為，世間是道義更大，還是立場更重？」
喬峰微一沉吟，朗聲道：「道義所在，雖千萬人吾往矣。立場若與道義相悖，某棄之不惜！」
公冶乾雙目一亮，拍案喝彩：「兄台說得好！再來三碗——這一句話，說盡了我輩武人的風骨！」
當即提壺滿酒，連斟三碗，兩碗遞與喬峰，一碗自舉。
碗盞相擊，清脆作響。兩人仰頭同飲，烈酒入喉，豪氣沖天。
酒至夜半，樓外萬籟俱寂，唯余燭火輕搖。
公冶乾心中本藏著一樁極要緊的事，與丐幫馬大元之死有關，更與喬峰日後滔天風波相連。可此刻望著對方坦蕩目光，感受那一身凌然風骨，他忽然將到了嘴邊的話盡數咽回。
有些話，不必說。
有些事，說反成擾。
眼前這般知己相逢、肝膽相照的心境，容不下半分陰謀算計、半分預警驚擾。
縱知前路風雨如晦，他也只想守住此刻這一杯酒、一份坦蕩。
公冶乾緩緩放下酒碗，起身抱拳道：
「今日得見喬兄當面，在下一掃腹中陰霾。諸事已畢，當歸。」
喬峰亦起身，目光坦蕩，朗聲附和：
「與君一醉，平生快事！但盼江湖有緣，再同此飲！」
公冶乾微微頷首，再不多言，轉身拾級而下，身影漸漸沒入深沉夜色之中。
喬峰立在樓頭，憑窗目送，良久方緩緩收回目光。
一夜知己，盡在不言。
來日風雨，且由他去。