第四十九章 丐幫南渡、明王潛蹤
晨曦微露，赤霞莊庭院裡還凝著晨露。公冶乾剛結束早間調息，正坐在廳中翻看莊內密探傳回的江湖札記。他昨日剛從燕子塢趕回，一路奔波只歇了一夜，心中始終掛念著布局之日，半點不敢鬆懈。
不多時，莊中管事周虎腳步匆匆、神色凝重地直奔正廳。進門便躬身抱拳，聲音壓得極低：「莊主，江北探子八百里加急傳信——丐幫大隊人馬已從信陽動身，浩浩蕩蕩往江南而來。看行進方向，分明是衝著咱們姑蘇來的！」
公冶乾聞言，指尖輕輕一頓，合上手中札記。抬眼時，眸中並無慌亂，唯有沉凝。他心知丐幫會為馬大元之死前來尋仇，只是沒想到對方動作竟如此迅疾，毫無耽擱。
周虎站在下方，見公冶乾沉吟不語，連忙上前一步問道：「莊主，丐幫此番傾巢而出，來者不善。咱們莊中要不要提前整備人手，或是派人前去攔探？屬下聽候您的安排！」
公冶乾緩緩起身，負手立於廳中，沉聲道：「不必輕舉妄動。你即刻傳信給沿線所有探子，切記：隱匿身形，暗中收集丐幫行軍動向、人數及隨行高手明細即可，不得與丐幫弟子發生正面衝突。即便被對方察覺，也須立刻撤離，絕不能暴露身份、激化矛盾。」
「屬下明白！」周虎連忙應聲。
公冶乾又叮囑道：「此事事關重大，半點馬虎不得。傳完信立刻回來復命。」
待周虎領命退去，公冶乾不敢耽擱，隨手取了外衫披上，快步出了赤霞莊，翻身上馬，徑直朝燕子塢疾馳而去。丐幫幫主喬峰親率精銳南下，慕容復外出未歸，眼下由大哥鄧百川主事，姑蘇慕容將陷入大麻煩，需立刻趕赴燕子塢與鄧百川商議對策。
不過半個時辰，公冶乾便抵達燕子塢，徑直闖入前廳。鄧百川早已在此等候，見他神色匆匆趕來，便知有要事，當即屏退左右，上前問道：「二弟，看你神色，可是江北傳來了消息？」
公冶乾下馬未及歇息，額間帶著薄汗，沉聲道：「大哥，果然不出你我所料，丐幫為馬大元之死已然大舉南下。探子剛報，他們隊伍已出信陽，不日便會抵達江南地界。」
鄧百川眉頭緊鎖，面色凝重：「喬峰素來沉穩，並非魯莽之輩。此次竟親率丐幫精銳傾巢而出，可見丐幫上下早已認定馬大元是我慕容家所殺，此番前來，便是要興師問罪。」
「正是如此。」公冶乾點頭附和，語氣中滿是憂慮，「馬大元之死疑慮重重，下手之人用的是鎖喉擒拿手，丐幫懷疑是咱們公子『以彼之道還施彼身』所為。如今丐幫氣勢洶洶而來，只有公子出面直接對峙了。我已下令手下探子只暗中探查，絕不與其正面衝突，免得落人口實。」
鄧百川聞言，微微頷首，認可了公冶乾的安排：「你此舉極為妥當，眼下最忌衝動行事。公子不在，你我二人先穩住局面，嚴密盯緊丐幫行蹤。」
「大哥所言極是。」公冶乾沉吟片刻，又道，「只是丐幫人多勢眾，眼線遍布江南，咱們也需提前做好防備。叮囑聽香水榭、參合莊各處弟子謹言慎行，守好莊子，靜待丐幫下一步動作。若他們直接找上門來，你我先出面周旋，儘量拖延。」
鄧百川深吸一口氣，緩緩道：「眼下也只能如此。江湖暗流涌動，針對我慕容家的陰謀早已浮出水面，此番丐幫南下，只是開端罷了。你我兄弟二人務必齊心穩住局面，絕不能讓公子的大業因這樁栽贓冤案受到牽連。你且再派人緊盯丐幫行程，有任何異動，第一時間告知於我。」
「好，我這就去安排！」公冶乾應聲，心中雖依舊憂心，卻也定下了應對之策。
兩人又商議片刻布防細節。公冶乾剛要轉身調度人手，赤霞莊管事陳默輕步走入前廳，垂首躬身，只向公冶乾微微一禮。
鄧百川瞥了一眼，只當是赤霞莊尋常內務，當即抬手整了整腰間軟劍，笑道：「二弟，我先去太湖渡口巡查一番，布防的細節回頭再與你細議。」
「大哥自便。」公冶乾應聲目送。待鄧百川轉身出廳，他才看向陳默，語氣平淡：「何事。」
陳默上前半步，壓低聲線，字字清晰：「二爺，曼陀山莊蘇青傳報：莊上新來一位年輕書生，名喚段譽，瞧著斯文，大理人事會種茶花王夫人留他在莊上打理茶花。蘇青不敢擅斷，特來請示二爺如何處置。屬下見此事特殊，特專門來一趟」
「段譽。」
公冶乾指尖在案角輕輕一叩，眸色微沉。只這名字入耳，他心中已然雪亮——段譽，被吐蕃國師鳩摩智擄來江南。段譽既在此處，那大輪明王必定隱伏在太湖左近。
他壓下心緒，看向陳默，語氣平靜：「知曉了。你速去傳信蘇青，照常護衛曼陀山莊安全即可，其餘不必理會。不可聲張，等候我傳令。」
「屬下遵命。」陳默躬身一揖，悄聲退下。
待廳中只剩自己，公冶乾立刻起身，快步追出前廳。迴廊處恰好撞見正欲離去的鄧百川，他上前一步，抬手輕攔，聲音壓得極低，神色鄭重：「大哥且留步，入內廳一敘，有要事相商。」
鄧百川見他神色迥異，當即駐足：「好。」
兩人轉入內廳，屏退左右，只剩燭火輕搖。
公冶乾率先開口，目光凝實：「方才陳默所報，並非尋常瑣事。」
鄧百川坐直身子，沉聲道：「何事。」
「曼陀山莊闖入一書生，名喚段譽。」公冶乾字字清晰，「早前一路南下便有江湖風聲——吐蕃國師鳩摩智擄走了大理貴胄。如今看來，這段譽正是那被擄之人。」
鄧百川按在膝頭的手驟然收緊，指節泛白，臉色瞬間凝重：「鳩摩智？那大輪明王竟也來了姑蘇？」
「正是。」公冶乾點頭，語氣沉冷，「段譽既在曼陀山莊，鳩摩智絕不會遠走，必定隱在太湖左近，其意圖耐人尋味。眼下丐幫大舉南下，咱們本就腹背受敵，再添這等頂尖高手潛伏，後患無窮。」
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。
不多時，莊中管事周虎腳步匆匆、神色凝重地直奔正廳。進門便躬身抱拳，聲音壓得極低：「莊主，江北探子八百里加急傳信——丐幫大隊人馬已從信陽動身，浩浩蕩蕩往江南而來。看行進方向，分明是衝著咱們姑蘇來的！」
公冶乾聞言，指尖輕輕一頓，合上手中札記。抬眼時，眸中並無慌亂，唯有沉凝。他心知丐幫會為馬大元之死前來尋仇，只是沒想到對方動作竟如此迅疾，毫無耽擱。
周虎站在下方，見公冶乾沉吟不語，連忙上前一步問道：「莊主，丐幫此番傾巢而出，來者不善。咱們莊中要不要提前整備人手，或是派人前去攔探？屬下聽候您的安排！」
公冶乾緩緩起身，負手立於廳中，沉聲道：「不必輕舉妄動。你即刻傳信給沿線所有探子，切記：隱匿身形，暗中收集丐幫行軍動向、人數及隨行高手明細即可，不得與丐幫弟子發生正面衝突。即便被對方察覺，也須立刻撤離，絕不能暴露身份、激化矛盾。」
「屬下明白！」周虎連忙應聲。
公冶乾又叮囑道：「此事事關重大，半點馬虎不得。傳完信立刻回來復命。」
待周虎領命退去，公冶乾不敢耽擱，隨手取了外衫披上，快步出了赤霞莊，翻身上馬，徑直朝燕子塢疾馳而去。丐幫幫主喬峰親率精銳南下，慕容復外出未歸，眼下由大哥鄧百川主事，姑蘇慕容將陷入大麻煩，需立刻趕赴燕子塢與鄧百川商議對策。
不過半個時辰，公冶乾便抵達燕子塢，徑直闖入前廳。鄧百川早已在此等候，見他神色匆匆趕來，便知有要事，當即屏退左右，上前問道：「二弟，看你神色，可是江北傳來了消息？」
公冶乾下馬未及歇息，額間帶著薄汗，沉聲道：「大哥，果然不出你我所料，丐幫為馬大元之死已然大舉南下。探子剛報，他們隊伍已出信陽，不日便會抵達江南地界。」
鄧百川眉頭緊鎖，面色凝重：「喬峰素來沉穩，並非魯莽之輩。此次竟親率丐幫精銳傾巢而出，可見丐幫上下早已認定馬大元是我慕容家所殺，此番前來，便是要興師問罪。」
「正是如此。」公冶乾點頭附和，語氣中滿是憂慮，「馬大元之死疑慮重重，下手之人用的是鎖喉擒拿手，丐幫懷疑是咱們公子『以彼之道還施彼身』所為。如今丐幫氣勢洶洶而來，只有公子出面直接對峙了。我已下令手下探子只暗中探查，絕不與其正面衝突，免得落人口實。」
鄧百川聞言，微微頷首，認可了公冶乾的安排：「你此舉極為妥當，眼下最忌衝動行事。公子不在，你我二人先穩住局面，嚴密盯緊丐幫行蹤。」
「大哥所言極是。」公冶乾沉吟片刻，又道，「只是丐幫人多勢眾，眼線遍布江南，咱們也需提前做好防備。叮囑聽香水榭、參合莊各處弟子謹言慎行，守好莊子，靜待丐幫下一步動作。若他們直接找上門來，你我先出面周旋，儘量拖延。」
鄧百川深吸一口氣，緩緩道：「眼下也只能如此。江湖暗流涌動，針對我慕容家的陰謀早已浮出水面，此番丐幫南下，只是開端罷了。你我兄弟二人務必齊心穩住局面，絕不能讓公子的大業因這樁栽贓冤案受到牽連。你且再派人緊盯丐幫行程，有任何異動，第一時間告知於我。」
「好，我這就去安排！」公冶乾應聲，心中雖依舊憂心，卻也定下了應對之策。
兩人又商議片刻布防細節。公冶乾剛要轉身調度人手，赤霞莊管事陳默輕步走入前廳，垂首躬身，只向公冶乾微微一禮。
鄧百川瞥了一眼，只當是赤霞莊尋常內務，當即抬手整了整腰間軟劍，笑道：「二弟，我先去太湖渡口巡查一番，布防的細節回頭再與你細議。」
「大哥自便。」公冶乾應聲目送。待鄧百川轉身出廳，他才看向陳默，語氣平淡：「何事。」
陳默上前半步，壓低聲線，字字清晰：「二爺，曼陀山莊蘇青傳報：莊上新來一位年輕書生，名喚段譽，瞧著斯文，大理人事會種茶花王夫人留他在莊上打理茶花。蘇青不敢擅斷，特來請示二爺如何處置。屬下見此事特殊，特專門來一趟」
「段譽。」
公冶乾指尖在案角輕輕一叩，眸色微沉。只這名字入耳，他心中已然雪亮——段譽，被吐蕃國師鳩摩智擄來江南。段譽既在此處，那大輪明王必定隱伏在太湖左近。
他壓下心緒，看向陳默，語氣平靜：「知曉了。你速去傳信蘇青，照常護衛曼陀山莊安全即可，其餘不必理會。不可聲張，等候我傳令。」
「屬下遵命。」陳默躬身一揖，悄聲退下。
待廳中只剩自己，公冶乾立刻起身，快步追出前廳。迴廊處恰好撞見正欲離去的鄧百川，他上前一步，抬手輕攔，聲音壓得極低，神色鄭重：「大哥且留步，入內廳一敘，有要事相商。」
鄧百川見他神色迥異，當即駐足：「好。」
兩人轉入內廳，屏退左右，只剩燭火輕搖。
公冶乾率先開口，目光凝實：「方才陳默所報，並非尋常瑣事。」
鄧百川坐直身子，沉聲道：「何事。」
「曼陀山莊闖入一書生，名喚段譽。」公冶乾字字清晰，「早前一路南下便有江湖風聲——吐蕃國師鳩摩智擄走了大理貴胄。如今看來，這段譽正是那被擄之人。」
鄧百川按在膝頭的手驟然收緊，指節泛白，臉色瞬間凝重：「鳩摩智？那大輪明王竟也來了姑蘇？」
「正是。」公冶乾點頭，語氣沉冷，「段譽既在曼陀山莊，鳩摩智絕不會遠走，必定隱在太湖左近，其意圖耐人尋味。眼下丐幫大舉南下，咱們本就腹背受敵，再添這等頂尖高手潛伏，後患無窮。」
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。