第248章 影鴉的獵殺
冰冷的、帶著海腥味的水汽，與石室中瀰漫開的、甜膩中帶著金屬鏽蝕感的血腥氣混合在一起，形成一種令人作嘔的窒息感。影鴉的聲音還在洞穴中迴蕩，如同毒蛇吐信，而他本人，已與陰影融為一體。
莉娜的左肩傷口處，麻痹感正以可怕的速度蔓延。那不是單純的肌肉僵硬，而是一種深入骨髓、侵蝕神經的冰冷，仿佛有無數細小的冰針順著血管遊走，所過之處，知覺迅速剝離。她咬緊牙關，試圖握緊短劍，但手指的反饋變得遲鈍，劍柄在掌心滑膩得幾乎脫手。影鴉淬毒的飛刀，其毒性遠超尋常。
「陰影跳躍……果然是序列7【暗影刺客】的招牌能力。」薇拉的心沉到谷底，她一邊竭力維持著石室中央那懸浮的、即將完全融入古卷的第三枚星輝之光，一邊用眼角餘光死死鎖定那團在油燈光暈邊緣不斷扭曲、閃爍的暗影。她知道，面對這種層次的敵人，常規的戰鬥經驗幾乎無效。對方的速度、隱匿能力和對陰影的掌控，已非凡俗。
「他的目標是雷恩和古卷！」艾莉的厲喝穿透令人心悸的嗡鳴。她弓弦連震，三支淬銀箭矢成品字形射向影鴉可能出現的三個方位，試圖封堵。然而箭矢沒入陰影，如同石沉大海，連一絲漣漪都未激起。下一瞬，一道幽藍的寒光自莉娜側後方的石筍陰影中無聲刺出，直取她的後心！
莉娜憑藉千錘百鍊的戰鬥本能，在最後一刻擰身，用劍脊格擋。「鏘！」金鐵交鳴刺耳，巨大的力量將她本就因中毒而遲滯的身體撞得向前撲去，重重撞在冰冷的石壁上，喉頭一甜。影鴉的身影在攻擊落點的陰影中一閃而逝，再次消失。
「不能讓他打斷儀式！」薇拉嘶聲喊道，額角青筋暴起。維持星力共鳴需要極高的精神集中，她無法分心施展強效法術或投擲精準的藥劑。古卷上的銀光與星輝之光交織旋轉，融合已到了最後關頭，那一點璀璨的光核正緩緩沉入羊皮紙的紋理之中。
另外三名血匕殺手趁機撲上。他們雖無影鴉那般鬼魅，但動作狠辣精準，配合默契，一人持淬毒短刃纏住試圖援護的艾莉，另外兩人則一左一右，直撲正在關鍵時刻的薇拉和懸浮的古卷！
艾莉嬌叱一聲，短弓幾乎抵近射擊，銀箭穿透一名殺手的肩胛，帶出一蓬血花，但對方只是悶哼一聲，動作毫不停滯，反手一刀劃向她的咽喉。艾莉險之又險地仰頭避開，鋒刃擦過下頜，留下一道火辣辣的血痕。同時，另一名殺手的淬毒匕首已刺到薇拉肋側！
千鈞一髮之際，莉娜強提一口氣，將手中短劍奮力擲出！劍身旋轉著撞偏了匕首的軌跡，擦著薇拉的腰際划過，割破了她的衣袍。莉娜自己也因這全力一擲而踉蹌倒地，左半身幾乎完全失去知覺。
「垂死掙扎。」影鴉陰冷的聲音仿佛從四面八方傳來。他不再玩弄獵殺遊戲，身影驟然在薇拉正前方三步之遙凝實，手中那對幽藍匕首交叉斬出，一道十字形的、帶著腐蝕性陰影能量的刃光撕裂空氣，直取薇拉脖頸和她身前的古卷！這一擊，既要殺人，也要毀掉關鍵之物！
薇拉瞳孔驟縮，她若閃避，儀式必斷，前功盡棄；若不避，則是死路一條。
就在這絕命時刻——
「嗡——！！！」
一股前所未有的、浩瀚而古老的悸動，猛然從石室中央爆發！並非來自即將融合完成的星輝碎片，而是來自……遠在安全屋的雷恩，以及他懷中與之血脈相連的古卷！
儘管相隔遙遠，儘管雷恩虛弱不堪，但在三枚鑰匙碎片即將歸位、星輝之鑰雛形將成的這一瞬，他胸口的星辰疤痕如同被烙鐵灼燙，爆發出撕裂靈魂般的劇痛與熾熱！與此同時，安全屋內，他緊抱的古卷不受控制地自動展開，捲軸上那三處新融入的光點瘋狂閃爍，與遙遠洞穴中的主體部分產生強烈共鳴！
洞穴石室內，懸浮在薇拉面前的古卷主體，仿佛被無形的力量猛地拉扯，嘩啦一聲完全展開！捲軸上，新融入的三點星輝與原有的古老紋路同時迸發出刺目的銀白光芒！這光芒並非攻擊，而是化作一片微縮的、不斷流轉演化的星空幻影，以古卷為中心，瞬間擴散開來，籠罩了方圓數米的範圍！
影鴉那志在必得的十字刃光斬入這片突然出現的星空幻影，速度肉眼可見地遲滯、扭曲，仿佛陷入了粘稠的時空泥潭。更致命的是，影鴉賴以成名的、與陰影融為一體的感知能力，在這片純粹由星力構成的幻影領域中，受到了極大的干擾！陰影變得模糊不定，他的「影躍」能力出現了瞬間的凝滯和錯位感，仿佛失去了陰影的「坐標」！
這突如其來的變故，讓影鴉的動作出現了極其短暫的、不足半息的破綻！
「就是現在！」薇拉雖驚不亂，作為團隊中最敏銳的觀察者和藥劑師，她抓住了這轉瞬即逝的機會！一直扣在左手掌心、以備萬一的兩枚特製鍊金藥劑被她全力擲出，一枚砸向影鴉面門，一枚砸向自己腳下！
「砰！砰！」
刺眼欲盲的熾白色強光與濃密嗆人的深灰色煙霧同時炸開！【閃光塵】與【濃煙彈】！強光不僅針對視覺，更附帶短暫的精神震懾，濃煙則混合了干擾嗅覺和靈性感知的粉末。
「啊！」影鴉發出一聲短促而憤怒的悶哼，他的陰影感知被星輝幻影干擾，再被強光濃煙遮蔽，瞬間失去了對目標的鎖定。另外三名殺手也被強光刺得短暫失明，嗆人的煙霧讓他們劇烈咳嗽。
「走！」莉娜不知從哪裡湧出一股力氣，用還能活動的右手撐地躍起，一把抓起光芒漸斂、自動捲起的古卷塞入懷中，同時拽住幾乎脫力的薇拉。艾莉早已默契地射倒一名擋路的殺手，衝過來扶住莉娜另一側。
三人不顧一切地沖向石室深處——那裡並非死路，根據老貓頭鷹提供的殘缺地圖和之前探索的感應，瀑布後方應該有一條暗河支流通往山體深處！
強光與濃煙迅速消散，影鴉的厲喝如同九幽寒風：「追！他們跑不遠！古卷和那個小子，必須到手！」
視線和感知恢復的殺手們立刻追出。但莉娜三人已經衝到了石室盡頭，那裡果然有一道被水簾半掩的狹窄裂縫，僅容一人側身通過，裡面傳來嘩嘩的水聲和陰冷的氣流。
「進去！」莉娜將薇拉先推入裂縫，艾莉緊隨其後，自己則最後鑽入。進入前，她反手將最後一枚隨身攜帶的、用於設置絆索陷阱的微型爆鳴器丟在裂縫入口處。
「轟！」
小小的爆炸不足以傷人，但成功震落了一些鬆動的碎石，暫時堵塞了部分入口，延緩了追兵的速度。
裂縫內是一條傾斜向下的、潮濕滑膩的天然石道，水流在腳下匯成溪流。三人跌跌撞撞，憑藉微光苔蘚的微弱螢光和艾莉偶爾射出的、照亮前路的螢光箭，在黑暗中拼命奔逃。身後，血匕殺手們粗暴清理障礙的聲音和影鴉那冰冷如毒蛇的指令聲，被水聲和石壁阻隔，變得模糊，但如同跗骨之蛆，緊緊跟隨。
莉娜的毒素在奔跑中加速擴散，她感到視野開始發黑，左半身完全麻木，呼吸越來越困難。薇拉的情況稍好，但精神力透支嚴重，臉色慘白。只有艾莉還保持著相對完整的戰鬥力，但她也受了些輕傷，體力消耗巨大。
「不能停……暗河……找到暗河……」薇拉喘息著，憑藉記憶和方向感判斷。古卷在懷中微微發熱，似乎對某個方向有微弱的牽引。
終於，在狹窄的石道盡頭，水聲變得轟鳴。一道地下瀑布出現在眼前，瀑布下方是一個不大的水潭，水潭一側，隱約可見一條幽暗的水道，不知通向何方。
「跳！」沒有猶豫，三人互相攙扶著，從數米高的岩壁躍入冰冷刺骨的水潭中。
巨大的衝擊力和寒意讓莉娜幾乎昏厥，薇拉和艾莉死死拖住她，奮力向那條水道游去。身後，追兵的聲音似乎被瀑布的水聲掩蓋了少許。
潛入水道，裡面一片漆黑，水流湍急。三人只能隨波逐流，拼命保持頭部 above water，在黑暗中不知被沖了多遠，直到肺里的空氣即將耗盡，前方才隱約出現一點天光。
「嘩啦！」
三人被水流衝出山體，重新見到天空——已是黎明前最黑暗的時刻，星光黯淡。這裡是一條位於兩座峭壁之間的隱秘河谷，河水冰冷湍急。
她們掙扎著爬上一塊突出的岩石，精疲力竭地癱倒。莉娜的嘴唇已經發紫，中毒已深。薇拉顫抖著手取出最後一支通用解毒劑給她注射，但效果微乎其微。影鴉的神經毒素，顯然非同一般。
艾莉強打精神警戒，但河谷兩岸寂靜無聲，只有流水潺潺。暫時，似乎擺脫了追兵。
薇拉看向莉娜慘白的臉，又看向懷中雖然光華內斂、但三枚星輝碎片已清晰可辨、彼此呼應流轉的古卷，最後望向東方海平面那即將破曉的微光，眼中充滿了劫後餘生的慶幸，以及更深重的憂慮。
星輝之鑰的碎片集齊了，但代價慘重。莉娜身中奇毒，命懸一線；行蹤徹底暴露，影鴉和血匕兄弟會絕不會善罷甘休；而他們此刻，身處荒僻河谷，前路未卜……
雷恩在安全屋，通過古卷的共鳴和胸口的灼痛，模糊地感知到了這邊的慘烈與危機。他掙扎著想坐起，卻被綠葉的手下輕輕按住。少年蒼白的臉上，第一次浮現出近乎絕望的焦急，以及一絲深埋的、對無力改變現狀的憤怒。
懸崖上的獵殺暫告一段落，但獵手與獵物的身份，在這迷霧籠罩的黎明前，似乎依然未曾分明。而集齊的鑰匙，究竟會打開希望之門，還是更深的絕望漩渦？
莉娜的左肩傷口處，麻痹感正以可怕的速度蔓延。那不是單純的肌肉僵硬，而是一種深入骨髓、侵蝕神經的冰冷，仿佛有無數細小的冰針順著血管遊走，所過之處，知覺迅速剝離。她咬緊牙關，試圖握緊短劍，但手指的反饋變得遲鈍，劍柄在掌心滑膩得幾乎脫手。影鴉淬毒的飛刀，其毒性遠超尋常。
「陰影跳躍……果然是序列7【暗影刺客】的招牌能力。」薇拉的心沉到谷底，她一邊竭力維持著石室中央那懸浮的、即將完全融入古卷的第三枚星輝之光，一邊用眼角餘光死死鎖定那團在油燈光暈邊緣不斷扭曲、閃爍的暗影。她知道，面對這種層次的敵人，常規的戰鬥經驗幾乎無效。對方的速度、隱匿能力和對陰影的掌控，已非凡俗。
「他的目標是雷恩和古卷！」艾莉的厲喝穿透令人心悸的嗡鳴。她弓弦連震，三支淬銀箭矢成品字形射向影鴉可能出現的三個方位，試圖封堵。然而箭矢沒入陰影，如同石沉大海，連一絲漣漪都未激起。下一瞬，一道幽藍的寒光自莉娜側後方的石筍陰影中無聲刺出，直取她的後心！
莉娜憑藉千錘百鍊的戰鬥本能，在最後一刻擰身，用劍脊格擋。「鏘！」金鐵交鳴刺耳，巨大的力量將她本就因中毒而遲滯的身體撞得向前撲去，重重撞在冰冷的石壁上，喉頭一甜。影鴉的身影在攻擊落點的陰影中一閃而逝，再次消失。
「不能讓他打斷儀式！」薇拉嘶聲喊道，額角青筋暴起。維持星力共鳴需要極高的精神集中，她無法分心施展強效法術或投擲精準的藥劑。古卷上的銀光與星輝之光交織旋轉，融合已到了最後關頭，那一點璀璨的光核正緩緩沉入羊皮紙的紋理之中。
另外三名血匕殺手趁機撲上。他們雖無影鴉那般鬼魅，但動作狠辣精準，配合默契，一人持淬毒短刃纏住試圖援護的艾莉，另外兩人則一左一右，直撲正在關鍵時刻的薇拉和懸浮的古卷！
艾莉嬌叱一聲，短弓幾乎抵近射擊，銀箭穿透一名殺手的肩胛，帶出一蓬血花，但對方只是悶哼一聲，動作毫不停滯，反手一刀劃向她的咽喉。艾莉險之又險地仰頭避開，鋒刃擦過下頜，留下一道火辣辣的血痕。同時，另一名殺手的淬毒匕首已刺到薇拉肋側！
千鈞一髮之際，莉娜強提一口氣，將手中短劍奮力擲出！劍身旋轉著撞偏了匕首的軌跡，擦著薇拉的腰際划過，割破了她的衣袍。莉娜自己也因這全力一擲而踉蹌倒地，左半身幾乎完全失去知覺。
「垂死掙扎。」影鴉陰冷的聲音仿佛從四面八方傳來。他不再玩弄獵殺遊戲，身影驟然在薇拉正前方三步之遙凝實，手中那對幽藍匕首交叉斬出，一道十字形的、帶著腐蝕性陰影能量的刃光撕裂空氣，直取薇拉脖頸和她身前的古卷！這一擊，既要殺人，也要毀掉關鍵之物！
薇拉瞳孔驟縮，她若閃避，儀式必斷，前功盡棄；若不避，則是死路一條。
就在這絕命時刻——
「嗡——！！！」
一股前所未有的、浩瀚而古老的悸動，猛然從石室中央爆發！並非來自即將融合完成的星輝碎片，而是來自……遠在安全屋的雷恩，以及他懷中與之血脈相連的古卷！
儘管相隔遙遠，儘管雷恩虛弱不堪，但在三枚鑰匙碎片即將歸位、星輝之鑰雛形將成的這一瞬，他胸口的星辰疤痕如同被烙鐵灼燙，爆發出撕裂靈魂般的劇痛與熾熱！與此同時，安全屋內，他緊抱的古卷不受控制地自動展開，捲軸上那三處新融入的光點瘋狂閃爍，與遙遠洞穴中的主體部分產生強烈共鳴！
洞穴石室內，懸浮在薇拉面前的古卷主體，仿佛被無形的力量猛地拉扯，嘩啦一聲完全展開！捲軸上，新融入的三點星輝與原有的古老紋路同時迸發出刺目的銀白光芒！這光芒並非攻擊，而是化作一片微縮的、不斷流轉演化的星空幻影，以古卷為中心，瞬間擴散開來，籠罩了方圓數米的範圍！
影鴉那志在必得的十字刃光斬入這片突然出現的星空幻影，速度肉眼可見地遲滯、扭曲，仿佛陷入了粘稠的時空泥潭。更致命的是，影鴉賴以成名的、與陰影融為一體的感知能力，在這片純粹由星力構成的幻影領域中，受到了極大的干擾！陰影變得模糊不定，他的「影躍」能力出現了瞬間的凝滯和錯位感，仿佛失去了陰影的「坐標」！
這突如其來的變故，讓影鴉的動作出現了極其短暫的、不足半息的破綻！
「就是現在！」薇拉雖驚不亂，作為團隊中最敏銳的觀察者和藥劑師，她抓住了這轉瞬即逝的機會！一直扣在左手掌心、以備萬一的兩枚特製鍊金藥劑被她全力擲出，一枚砸向影鴉面門，一枚砸向自己腳下！
「砰！砰！」
刺眼欲盲的熾白色強光與濃密嗆人的深灰色煙霧同時炸開！【閃光塵】與【濃煙彈】！強光不僅針對視覺，更附帶短暫的精神震懾，濃煙則混合了干擾嗅覺和靈性感知的粉末。
「啊！」影鴉發出一聲短促而憤怒的悶哼，他的陰影感知被星輝幻影干擾，再被強光濃煙遮蔽，瞬間失去了對目標的鎖定。另外三名殺手也被強光刺得短暫失明，嗆人的煙霧讓他們劇烈咳嗽。
「走！」莉娜不知從哪裡湧出一股力氣，用還能活動的右手撐地躍起，一把抓起光芒漸斂、自動捲起的古卷塞入懷中，同時拽住幾乎脫力的薇拉。艾莉早已默契地射倒一名擋路的殺手，衝過來扶住莉娜另一側。
三人不顧一切地沖向石室深處——那裡並非死路，根據老貓頭鷹提供的殘缺地圖和之前探索的感應，瀑布後方應該有一條暗河支流通往山體深處！
強光與濃煙迅速消散，影鴉的厲喝如同九幽寒風：「追！他們跑不遠！古卷和那個小子，必須到手！」
視線和感知恢復的殺手們立刻追出。但莉娜三人已經衝到了石室盡頭，那裡果然有一道被水簾半掩的狹窄裂縫，僅容一人側身通過，裡面傳來嘩嘩的水聲和陰冷的氣流。
「進去！」莉娜將薇拉先推入裂縫，艾莉緊隨其後，自己則最後鑽入。進入前，她反手將最後一枚隨身攜帶的、用於設置絆索陷阱的微型爆鳴器丟在裂縫入口處。
「轟！」
小小的爆炸不足以傷人，但成功震落了一些鬆動的碎石，暫時堵塞了部分入口，延緩了追兵的速度。
裂縫內是一條傾斜向下的、潮濕滑膩的天然石道，水流在腳下匯成溪流。三人跌跌撞撞，憑藉微光苔蘚的微弱螢光和艾莉偶爾射出的、照亮前路的螢光箭，在黑暗中拼命奔逃。身後，血匕殺手們粗暴清理障礙的聲音和影鴉那冰冷如毒蛇的指令聲，被水聲和石壁阻隔，變得模糊，但如同跗骨之蛆，緊緊跟隨。
莉娜的毒素在奔跑中加速擴散，她感到視野開始發黑，左半身完全麻木，呼吸越來越困難。薇拉的情況稍好，但精神力透支嚴重，臉色慘白。只有艾莉還保持著相對完整的戰鬥力，但她也受了些輕傷，體力消耗巨大。
「不能停……暗河……找到暗河……」薇拉喘息著，憑藉記憶和方向感判斷。古卷在懷中微微發熱，似乎對某個方向有微弱的牽引。
終於，在狹窄的石道盡頭，水聲變得轟鳴。一道地下瀑布出現在眼前，瀑布下方是一個不大的水潭，水潭一側，隱約可見一條幽暗的水道，不知通向何方。
「跳！」沒有猶豫，三人互相攙扶著，從數米高的岩壁躍入冰冷刺骨的水潭中。
巨大的衝擊力和寒意讓莉娜幾乎昏厥，薇拉和艾莉死死拖住她，奮力向那條水道游去。身後，追兵的聲音似乎被瀑布的水聲掩蓋了少許。
潛入水道，裡面一片漆黑，水流湍急。三人只能隨波逐流，拼命保持頭部 above water，在黑暗中不知被沖了多遠，直到肺里的空氣即將耗盡，前方才隱約出現一點天光。
「嘩啦！」
三人被水流衝出山體，重新見到天空——已是黎明前最黑暗的時刻，星光黯淡。這裡是一條位於兩座峭壁之間的隱秘河谷，河水冰冷湍急。
她們掙扎著爬上一塊突出的岩石，精疲力竭地癱倒。莉娜的嘴唇已經發紫，中毒已深。薇拉顫抖著手取出最後一支通用解毒劑給她注射，但效果微乎其微。影鴉的神經毒素，顯然非同一般。
艾莉強打精神警戒，但河谷兩岸寂靜無聲，只有流水潺潺。暫時，似乎擺脫了追兵。
薇拉看向莉娜慘白的臉，又看向懷中雖然光華內斂、但三枚星輝碎片已清晰可辨、彼此呼應流轉的古卷，最後望向東方海平面那即將破曉的微光，眼中充滿了劫後餘生的慶幸，以及更深重的憂慮。
星輝之鑰的碎片集齊了，但代價慘重。莉娜身中奇毒，命懸一線；行蹤徹底暴露，影鴉和血匕兄弟會絕不會善罷甘休；而他們此刻，身處荒僻河谷，前路未卜……
雷恩在安全屋，通過古卷的共鳴和胸口的灼痛，模糊地感知到了這邊的慘烈與危機。他掙扎著想坐起，卻被綠葉的手下輕輕按住。少年蒼白的臉上，第一次浮現出近乎絕望的焦急，以及一絲深埋的、對無力改變現狀的憤怒。
懸崖上的獵殺暫告一段落，但獵手與獵物的身份，在這迷霧籠罩的黎明前，似乎依然未曾分明。而集齊的鑰匙，究竟會打開希望之門，還是更深的絕望漩渦？