第230章 血匕的蹤跡
伊露絲離開後，莉娜和薇拉不敢耽擱，立刻背上雷恩和艾莉，繼續向森林邊緣前進。
天色漸亮，森林中的霧氣開始散去，但能見度依然不高。她們沿著伊露絲指出的隱秘小路前進，避開大路和開闊地，儘量在密林中穿行。
但森林中的危險，遠不止追兵。
「小心！」薇拉突然低喝一聲，拉住莉娜。
前方不遠處的灌木叢中，傳來窸窸窣窣的聲音，一雙幽綠的眼睛在黑暗中閃爍。
「是影狼。」薇拉低聲說，「別動，它們不會主動攻擊，除非我們闖入它們的領地。」
莉娜屏住呼吸，握緊了腰間的匕首。
影狼是森林中的獵手，擅長潛行和伏擊，雖然單體實力不強，但通常成群結隊出現，非常危險。
那雙幽綠的眼睛在灌木叢中停留了片刻，然後緩緩後退，消失在黑暗中。
「走了。」薇拉鬆了口氣，「我們繞開這片區域。」
她們改變方向，繞了一個大圈，避開了影狼的領地。
但這一繞，耽誤了不少時間。
「我們必須加快速度。」莉娜喘息著說，「雷恩的呼吸越來越弱了。」
薇拉檢查了一下雷恩的狀況，臉色凝重：「烙印的壓制效果在減弱，最多還能撐兩個小時。」
「兩個小時……」莉娜的心沉了下去，「我們根本走不出森林。」
「但我們必須走。」薇拉說，「停下就是死。」
她們繼續前進，但速度越來越慢。
背著兩個人，在密林中穿行，體力消耗極大。莉娜的左腿雖然被艾爾文治療過，但依然隱隱作痛；薇拉的靈性枯竭，身體虛弱；艾莉更是幾乎無法行走，只能靠她們輪流背著。
時間一分一秒流逝，天色越來越亮。
森林中的鳥鳴聲逐漸響起，晨光透過樹冠的縫隙灑下，驅散了夜晚的寒意，但也帶來了新的危險——白天更容易被發現。
「有動靜。」薇拉突然停下腳步，側耳傾聽。
遠處傳來腳步聲，很輕，但很密集，顯然不止一個人。
「是林影守衛？」莉娜問。
「不像。」薇拉搖頭，「林影守衛的腳步更輕，而且不會這麼密集。這是……人類的腳步聲。」
「血匕兄弟會？」莉娜的心一緊。
「很可能。」薇拉說，「他們追來了。」
她們立刻躲進一處茂密的灌木叢中，屏住呼吸。
腳步聲越來越近，伴隨著低沉的交談聲。
「……痕跡到這裡就斷了……」
「……他們肯定在附近……」
「……仔細搜，別放過任何角落……」
是血匕兄弟會！
莉娜握緊了匕首，薇拉的手按在了腰間的藥劑包上。
但她們不敢動。
對方至少有五個人，而且都是訓練有素的殺手。她們現在體力耗盡，還背著兩個傷員，一旦被發現，必死無疑。
腳步聲在灌木叢外停下，似乎有人正在檢查地面。
「……這裡有血跡……」
「……他們受傷了，跑不遠……」
「……分頭搜……」
腳步聲分散開來，向四周搜索。
莉娜的心跳加速，她能感覺到，有人正在靠近她們藏身的灌木叢。
薇拉的手已經摸到了藥劑包中的一瓶煙霧彈，準備在必要時使用。
但就在這時——
「嗖！」
一支箭矢破空而來，精準地射中了一名殺手的咽喉。
殺手悶哼一聲，倒地身亡。
其他殺手大驚，立刻拔出武器，警惕地看向箭矢射來的方向。
「什麼人？！」一名殺手厲聲喝道。
沒有人回答，只有第二支箭矢破空而來，射中了另一名殺手的胸口。
「有埋伏！撤！」殺手頭目大喊。
剩下的三名殺手立刻轉身逃跑，消失在密林中。
灌木叢中，莉娜和薇拉對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。
是誰救了她們？
片刻後，一個身影從樹上躍下，輕盈地落在她們面前。
是凱蘭隊長。
「凱蘭隊長？」莉娜驚訝。
「是我。」凱蘭隊長收起長弓，臉色凝重，「你們沒事吧？」
「沒事。」莉娜說，「你怎麼會在這裡？」
「賽琳娜祭司讓我來的。」凱蘭隊長說，「她讓我暗中護送你們離開森林。」
「賽琳娜祭司……」莉娜心中一暖。
「但你們必須立刻離開。」凱蘭隊長說，「血匕兄弟會已經追到了森林外圍，影刃隊長也發現了你們失蹤，正在派人追蹤。你們的時間不多了。」
「我們走不快。」薇拉說，「雷恩和艾莉都撐不住了。」
凱蘭隊長檢查了一下雷恩和艾莉的狀況，眉頭緊鎖。
「他們的傷勢很重，必須儘快治療。」他說，「但森林邊緣有一處精靈前哨站，那裡有治療藥劑和補給，可以暫時穩定他們的傷勢。」
「前哨站？」莉娜問，「安全嗎？」
「暫時安全。」凱蘭隊長說，「但影刃隊長很快也會派人去那裡搜查，所以你們不能停留太久。」
「那我們現在就去。」莉娜說。
「跟我來。」凱蘭隊長說，「我知道一條更近的路。」
他帶著她們，沿著一條更加隱秘的小路前進。
凱蘭隊長不愧是精靈遊俠，對森林了如指掌。他選擇的路線非常隱蔽，避開了所有可能的危險區域，而且速度很快。
大約半個小時後，她們來到了一處隱蔽的山洞前。
山洞入口被藤蔓和灌木掩蓋，不仔細看根本發現不了。
「這裡就是前哨站。」凱蘭隊長說，「裡面有一些治療藥劑和補給，你們可以暫時休息一下。」
他撥開藤蔓，帶頭走進山洞。
山洞內部比外面看起來寬敞，有簡單的床鋪和桌椅，還有一些儲存的食物和水。牆壁上掛著幾盞發光的晶石燈，散發出柔和的光芒。
「這裡是我們精靈的臨時據點，平時很少有人來。」凱蘭隊長說，「你們可以在這裡休息一會兒，但時間不能太長。」
莉娜和薇拉將雷恩和艾莉放在床鋪上，然後癱坐在地上，大口喘息。
凱蘭隊長從儲物櫃中取出幾瓶治療藥劑，遞給她們。
「喝下去，能恢復一些體力。」他說。
莉娜和薇拉接過藥劑，一飲而盡。藥劑的味道很苦，但效果很好，她們的體力迅速恢復了一些。
「謝謝。」莉娜說。
「不用謝我。」凱蘭隊長搖頭，「這是賽琳娜祭司的安排。」
他頓了頓，繼續說：「但有一件事，我必須告訴你們。」
「什麼事？」薇拉問。
「血匕兄弟會已經追到了森林外圍，而且，他們似乎和影刃隊長達成了某種協議。」凱蘭隊長的臉色凝重，「影刃隊長以『避免給精靈帶來戰禍』為由，要求立刻將你們『禮送』出森林。實際上，他是想把你們交給血匕兄弟會。」
「什麼？！」莉娜大驚。
「但女王陛下沒有同意。」凱蘭隊長說，「女王陛下堅持要調查清楚你們的身份和目的，再作決定。但影刃隊長很可能會暗中行動，所以你們必須儘快離開森林。」
「我們怎麼離開？」薇拉問，「森林外圍肯定有血匕兄弟會的埋伏。」
「賽琳娜祭司為你們準備了一份安全路線圖和一些精靈特製的偽裝藥劑。」凱蘭隊長從懷中取出一張羊皮紙地圖和幾瓶藥劑，遞給莉娜，「路線圖標記了森林外圍的隱秘出口，偽裝藥劑可以暫時改變你們的氣息和容貌，避開追蹤。」
莉娜接過地圖和藥劑，心中充滿了感激。
「謝謝賽琳娜祭司，也謝謝你。」她說。
「不用謝。」凱蘭隊長說，「但我要提醒你們，偽裝藥劑的效果只能維持三個小時，你們必須在三個小時內離開森林，進入人類領地。否則，一旦藥劑失效，你們的氣息會立刻暴露。」
「我們明白。」薇拉點頭。
「另外，」凱蘭隊長繼續說，「我會派一小隊精靈在暗中護送你們一程，確保你們安全離開森林範圍。但進入人類領地後，我們就不能再保護你們了。」
「足夠了。」莉娜說，「謝謝你們。」
凱蘭隊長點了點頭，然後說：「你們休息一會兒，我出去警戒。」
他轉身離開山洞，留下莉娜和薇拉兩人。
莉娜展開地圖，仔細查看。
地圖很詳細，標記了森林外圍的所有隱秘出口，以及血匕兄弟會可能的埋伏點。其中一條路線，距離她們現在的位置最近，而且相對安全。
「走這條路線。」莉娜指著地圖說，「從這裡出發，穿過一片沼澤地，然後翻過一座小山，就能到達森林邊緣。那裡有一個廢棄的獵人小屋，我們可以暫時休整。」
「但沼澤地很危險。」薇拉說，「而且，血匕兄弟會可能在那裡設伏。」
「但我們沒有選擇。」莉娜說，「其他路線要麼太遠，要麼太危險。這條路線雖然危險，但時間最短。」
薇拉沉默了片刻，然後點頭：「好，就走這條路線。」
她們休息了約莫一刻鐘，然後給雷恩和艾莉餵了一些治療藥劑，穩定了他們的傷勢。
「該走了。」莉娜說。
她們背上雷恩和艾莉，走出山洞。
凱蘭隊長已經在外面等候，他的身邊還站著兩名精靈遊俠。
「他們會護送你們到森林邊緣。」凱蘭隊長說，「之後的路，靠你們自己了。」
「謝謝。」莉娜再次道謝。
「保重。」凱蘭隊長說，「願自然之靈庇護你們。」
兩名精靈遊俠帶著她們，沿著地圖標記的路線前進。
森林中的霧氣漸漸散去，陽光透過樹冠灑下，驅散了夜晚的寒意，但也帶來了新的危險。
她們必須儘快離開森林，否則，等待她們的將是血匕兄弟會的追殺，和影刃隊長的圍捕。
時間，不多了。
天色漸亮，森林中的霧氣開始散去，但能見度依然不高。她們沿著伊露絲指出的隱秘小路前進，避開大路和開闊地，儘量在密林中穿行。
但森林中的危險，遠不止追兵。
「小心！」薇拉突然低喝一聲，拉住莉娜。
前方不遠處的灌木叢中，傳來窸窸窣窣的聲音，一雙幽綠的眼睛在黑暗中閃爍。
「是影狼。」薇拉低聲說，「別動，它們不會主動攻擊，除非我們闖入它們的領地。」
莉娜屏住呼吸，握緊了腰間的匕首。
影狼是森林中的獵手，擅長潛行和伏擊，雖然單體實力不強，但通常成群結隊出現，非常危險。
那雙幽綠的眼睛在灌木叢中停留了片刻，然後緩緩後退，消失在黑暗中。
「走了。」薇拉鬆了口氣，「我們繞開這片區域。」
她們改變方向，繞了一個大圈，避開了影狼的領地。
但這一繞，耽誤了不少時間。
「我們必須加快速度。」莉娜喘息著說，「雷恩的呼吸越來越弱了。」
薇拉檢查了一下雷恩的狀況，臉色凝重：「烙印的壓制效果在減弱，最多還能撐兩個小時。」
「兩個小時……」莉娜的心沉了下去，「我們根本走不出森林。」
「但我們必須走。」薇拉說，「停下就是死。」
她們繼續前進，但速度越來越慢。
背著兩個人，在密林中穿行，體力消耗極大。莉娜的左腿雖然被艾爾文治療過，但依然隱隱作痛；薇拉的靈性枯竭，身體虛弱；艾莉更是幾乎無法行走，只能靠她們輪流背著。
時間一分一秒流逝，天色越來越亮。
森林中的鳥鳴聲逐漸響起，晨光透過樹冠的縫隙灑下，驅散了夜晚的寒意，但也帶來了新的危險——白天更容易被發現。
「有動靜。」薇拉突然停下腳步，側耳傾聽。
遠處傳來腳步聲，很輕，但很密集，顯然不止一個人。
「是林影守衛？」莉娜問。
「不像。」薇拉搖頭，「林影守衛的腳步更輕，而且不會這麼密集。這是……人類的腳步聲。」
「血匕兄弟會？」莉娜的心一緊。
「很可能。」薇拉說，「他們追來了。」
她們立刻躲進一處茂密的灌木叢中，屏住呼吸。
腳步聲越來越近，伴隨著低沉的交談聲。
「……痕跡到這裡就斷了……」
「……他們肯定在附近……」
「……仔細搜，別放過任何角落……」
是血匕兄弟會！
莉娜握緊了匕首，薇拉的手按在了腰間的藥劑包上。
但她們不敢動。
對方至少有五個人，而且都是訓練有素的殺手。她們現在體力耗盡，還背著兩個傷員，一旦被發現，必死無疑。
腳步聲在灌木叢外停下，似乎有人正在檢查地面。
「……這裡有血跡……」
「……他們受傷了，跑不遠……」
「……分頭搜……」
腳步聲分散開來，向四周搜索。
莉娜的心跳加速，她能感覺到，有人正在靠近她們藏身的灌木叢。
薇拉的手已經摸到了藥劑包中的一瓶煙霧彈，準備在必要時使用。
但就在這時——
「嗖！」
一支箭矢破空而來，精準地射中了一名殺手的咽喉。
殺手悶哼一聲，倒地身亡。
其他殺手大驚，立刻拔出武器，警惕地看向箭矢射來的方向。
「什麼人？！」一名殺手厲聲喝道。
沒有人回答，只有第二支箭矢破空而來，射中了另一名殺手的胸口。
「有埋伏！撤！」殺手頭目大喊。
剩下的三名殺手立刻轉身逃跑，消失在密林中。
灌木叢中，莉娜和薇拉對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。
是誰救了她們？
片刻後，一個身影從樹上躍下，輕盈地落在她們面前。
是凱蘭隊長。
「凱蘭隊長？」莉娜驚訝。
「是我。」凱蘭隊長收起長弓，臉色凝重，「你們沒事吧？」
「沒事。」莉娜說，「你怎麼會在這裡？」
「賽琳娜祭司讓我來的。」凱蘭隊長說，「她讓我暗中護送你們離開森林。」
「賽琳娜祭司……」莉娜心中一暖。
「但你們必須立刻離開。」凱蘭隊長說，「血匕兄弟會已經追到了森林外圍，影刃隊長也發現了你們失蹤，正在派人追蹤。你們的時間不多了。」
「我們走不快。」薇拉說，「雷恩和艾莉都撐不住了。」
凱蘭隊長檢查了一下雷恩和艾莉的狀況，眉頭緊鎖。
「他們的傷勢很重，必須儘快治療。」他說，「但森林邊緣有一處精靈前哨站，那裡有治療藥劑和補給，可以暫時穩定他們的傷勢。」
「前哨站？」莉娜問，「安全嗎？」
「暫時安全。」凱蘭隊長說，「但影刃隊長很快也會派人去那裡搜查，所以你們不能停留太久。」
「那我們現在就去。」莉娜說。
「跟我來。」凱蘭隊長說，「我知道一條更近的路。」
他帶著她們，沿著一條更加隱秘的小路前進。
凱蘭隊長不愧是精靈遊俠，對森林了如指掌。他選擇的路線非常隱蔽，避開了所有可能的危險區域，而且速度很快。
大約半個小時後，她們來到了一處隱蔽的山洞前。
山洞入口被藤蔓和灌木掩蓋，不仔細看根本發現不了。
「這裡就是前哨站。」凱蘭隊長說，「裡面有一些治療藥劑和補給，你們可以暫時休息一下。」
他撥開藤蔓，帶頭走進山洞。
山洞內部比外面看起來寬敞，有簡單的床鋪和桌椅，還有一些儲存的食物和水。牆壁上掛著幾盞發光的晶石燈，散發出柔和的光芒。
「這裡是我們精靈的臨時據點，平時很少有人來。」凱蘭隊長說，「你們可以在這裡休息一會兒，但時間不能太長。」
莉娜和薇拉將雷恩和艾莉放在床鋪上，然後癱坐在地上，大口喘息。
凱蘭隊長從儲物櫃中取出幾瓶治療藥劑，遞給她們。
「喝下去，能恢復一些體力。」他說。
莉娜和薇拉接過藥劑，一飲而盡。藥劑的味道很苦，但效果很好，她們的體力迅速恢復了一些。
「謝謝。」莉娜說。
「不用謝我。」凱蘭隊長搖頭，「這是賽琳娜祭司的安排。」
他頓了頓，繼續說：「但有一件事，我必須告訴你們。」
「什麼事？」薇拉問。
「血匕兄弟會已經追到了森林外圍，而且，他們似乎和影刃隊長達成了某種協議。」凱蘭隊長的臉色凝重，「影刃隊長以『避免給精靈帶來戰禍』為由，要求立刻將你們『禮送』出森林。實際上，他是想把你們交給血匕兄弟會。」
「什麼？！」莉娜大驚。
「但女王陛下沒有同意。」凱蘭隊長說，「女王陛下堅持要調查清楚你們的身份和目的，再作決定。但影刃隊長很可能會暗中行動，所以你們必須儘快離開森林。」
「我們怎麼離開？」薇拉問，「森林外圍肯定有血匕兄弟會的埋伏。」
「賽琳娜祭司為你們準備了一份安全路線圖和一些精靈特製的偽裝藥劑。」凱蘭隊長從懷中取出一張羊皮紙地圖和幾瓶藥劑，遞給莉娜，「路線圖標記了森林外圍的隱秘出口，偽裝藥劑可以暫時改變你們的氣息和容貌，避開追蹤。」
莉娜接過地圖和藥劑，心中充滿了感激。
「謝謝賽琳娜祭司，也謝謝你。」她說。
「不用謝。」凱蘭隊長說，「但我要提醒你們，偽裝藥劑的效果只能維持三個小時，你們必須在三個小時內離開森林，進入人類領地。否則，一旦藥劑失效，你們的氣息會立刻暴露。」
「我們明白。」薇拉點頭。
「另外，」凱蘭隊長繼續說，「我會派一小隊精靈在暗中護送你們一程，確保你們安全離開森林範圍。但進入人類領地後，我們就不能再保護你們了。」
「足夠了。」莉娜說，「謝謝你們。」
凱蘭隊長點了點頭，然後說：「你們休息一會兒，我出去警戒。」
他轉身離開山洞，留下莉娜和薇拉兩人。
莉娜展開地圖，仔細查看。
地圖很詳細，標記了森林外圍的所有隱秘出口，以及血匕兄弟會可能的埋伏點。其中一條路線，距離她們現在的位置最近，而且相對安全。
「走這條路線。」莉娜指著地圖說，「從這裡出發，穿過一片沼澤地，然後翻過一座小山，就能到達森林邊緣。那裡有一個廢棄的獵人小屋，我們可以暫時休整。」
「但沼澤地很危險。」薇拉說，「而且，血匕兄弟會可能在那裡設伏。」
「但我們沒有選擇。」莉娜說，「其他路線要麼太遠，要麼太危險。這條路線雖然危險，但時間最短。」
薇拉沉默了片刻，然後點頭：「好，就走這條路線。」
她們休息了約莫一刻鐘，然後給雷恩和艾莉餵了一些治療藥劑，穩定了他們的傷勢。
「該走了。」莉娜說。
她們背上雷恩和艾莉，走出山洞。
凱蘭隊長已經在外面等候，他的身邊還站著兩名精靈遊俠。
「他們會護送你們到森林邊緣。」凱蘭隊長說，「之後的路，靠你們自己了。」
「謝謝。」莉娜再次道謝。
「保重。」凱蘭隊長說，「願自然之靈庇護你們。」
兩名精靈遊俠帶著她們，沿著地圖標記的路線前進。
森林中的霧氣漸漸散去，陽光透過樹冠灑下，驅散了夜晚的寒意，但也帶來了新的危險。
她們必須儘快離開森林，否則，等待她們的將是血匕兄弟會的追殺，和影刃隊長的圍捕。
時間，不多了。